Bab 279: Bab 279

Aku menerima berbagai perlengkapan sebagai hadiah dari Nameless, dan juga membeli beberapa.

Karena aku memiliki cukup banyak batu sihir yang tersimpan untuk penggunaan pribadi, aku sedikit berfoya-foya membeli perlengkapan yang tampaknya bermanfaat.

Terlebih lagi, Nameless menjual perlengkapan tersebut dengan harga hampir murah dibandingkan nilai sebenarnya. Dia adalah NPC pedagang yang hebat, hanya menjual dengan harga tinggi ketika ada permintaan.

‘Lagipula aku butuh beberapa barang.’

Perlengkapan kami telah mengalami kerusakan yang signifikan dalam pertempuran terakhir.

[Armor Phantom] Lucas yang sudah usang hancur berantakan.

Kerugian perlengkapan Evangeline sangat parah.

[Armor Golem] miliknya compang-camping, dan tombak serta perisai tradisional keluarga Crossroad yang dibawanya hampir hancur.

Perlengkapan itu habis pakai. Tidak perlu berhemat; mari kita ganti.

‘Aku harus membeli beberapa set armor untuk Duo Ksatria… dan aku juga harus mendapatkan beberapa peningkatan untuk yang lain.’

Kelompok utama dan Pasukan Hukuman, yang telah menerima peningkatan perlengkapan secara terus-menerus, berada dalam posisi yang lebih baik.

Namun, Pasukan Bayangan yang baru kembali itu masih menggunakan perlengkapan dari beberapa tahap sebelumnya. Mereka butuh perombakan total.

Tenggelam dalam pikiran ini dan menghabiskan uang dengan bebas, aku hampir menghabiskan seluruh simpanan batu sihir pribadiku. Astaga!

Melihat inventaris batu sihirku yang kosong dan merasa sedikit mual, Nameless mengetuk meja dengan seringai.

“Karena kau membeli banyak kali ini, aku akan memberikan satu tambahan. Pilih.”

“Wow! Kau malaikat atau apa! Luar biasa!”

Aku bahkan tidak tahu dari mana nada aneh itu berasal, tapi siapa peduli! Barang gratis itu keren!

Jadi, dua perlengkapan gratis, dan sembilan lagi dibeli dengan batu sihirku. Sebelas perlengkapan total—belanja selesai.

Membuat sebanyak ini akan membutuhkan banyak uang dan waktu, jadi berkat Nameless, aku menghemat banyak. Terima kasih!

“Apa yang perlu disyukuri? Melihatmu dan rekan-rekanmu berkembang adalah kebahagiaanku.”

Nameless tersenyum cerah. Hentikan, ya? Kau akan tumbuh sayap dan terbang pergi!

Setelah menyelesaikan belanjaanku, sudah waktunya untuk mengakhiri penjelajahan bebas ini dan kembali ke Crossroad.

“Seperti yang telah kita diskusikan sebelumnya, kita akan tetap di sini.”

Mendengar kata-kata Kuilan, Pasukan Hukuman mengangguk. Aku tersenyum dan mengangguk balik.

Mereka akan tetap berada di perkemahan utama dan mempersiapkan pembangunan pangkalan depan.

Setelah gerbang teleportasi yang dipesan dari Coco sang Pemutus selesai, mereka akan membantu membangun pangkalan depan.

“Sebagai senior mereka, aku akan memimpin dengan baik. Yang Mulia.”

Jackal menyeringai dan berpelukan dengan Kuilan.Mungkin karena mereka berdua adalah Manusia Buas berotot, tetapi mereka tampaknya akur dengan cukup cepat.

Aku telah meminta Jackal untuk membantu pengamanan kamp pangkalan ini dan pembangunan pangkalan depan yang akan datang.

Setelah hidup selama ratusan tahun di Kerajaan Danau, dia memiliki pengalaman dan akan sangat membantu.

“Yang Mulia.”

Kemudian, Godhand dengan hati-hati melangkah maju.

“Kami juga akan tinggal di sini.”

“Hah?”

“Kelompok Verdandi belum sepenuhnya pulih, dan kamp pangkalan ini juga belum sepenuhnya stabil.”

Godhand melirik berbagai NPC di kamp pangkalan.

“Kami ingin membantu orang-orang di sini. Mohon izinkan kami untuk tinggal.”

“Verdandi, apakah kalian benar-benar akan membantu kami, meskipun kami bukan dari ras yang sama?”

“Yang Mulia, Anda membantu kami meskipun kami berasal dari ras yang berbeda, bukan?”

Godhand tersenyum tipis.

“Tidak ada aturan yang mengatakan Anda membutuhkan alasan untuk membantu orang lain.”

“…”

‘Aku hanya menghubungimu karena aku membutuhkan sesuatu.’

Rasanya canggung mendengar ungkapan niat baik yang begitu tulus. Aku menjilat bibirku dengan tidak nyaman.

Kami baru saja melewati Tahap 10, tahap bos. Masih ada cukup banyak waktu sampai tahap selanjutnya.

Jika mereka ingin membantu menstabilkan markas saat mereka di sini, aku tidak punya alasan untuk menolak.

Namun…

“Tapi bisakah Lilly mengatasi ini?”

“Hah.”

Baru kemudian Godhand teringat Lilly, yang sedang menunggu di Persimpangan. Wajahnya pucat.

Aku mendecakkan lidah. ‘Kau sepertinya bukan orang jahat, tapi kau tahu betul bagaimana menghancurkan kehidupan cintamu.’

“Dia, dia akan mengerti. Jika itu Lilly.”

“Tidak mungkin dia mengerti, kawan…”

“Bisakah kau memilih kata-katamu dengan hati-hati…”

“Apakah kau pikir dia akan mendengarku?”

Bayangan Lilly memusnahkan monster bos dengan mantra api besar terlintas di benak kami. Godhand dan aku gemetar ketakutan secara bersamaan.

Bagaimanapun, begitulah akhirnya.

Lima dari Pasukan Hukuman dan tiga dari Pasukan Bayangan tetap di markas, sementara Junior dan aku kembali.

“Kembali sering-sering! Dan jika terjadi sesuatu, gunakan ini untuk langsung kembali! Mengerti?”

Saat aku melangkah ke gerbang teleportasi, aku mengatakannya.

Anggota kelompokku, Jackal, Verdandi, Coco the Severer, dan bahkan Nameless, melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal padaku.

Mengapa mereka menatapku seolah-olah mereka sedang mengantar anak pertama mereka setelah liburan?

“Biji bunga matahari… enak sekali…”

“Aku tiba-tiba merindukan pai daging dari koki kastilmu…”

“Dan buah segar serta madu…””

Mereka bahkan memberi isyarat tentang apa yang ingin mereka makan selanjutnya! Hei! Apa kau pikir aku akan membawanya hanya karena kau menyebutkannya?!

…

…Biji bunga matahari, pai daging, buah-buahan, dan madu? Hanya itu? Apakah itu akhir dari—”

Zap!

***

Begitu kami kembali ke Crossroad, aku menyuruh Junior beristirahat. Aku langsung menuju ke bengkel pandai besi.

“Hmm. Jadi itu yang terjadi di perkemahan…”

Setelah aku memberi tahu Kellibey tentang kejadian tersebut, wanita tua kurcaci itu mulai mengemasi barang-barangnya.

“Aku juga harus kembali. Pandai besi sangat penting untuk kelancaran operasi perkemahan.”

Saat dia berbicara, para pandai besi lainnya langsung tegang dan berpegangan pada lengan dan kaki Kellibey.

“Tidak, Tuan! Mau ke mana?! Anda belum selesai mengajari kami teknik rahasia Anda!”

“Aku masih belum mengerti metode pembuatan baja Kurcaci!”

“Jangan pergi sebelum kau menyelesaikan pelatihan cetakan!”

“Kau tidak bisa pergi sampai kau mengajari kami semuanya!”

“Manusia-manusia bodoh ini?! Mereka ingin menguras habisku!”

Para pandai besi membuat keributan. Aku menyaksikan kekacauan itu dengan senyum puas. Kerja bagus, para pandai besi. Pegang dia erat-erat dan jangan lepaskan.

“Um… Yang Mulia.”

“Hmm?”

Merasa ujung bajuku ditarik pelan, aku menunduk dan melihat seorang anak kecil berdiri di sana.

Itu Hannibal, seorang tentara bayaran muda kelas N dengan potongan rambut mangkuk yang menutupi wajahnya. Aku telah menugaskannya sebagai asisten Kellibey.

“Jika Tuan Kellibey memutuskan untuk kembali ke tempat asalnya… bolehkah aku ikut dengannya?”

“…”

Sejenak kehilangan kata-kata, aku membungkuk untuk menatap mata Hannibal.

“Tidak jauh, tetapi tempat itu gelap dan lembap dengan kemunculan monster yang sering terjadi. Kau akan mempertaruhkan nyawamu. Masih ingin ikut, Hannibal?”

“Tidak apa-apa! Aku… ingin belajar lebih banyak dari Tuan Kellibey.”

Setelah menatap mata Hannibal yang tulus melalui potongan rambutnya sejenak, aku memberinya senyum hangat.

“Jika Tuan Kellibey mengizinkan, mari kita lakukan itu.”

Bagaimanapun, Hannibal terlalu muda untuk banyak membantu di garis depan.

Jika dia bisa mempelajari satu keterampilan berguna saja dari Kellibey, itu akan menguntungkan Hannibal dan prospek jangka panjang garis depan di sini.

Setelah menepuk ringan rambut mangkuk Hannibal, aku berdiri.

Sekarang, Kellibey sibuk menangkis para pandai besi yang telah menempel padanya. Apa yang sedang dia lakukan?

“Aku juga punya beberapa permintaan untukmu.”

Aku berencana memintanya hari ini untuk menyesuaikan kembali peralatan yang kubeli dari Nameless dan meningkatkan tombak dan perisai Evangeline menjadi peralatan eksklusif kelas SSR.

Ini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Kellibey, seorang pandai besi magis, tetapi sepertinya itu harus menunggu… mari kita minta lain kali…

***

Keesokan harinya, di depan gerbang teleportasi di rumah besar Tuan.

Kellibey muncul, menyeret barang bawaannya dengan wajah lesu, setelah semalaman mengajarkan tekniknya kepada pandai besi lainnya.

Di belakangnya ada Hannibal, dengan gembira menarik gerobak yang penuh dengan hadiah perpisahan buatan pandai besi lainnya semalam. Semua hadiah mereka tampak seperti pisau yang mengancam atau potongan logam. Selera mereka cukup konsisten.

“Jadi, punggungmu sudah lebih baik?”

Alasan Kellibey tinggal di Crossroad sejak awal adalah karena cedera punggung yang dideritanya saat melawan Ular Dunia, Jormungandr. Apakah dia sudah pulih sepenuhnya?

“Sudah lebih baik, tapi kurasa aku terlalu memaksakan diri kemarin, ya…”

“Datanglah kapan pun sakit. Kau bisa menggunakan Kuil secara gratis.”

“Kau pikir aku akan kembali hanya untuk digigit seperti itu?!”

Kellibey menjerit, lalu meringis karena punggungnya terasa sakit. “Aduh, aduh, aduh!”

Hannibal menepuk punggung kurcaci itu dengan tangan kecilnya. Oh, itu berlebihan. Level berapa dia sebenarnya?

“Kau, di sisi lain, sepertinya punya beberapa permintaan untukku.”

Mungkin pijatan kecil dari Hannibal membantu; Kellibey menegakkan punggungnya dan mengedipkan mata padaku.

“Aku akan memprioritaskan permintaanmu segera setelah perkemahan stabil. Tunggu sebentar, ya?”

“Aku tadinya berpikir untuk menyerahkannya saja kepada pandai besi lokal di sini, karena punggungmu sedang tidak dalam kondisi baik.”

“Punggungku memang masalah, tapi masalahmu adalah masalahku! Coba saja serahkan pada orang lain! Aku akan kembali dan menghancurkan semuanya!”

Kellibey mengayunkan palu di tangannya dengan mengancam. Ha, jika dia kembali ke Crossroad lagi, dia mungkin tidak akan pernah kembali ke perkemahannya…

Hannibal dengan lembut mendorong Kellibey, yang menyemburkan api dari mulutnya, ke gerbang teleportasi. Dengan kilatan, mereka menghilang.

Aku menyaksikan pandai besi kerdil dan asistennya menghilang, melambaikan tangan sebagai ucapan perpisahan.

Setelah mereka pergi, aku menoleh ke samping.

“Lilly?”

Terkejut, Lilly, yang diam-diam menggerakkan kursi rodanya menuju gerbang teleportasi, menggigil mendengar panggilanku. Dengan tangan bersilang, aku menyeringai padanya.

“Apa yang kau lakukan?”

“…”

Marah. Sangat marah.

Lilly, yang tadinya berkeringat gugup, memutar matanya untuk menatapku.

“Yah… di antara perbaikan markas dan pembangunan pangkalan depan, bukankah akan membantu jika ada seseorang yang berpengalaman dalam alkimia di sekitar sini?”

“…”

Seikat perlengkapan terkait alkimia tergantung di belakang kursi rodanya. Aku menghela napas pelan.

Itu Lilly, yang biasanya tidak menyukai ruang bawah tanah, secara sukarela meminta untuk diberhentikan.

“Apakah ini kekuatan cinta?”

“Tidak,”Bukan seperti itu!”

“Bukankah sudah terlambat untuk menyangkal sekarang?”

Sambil bersenandung lagu dadakan, aku mengangkat bahu. Ya, seolah-olah kalian pasangan legendaris; kenapa aku harus menghalangi kehidupan cinta kalian?

“Pergi, bersenang-senanglah.”

“Bukan seperti itu!”

teriak Lilly sambil menggerakkan kursi rodanya ke gerbang teleportasi dan menghilang dalam sekejap.

Aku terkekeh dan mengacungkan jempol.

Selama kau bahagia, semuanya baik-baik saja…

***

Setelah Pasukan Hukuman, Pasukan Bayangan, Kellibey, Hannibal, dan bahkan Lilly pergi, Crossroad menjadi sangat sunyi. Aku menatap jendela formasi pahlawan yang kosong dan merasa anehnya hampa.

‘Saatnya bekerja.’

Perbaikan dinding dan peralatan pertahanan yang rusak dari pertahanan terakhir, kompensasi untuk yang meninggal, pesanan peralatan baru, perekrutan tentara bayaran baru, dan pengecekan stok untuk membangun pangkalan depan…

Ada pekerjaan yang tak ada habisnya. Aku membenamkan diri dalam tugas-tugas administratif untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Seminggu telah berlalu sejak berakhirnya pertempuran pertahanan. Cuaca menjadi cukup dingin, dan saat aku menyeruput kopi panas dan memulai pekerjaan pagiku,

“Yang Mulia!”

Direktur dan asisten Tuan, Aider, berlari untuk melapor.

“Tuan Lucas telah sadar kembali!”

“…!”

Aku segera meninggalkan tempat dudukku dan bergegas keluar dari mansion.

Crossroad memiliki beberapa penjara, dan Lucas ditahan di penjara pusat, fasilitas yang paling aman.

Saat aku memasuki tingkat terendah penjara bawah tanah, Lucas ada di sana, anggota tubuhnya dibelenggu dengan rantai berat.

Dia telah terjebak di sini selama lebih dari seminggu, masih mengenakan baju besi berlumuran darah dari pertempuran terakhir, dan tangan kanannya diikat dengan ‘Karma Eater’.

“Tuanku!”

Mengenaliku, rasa lega yang cerah terpancar di mata Lucas.

Wajah mantan pahlawan itu tidak menunjukkan jejak binatang buas yang pernah ada. Itu adalah wajahnya yang biasa, seperti anjing golden retriever, polos dan baik hati.

Berdiri di depan penjara, aku memberi perintah singkat kepada para penjaga.

“Buka.”

“Baik, Tuan.”

Kreek—

Pintu penjara terbuka.

Aku melangkah cepat dan mendekati Lucas.

Wajahnya semakin cerah saat dia menatapku dan membuka mulutnya untuk berbicara.

“Tuan! Syukurlah, Anda selamat! Pertempuran terakhir berakhir tanpa kerugian besar–”

Plak!

Tanpa mendengarkan, aku mengayunkan tanganku sekuat tenaga dan menampar wajah Lucas.

Pipinya memerah terang. Tetesan darah menetes dari bibirnya yang robek.

“Apa…?”

Perlahan-lahan memalingkan wajahnya yang terkejut ke arahku, Lucas menatapku dengan tak percaya.

“Tuanku…?”

“Hei.””

Aku tiba-tiba mencengkeram kerah bajunya.”

“Sudah kubilang jangan pakai jurus Beastification, kan?”

Sambil menggertakkan gigi, aku meludah,

“Apa kata-kata manusia terdengar seperti kotoran anjing bagimu, dasar anjing kampung sialan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com