Bab 455: Bab 455

Keesokan paginya.

Ada para pembelot dari kubu Front Penjaga Dunia.

Metallic dan sisa-sisa Legiun ke-1, bersama dengan beberapa faksi raja yang jatuh, telah menghilang. Mereka melarikan diri di malam hari sebelum aku dapat menginterogasi mereka secara menyeluruh.

“Sepertinya para pembelot dari tadi malam semuanya telah melarikan diri ke Fernandez.”

Aku mengumumkan para pembelot kepada raja-raja yang tersisa dan menyeringai.

“Kalian semua yang tersisa telah memutuskan untuk menjunjung tinggi panji Front Penjaga Dunia kita… Begitulah cara aku menafsirkannya, bukan?”

Mereka semua telah memilih kaisar daripada Fernandez. Yah, itu salah satu cara untuk melihatnya.

Mungkin masih ada beberapa yang ragu-ragu, tetapi kesempatan terakhir untuk memihak Fernandez telah hilang.

Mereka yang tersisa sekarang, mau atau tidak, akan dimobilisasi untuk konflik frontal dengan Fernandez.

“Sayang sekali kita kehilangan para pembelot itu. Kita bisa mendapatkan banyak informasi jika kita menangkap mereka.”

Salah satu raja berkomentar.

Dia benar. Jika kita menjaga mereka dengan ketat, kita bisa menangkap mereka.

‘Tapi itu akan mengganggu operasi infiltrasi utama saya.’

Saya sengaja mengatur keamanan yang longgar dan, bahkan setelah menerima laporan tentang pergerakan para desertir, memilih untuk tidak menghentikan mereka.

Saya diam-diam mengamati mereka melarikan diri dengan panik ke utara.

Dengan kata lain, saya membiarkan mereka pergi dengan sengaja.

‘Mereka yang saya kirim pergi akan memandu kita ke Ibu Kota Kekaisaran.’

Saya melirik ke utara, berharap para desertir yang melarikan diri akan segera mencapai New Terra.

***

Ibu Kota Kekaisaran, New Terra.

Gerbang Selatan.

Clip-clop, clip-clop…

Sekelompok tentara berkuda muncul di depan gerbang yang tertutup rapat.

Kelelahan dan letih, mereka adalah para desertir dari Front Penjaga Dunia dari malam sebelumnya.

Memimpin mereka adalah Metallic, komandan Legiun ke-1 Angkatan Darat Kekaisaran, dengan wajah tegas.

“Yah, yah!”

Mereka berhenti di depan gerbang selatan yang tertutup.

Whoosh…

Angin dingin bertiup.

Pinggiran kota, yang dikelilingi oleh tembok-tembok besar, tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Sebaliknya…

Klik! Klik!

Mekanisme pertahanan magis dengan lampu yang mengancam mengarahkan moncongnya ke makhluk hidup yang terdeteksi.

Gulp…!

Semua orang menelan ludah dengan gugup.

Meskipun mereka tahu itu adalah prosedur formal, menjadi sasaran perangkat mekanis yang mampu mencabik-cabik makhluk hidup bukanlah perasaan yang menyenangkan.

Meskipun semua orang tampak tegang, beberapa di antara mereka tampak sangat gugup.

Lima tentara di belakang Legiun ke-1 Metallic.

Tidak,’Tentara yang menyamar’ akan lebih akurat.

“Sial, bagaimana kita bisa berakhir di sini…”

Seorang wanita berambut ungu menggertakkan giginya karena frustrasi.

“Bagaimana kita bisa terseret ke dalam kekacauan ini…”

Dia adalah Violet, pemimpin kelompok penjudi ‘Gambler’s Club’.

Kelima pahlawan ‘Gambler’s Club’ telah menyusup, menyamar sebagai tentara unit Metallic, berbaur dengan kelompok ini.

Violet, dengan wajah yang bermandikan keringat dingin, melirik licik ke gerbang selatan New Terra.

Mekanisme pertahanan sihir di kedua sisi gerbang yang kokoh itu tampak siap menyemburkan api sihir kapan saja.

Sambil menyeka telapak tangannya yang berkeringat di ujung gaunnya, Violet mengingat percakapan dengan Ash beberapa hari yang lalu.

– Aku akan memberitahumu misi yang akan kalian berlima lakukan.

Tiba-tiba dipanggil di tengah malam dan bergegas ke tenda komandan, Ash memperkenalkan Metallic dan melanjutkan.

– Kalian akan menyamar sebagai tentara di bawah Sir Metallic dan memasuki Ibu Kota Kekaisaran bersamanya.

– Maaf?

– Sir Metallic adalah mata-mata untuk Fernandez, tetapi sekarang dia telah membelot ke pihak kita. Pada dasarnya, dia akan berperan sebagai agen ganda. Kalian akan beroperasi sebagai bawahannya.

Wajah kelima anggota kelompok penjudi itu berubah muram. Ash terkekeh pelan.

– Mengapa? Bukankah kalian semua ingin kembali ke Ibu Kota Kekaisaran?

– Ya, tapi…! Disuruh masuk seperti ini hampir seperti diminta memasukkan kepala kita ke dalam mulut buaya!

– Bukankah kau mencoba menipuku dalam perjudian? Bukankah itu sama saja dengan memasukkan kepala ke dalam mulut buaya?

– Tidak, itu…

Saat Violet ragu-ragu, Ash mengedipkan mata dengan licik padanya.

– Itu tidak berbeda dengan apa yang selalu kau lakukan. Menyamar sebagai tentara, menyusup ke jantung dunia…

Tepuk tangan!

Ash bertepuk tangan dengan keras sekali.

– Lakukan penipuan besar dan keluar, dan semua emas dan harta karun Ibu Kota Kekaisaran akan menjadi milikmu.

– …

– Jangan menyangkalnya. Taruhan ini adalah permainan paling berbahaya yang pernah kalian hadapi dalam hidup kalian.

Ash menatap kelima penjudi itu satu per satu.

– Tapi imbalannya juga sangat besar. Kekayaan yang tak tertandingi.

– …

– Mari kita lakukan perampokan terbesar, semuanya.

Lagipula, tidak ada pilihan lain.

Begitu mereka masuk, tidak ada jalan kembali. Pilihan untuk mundur tidak ada lagi.

Mereka telah berinvestasi terlalu banyak untuk tidak melanjutkan sampai akhir…!

“Jangan takut, Violet.”

Scarlet, satu-satunya pahlawan kelas N di antara mereka, tanpa kemampuan khusus tetapi memiliki keterampilan berjudi terhebat di kelompok itu hanya dengan trik sulap, dengan lembut meremas bahu Violet.Violet menolehkan wajahnya yang gemetar ke arahnya.

“Pangeran Ash benar. Memang itulah yang selalu kita lakukan, bukan?”

“Scarlet…”

“Cari orang bodoh, dan tipu mereka. Itu saja.”

Menatap gerbang selatan yang masih tertutup, mata penjudi muda itu berkilauan dengan kerinduan yang aneh.

“Untuk menipu kaisar palsu, yang bertujuan untuk menguasai dunia, di New Terra, kota terbesar di kekaisaran terbesar di dunia…”

“…”

“Kesempatan apa yang lebih besar bagi seorang penjudi?”

Ash benar.

Penjudi adalah kelompok yang kecanduan mempertaruhkan nyawa mereka – sekelompok psikopat yang menyimpang.

Bahu Scarlet sedikit bergetar. Tapi itu bukan karena takut atau cemas.

Itu adalah kegembiraan.

Sensasi menghadapi pertaruhan terbesar yang tidak akan pernah mereka temui lagi.

Violet melihat sekeliling dengan wajah pucat. Meskipun dalam berbagai tingkat, anggota lainnya – Lime, Orange, dan Cobalt – tidak jauh berbeda.

Mata mereka semua bersinar dengan kerinduan yang aneh.

Saat itulah Violet menyadari.

Dia mungkin yang paling terampil di antara mereka, tetapi dia adalah yang paling pengecut.

“Jika permainannya sudah dimulai, aku akan ikut. Aku akan menari liar di atas tali.”

“Dan jika terjadi kesalahan?”

“Yah, kita selalu siap untuk itu, kan?”

Scarlet melambaikan tangannya yang kecil.

“Kalah satu putaran, atau…”

“…”

“Jika keadaan terburuk terjadi, leher sungguhan yang akan dipenggal. Haha.”

Begitulah para penjudi.

Mereka tidak berbeda dengan badut yang melakukan trik di atas tali tipis. Satu langkah salah, dan mereka jatuh hingga mati.

Ketika mereka semua kalah dari Ash terakhir kali, Scarlet siap mati. Tapi Ash mengampuni mereka semua dan melindungi mereka.

Sejak saat mereka kalah dari Ash, Scarlet si penjudi sudah jatuh dari tali.

Dia sudah siap mati.

Jadi, apa yang perlu ditakutkan?

Lagipula tidak ada nyawa yang tersisa di lehernya.

Kelima penjudi itu menelan ludah, menunggu gerbang terbuka dengan cepat. Saat itulah terjadi.

“Sebutkan afiliasi dan identitas Anda.”

Suara siaran yang tumpul datang dari arah gerbang kota. Metallic berteriak dengan suara kasar.

“Saya Metallic, komandan Divisi Kavaleri Berat ke-1 dari Angkatan Darat Kekaisaran ke-1. Kembali dari misi atas perintah langsung Yang Mulia Fernandez.”

“…”

“Cepat buka gerbangnya. Kami semua kelelahan.”

Saat Metallic mulai tidak sabar, siaran tersebut menjawab setelah jeda singkat.

“Identitas terkonfirmasi. Mohon tunggu sebentar. Kami akan membuka gerbangnya…””

Ku-ku-ku-ku!

Gerbangnya mulai terbuka.

Wajah para anggota Klub Penjudi, yang telah menunggu dengan tegang, berseri-seri. Rasa lega samar-samar terpancar di wajah Metallic.

Saat itulah terjadi.

Whooosh!

Suara mesin yang dahsyat terdengar dari balik tembok kota,

Thump…!

Tiga kapal udara raksasa tiba-tiba muncul di langit.

Sebuah kapal udara hitam pekat dengan simbol pedang dan mawar, lambang keluarga Kekaisaran, diapit oleh dua kapal pengawal lapis baja berat.

Kapal udara di tengah sangat terkenal.

Kapal induk kerajaan Kekaisaran, yang sekarang digunakan secara eksklusif oleh Fernandez dan Divisi Sihir, kapal udara terkuat Kekaisaran.

“Alcatraz…!”

Whooosh!

Alcatraz yang menakutkan, terbang dengan suara mekanis yang mengerikan, melayang perlahan di atas gerbang selatan.

Creak…

Perlahan, pintu di bawah kapal udara terbuka, dan seorang penyihir wanita tua, berjubah berkibar, muncul, bersandar pada tongkat.

“Tuan Metallic.”

Saat dia berbicara, suaranya terdengar samar-samar melalui pengeras suara kapal udara.

“Selamat datang kembali. Anda pasti mengalami masa sulit.”

“…Nyonya Rayna.”

Mengenali suara itu, Metallic mengertakkan giginya.

“Anda tampaknya juga mengalami banyak kesulitan, Nyonya.”

Rayna terkekeh pelan menanggapi ucapan Metallic.

“Kita berdua berada di posisi di mana kita mengabdikan tubuh dan jiwa kita untuk Kekaisaran, bukan? Hanya dengan tekun menjalankan tugas kita.”

“Kalau begitu, bolehkah kami masuk? Memainkan peran sebagai mata-mata adalah pengalaman yang cukup mengerikan.”

“Saya khawatir Anda tidak bisa langsung masuk.”

Rayna mengangkat bahunya.

“Seperti yang Anda ketahui, karena berbagai pengkhianat yang mengganggu rencana Yang Mulia Fernandez, kami sangat berhati-hati.”

Suasana menjadi tegang.

Para penjudi di Gambler’s Club merasakan keringat dingin di punggung mereka. Metallic, meskipun berusaha tetap tenang, merasakan merinding.

“Kita perlu melakukan inspeksi singkat.”

“Inspeksi?”

“Tidak ada yang serius. Kami hanya akan memeriksa apakah ada perbedaan antara personel yang terdaftar di bawah komando Anda dan mereka yang hadir di sini.”

Rayna tertawa kecil.

“Saya percaya Anda tidak melakukan sesuatu yang mencurigakan, Tuan Metallic.”

“…”

“Tidak akan lama. Tetap diam saja.”

Alcatraz, yang kini terbang rendah, memancarkan cahaya magis yang terang, memindai kelompok yang berkumpul di depan gerbang selatan seperti lampu sorot.

Metallic mengertakkan giginya, dan para penjudi menutup mata mereka rapat-rapat.

Terjebak tepat di pintu masuk… pikir mereka.

“…Hmm.”

Namun,

Setelah memeriksa hasil pemindaian sebentar, Rayna berbicara dengan nada yang tak terduga ringan.

“Tidak ada yang aneh.”

“…?!”

“Maaf telah membuat Anda menunggu. Anda boleh masuk. Selamat datang di New Terra, Sir Metallic, dan semua yang menemani Anda.”

Rayna memberi hormat, lalu menghilang kembali ke dalam pesawat udara.

“Saya harus mengurus tugas lain sekarang.”

Kreak…

Pintu palka perlahan tertutup, dan Alcatraz, bersama dengan dua kapal pengawalnya, kembali naik ke langit. Dengan semburan api dari pendorongnya, ia terbang jauh. Gedebuk…!

“…”

“…”

Menyaksikan dalam keheningan yang tercengang, para penjudi baru kemudian menyadari sesuatu yang aneh. Aura magis ungu menyelimuti tubuh mereka.

“Fiuh, fiuh, fiuh!”

Berbalik untuk mencari sumber sihir ungu yang menghilang, Violet ada di sana, terengah-engah.

Dalam sepersekian detik itu, Violet telah mengerahkan medan ilusi, berhasil melewati pemindaian Rayna.

“Sial…”

Violet hampir tidak bisa berkata apa-apa, wajahnya basah kuyup oleh keringat dingin.

“Hampir saja, sialan…”

Violet mungkin seorang pengecut, tapi dia adalah pengecut yang berani bertindak saat dibutuhkan.

Para penjudi lainnya tertawa. Bahkan Metallic menghela napas lega dan menatap ke depan.

Ku-ku-ku-ku!

Gerbang selatan New Terra kini terbuka lebar.

Apakah di dalamnya surga emas dan perak, atau pintu masuk menuju neraka?

Saatnya untuk mencari tahu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com