Bab 228:

Damien terlempar ke belakang.

Daya dorong balik dari peluru sihir yang dilepaskannya terlalu kuat untuk ditangani.

Ledakan itu begitu dahsyat sehingga laras senjatanya, Black Queen, hancur berkeping-keping, tersebar ke segala arah. Damien, sang penembak, mendapati lengannya hangus menjadi abu saat ia terlempar ke belakang.

Tepat saat Damien hendak jatuh ke tanah, Lucas dan Evangeline berlari maju untuk menangkapnya.

Gedebuk! Gedebuk!

“Ugh!”

“Eugh!”

Meskipun mereka berhasil menangkap Damien, mereka bertiga harus jatuh ke tanah.

Mereka tergeletak seperti tumpukan sandwich—Lucas di bawah, Evangeline di tengah, dan Damien di atas.

Evangeline, yang terbentang di tengah, menghela napas pasrah.

“Jika kau memiliki serangan sekuat itu, mengapa kau tidak menggunakannya lebih cepat, Damien?”

Lucas, yang berada di bawah, terkekeh kecut.

“Yah, setidaknya kita masih hidup. Kupikir ini adalah akhir bagi kita.”

Damien, yang tadinya setengah linglung, menatap tangannya yang hangus.

“Ini kombinasi keberuntungan, waktu yang tepat, dan lagipula aku tidak bisa sering menggunakan jurus ini… Ah, lenganku…”

Lucas dan Evangeline masing-masing mengeluarkan ramuan dan menuangkannya ke lengan Damien.

Damien sendiri juga menggunakan sihir penyembuhan pada lengannya.

Meskipun belum sepenuhnya sembuh, Damien menggenggam gagang Black Queen yang hancur.

*Klak, Klak!*

Tiba-tiba, laras Black Queen yang hancur itu menyusun dirinya kembali. Senjata

itu kembali ke bentuk pistol sederhana aslinya, meskipun sekarang tampak pucat, seolah-olah kehabisan semua energinya.

Lucas dan Evangeline membantu Damien berdiri, dan ketiganya perlahan mendekati Jormungandr.

***

Aku dan Nameless berdiri di depan kepala Jormungandr yang tak bergerak.

Aku menelan ludah saat menatap kepala yang sangat besar dan tak bergerak itu.

“…Apakah ia mati?”

“Tidak.”

Nameless mengusap ujung jarinya di sisik ular yang berwarna abu-abu dan berkilauan itu.

“Ia menerima pukulan telak, tapi sedang pulih.”

“Apa?”

“Vitalitas makhluk ini sangat besar. Yang terpenting, otaknya tidak terluka.”

Kami hanya menghancurkan apa yang tampak seperti pusat saraf yang menonjol seperti duri; peluru ajaib Damien telah menembus dari belakang leher ular hingga ke ekornya. Otaknya utuh sempurna.

“Ia menderita kerusakan yang hampir fatal, tetapi pada akhirnya akan pulih.”

Tepat pada saat itu, napas panjang keluar dari lubang hidung dan mulut ular yang sangat besar. Astaga!

Terkejut, aku berseru, “Kalau begitu kita harus membunuhnya sebelum ia sembuh!”

“…Ash.”

Nameless menjelaskan dengan tenang.

“Jormungandr bukan sekadar monster biasa. Ia memiliki kualitas ilahi dari Zaman Mitos. Hanya makhluk dengan keilahian yang setara yang dapat membunuhnya.”

“… ”

“Kita manusia fana tidak bisa membunuhnya.”

Apakah ini penilaian ‘tak terkalahkan’ lainnya?

Apakah itu sebabnya, bahkan dalam permainan, tujuannya bukan untuk membunuhnya dalam penyerangan tetapi hanya untuk mengusirnya?

“Mengingat lukanya, ia mungkin akan menghabiskan ratusan tahun untuk memulihkan diri di sarangnya,” tambah Nameless, melepaskan tangannya dari Jormungandr dan berbalik menghadapku.

“Haruskah kita mengirimnya kembali?”

“Hmm…”

Tujuannya adalah untuk mengusirnya, bukan membunuhnya, tetapi tetap saja…

“Apa-apaan ini?!”

Saat itulah terjadi. Kellibey melompat ke depan, muncul dari belakang kami.

“Kita harus membunuhnya, apa pun yang terjadi!”

Mata kurcaci tua itu bersinar dengan keserakahan yang mengerikan.

“Tidakkah kau lihat sumber daya luar biasa yang bisa kita dapatkan dari membedah ular ini? Kotamu tidak akan kekurangan bahan setidaknya selama enam bulan!”

“…”

“Kita bisa membuat senjata! Dan baju zirah! Sial, bahkan sisiknya pun bisa digunakan untuk memperkuat dinding! Dan jika ada yang tersisa, berikan sebagian padaku!”

Alasan yang agak blak-blakan tapi praktis.

“Siapa bilang kita butuh kekuatan ilahi untuk membunuhnya? Kau tidak akan tahu sampai kau mencobanya! Beri aku palu besar, dan aku akan memecahkan tengkorak makhluk ini sendiri! Apa masalahnya? Aku bahkan bisa menjadi dewa kurcaci!”

“Hmm.”

Kellibey memang benar.

Bahan-bahan yang bisa didapatkan dari ular raksasa ini. Jika bisa dimanfaatkan, nilainya akan tak ternilai.

Tampaknya memang bisa dibunuh… Apakah tidak ada cara untuk memberinya pukulan lagi?

Aku mendengar langkah kaki di belakangku. Ketika aku berbalik, Damien berjalan ke arah kami, didukung oleh Lucas dan Evangeline.

“Yang Mulia.”

“Damien.”

Aku menyeringai dan menepuk bahu Damien.

“Bagus sekali.”

Aku memutuskan untuk menyimpan pujian panjang lebar untuk nanti. Damien tersipu dan tersenyum mendengar pujian sederhanaku.

“Baiklah, Damien. Kaulah yang menangkap monster ini, jadi keputusannya ada di tanganmu.”

Aku menunjuk Jormungandr, yang sedang terengah-engah.

“Apakah kita habisi Jormungandr di sini, atau membiarkannya pergi?”

Damien memutar bola matanya yang besar dan cokelat seolah sedang berpikir.

“Tapi aku sebenarnya tidak menangkapnya, kan? Aku hanya memberikan pukulan terakhir setelah semua orang melemahkannya…”

“Itulah yang disebut prestasi perang.”

Yah, biasanya DPS jarak jauh yang memberikan pukulan mematikan.

Damien ragu-ragu sebelum berjalan mendekati Jormungandr.

Saat itulah semuanya terjadi.

“Aku harus… pergi… ke ujung dunia…”

Sebuah pikiran jernih mengalir dari ular raksasa itu dalam bentuk suara.

“Aku harus pergi… ke utara…”

Semua orang mundur karena terkejut, kecuali Damien yang tetap di tempatnya.

Dia menatap mata Jormungandr dan bergumam pelan,

“Kau juga ingin pergi ke ujung dunia?”

Kemudian, mata raksasa ular itu perlahan terbuka.

Jormungandr menatap bocah yang berdiri di depannya, orang yang telah menusuk tubuhnya dengan peluru.

“…”

“Jadi kau juga…”

Damien menoleh ke arahku, kepalanya sedikit mengangguk.

“…Lepaskan saja.”

Kellibey berteriak dan menarik-narik rambutnya yang tidak ada. Sungguh sia-sia.

“Aku menembakkan peluru sihir terkuat yang kumiliki, menembus semua inti jiwa yang kulihat. Tapi ia tidak mati.”

Damien menatap pistol sihir di tangannya.

“Mungkin hasil ini sudah ditentukan pada saat itu.”

Aku mengangguk.

Yah, tujuan awal kita adalah untuk mengalahkannya dan melepaskannya. Istilahnya adalah “Tak Terbunuh.”

“…Tapi bagaimana kita melepaskannya?”

Aku menatap ular raksasa yang membentang, Jormungandr, dan mendecakkan lidahku.

“Kalau begini terus, mungkin butuh berbulan-bulan untuk pulih di sini, ya?”

Mengangkutnya dengan truk bukanlah pilihan, dan meninggalkannya di sini berisiko bagi tembok kota jika ia mulai meronta-ronta. Bagaimana kita bisa mengirimnya kembali?

“Biar aku.”

Damien mengangkat pistol sihirnya, lengannya gemetar karena luka-lukanya.

“Aku bisa menyembuhkannya cukup untuk membuatnya kembali sendiri.”

“Apa?”

Kami semua membelalakkan mata karena tak percaya.

Apakah itu mungkin?

Damien mengarahkan pistol sihirnya yang kosong ke Jormungandr.

Whoooooosh—

Sihir penyembuhan transparan berkumpul di dalam diri Damien, mengalir ke ruang pistol.

Tanpa ragu, Damien menembak.

Bang!

Peluru sihir bening itu melesat keluar dengan suara yang tajam dan larut ke dalam tubuh Jormungandr.

Damien menurunkan pistol sihirnya.

“Itu adalah peluru sihir penyembuhan. Itu seharusnya meregenerasi salah satu inti Jormungandr yang rusak, memungkinkannya untuk pulih.”

Semua orang memandang Damien seolah-olah dia sudah kehilangan akal sehat. Dengan gugup, aku bertanya, “Apakah itu mungkin?”

“Yah, aku tidak begitu yakin, tapi—”

Damien menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung.

“Aku hanya secara naluriah merasa ini akan berhasil.”

Aku tidak yakin apakah ini keterampilan baru yang diperoleh Damien atau apa, tetapi efeknya tidak dapat disangkal.

Shhhhhhhhh!

Grrrrrrrr…!

Saat salah satu inti yang rusak beregenerasi, Jormungandr berjuang untuk perlahan mengangkat kepalanya yang besar.

Dan kemudian, ia diam-diam menatap semua manusia yang hadir……dan terutama pada Damien.

“…Aku tidak akan lupa…”

Apa maksudnya? Tunggu, ia tidak akan melupakan ‘bantuan’ kita, kan? Tidak menyimpan ‘dendam’ atau apa pun, kan?!

Grrrrrrr—

Tepat saat itu, leher panjang Jormungandr bergetar, dan mulutnya yang raksasa terbuka lebar—meludahkan bola transparan seukuran kepala manusia.

“…”

Apa ini?

Semua orang menatap bola itu dengan takjub. Mungkinkah ini Bola Kenaikan yang legendaris?

Jadi ia… membalas budi kita?

Grrrrrrrr…

Jormungandr mengangguk sekali, perlahan memutar tubuhnya yang besar, dan mulai merangkak kembali ke selatan.

Melihat makhluk raksasa yang telah kita lawan mati-matian selama tiga hari terakhir mundur dengan begitu tenang sungguh mengecewakan sekaligus melegakan.

Para pahlawan yang kelelahan dan para prajurit yang telah menyaksikan dengan tegang dari tembok mulai roboh satu per satu ke tanah.

Dan dalam cahaya pagi yang semakin terang, kita diam-diam menyaksikan sosok ular raksasa yang mundur itu.

“Jormungandr adalah kekuatan alam dari zaman mitos,” jelas Nameless dengan nada tenang, seolah membaca dongeng kuno.

“Ia meratakan kota-kota, menghancurkan lahan pertanian, dan memusnahkan peradaban. Dan setelahnya, hutan baru, lembah baru, dan peradaban baru lahir.”

“…”

“Melalui kehancuran, ia membawa regenerasi—hukum alam dari zaman mitos.”

Aku mengira ia seperti cacing karena menggali ke dalam tanah, tetapi sebenarnya ia memiliki peran yang mirip dengan cacing tanah.

“…Di zaman kuno, topan, kekeringan, dan badai salju semuanya dianggap sebagai dewa. Mereka menghancurkan mata pencaharian dan merenggut nyawa yang tak terhitung jumlahnya.”

Dalam sekejap, Nameless memperhatikan sisik ular yang menghilang dengan penuh kerinduan.

“Tetapi sekarang, umat manusia telah mengatasi topan, kekeringan, dan badai salju. Para dewa yang pernah memegang kendali kehancuran dan pembaruan telah kehilangan keilahian mereka dan menjadi sekadar fenomena cuaca.”

“…”

“Bahkan Jormungandr, Ular Dunia yang pernah merobek dunia untuk membawa kehancuran dan pembaruan, kini telah direduksi menjadi dewa yang berputar-putar, terhalang oleh dinding selatan ini.”

Nameless terkekeh pahit.

“Dalam beberapa ratus tahun, bahkan semblance terakhir dari keilahian mungkin akan hilang, mengubahnya menjadi monster yang akan dimusnahkan begitu saja.”

Aku mendengus.

“Itulah hukum alam, kurasa.”

Tenggelam dalam lamunan aneh ini, aku tiba-tiba mengalihkan pandanganku dan berteriak.

“Kellibey! Jauhkan tanganmu dari itu!”

Kellibey, yang diam-diam memeriksa Bola Jormungandr dengan niat untuk memukulnya dengan palu, terkejut. Aku menggertakkan gigiku.

“Hei,Pak tua! Itu milik Damien! Kenapa kau mencoba memukulnya sendiri?”

“Apa, apa! Aku tetap harus mengubahnya menjadi peralatan untukmu! Apa salahnya memeriksanya sedikit lebih awal?!”

Damien memperhatikan pertengkaran kami dengan senyum masam.

Matahari pagi mulai terbit.

Pertempuran defensif lainnya akan segera berakhir.

***

[TAHAP 9 – SELESAI!]

[MVP TAHAP – Damien(??)]

[Perubahan Peringkat Karakter]

– Damien(??)

[Karakter yang Naik Level]

>Partai Utama

– Ash(EX) Lv.44 (↑3)

– Lucas(SSR) Lv.47 (↑2)

– Evangeline(SSR) Lv.47 (↑2)

– Jupiter Junior(SSR) Lv.56 (↑1)

– Damien(??) Lv.48 (↑5)

>Partai Pendukung 1

– Kuilan(SR) Lv.44 (↑2)

– Tuesday(R) Lv.37 (↑2)

– Wednesday(R) Lv.36 (↑2)

– Baki(R) Lv.36 (↑2)

– Ontherock(R) Lv.32 (↑1)

>Lainnya

– Lilly(R) Lv.30 (↑1)

[Karakter yang Mati atau Terluka]

– Jupiter Junior(SSR) : Luka Ringan

– Damien(??) : Luka Ringan

[Item yang Diperoleh]

– Orb Jormungandr : 1

[Hadiah penyelesaian stage telah diberikan. Silakan periksa inventaris Anda.]

– Kotak Hadiah Peringkat SSR : 1

>> Bersiaplah Untuk STAGE Berikutnya

>> [STAGE 10: Manusia dan Monster]

IndoWebNovel – indowebnovel.com