Setelah menerima dekrit kekaisaran, Lin Beifan mulai membuat pengaturan.

Pertama, ia bertemu dengan para utusan yang dikirim oleh Kerajaan Gajah Putih dan menyampaikan niat istana: “Setelah pertimbangan yang matang, Yang Mulia dan semua pejabat istana sepakat bahwa Tentara Yun akan membantu Kerajaan Gajah Putih untuk menekan para perusuh!”

Para utusan Kerajaan Gajah Putih sangat gembira: “Perdana Menteri, apakah ini benar?”

“Tentu saja benar. Bisakah saya menipu kalian?” Lin Beifan menepuk lengan bajunya yang tebal dan tersenyum. “Lagipula, saya telah menerima imbalan kalian. Ketika saya menerima uang kalian, saya harus menyelesaikan pekerjaan!”

“Ya, ya… Terima kasih, Perdana Menteri!” Para utusan Kerajaan Gajah Putih membungkuk. “Tetapi ada satu permintaan,” kata Lin Beifan.

Para utusan Gajah Putih menjadi gelisah: “Permintaan apa?”

“Setelah kalian mengatasi kerusuhan di negara kalian, istana kalian harus menyerahkan upeti yang dijanjikan kepada istana kami dalam waktu tiga bulan.”

Para utusan Gajah Putih mengerutkan alis mereka lebih erat lagi. “Perdana Menteri, bukankah ini terlalu terburu-buru? Anda harus mengerti bahwa Kerajaan Gajah Putih kami baru saja mengalami bencana embun beku yang parah, dengan kerugian yang signifikan! Dengan kerusuhan dan kekacauan yang terus berlanjut, kami sama sekali tidak punya waktu untuk mengumpulkan upeti yang cukup. Mohon, Perdana Menteri, tunjukkan sedikit kelonggaran!”

“Saya mengerti kesulitan Anda, tetapi Kerajaan Wu Agung juga telah menderita kerugian besar akibat bencana embun beku! Oleh karena itu, kami berharap dapat menerima beberapa pasokan sesegera mungkin untuk meringankan kekurangan sumber daya di negara kami. Ini adalah satu-satunya permintaan yang diajukan oleh Kaisar kami, dan jika Anda tidak setuju, kami tidak punya pilihan selain menggunakan kekerasan.”

“Baiklah…” Para utusan Gajah Putih ragu-ragu.

“Bagaimana menurut Anda, Tuan-tuan?” Lin Beifan menyeringai dan berkata, “Ketika para perusuh ditumpas, mereka akan patuh, bukan? Pada saat itu, akan mudah bagi Anda untuk mengumpulkan upeti.”

Para utusan Kerajaan Gajah Putih yakin. “Itu benar!”

Jadi, mereka menyetujui permintaan istana Wu Agung dan meminta bantuan istana Wu Agung. Lin Beifan dan para utusan Gajah Putih berangkat malam itu, melakukan perjalanan selama sekitar seminggu, akhirnya melewati wilayah Wu Barat dan memasuki Kerajaan Gajah Putih.

Penguasa Kerajaan Gajah Putih secara pribadi menerima Lin Beifan. Ia mengenakan baju zirah mewah, berjalan dengan angkuh, dan dengan hangat berkata, “Saya tidak menyangka masalah kecil dari Kerajaan Gajah Putih akan merepotkan Perdana Menteri Lin. Jika saya tahu Perdana Menteri Lin akan datang, saya seharusnya menunggu di perbatasan! Mohon maafkan kekurangajaran saya.”

Saat ini, Lin Beifan memiliki kekuasaan dan status yang lebih tinggi daripada penguasa Kerajaan Gajah Putih. Sebagai Perdana Menteri dan Panglima Tertinggi Dinasti Wu, ia memimpin istana dan seluruh militer, dengan kekuasaan hanya di bawah Permaisuri. Ia juga dikenal sebagai Yang Mulia Raja yang Berani dan Setia, dengan prestise yang tak tertandingi.

Dalam hal kekuasaan dan status, ia adalah tokoh terpenting kedua di Dinasti Wu, dengan otoritas dan pengaruh yang besar. Ketika penguasa Kerajaan Gajah Putih melihatnya, ia tentu saja harus sangat sopan.

Lin Beifan tersenyum dan berkata, “Penguasa Kerajaan Gajah Putih, tidak perlu sopan santun seperti itu! Saat ini, ada kekacauan dan ketidaktertiban di Kerajaan Gajah Putih, dan Anda sedang sibuk. Kami memahami itu. Kaisar kami sangat memperhatikan masalah ini, jadi beliau mengutus saya untuk menyelesaikannya.”

Penguasa Kerajaan Gajah Putih mengangkat tangan kanannya ke dada, dengan sangat khidmat. “Terima kasih, Perdana Menteri, atas pengertian Anda, dan terima kasih, Yang Mulia, atas pertimbangannya.” Kemudian, ia melihat ke belakang Lin Beifan dan terkejut melihat hanya ada beberapa lusin orang bersamanya, bahkan tidak sampai seratus orang.

Ia bingung. “Perdana Menteri Lin, di mana pasukan dari Wu Agung?”

Lin Beifan menunjuk ke orang-orang di belakangnya. “Bukankah mereka?” Penguasa Kerajaan Gajah Putih menjadi semakin bingung. “Anda datang ke sini hanya dengan segelintir tentara dari Wu Agung?”

Lin Beifan tersenyum dan mengangguk, berkata, “Tepat sekali!” Penguasa Kerajaan Gajah Putih merasa tidak tenang dan berkata, “Perdana Menteri Lin, apakah Anda bercanda? Dengan jumlah pasukan yang begitu sedikit, bahkan tidak cukup untuk satu unit, bagaimana Anda bisa menekan kerusuhan di negara saya? Anda pasti tahu bahwa kali ini kerusuhan telah menyebar ke seluruh negeri, melibatkan jutaan orang. Tanpa tiga atau empat ratus ribu tentara, itu tidak dapat diselesaikan!”

“Itu lebih dari cukup karena saya ada di sini!” kata Lin Beifan dengan penuh percaya diri. “Selama saya ada di sini, berapa pun jumlah perusuh yang datang, saya dapat dengan mudah mengatasi mereka. Yang Mulia, mohon tenang!”

Para jenderal di belakang Lin Beifan semuanya memujinya.

“Yang Mulia, mohon tenang. Panglima Tertinggi kami adalah dewa militer Wu Agung, tak terkalahkan dalam enam pertempuran besar!”

“Meskipun jumlah kita sedikit, dengan Panglima Tertinggi saja, kita dapat melawan sepuluh ribu musuh!”

“Saat beliau berkuda, semua masalah akan segera terselesaikan!”

“Tenang saja!”

Penguasa Kerajaan Gajah Putih teringat rekam jejak militer Lin Beifan yang cemerlang. Pemuda di hadapannya ini, meskipun awalnya seorang sarjana, sangat terampil dalam peperangan. Ia unggul dalam menang dengan sumber daya yang sedikit, mengalahkan yang kuat dengan yang lemah, dan setiap kali, ia meraih kemenangan cepat dan menentukan dengan pengorbanan minimal. Ia tidak pernah dikalahkan, dan menyebutnya sebagai dewa militer kontemporer bukanlah suatu berlebihan.

Semakin sedikit pasukan yang digunakan, semakin cepat dan mudah kemenangan diraih. Bukankah seharusnya sama kali ini?

Penguasa Kerajaan Gajah Putih semakin percaya diri. “Kalau begitu… terima kasih, Perdana Menteri Lin!”

“Itu tugas saya!”

Selanjutnya, penguasa Kerajaan Gajah Putih dengan hangat menjamu Lin Beifan dan rombongannya. Selama jamuan makan, Lin Beifan sekali lagi berjanji dengan tekad yang kuat bahwa ia akan segera menyelesaikan pemberontakan di Kerajaan Gajah Putih.

Selama ia menaiki kudanya, kesuksesan dijamin, dan kemenangan sudah di depan mata.

Melihat sikap percaya diri Lin Beifan, penguasa Kerajaan Gajah Putih merasa semakin yakin. Setelah makan malam, Lin Beifan mengikuti penguasa Kerajaan Gajah Putih ke daerah yang porak-poranda akibat perang. Di sepanjang jalan, mereka melihat pemandangan yang mengejutkan Lin Beifan dan para sahabatnya.

Di mana-mana, terdapat bangunan-bangunan yang hancur, kain berkabung putih tergantung di atas pintu, dan tanah dipenuhi uang roh. Di jalanan, mereka dapat melihat beberapa orang compang-camping tanpa alas kaki yang bersenjata cangkul, pentungan, dan berbagai senjata darurat, menghadapi tentara Kerajaan Gajah Putih. Bentrokan itu sangat sengit, dengan teriakan dan kekerasan.

“Kau! Kau membunuh orang tuaku, dan aku akan membalas dendam!”

“Aku akan membalas dendam keluargaku, persetan dengan istana!”

“Sekarang kau telah mendorongku ke jalan buntu! Aku tidak bisa hidup, dan kau juga tidak akan bisa!”

“Matilah jika kau harus, dalam delapan belas tahun, kau akan menjadi pahlawan!”

Penguasa Kerajaan Gajah Putih menghela napas dan berkata, “Awalnya, meskipun Kerajaan Gajah Putih kita tidak kaya, tempat ini adalah tempat yang damai dan harmonis, dengan hubungan baik antara pejabat dan rakyat. Tetapi siapa yang menyangka bencana embun beku yang terjadi sekali dalam seabad akan tiba-tiba melanda! Bencana embun beku ini tidak hanya merenggut jutaan nyawa tetapi juga kekayaan yang tak terhitung jumlahnya. Ini lebih menyakitkan bagiku daripada siapa pun.”

“Tetapi rakyat jelata tidak hanya gagal memahamiku, mereka mengarahkan kemarahan mereka kepadaku, bangkit memberontak satu demi satu, dan keresahan telah menyebar ke seluruh negeri! Selama bencana alam ini, aku juga menderita kerugian besar. Lebih dari dua ribu dari tiga ribu gajah putih yang kupelihara mati. Aku benar-benar tidak berdaya untuk meredam keresahan. Ah… Untuk menjaga stabilitas di negara ini, aku tidak punya pilihan selain meminta bantuan militer dari Wu Agung.”

Lin Beifan mengangguk, berkata, “Aku mengerti.”

“Selanjutnya, semuanya akan bergantung pada Perdana Menteri Lin!” kata penguasa Kerajaan Gajah Putih dengan penuh harap. “Saya selalu mengatakan bahwa Perdana Menteri Lin, kemampuan militer Anda seperti dewa, tak terkalahkan dalam seratus pertempuran, benar-benar dewa militer zaman kita! Saya harap kali ini, Perdana Menteri Lin, Anda dapat menggunakan kemampuan penuh Anda untuk menyelesaikan kekacauan di Kerajaan Gajah Putih. Saya sangat berterima kasih!”

Lin Beifan menepuk dadanya dengan penuh percaya diri. “Yang Mulia, mohon tenang. Semuanya ada di tangan saya!”

Dengan itu, Lin Beifan berdiri dan memandang para perusuh di bawah, dengan lantang berkata, “Tenang, semuanya! Mohon diam! Dengarkan saya!” Namun, para perusuh yang tidak rasional ini tidak memperhatikan.

“Siapa Anda? Mengapa kami harus mendengarkan Anda?”

“Benar! Kami bahkan tidak peduli dengan raja. Apa gunanya Anda?”

“Lihat dia, dia mungkin antek raja!”

“Dia terlihat sehat, pasti bangsawan! Makan keringat dan kerja keras rakyat jelata, bangsawan seharusnya mati semua!”

“Bunuh dia! Bunuh dia! Bunuh dia…”

Semua orang sangat marah. Beberapa perusuh bahkan mengangkat batu bata, siap melemparkannya ke Lin Beifan.

Melihat pemandangan ini, Tang Kuo, yang berdiri di samping Lin Beifan, sangat marah. Dia melangkah maju dan berteriak keras, suaranya menggema di seluruh kerumunan, “Tenang! Jangan bertindak gegabah! Yang berdiri di hadapan kalian adalah Lin Beifan, Perdana Menteri Dinasti Wu Agung saat ini, Panglima Tertinggi Militer, dan Yang Mulia Raja yang Berani dan Setia!”

“Panglima Tertinggi adalah pilar dinasti kita, dan tidak boleh ada kesalahan! Jika kalian melukai sehelai rambut pun di kepala Panglima Tertinggi, pasukan Dinasti Wu Agung yang berjumlah jutaan akan bergerak ke selatan, dan kalian akan menunggu kehancuran kalian!”

Semua perusuh yang hadir terdiam. Mereka memandang Lin Beifan dengan takjub.

Perdana Menteri Dinasti Wu Agung saat ini!

Panglima Tertinggi Militer!

Yang Mulia Raja yang Berani dan Setia!

Masing-masing gelar ini bergengsi dengan caranya sendiri. Namun, pemuda di hadapan mereka memegang ketiga gelar tersebut secara bersamaan. Sungguh mencengangkan!

Namun, di antara para perusuh, ada beberapa orang yang berpengetahuan luas. Seorang pria tua yang tampak lebih beradab dan memiliki suara agak tua berkata, “Saya pernah mendengar bahwa Perdana Menteri, Panglima Tertinggi Militer, dan Yang Mulia Raja yang Pemberani dan Setia sebenarnya adalah orang yang sama, seorang pemuda berusia dua puluhan bernama Lin Beifan. Meskipun ia memulai kariernya sebagai rakyat biasa, kemampuannya luar biasa, dan ia telah mencapai prestasi besar, itulah sebabnya ia dipromosikan oleh Permaisuri sendiri.”

Para perusuh terkejut. “Benarkah ada orang seperti itu?”

“Seorang rakyat biasa yang menjadi Perdana Menteri dan Panglima Tertinggi, dan bahkan diangkat menjadi raja?”

“Dan dia semuda ini?”

“Jika ini benar, sungguh luar biasa!”

Beberapa orang masih tidak percaya, tetapi lelaki tua itu segera mulai menceritakan prestasi Lin Beifan yang mengesankan.

Pada usia 20 tahun, ia menjadi sarjana terbaik dalam ujian kekaisaran, dikenal karena bakat sastra dan inovasinya. Ia menciptakan berbagai harta nasional seperti balon udara panas, hovercraft, dan semen, meningkatkan kekuatan Wu Raya.

Ia unggul dalam strategi militer dan peperangan, menumpas pemberontakan internal dan menghadapi ancaman eksternal dari negara-negara tetangga Dayue dan Xia Raya. Ia bahkan merebut kembali wilayah yang hilang.

Ia meramalkan bencana es yang akan datang, mengeluarkan peringatan nasional, dan memastikan keselamatan seluruh penduduk selama bencana tersebut.

Saat lelaki tua itu menceritakan kisah-kisah ini, kerumunan orang tidak punya pilihan selain percaya.

Tetapi kekaguman mereka semakin bertambah. Mungkinkah ini masih manusia?

Pada saat ini, lelaki tua itu meninggikan suaranya dan berteriak, “Apakah Anda… benar-benar Yang Mulia Lin Beifan, Perdana Menteri, Panglima Tertinggi Militer, dan Raja Wu Raya yang Berani dan Setia?”

“Saya jamin!” Lin Beifan berkata dengan percaya diri, “Tidak seorang pun boleh berani menyamar sebagai diriku!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com