Bab 819

Keesokan harinya.

Saat itu sekitar tengah hari ketika hawa dingin akhirnya mulai mereda, dan cuaca menjadi hangat, menandakan datangnya musim semi.

Tinggi di atas langit biru cerah, jernih dan tanpa awan—

Screeeech!

Griffin dengan sayap terbentang lebar melesat melintasi langit dalam manuver udara yang memukau.

Waaahhh!

Kerumunan yang berkumpul di alun-alun di bawah bersorak gembira.

Itu adalah pertunjukan udara yang dipimpin oleh Mikhail, Raja Kerajaan Vermillion, dan Ksatria Langitnya. Griffin dan penunggangnya dengan terampil saling mengejar di langit, meninggalkan jejak cemerlang di belakang mereka.

“…Kami meminta mereka untuk mengadakan upacara pembubaran.”

Menyaksikan pertunjukan udara, yang dengan cepat meningkat ke puncaknya, aku terkekeh kecut.

“Ini lebih terasa seperti festival.”

Mikhail dan istri-istrinya sekarang melakukan putaran udara tiga kali lipat dalam formasi. Itu adalah sesuatu yang telah kuminta sejak lama, tetapi aku tidak pernah menyangka dia akan mengingatnya.

“Menangis dan mengucapkan selamat tinggal memiliki daya tarik tradisionalnya!”

Evangeline, yang telah mengatur upacara ini, muncul di sampingku dengan tangan bersilang, tertawa terbahak-bahak.

“Tapi kali ini, aku ingin kita berpisah dengan senyuman!”

“Oh…”

“Front Penjaga Dunia telah mencapai tujuannya dengan gemilang, jadi bukankah pantas untuk bubar dengan bahagia?”

Perpisahan dengan senyuman, ya?

Memang, jika bisa berpisah dengan senyuman, apa cara yang lebih baik untuk mengucapkan selamat tinggal?

Pertunjukan udara griffin yang spektakuler, yang belum pernah kulihat sebelumnya, kini memasuki tahap akhir. Mikhail dan para penunggang griffinnya berputar di udara sebelum mendarat dengan anggun.

Boom! Boom, boom, boom!

Saat para penunggang griffin mendarat, kembang api meledak di langit siang yang cerah.

Mikhail berpose dengan gagah dan para penonton bersorak hingga suara mereka serak. Mikhail, yang selalu tidak menyadari apa pun, tersenyum lebar, tidak menyadari ekspresi marah di wajah kelima istrinya, yang segera menyeretnya pergi. Serius, jika dia ingin hidup lama, dia harus mulai memperhatikan hal-hal seperti ini.

Evangeline memperhatikan sambil tersenyum sebelum mengedipkan mata padaku.

“Ini adalah kali terakhir bagi Front Penjaga Dunia. Mari kita nikmati sepenuhnya!”

Aku mengangguk diam-diam, memberi isyarat agar dia melanjutkan.

Evangeline dengan cepat berlari ke panggung di alun-alun pusat, berteriak dengan antusias.

“Baiklah, hadirin sekalian! Para anggota Front Penjaga Dunia, terima kasih telah berkumpul di sini!”

Dia memutar lengannya secara dramatis seolah mengumpulkan energi untuk pengumuman berikutnya.

“Upacara pembubaran yang telah lama ditunggu-tunggu akan segera dimulai!”

Suaranya, menggema dengan sekuat tenaga, bergema di seluruh alun-alun.

Pada saat yang sama, lebih banyak kembang api meledak di langit, dan kerumunan orang bersorak riuh, cukup keras hingga mengguncang alun-alun.

“Ah, masa muda…”

Aku tak bisa menahan tawa melihat bangsawan yang baru diangkat itu, tak mampu menahan kegembiraannya, hampir melompat-lompat di atas panggung.

Di sampingku, Lucas, yang telah menyaksikan pemandangan meriah ini dengan senyum, berbicara dengan nada tenang.

“Ini akan segera berakhir, bukan?”

“…Ya.”

Hari-hari kami di Crossroad akan segera berakhir.

Kami berdiri di sana dengan tenang, menikmati pemandangan alun-alun.

Di bawah sinar matahari musim semi, semua orang di alun-alun tersenyum. Tidak ada bayangan di wajah mereka.

Dengan satu tangan memegang makanan dan tangan lainnya minuman atau segelas anggur, mereka tertawa bersama, saling menyapa dengan hangat setiap kali mata mereka bertemu.

Itu adalah ucapan perpisahan yang dipertukarkan dengan rekan-rekan yang akan berpisah setelah upacara ini.

“…”

Sebuah festival untuk memperingati perpisahan.

Di tengah suasana yang riang dan ramai ini, aku merasakan secercah kesedihan.

Namun aku menekan perasaan itu dan tersenyum pada Lucas, bertanya kepadanya,

“Jadi, apa yang akan kau lakukan sekarang?”

“Seperti biasa, aku akan tetap berada di sisi tuanku.”

Jawaban Lucas setajam dan setepat biasanya, seperti kunci jawaban.

Tapi kemudian, setelah jeda singkat—

“…Namun.”

Lucas ragu-ragu sebelum melanjutkan.

“Kali ini, aku berpikir untuk berani meminta cuti singkat.”

Aku menatapnya dengan terkejut.

Setelah beberapa saat, Lucas tampak memantapkan tekadnya, berdiri tegak dan menatap mataku sambil mengangguk.

“Aku berniat untuk kembali ke Ibu Kota Kekaisaran dan akhirnya menghadapi masa laluku… untuk menyelesaikan masalah dengan keluargaku, keluarga McGregor, sekali dan untuk selamanya.”

“…”

“Apakah Anda akan mengizinkannya, tuanku?”

“Tentu saja.”

Aku mengambil gelas bir dari meja terdekat dan mengulurkannya ke arah Lucas.

“Ambillah waktu sebanyak yang kau butuhkan. Asalkan kau kembali untuk melayani sebagai ksatriaku.”

Lucas pun dengan hati-hati mengambil gelasnya dan dengan lembut membenturkannya ke gelasku.

Bentur—

Setelah bersulang ringan, kami berdua menyesap minuman kami perlahan.

“Meskipun begitu, kau akan sangat sibuk, ya? Kau harus menyelesaikan urusan dengan keluargamu di ibu kota, mengunjungiku di kadipaten saat aku pergi, dan kemudian ada…”

Di atas panggung, bangsawan yang baru diangkat, Evangeline, sibuk berjabat tangan dan menyapa para pemimpin negara-negara tetangga.

“Kau tidak akan sering bertemu Evangeline lagi.”

“…”

Bahkan sebagai seorang pemula dalam hal percintaan, aku bisa merasakan ada sesuatu yang bersemi di antara kedua ksatria itu.

Dan itu membuatku khawatir. Tidak seperti tiga tahun terakhir ketika mereka selalu bersama, sekarang mereka akan menjalani kehidupan terpisah, masing-masing dengan peran mereka sendiri.

“Jangan khawatir.”

Tapi Lucas tersenyum percaya diri, memancarkan aura seorang protagonis.

“Aku tidak akan melewatkan apa pun.”

“…”

“Aku telah memutuskan untuk hidup seperti yang aku inginkan, jadi aku akan bekerja keras untuk mewujudkannya.”

Terkesan, aku tak kuasa mengangkat gelas birku lagi.

“Kau sudah dewasa, dasar nakal.”

Saat kami beradu gelas sekali lagi, Lucas menyeringai nakal.

“Aku belajar dari yang terbaik.”

Pria ini benar-benar tahu cara merayu saat sedang mabuk.

Sambil menggelengkan kepala dan menyeringai, aku menghabiskan sisa birku. Lucas juga terkekeh mendengar kata-katanya sendiri saat dia menyesap lagi.

Kami berdiri di sana dalam diam untuk sementara waktu, tersenyum pelan sambil mengamati alun-alun dan berbagi minuman kami.

Aku mulai berkeliling kota, menyapa orang-orang dan mengucapkan selamat tinggal.

Siapa tahu kapan kita akan bertemu lagi setelah ini? Aku mencoba berjabat tangan dan bertukar kata dengan sebanyak mungkin orang.

Dan saat aku berjalan menyusuri jalanan…

“Ugh!”

Tiba-tiba, aku menemukan tempat yang sangat suram dan menyedihkan! Apa-apaan ini?!

Seluruh kota sedang dalam suasana meriah, tetapi alun-alun kecil ini dipenuhi dengan suasana yang berat dan lembap. Rasanya bahkan lebih menyedihkan daripada pemakaman kemarin. Apa yang terjadi di sini?

“Ah, Yang Mulia!”

Seseorang dalam kelompok itu mengenaliku dan melambaikan tangan dengan penuh semangat. Itu tak lain adalah Junior.

“Selamat datang!”

“Ah, Junior. Senang bertemu denganmu. Tapi, pertemuan apa ini…?”

Sekelompok orang berjubah, semuanya dengan ekspresi muram, menuangkan anggur ke dalam gelas mereka dan meminumnya seperti air. Ada apa dengan suasana yang begitu menekan ini?

Junior, tampak sedikit bingung, menggumamkan penjelasan.

“Yah, ini… pertemuan para penyihir…”

“Oh.”

Memang, setelah diperiksa lebih dekat, itu adalah sekelompok penyihir dari berbagai negara. Awalnya aku tidak mengenali mereka karena ekspresi mereka begitu muram, tetapi mereka adalah wajah-wajah yang familiar.

Di antara mereka, yang paling mudah dikenali dengan janggut putih panjangnya, adalah penyihir tua, Dearmudin. Dia melihatku dan melompat maju, berteriak,

“Dasar bajingan, Ash! Kau datang tepat waktu!”

“D-Dearmudin!”

Dia tampak telah minum cukup banyak; wajahnya yang biasanya bermartabat memerah karena alkohol.

“Kau seharusnya tidak minum sebanyak itu, apalagi dengan kondisi jantungmu!”

“Apakah jantungku yang bermasalah sekarang?! Sihir, sihir…”

Dearmudin ambruk ke kursi, meratap seperti anak kecil.

“Semua sihir hilang! Bagaimana aku bisa bertahan tanpa minum?!”

“…”

Aku langsung berkeringat dingin.

Ketika alam roh disegel dan dihancurkan, semua sihir, mukjizat, dan misteri lenyap dari dunia ini.

Sebagian besar penyihir kehilangan kekuatan mereka. Orang-orang yang pernah menggunakan sihir di berbagai bidang kehilangan keunikan mereka.

Masyarakat akan mengalami masa kekacauan, dengan kesulitan yang signifikan di masa depan.

Di antara semua, para penyihir adalah yang paling terpukul oleh bencana ini. Mereka telah kehilangan fondasi mereka.

Sederhananya, aku telah mengubah orang-orang ini menjadi sekelompok orang yang menganggur…

“Ini demi dunia! Aku mengerti itu! Kita semua mengerti! Kita benar-benar mengerti! Tapi tetap saja!”

Setelah menyatukan konsensus para penyihir untuk menyetujui penutupan alam roh, Dearmudin kini menangis tersedu-sedu.

“Tapi melihat semua yang telah kita perjuangkan sepanjang hidup kita berubah menjadi debu, oh, betapa kejamnya…!”

“…”

Aku berkeringat dingin.

Ketika alam roh disegel dan dihancurkan, semua sihir, mukjizat, dan misteri lenyap dari dunia ini.

Sebagian besar penyihir kehilangan kekuatan mereka. Orang-orang yang pernah menggunakan sihir di berbagai bidang kehilangan keunikan mereka.

Masyarakat akan mengalami masa kekacauan, dengan kesulitan besar di masa depan.

Di antara semua, para penyihir adalah yang paling terpukul oleh bencana ini. Mereka telah kehilangan fondasi mereka.

Sederhananya, aku telah mengubah orang-orang ini menjadi sekelompok orang yang menganggur…

“Ini demi dunia! Aku mengerti itu! Kita semua mengerti! Kita benar-benar mengerti! Tapi tetap saja!”

Setelah menyatukan konsensus para penyihir untuk menyetujui penutupan alam roh, Dearmudin kini menangis tersedu-sedu.

“Tapi melihat semua yang telah kita perjuangkan sepanjang hidup kita berubah menjadi debu, oh, betapa kejamnya…!”

“Terima kasih atas pengertian kalian, dan aku sangat meminta maaf atas hal ini. Mengenai pekerjaan para penyihir ke depannya—”

“Pekerjaan atau mencari nafkah bukanlah masalahnya! Semua orang akan menderita bersama sekarang karena sihir telah hilang!”

Dearmudin menghembuskan napas keras ke sapu tangan, suaranya kini lebih tenang.

“Masalahnya adalah hilangnya kegiatan ilmiah kita, ilmu sihir kita.”

“Ilmu sihir…?”

“Studi akademis tentang sihir, yang diwariskan selama lebih dari seribu tahun, kini telah hilang. Sebagai cendekiawan yang mewarisi pengetahuan ini dari para pendahulu kita yang jauh, bagaimana mungkin kita tidak merasa hancur…”

Ini bukan hanya tentang mata pencaharian; sebagai cendekiawan, mereka berduka atas hilangnya disiplin ilmu mereka.

“Menenggelamkan kesedihan kita dalam anggur tampaknya sia-sia, tetapi kemudian, lihatlah, Ash! Kaulah yang menyelamatkan kami!”

“Hah? Aku?”

Aku berkedip, benar-benar bingung.

Menyelamatkan mereka? Apa maksudnya?

“Junior memberitahuku tentang rencanamu untuk membuat yayasan sejarah… ‘Yayasan Jupiter’.”

Mendengar namanya, Junior menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu-malu.

Yayasan Jupiter.

Sebuah yayasan sejarah yang didedikasikan untuk memverifikasi silang peristiwa dari berbagai faksi untuk mencatat kebenaran yang paling tidak memihak tanpa tambahan apa pun.

Sebuah proyek pengembangan sejarawan yang rencananya akan saya luncurkan pertama dan terutama jika saya menjadi Kaisar Kekaisaran Everblack, untuk memungkinkan kita mengakui dan menyelesaikan kesalahan masa lalu dan melangkah maju ke era baru.

Saya telah mengincar Junior sebagai kandidat ideal untuk proyek ini dan telah menawarkannya posisi.

“Saya masih belum sepenuhnya yakin apakah saya mampu menangani peran sepenting ini…”

Dan Junior langsung menerimanya.

“Tapi saya akan mencoba yang terbaik. Jadi, setelah upacara pembubaran ini, saya akan pergi ke ibu kota untuk memulai pelatihan saya sebagai sejarawan. Ketika saya menyebutkan ini kepada Dearmudin…”

“Sebuah yayasan sejarah! Demi para dewa, Pangeran Ash! Itu ide yang bagus!”

Dearmudin menyela, mengangguk dengan antusias.

“Itu memberi saya petunjuk. Jadi Menara Gading kita akan terlahir kembali sebagai entitas baru yang berfokus pada pengumpulan dan pencatatan sejarah sihir selama seribu tahun… ‘Yayasan Sejarah Menara Gading’!”

“Yayasan Sejarah Menara Gading…”

gumamku terkejut, dan Dearmudin mengangguk sungguh-sungguh.

“Sejarah sihir terjalin dengan sejarah umat manusia selama seribu tahun terakhir. Tetapi begitu generasi kita berlalu, tidak akan ada yang mengingat sihir.” “

…”

“Keajaiban yang pernah kita sentuh akan lenyap bukan hanya dari kenyataan, tetapi juga dari ingatan. Jadi, kita akan mencatatnya.”

Saat Dearmudin berbicara, para penyihir lain, yang tadinya murung dan sedih, mulai mengangkat kepala mereka.

“Aku mengerti. Sihir telah lenyap. Dan mungkin masa lalu sihir yang gemilang akan tampak tidak berharga di dunia yang akan datang. Tapi itu tidak masalah.”

Dearmudin melihat sekeliling ke arah para penyihir lain, meninggikan suaranya.

“Sihir pernah menjadi segalanya bagi kita. Itu lebih berharga daripada permata atau harta karun apa pun di dunia ini.”

“…!”

“Sihir memberi kita kehidupan. Mencatat sejarahnya, menjaganya tetap hidup dalam ingatan jika tidak di tempat lain, adalah tugas bagi kita yang telah mendapatkan manfaat darinya.”

Kata-kata Dearmudin menghilangkan suasana haru dari udara.

Meskipun sihir telah lenyap, karisma kuat pemimpin Menara Gading menguasai alun-alun kecil itu, saat ia dengan sungguh-sungguh menyatakan,

“Sebagai seorang sarjana magologi, saya akan mendokumentasikan sejarah itu.”

Mendengar ini, para penyihir bangkit dari tempat duduk mereka satu per satu.

“Kami akan bergabung denganmu, Dearmudin!”

“Menara Biru kami akan berdiri bersama Menara Gading!”

“Menara Merah juga…!”

“Mari kita kumpulkan semua catatan sihir yang tersebar dari seluruh dunia!”

“Mari kita dokumentasikan secara menyeluruh agar tidak terlupakan bahkan seribu tahun dari sekarang!”

Lapangan yang tadinya suram tiba-tiba berubah menjadi forum yang meriah untuk diskusi serius tentang pendirian Menara Gading.

Para cendekiawan yang telah mendedikasikan hidup mereka untuk mempelajari sihir kini memiliki wajah penuh kemurnian seperti anak kecil saat mereka dengan penuh semangat berbagi ide-ide mereka.

Junior dan aku berdiri berdampingan, terkekeh sambil mengamati pemandangan itu.

“Yayasan Menara Gading… Sepertinya bisa bekerja sama dengan Yayasan Jupiter.”

“Sihir telah menjadi bagian integral dari sejarah manusia sehingga kita tidak bisa mengabaikannya. Sepertinya kita bisa saling membantu.”

Melihat para penyihir mendiskusikan sejarah sihir, Junior tampak tak tahan lagi. Ia gelisah dan akhirnya menoleh kepadaku dengan cepat membungkuk.

“Kalau begitu, sebagai sejarawan pertama Yayasan Jupiter dan mantan penyihir, sebaiknya aku ikut bergabung dalam diskusi itu!”

Ia bergegas kembali ke lapangan, dan saat ia melakukannya, aku memanggilnya dengan lembut.

“Junior.”

“Ya?”

Ketika ia menoleh, aku memberinya senyum hangat.

“Terima kasih. Untuk semua hal yang telah kita kerjakan bersama.”

“…”

“Dan di masa depan… untuk semua hal yang akan terus kita kerjakan bersama.”

Junior menyeringai, hampir seperti rubah.

“Bukankah itu sesuatu yang seharusnya aku syukuri?”

Dan dengan itu, Junior ikut bergabung dalam diskusi para penyihir.

Saat mereka dengan penuh semangat bertukar gelas anggur, membahas sejarah sihir dan umat manusia selama seribu tahun terakhir, aku mengingat adegan itu.

Ini juga akan menjadi bab dalam sejarah yang tidak boleh dilupakan.

Setelah meninggalkan alun-alun kecil itu, aku menuju ke kuil.

“Aku akan pergi duluan dan memberi tahu mereka tentang kedatanganmu.”

“Baiklah. Terima kasih.”

Tepat sebelum memasuki kuil, Lucas berlari, mendahului untuk mengumumkan kunjunganku.

Saat aku mendekati pintu masuk, dengan santai berjalan…

Klak.

“…?!”

Tiba-tiba.

Tanpa peringatan apa pun. Tanpa suara.

Sesuatu yang dingin dan keras menekan bagian belakang leherku.

Aku membeku di tempat. Pada saat yang sama, suara yang familiar terdengar dari belakangku.

“Yang Mulia.”

Itu penembak jituku. Pemicuku.

Suara Damien.

“Damien?”

“…”

Dengan ketepatan seorang penembak jitu, Damien berhasil menipu bahkan Lucas, yang menungguku di bayang-bayang gang.

Setelah hening sejenak, dia akhirnya berbicara, suaranya rendah dan datar.

“…Tiga tahun lalu, kau membuat janji padaku.”

Nada suaranya datar saat dia bertanya,

“Apakah kau masih mengingatnya?”

–Catatan Penerjemah–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

Gabung ke Discord saya! .gg/BWaP3AHHpt

IndoWebNovel – indowebnovel.com