Bab 101 – Meski Kita Terlihat Berbeda (4)

Tidak diketahui berapa banyak waktu yang telah berlalu setelah raja Daitan menarik pasukannya dari hutan. Namun, semua kutukan dan sihir hitam yang memenuhi Hutan Keabadian telah lenyap. Seolah-olah hal-hal itu tidak pernah ada sejak awal.

[Nyaa-ah. Sendawa.]

Semua energi itu berada di dalam perut makhluk ajaib kecil tersebut. Dia mengeluarkan suara sendawa.

[Nyaa nyaa nyaa-ah.]

“Apa kau sudah puas?”

Setelah dia memakan setiap tetes energi sihir hitam, dia terbang ke pelukan Artpe. Saat Artpe menggendongnya, dia bisa melihat perutnya yang buncit.

“Kurasa kau tidak akan bisa makan apa pun lagi jika ingin mencerna semua itu.”

[Nyaa!? Nyaa nyaa nyaa!]

Artpe bertanya-tanya apakah dia bukan seekor kucing. Mungkin, identitas aslinya adalah seekor babi. Artpe benar-benar merenungkan pemikiran ini saat dia melangkah menuju Sienna. Sienna masih menyembuhkan para Elf. Namun, Regina menarik lengan bajunya.

“Demite.”

“Ya… aku sudah tahu kau adalah seorang Demite… Ah.”

“Demite.”

Tatapan tajam Regina mencoba menembus jubahnya. Tentu saja, Artpe tahu apa yang diinginkan gadis itu. Artpe menyeringai saat dia mengeluarkan Demite. Dia telah berhasil memurnikannya, dan dia juga telah menggunakannya dalam pertempuran untuk pertama kalinya.

“Selesai… Demite.”

Dia segera bisa memusatkan tatapan Regina pada Demite tersebut. Mata Regina berbinar. Dia tampak begitu polos hingga sulit dipercaya bahwa dia baru saja meledakkan banyak orang belum lama ini. Artpe tidak bisa menahan tawa.

“Ya. Ini.”

“Hadiah?”

“Apa kau mencoba menipuku? Kau boleh melihat Demite itu. Kau harus belajar tentang hubungan yang pantas antara seorang Demite dan penyihirnya.”

“Hubungan yang pantas…”

Ketika Demite itu diserahkan ke tangan Regina, Demite tersebut memancarkan cahaya yang jauh lebih terang. Regina mengamati Demite itu dengan saksama. Demite di tangannya juga menyadari identitas Regina, sehingga benda itu bergetar saat mengeluarkan cahaya.

“Ini pertama kalinya aku melihat Demite berkomunikasi satu sama lain. Ah. Pertama kalinya…”

Itu adalah pemandangan yang belum pernah dia lihat di kehidupan masa lalunya. Sebagai pemilik kemampuan *Read All Creation* (Membaca Seluruh Ciptaan), rasa penasarannya memuncak. Namun, rekan satu timnya sedang mengalami kesulitan, jadi dia tidak bisa membiarkan masalah ini menggantung. Artpe membiarkan kedua Demite itu sendirian, lalu dia mendekati Sienna.

“Heal!”

“M… manusia… Terima kasih. Koo-ooh.”

“Heal! Tolong tetap di sini dan beristirahatlah.”

Sienna menyembuhkan para Elf melalui Mana yang meniadakan semua sihir. Kutukan dan sihir hitam telah menciptakan memar dan robekan pada Sirkuit Mana mereka. Dia menyembuhkan Sirkuit Mana tersebut, serta menenangkan tubuh dan jiwa mereka.

“Ah, Oppa.”

“Jangan memaksakan diri, Sienna.”

“Tidak, aku baik-baik saja. Para Elf perlu disembuhkan sekarang juga.”

Biasanya, dia sering diabaikan karena dia bepergian bersama Artpe dan Maetel. Namun, dia sudah melampaui level 260, dan dia telah mencapai kematangan penuh dalam keterampilannya. Sebagai karakteristik ras khusus dari seorang *Evil Reflector* (Pemantul Kejahatan), dia memiliki Mana yang jauh lebih banyak daripada manusia dengan level yang sama.

Dalam waktu singkat, dia sudah menyembuhkan hampir seribu Elf. Meskipun begitu, dia masih memiliki energi cadangan.

“Jika kalian sudah mendapatkan kembali energi kalian, tolong bawa Elf yang lain ke sini!”

“Koo-mmm. Karena kau yang memintanya…”

“Aku tidak pernah menyadari ada manusia yang memiliki senyum selembut itu.”

Sebagai sebuah ras, para Elf memiliki harga diri yang tinggi. Namun, kutukan telah mengacaukan emosi mereka, dan ini diikuti oleh invasi hutan oleh manusia. Sebagai pelengkap, fenomena perubahan menjadi Dark Elf telah terjadi. Kondisi mental mereka saat ini sangat berantakan.

Apakah itu penyebabnya?

Para Elf sempat bertindak seolah dunia telah berakhir, tetapi mereka perlahan mulai bergerak seolah-olah mereka diselamatkan oleh suara murni Sienna.

Namun, perubahan positif pada situasi tersebut tidak berakhir di situ saja.

“Ya Tuhan. Sang tetua benar-benar menjadi Dark Elf.”

“Jika kita mengikuti aturan hutan, kita tidak boleh berhubungan dengan Dark Elf. Sepertinya tetua melakukan sesuatu yang sangat keji hingga membuatnya jatuh…”

“Mungkin, ada sesuatu yang salah. Kita bergerak dengan satu tujuan dalam pikiran. Bagaimana mungkin kita melanggar aturan dalam waktu sesingkat itu?”

Mereka curiga mengapa jumlah Dark Elf yang terbentuk begitu banyak secara tidak wajar. Para Elf telah melakukan kesalahan bodoh selama bertahun-tahun. Beberapa Elf yang cukup berani untuk menghadapi kesalahan itu secara langsung mulai menunjukkan kehadiran mereka.

“Jika mereka melakukan sesuatu yang cukup buruk untuk mengubah mereka menjadi Dark Elf, bukankah seharusnya kita juga berubah menjadi Dark Elf?”

“Tidak, Pohon Dunia tidak pernah salah!”

“Bagaimana jika itu bukan Pohon Dunia… Bagaimana jika kita yang salah sejak awal?”

“…apa?”

Artpe tidak berkeinginan untuk memberikan kemenangan kepada Daitan, dan dia tidak ingin menjatuhkan Aedia. Mungkin, peristiwa yang terjadi saat ini adalah sesuatu yang lebih dia inginkan daripada mencegah Pohon Dunia terbakar.

“Tidak, itu tidak mungkin. Itu tidak mungkin.”

“Bagaimana mungkin tidak? Kita dikutuk oleh manusia, jadi kita bergerak dengan satu hati. Jadi mengapa ada yang menjadi Dark Elf, sementara yang lain tetap menjadi Elf… Apakah benar bahwa Dark Elf lahir karena mereka melanggar aturan?”

“Kau bahkan tidak boleh meragukan hal itu!”

“Bagaimana jika itu adalah kebenaran… Apa artinya itu bagi kita? Kita telah mengusir para Dark Elf dengan asumsi itu.”

“Itu adalah…”

“Kau sekarang adalah seorang Dark Elf.”

“Kau juga.”

Ketika satu Dark Elf lahir, mudah untuk mengusir individu tersebut. Mudah untuk mengeluarkan seseorang dari kelompok yang homogen. Mereka tidak terlalu memikirkannya.

Namun, hampir separuh dari jumlah mereka telah menjadi Dark Elf. Para Elf tidak yakin tentang apa yang harus mereka lakukan. Istri akan dipisahkan dari suami mereka. Anak-anak akan dipisahkan dari orang tua mereka. Akan ada terlalu banyak kasus di mana hal ini terjadi.

“Tetap saja, kita tidak bisa membiarkan ini terjadi.”

“Aku yakin kita melakukan sesuatu yang salah.”

“Bukankah kita semua sama! Apa kau akan mengusir kita semua karena kita menjadi Dark Elf?!”

Para Elf merasa getir, tetapi mereka tidak bisa benar-benar mengakui bahwa mereka telah salah. Namun, jika mereka terus membeda-bedakan antara Dark Elf dan Elf, komunitas itu akan hancur berantakan. Mereka tidak punya pilihan selain mengubah cara berpikir mereka.

Namun, Artpe puas dengan hasil ini.

Pada akhirnya, mereka tidak akan bisa lagi mengucilkan para Dark Elf.

Mereka yang dulu mengucilkan Dark Elf kini telah menjadi Dark Elf sendiri. Jika mereka menginginkan legitimasi di dalam komunitas, mereka tidak bisa lagi mengoceh omong kosong bahwa Dark Elf adalah kekejian.

“Baiklah. Semuanya sempurna sekarang.”

Setelah disembuhkan, para Elf dan Dark Elf saling membantu. Artpe bergumam pada dirinya sendiri. Dia merasa puas.

Ini adalah sesuatu yang tidak pernah terjadi di kehidupan masa lalunya, dan pada akhirnya, para Elf menemui akhir yang tragis. Selain itu, dia telah menghentikan wabah sihir hitam. Tentu saja, dia merasa senang.

Sienna menyaksikan semuanya, dan itu sangat konyol hingga dia harus menyanggah kata-kata Artpe.

“Kau merendahkan semua orang demi menciptakan kesetaraan… Cara Oppa terlalu kejam.”

“Aku tidak hanya menciptakan kesetaraan. Sepertinya satu-satunya hal yang mampu dilakukan para Elf adalah mengunyah rumput. Di masa depan, mereka harus menghadapi pasukan Raja Iblis. Akan lebih membantu jika memiliki Dark Elf, yang lebih cocok untuk pertempuran.”

“…”

Sienna hendak mengirimkan mantra *Heal* kepada para Elf, tetapi dia membeku di tempat. Setelah tubuhnya rileks, dia memiringkan kepala dengan bingung saat dia mengirimkan mantra *Heal* kepada Artpe.

Setelah Artpe memasuki hutan, dia bahkan tidak menerima goresan di tubuhnya. Oleh karena itu, tidak ada yang berubah ketika Artpe menerima mantra *Heal*. Saat Sienna melihat ini, dia melebih-lebihkan keterkejutan yang dirasakannya.

“Ini aneh. Aku tidak merasakan energi jahat apa pun darimu.”

“Apa kau baru saja berpikiran buruk tentangku?”

“Ya. Tetap saja, untunglah Oppa adalah seorang manusia.”

“Kau benar-benar berpikiran buruk tentangku.”

Artpe menggerutu saat dia bergerak untuk membantu Sienna. Karena Maetel tidak ada di sini, dia tidak bisa membagikan Mananya kepada Sienna. Sebaliknya, dia menggunakan energi sihirnya untuk memperbaiki sebagian kerusakan yang terjadi pada hutan. Dia mampu menghapus jejak kehancuran yang disebabkan oleh Roa dan para penyihir.

“Artpe!”

Artpe tidak yakin sudah berapa lama dia mulai melakukan pekerjaan perbaikan dengan sungguh-sungguh, tetapi tidak butuh waktu lama bagi Maetel untuk melompat ke pelukannya. Dia telah dengan cepat menempuh jarak antara kerajaan Tiata dan Hutan Keabadian. Artpe menyambutnya dengan cara yang akrab, dan dia menurunkannya.

“Semuanya sudah berakhir!?”

“Ya. Karena kau di sini, kau harus mentransfer sebagian Manaku kepada Sienna.”

“Kau benar-benar keterlaluan!”

Namun, dia dengan patuh mengikuti kata-kata Artpe. Artpe bermeditasi saat dia dengan cepat mengumpulkan Mana di hutan dan dunia. Dia menyerahkannya kepada Maetel, dan Maetel mentransfer semuanya kepada Sienna.

Terakhir, cahaya penyembuhan memancar dari tangan Sienna! Para Elf, yang tersebar di mana-mana, mendapatkan kembali vitalitas mereka dari cahaya tersebut. Hanya butuh beberapa jam untuk menyembuhkan ratusan ribu Elf.

“Terima kasih, manusia. Namamu Sienna?”

“Kalian menerobos masuk ke dalam hutan, dan kalian membakar pepohonan. Itu tidak bisa dimaafkan…”

“Namun, mereka tidak mengarahkan senjata mereka ke arah para Elf. Dikatakan bahwa kita harus memperlakukan Pohon Dunia seperti ibu kita. Jika tindakan mereka dilakukan untuk menyelamatkan Pohon Dunia…”

“…kami telah memutuskan untuk menerima kalian sebagai tamu. Salam kami sedikit terlambat, tetapi kami menyambut kalian ke dalam hutan.”

Karena mereka mengizinkan para Dark Elf untuk tinggal, apakah para Elf menjadi lebih lunak dalam aspek lain? Artpe sedikit terkejut dengan reaksi yang terlalu positif dari para Elf. Untungnya, dia bisa menyerahkan tongkat estafet kepada orang lain. Dia akan menjadi orang yang bingung menggantikannya.

“T… Tuhan. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi ketika aku tidak melihat Elf yang menjaga perbatasan hutan. Apa-apaan ini…”

Itu adalah Dark Elf Mycenae. Dia juga bergegas melewati hutan dengan gerobak yang sarat muatan.

“Artpe-nim, apa yang kau lakukan! Lebih dari separuh hutan terdiri dari Dark Elf!”

“Aku tidak tahu apa yang terjadi. Semuanya diurus oleh sekretarisku…”

“Kau tidak punya sekretaris!”

Saat dia melihat senyum licik Artpe, dia tidak bisa mempercayai kata-katanya. Namun, dia tidak berpikir Artpe bisa merusak para Elf secara massal. Itu akan terlalu konyol. Mycenae hanya bisa mengertakkan gigi saat dia mencoba mencari tahu bagaimana Artpe bisa terlibat dalam semua ini.

“Bukankah kau Mycenae…”

“Kenapa kau ada di hutan ini… Koo-hmmm. Itu terdengar salah.”

Sampai beberapa jam yang lalu, para Elf ini telah mendiskriminasi para Dark Elf. Mereka hendak mengancam Mycenae, tetapi mereka menutup mulut mereka.

“Mycenae!”

“Itu benar-benar Mycenae!”

Sebagian Elf, yang berteman dengan Mycenae sebelum dia diusir, maju untuk meraih tangannya. Mereka adalah para Elf yang masih merindukannya.

“Mycenae, tidak apa-apa bagimu untuk kembali ke hutan sekarang. Kami mengakui bahwa kami salah. Menjadi Dark Elf tidak berarti kau telah jatuh!”

“Mycenae, aku sangat senang kau datang!”

“Kalian…”

Dia tertegun saat dia meraih tangan teman-temannya. Ketika dia menoleh untuk melihat para Elf lainnya, dia menyadari bahwa mereka semua memiliki pemikiran yang sama.

Apa yang terjadi di dalam hutan!

Mulutnya terbuka secara otomatis.

“Artpe-nim, apa yang terjadi di sini?”

“Butuh waktu terlalu lama untuk menjelaskannya sepenuhnya, jadi aku akan memberimu versi ringkasnya.”

Artpe menatap para Elf yang berkumpul di bawah Pohon Dunia saat dia berbicara.

“Pertarungan dengan manusia sudah berakhir. Aku menegosiasikan perjanjian dengan pemimpin manusia, dan mereka tidak akan pernah mencampuri urusan Hutan Keabadian. Oleh karena itu, kalian tidak perlu khawatir tentang bertarung melawan manusia.”

“Bagaimana ini bisa terjadi…”

“Tidak ada alasan untuk bertarung?”

“…itu benar.”

Para Elf menganggukkan kepala. Para Elf telah bertindak dengan cara seperti perang karena mereka berada di bawah pengaruh kutukan. Sekarang kutukan itu hilang, mereka tidak merasa perlu untuk bertarung melawan manusia!

Artpe menyeringai saat dia terus berbicara.

“Pikiran kalian didominasi oleh kutukan dan sihir hitam. Sampai tingkat tertentu, kalian tahu fakta ini, karena kutukan itu telah dicabut. Itu adalah rencana yang dibuat oleh kerajaan sihir Aedia. Mereka mencoba memancing kalian keluar dari hutan. Itu akan melemahkan pertahanan kalian, dan mereka akan membakar Pohon Dunia. Mereka memasang belenggu di pikiran kalian untuk mendominasi kalian. Itu adalah bencana yang diciptakan oleh keinginan manusia. Rencananya bukan sesuatu yang baru. Itu sudah berlangsung selama puluhan tahun.”

Pohon Dunia telah menentukan bahwa para Elf dan dirinya sendiri berada dalam bahaya besar, jadi ia mencoba memproduksi Dark Elf secara massal untuk mencegah kematian mereka. Pada titik itu, Artpe telah mencapai tujuannya, dan dia telah melepaskan Roa. Roa telah mengakhiri segalanya. Tentu saja, sebagai bonus, Regina telah menyatakan kemerdekaannya.

“Aku membunuh setiap manusia yang melakukan kejahatan terhadap kalian semua. Itulah sebabnya aku tidak ingin kalian bersikap antagonis terhadap manusia yang tidak bersalah. Ini demi kebaikan manusia dan ras kalian. Terakhir, ini demi kebaikan dunia.”

“Demi kebaikan dunia…?”

Salah satu Elf bertanya kepadanya. Dia adalah Elf paruh baya yang telah berubah menjadi Dark Elf. Dia juga salah satu tetua.

Tentu saja, paruh baya berarti Elf itu telah hidup selama beberapa ratus tahun. Jika itu dia, dia akan memahami makna di balik kata-katanya. Artpe menganggukkan kepalanya saat dia berbicara.

“Ya, ini demi dunia. Kalian tidak memiliki kemewahan untuk bertarung melawan manusia. Terlebih lagi, kalian tidak memiliki kemewahan untuk bertarung dengan Dark Elf, yang merupakan ras yang sama dengan para Elf.”

“Itu berarti…”

“Ya.”

Karena manusia sudah mengetahuinya, tidak ada yang menahannya. Artpe memainkan kartu asnya. Itu adalah mantra utama yang memungkinkannya memimpin semua situasi menuju keuntungannya.

“Kami adalah pahlawan. Kami di sini untuk menghentikan pertarungan antara manusia vs manusia dan manusia vs ras lain. Kami di sini untuk memberi kalian peringatan terhadap dominasi oleh pasukan Raja Iblis.”

Dia mencoba mengungkapkan identitas mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com