Bab 820

“…Apakah kau masih ingat janji yang kau buat padaku tiga tahun lalu?”

Kata-kata Damien memicu ingatan lama, salah satu dari tiga tahun yang lalu.

Itu terjadi selama Tahap Tutorial, pada hari itu di Pangkalan Depan.

— Aku berjanji. Jika aku berhasil keluar dari sini hidup-hidup, kapan pun kau memutuskan, aku akan membiarkanmu membunuhku.

Aku telah membuat janji kepada Damien saat itu.

Dia telah kehilangan temannya, Ban, dan diliputi keputusasaan, melepaskan segalanya. Untuk mendorongnya bertindak, aku berjanji untuk memberikan hidupku untuknya suatu hari nanti.

Saat itu, Damien menyimpan dendam yang mendalam terhadapku. Dia ingin membunuhku karena mengirim pasukan dari Pangkalan Depan, yang menyebabkan kematian temannya.

— Suatu hari nanti, setelah semua monster dikalahkan dan perdamaian kembali ke garis depan ini, Yang Mulia. Tanyakan lagi padaku saat itu.

— Akan kukatakan padamu jika aku masih… membencimu.

Setelah itu, Damien menjadi sekutuku, dan pemenuhan janji itu ditunda hingga setelah perang dengan monster.

Dan sekarang, tiga tahun kemudian…

Dengan semua mimpi buruk yang telah sirna dan kedamaian yang dipulihkan di garis depan, Damien akhirnya meminta agar janji itu dipenuhi.

“…Tentu saja, aku ingat.”

Dan aku…

Aku mengangguk tanpa ragu.

“Jika itu yang kau inginkan, aku siap mati untukmu.”

Tiga tahun lalu, di Pangkalan Depan pada hari itu…

Jika Damien tidak menembak dan membunuh Ratu Laba-laba, aku pasti sudah mati di sana.

Tanpa Damien, aku tidak akan pernah berhasil melewati tiga tahun ini. Penaklukanku pasti sudah berakhir dengan kegagalan sejak lama.

Damien adalah pemicu yang menggerakkan perjalananku dan meluncurkan tembakan pertama… Dia adalah pemicuku.

“Kaulah alasan aku bisa sampai sejauh ini. Janji yang kita buat hari itu masih berlaku.”

Sambil tersenyum tipis, aku bertanya kepada pemuda yang berdiri di belakangku,

“Tapi bagaimana denganmu, Damien? Apakah kebencian yang kau rasakan padaku tiga tahun lalu masih ada?”

“…”

“Apakah kau masih… ingin membunuhku?”

Keheningan panjang menyusul sebelum Damien akhirnya berbicara, suaranya sedikit bergetar.

“…Sejujurnya, aku hampir melupakannya. Kebencian yang kumiliki untukmu, janji itu…”

Suaranya bergetar.

“Tapi dengan upacara pembubaran hari ini, saat aku memikirkan jalan ke depan… janji itu kembali padaku.”

“…”

“Dan aku menyadari aku tidak bisa begitu saja menguburnya dan berpura-pura itu tidak pernah ada.”

Aku mendengarkan dengan tenang kata-kata Damien saat dia melanjutkan.

“Aku masih tidak bisa melupakan kematian Ban. Aku mungkin akan mengingat saat-saat terakhir anak itu seumur hidupku—anak yang mati menggantikan diriku.”

“…”

“Tapi pada saat yang sama… aku mengingat kehidupan Ban.”

Kehangatan kembali terdengar dalam suara Damien, yang sebelumnya dipenuhi kesedihan.

“Anak laki-laki yang membimbingku keluar dari panti asuhan, yang menunjukkan kepadaku matahari terbit dari puncak gunung, yang berjuang keras untuk hidupnya… Aku mengingat hidupnya.”

“…”

“Jangan fokus pada kematian, tetapi pada kehidupan—jangan terpaku pada keputusasaan, tetapi pada harapan… Anda mengajari saya itu, Yang Mulia, seperti dua sisi mata uang, bahwa fajar selalu mengikuti mimpi buruk.”

Dia berhenti sejenak, seolah mengumpulkan pikirannya, sebelum berbicara lagi dengan penuh keyakinan.

“Hari-hari yang kuhabiskan di garis depan yang dipenuhi monster ini meninggalkan luka yang takkan pernah sembuh sepenuhnya, tetapi itu juga merupakan kenangan terindah dalam hidupku. Momen yang menyakitkan, tetapi berharga.”

“…”

“Jadi, aku telah sampai pada sebuah kesimpulan.”

Aku mendengarkan suaranya, yang kini membawa kekuatan dan tekad baru…

“Aku tidak lagi ingin membenci… versi diriku dari masa lalu.”

Menutup mataku erat-erat, aku mendengar suara Damien, yang kini diwarnai emosi, melanjutkan,

“Aku ingin mengakuinya dan menerimanya.”

…Aku masih memimpikan hari itu.

Ribuan mayat berjejer di kedua sisi nyala api suci biru yang berkelap-kelip.

Pemandangan dari Pangkalan Depan itu, yang selalu membebani saya seperti hutang.

Setiap kali seseorang gugur di bawah panji saya, bayangan hari itu akan terlintas kembali di benak saya.

“Jadi, Yang Mulia.”

Tiga tahun terakhir, dibebani rasa bersalah atas nyawa yang tidak bisa saya selamatkan.

“Jangan benci lagi dirimu yang dulu.”

Bisakah saya akhirnya berhenti membenci diri saya yang dulu?

Bisakah saya akhirnya mengakui dan menerima versi diri saya yang seperti itu?

“…Itulah kesimpulan saya.”

Tiba-tiba saya tersadar.

Bahwa penembak jitu saya, sampai akhir hayatnya…

Adalah seseorang yang ingin menyembuhkan luka orang lain.

Bukan hanya lukanya sendiri dari hari itu, ketika rasa bersalah meninggalkan bekas luka, tetapi juga luka saya—dia juga berusaha menyembuhkannya.

“…Terima kasih, Damien.”

Damien tidak akan pernah melupakan Ban.

Dan saya tidak akan pernah melupakan pemakaman hari itu.

Tapi mungkin kita bisa membawa bekas luka ini ke depan saat kita melanjutkan hidup kita.

Itulah yang ingin saya percayai.

“Huuh…”

Aku menghela napas lega sebelum dengan hati-hati bertanya pada Damien,

“Uh, Damien.”

“Ya?”

“Bisakah kau… menurunkan apa pun yang kau tekan di belakang leherku? Ini benar-benar menakutkan…”

Sesuatu yang dingin dan keras masih menekan di belakang leherku.

Maksudku, jika kau tidak akan membunuhku, bisakah kau menyingkirkan benda ini? Ini benar-benar menakutkan! Memiliki sesuatu seperti ini di lehermu akan membuat orang normal pingsan karena takut!

“Apa? Yang Mulia, saya tidak menodongkan pistol ke arah Anda…”

“Hah? Lalu apa ini?”

Bingung, aku menoleh ke belakang.

Dan di sana, aku bertatapan dengan mata reptil kekuningan.

Seekor ular bersisik abu-abu dengan lidah panjang yang berkelap-kelip.

Itu Jōrmungandr…

Ular itu melilit leher Damien seperti syal, kepalanya menjulur untuk menusuk dan mengorek bagian belakang leherku.

“Waaaah?!”

Terkejut, aku melompat mundur.

“Kenapa ia ada di sini?!”

“Yah, ketika aku memberitahunya bahwa aku akan melakukan perjalanan, ia ingin ikut.”

“Perjalanan?”

“Ya.”

Akhirnya, aku bisa menghadap Damien dengan benar.

Dia sama sekali tidak bersenjata, mengenakan mantel yang tampak hangat dengan syal tebal… atau lebih tepatnya, seekor ular melilit lehernya.

Tangannya kosong.

Dia tidak pernah berniat membunuhku.

Damien melirik ke selatan, menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu-malu.

“Aku telah melihat ujung selatan. Sekarang, aku ingin melihat ujung utara, timur, dan barat.”

“…”

“Lagipula, itu janji Ban untuk menjelajahi ujung dunia.”

Dan Jōrmungandr, yang juga ingin pergi ke utara, akan menemaninya dalam perjalanannya ke utara yang jauh.

Sebagai seorang petualang, yang berangkat menuju cakrawala baru, Damien tersenyum lembut.

Aku mengamatinya sejenak sebelum berbicara,

“Damien.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Mari kita buat janji baru.”

Aku mengulurkan tanganku.

“Setelah perjalananmu selesai, temui aku.”

“…”

“Dan ceritakan apa yang kau lihat di ujung dunia dan bagaimana perasaanmu.” “

…Baik, Yang Mulia.”

Damien mengulurkan tangan dan menggenggam tanganku.

“Janji.”

Kami berjabat tangan perlahan.

“Suatu kehormatan untuk menemani Anda dalam perjalanan Anda, Yang Mulia.”

“Aku benar-benar… sangat senang kau ada di sana, Damien. Aku bahkan tidak bisa mengungkapkan betapa bersyukurnya aku.”

Tangannya, yang dipenuhi luka bakar, lecet, dan kapalan, adalah tangan seorang penembak jitu.

Dan pada saat yang sama, tangan seorang penyembuh.

Saat kami berpegangan, sisa-sisa tiga tahun terakhir masih melekat dalam genggaman itu, dan aku tidak ingin melepaskannya.

Akhirnya, kami melepaskan genggaman kami.

Dengan satu kali membungkuk hormat terakhir, Damien mundur beberapa langkah, hanya untuk berhenti tiba-tiba…

“…”

Dia menoleh ke belakang untuk melihatku, tatapannya tajam.

Kemudian, dengan ibu jari dan jari telunjuknya membentuk seperti pistol, dia menunjukku dengan jari telunjuknya.

Seolah meniru gerakan membidik pistol.

Dan kemudian…

Dia tersenyum tenang.

Damien mengangkat tangannya perlahan, menunjuk ke langit yang jauh.

“Bang.”

Dia menirukan gerakan menembak ke langit.

Pada saat yang sama,

Boom!

Tembakan perayaan terdengar dari kuil di dekatnya.

Setelah itu, suara lonceng besar bergema di udara.

Ding… Ding… Ding…

Terkejut oleh suara tembakan dan lonceng, burung-burung berterbangan serentak.

Berbagai jenis burung, bertengger di atap dan dinding batu gang, mengepakkan sayap mereka, menciptakan pemandangan indah saat mereka melayang ke langit.

Di tengah kepak sayap, Damien tersenyum untuk terakhir kalinya dan mengangguk padaku sebelum berbalik.

“Selamat tinggal, Damien,”

bisikku kepada sosok yang pergi itu.

“Semoga perjalananmu selanjutnya menakjubkan.”

Aku pun berbalik dan melangkah maju.

Tidak lagi terikat oleh luka masa lalu, kami masing-masing menuju jalan baru kami.

Meninggalkan bayangan gang, melangkah ke sinar matahari terang yang menyinari plaza…

Dan seterusnya.

Ketika aku tiba di kuil, upacara baru saja selesai. Tembakan perayaan dan lonceng pasti menandakan akhir upacara.

“Karena ini adalah kebaktian terakhir Imam Besar Rosetta di sini, tempat ini lebih ramai dari biasanya.”

“Ah, begitu. Tidak setiap hari kita bisa menyaksikan kebaktian yang dipimpin oleh Imam Besar sendiri.”

Seperti biasa, aku berdiri di samping Torkel, yang ditempatkan di pintu masuk kuil, dan kami mengobrol sebentar.

“Jadi, apa rencanamu selanjutnya, Torkel?”

“Syukurlah, aku telah menerima banyak tawaran.”

Torkel menggaruk helmnya dengan sedikit malu.

“Aku telah direkrut oleh beberapa perusahaan tentara bayaran terkenal, dan bahkan beberapa raja telah menawarkan gelar kesatria kepadaku.”

“Gelar kesatria? Wow, itu mengesankan.”

Tampaknya beberapa raja terkesan dengan sikap Torkel yang rajin dan berdedikasi, serta kesediaannya untuk mengorbankan diri demi tugas yang diberikan kepadanya. Banyak negara yang bersaing untuk merekrutnya…

“Nyonya Evangeline… maksudku, Margrave Salib juga menawarkan posisi Kapten Infanteri Persimpangan kepadaku.”

“Ini berubah menjadi pertempuran rekrutmen musim sepi yang sengit…”

Tapi aku tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja. Torkel juga seseorang yang kuincar. Aku akan melakukan apa pun untuk membawanya ke Kadipaten Bringar!

Tepat ketika aku hendak mengajukan tawaran, Torkel berbicara lebih dulu.

“Tapi pertama-tama, kurasa aku ingin beristirahat sejenak… dan mengunjungi pulau asalku.”

“Oh. Pulau asalmu?”

“Ya. Pulau tempat orang-orang sepertiku, penderita kusta, pernah tinggal.”

Ada tatapan kosong di mata Torkel saat dia berbicara.

“Aku belum kembali sejak pergi, tapi aku menyadari sesuatu selama berada di Crossroad. Pulau itu juga selalu bermandikan sinar matahari, sama seperti Crossroad.”

“…”

“Jadi… aku berpikir untuk pulang dengan membawa banyak hadiah dan merenungkan masa depanku di sana.”

Aku tersenyum dan menepuk punggung Torkel.

“Itu ide bagus, Torkel. Kau sudah bekerja keras, jadi luangkan waktu untuk beristirahat.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Dan setelah kau selesai beristirahat, pastikan untuk menghubungiku…”

Sebelum aku selesai menyampaikan tawaran untuk kontrak musim depan, sebuah suara menyela.

“Torkel!”

Aku menoleh untuk melihat siapa itu, dan benar saja, itu adalah sekelompok pendeta yang keluar dari kuil. Yang memimpin mereka tak lain adalah Imam Besar Rosetta, dengan senyum khasnya yang lembut namun mengintimidasi.

“Oh, Yang Mulia, Anda juga di sini.”

“Rosetta.”

“Maaf, tapi bolehkah saya berbicara dengan Torkel terlebih dahulu? Terima kasih.”

Dengan begitu, Rosetta dengan lihai memposisikan dirinya di antara Torkel dan aku.

Alisku berkedut. Tidak mungkin, Rosetta, kau juga…?

“Aku langsung saja ke intinya. Torkel, pernahkah kau mempertimbangkan untuk menjadi seorang pendeta?”

Jadi kau juga seorang pengintai-!

Dia pasti menyadari ketertarikanku untuk merekrut Torkel, jadi dia menghalangiku dan mengajukan tawarannya terlebih dahulu! Pendeta wanita yang licik ini!

–Catatan TL–

Semoga kalian menikmati bab ini. Jika kalian ingin mendukungku atau memberikan masukan, kalian bisa melakukannya di /MattReading

Bergabunglah dengan Discordku! .gg/BWaP3AHHpt

IndoWebNovel – indowebnovel.com