Tiga ratus tahun yang lalu, setelah Hamel tewas di Kastil Raja Iblis Penjara, Babel, Vermouth-lah yang telah mengatur reinkarnasinya menjadi Eugene.

Namun, Vermouth sama sekali tidak ikut campur dalam bagaimana Agaroth direinkarnasikan sebagai Hamel.

“Itu karena Agaroth adalah satu-satunya pilihan,” gerutu Eugene pelan sambil menatap ke laut lepas. “Dia mungkin tidak mengalahkan Raja Iblis Kehancuran, tapi setidaknya dia meninggalkan jejaknya di inti Raja Iblis itu. Dan tidak seperti dewa-dewa lainnya, dia mampu menahan Raja Iblis Kehancuran selama beberapa hari.”

Meskipun tidak banyak dewa yang berani mengambil tantangan untuk mencoba menghentikan Raja Iblis Kehancuran, di antara para dewa yang menerima tugas itu, hanya Agaroth yang berhasil melakukannya.

Apakah itu karena Agaroth memang sekuat itu? Eugene adalah orang pertama yang menolak kemungkinan tersebut. Memang benar bahwa Agaroth adalah salah satu dewa terkuat yang ada. Merupakan fakta pula bahwa dia adalah segelintir dewa yang berhasil membunuh beberapa Raja Iblis sendirian.

Namun, di antara semua dewa yang hidup selama Zaman Mitos, Agaroth bukanlah yang terkuat. Dari para Dewa Kuno yang tidak ikut ambil bagian dalam perang antara para dewa dan para Raja Iblis, ada beberapa dewa yang memiliki kekuatan ilahi yang jauh lebih besar daripada Agaroth. Yang membuat Agaroth begitu istimewa adalah, sesuai dengan gelarnya sebagai Dewa Perang, Agaroth tak terbendung dalam hal peperangan.

‘Eugene tiba-tiba teringat, ‘Barusan, Gavid Lindman bilang kalau dia berhasil menebas Agaroth, bukan?’

Eugene tidak percaya bahwa Gavid Lindman berbohong tentang hal itu, tetapi dia merasa ada faktor-faktor lain yang berperan sehingga hal seperti itu bisa terjadi. Tidak peduli metode apa pun yang mungkin digunakan oleh Raja Iblis Penjara untuk menciptakannya kembali, Agaroth yang dilawan oleh Gavid bukanlah yang asli. Itu mungkin adalah ilusi yang diciptakan oleh Raja Iblis Penjara berdasarkan apa yang telah dia lihat dan ingat. Jika seluruh niat membunuh dan kebencian dari sang Dewa Perang dihilangkan darinya, dan hanya menyisakan keahlian bertarungnya saja, maka perbedaan dari Agaroth yang asli adalah hal yang tidak bisa dihindari.

Agaroth mampu menahan Raja Iblis Kehancuran begitu lama karena kebencian dan niat membunuh tersebut. Sejak awal, kekuatan dan kedalaman kekuatan ilahinya sama sekali tidak berguna saat menghadapi Raja Iblis Kehancuran.

Sebelum pertarungan terakhir itu, Agaroth telah mendengar suara-suara para penganutnya. Dia menyaksikan bagaimana setiap orang di Pasukan Ilahinya tewas di depan matanya. Kemudian, untuk memenuhi keinginan terakhir Saintess Aria, dia mematahkan leher wanita itu sendiri.

Itulah sebabnya Agaroth mampu menahan Raja Iblis Kehancuran. Kebencian dan niat membunuhnya telah memicu hasratnya untuk melenyapkan Raja Iblis Kehancuran dengan cara apa pun dan memungkinkannya bertahan selama lima hari yang dihabiskan di dalam inti Kehancuran.

“Dalam pandangan para Dewa Kuno, akan menjadi pertolongan yang terlalu berisiko dan tidak berdasar jika mereka menaruh kepercayaan pada orang-orang di era selanjutnya,” cibir Eugene. “Benar sekali. Daripada mengharapkan kelahiran seseorang di era berikutnya yang bisa mengendalikan Pedang Suci secara sempurna, cukup kuat untuk menjadi setara dengan dewa, dan cukup ahli tidak hanya untuk mengalahkan Raja Iblis Penjara tetapi juga mencapai Raja Iblis Kehancuran yang berada di baliknya, mereka memutuskan bahwa akan lebih baik untuk mereinkarnasikan pilihan yang bisa diandalkan — Agaroth.”

Teman-temannya mendengarkan dalam keheningan.

“Tapi semuanya tidak berjalan seperti yang mereka harapkan,” gumam Eugene dengan senyum kecut.

Pengaturan para Dewa Kuno hanya separuh berhasil.

Pada akhirnya, Raja Iblis Penjara memang melancarkan invasi ke benua itu persis seperti yang dilakukannya selama Zaman Mitos. Alasan pasti dari invasi tersebut tidak diketahui, tetapi fakta bahwa Raja Iblis Penjara, yang telah diam begitu lama, tiba-tiba memulai perang tampaknya menjadi sinyal jelas bahwa akhir sudah dekat.

“Sienna, Anise, Molon. Tiga tahun lalu, apakah ada di antara kalian yang pernah membayangkan bahwa aku bisa menjadi sosok yang begitu megah sebagai reinkarnasi dari Dewa Perang Kuno dari era sebelumnya?” tanya Eugene kepada ketiga pendengarnya.

Alih-alih langsung menjawab, ketiga orang itu justru saling bertukar pandang terlebih dahulu. Mereka mengingat kembali dengan hati-hati saat pertama kali bertemu dengan Hamel. Mereka mengenang bagaimana pria itu seolah memiliki lidah seburuk kain kotor, bagaimana dia terus-menerus mendecakkan lidahnya kepada mereka seolah-olah sedang mencari ribut, semua rumor tidak sedap tentang dirinya, dan bagaimana Hamel selalu menantang Vermouth untuk bertanding setiap ada kesempatan….

“Kalau sebagai Dewa Perang aku tidak tahu, tapi aku memang mengira kau adalah seorang idiot sejati,” aku Anise jujur.

“Kau tidak terlihat cukup kuat untuk diterima sebagai rekan, tapi aku tetap merasa kalau kau bukanlah penjahat sejati di dalam hatinya,” Molon juga memberikan pendapat jujurnya.

“Aku… eh… yah… aku memang sempat mengira kalau kau sedikit idiot, tapi tetap saja, eh, itu tidak sampai pada titik di mana aku tidak bisa menerimanya,” Sienna tergagap memberikan jawabannya dengan suara pelan, mengenang perasaannya setelah mendengar Hamel memanggilnya “cantik” saat pertemuan pertama mereka.

“Kalian bertiga benar-benar sekumpulan bajingan,” geram Eugene.

Sepertinya mereka awalnya meremehkan dirinya bahkan lebih dari yang dia duga sebelumnya.

Berusaha meredakan kemarahan yang bergejolak di dalam dadanya, Eugene mendengus, “Bagaimanapun juga, yah, di situlah letak masalahnya. Para Dewa Kuno berharap bahwa reinkarnasi Agaroth akan menghasilkan seseorang yang dapat meredakan pertempuran di dunia manusia segera setelah dia direinkarnasikan dan melanjutkan untuk memanen kepala dari semua iblis tingkat tinggi dan Raja Iblis seolah-olah mereka adalah rumput liar. Tapi pada kenyataannya, aku, sebagai sang reinkarnasi, tidaklah sehebat yang mereka harapkan.”

Sienna dengan canggung mencoba menghiburnya, “…Tapi meski begitu… yah… Hamel, kau sudah cukup kuat, bukan?”

“Menjadi cukup kuat saja tidaklah cukup.” Eugene menggelengkan kepalanya sambil kembali mendecakkan lidah. “Hal yang menyebabkan separuh rencana itu berantakan adalah waktu. Terlalu banyak waktu yang telah berlalu antara awal era saat ini dan reinkarnasi Agaroth.”

Pedang Suci Altair telah ditempa demi kepentingan Agaroth. Para Dewa Kuno berharap bahwa reinkarnasi Agaroth akan bekerja sama dengan Altair untuk menghentikan Raja Iblis Kehancuran sebelum Raja Iblis tersebut berhasil memusnahkan dunia sekali lagi. Mereka menilai bahwa, bahkan jika kekuatan Agaroth sendiri terbukti tidak memadai, selama dia bisa menggunakan Altair sebagai perantara untuk menarik sumber kekuatan ilahi yang telah disarikan dari keyakinan seluruh benua, dia seharusnya bisa mencapai tingkat yang sama dengan Raja Iblis Kehancuran.

Namun, terlalu banyak waktu telah berlalu, menyebabkan keilahian Agaroth memudar ke dalam ketidakjelasan. Meskipun Hamel cukup kuat untuk ukuran manusia, dia masih jauh dari kekuatan yang diharapkan oleh para Dewa Kuno. Bahkan jika Hamel telah menjadi penguasa Pedang Suci, tanpa keilahiannya, adalah mustahil baginya untuk menarik kekuatan penuh Altair.

Sebuah kesempatan dibutuhkan untuk membangkitkan kembali keilahiannya yang telah memudar. Dia harus menghabiskan waktu berkelana di medan perang, berulang kali bertarung dalam pertempuran, membunuh para iblis, dan membasmi Raja Iblis….

Tetapi apakah Raja Iblis Kehancuran benar-benar akan menunggunya menyelesaikan semua itu? Tidak, tentu saja tidak, dan bukan hanya Raja Iblis Kehancuran yang harus dikhawatirkan oleh Hamel.

Raja Iblis Penjara telah mengumumkan dimulainya perang tetapi kemudian menarik diri ke dalam keheningan di dalam Babel setelah melakukannya. Namun, para Raja Iblis dan iblis lainnya menolak untuk tinggal diam. Sebaliknya, mereka diberi kebebasan penuh untuk meninggalkan Dunia Iblis dan mengamuk di seluruh benua, meninggalkan jejak pembantaian di belakang mereka. Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, umat manusia akan musnah di tangan para iblis dan Raja Iblis bahkan sebelum Raja Iblis Kehancuran sempat menampakkan diri.

Seseorang.

Mereka membutuhkan seseorang. Seseorang yang dapat mengulur waktu sampai Agaroth dapat membangkitkan kembali keilahiannya yang terlupakan. Seseorang yang dapat menghentikan Raja Iblis dan iblis lainnya menghancurkan umat manusia. Seseorang yang dapat memberikan harapan alih-alih membiarkan kepasrahan dan keputusasaan merasuki dunia.

Para Dewa Kuno tahu metode apa yang harus mereka gunakan. Segalanya akan berjalan baik jika mereka bisa menemukan seorang Pahlawan. Seseorang yang bisa menjadi pusat perhatian umat manusia, menyalakan harapan akan kemenangan, dan menginspirasi umat manusia untuk mengikutinya ke medan perang dengan cara menjadi fondasi bagi harapan baru mereka.

Hanya seorang Pahlawan yang bisa melakukan hal seperti itu.

Jadi, haruskah mereka menganugerahkan wahyu dan menciptakan seorang Pahlawan? Tapi siapakah yang harus mereka pilih? Di dalam Cahaya, massa ilahi yang penuh Tanpa Pamrih itu, sebuah ego samar terbentuk demi membuat keputusan ini. Jika keadaan terus seperti ini, maka semua yang telah mereka lakukan akan menjadi sama sekali tidak berarti. Seseorang harus mengulur waktu sampai Agaroth dapat dibangkitkan kembali, tetapi siapakah gerangan yang harus mereka pilih? Siapa pula yang akan mampu bertindak sebagai Pahlawan untuk mengakhiri era keputusasaan ini?

Mereka memiliki para Saintess. Mengesampingkan fakta apakah para wanita malang ini bahkan bisa disebut sebagai Saintess sejati, Cahaya, setidaknya, tidak menolak keberadaan para Saintess ini. Ini karena mereka merasa makhluk-makhluk seperti itu diperlukan untuk rencana mereka.

Namun, Cahaya pada akhirnya memutuskan untuk tidak menganugerahkan takdir seorang Pahlawan kepada para Saintess ini. Itu bukan karena mereka merasa kasihan pada para Saintess ciptaan buatan ini; itu murni masalah ketidakefektifan jika melakukannya.

Kalau begitu, haruskah mereka memilih salah satu Kesatria Suci gereja? Tetapi tidak ada satu pun kesatria suci yang benar-benar menarik perhatian mereka. Begitu mereka memilih Pahlawan mereka, mereka tidak boleh membiarkan Pahlawan itu dikalahkan.

Pahlawan harus melambangkan simbol harapan. Dia harus menjadi seseorang yang bisa menginspirasi harapan pada orang lain dan menciptakan hasrat untuk menang.

Bagaimana jika mereka membuat pilihan yang salah dan Pahlawan Pilihan mereka dikalahkan serta dibunuh oleh seorang Raja Iblis, yang bahkan bukan Raja Iblis Penjara? Atau mungkin, hanya mungkin, hal terburuk bisa terjadi, dan Pahlawan mereka akhirnya tewas di tangan iblis biasa alih-alih seorang Raja Iblis.

Jika hal seperti itu terjadi, itu hanya akan menghasilkan tren tak terbalikkan di mana umat manusia jatuh ke dalam keputusasaan. Meskipun memiliki banyak sekali nama, Cahaya adalah satu-satunya dewa yang bertanggung jawab atas dunia saat ini. Jika Pahlawan pilihannya dikalahkan, maka orang-orang tidak akan bisa lagi percaya pada dewa-dewa mereka. Jadi bahkan jika mereka berhasil membangkitkan kembali keilahian Agaroth, jika dunia telah menenggelamkan dirinya sendiri dalam keputusasaan, maka… Altair tidak akan lagi mampu berfungsi sebagai penyeimbang bagi Agaroth.

“Kalian bertiga sudah tahu apa yang terjadi selanjutnya,” kata Eugene sambil mengangkat kendi ke bibirnya. “Seseorang tiba-tiba muncul, merebut Pedang Suci, dan menjadi Pahlawan.”

Dia pertama kali muncul di padang salju utara di antara sekelompok tahanan yang sedang diangkut ke Dunia Iblis. Jika segala sesuatunya berjalan seperti yang seharusnya, semua tahanan itu akan mati setelah digunakan sebagai korban oleh seorang penyihir hitam atau diubah menjadi mainan para iblis. Setidaknya, itulah yang akan terjadi jika keajaiban tidak terjadi.

Salah satu tahanan, seorang anak lelaki muda yang sebelumnya sama sekali tidak dianggap sebagai ancaman, tiba-tiba merebut pedang dari salah satu penjaga dan membantai semua iblis serta penyihir hitam yang menjadi bagian dari kafilah tersebut.

“Vermouth,” gumam Molon penuh renungan.

Inilah Vermouth Lionheart.

Molon masih tidak bisa melupakan momen ketika dia pertama kali bertemu dengan Vermouth.

Di salah satu padang salju yang dijelajahi oleh Suku Bayar, Vermouth, yang ditemui Molon pada hari itu, sama sekali tidak memberinya kesan seperti seekor singa sebagaimana nama Pahlawan itu menyiratkan. Dengan rambut abu-abunya yang kusut dan mata keemasannya yang memancarkan cahaya hantu di tengah badai salju, kesan pertama yang didapatkan Molon dari Vermouth adalah seekor serigala salju yang kelaparan.

Vermouth tidak bisa begitu saja datang dan merebut Pedang Suci sejak awal. Perjalanan Vermouth dimulai dengan membuat namanya dikenal luas. Untuk tujuan itu, dia mengamuk di padang salju bersama Molon dan Suku Bayar. Bersama-sama, mereka menghancurkan benteng iblis, meruntuhkan dungeon penyihir hitam, dan membebaskan para tahanan yang sedang diangkut melintasi padang salju.

Saat mereka menjelajahi padang salju yang luas dan sunyi itu, mereka menemukan banyak orang yang terpaksa bersembunyi untuk melarikan diri dari para iblis. Vermouth mengumpulkan semua orang ini dan melindungi mereka saat dia memimpin mereka menuju tempat yang aman.

Setelah melakukan semua ini, rumor tentang tindakan-tindakannya pasti akan menyebar tanpa keterlibatan lebih lanjut dari Vermouth, dengan cepat menimbulkan desas-desus tentang pahlawan muda yang telah muncul di padang salju. Beberapa penyebar rumor yang terlalu bersemangat bahkan mengklaim bahwa pahlawan muda inilah Pahlawan yang dikirim oleh Cahaya untuk menyelamatkan dunia.

“Aku ingat itu,” gumam Anise setengah melamun. “Pada waktu itu, Yuras melakukan segala macam upaya untuk bagaimanapun caranya bisa mencabut Pedang Suci. Aku juga mencoba mencabut Pedang Suci itu, tapi seperti yang sudah diduga, aku pun gagal, dan ada banyak sekali kesatria suci serta pendeta lain yang diperintahkan untuk mencoba bersama-sama denganku. Di antara para penganut biasa, semua orang yang dikenal memiliki iman yang kuat kepada Cahaya juga mendapatkan kesempatan untuk berdiri di depan Pedang Suci.”

Namun, tidak ada seorang pun yang mampu mencabut Pedang Suci tersebut. Di bawah keadaan itu, rumor mengenai Vermouth mulai sampai ke telinga gereja.

Tidak peduli apakah dia benar-benar memiliki keyakinan pada Cahaya atau tidak. Gereja memutuskan bahwa dunia membutuhkan seorang Pahlawan seperti Vermouth untuk memberinya harapan.

“Pada akhirnya, Paus dari era itu secara pribadi bangkit untuk membuat deklarasi, dan tak lama kemudian, Sir Vermouth dan Molon datang ke Yuras,” kenang Anise.

Sama seperti Molon, Anise bisa dengan jelas mengingat penampakan Vermouth pada saat pertama kali dia bertemu dengannya, ketika pria itu dengan percaya diri melangkah masuk ke Takhta Suci. Rambut abu-abunya yang disisir rapi dan jubah putih bersih yang dikenakannya di bahu telah menciptakan pemandangan yang luar biasa, bersama dengan mata keemasannya yang memancarkan pendaran cahaya lembut.

Selama waktu itu, Anise diliputi oleh kebencian dan skeptisisme terhadap Cahaya, tetapi saat dia melihat Vermouth, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memiliki beberapa pemikiran naluriah tentang pria itu. Dia langsung merasa bahwa pria ini benar-benar adalah Inkarnasi yang dikirim oleh Cahaya untuk menyelamatkan dunia ini, dan dia tidak mungkin orang lain selain sang Pahlawan yang diagungkan.

Begitulah sakral dan sucinya penampilan Vermouth pada saat itu. Cahaya keemasan yang berkedip-kedip di matanya terasa persis seperti sinar fajar pengharapan.

“Cahaya punya hal lain untuk dikatakan,” tambah Eugene sebelum menuangkan sisa minuman keras itu ke tenggorokannya. “Awalnya, dia sama sekali tidak berniat menunjuk Vermouth sebagai Pahlawan. Bagaimanapun juga, sejak pertama kali dia melihat Vermouth, dia mendapat firasat bahwa Vermouth sama sekali bukan manusia.”

Yang lain mendengarkan informasi ini dalam diam.

Eugene mengangkat bahu. “Namun, Cahaya tidak mampu mencegah apa yang terjadi selanjutnya. Vermouth memegang Pedang Suci dan dengan paksa mencabutnya.”

Eugene menyadari kebenaran di balik hal ini. Pedang Suci tidak pernah sekalipun benar-benar menerima Vermouth sebagai tuannya. Namun meski begitu, Vermouth tetap bisa menggunakan Pedang Suci tersebut. Untuk menggunakannya, Vermouth telah menyegel Cahaya milik Pedang Suci itu. Cahaya yang dipancarkan oleh Pedang Suci setelah Vermouth mencabutnya tidak lebih dari sisa pendaran redup dari Cahaya pedang yang bocor melalui segel. Hanya setelah bilah pedang itu patah dalam pertempuran Eugene melawan spektral barulah Pedang Suci berhasil mendapatkan kembali kilau cemerlang aslinya.

“Tepat sampai detik terakhir, Cahaya tetap menolak mengakui Vermouth sebagai Pahlawan, tapi mereka tidak punya pilihan lain selain berkompromi dengan tindakan Vermouth. Meskipun Vermouth bukan manusia, setidaknya, dia tampaknya bukan musuh juga. Jadi, dengan memegang Pedang Suci, Vermouth mulai bertindak sebagai Pahlawan, lalu, setelah menemukanku, dia melanjutkan tujuannya untuk membasmi para Raja Iblis,” cerita Eugene dengan tenang.

Tapi apa gerangan yang telah mendorongnya untuk melakukan hal seperti itu? Apa sebenarnya yang telah diketahui Vermouth hingga membawanya menemukan Hamel?

“Cahaya tidak dapat mengetahui apa identitas asli Vermouth, tetapi mereka merasa bahwa dia memiliki keinginan yang sama dengan mereka. Jadi, mereka membiarkan Vermouth terus melakukan apa yang sedang dilakukannya. Sambil berharap suatu hari nanti, akhirnya… aku akan membangkitkan kembali keilahianku,” kata Eugene sambil menghela napas.

Namun, hingga detik-detik terakhirnya, Hamel tetap tidak mampu membangkitkan kembali keilahiannya. Dia tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk memiliki Cincin Agaroth, dan dia tidak berhasil selamat dari pendakian mereka ke puncak Babel.

Tapi mengapa bisa begitu?

Apa yang begitu berbeda antara kehidupan yang dia jalani sebagai Eugene Lionheart dan sebagai Hamel Dynas?

Eugene tahu jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu. Cincin Agaroth selalu ditakdirkan untuk berakhir di tangan Eugene entah bagaimana caranya. Sebagai reinkarnasi Agaroth, Eugene selalu ditakdirkan untuk bersatu kembali dengan Cincin Agaroth melalui satu cara atau lainnya, bahkan jika keilahiannya telah memudar.

Namun, Hamel tidak pernah sekalipun bersilangan jalan dengan Cincin Agaroth selama masa hidupnya.

“Cahaya punya gagasan mengapa hal itu bisa terjadi,” ujar Eugene sambil terkekeh pelan saat meletakkan kendi minuman keras yang kini sudah kosong. “Dia bilang bahwa takdirku yang telah ditakdirkan sebagai reinkarnasi Agaroth mungkin telah berubah karena aku telah bertemu dengan Vermouth.”

Cahaya tidak pernah merencanakan keberadaan yang dikenal sebagai Vermouth di dalam rencananya. Mungkin saja Vermouth Lionheart bukanlah entitas yang pernah dimaksudkan untuk menjadi bagian dari takdir dunia ini. Meskipun ini berarti dunia itu sendiri pasti telah keluar jalur oleh ulah Vermouth, Vermouth pada akhirnya adalah seseorang yang keberadaannya sungguh menentang segala nalar.

“Kenapa Cahaya tidak mengungkap kebenaran itu kepadamu sebelumnya?” tanya Molon dengan ekspresi kaku.

“Pada akhirnya, Cahaya adalah pihak yang paling tahu tentang dirimu. Bahkan dengan Dewa Tanpa Pamrih mereka yang membuat mereka tidak bisa aktif, kau bilang mereka masih bisa mengerahkan sedikit jejak ego pada saat-saat dibutuhkan. Kalau begitu, bukankah seharusnya mungkin bagi mereka untuk memberitahumu dan Anise yang sebenarnya?”

“Bodoh,” omel Eugene sambil terkekeh. “Jika bajingan yang disebut Cahaya itu tiba-tiba datang dan bilang kepadaku, ‘Kau sebenarnya adalah reinkarnasi dari Dewa Perang Kuno,’ apa kau pikir aku akan langsung berkata, ‘Ya ampun, jadi aku sebenarnya adalah dewa!’ dan mempercayai mereka?”

“Um…,” Molon terdiam, tidak yakin harus berkata apa.

“Aku pasti akan langsung menganggapnya sebagai omong kosong belaka. Dan baiklah, seandainya aku memang memberi mereka banyak kelonggaran dan memilih untuk mempercayai klaim mereka; apa yang bisa kulakukan bahkan jika aku mempercayainya?” Eugene melontarkan pertanyaan retoris.

Sekalipun Eugene tahu yang sebenarnya sejak awal, itu tidak akan mengubah apa pun. Tanpa Cincin Agaroth atau tanpa pergi ke jurang terdalam di Laut Selatan, Hamel tetap tidak akan mampu membangkitkan kembali keilahiannya yang hilang.

“Itulah sebabnya mereka tidak bisa mengatakan apa-apa. Dan yang kumaksud dengan itu adalah baik Vermouth maupun Cahaya. Tak satu pun dari mereka bisa memberitahuku apa pun sampai aku berhasil membangkitkan keilahianku sendiri,” aku Eugene.

Namun, tiga tahun lalu, Hamel tidak bisa menyadari keilahiannya sampai akhir karena takdirnya telah berubah secara drastis.

Vermouth pasti juga mengetahui hal itu. Tapi seandainya Hamel berhasil selamat dan mencapai lantai teratas Babel, apakah segalanya akan menjadi berbeda?

“Jadi, pada akhirnya…” gumam Anise pelan sebelum menghela napas panjang.

Dia menatap kendi kosong di tangannya dengan mata penuh kekecewaan. Hatinya dipenuhi oleh rasa depresi dan kerinduan, membuatnya sangat membutuhkan seteguk minuman.

“…apakah itu berarti bahkan Cahaya tidak tahu apa-apa tentang Sir Vermouth?” Anise mencoba mencari kepastian.

“Mereka bilang jika ada seseorang di dunia ini yang tahu persis siapa atau apa sebenarnya Vermouth, itu pastilah Raja Iblis Penjara,” gerutu Eugene sambil kembali mendecakkan lidahnya. “Tapi meskipun begitu, mereka sepertinya memiliki tebakan samar tentang kebenarannya.”

“Kau tidak bisa meminta mereka memberitahumu apa tebakan mereka?” tanya Anise.

Eugene menggelengkan kepalanya. “Aku merasa mereka akan memberitahuku jika aku bertanya, tapi aku tidak ingin mendengarnya.”

“Kenapa tidak?” Anise mengerutkan kening.

Eugene menghela napas. “Karena mereka sendiri tidak yakin tentang hal itu.”

Hal yang sama juga berlaku bagi Eugene. Dia memiliki tebakan samar sendiri mengenai identitas asli Vermouth, tetapi terlalu banyak hal yang masih belum pasti.

Vermouth mampu menggunakan Pedang Cahaya Bulan. Dia telah menemukan beberapa senjata yang tidak dibuat di dunia mereka saat ini. Dia juga mampu menggunakan berbagai senjata milik para Raja Iblis lainnya. Terakhir, sejak awal, Vermouth sudah tahu bahwa Hamel adalah reinkarnasi Agaroth dan mengajaknya menjadi rekannya karena alasan itu.

“Aku akan mendapatkan jawaban lengkapnya dari Raja Iblis Penjara,” sumpah Eugene.

Dia akan mendapatkan kebenaran tentang Vermouth dan juga tentang Sumpah tersebut. Selain itu, dia akan mencari tahu apa yang harus mereka lakukan untuk menyelamatkan Vermouth. Eugene bahkan berencana menempelkan belati di leher Raja Iblis Penjara sambil menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini.

“Hamel, aku punya…. Ini cuma pertanyaan pribadi, tapi….” Suara ragu-ragu Anise memelan dengan nada bertanya saat dia melirik Eugene dengan tatapan hati-hati.

“Ada di sana,” Eugene mengangkat jarinya dan menunjuk ke arah laut lepas. “Jika ada tempat yang bisa disebut surga, tempat itulah yang paling dekat dengannya.”

“…Hah?” Anise ternganga kebingungan.

“Semua jiwa yang bersumpah pada dewa tertentu pada akhirnya akan mengalir ke tempat itu,” ungkap Eugene.

Terus mengarah ke laut lepas sana.

Eugene menghela napas. “Dimensi alternatif yang terhubung ke tempat itu adalah makam para Dewa Kuno, Tanah Suci dari Dewa saat ini, dan hal yang paling mendekati surga di dunia ini.”

Reinkarnasi adalah fakta yang tak terbantahkan. Bahkan Raja Iblis Kehancuran tidak mampu memecahkan siklus reinkarnasi. Hanya para Raja Iblis yang bisa mencabut jiwa dari siklus reinkarnasi dan mencegahnya kembali ke siklus tersebut. Dan di antara semua Raja Iblis, contoh yang paling unik dan istimewa adalah Raja Iblis Penjara. Tidak seperti yang lain, yang harus mengikat korban mereka dengan kontrak, Raja Iblis Penjara dapat melilitkan rantainya pada jiwa-jiwa tersebut dan memenjarakan mereka bahkan ketika mereka tidak membuat kontrak dengannya.

“Itu bukan hal yang terlalu hebat,” jelas Eugene. “Bagaimanapun juga, itu hanyalah tempat transit sementara di mana jiwa-jiwa dibiarkan menunggu sebelum direinkarnasikan. Namun, tidak salah juga jika menyebutnya surga. Jiwa-jiwa yang telah tercemar atau rusak selama keberadaan mereka di dunia ini dimurnikan oleh Cahaya selama mereka tinggal di surga dan kemudian dikirim untuk direinkarnasikan.”

Kau bahkan bisa menggambarkannya sebagai semacam siklus bajik. Tujuan akhir dari Cahaya, dengan berbagai macam namanya yang tak terhitung jumlahnya, adalah untuk memperluas kekuatan ilahinya dengan terus meningkatkan keyakinan yang dipanennya dari dunia. Melalui pengaturan ini, para Dewa Kuno telah merencanakan untuk menjatuhkan Raja Iblis Kehancuran dengan memberikan Agaroth akses ke seluruh kekuatan ilahi yang mereka kembangkan selama siklus yang tak terhitung jumlahnya dan begitu panjang ini.

Merupakan fakta umum bahwa, untuk beberapa saat setelah seseorang meninggal, jiwa mereka masih memiliki semacam kesadaran. Lagipula, jika orang-orang diubah menjadi makhluk tanpa pikiran pada detik persis kematian mereka, tidak akan ada yang namanya hantu atau undead. Karena fenomena inilah Cahaya menciptakan semua cerita tentang surga. Dia ingin memproyeksikan setiap tetes terakhir keyakinan dari jiwa-jiwa yang datang berbondong-bondong ke alam baka, tertarik oleh konsep surga.

Anise tidak bisa menahan diri untuk tidak membiarkan rahangnya ternganga tanpa suara.

Jadi surga sebenarnya tidak diciptakan dari cinta murni Cahaya kepada umat manusia?

“Haaaah….” Eugene menghela napas panjang lagi.

Tapi bisakah kau benar-benar mengatakan bahwa Cahaya tidak memiliki cinta sama sekali untuk umat manusia? Hasrat terbesar Cahaya adalah mencegah Kehancuran dunia. Tipu daya ini dilakukan demi menyelamatkan dunia dan orang-orang yang tinggal di dalamnya. Itulah satu-satunya motivasi Cahaya. Namun meskipun begitu, Cahaya tetap membiarkan Gerejanya menimpakan segala macam omong kosong ke dunia ini, menutup mata ketika para pengikut mereka melakukan eksperimen manusia, melecehkan agama lain, dan bahkan memburu mereka yang satu-satunya kejahatan mereka adalah menganut keyakinan lain.

Karena beberapa kejahatan gereja terbukti diperlukan untuk menyelamatkan dunia, Cahaya membiarkan hal itu terus berlanjut. Dengan demikian, Cahaya bahkan bisa digambarkan sebagai monster yang berdedikasi melindungi umat manusia.

“Jika memang ada surga, maka itu sudah cukup,” Anise menutup matanya dan berbisik pelan.

Penjelasan Eugene barusan telah membebaskan Anise dari segala kecemasan dan keraguan yang telah dipendamnya selama ratusan tahun terakhir. Di dunia ini, benar-benar ada yang namanya surga. Cahaya yang pernah dia abdi dengan sepenuh hati, dan yang bahkan sampai sekarang masih disembah oleh banyak orang, sungguh, dalam beberapa cara dan bentuk, tetaplah seorang dewa.

“Yah… lain kali aku pergi ke sana, aku harus merombak ulang tempat itu,” gumam Eugene sambil bangkit berdiri. “Membuatnya benar-benar terlihat seperti surga yang seharusnya.”

“Hamel, apa kau benar-benar bisa melakukan hal seperti itu?” tanya Anise terkejut.

“Kalau tidak berhasil, aku tinggal memohon agar mereka melakukannya untukku,” cibir Eugene kesal. “Tidak mungkin mereka akan menolak, kan? Lagipula, merekalah yang pergi dan mereinkarnasikannya tanpa izin serta menyerahkan takdir berat untuk membunuh Penjara dan Kehancuran demi menyelamatkan dunia kepadaku.”

Itulah sebabnya Eugene merasa tidak bisa melepaskan hubungan masa lalunya. Ada banyak sekali orang yang telah mengorbankan diri mereka untuk memastikan dia berhasil mencapai hari ini. Mereka telah mempercayakan Agaroth, Hamel, and Eugene dengan percikan harapan kecil yang terus membara hingga saat ini.

“Kalau begitu, haruskah kita mulai?” Eugene berbalik menghadap Molon dan bertanya sambil menarik Levantein keluar dari jubahnya. “Sebagai permulaan, kenapa kau tidak berlutut satu kaki.”

“Apa aku benar-benar harus berlutut?” tanya Molon dengan ekspresi muram di wajahnya.

Siapa sangka Molon akan menunjukkan kebanggaan keras kepala seperti itu.

“Tidak… kurasa tidak ada kebutuhan nyata untukmu berlutut,” aku Eugene sambil memilih untuk menghormati harga diri Molon.

IndoWebNovel – indowebnovel.com