Kisah Sampingan 36. [Setelah Kisah] Sindrom Regresi-Kepemilikan-Reinkarnasi

Lima tahun kemudian, pada tahun 672 Kalender Kekaisaran.

Dua puluh tahun sejak pertempuran terakhir melawan monster.

Kekaisaran Everblack. Ibu Kota, New Terra.

Istana Kekaisaran.

Fajar menyingsing.

Aku duduk di singgasana di ruang audiensi Istana Kekaisaran.

“…”

Matahari baru saja mulai terbit, tetapi dunia masih diselimuti kegelapan.

Seperti bayangan malam yang masih tersisa, suasana yang berat dan suram menyelimutiku.

Diselubungi kesendirian dan keheningan, aku duduk di singgasanaku, tenggelam dalam perenungan yang dingin.

Langkah. Langkah.

Langkah kaki yang jelas dan mantap bergema di ruangan itu.

Aku mengangkat pandanganku ke arah suara yang mendekat dan melihat seorang pria berjalan melalui koridor menuju ruang audiensi.

Mengenakan jubah putih di atas baju zirah yang dipoles rapi, rambut pirang dan mata birunya menonjol—Lucas.

Kaisar Kekaisaran dan ksatria yang memimpin kekuatan militernya.

Untuk sesaat, kami bertukar pandangan tanpa kata.

“Tuanku.”

Lucas menyapu pandangannya ke seluruh ruangan, wajahnya sedingin udara fajar.

Kemudian, dengan hati-hati, dia bertanya.

“Apakah kau baik-baik saja?”

“…”

“Bukankah seharusnya kau beristirahat di jam segini? Mengapa kau bangun sepagi ini?”

“…Lucas.”

Aku menghela napas panjang, mengusap wajahku sambil bergumam.

“Ada sesuatu yang menggangguku. Jadi aku duduk di sini, memikirkannya sendirian.”

Lucas melangkah maju hingga berada tepat di depanku. Kemudian, dia membungkuk dalam-dalam.

“Tolong, katakan padaku. Bukankah aku pedangmu, Tuanku?”

“…”

“Siapa yang berani mengganggu penguasa Everblack? Jika itu negara musuh, aku sendiri yang akan menghancurkannya. Jika itu sekutu, aku akan menyelesaikannya sendiri. Jika itu seseorang di dalam kekaisaran kita, aku akan menyeretnya ke hadapanmu. Katakan saja.”

Siapa itu? Siapa yang berani mengganggu kedamaian Kaisar?

Katakan saja padaku, dan aku akan mengurusnya sendiri!

Saat Lucas hampir menggeram saat menyatakan hal itu, akhirnya aku mengungkapkan nama orang yang telah menggangguku.

“Putriku, Stella…”

“Ah, baiklah…”

Saat mendengar namanya, aura menakutkan Lucas langsung sirna.

Keringat dingin mengucur di dahinya saat mata birunya yang cerah melirik cemas ke samping.

Hei, bajingan! Bagaimana kau bisa mundur secepat ini?!

“Tapi, Tuanku, apa yang membuat Yang Mulia begitu khawatir?”

“…”

“Maafkan kelancangan saya, tapi bukankah dia tumbuh dengan baik? Dia cerdas, teliti, cantik…”

Aku menghela napas panjang sebelum perlahan mengungkapkan pikiranku.

“Itu hanya kemungkinan, tapi… hanya kemungkinan.”

“Ya?”

“Bagaimana jika Stella…?”

Suaraku bergetar.

“Bagaimana jika dia mengidap Sindrom Regresi-Kesurupan-Reinkarnasi?”

“…?”

Hening.

Lucas berkedip, lalu bertanya dengan ragu-ragu.

“Uh… Regresi-Kesurupan-Reinkarnasi? Apa itu?”

Sindrom Regresi-Kesurupan-Reinkarnasi.

Istilah yang menggabungkan penderita regresi, kasus kesurupan, dan reinkarnasi.

Itu adalah latar cerita utama bagi protagonis dalam novel fantasi klasik Korea-Bumi yang biasa dinikmati para penggemar sejarah.

Dan yah, meskipun kasusku sedikit berbeda, secara teknis aku sendiri adalah kasus kesurupan, bukan?

“Mungkinkah… bahwa putri dari seorang penderita kesurupan ditakdirkan untuk mengidap sindrom itu juga?”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan… tapi apakah kau mengatakan Yang Mulia bertingkah aneh akhir-akhir ini?”

“Ya, Lucas! Tepat sekali!”

Di luar kamar Stella.

Lucas dan aku berjongkok di balik pilar di lorong, berbisik satu sama lain.

Aku baru saja memberinya penjelasan singkat tentang Sindrom Regresi-Kepemilikan-Reinkarnasi ketika aku dengan tergesa-gesa menunjuk ke depan.

“Lihat, di sana!”

Pintu kamar Stella berderit terbuka tanpa suara.

Seorang gadis kecil mengintip dengan hati-hati sebelum melangkah ke koridor.

Putriku yang berusia sepuluh tahun, Stella.

Rambut hitam panjangnya terurai di punggungnya, dan matanya yang seperti obsidian berkilauan di bawah cahaya redup. Pipinya yang bulat dan merah muda masih menyimpan sedikit lemak bayi.

Ah, putriku. Lihat betapa imut dan cantiknya dia!

‘Tidak, sekarang bukan waktunya untuk teralihkan oleh keimutannya!’

Stella menarik tudung jubahnya ke atas kepalanya dan diam-diam berjingkat menyusuri lorong.

Lucas, memperhatikan arah menghilangnya, mulai berkeringat.

“Ke mana dia pergi?”

“Aku menerima laporan bahwa pola perilakunya berubah sekitar sebulan yang lalu.”

Aku menggigit ibu jariku saat berbicara.

“Seorang anak yang biasanya tidur larut setiap pagi tiba-tiba mulai bangun sebelum subuh dan bergegas pergi ke suatu tempat. Dia diam-diam membeli berbagai perhiasan yang sebelumnya tidak pernah dia pedulikan. Dan dia telah bertemu dengan orang-orang dari berbagai ras secara rahasia—orang-orang yang tidak memiliki hubungan sebelumnya dengannya.”

“…”

“Tapi yang terpenting, dia menyembunyikan semua ini dariku. Cara dia berubah begitu tiba-tiba sebulan yang lalu… bukankah itu aneh?”

Memang aneh.

Seorang putri yang tiba-tiba terbangun karena sesuatu. Perubahan perilaku yang total, seolah-olah dia telah menjadi orang yang berbeda.

Jika ini bukan Sindrom Regresi-Kepemilikan-Reinkarnasi, lalu apa?!

“Lebih dari apa pun… Lebih dari apa pun!”

“Lebih dari apa pun?”

“Anak yang dulu selalu memanggilku ‘Ayah’… tiba-tiba mulai memanggilku ‘Bapak’ dan menjauh!”

Aku meratap putus asa.

“…”

“…”

Lucas menatapku dengan ekspresi yang… jelas tidak antusias.

Tapi tidak! Kubilang, ini krisis nyata bagi seorang ayah!

Anak perempuanku! Bayiku yang dulu selalu mencariku 24/7! Gadis kecilku yang selalu mengucapkan ‘Ayah adalah yang terbaik!’!

Oke, baiklah. Mungkin dia sebenarnya paling menyayangi ibunya, dan aku di urutan kedua.

Tapi tetap saja! Bayi perempuanku, anak kesayangan Ayah, telah… tiba-tiba berubah!

Saat aku mendekat untuk menyapanya, dia menatapku dengan mata waspada.

Jika aku bertanya, “Apakah kamu butuh bantuan? Mau bermain dengan Ayah?” dia akan memotongku dengan dingin dan tajam, “Tidak perlu.”

Bahkan jika aku hanya mengetuk pintunya, dia akan berteriak, “Jangan masuk! Pergi!” dengan frustrasi.

“Ini dia! Pasti Sindrom Regresi-Kepemilikan-Reinkarnasi! Tidak ada penjelasan lain!”

“…”

Lucas melirik ke sana kemari seolah mencari cara untuk membantah klaimku. Tapi pada akhirnya, dia tidak bisa memberikan jawaban yang tepat dan hanya ragu-ragu.

Aku menunjuknya dengan jari.

“Lucas, kau juga membesarkan anak! Kau pasti punya wawasan! Bagaimana menurutmu?!”

“Eh, well…”

Lucas berkeringat dingin lebih deras sebelum dengan hati-hati menyampaikan pendapatnya dengan suara kecil.

“Mungkinkah itu hanya… pubertas?”

“Pubertas?! Di usia sepuluh tahun?! Tidak mungkin!”

“Eh, anak-anak zaman sekarang mengalaminya sangat awal—”

“Hiks… Jangan khawatir, putriku. Ayah akan mengusir Sindrom Regresi-Kepemilikan-Reinkarnasi-mu dan mengembalikan dirimu yang sebenarnya…!”

Aku mengabaikan omong kosong yang dikatakan Lucas dan menguatkan tekadku.

“Aba…mama?”

Tepat saat itu, Stella kembali dengan tas kecil di punggungnya—dan memergoki kami bersembunyi.

“Dan Paman Lucas? Apa yang kalian berdua lakukan di sini?”

“Eh? Tidak, maksudku, yah—”

Aku tergagap, lalu—persetan!—tiba-tiba berdiri.

Aku akan menghadapi ini secara langsung!

“Stella, katakan yang sebenarnya.”

Aku melangkah mendekatinya.

Dia tersentak dan buru-buru menyembunyikan tasnya di belakang punggungnya.

Aku meninggikan suara dan bertanya.

“Apakah kau mengalami regresi?!”

“…Hah?”

“Atau kau dirasuki?! Kau bukan Stella yang sebenarnya, kan?! Siapa yang ada di dalam dirimu?!”

“…”

“Jika bukan itu, lalu reinkarnasi?! Apakah kau terlahir sebagai putriku sambil membawa ingatan kehidupan lain?!”

Mulut kecil Stella ternganga kaget.

Aku mengeluarkan ratapan kesedihan tepat di depannya.

“Putriku tidak akan pernah berubah begitu tiba-tiba! Kembalikan Stella-ku—!”

“A-Ayah”

Wajahnya memerah padam, dan dia mendongakkan kepalanya.

“Aku benci kamu, idiot!”

…katanya.

“Guh!”

Aku batuk darah.

Bukan secara harfiah, tetapi aku merasakan dampak mental dan emosional yang cukup parah hingga membuatku jatuh ke lantai.

Dengan mendengus, Stella bergegas masuk ke kamarnya dan membanting pintu hingga tertutup.

Aku tergeletak di depan pintu yang tertutup rapat, masih tidak bisa memproses apa yang telah terjadi.

“D-Dia membenciku? Putriku sendiri membenciku? Tidak, tidak mungkin… Stella tidak akan pernah mengatakan itu… Ini pasti Sindrom Regresi-Kepemilikan-Reinkarnasi! Tidak ada penjelasan lain!”

Lucas menghela napas, menarikku berdiri, dan mulai menyeretku pergi.

“Ayolah, Tuanku. Bukankah Anda sudah terlalu banyak bekerja beberapa bulan terakhir ini? Daripada omong kosong ini di pagi hari, mengapa Anda tidak beristirahat dengan layak sampai makan siang?”

“Uhhuhuhu… Putriku… Aku harus mendapatkan putriku kembali…!”

Siang itu.

Setelah berguling-guling di tempat tidur sepanjang pagi, diliputi kesedihan, dengan enggan aku menuju ruang perjamuan atas desakan Serenade untuk makan siang bersama.

“Hah?”

Tapi di dalam, ruang perjamuan jauh lebih dihias dari biasanya.

Dan di tengahnya berdiri kue yang menjulang tinggi.

Waaaah!

Para pelayan dan staf yang berkumpul bersorak dan bertepuk tangan.

Aku berkedip bingung, melihat sekeliling.

“Apa ini semua? Apakah hari ini acara khusus?”

“Oh, Yang Mulia.”

Serenade menggenggam tanganku dan tersenyum nakal.

“Hari ini ulang tahunmu.”

“…Oh.”

Beberapa saat berlalu sebelum kesadaran itu menghantamku lagi.

“Ohhh? Tunggu, benarkah? Hari ini… benar-benar! Ini ulang tahunku!”

“Kau begitu sibuk sejak naik tahta sehingga kau tidak pernah merayakannya dengan layak. Tapi ulang tahun Kaisar adalah hari yang layak diperingati.”

Dia benar.

Setelah naik tahta, aku tenggelam dalam tanggung jawab.

Terutama karena saya telah mendorong beberapa proyek diplomatik besar dan sering bepergian baik di dalam maupun luar negeri sebagai Kaisar yang baru dinobatkan.

Saya bahkan belum pernah berada di ibu kota pada hari ulang tahun saya.

Jadi ini adalah pertama kalinya saya merayakannya di ibu kota sejak kenaikan takhta.

“Tahun ini, kami semua memastikan untuk menyiapkan sesuatu. Kaisar kita yang hemat dan praktis selalu menekankan pengendalian diri, jadi kami membuatnya intim—hanya pertemuan kecil keluarga istana kami.”

Itu adalah pesta kejutan.

Ulang tahun yang sama sekali saya lupakan, namun mereka telah menyiapkan perayaan untuk saya.

Beberapa lilin berdiri di atas kue.

Setelah bertahun-tahun melewatkan ulang tahun saya, jumlah lilin telah meningkat secara signifikan.

Saat saya memperhatikan nyala api yang berkelap-kelip, emosi meluap dalam diri saya.

Semua orang menyanyikan lagu ulang tahun untukku.

“Jadi, bahkan kaisar pun mendapat lagu ulang tahun yang sama, ya?”

gumamku dalam hati ketika lagu itu berakhir.

Tawa memenuhi aula.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku meniup lilin dengan sekuat tenaga.

Mungkin semua olahraga yang kulakukan akhir-akhir ini membuahkan hasil—kapasitas paru-paruku cukup baik untuk memadamkan semuanya sekaligus.

Lihat? Aku masih dalam masa jayaku!

Selanjutnya adalah pemberian hadiah.

Biasanya, ulang tahun seorang Kaisar akan membawa banjir hadiah dari para tamu, memenuhi seluruh ruang penyimpanan.

Tetapi sejak aku naik takhta, aku telah menghapus semua upacara pribadi dari acara-acara besar Istana Kekaisaran.

‘Tetap saja… rasanya menyenangkan dirayakan.’

Aku berpikir, Kaisar macam apa yang menerima hadiah? Seharusnya aku yang memberi hadiah.

Tapi sebenarnya menerima hadiah?

Rasanya… cukup menyenangkan.

Semua orang telah menetapkan batasan pengeluaran mereka sendiri untuk hadiah.

Jadi, sungguh menghibur melihat hadiah unik apa yang berhasil mereka siapkan dalam anggaran terbatas mereka.

Kepala Rumah Tangga Kekaisaran, Elize, menghadiahkan Serenade dan aku satu set piyama yang serasi.

Kami telah mengenakan piyama lama yang sama sejak masa kami di Kadipaten Bringar, dan dia telah mendesak kami untuk membeli yang baru sejak lama. Pada akhirnya, dia mengambil inisiatif sendiri dan membelikannya untuk kami.

Lucas, di sisi lain, memberiku sebuah alat olahraga yang besar.

Hei, aku meminta hadiah, bukan alat penyiksaan!

Kellibey, yang telah tinggal di istana sebagai tamu selama beberapa bulan terakhir, memberiku… sebuah dumbel yang dibuat dengan sangat baik!

Serius?! Apakah kau dan Lucas bersekongkol dalam hal ini, Kellibey?!

Serenade memberiku satu set pena bulu yang elegan, terbuat dari bulu griffin dari Kerajaan Vermillion.

Mengingat jumlah dokumen yang harus kutandatangani telah meningkat pesat sejak menjadi Kaisar, itu adalah hadiah yang benar-benar berguna dan bijaksana.

Selain itu, aku menerima berbagai hadiah dari staf istana dan tamu yang berkunjung.

Aku sangat menikmati membuka semua hadiah itu.

Dan terakhir—

“Uuhm…”

Putriku, Stella, berdiri di hadapanku, gelisah gugup.

“Aku sedang memikirkan apa yang harus kubelikan untuk ulang tahunmu… dan Paman Kellibey menawarkan bantuan.”

Di belakangnya, Kellibey menyeringai dan mengacungkan jempol kepadaku.

Wajah Stella memerah padam saat ia memutar-mutar jari-jarinya.

“Jadi… selama sebulan terakhir, aku belajar kerajinan logam.”

Aku sedikit membuka bibirku karena terkejut.

“Oh… Lalu semua waktu yang kau habiskan berlarian begitu sibuk—”

“Ya. Itu semua untuk mempersiapkan hadiah ulang tahunmu, Ayahanda Raja.”

“Lalu kenapa kau tiba-tiba memanggilku Ayahanda Raja?!”

“Apa maksudmu kenapa? Aku sudah berumur sepuluh tahun sekarang! Guru etiket Kekaisaran yang kau pekerjakan bilang aku harus…”

Dia menatapku tajam sebelum cemberut dan melepas ranselnya.

Kemudian, dia dengan hati-hati mengeluarkan sebuah kotak kayu kecil dan membukanya.

Di dalamnya ada satu set gelang logam.

Tiga buah, semuanya berbeda ukuran.

“Yang terbesar untukmu, Ayahanda Raja. Yang sedang untuk Ibuanda Raja. Dan yang terkecil untukku. Satu set untuk keluarga.”

“…”

“Paman Kellibey yang mengerjakan sebagian besar, dan aku hanya membantu sentuhan akhir… tapi aku mengerahkan banyak usaha!”

Saat dia melepas sarung tangan yang telah dikenakannya selama sebulan terakhir, aku melihat jari-jari kecilnya tertutup perban.

Aku terdiam saat melihatnya dengan hati-hati mengeluarkan gelang-gelang itu dengan tangan-tangan kecilnya yang keriput.

Stella memasangkan gelang itu di pergelangan tanganku, lalu melakukan hal yang sama untuk Serenade, dan akhirnya untuk dirinya sendiri.

“Aku memilih giok untuk gelangmu, Ayahanda Raja. Itu melambangkan kesehatan, keberuntungan, dan umur panjang.”

“…”

“Selamat ulang tahun. Dan… terima kasih. Karena telah membawaku ke dunia ini dan membesarkanku…”

Suaranya kecil dan ragu-ragu saat ia menggumamkan kata-kata terakhirnya.

“…Ayah.”

Aku mengusap mataku dengan punggung tangan, lalu bergumam pelan.

“Hidup ini berharga.”

Sesaat kemudian, aku mengangkat Stella ke dalam pelukanku.

“Anakku! Kemarilah untuk dipeluk!”

“Wahhh?!?”

“Cium, cium! Beri aku ciuman!”

“Ugh, menjijikkan! Apa yang kau katakan?! Lepaskan aku!”

Seketika, aku mundur karena kesakitan yang berlebihan.

“Ini Sindrom Regresi-Kepemilikan-Reinkarnasi!”

“Tidak, ini hanya pubertas…”

Menggerutu seolah tak bisa menang melawanku, Stella akhirnya mendekat dan mengecup pipiku.

Kemudian, dari sisi lain, Serenade melakukan hal yang sama.

Aku berseri-seri bahagia—sampai aku melihat Kellibey merayap mendekatiku, bibirnya mengerucut main-main.

Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?! Menjauh!

Dikelilingi orang-orang yang merayakan bersamaku, aku tertawa riang.

Sumpah—ini adalah ulang tahun terbaik dalam hidupku.

Dan putriku bukan kasus Regresi-Kesurupan-Reinkarnasi!

Hore!

IndoWebNovel – indowebnovel.com