Kasim itu tertawa, “Menurut Putri Yunying, ini adalah cara makan baru yang diciptakan oleh Prefek, disebut hot pot! Baik sayuran maupun daging, semuanya mentah tetapi diiris tipis. Cukup masukkan ke dalam air mendidih, rebus dan bumbui, lalu bisa dimakan!”

“Benarkah? Kedengarannya sangat menarik! Aku akan mencoba hot pot ini hari ini dan melihat apa yang istimewa darinya!” Minat permaisuri pun ter激发.

Kemudian, kasim itu meletakkan kaldu dan arang di atas meja, serta sayuran dan daging mentah, dan berbagai bumbu yang tersusun rapi.

Semua ini dikirim oleh Putri Kecil, dan arang menyala terang, sementara kaldu mendidih, siap untuk langsung dimakan.

Permaisuri memandang kaldu yang mengepul, sayuran dan daging mentah di depannya, lalu ia mengambil sepotong daging mentah dengan sumpit dan mengikuti instruksi Lin Beifan untuk memasukkannya ke dalam air mendidih dan memasaknya sebentar.

Karena dagingnya sangat tipis, daging itu matang dalam hitungan detik.

Kemudian, ia meletakkan daging yang sudah dimasak ke dalam mangkuk kosong dan mencicipinya dengan hati-hati.

Meskipun bahan-bahannya lezat dan hangat, rasanya kurang.

Pada saat itu, ia melihat berbagai macam bumbu di sampingnya, termasuk daun bawang, jahe, bawang putih, wijen, kecap asin, minyak wijen, cabai, dan lain-lain. Ia teringat kata-kata kasim itu dan menuangkannya ke dalam mangkuk sesuai seleranya.

Ia mencampur daging di tangannya dengan bumbu-bumbu tersebut dan menggigitnya lagi.

“Mmm! Beginilah cara yang tepat untuk memakannya!”

Pada saat itu, permaisuri sepenuhnya memahami cara makan hot pot.

Dengan minat yang baru, ia mengambil sepotong daging lagi dan memasukkannya ke dalam air mendidih. Setelah matang sempurna, ia menambahkan bumbu ke dalam mangkuk.

Saat ini, daging yang dilapisi bumbu tidak sepanas sebelumnya, tetapi memiliki aroma bumbu yang harum. Gigitan ini sempurna, dan permaisuri merasa puas.

“Beginilah cara paling nyaman untuk memakannya!”

Selanjutnya, sumpit permaisuri hampir tak pernah berhenti saat ia makan sepotong demi sepotong, kecepatannya semakin cepat.

Kasim di sampingnya menatapnya dengan mata terbelalak.

Benarkah seenak itu?

Haruskah ia juga menyiapkan hidangan seperti ini untuk dirinya sendiri?

Setelah sekitar setengah jam, permaisuri akhirnya kenyang.

Meskipun ia dihormati sebagai Permaisuri, ia jarang memiliki kesempatan untuk makan sepuasnya.

Karena biasanya ia sibuk dengan urusan negara, ia jarang memiliki kesempatan untuk makan tepat waktu.

Terlebih lagi, dapur kekaisaran agak jauh.

Pada saat hidangan disajikan, biasanya sudah suam-suam kuku, atau bahkan dingin.

Jadi, sebagai kaisar, sangat sulit baginya untuk menikmati makanan panas dan segar.

Terutama di musim dingin, semakin sulit untuk menyantap makanan panas.

Tapi sekarang, dengan hot pot, semuanya berbeda. Dia bisa langsung makan makanan terpanas dan tersegar, makan apa pun yang dia inginkan, dan memakannya sesuka hatinya. Semuanya terserah padanya, dan itu menyenangkan dan memuaskan!

“Gaya makan hot pot yang diciptakan oleh Tuan Lin persis seperti yang saya suka! Beritahu dapur kekaisaran untuk menyiapkan makanan dengan gaya hot pot untuk beberapa hari ke depan!”

“Baik, Yang Mulia!”

Setelah makan sampai kenyang, permaisuri kembali ke urusan kenegaraannya.

Namun, ketika dia melihat sebuah catatan, dia mengerutkan kening, “Wilayah selatan sedang mengalami cuaca dingin dan hujan…”

Hujan terus-menerus di musim dingin bukanlah hal yang baik.

Musim dingin sudah dingin, dan orang-orang mudah membeku sampai mati.

Selain itu, curah hujan terus-menerus baru-baru ini telah menyebabkan permukaan air naik dengan cepat, mengakibatkan aliran balik air sungai, menenggelamkan lahan pertanian dan desa, dan menggusur penduduk.

Cuaca dingin dan kekurangan makanan membuat orang lebih mudah meninggal.

Kejadian seperti itu bukanlah hal yang jarang terjadi.

Permaisuri menggelengkan kepalanya dan berkata, “Semoga aku hanya terlalu khawatir!”

Namun, Hukum Murphy berlaku di mana-mana.

Jika ada kemungkinan sesuatu berubah, sekecil apa pun itu, pasti akan terjadi.

Dengan kata lain, semakin Anda tidak menginginkan sesuatu terjadi, semakin besar kemungkinan hal itu terjadi.

Selama beberapa hari berturut-turut, Permaisuri menerima kabar buruk dari wilayah selatan. Curah hujan tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti, malah semakin meningkat.

Daerah dataran rendah di pedesaan sebagian besar terendam, sehingga menyulitkan perjalanan.

Beberapa lahan pertanian dan desa juga terendam banjir.

Untungnya, para petani yang tinggal di daerah tersebut telah dievakuasi.

Namun, situasi paling berbahaya masih berada di Sungai Qinhuai dan Sungai Huai. Air sungai secara bertahap meluap dari tepian sungai.

Begitu tepian sungai tidak mampu menahan, air banjir akan masuk, dan seluruh daerah aliran sungai akan terpengaruh, menyebabkan jutaan orang mengungsi.

Permaisuri mengeluarkan beberapa dekrit kekaisaran, menginstruksikan para pejabat di wilayah selatan untuk melakukan segala upaya untuk melindungi tepian sungai dan segera mengevakuasi penduduk di lembah sungai guna meminimalkan kerusakan.

Namun, hal yang paling mengerikan terjadi!

Dalam menghadapi bencana alam yang dahsyat, tenaga kerja terkadang terbatas, dan tepian sungai tidak dapat dipertahankan. Air banjir menerobos masuk, menenggelamkan semua desa dan lahan pertanian di sepanjang jalan, menghancurkan segalanya, dan jutaan orang kehilangan rumah mereka!

Satu-satunya kabar baik adalah bahwa karena evakuasi tepat waktu, korban jiwa di antara penduduk tidak signifikan.

Namun, persediaan makanan tidak dapat dipindahkan tepat waktu dan hanyut terbawa banjir.

Apa yang dapat dilakukan dengan lebih dari satu juta orang tanpa makanan?

Permaisuri segera memerintahkan para pejabat di wilayah selatan untuk membuka gudang gandum dan melakukan yang terbaik untuk membantu orang-orang yang terkena bencana!

Namun, para pejabat dari wilayah selatan menjawab, “Tidak ada gandum di selatan. Kami dengan sungguh-sungguh memohon bantuan dari istana!”

Selama sidang istana pagi, Permaisuri membanting singgasana naga dengan sangat keras dan dengan marah berkata, “Berani-beraninya mereka mengatakan tidak ada gandum di selatan? Kami telah menyelidiki dan menemukan bahwa mereka memiliki cukup makanan, tetapi Pangeran Jiang Selatan telah mengambil semuanya untuk keperluan militer!”

“Tenanglah, Yang Mulia!” kata para pejabat serempak.

“Bagaimana saya bisa tenang?” Permaisuri melanjutkan dengan marah, “Pangeran Jiang Selatan itu memiliki rencana ambisius dan telah menginginkan singgasana kekaisaran saya! Bahkan sebelum duduk di posisi itu, dia telah mengabaikan rakyat di wilayahnya! Jika orang yang egois dan mementingkan diri sendiri seperti itu naik tahta, akankah ada harapan bagi rakyat di dunia?”

“Tenanglah, Yang Mulia!” Para pejabat mengulanginya.

“Kita akan membahas masalah Pangeran Jiang Selatan nanti. Yang terpenting sekarang adalah membantu orang-orang yang terkena bencana!” Permaisuri berkata dengan sakit kepala, “Para menteri yang terhormat, karena Pangeran Jiang Selatan tidak menyediakan gandum, strategi bagus apa yang kalian miliki?”

Dengan itu, pandangannya tertuju pada Qian Yuanshen, Menteri Rumah Tangga.

Menteri Rumah Tangga berdiri dan membungkuk, berkata, “Yang Mulia, tahun ini cuaca di negara kita tidak dapat diprediksi, dan panen makanan telah terpengaruh, mengakibatkan penurunan sekitar 20%! Di Kementerian Rumah Tangga, cadangan makanan terbatas, dan mungkin sulit bagi kita untuk membantu jutaan orang yang terkena bencana!”

Ekspresi Permaisuri menjadi gelap.

Menteri Rumah Tangga melanjutkan, “Selain itu, Yang Mulia, ibu kota kita cukup jauh dari selatan. Bahkan dengan kuda tercepat sekalipun, masih membutuhkan waktu dua hari untuk sampai! Bahkan jika kita mengangkut gandum ke sana sekarang, saya khawatir sudah terlambat!”

“Hhh!” Permaisuri menghela napas berat.

Tatapannya tanpa sadar berpaling dari Lin Beifan, dipenuhi sedikit antisipasi.

Namun, perasaan itu dengan cepat meredup kembali.

Sekalipun dia sangat cerdas dan penuh strategi, apa gunanya sekarang?

Yang mereka butuhkan adalah makanan. Tanpa makanan, semuanya hanya omong kosong. Bisakah dia menyulap makanan dari udara kosong?

Dia manusia, bukan dewa!

Tepat saat itu, seorang prajurit bergegas masuk.

“Laporan! Pangeran Jiang Selatan dan para pejabat Jiang Selatan telah mengusir semua orang yang terkena bencana dari wilayah Jiang Selatan! Pada saat yang sama, mereka dengan lantang mengumumkan bahwa ada makanan di ibu kota! Jika mereka ingin bertahan hidup, mereka harus pergi ke ibu kota untuk meminta makanan!”

“Bang!”

Permaisuri kembali marah: “Pangeran Jiang Selatan sungguh kejam! Rencana yang sangat jahat!”

“Rencana ini memang kejam!” Gao Tianyao, Menteri Kementerian Personalia, menghela napas tak berdaya. “Pangeran Jiang Selatan jelas-jelas membebankan jutaan orang kepada istana kita! Jika kita mengabaikannya, kita pasti akan kehilangan dukungan rakyat, dan istana akan berada dalam bahaya!”

“Jika kita campur tangan dan membuka lumbung untuk membantu para korban bencana, kita mungkin bisa menyelamatkan mereka, tetapi kita akan kehilangan sejumlah besar makanan! Jika terjadi perang atau kita menghadapi masalah lain, itu akan sangat merugikan kita!”

Pejabat lain mengangguk setuju.

“Ya, rencana ini sangat kejam! Baik kita campur tangan atau tidak, kita akan menderita kerugian!”

“Kita akan kehilangan dukungan rakyat atau kehilangan makanan!”

“Bagaimanapun, itu merugikan istana kita. Apa yang harus kita lakukan?”

…

Para pejabat merasa cemas, dan Permaisuri bahkan lebih cemas: “Para menteri yang terhormat, apakah Anda memiliki strategi yang baik?”

“Ini…” Para pejabat menggelengkan kepala satu per satu.

“Yang Mulia, ada sesuatu yang harus saya katakan!” Li, Menteri Kementerian Perang, melangkah maju.

“Menteri Li, apa yang ingin Anda katakan?” tanya Permaisuri.

“Yang Mulia, saat ini, raja-raja bawahan utama sedang melakukan militerisasi dan ada negara-negara luar yang mengincar kita. Istana kita berada dalam keadaan genting, dan sangat berbahaya! Oleh karena itu, kita harus memastikan pasokan makanan yang cukup untuk mengatasi segala kesulitan!”

“Jika kita menggunakan makanan ini untuk membantu korban bencana sekarang, paling-paling kita hanya akan mendapatkan reputasi baik! Apa gunanya bagi kita? Bisakah kita mengorbankan reputasi untuk makanan?”

“Tidak, kita tidak bisa! Raja-raja bawahan utama akan tetap berperang jika perlu, dan negara-negara lain akan terus mengincar istana kita, menunggu kesempatan untuk menyerang! Jadi, kita harus mempertimbangkan kedua kerugian tersebut dan memilih yang lebih ringan – kita harus menyelamatkan makanan! Adapun para korban bencana, kita hanya bisa menyerahkannya pada takdir!”

Menteri Personalia, Zhao, sangat marah: “Menteri Li, apakah Anda ingin kami meninggalkan para korban bencana? Apakah Anda telah melupakan semua yang telah Anda pelajari dari ajaran para bijak? Apakah Anda masih manusia?”

“Menteri Zhao, saya sangat memahami kemarahan Anda! Tetapi sekarang, marah tidak akan membantu! Negara lebih penting daripada keluarga; jika kita bahkan tidak dapat melindungi negara kita, bagaimana kita dapat melindungi rakyat kita?”

Menteri Li meninggikan suara dan bertanya, “Jika kita gagal melakukannya dan negara binasa, bukankah itu akan mengakibatkan pengorbanan bukan hanya satu juta korban bencana tetapi puluhan juta rakyat biasa? Menteri Zhao, dapatkah Anda menanggung kerugian itu?”

“Ini…” Menteri Zhao terdiam, mundur dengan marah.

“Lagipula, bahkan jika kita mencoba membantu sekarang, dapatkah kita benar-benar menyelamatkan mereka?” Menteri Li berkata dengan lantang. “Kita berada lebih dari 800 mil jauhnya dari Jianh Selatan. Bahkan jika kita segera mengirimkan makanan ke sana, akan memakan waktu setidaknya 10 hari, dan pada saat itu, orang-orang akan mati kelaparan. Katakan padaku, bagaimana kita bisa menyelamatkan mereka? Dapatkah kita benar-benar menyelamatkan mereka?”

Semua orang terdiam oleh pertanyaannya.

Menteri Li membungkuk dan berkata, “Yang Mulia, maafkan kata-kata saya yang blak-blakan, tetapi pada saat ini, para korban bencana bukan lagi manusia! Mereka sangat lapar sehingga mereka akan memakan apa saja tanpa memperhatikan kesopanan, berperilaku seperti binatang buas! Oleh karena itu, kita harus memprioritaskan urusan negara. Lebih baik membiarkan orang-orang ini berjuang sendiri dan binasa!”

Para pejabat menghela napas satu demi satu, dan Permaisuri memejamkan matanya karena kesakitan.

Istana pun hening.

Tiba-tiba, sebuah suara lantang menggema di istana.

“Aku percaya kita harus menyelamatkan para korban bencana!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com