“Paman Kaisar, apakah Anda punya bukti?” tanya Permaisuri.

Ia merasa sedikit khawatir. Mungkinkah Pangeran Jiang Selatan benar-benar berhasil mendapatkan bukti yang memberatkannya?

Bagaimana ia bisa membantu Lin Beifan mengelabui semua ini?

Pangeran Jiang Selatan melepas jubah naganya dan mengeluarkan dua lembar kertas kusut dari lengan bajunya yang tersembunyi. Dengan tatapan tajam ke arah Lin Beifan, ia berbicara dengan nada kemenangan, “Yang Mulia, silakan lihat. Ini adalah metode pembuatan dua artefak ilahi utama yang dijual Lin Beifan, pencuri pengkhianat ini, kepada saya! Ini jelas ditulis oleh Lin Beifan sendiri. Hanya dengan sekali lihat, jelas apakah itu benar atau salah!”

“Serahkan,” perintah Permaisuri.

Setelah beberapa saat, ia membuka dua lembar kertas yang diserahkan oleh kasim itu dan memeriksanya dengan cermat.

Kekhawatiran yang tadinya ada telah sepenuhnya hilang!

Dengan senyum riang, ia menyerahkan kertas-kertas itu kepada kasim tersebut. “Para menteri yang terhormat, berikut bukti dari Paman Kaisar. Silakan lihat! Dan Lin Beifan, Anda juga!”

“Baik, Yang Mulia!”

Para pejabat bergantian membaca, melirik Lin Beifan lalu Pangeran Jiang Selatan, menggelengkan kepala satu demi satu.

Sebuah firasat buruk muncul dalam diri Pangeran Jiang Selatan. “Apa maksud semua ini?”

Tak lama kemudian, dokumen-dokumen itu kembali ke tangan Permaisuri. Ia tersenyum dan bertanya, “Mengenai bukti Paman Kaisar, apa pendapat Anda, para menteri yang terhormat?”

Pertama datang Menteri Pekerjaan Umum, Wang Rushui, melangkah maju dengan hormat. “Melaporkan kepada Yang Mulia, kedua metode pembuatan ini memang untuk Balon Udara Besar dan Kapal Bantalan Udara. Namun, ada beberapa perbedaan kecil. Jika kita menentukan kesalahan Tuan Lin hanya berdasarkan bukti-bukti ini, saya, sebagai seorang pejabat, tidak dapat setuju!”

“Mengapa demikian?” tanya Permaisuri sambil tersenyum.

“Karena tulisan tangan pada kedua bukti ini sama sekali berbeda dengan tulisan tangan Tuan Lin!” kata Wang Rushui dengan sungguh-sungguh. “Tulisan tangan Tuan Lin tidak hanya rapi dan bermartabat, tetapi juga memancarkan aura kebenaran yang menyenangkan dan menawan. Saya sangat mengaguminya!”

“Namun, tulisan tangan pada kedua dokumen ini tampak halus dan ramping. Meskipun masih terlihat bagus, tulisan tangan ini jelas bukan tulisan Tuan Lin!”

“Oleh karena itu, dengan menggunakan bukti ini, mustahil untuk menentukan kesalahan Tuan Lin!”

Para pejabat mengangguk setuju.

“Ya, tulisan tangannya benar-benar berbeda!”

“Jelas bukan tulisan tangan Tuan Lin. Bagaimana kita bisa menuduh Tuan Lin bersalah berdasarkan ini?”

“Mungkin saja dipalsukan, dan tidak ada cukup alasan untuk mempercayainya!”

…

Pangeran Jiang Selatan kehilangan ketenangannya. “Ini tidak mungkin!”

Permaisuri tersenyum, matanya berbinar. “Paman Kaisar, tidak ada yang mustahil! Saya, bersama seluruh pejabat sipil dan militer istana, telah melihat tulisan Tuan Lin. Kami dapat mengenalinya sekilas! Ya berarti ya, tidak berarti tidak. Bagaimana mungkin kami salah? Paman Kaisar, Anda sudah keterlaluan, sengaja membuat bukti palsu untuk menjebak Tuan Lin yang saya cintai?”

Lin Beifan segera melangkah maju dan membungkuk. “Kebijaksanaan Anda, Yang Mulia, dan wawasan para menteri terhormat!”

Melihat ekspresi puas Lin Beifan, Pangeran Jiang Selatan mendidih karena marah. “Saya masih punya bukti!”

“Paman Kaisar, apakah Anda punya bukti lebih lanjut?” tanya Permaisuri.

Sekali lagi, Pangeran Jiang Selatan dengan hati-hati mengeluarkan sebuah kantung kecil dari jubah naganya.

Ketika kantung itu dibuka, terlihat bubuk putih di dalamnya.

“Apa ini?” tanya Permaisuri dengan penasaran.

Sambil memegang kantung itu dengan sangat hati-hati, Pangeran Jiang Selatan berkata, “Ini tulang naga! Inilah yang kudapatkan dari Lin Beifan dengan harga yang sangat mahal! Aku punya lebih banyak, tetapi sisanya kutukar dengan makanan, hanya tersisa sedikit ini!”

Begitu kata-kata “tulang naga” terucap, seluruh istana, baik sipil maupun militer, menjadi gempar.

Ini adalah benda suci, sesuatu yang tak ternilai harganya. Banyak orang bermimpi memilikinya; bahkan bisa memberikan kehidupan abadi!

“Persembahkanlah,” perintah Permaisuri.

Melihat bubuk putih yang tampak biasa di hadapannya, Permaisuri sedikit berkedip dan bertanya, “Paman Kaisar, tulang naga ini tampak seperti tepung. Bagaimana Anda membuktikan bahwa ini benar-benar tulang naga?”

“Ini…” Pangeran Jiang Selatan tergagap.

Bagaimana dia bisa membuktikan keaslian benda suci seperti itu?

Cara terbaik adalah jika benda itu menunjukkan sifat-sifat ajaib, tetapi dia tidak tahu bagaimana caranya!

Dengan ide yang cerdas, ia berkata, “Dulu aku pernah menukar tulang naga yang sama dengan makanan dari Kerajaan Yan Agung! Jika itu bukan tulang naga asli, apakah mereka akan menerima pertukaran itu? Apakah mereka mau berdagang?”

Permaisuri terkekeh pelan, menggelengkan kepalanya. “Paman Kaisar, argumenmu ini sama sekali tidak masuk akal! Bagaimana Kerajaan Yan Agung bisa memastikan ini sebagai tulang naga asli? Mereka tidak memiliki tulang naga! Terlebih lagi, mereka adalah negara musuh, kata-kata mereka tidak bisa dipercaya!”

“Oh, baiklah…” Pangeran Jiang Selatan tergagap.

“Baiklah, bahkan jika ini tulang naga asli, bagaimana kau membuktikan bahwa Tuan Lin memberikannya kepadamu?” lanjut Permaisuri.

Pangeran Jiang Selatan dengan cemas berkata, “Pada saat itu, satu-satunya orang yang memiliki akses ke tulang naga adalah Lin Beifan! Jika ini tulang naga asli dan bukan berasal darinya, dari siapa lagi asalnya?”

Permaisuri menggelengkan kepalanya. “Paman Kaisar, argumen Anda tidak lebih dari tuduhan sembrono! Meskipun benar bahwa Lin Beifan memiliki kesempatan terbaik untuk mendekati tulang naga, selain dia, ada puluhan ribu penjaga yang menjaganya, yang semuanya memiliki kesempatan untuk mendapatkannya! Pertimbangkan saja para pejabat istana. Banyak dari mereka memiliki beberapa…”

Para pejabat istana terbatuk canggung.

“Jadi, Paman Kaisar, dengan bubuk putih yang belum terverifikasi ini, yang bahkan mungkin bukan tulang naga, Anda ingin menuduh Tuan Lin yang saya cintai secara salah. Itu hanyalah klaim tanpa dasar!”

“Kebijaksanaan Anda, Yang Mulia!” Lin Beifan berseru dengan lantang.

Melihat sikap arogan Lin Beifan, Pangeran Jiang Selatan kembali marah.

“Saya masih punya bukti! Selama dua tahun terakhir ini, untuk memenangkan hati Lin Beifan, saya telah memberinya banyak harta karun langka, seperti Ruyi Giok Tiga Harta dan Peti Mati Emas Sejati Sembilan Naga…”

Pangeran Jiang Selatan menyebutkan sejumlah barang berharga. “Jumlahnya terlalu banyak! Pencarian di kediamannya pasti akan menemukan semuanya, memberikan cukup bukti untuk menjeratnya!”

Permaisuri terdiam sejenak lalu berkata, “Aku belum pernah mendengar tentang sebagian besar harta karun ini! Namun, aku mengenal Ruyi Giok Tiga Harta dan Peti Mati Emas Sejati Sembilan Naga. Keduanya pasti tidak berada di tangan Tuan Lin!”

“Ah? Mengapa?” Pangeran Jiang Selatan tercengang.

“Karena kedua harta karun ini ada di tanganku! Cepat keluarkan kedua harta karun ini, biarkan Paman Kaisar melihatnya!” perintah Permaisuri.

Setelah beberapa saat, para kasim membawa kedua harta karun itu.

Salah satunya adalah ruyi giok yang diukir seluruhnya dari giok, berkilauan dan tembus pandang, tampak seperti mimpi.

Yang lainnya adalah Peti Mati Emas Sejati Sembilan Naga, peti mati kecil yang seluruhnya terbuat dari emas, diukir dengan sembilan naga sejati yang saling berjalin, memancarkan rasa martabat yang luar biasa.

“Paman Kaisar, lihatlah. Apakah ini kedua harta karun yang Anda miliki?”

Dengan mata terbelalak, Pangeran Jiang Selatan tidak percaya. “Memang, keduanya identik. Bagaimana bisa benda-benda ini ada di tanganmu?”

Dengan senyum sinis, Permaisuri menjelaskan, “Benda-benda ini dibawa sebagai upeti oleh seorang utusan dari kerajaan kecil! Mereka mengaku telah memperolehnya di sebuah lelang di negara mereka dan menghabiskan banyak uang untuk mendapatkannya. Mereka mempersembahkannya kepadaku sebagai upeti!”

“Ah? Bagaimana mungkin?” Pangeran Jiang Selatan kembali tercengang.

Setelah berpikir sejenak, ia mencoba berargumen, “Mungkin Lin Beifan memperolehnya di sana dan bermaksud untuk mempertaruhkannya!”

Permaisuri menggelengkan kepalanya. “Paman Kaisar, Anda terlalu berlebihan! Kerajaan kecil itu berjarak lebih dari 2000 mil dari ibu kota. Perjalanannya sangat jauh! Sejak Lin Beifan masuk istana sebagai pejabat, dia sebagian besar tinggal di ibu kota. Beberapa kali dia pergi adalah untuk misi resmi, setiap kali berangkat dan kembali dengan tergesa-gesa. Dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk melakukan perjalanan lebih dari 2000 mil ke kerajaan kecil itu!”

“Dia tidak pergi, jadi dia bisa saja mengirim orang lain…”

“Klaim Anda bahkan lebih tidak berdasar! Lin Beifan berasal dari latar belakang biasa, dia tidak memiliki pengaruh. Sejak menjadi pejabat, dia tetap menyendiri dan bersikap ketat pada dirinya sendiri. Dia belum mengembangkan faksi apa pun, dan tidak ada yang bisa memanipulasinya. Anda mengatakan dia akan menemukan orang lain, tetapi siapa yang mungkin dia temukan?”

Lin Beifan menyatakan dengan lantang, “Kebijaksanaan Anda, Yang Mulia!”

Merasa geli dalam hati, dia berpikir, dengan Bai Guanyin dan dukungannya, membantu menyembunyikan barang-barang ini, Anda tidak akan menemukan keburukan apa pun pada saya.

“Jadi, Paman Kaisar, semua argumenmu tidak berdasar, tidak cukup untuk meyakinkan siapa pun! Atau lebih tepatnya, kau mencoba menuduh menteri setiaku yang saleh secara palsu, dan niat seperti itu pantas dihukum mati!” Permaisuri berbicara dengan lantang, nadanya penuh ketidakpuasan.

Sekali lagi, ia mengalihkan pandangannya ke Lin Beifan, hatinya terasa sakit saat ia berkata, “Menteri tercinta, kau telah menderita ketidakadilan! Aku menghadiahkanmu dua harta ini sebagai kompensasi atas nama Paman Kaisar. Kau harus menerimanya, jangan menolak!”

Lin Beifan terkejut. Setelah melalui cobaan ini, harta karun itu kini kembali ke tangannya, dan dengan cara yang sepenuhnya sah!

Sungguh perubahan peristiwa yang indah!

Dengan air mata syukur, Lin Beifan berkata, “Terima kasih, Yang Mulia. Saya akan melayani sepenuh hati dan memberikan semua kemampuan saya sampai napas terakhir!”

Sementara itu, Pangeran Jiang Selatan sangat marah!

Setelah semua upaya itu, mereka tidak berhasil menjeratnya, dan sekarang ia secara sah menjadi pemilik dua harta karunku? Di mana keadilan dalam hal ini?

“Aku masih punya bukti…” desaknya.

Dengan tidak sabar, Permaisuri melambaikan tangannya. “Bawa dia pergi. Aku tidak mau mendengar apa pun lagi!”

Dua pengawal istana maju untuk mengawal Pangeran Jiang Selatan pergi.

Ia meronta dan berteriak.

“Aku menolak pergi! Aku punya sesuatu untuk dikatakan!”

“Lin Beifan benar-benar pemberontak pengkhianat! Selama dia ada di sekitar, Wu Raya tidak akan pernah damai, pasti akan hancur!”

“Yang Mulia, jika Anda masih menganggap saya sebagai Paman Kaisar Anda, sebaiknya Anda menangkapnya!”

“Jika tidak, Wu Raya pasti akan binasa di tangannya! Binasa di tangannya!”

“Anda akan menyesal tidak menangkapnya! Anda pasti akan menyesalinya!!!”

…

Sekali lagi, Permaisuri melambaikan tangannya. “Bawa dia pergi segera. Aku tidak ingin melihatnya lagi!”

“Baik, Yang Mulia!”

Pangeran Jiang Selatan diangkat seperti anak babi dan dibawa keluar.

Sambil memandang Aula Lonceng Emas yang jauh, ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk berteriak, “Penguasa yang tidak becus! Wu Agung pasti akan menemui ajalnya di bawah pemerintahanmu!”

Pangeran Jiang Selatan akhirnya dibawa pergi, suaranya menghilang.

Sekali lagi, Permaisuri memandang Lin Beifan, dengan sedikit nada permintaan maaf dalam suaranya. “Menteri yang terkasih, Paman Kaisar tidak memiliki masa depan lagi, jadi dia histeris dan membalasmu. Jangan ambil hati kata-katanya, dia mencoba menabur perselisihan di antara kita.”

“Yang Mulia berkata benar. Aku pasti tidak akan mengambil hati kata-katanya! Bagaimana mungkin kata-kata seorang rakyat yang memberontak dapat mengguncang hubungan dan ikatan di antara kita?” kata Lin Beifan sambil tersenyum.

“Bagus sekali! Mari kita bekerja sama, menteri dan penguasa, untuk membangun kembali Wu Agung!” seru Permaisuri dengan lantang.

“Baik, Yang Mulia!” Lin Beifan membungkuk.

Suka seri ini? Baca juga My Incompetent Reign: Gifting the Kingdom at the Beginning, Becoming an Eternal Emperor karya penulis yang sama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com