Bab 285: Bab 285

“Bukankah festival-festival asing cukup menyenangkan?”

Gadis yang telah membuat Kuilan terbang dengan jentikan jarinya berseru dengan menantang.

Baru saat itulah aku mengenalinya.

Rambut hitam. Mata emas. Mahkota perak. Perawakan mungil yang tampak tidak lebih dari sepuluh tahun, dan cara bicara yang kuno.

Penampilan itu. Fisik itu. Dan tindakan-tindakan itu.

Aku tidak bisa tidak mengenalinya.

Tanpa sadar, aku menggumamkan nama samaran itu.

“Nyonya Naga…!”

Adipati Wanita Bringar.

Dia akhirnya tiba di Persimpangan Jalan.

***

Adipati Agung Bringar. Adipati Wanita Berdarah Naga.

Ratu Naga Senja, Nyonya Naga…

Seorang setengah manusia, setengah naga yang membawa banyak julukan.

Penguasa Kadipaten Bringar, seorang buronan yang telah mundur dari perang melawan Tentara Kekaisaran, dan seorang wanita pemberani yang, meskipun menerima bantuan dariku, telah menyatakan perang.

Namanya, yang diwarisi langsung dari Naga Leluhur, adalah—Bringar Senja.

Saat ini, dia telah mengatur ruang terpisah untuk berbicara secara pribadi denganku.

“Aku meninggalkan para ksatriaku dan datang ke sini terlebih dahulu untuk melakukan pengintaian.”

Barak. Ruang pertemuan.

Duduk di seberangku, Dusk Bringar memperlihatkan gigi tajamnya dalam senyum yang berseri-seri.

“Meskipun perbatasan di ujung dunia ini adalah daerah terpencil pedesaan, kemeriahan festivalnya tidak buruk. Aku cukup menyukainya.”

“…”

“Jadi, kau bocah kurang ajar yang mengundangku ke sini, bukan?”

Dia mungkin terlihat tidak lebih tua dari sepuluh tahun, tetapi kenyataannya, dia adalah monster licik yang telah hidup selama lebih dari 120 tahun. Aku memastikan untuk tidak lengah dan membalas senyumnya.

“Ash. Namaku Ash ‘Born Hater’ Everblack. Senang bertemu denganmu, Yang Mulia.”

“Hmm~?”

Setelah melihatku, senyum puas terpancar di wajah Dusk Bringar.

“Memang, kau memiliki pendirian yang kuat. Kau mampu menjaga ketenanganmu bahkan di hadapan auraku.”

Sama seperti para pemimpin Legiun Mimpi Buruk yang memancarkan energi jahat, makhluk setengah manusia, setengah naga ini juga tampak memancarkan semacam kekuatan hidup.

Tapi aku punya kemampuan pasif untuk menetralkan itu.

“Aku tidak pernah membayangkan bertemu denganmu seperti ini,” kataku, sambil menuangkan teh dingin ke dalam cangkir di depannya.

“Kupikir aku akan bertemu denganmu di tembok kota, mengingat kau telah menyatakan perang.”

“Memang aku bermaksud begitu. Tapi bukankah kau yang membiarkan gerbang terbuka lebar? Karena itu, aku sudah menikmati festival sejak kemarin.”

Dusk Bringar tertawa merdu.

“Menikmati festival, katamu!””Ada naga jahat yang menakutkan yang berebut kendali atas kota ini, tepat di depan pintu rumahku.”

“Naga jahat tetaplah naga, ya.”

Heh.

Sudut mulutku sedikit melengkung membentuk seringai licik.

“Tapi seekor naga yang giginya dicabut.”

“…Hoh.”

Ketika aku mengejeknya karena telah kehilangan semua landasannya, kilatan amarah yang hebat sesaat menyapu wajah muda Dusk Bringar.

“Kau sombong, seperti ayahmu.”

“Bisa dibilang kau juga mirip kerabat jauhmu, Yang Mulia.”

Itu kode untuk mengatakan bahwa dia juga sombong.

Tak satu pun dari kami mundur, dan Sang Nyonya Naga juga melengkungkan bibirnya membentuk senyum.

Itu adalah senyum jahat yang tidak cocok dengan wajah gadis muda itu, tetapi ada rasa senang yang aneh di dalamnya.

Dengan itu, aku mendekatkan wajahku ke wajahnya dan menggeram.

Negara itu terbakar, tentara hancur, dan yang tersisa hanyalah segelintir ksatria pribadi. Namun, mereka tetap tegak, menolak bantuan dan bahkan mengirimkan deklarasi perang kepada kami.

“…”

“Jika Akademi Ibu Kota Kekaisaran membuka departemen kesombongan, Anda harus diangkat sebagai profesor ketua, Yang Mulia.”

“Lidahmu licin, Pangeran Ketiga. Cukup licin hingga membuatku ingin mencabutnya.”

“Bukankah Yang Mulia yang menunjukkan taringnya meskipun aku mengundangmu dengan sopan?”

Aku sudah mengabaikan formalitas.

“Aku membuka jalan untukmu, hanya agar kau memulai perang memperebutkan komando? Menantangku padahal kau bahkan tidak punya uang untuk berjudi? Bukankah kau yang tidak tahu apa-apa tentang dunia, Dusk Bringar?”

Kami sudah sepakat untuk saling menghunus pedang. Tidak perlu basa-basi.

Aku berencana untuk menguasai Dragon Lady dan para ksatria-nya. Tidak ada alasan untuk kalah dalam pertempuran kecil.

Terlepas dari kata-kata kasarku, senyum di wajah Dusk Bringar semakin lebar.

Tatapannya terasa seperti sedang mengamati seekor kucing peliharaan yang bertingkah lucu, dan itu agak mengganggu.

“Jadi, Ash. Apakah kau tidak percaya diri? Apakah kau tidak akan menanggapi tantangan formalku?”

“Aku sangat percaya diri. Bawa ksatria-ksatriamu yang berharga dan mari kita adakan duel 5 lawan 5 yang kau sarankan.”

Gedebuk!

Aku membanting tanganku ke meja dan berbicara tajam.

“Aku menerima taruhanmu habis-habisan. Pemenang akan mengambil kendali penuh atas pasukan lawan. Apakah kau setuju?”

“Aku tidak hanya setuju, tetapi juga meyakinkanmu, Pangeran muda, bahwa aku akan menang. Front Selatanmu akan menjadi batu loncatan untuk kebangkitan Kadipaten Bringar-ku.”

“Mimpi yang indah yang kau miliki di sana, Raja Naga. Kita akan menang. Kau dan para ksatria-mu akan membantu kita membersihkan monster-monster di front ini.”

Dusk Bringar dan aku bertatap muka sejenak.

Mata naganya yang berwarna labu memiliki aura yang menakutkan,Tapi aku balas menatap tanpa gentar.

Skill pasifku benar-benar OP!

“Baiklah. Kita akan segera menyelesaikan pertarungan kita.”

Dusk Bringar melonggarkan tatapan tajamnya.

“Untuk sekarang, aku akan menikmati sisa festival. Tentu kau tidak cukup berhati dingin untuk mengusir tamu yang berpartisipasi dalam festival ini, Pangeran Ketiga?”

“Tentu saja tidak. Festival di Crossroad terbuka untuk semua orang.”

Ini adalah garis depan monster.

Selama kau bukan monster, siapa pun dipersilakan.

“‘Terbuka untuk semua orang,’ ya… Mmm.”

Dusk Bringar meneguk teh yang kutawarkan dengan senyum penuh arti.

“Kau tampak kuat namun memiliki sisi lembut. Itu muda dan naif, dan itu cukup menawan.”

Aku mengerutkan kening. Menawan? Aku?

“Kalau begitu, aku akan terus berpartisipasi dalam turnamen bela diri.”

Dusk Bringar berdiri dari kursinya dan menyeringai.

“Ini tidak akan terlalu buruk sebagai pertempuran pendahuluan untuk mengukur kekuatanmu sebelum perang kita. Ah, tentu saja.”

Jepret, jepret.

Dusk Bringar menjentikkan jari-jari mungilnya membuka dan menutup.

“Aku ingin tahu apakah ada prajurit di garis depan ini yang mampu menahan bahkan satu jentikan jari kadal raksasa itu.”

Aku berteriak frustrasi.

“Hei! Timku sangat kuat, oke?! Kalian akan mudah dikalahkan!”

“Hm? Mereka sepertinya tumbang dalam satu serangan…”

“Tidak, itu hanya karena yang satu itu lemah! Yang lain benar-benar kuat!”

Aku gemetar, mengingat Kuilan, yang memiliki statistik Stamina 5. Kuilaaaaan! Tunjukkan sedikit otoritas sebagai pemimpin sub-partai!

“Heh, kuharap itu bukan hanya omong kosong, Komandan Front Selatan.”

Dusk Bringar menyingkap tudung jubahnya.

Entah diolah secara magis atau tidak, mahkota peraknya, rambut gelapnya, dan mata emasnya semuanya lenyap dalam bayangan tudungnya.

“Jika prajuritmu tumbang hanya dengan satu atau dua jentikan jariku, perang yang akan datang akan sangat membosankan, bukan?”

Dengan mengibaskan jubahnya, Dusk Bringar keluar dari ruang konferensi militer.

Menatap punggungnya yang menjauh, aku berteriak.

“Hei! Panggil kembali semua anggota timku yang berpartisipasi dalam turnamen sekarang juga!”

Siapa yang peduli dengan hadiah, festival, atau rencana pariwisata sekarang?

Turnamen ini telah menjadi pertarungan harga diri antara wanita naga itu dan kami.

Aku harus menghancurkan moncongnya yang angkuh.

Aku menyeringai, mengingat spesifikasi dan keahlian Dusk Bringar dalam game.

Aku akan ‘menaklukkan’mu, nenek naga jahat…!

***

Namun.

Aku telah mengabaikan satu hal.

Turnamen ini murni kontes tangan kosong, dengan semua sihir dan keterampilan disegel.

Sekilas tampak adil, karena Dusk Bringar juga tidak bisa menggunakan kekuatannya, tapi—

Sialan!

Dalam pertarungan fisik semata, tidak ada manusia yang mampu mengungguli fisiknya yang menyerupai naga.

Jika kita bertarung dengan senjata, sihir, dan keterampilan, mungkin ada jalan keluarnya, tetapi dalam pertarungan fisik murni, tidak ada solusi!

Di perempat final, menyaksikan Verdandi berteriak saat dia terlempar keluar ring oleh serangan Dusk Bringar, aku menutupi wajahku dengan tangan. Oh, Dewa Naga!

“Maafkan aku, Ash… Aku menghindar sebisa mungkin…”

Verdandi meminta maaf kepadaku, menggaruk bagian belakang kepalanya.

Sebagai seorang assassin kelas SSR, Verdandi dengan terampil menghindari serangan Dusk Bringar sampai salah satunya mengenai bahunya.

Sentuhan tunggal itu telah membuatnya terlempar keluar ring.

Ada apa dengan keseimbangan ras dalam game ini? Naga terlalu kuat, bukan? Mana patch-nya, para pengembang?!

Menelan umpatanku, aku menepuk bahu Verdandi dengan lembut.

“Tidak apa-apa, kau sudah melakukan yang terbaik. Verdandi. Kau telah melakukan yang terbaik dibandingkan siapa pun sejauh ini…”

“Aku benar-benar minta maaf, Ash…”

Sambil bergumam muram, Verdandi tiba-tiba berseri-seri.

“Baiklah kalau begitu, aku pergi! Aku harus menggunakan kartu pasar gratisku!”

Dan begitu saja, dia pergi menuju kota bersama para Pencari Cawan Suci yang telah menunggunya.

Hei! Kau tidak sengaja kalah hanya untuk mendapatkan camilan gratis, kan?! Hah?!

Lawan semifinal Dusk Bringar adalah Evangeline. Sambil bersiap untuk bertarung, Evangeline menggerutu.

“Ah~ Aku ingin mendapatkan voucher kios tak terbatas setelah menyerah di pertandingan terakhir, kau tahu.”

“Aku akan membelikannya untukmu! Tidak, bukan hanya kiosnya, aku akan membelikanmu apa pun yang kau inginkan! Tolong bantu aku menghadapi wanita itu!”

“Hah?! Benarkah?! Kau berjanji akan membelikan semuanya!”

Aku mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Jika aku bisa memenangkan pertarungan harga diri melawan Dusk Bringar, apa artinya hanya sebuah kios? Aku merasa aku bahkan bisa memberikan seluruh kastil jika aku mau.

Dan begitulah semi-final dimulai.

Dua gadis mungil berdiri berdampingan di arena, saling menatap tajam. Aider, sang wasit, dengan cepat menurunkan tangannya.

“Mulai!”

Wusss!

Begitu dimulai, Dusk Bringar menerjang ke depan dan menjentikkan jarinya, sementara Evangeline, dengan mata hijaunya yang bersinar, dengan lincah mencoba menghindar—

Terpeleset.

“Ah.”

…dan tiba-tiba kehilangan keseimbangan.

“Sial!”

Aku menjambak rambutku. Sifat ‘Cenderung Berbuat Salah’ Evangeline telah aktif! Kapan sih sifat itu akan hilang?

Bang-!

“Waahhh!”

Terkena jentikan itu, Evangeline menjerit ketakutan dan terlempar ke udara.

Kupikir dia pasti akan pingsan, tapi,

Wusss!

Evangeline memutar tubuhnya di udara,Ia memperbaiki postur tubuhnya, dan mendarat dengan tidak stabil di tepi arena.

“Aku baik-baik saja! Aku berhasil menghindarinya!”

Evangeline tersenyum cerah padaku. Aku membalas lambaian tangannya, kesal.

“Kenapa kau menatapku, dasar bodoh! Lihat lawanmu!”

“Ups!”

Saat Evangeline yang bodoh itu menoleh, Dusk Bringar sudah mendekat.

Dari balik tudung jubahnya, mulut penuh gigi runcing terentang membentuk senyum jahat.

Bang-!

Jentikan jari lainnya dilepaskan.

“Maafkan aku! Tapi aku tetap akan mengambil voucher Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak—!”

Evangeline hanya mengucapkan kata-kata itu sebelum terbang menjauh…

Aku menutupi wajahku dengan kedua tangan. Ugh! Tidak ada satu pun anggota tim yang bisa diandalkan di dunia ini!

“Begitu mudah, begitu sederhana. Apakah tidak ada pahlawan di Front Selatan? Dengan kecepatan ini, aku bahkan tidak perlu mengeluarkan deklarasi perang!”

Dusk Bringar mengejek dengan melakukan tarian kecil di arena.

Sial! Aku benar-benar ingin memukulnya! Menghancurkannya berkeping-keping! Tapi tidak ada yang bisa kulakukan!

“Apakah… apakah tidak ada siapa pun? Apakah tidak ada pahlawan yang akan mengalahkan jenderal musuh…!”

Gumamku seolah-olah aku Cao Cao dari Tiga Kerajaan, menyerukan seseorang untuk memenggal kepala Hua Xiong,

“Tuanku.”

Sebuah suara, agak canggung tetapi penuh tekad, datang dari sampingku.

“Aku akan menghentikan wanita itu.”

Aku berbalik dan tidak percaya apa yang kulihat.

Seorang pahlawan kelas SSR, protagonis game ini, jaminan dan benteng terakhirku.

Lawan terakhir Dusk Bringar di turnamen bela diri ini.

“Lucas…!”

Ksatriaku berdiri di sampingku.

Lucas mengangguk padaku, wajahnya penuh tekad.

“Juara pertama di turnamen bela diri akan menjadi milikku, pada akhirnya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com