Bab 454: Bab 454

Saat Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran di sisi utara sungai mulai bertempur di antara mereka sendiri,

di sisi selatan, tempat Front Penjaga Dunia berada, faksi-faksi yang terpecah dengan cepat berkumpul kembali.

“Pangeran Ash, kau tahu niat kami, kan?”

“Kami tidak bermaksud mengkhianatimu, kami hanya perlu bertahan hidup…”

Para pemimpin pasukan yang sempat mengarahkan senjata mereka kepadaku merendahkan diri dan memohon maaf.

Aku hanya menyeringai dan tidak mengatakan apa-apa, sementara mereka semua berkeringat deras.

Alasan mereka awalnya mengkhianatiku dan berpihak pada Fernandez sederhana. Mereka percaya Fernandez akan mendominasi dunia di masa depan.

Tetapi sekarang setelah kaisar kembali, dan aku mendukungnya, semua orang menyadari bahwa menguntungkan untuk bergabung kembali dengan pihakku. Mereka segera bersujud di hadapanku, memutuskan lebih baik meminta maaf lebih cepat daripada nanti.

Dengan senyum, aku melambaikan tanganku dengan acuh tak acuh.

“Tidak apa-apa. Aku mengerti.”

Bajingan yang tidak dapat diandalkan.

Tetapi mereka juga sangat jujur di hadapan kekuasaan.

Selama kaisar mendukungku, mereka akan berlutut di kakiku.

“Pangeran Ash…!”

“Terima kasih, terima kasih.”

“Begitu terbuka hatinya…!”

Melihat bahwa aku tidak menghukum mereka dan menerima mereka kembali, mereka membungkuk dan berterima kasih kepadaku.

‘Yah, terima kasih telah menunjukkan jati diri kalian kali ini.’

Orang-orang ini bisa menjadi musuhku kapan saja.

Sebaliknya, separuh lainnya yang tetap setia kepadaku sampai akhir adalah orang-orang yang benar-benar bisa kupercaya.

Aku hanya bersyukur mereka memperjelas perbedaan ini kali ini.

Sementara itu, situasi di sisi utara sungai juga sedang diselesaikan.

“Mundur!”

teriak Fernandez.

Sekitar separuh Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran, yang masih setia kepada Fernandez, perlahan mundur, tetap mengarahkan senjata mereka ke separuh lainnya yang telah berbalik melawan mereka.

“Kita akan bertemu lagi di New Terra, Ayah. Dan… Ash.”

Fernandez tidak membawa seluruh pasukannya. Pasukan Khusus Aegis dan Pasukan Sihirnya kemungkinan sedang menunggu di New Terra.

Ini hanyalah pertempuran pendahuluan, yang mungkin dimaksudkan untuk menimbulkan perselisihan internal di pihak kita tanpa dirinya sendiri mengalami banyak kerusakan.

Sayangnya baginya, justru Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran yang terpecah belah.

Gemerisik…

Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran yang terpecah, meskipun saling mengarahkan senjata, tidak terlibat dalam pertempuran, melainkan memperlebar jarak di antara mereka. Bagaimanapun, mereka adalah rekan seperjuangan yang telah berbagi kesulitan hingga beberapa menit yang lalu.

Bahkan dalam ujian kesetiaan kepada kekaisaran seperti itu, terlalu berlebihan untuk langsung saling menyerang.

“Ayo kita kembali, hyah!”

Fernandez memutar kudanya terlebih dahulu, dan sekitar setengah dari Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran yang mengikutinya juga mundur perlahan ke arah utara.

Melihat Fernandez pergi, aku menoleh ke penembak jituku, Damian, yang perlahan-lahan mengalihkan pandangannya dari teropong senapan.

“Damian, bagaimana menurutmu?”

“Ya, Yang Mulia, seperti yang Anda katakan.”

Damian mengamati sosok Fernandez yang mundur dengan saksama.

“…Ini ilusi. Sepertinya Yang Mulia Fernandez tidak ada di sini sejak awal.”

Itu masuk akal.

Fernandez bukanlah tipe orang yang akan mengekspos dirinya di tempat berisiko seperti itu.

Tubuh aslinya mungkin tersembunyi jauh di dalam New Terra, mengendalikan klon melalui sihir ilusi.

“Apakah kita membiarkan Fernandez pergi?”

“Bukankah seharusnya kita menyerang sekarang dan menangkapnya?”

Raja-raja lain, yang tidak menyadari hal ini, bertanya kepadaku. Aku menggelengkan kepala.

“Kita tidak akan mengejar. Lagipula kita tidak punya sarana untuk itu.”

Mengejar klon itu sia-sia.

Kita perlu menemukan cara untuk menyeberangi sungai sekarang juga.

Dan yang lebih penting… lebih menguntungkan untuk membiarkannya pergi sekarang.

Itu memungkinkan kita untuk menggunakan langkah selanjutnya yang telah kita persiapkan.

Para prajurit Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran yang tetap berada di sisi utara sungai ragu-ragu, lalu berbaris di sepanjang tepi sungai. Aku mengangguk kepada mereka.

“Para prajurit setia kekaisaran, terima kasih telah tinggal. Kesetiaan kalian pasti akan diingat oleh Yang Mulia.”

Rasa lega terpancar di wajah mereka yang cemas.

Kemudian, kaisar di belakangku mendecakkan lidah.

“…Kau memainkan peran sebagai pembawa pesan dengan sangat baik, Ash.”

“Bukankah itu keterampilan dasar bagi seorang penguasa? Tolong berikan tugas seperti itu kepadaku lebih sering.”

“Anakku memang, dengan cara bicara seperti itu.”

Kaisar, sambil menggelengkan kepala, berjalan ke tepi Sungai Iris dan memandang ke bawah ke air yang mengalir.

“Sayang sekali jembatan di sini telah runtuh… Jembatan Iris ini dibangun pada tahun pertama pemerintahan kakek buyutku sebagai kaisar. Aku sedih melihatnya hanyut.”

“Kita selalu bisa membangun jembatan baru.”

“Benar. Jembatan itu bisa dibangun kembali. Tapi bagaimana rencanamu untuk menyeberang sekarang? Apakah kau akan mengambil jalan memutar yang panjang? Itu akan memakan waktu cukup lama.”

“Tidak perlu begitu.”

Aku mengibarkan bendera di tanganku.

“Aku bisa membangun jembatan sementara.”

Kemudian, aku menancapkan bendera itu dengan kuat ke tanah.

Wusss!

Kemampuan pamungkas [Dekrit Kekaisaran].

Energi magis abu-abu meledak dari tubuhku, membentuk struktur besar seperti tembok dan mulai dibangun di atas sungai.

Awalnya merupakan kemampuan membangun benteng,Namun, keserbagunaannya membuatnya lebih sering digunakan untuk tujuan lain…

Boom! Boom!

Setelah menyelesaikan jembatan darurat, aku melangkah ke atasnya dan memberi isyarat ke sisi seberang.

“Silakan menyeberang dulu, Ayah.”

“Sihir abu-abu ini… dan perwujudan kekuatan ini…”

Kaisar, terkejut, menatapku lalu tersenyum penuh arti.

“Jadi, begitulah.”

“…?”

Aku berkedip, bingung. Apa maksudnya?

Namun, kaisar tidak mengatakan apa-apa lagi dan menyeberang jembatan ke sisi lain.

Apa? Apa yang kau maksud? Memberi petunjuk samar seperti itu!

***

Melalui jembatan yang kubuat dengan [Dekrit Kekaisaran], semua orang dari Front Penjaga Dunia menyeberang sungai.

Kami tidak langsung berbaris ke Ibu Kota Kekaisaran.

Kaisar baru saja kembali ke dunia ini, dan beberapa Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran telah bergabung dengan kami, jadi kami perlu mengatur ulang.

“Jangan khawatirkan aku. Tingkat kelelahan ini bukan apa-apa.”

Meskipun kaisar mengatakan demikian, kakinya gemetar… Berhentilah berpura-pura dan istirahatlah. Bahkan seseorang sehebat dirimu pun membutuhkan pemulihan setelah terjebak di alam roh begitu lama.

Jadi, setelah menyeberangi sungai dan tidak pergi jauh, kami mendirikan kemah dan memutuskan untuk beristirahat seharian.

Bagaimanapun, mengingat kejadian baru-baru ini, sudah waktunya untuk mengatur ulang dan memperkuat disiplin di antara semua raja aliansi.

Kami mendirikan tenda besar dan menyiapkan tempat tidur. Kaisar, berusaha bersikap tenang, hampir pingsan begitu menyentuh tempat tidur.

Melihat ayahku yang tak bergerak, aku berkeringat dingin.

“Dia belum meninggal, kan?”

“…Sungguh kurang ajar. Begitukah caramu berbicara kepada ayahmu?”

Aku hanya khawatir kau telah meninggal, mengingat bagaimana kau pingsan!

“Aku nyaris selamat dari alam roh, dan sekarang kau pikir aku akan mati hanya karena kelelahan… Aku hanya sedikit lelah.”

“Istirahatlah dengan baik. Aku akan pergi.”

“Tunggu sebentar.”

Kaisar bergumam, wajahnya tertunduk di bantal.

“Saat aku pergi, bagaimana kekaisaran bisa menjadi seperti ini? Apa yang direncanakan Fernandez di Ibu Kota Kekaisaran? Ceritakan semuanya secara detail.”

“Kau bisa mendengarnya setelah beristirahat.”

“Sebelum mendengar ceritanya, sepertinya aku tidak akan bisa beristirahat dengan tenang. Ceritakan semuanya.”

Aku duduk di sebelah kaisar, yang membenamkan kepalanya di bantal, dan secara singkat menceritakan peristiwa-peristiwa baru-baru ini.

Pertempuran antara Lark dan Fernandez.

Kekalahan Lark.

Keyakinan Fernandez bahwa dunia akan dihancurkan oleh monster.

Pemasangan protokol pemadaman oleh Fernandez di bawah Ibu Kota Kekaisaran. Rencananya untuk melebur semua warga ibu kota dan melarikan diri ke alam roh,antara lain…

Setelah mendengarkan ceritaku, kaisar terdiam sejenak sebelum perlahan menghela napas.

“Kupikir aku tahu segalanya di kerajaan ini. Jika bukan mahakuasa, kupikir aku hampir mahatahu.” ”

…”

“Tapi aku sombong. Aku bahkan tidak mengerti perasaan sebenarnya dari putraku sendiri di sampingku.”

“Belum terlambat untuk memperbaikinya sekarang.”

Semuanya bisa diperbaiki sebelum terlalu jauh. Itulah mengapa aku datang ke sini.

” “…Aku lelah, Ash.”

Kaisar perlahan berbalik dan berbaring dengan benar di tempat tidur.

Kelelahan yang mendalam, seperti manusia biasa, terlihat jelas di wajahnya yang legendaris untuk pertama kalinya.

“Aku perlu istirahat sebentar. Saat aku tidur, bisakah kau terus bertindak sebagai wakilku… sebagai perwakilan kaisar dan menghentikan saudaramu?”

“Tentu saja, Ayah.”

Itu memang niatku. Memiliki nama kaisar untuk mendukungku adalah bonus tambahan.

“Kalau begitu aku mengandalkanmu. Aku percaya kau bisa menanganinya.”

“Seberapa besar wewenang yang diberikan kepadaku sebagai wakilmu?”

“Semuanya.”

Suara kaisar mulai memudar.

“Kaisar memiliki wewenang atas segala sesuatu di negara ini. Itu bukan sesuatu yang bisa diputus atau didelegasikan sebagian. Dengan menjadikanmu wakilku, pada dasarnya aku memberikanmu semua kekuasaanku.”

“…”

“Sampai aku mengambil kembali wewenang itu, kau tidak berbeda dengan kaisar sendiri. Gunakan kekuasaan itu untuk melindungi kekaisaran ini.”

Mata kaisar terpejam sepenuhnya.

“Aku akan beristirahat sebentar, kalau begitu…”

“Tidurlah nyenyak, Ayah. Saat kau bangun, semuanya akan terselesaikan.”

Kaisar tertidur.

Bernapas masuk dan keluar seperti manusia biasa, ia tidur.

‘Gerakan ayah klasik. Berpura-pura tidur tetapi mengambil remote saat kau mencoba mematikan TV.’

Gerakan khas seorang raja yang akan pensiun. Menyerahkan kekuasaan, lalu mengambilnya kembali jika ia tidak menyukai apa yang dilakukan putranya.

Tapi kali ini, kaisar benar-benar tampak tertidur lelap. Artinya, kali ini ia benar-benar mempercayakan kekuasaan itu kepadaku… wewenang kekaisaran.

“…Aku mungkin bukan putra yang paling patuh. Tapi sementara Ayah tidur, setidaknya aku bisa menyelesaikan masalah ini.”

Sambil berdiri, aku menyingsingkan lengan bajuku.

“Apakah kita akan segera menyelesaikan ini?”

***

Pertama, aku untuk sementara mengorganisir Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran yang baru bergabung sebagai unit langsung di bawah kaisar. Para prajurit terharu hingga menangis dan dengan sukarela menerimanya.

“Untuk melayani di bawah komando Yang Mulia sekali lagi…”

“Suatu kehormatan. Kami akan mematuhinya!”

Aku juga meminta Dusk Bringar untuk mengumpulkan informasi dari mereka tentang situasi terkini di Ibu Kota Kekaisaran.

“Yang Mulia, saya ingin mendapatkan informasi tentang Ibu Kota Kekaisaran dari para prajurit ini. Bisakah Anda membantu?”

“Saya akan mengurusnya. Serahkan saja pada saya.”

Setelah ragu sejenak, Dusk Bringar dengan hati-hati bertanya padaku.

“…Apakah Traha baik-baik saja?”

Berani memanggil kaisar dengan namanya.

Itu adalah sesuatu yang bisa dilakukan Dusk Bringar, sebagai mantan ratu dari sebuah kadipaten yang membela kekaisaran dan memiliki hubungan dekat dengan kaisar. Aku mengangguk diam-diam sebagai jawaban.

“Ya, dia hanya lelah karena terjebak di alam roh begitu lama. Beberapa hari istirahat akan membantunya pulih.”

“Begitukah…”

“Apakah kau punya banyak hal untuk dikatakan?”

“Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padanya. Tapi lebih dari itu,”

Dusk Bringar tersenyum getir.

“…Dalam ingatanku, Traha selalu menjadi kaisar yang muda dan awet muda. Tapi hari ini, dia tiba-tiba tampak tua.”

Kaisar sekarang berusia lebih dari enam puluh tahun.

Meskipun dia adalah manusia super yang melampaui batas manusia dan mempertahankan penampilan seperti berusia awal 40-an, penampilannya menua dengan cepat setelah kesulitan di alam roh.

Mungkin sekarang penampilannya akhirnya sesuai dengan usianya.

“Aliran kehidupan manusia sungguh menakutkan. Rasanya baru kemarin Traha, yang saat itu masih kaisar muda, sibuk mengurus kelahiran anaknya. Waktu ketika dia memikirkan nama tengahmu saat kau baru lahir rasanya baru kemarin.”

Dusk Bringar menatapku dengan saksama.

“Traha sudah tua, dan kau telah tumbuh menjadi pemuda.”

“Haha. Mungkin ketika dia membuka matanya lagi, aku pun akan menua, dengan janggut yang menjuntai.”

“…Aku juga ingin melihat itu.”

Jawabku dengan bercanda, tetapi Dusk Bringar tersenyum sedih.

“Betapa alami dan indahnya menua seiring berjalannya waktu. Betapa mengharukannya bahwa sejarah manusia terus berlanjut.”

“…”

“Sementara semuanya terus berjalan, hanya aku yang tetap terpelihara dalam wujud lamaku di sini.”

Tak lama kemudian, Dusk Bringar mengeluarkan suara ‘Ha!’ yang keras dan mengipas-ngipas wajahnya dengan tangan kecilnya.

“Wanita tua ini mulai sentimental lagi. Abaikan saja aku.”

Dusk Bringar dengan cepat mengganti topik pembicaraan.

“Tapi sekarang setelah kau membagi Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kekaisaran, apa rencanamu?”

Kita telah menyeberangi Sungai Iris.

Ibu Kota Kekaisaran kini sudah dalam jangkauan.

Masalahnya terletak pada pertahanan New Terra yang kokoh.

Puluhan kapal udara, sistem sihir, dan Pasukan Khusus Aegis serta Pasukan Sihir yang menjaga jantung kekaisaran.

Serangan frontal akan mengakibatkan kehancuran kita.

“Kita lanjutkan ke fase berikutnya dari rencana ini.”

Aku memandang sekeliling dataran saat kegelapan perlahan turun.

Setelah seharian penuh peristiwa, malam kembali datang.

Dan tikus-tikus bergerak di malam hari.

Aku berencana menggunakan tikus-tikus ini.

“Kita akan menyusup untuk mendapatkan kuncinya.”

“Kuncinya?”

“Ya.”

Melihat ekspresi bingung Dusk Bringar, aku menyeringai.

“Kunci yang akan membuka pintu New Terra yang tertutup rapat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com