Bab 816

Tahun 652 Kalender Kekaisaran. Hari yang dingin di awal Maret.

Hanya beberapa hari setelah pertempuran terakhir.

Di sebelah barat Crossroad.

“Fiuh…”

Aku menarik napas dalam-dalam dan berdeham.

Ada banyak yang harus kukatakan hari ini, jadi aku telah menjaga suaraku sejak kemarin. Serenade telah memberiku teh madu dan berbagai ramuan sejak pagi.

Setelah melepas kalung yang kupakai selama tiga tahun, leherku masih terasa kosong. Aku mengusap bekas luka bakar samar di leherku dan melihat sekeliling.

Dua batu peringatan menjulang tinggi berdiri di pemakaman, tempat persiapan sedang dilakukan untuk pemakaman dan upacara peringatan.

Pemakaman untuk mereka yang gugur dalam pertempuran terakhir.

Dan upacara peringatan untuk mereka yang telah meninggal selama tiga tahun terakhir.

Raja-raja yang telah bertempur bersama kami di Front Penjaga Dunia telah mengenakan pakaian upacara mereka dan hadir. Karangan bunga, masing-masing dibuat sesuai dengan adat istiadat negara mereka masing-masing, dibawa serta.

Kuburan barat Crossroad dipenuhi berbagai macam bunga putih. Sekilas, tampak seperti salju musim semi yang turun.

Pemandangan yang indah namun menyedihkan.

“Ash!”

Bahkan Ariel dari Kerajaan Danau pun datang sendiri.

Meskipun kerajaannya sedang dalam kekacauan, dengan situasi yang terlalu kacau untuk dia tangani sendiri, dia bersikeras untuk menghadiri acara ini, mengatakan bahwa dia tidak mungkin melewatkannya.

Kali ini, dia datang bukan sebagai prajurit tetapi sebagai pewaris takhta, Putri Pertama.

Dia tidak memegang pedang, tetapi bunga.

“Ariel.”

“Apa kabar?”

Ariel menyapaku dengan ekspresi ceria.

Ketika aku bertanya bagaimana kabarnya, dia tertawa percaya diri dan berkata,

“Struktur negara berada di ambang kehancuran, rakyat berada dalam kekacauan, dan Ayah telah turun takhta, mengambil tanggung jawab atas apa yang terjadi lima ratus tahun yang lalu. Reputasi keluarga kerajaan telah jatuh ke titik terendah. Segalanya sama sekali tidak mudah!” “

…Kata-kata dan ekspresimu tidak sesuai.”

Ini bukan situasi untuk tersenyum. Mengapa kau tersenyum?

Tetapi terlepas dari komentarku, Ariel hanya menyeringai.

“Tapi ini adalah situasi paling penuh harapan yang pernah kita alami dalam lima ratus tahun terakhir.”

“…”

“Meskipun kerajaanku masih berada di dasar danau, ia telah sadar kembali. Meskipun rakyatku hancur, mereka masih hidup. Tidak pernah ada momen yang lebih penuh harapan dalam lima abad terakhir.”

Melihat sikap Ariel yang teguh dan senyumnya yang tak tergoyahkan… aku tak bisa menahan diri untuk tidak ikut tersenyum.

“Kita akhirnya sampai di garis start. Apa pun yang terjadi selanjutnya, segalanya hanya akan menjadi lebih baik. Bagaimana mungkin aku tidak bahagia?”

“Kau benar.”

Terlepas dari keadaan kerajaannya, Kerajaan Danau telah membawa karangan bunga. Bahkan dengan kerajaan yang tenggelam di bawah danau, mereka berhasil menemukan bunga.

“Baiklah kalau begitu, aku…”

Ariel mengangguk sedikit sebelum berbalik menuju pemakaman, lengannya penuh dengan bunga putih.

“Aku akan pergi memberi penghormatan.”

Ekspresinya penuh tekad saat dia menuju deretan makam.

Aku mengerti perasaannya.

Kerajaan Danau adalah korban sekaligus pelaku.

Lima ratus tahun yang lalu, dimanipulasi oleh Raja Iblis dan Dewa-Dewa Luar, kerajaan itu tenggelam, menjadi mimpi buruk yang memuntahkan monster untuk menyerang dunia. Bahkan Ariel, yang telah berjuang dengan gagah berani melawan monster selama lima abad, akhirnya dimakan oleh mimpi buruk itu, menjadi boneka bagi Dewa-Dewa Luar dalam pertempuran terakhir.

Meskipun mereka adalah peserta yang tidak rela, sulit bagi dunia untuk melihat mereka semata-mata sebagai korban.

Terutama mengingat kerusakan yang ditimbulkan selama pertempuran terakhir.

Korban jiwa sangat besar.

Aku melihat makam-makam yang baru didirikan.

Banyak tentara dan pahlawan terluka atau terbunuh dalam pertempuran itu. Bahkan Raja Poseidon, yang telah melayaniku dengan setia, telah jatuh.

Ariel, sebagai mantan penguasa mimpi buruk dan perwakilan Kerajaan Danau, telah memilih untuk menghadapi situasi ini secara langsung. Dia datang ke sini untuk memberi penghormatan dan menyampaikan permintaan maafnya.

“…”

Ariel berjalan ke pemakaman dengan ekspresi tegang.

Banyak yang mengenalinya menatapnya dengan permusuhan. Para duyung, khususnya, memandangnya seolah-olah dia adalah musuh bebuyutan mereka.

Dan pada saat yang sama…

“Nyonya Tanpa Nama.”

“Atau haruskah kita memanggilmu Putri Ariel sekarang…”

“Apakah kau di sini untuk memberi penghormatan?”

“Mari kita pergi bersama.”

Ada juga yang menyambutnya dengan hangat.

Ariel telah memberikan kontribusi besar kepada Front Penjaga Dunia sebagai Tanpa Nama. Orang-orang mengingat pedang cahaya yang dia gunakan dan pasukan mimpi buruk yang dia hancurkan.

Meskipun banyak yang masih memandangnya dengan jijik, ada juga yang memahami situasinya dan bersedia menerima Kerajaan Danau.

Ariel menundukkan kepalanya dalam diam dan berjalan melewati makam-makam yang baru didirikan, meletakkan bunga di setiap makam.

“…”

Jalan yang terbentang di depan Kerajaan Danau panjang dan penuh rintangan. Mereka kemungkinan akan dibenci untuk waktu yang lama sebagai pihak yang bertanggung jawab atas terlepasnya para monster.

Tetapi jika mereka mengakui kesalahan mereka dan bersedia bergabung dengan dunia dalam damai…

Permusuhan itu pada akhirnya akan memudar, dan orang-orang akan berdiri bahu-membahu.

Sama seperti banyak bangsa yang pernah berjuang sampai mati di Front Penjaga Dunia ini, kini mereka berdiri bersama, menatap masa depan.

Aku percaya akan hal itu.

Paduan suara menyanyikan himne, iring-iringan peti mati tiba, para pendeta memercikkan air suci ke atas peti mati, memberkati orang yang meninggal untuk perjalanan mereka ke alam baka…

Saat upacara berlangsung, giliranku untuk berbicara semakin dekat.

Aku perlahan naik ke podium. Melihat sekeliling, aku melihat wajah-wajah orang yang tak terhitung jumlahnya berkumpul seperti awan.

“Hari ini…”

aku memulai, menatap mata setiap orang dari mereka.

“…adalah upacara pemakaman terakhir yang akan kupimpin di sini di Crossroad.”

Aku mengulurkan tanganku ke samping.

“Mulai sekarang, pemakaman akan diawasi oleh putri sulung keluarga Cross dan penguasa Crossroad berikutnya, Lady Evangeline Cross.”

Evangeline, yang telah mengelola sebagian besar upacara hari ini, membungkuk dengan anggun.

Aku tersenyum tipis padanya dan melanjutkan.

“Dan mungkin, kita tidak akan pernah lagi harus mengadakan pemakaman berskala besar seperti ini. Aku sangat berharap demikian.”

Aku menarik napas dalam-dalam dan menatap langit.

“Begitu banyak yang telah meninggal.”

Aku menatap langit musim semi yang jernih dan dingin sejenak sebelum menundukkan pandangan dan melihat orang-orang di sekitarku.

“Dan… bahkan lebih banyak lagi yang selamat.”

Ketakutan yang selalu terpendam di mata orang-orang itu telah lenyap.

Sebaliknya, rasa takut itu telah digantikan oleh kelegaan dan kedamaian.

“Zaman perang telah berakhir. Mimpi buruk telah berakhir, dan monster-monster itu tidak akan lagi menyerang.”

Aku menekankan sekali lagi.

“Sekarang terserah kita, para penyintas, untuk mengantarkan era harmoni yang baru.”

Era harmoni…

Senyum pahit terbentuk di bibirku saat aku mengucapkan kata-kata itu.

“Banyak dari kalian yang berkumpul di sini mungkin lebih tahu tentang ini daripada aku. Mungkin lebih sulit untuk mempertahankan era harmoni ini daripada era perang.”

Para raja saling bertukar pandangan canggung.

Lebih mudah untuk bertarung dan saling membunuh daripada berbicara dan saling memahami.

Dunia ini telah terlalu lama menderita kesakitan dan kebencian karena hal itu.

“Tetapi jika kita tidak melupakan tiga tahun terakhir yang kita habiskan bersama di medan perang ini…”

Aku kembali menatap mata orang-orang itu.

“Jika kita tidak melupakan saat-saat kita berjuang bahu-membahu untuk melindungi dunia…”

Aku tersenyum.

“Maka bekerja sama untuk membangun era harmoni ini akan menjadi tantangan yang layak dipikul.”

Wajah-wajah yang penuh dengan beragam emosi mencerminkan tiga tahun terakhir.

Tiga tahun lalu, tak seorang pun bisa membayangkan bahwa begitu banyak bangsa, begitu banyak ras, akan berdiri berdampingan, mendengarkanku berbicara seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

Melihat ini, aku mengangguk.

“Dan inilah yang diinginkan oleh mereka yang telah tiada, mereka yang dimakamkan di sini, agar kita lakukan.”

Aku mengalihkan pandanganku ke arah pemakaman.

“Mereka berjuang dan gugur bukan untuk ideologi atau bangsa tertentu, tetapi semata-mata untuk melindungi dunia… Inilah yang benar-benar mereka inginkan.”

Makam-makam yang tak terhitung jumlahnya yang terkubur di bawah bunga-bunga putih, dan dua batu peringatan…

Orang-orang yang dimakamkan di sana, mereka yang gugur di bawah panjiku…

Aku menatap mereka lama sekali.

“…Ketika aku pertama kali tiba di kota ini, aku mengatakan sesuatu selama pemakaman pertama yang kupimpin. Apakah kalian ingat?”

Ketika aku bertanya, senyum merekah di wajah warga dan tentara yang mengingat hari itu.

Aku juga membalas senyuman dan mengulangi kata-kata yang kukatakan saat itu.

“Aku sudah bilang bahwa kalian akan terus mati di sini. Aku ingat betul mengatakan itu.”

Dan sekarang.

“Tiga tahun telah berlalu, dan hari ini, aku mengatakan ini.”

Akhirnya aku mengoreksi kata-kataku.

“Kalian tidak akan lagi mati di sini. Mulai sekarang, kalian akan hidup di sini.”

Bibir mereka yang telah berjuang bersamaku selama tiga tahun terakhir mengencang karena emosi.

“Angin dari mereka yang telah mendahului kita telah melindungi kita.”

Menatap tatapan mereka yang berlinang air mata, aku mengangguk.

“Dan mereka akan terus melindungi kita… dan era perdamaian kita.”

Mengambil napas dalam-dalam.

Memikirkan mereka yang telah gugur sebelum kita dan menjadi angin.

Aku dengan lembut melafalkan elegi paling terkenal dari Bumi.

Jangan berdiri di kuburku dan menangis,

aku tidak di sana, aku tidak tidur.

Aku adalah seribu angin yang bertiup;

aku adalah kilauan berlian di salju,

aku adalah sinar matahari di butiran padi yang matang;

aku adalah hujan musim gugur yang lembut.

Ketika kau terbangun di pagi yang sunyi,

aku adalah desiran cepat yang mengangkat

, burung-burung yang tenang dalam penerbangan melingkar.

Aku adalah bintang-bintang lembut yang bersinar di malam hari.

Jangan berdiri di kuburku dan menangis.

Aku tidak di sana; aku tidak tidur.

Aku adalah seribu angin yang bertiup.

Aku telah menjadi seribu angin…

Pada saat itu, angin sepoi-sepoi bertiup.

Karangan bunga yang diletakkan di pemakaman bergoyang diterpa angin musim semi, mengirimkan taburan kelopak putih ke arah kami.

Tersenyum di tengah hujan kelopak bunga yang tampak seperti salju musim semi, aku berbicara.

“Saya harap kalian akan mengingatnya. Wajah-wajah mereka yang berjuang di garis depan ini.”

Satu per satu, orang-orang memejamkan mata.

“Ingatlah wajah-wajah mereka yang menjadi angin sebelum kita. Dan ingatlah kawan-kawan yang berjuang di sisi kalian.”

Saya pun memejamkan mata, mengingat wajah-wajah mereka, waktu yang dihabiskan bersama mereka.

Setelah sesaat hening untuk merenung…

“Jika kita tidak melupakan wajah-wajah itu, jika kita dapat mengingat mereka dan mengenang tiga tahun terakhir, di mana pun kita berada…”

Perlahan aku membuka mata.

“Maka, seperti yang mereka inginkan, dan demi kita sendiri, kita akan dapat hidup bersama, bukan dengan pedang, tetapi melalui dialog.”

Mengangkat pandanganku, aku melihat semua orang menatapku.

Aku dengan tegas menyatakan sekali lagi.

“Perang telah berakhir.”

Perlahan, aku berbalik dan membungkuk dalam-dalam ke arah pemakaman.

“Untuk para pahlawan yang mengakhiri perang ini, beristirahatlah dengan tenang.”

Dengan ketulusan hati, aku berbisik pelan.

“Semoga kita tidak pernah melupakan warisan kalian.”

Saat aku berdiri tegak,

Boom! Boom, boom, boom…!

Sebuah penghormatan bergema di kejauhan, menghormati para pahlawan yang gugur.

Dan demikianlah, pemakaman terakhir yang akan kupimpin berakhir.

–Catatan TL–

Semoga kalian menikmati bab ini. Jika kalian ingin mendukungku atau memberikan umpan balik, kalian dapat melakukannya di /MattReading

Bergabunglah dengan Discordku! .gg/BWaP3AHHpt

IndoWebNovel – indowebnovel.com