“Ah!”

Tidak seperti Molon, yang tertegun kebingungan karena tidak dapat memahami apa yang coba dikatakan Eugene, Kristina langsung menangkap makna di balik ucapan Eugene.

Dengan ekspresi terkesan, Kristina mulai bertepuk tangan di tempat sambil berkata, “Benar sekali! Ada juga metode itu! Seperti yang diharapkan darimu, Sir Eugene!”

[Tidak disangka si idiot itu bisa memikirkan metode seperti itu…!] Anise sama terkesannya.

Sebagai Orang Suci, mereka sangat menyadari sifat fundamental dari seorang Ksatria Suci. Jika Molon menjadi seorang Ksatria Suci, ia akan dapat menggunakan kekuatan suci sebagai tambahan dari kekuatan yang telah ia miliki.

Tidak, Molon bahkan akan memiliki akses ke lebih banyak kekuatan daripada itu.

Satu-satunya kekuatan yang diberikan para dewa kepada Ksatria Suci dari berbagai agama, termasuk keyakinan Cahaya, adalah kekuatan suci. Namun, jikaEugene secara pribadi menunjuk Molon sebagai Ksatria Sucinya, Molon akan menjadi sesuatu yang mirip dengan Orang Suci, yang dijamin penguatan lebih lanjut atas kekuatan sucinya dan diberi kemampuan untuk melakukan mukjizat juga.

“Sir Eugene.” Mata Kristina bersinar saat ia menatap Eugene. “Jika Anda menjadikan Sir Molon sebagai Ksatria Suci Anda, apakah itu akan menjadikannya Ksatria Suci Cahaya? Atau apakah ia akan menjadi Ksatria Suci Dewa Perang?”

“Dia akan menjadi keduanya,” jawab Eugene. “Keilahian asliku dulunya adalah Keilahian Perang yang pernah dimiliki oleh Agaroth, namun entah bagaimana, aku akhirnya mendapatkan Keilahian Cahaya juga. Yah, daripada mendapatkannya, lebih rasanya seperti Cahaya itu sendiri yang menyerahkannya kepadaku….”

Setelah mengakhiri kalimatnya dengan komentar misterius ini, Eugene berdecak lidah dan melanjutkan, “Bagaimanapun, saat ini aku memiliki dua keilahian. Jadi, jika aku secara pribadi menunjuk Molon sebagai—”

“Ah!” Seruan penuh semangat Molon memotong ucapan Eugene. Ia mengangkat kedua lengannya yang kekar tinggi-tinggi ke udara sambil berteriak, “Jadi itu berarti aku akan menjadi Ksatria Suci Perang dan Cahaya!”

Eugene benar-benar merasa beruntung karena Carmen tidak ada di sini sekarang. Jika Carmen mendengar itu, ia pasti akan sangat terpesona dan gembira oleh gelar megah seperti “Ksatria Suci Perang dan Cahaya.”

Eugene menghela napas dalam diam.

Namun, Eugene sangat menyadari bahwa bahkan jika Carmen tidak ada di sini sekarang, pada akhirnya ia tetap harus menghadapi situasi tersebut suatu hari nanti. Eugene diam-diam membulatkan tekadnya untuk bersiap menghadapi rasa malu itu ketika saatnya tiba nanti.

Saat ini, Molon mungkin satu-satunya yang ia tunjuk sebagai Ksatria Sucinya… tetapi sebelum tiba saatnya untuk menyerang Babel, ia harus menunjuk beberapa orang lainnya untuk menjadi Ksatria Suci juga. Urutan pertama dalam daftarnya adalah semua anggota Lionheart yang akan berpartisipasi dalam perang, dan kemudian….

‘Bukan berarti akan ada agnostik garis keras yang menolak tawaran untuk menjadi Ksatria Suciku, kan?’ pikir Eugene dengan ragu-ragu.

Sudah ada beberapa orang tertentu yang dipertimbangkan Eugene untuk diangkat sebagai Ksatria Sucinya, seperti Alchester, Ortus, Ivic, dan Ivatar, beberapa prajurit terkuat yang masih hidup. Daripada sembarangan mencoba memperbanyak jumlah Ksatria Suci sebanyak mungkin, akan lebih baik untuk memberikan proporsi kekuatan yang lebih besar kepada segelintir orang. Lagi pula, jika Eugene benar-benar ingin membentuk Ordo Ksatria Suci, ia akan dapat merekrut jumlah yang cukup hanya dengan mengubah semua anggota Lionheart menjadi Ksatria Sucinya.

“Ksatria Suci Perang dan Cahaya,” gumam Sienna sambil berpikir. Mendapatkan sedikit firasat bahwa ada sesuatu yang mungkin terasa janggal, Sienna menatap Eugene seraya bertanya, “Pada akhirnya, salah satunya milik Agaroth, dan yang lainnya diberikan kepadamu oleh Cahaya, bukan?”

“Mhm,” konfirmasi Eugene.

“Tapi bukankah kau memiliki keilahianmu sendiri?” tanya Sienna penuh kecurigaan.

Itu adalah pertanyaan yang tepat. Seperti yang dikatakan Sienna, keilahian Dewa Perang adalah sesuatu yang dulunya milik Agaroth, dan itu telah tercetak ke dalam jiwa Eugene sendiri sebagai peninggalan dari Zaman Mitos. Adapun Cahaya, Eugene telah menerima keilahian itu secara langsung dari tangan Dewa Cahaya sendiri.

“Aku sedang dalam proses membentuknya,” jawab Eugene disertai decakan lidah yang kesal. “Karena belum sepenuhnya terbentuk, masih terlalu dini untuk mengatakan sesuatu dengan pasti, tapi… aku sudah bisa merasakan secara kasar seperti apa bentuknya nanti.”

Mempertimbangkan suara-suara yang didengarnya selama duelnya melawan Gavid, tantangan seperti apa yang harus dihadapiEugene mulai sekarang, dan sumber daya yang perlu dikumpulkan Eugene untuk mencapai tujuan akhirnya, Eugene bisa menebak keilahian macam apa yang sedang menantinya.

“Kalau begitu, pada akhirnya kau akan memiliki tiga keilahian yang berbeda,” gumam Sienna sambil mengangguk.

Berkat metamorfosisnya, Sienna telah memperoleh Keilahian Sihir. Di era sebelumnya, Vishur Laviola, Sage Menara Gading, adalah Dewi Sihir, dan sekarang, di era ini, Dewi Sihir saat ini tidak lain adalah Sienna Merdein.

“Aku juga percaya bahwa kau perlu mengangkat Molon sebagai Ksatria Sucimu. Suatu hari nanti, Molon mungkin bisa mencapai keilahian dengan usahanya sendiri, tetapi kita tidak punya cukup waktu untuk menunggu sampai itu terjadi,” kata Sienna sambil mengerutkan kening.

Era saat ini berbeda dari Zaman Mitos. Dulu, manusia sebagai ras mampu mengumpulkan karma dan kebajikan melalui tindakan mereka. Kemudian, dengan menerima pemujaan dari para pengikut mereka, iman mereka lahir, dan mereka mampu mencapai keilahian.

Namun, di era saat ini, menjadi mustahil secara fisik untuk mencapai kenaikan keilahian. Di masa lalu, Sienna tidak dapat memahami mengapa hal itu bisa terjadi, tetapi Sienna yang sekarang dapat merasakan secara samar-samar mengapa keadaan berputar seperti ini.

Seseorang telah menutup pintu menuju kenaikan keilahian. Dengan melakukan itu, orang tersebut dapat memonopoli sebagian besar pemujaan dan iman yang dihasilkan oleh dunia. Bahkan Sienna sendiri, yang namanya telah menjadi identik dengan jalur sihir, akan merasa kesulitan untuk mencapai Keilahian Sihir bahkan setelah ratusan tahun berlatih jika ia tidak menerima bimbingan dari sang Sage.

Sienna memiliki dugaan tentang siapa orang tersebut.

“Kau seharusnya sudah bisa memberi tahu kami sekarang,” kata Sienna sambil menoleh untuk menatap tajam ke arah Eugene. “Apa yang telah kau temukan tentang Cahaya?”

Dewa Cahaya adalah dewa yang membanggakan jumlah penganut terbanyak di era ini. Meskipun ada keyakinan lain yang disembah di seluruh benua terlepas dari Cahaya, bahkan jika kau menjumlahkan semua penganut dari keyakinan lain yang beragam ini, jumlah mereka tetap jauh tertinggal dari total jemaat Cahaya. Bukti dari kekuatan kolektif ini adalah bagaimana Yuras mampu berkuasa secara mutlak sebagai satu-satunya kekaisaran suci di benua tersebut.

Kristina juga bersuara untuk memberikan dorongan, “Sir Eugene, kumohon.”

Kristina dan Anise juga telah memantapkan hati untuk mendengar kebenaran. Sebenarnya apa itu Cahaya, sumber keberadaan mereka sebagai Orang Suci, dan dewa yang ditakdirkan untuk mereka layani sejak saat mereka lahir? Mereka telah membuat dugaan mereka sendiri untuk menjawab pertanyaan itu di masa lalu. Mereka merasa bahwa cahaya tersebut sepertinya tidak memiliki ego nyata yang menggerakannya. Jadi mereka menduga bahwa itu hanyalah entitas otonom yang menganugerahkan kekuatan suci kepada mereka yang melayaninya dan memohon berkahnya.

“Apakah Cahaya benar-benar dewa yang sesungguhnya?” tanya Kristina dengan gugup.

Jika dugaan mereka benar, Cahaya bukanlah eksistensi yang bisa disebut dewa karena itu berarti tidak ada kemandirian kehendak yang mengarahkan fokus ilahinya.

Di masa lalu, itulah yang diyakini oleh Kristina dan Anise. Namun, Eugene telah mengoreksi asumsi para Orang Suci tersebut.

—Cahaya bukanlah dewa seperti yang dipikirkan kebanyakan orang tentang istilah tersebut.

Menurut pendapat Eugene, ini berarti Cahaya bukanlah sekadar gumpalan kekuatan tanpa ego yang menggerakannya. Setidaknya, Cahaya rupanya memang memiliki semacam kehendak yang membimbingnya untuk menganugerahkan Pedang Suci kepada dunia, memilih Eugene sebagai Pahlawan, dan mengingatkan para Orang Suci untuk membuka makam Vermouth.

Namun wahyu semacam itu disampaikan khusus demi kepentingan Eugene. Cahaya jelas memperlakukan Eugene sebagai eksistensi yang spesial, seseorang yang mendapat keistimewaan eksklusif.

Kini, Eugene tahu persis siapa Cahaya itu.

Eugene perlahan berkata, “Cahaya memiliki banyak nama.”

Dengan senyum pahit di wajahnya, Eugene duduk di kursinya. Kemudian, ia menoleh untuk memandang kejauhan. Menembus arena, melewati ombak abu-abu Raguyaran yang kini telah mereda dengan tenang, ia menatap laut jauh yang tertutup kabut tebal dan buram.

“Dewa Kelimpahan dan Kemakmuran. Dewa Laut dan Navigasi. Dewa Bumi dan Hutan. Dewa Ksatria dan Kehormatan. Dewa Waktu dan Takdir….” Selain gelar-gelar ini, Eugene menyebutkan nama-nama semua dewa yang dikenal di benua itu.

Eugene bahkan menyertakan dewa-dewa yang gelar ilahinya tidak umum diketahui oleh masyarakat, serta sekte-sekte yang secara aktif dianiaya oleh Inkuisisi Bidat Yuras.

“Semua itu hanyalah nama berbeda untuk Cahaya,” ungkap Eugene dengan mengejutkan.

Di dunia saat ini, satu-satunya keyakinan sejati selain keyakinan akan Cahaya adalah keyakinan Pohon Dunia yang masih dipraktikkan di Hutan Hujan.

Tidak pernah membayangkan akan ada jawaban seperti itu untuk semua keraguan mereka, rahang Kristina ternganga lebar karena terkejut.

Anise juga tidak bisa tidak merasa tercengang. Mereka berdua sering menemui para pendeta dan paladin dari denominasi lain, tetapi mereka tidak pernah sekalipun merasakan rasa kekerabatan yang sama dengan para pendeta dan ksatria suci lainnya.

“Ini hal yang sama dengan roh-roh primal,” kata Eugene. “Sama seperti roh-roh primal yang hanya dinamai roh angin, air, dan bumi setelah mereka meninggalkan keadaan primal mereka… inti dari Cahaya hanyalah kekuatan suci murni tanpa ada hal yang bisa disebut sebagai ciri khas. Di satu sisi, ini mirip dengan mana murni.”

“Itu…” Kristina berhenti sejenak untuk menenangkan diri. “Dengan kata lain, kekuatan suci yang kita gunakan, dan yang digunakan oleh para pendeta biasa dari Cahaya… serta kekuatan suci dari agama-agama lain, termasuk yang dianggap gereja sebagai bidat atau lebih rendah… apakah maksudmu pada akhirnya itu semua sama saja?”

“Tidak, tidak persis sama. Tapi yah, itu memang berasal dari sumber yang sama,” gerutu Eugene sambil menopang dagunya dengan satu tangan.

Saat Kristina dibiarkan begitu terkejut oleh pengungkapan ini sehingga ia hanya bisa menggerakkan bibirnya tanpa suara, tidak tahu harus berkata apa, Anise mengambil alih tubuh mereka.

Dengan tergesa-gesa berjalan ke sisi Eugene, Anise bertanya, “Kenapa persisnya Cahaya menciptakan begitu banyak agama yang berbeda?”

“Karena keilahiannya terdiri dari kumpulan dari lusinan, atau bahkan ratusan, konsep yang berbeda,” jawab Eugene dengan tenang.

Bahkan Anise tidak bisa menahan rasa gelisah mendengar kata-kata itu. Apa maksudnya kumpulan dari lusinan, atau bahkan ratusan konsep yang berbeda?

“Ah…!”

Namun Anise segera menyadari apa arti kata-kata itu sebenarnya dan apa wujud Cahaya yang sesungguhnya.

Ekspresi Sienna, yang tadinya menatap serius dengan pandangan terfokus pada Eugene, juga bergetar tipis.

Pikiran mereka berdua beralih pada apa yang pasti dirasakan oleh Eugene mengenai hal ini. Selama satu tahun ia pergi hingga kepulangannya hari ini, mereka tidak tahu persis kapan ia mengetahui kebenaran itu, tetapi ia pasti tidak bisa tetap tenang setelah mengetahui hal ini.

“Ini ada hubungannya dengan para dewa yang berada di sana untuk menyaksikan akhir Zaman Mitos,” Eugene perlahan mulai berbicara sambil tetap menatap ke arah laut.

Dalam mata batinnya, ia melihat melampaui kabut laut tipis yang mustahil untuk tembus pandang. Eugene mengenang pemandangan laut jauh yang terbentang di balik kabut tersebut.

Laut itu adalah tempat di mana kehadiran makhluk hidup apa pun dilarang keras. Tempat yang tidak boleh dimasuki oleh siapapun yang berasal dari era ini. Tempat di mana keputusasaan dan harapan dikuburkan bersama-sama. Itu adalah makam bagi semua dewa yang hadir pada akhir Zaman Mitos — kecuali sang Sage — dan Tanah Suci para dewa yang sekarang menjadi milik era saat ini.

“Inilah yang dia katakan,” kenang Eugene perlahan.

Eugene tidak tahu persis kapan hal itu dimulai. Namun suatu hari, ketika ia terbangun di kota runtuh jauh di dasar jurang di mana tidak ada yang pernah berubah, ia mendapati Cahaya tiba-tiba berdiri tepat di hadapannya.

“Dia berkata bahwa para dewa yang tersisa hanya berada di sana untuk menyaksikan akhir dunia karena apa yang telah dilakukan oleh Agaroth untuk memperlambat Raja Iblis Kehancuran,” ulang Eugene.

Kata-kata itu cocok dengan apa yang dikatakan oleh sang Sage. Jika Agaroth dan Pasukan Ilahinya memilih untuk melarikan diri, Raja Iblis Kehancuran akan dapat meluncurkan serangannya segera ke dunia tanpa gangguan apa pun. Namun, Agaroth telah menahan gerjuangan Raja Iblis Kehancuran, dan karena ia menahan Raja Iblis tersebut, para dewa yang lain dapat membuat persiapan mereka sendiri untuk Kehancuran yang ada di depan mata.

“Sang Sage dan semua pengikutnya yang berkumpul di Menara Gadingnya mengubah diri mereka menjadi Pohon Dunia. Itu karena sang Sage khawatir Siklus Reinkarnasi mungkin akan rusak dan Kehancuran di era berikutnya juga akan datang tanpa peringatan apa pun,” helah napas Eugene.

Namun, siklus reinkarnasi nyatanya tidak rusak dengan berakhirnya dunia. Meskipun demikian, mantra terakhir yang dirapalkan oleh sang Sage dan para penyihir Menara Gading tetap berhasil membuahkan hasil di era saat ini. Berkat itu, warisan sihir mereka dapat terus berlanjut tanpa terputus, dan Pohon Dunia akan berfungsi sebagai pertahanan terakhir seandainya Kehancuran kembali untuk menghancurkan dunia sekali lagi. Pada akhirnya otoritas ilahi sihir diwariskan oleh Sienna.

“Para dewa lainnya juga berusaha melakukan hal serupa. Untuk mencapai hal itu, mereka secara harfiah bergabung menjadi satu. Dengan cara paling barbar yang bisa dibayangkan,” ungkap Eugene sambil meringis.

“Apa maksudmu dengan cara yang barbar?” tanya Sienna dengan ragu-ragu.

“Hamel, orang yang menceritakan kisah ini kepadamu… dewa mana dari Zaman Mitos itu?” tanya Anise juga dengan suara bergetar.

Masih menatap ke laut lepas di kejauhan, Eugene menjawab dengan pelan, “Itu adalah Gordian.”

Setelah mengucapkan nama yang tidak familiar ini, Eugene menghela napas panjang.

“Itu adalah Dewa Para Raksasa,” jelas Eugene.

Saat pertama kali bertemu dengannya di kota yang runtuh itu, Eugene langsung teringat dewa macam apa dia dulunya dan nama apa yang pernah digunakan Agaroth untuk memanggilnya. Dewa Para Raksasa telah muncul di hadapan Eugene sebagai pria bertubuh besar yang terpahat dari cahaya itu sendiri. Selama Zaman Mitos, Gordian tidak diwujudkan oleh Cahaya seperti keadaannya saat ini, tetapi bahkan saat itu, ukurannya tetap begitu kolosal hingga mampu membuat puncak gunung sekalipun terlihat sangat kecil.

“Mengenai cara barbar yang kusebutkan tadi, yah… itu adalah sesuatu yang benar-benar kejam,” kata Eugene, melepaskan helaan napas lain sebelum sepertinya mengganti topik. “Gordian selalu berukuran sangat besar. Dari semua dewa yang pernah hidup selama Zaman Mitos, dialah yang ukurannya paling besar mutlak.”

Yang lain mendengarkan dalam keheningan yang mencekam.

“Gordian memberitahuku bahwa para dewa lainnya dengan sukarela melemparkan diri mereka ke dalam mulutnya,” Eugene akhirnya membagikan cerita tersebut.

Setelah muncul di dalam jurang yang dalam itu, Cahaya menceritakan kepada Eugene bagaimana Gordian dan para dewa lainnya berencana untuk menghadapi akhir dunia. Ia juga menceritakan kepada Eugene mengapa mereka merasa tidak memiliki pilihan lain selain menggunakan metode tersebut.

Pada saat itu, Kehancuran dunia yang sudah di ambang mata adalah fakta yang tidak dapat disangkal lagi. Para Dewa Purba telah mengatur pertemuan dengan Raja Iblis Penjara dan bertanya kepadanya apakah ada cara untuk menghentikan Kehancuran, tetapi satu-satunya jawaban yang mereka terima adalah menunggu era berikutnya.

Karena itu, para dewa mempersiapkan diri untuk apa yang akan datang. Bahkan jika era saat ini dihancurkan, mereka mempercayai fakta bahwa era lain akan dimulai kembali. Mereka juga berharap dapat merancang cara untuk mencegah era baru tersebut agar tidak harus menghadapi Kehancuran yang sama seperti yang akan mereka hadapi.

“Ada dua hal yang telah mereka rencanakan,” kata Eugene. “Para Dewa Purba berhasil mempersiapkan dua kontinjensi yang berbeda. Yang pertama adalah menciptakan satu sumber keilahian dan kekuatan suci tunggal di era berikutnya dengan membuat semua dewa dikonsumsi secara sukarela oleh Dewa Para Raksasa.”

“Bagaimana mungkin mereka menerima metode seperti itu?” tanya Anise dengan tidak percaya.

Eugene menghela napas, “Karena akhir Zaman Mitos yang sudah di depan mata telah membuktikan bahwa, tidak peduli berapa banyak dewa yang ada, mereka tetap tidak akan mampu menghentikan Raja Iblis Kehancuran.”

Ini bukan berarti para dewa langsung mampu menerima pilihan putus asa tersebut sejak awal. Ketika cengkeraman yang dipegang Agaroth atas Kehancuran pertama kali dilepaskan, sejumlah dewa yang memiliki keyakinan berlimpah pada kekuatan mereka telah melangkah maju untuk menghentikan — tidak — untuk membunuh Raja Iblis Kehancuran.

Namun, tidak seorang pun dari mereka yang selamat dari upaya mereka. Tidak satupun dari mereka bahkan berhasil menghambat kemajuan Kehancuran untuk sesaat pun.

“Karena itu, para Dewa Purba tersebut memilih untuk memastikan bahwa di dunia berikutnya, tidak akan ada dewa lain selain satu. Dewa Para Raksasa akan memakan semua dewa yang tersisa di era itu dan menjadi satu dewa yang besar dan merangkum segalanya, sehingga memastikan bahwa ia akan menjadi dewa tertinggi di era berikutnya. Di dunia baru, ia akan menjadi satu-satunya dewa semacam itu di seluruh eksistensi,” Eugene menyelesaikan penjelasannya.

Sienna dengan penuh pemikiran mengunyah bibir bawahnya sebelum mengangguk, “Seperti yang kuduga, jadi orang yang bertanggung jawab memblokir jalan dunia ini menuju kenaikan keilahian… itu benar-benar adalah Cahaya.”

Para Dewa Purba telah menciptakan monopoli atas keilahian di dunia saat ini. Tidak peduli jenis pemujaan apa yang dilakukan, semua iman yang dihasilkan oleh pemujaan tersebut akan dikonsumsi oleh Cahaya begitu ia naik ke alam ilahi.

Hal itu konsisten dengan peringatan yang diberikan oleh sang Sage kepada Eugene. Mirip dengan bagaimana iman Eugene sendiri yang mulai berkembang akan menjadi mangsa jika ia tinggal di Pohon Dunia terlalu lama, semua iman yang telah ada di sepanjang sejarah era saat ini telah dilahap oleh Cahaya dan agama-agama lain yang disamarinya.

“Namun, manusia akan tetap percaya pada apa yang ingin mereka yakini dan menolak untuk mempercayai hal-hal yang tidak ingin mereka yakini,” lanjut Eugene.

Sienna tidak bisa menyangkal hal itu.

“Itulah sebabnya Cahaya memiliki begitu banyak nama yang berbeda dan mengapa identitas asli mereka begitu kabur. Karena mereka juga memiliki Keilahian Tanpa Pamrih, entitas kolektif yang diciptakan dari para Dewa Purba dapat menyamar sebagai dewa apa pun di era ini. Meskipun di antara berbagai identitas yang telah diciptakannya, yang paling penting adalah identitasnya sebagai Cahaya, yang juga disengaja di pihak mereka,” kata Eugene saat ia mulai merogoh jubahnya.

Tindakan ini karena Eugene sedang ingin minum. Hal pertama yang akhirnya ia tarik keluar dari jubahnya adalah botol minuman keras yang ditinggalkan oleh Gavid.

“Bukan yang ini,” gumam Eugene dengan senyum masam.

Ia akan menyimpan minuman dalam botol ini untuk diminum ketika suatu hari nanti ia berhasil membunuh Raja Iblis Penjara. Namun setelah berusaha, ia tetap tidak dapat menemukan botol minuman keras lain yang berguling-guling di dalam jubahnya.

Eugene segera menyadari bahwa tidak ada kebutuhan baginya untuk terus mencari di dalam jubahnya. Bagaimanapun, Kristina pasti memiliki minuman keras bersamanya.

Ketika Eugene mengulurkan tangannya sebagai permintaan diam-diam, Anise menyerahkan kendi yang menggantung di pinggangnya. Dalam keadaan normal, Anise tidak akan pernah menawarkan untuk berbagi minuman dari kendi pribadinya dengan yang lain. Namun, sekarang bukan waktunya untuk memusingkan hal-hal seperti itu.

Ketika Eugene membuka botol itu, aroma yang kuat melayang keluar.

“Ini bukan pilihan minuman biasa yang biasa kau pilih, kan? Bukankah ini minuman sulingan?” tanya Eugene dengan curiga.

Jika kau memberinya alkohol sulingan, ia tetap akan meminumnya, tetapi Anise biasanya lebih menyukai anggur buah yang kuat.

“Itu karena bukan aku yang memilih rasa minuman tertentu itu. Kristina lah yang mengisi kendi ini dengan minuman itu,” ungkap Anise.

“Tidak mungkin…” kata Eugene dengan ekspresi tidak percaya saat ia mengangkat botol itu ke bibirnya.

Hanya setahun yang lalu, Kristina adalah seseorang yang jarang sekali minum, dan jika ia minum, ia hanya akan meminum anggur yang manis….

“Jadi Hamel, apa yang kau katakan adalah… jika semua Dewa Purba dimakan oleh Dewa Para Raksasa dan berubah menjadi dewa tertinggi di masa kini… lalu sebenarnya apa yang terjadi dengan semua mitos seputar Cahaya?” Anise bertanya dengan hati-hati.

Eugene meyakinkannya, “Semua cerita itu mungkin dilebih-lebihkan sampai batas tertentu, tetapi ada beberapa butir kebenaran di dalamnya. Seperti yang kubilang, mereka sengaja memilih Cahaya sebagai keyakinan utama untuk kolektif ilahi mereka, meskipun memegang Keilahian Tanpa Pamrih.”

Anise mengerutkan kening dan bertanya, “Apa alasan mereka melakukan hal itu?”

“Namanya sendiri memunculkan beberapa kesan yang jelas, bukan?” kata Eugene sambil mengangkat bahu. “Itu dimaksudkan untuk mengingatkan pada Cahaya yang menerangi kegelapan. Itu juga bisa berfungsi sebagai beberapa alegori lainnya.”

Cahaya yang menerangi kegelapan juga bisa menjadi Cahaya fajar yang mengikuti malam yang panjang.

“Itu membuatnya sempurna untuk menciptakan ikon-ikon keagamaan. Seperti bagaimana dalam legenda Yuras, Penjelmaan Cahaya turun ke dunia untuk meneranginya…. Meskipun hal seperti itu tidak terjadi secara fisik, memang benar bahwa Cahaya menganugerahkan Pedang Suci Altair ke dunia. Dan karena Altair, Kekaisaran Suci Yuras tercipta,” Eugene meneguk minuman keras yang kuat itu sebelum meletakkan botolnya. “Rencana para Dewa Purba berhasil seperti yang mereka harapkan. Berkat upaya mereka, Gereja Suci Cahaya mampu berkembang pesat di seluruh dunia saat ini, sementara sebagian besar agama lain bahkan tidak dapat membentuk struktur pemerintahan yang layak.”

“Kalau begitu… itu berarti semua orang di dunia ini pada akhirnya melayani satu dewa tunggal,” simpul Anise.

“Benar. Itulah yang dimaksudkan sejak awal. Berkat itu, mereka mengumpulkan sejumlah besar kekuatan suci yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan apa yang mungkin mereka miliki di Zaman Mitos. Meskipun, pada kenyataannya, mereka tidak akan benar-benar dapat menggunakan keilahian itu secara langsung,” tambah Eugene.

Anise mengangkat sebelah alisnya dan bertanya, “Kenapa mereka tidak bisa menggunakannya secara langsung?”

“Karena mereka semua sudah mati,” Eugene mengungkapkan fakta lain yang menggemparkan bumi.

Bulu mata Anise bergetar karena terkejut.

Eugene melanjutkan tanpa jeda, “Setelah Dewa Para Raksasa melahap semua dewa, ia membakar tubuhnya sendiri. Dengan melakukan itu, tubuhnya musnah, hanya menygalkan jiwanya, dan begitulah cara Gordian bahkan mampu melanjutkan ke era sekarang dengan ingatannya yang utuh. Namun karena apa yang ia korbankan untuk melakukan itu, ia tidak dapat turun ke dunia dalam bentuk fisik atau campur tangan secara langsung. Yang bisa ia lakukan hanyalah menganugerahkan kekuatan suci kepada mereka yang memuja mereka sebagai dewa mereka.”

Anise diam-diam memproses informasi baru ini.

“Namun, kebanyakan orang tidak akan mampu menanggung sendiri kekuatan luar biasa yang dihasilkan oleh Keilahian Tanpa Pamrih utama mereka di pundak mereka,” kata Eugene saat ia meneguk minumannya lagi sebelum meletakkannya. “Itulah sebabnya mereka menganugerahkan Altair ke dunia. Untuk membuat lebih mudah menarik sebagian dari kekuatan suci yang sangat besar itu.”

Anise mengerutkan kening saat roda gigi di kepalanya berputar, “Tapi Altair… fakta bahwa hanya seorang Pahlawan yang bisa memegangnya berarti….”

“Ada dua hal,” ingatnya pada Eugene dengan senyum masam. “Aku bilang bahwa para Dewa Purba memiliki dua rencana berbeda yang telah mereka persiapkan untuk mencegah kehancuran era berikutnya.”

Metode pertama adalah bahwa semua dewa dimakan oleh Dewa Para Raksasa agar mereka bisa menjadi satu-satunya dewa di era berikutnya.

“Kontinjensi lain yang mereka tinggalkan adalah aku,” ucap Eugene dengan tenang.

“…Hah?” Anise ternganga kebingungan.

“Satu-satunya yang mampu menahan gerjuangan Raja Iblis Kehancuran dan yang mampu meninggalkan jejaknya di inti monster itu,” kata Eugene, melepaskan helaan napas panjang. “Rencana akhir dari para Dewa Purba adalah memastikan bahwa Agaroth akan direinkarnasikan di era yang baru.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com