Bab 92 – Tidur dengan Musuh (5)

Ketika Artpe keluar dari barak, para ksatria tanpa kaki dalam jumlah banyak itu sudah tidak ada. Sebagai gantinya, sang kapten berdiri menunggu dirinya. Dialah orang yang telah memandu kelompok Artpe ke tempat ini.

“A… apa… Apa yang terjadi?”

“Masuk saja. Kurasa dia mungkin akan menaikkan pangkatmu.”

“Itu artinya…!”

Mendengar jawaban Artpe, rona wajah yang sehat kembali ke wajah sang kapten. Ia menyebutkan pangkat resmi dan namanya sebelum memasuki barak. Artpe mengangkat bahunya sambil memperhatikan punggung sang kapten. Ketika ia mendekati kereta, para anggota partainya tetap berada di posisi yang sama seperti saat ia meninggalkan kereta. Mereka sedang bersiaga.

“Apakah semuanya berjalan lancar, Artpe?”

“Tentu saja. Ah. Dan juga, Regina…”

“Jarak di antara kita tidak bisa dipersempit hanya dengan memanggilku secara akrab.”

“······.”

Artpe sempat berpikir untuk memukulnya, tetapi ia dengan kuat menekan keinginan itu. Selama mereka melakukan perjalanan ke tempat ini, Regina telah mengungkapkan namanya kepadanya. Ia sempat berpikir bahwa Regina telah membuka sedikit hatinya untuknya. Sepertinya Artpe sangat bodoh karena berpikiran seperti itu.

“Kau bisa mengambil ini.”

Artpe tidak bersusah payah mendebat kata-kata Regina. Ia mengulurkan tangannya ke arah perempuan itu. Regina merasa curiga dan waspada. Dengan enggan ia mengangkat satu tangan seolah-olah tidak punya pilihan dalam hal ini, lalu ia menerima barang yang diberikan kepadanya.

Ekspresinya mengalami perubahan yang cepat.

“Ini adalah······ Kenapa?”

Itu adalah Artefak pelarian darurat yang ia curi dari Adipati Tiata. Tentu saja, tujuan yang dipilih oleh Adipati Tiata berada di jantung Kadipaten Tiata.

Kemahiran Artpe dalam menggunakan Benang Mana semakin meningkat setiap hari. Ia tidak perlu menghancurkan Artefak tersebut. Ia mampu menetralkan Artefak itu untuk sementara, dan hal itu memungkinkannya untuk mengambil kembali Artefak tersebut dalam keadaan utuh.

Entah kenapa, ia malah memberikan Artefak itu kepada Regina, yang notabene adalah tawanannya! Regina sangat terkejut hingga ia berhenti bergerak setelah menerima Artefak tersebut. Artpe pikir perempuan itu terlihat cukup lucu. Ia pun melanjutkan perkataannya.

“Aku bertemu dengan sang Adipati, dan aku mendapatkannya darinya. Itu adalah sebuah kebetulan yang beruntung, dan aku memberikan ini kepadamu.”

“Adipati······?”

Ia tanpa sadar melontarkan jawabannya, dan ekspresinya pun mengeras. Artpe secara terang-terangan menentang Aedia. Jika sang Adipati berada di dalam barak, Artpe mungkin telah membunuh sang Adipati, dan………

“Apakah Adipati sudah mati?”

“Ya.”

“Kecewa. Aku tidak bisa menghentikannya. Sang Adipati adalah salah satu orang yang memiliki otoritas atasku. Kelalaianku berujung pada kematian pemilikku.”

Aneh rasanya. Ada ekspresi keputusasaan di wajah Regina. Ia menundukkan kepalanya. Fakta bahwa ia terobsesi dengan perintah-perintahnya membuatnya memang tampak seperti golem…… Yah, sepertinya ia masih salah paham tentang satu hal penting. Artpe tersenyum miring saat ia berbicara.

“Tidak ada seorang pun kecuali Adipati yang bisa memberimu perintah di dalam Kadipaten, bukan?”

“Afirmatif.”

“Itu berarti tidak ada seorang pun yang bisa memerintahmu dalam waktu dekat jika kau menggunakan Artefak itu untuk pergi ke Kadipaten.”

“Saat aku dibebaskan dari tuanku, aku harus segera kembali ke Aedia. Aku tidak punya kebebasan. Itu adalah keyakinan yang bodoh.”

Regina tampak benar-benar terkejut dengan semua ini. Artpe memasang senyum ramah saat ia berbicara kepadanya.

“Sihirmu semuanya adalah tipe serangan dan kendali. Bahkan jika kau menggunakan cadangan Manamu yang sangat besar itu, kau butuh waktu seminggu untuk mencapai Aedia dari Tiata. Aku akan menyelesaikan semua urusan ini jika kau butuh waktu lebih dari seminggu untuk sampai di sana.”

“······bagaimana kau tahu tentang Keahlianku?”

“Aku punya Keahlian pengamatan.”

Sebenarnya, itu adalah kemampuan bawaannya. Regina menjadi terkejut ketika Artpe tepat sasaran dalam ucapannya. Ia mengangguk ketika ia dengan mudah menerima penjelasan Artpe.

“Afirmatif. Aku tidak dapat kembali ke Aedia dalam waktu yang ditentukan. Itulah sebabnya kau tidak akan menderita kerugian taktis apa pun dengan memberiku barang ini…. Namun, kau juga tidak mendapatkan apa pun dengan melakukan ini. Kenapa?”

Kenapa dia mengizinkannya pergi ke Tiata? Jika dia ingin Regina menjadi anggota partainya, dia seharusnya mencoba untuk tetap berada di dekatnya. Kenapa dia membawanya jauh-jauh ke sini hanya untuk melepaskannya begitu saja?

Itu adalah pertanyaan yang wajar untuk diajukan, dan Artpe pun menjawabnya.

“Itu karena aku punya permintaan untukmu.”

“······dimengerti. Kau seorang idiot. Kau tidak mampu membuat keputusan yang rasional.”

Artpe mengabaikan penghinaan Regina dan terus berbicara.

“Aku tidak peduli jika kau kembali ke Aedia. Kau akan memulai perjalananmu dari Tiata. Bahkan dengan kecepatan tertinggimu, kau tidak akan bisa mempengaruhi situasi di Aedia. Bukankah begitu? Karena kau tidak bisa mengubah apa pun, aku ingin kau pergi ke Aedia dengan jalan memutar. Aku ingin kau melewati perbatasan Hutan Keabadian.”

“Jalan memutar…..?”

Regina tadinya hampir mengabaikan kata-kata Artpe. Ia bersiap mengaktifkan Artefak tersebut. Ia memiringkan kepalanya. Artpe mengangguk sambil berkata.

“Ada sesuatu di sana yang harus kau lihat dengan mata kepalamu sendiri. Kau akan berubah setelah melihatnya.”

Kata-katanya akhirnya membuat Regina menyadari bahwa Artpe tidak menyerah untuk mencoba membujuknya. Pada saat itu, sebuah perasaan aneh bersemi di dalam hatinya. Ia menyangkalnya dengan menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.

“······golem tidak bisa berubah. Kami hanya berubah level.”

“Apa kau benar-benar berpikir begitu?”

“Golem mengikuti pemiliknya. Begitu golem terpisah dari pemiliknya, golem itu akan mencari dan kembali ke pemiliknya.”

Regina berbicara seolah-olah ini adalah fakta yang sudah mapan. Namun, ia sedikit ragu setelah mengucapkan kata-kata itu. Ia mengangguk, lalu membuat tambahan komentar.

“Aku akan mengambil jalan memutar untuk membuktikan fakta ini.”

“Pada akhirnya, kau menerima permintaanku.”

“Menjengkelkan.”

Sebagian kecil dari tekadnya terpancar dari tatapannya saat ia menggenggam Artefak yang diberikan oleh Artpe. Entah mengapa, ia berbalik untuk melihat Sienna sebelum Artefak itu aktif.

Hal itu bisa dimengerti. Artpe adalah orang yang telah memenjarakannya. Maetel terus menempel pada Artpe, dan ia sangat waspada terhadap Regina. Satu-satunya orang yang memiliki kesempatan untuk menjalin kedekatan dengannya adalah Sienna. Seperti yang diduga, Sienna tidak mengecewakan harapan Regina. Sienna memasang senyum cerah di wajahnya sambil melambaikan tangannya.

“Sampai jumpa lagi, Regina.”

“······aku tidak akan kembali.”

Bahkan saat Regina mengucapkan kata-kata itu, ada secercah senyuman ketika ia mendengar perkataan Sienna. Maetel mendengus saat melihat hal itu.

“Benar. Jangan kembali. Jangan pernah kembali.”

“Kau akan ketularan kebodohan mereka. Sebaiknya kau kabur sebelum kau terinfeksi.”

Regina terus mengatakan hal-hal konyol sampai akhir. Artefak pintu darurat itu aktif dalam sekejap, dan Regina pergi. Ia dipindahkan dari markas besar Daitan ke Tiata dalam sekejap.

“Huu. Ini seharusnya beres untuk saat ini.”

Artpe menghela napas sambil melihat kursi yang kosong. Maetel juga sedang melihat kursi Regina yang kosong. Tiba-tiba ia memanggil namanya.

“······Artpe.”

“Hmm?”

“Artpe biasanya bertindak berdasarkan logika daripada perasaan, kan?”

“Memang benar?”

“Dari awal sampai akhir, kenapa kau mencoba merayu emosinya?”

Artpe terdiam sejenak, namun tak lama kemudian, ia tersenyum miring sambil berbalik menatap Maetel.

“Dalam hal apa aku merayu emosinya?”

“Regina bilang dia adalah golem, tapi kau terus memperlakukannya seperti manusia yang memiliki kehendak bebas.”

“Itu karena dia memang memiliki kehendak bebas?”

“······ya, aku mengerti.”

Maetel tidak menunjukkan banyak keterkejutan atas jawabannya. Ia mengangguk. Hal yang sama juga berlaku untuk Sienna. Sepertinya mereka sudah tahu secara garis besar apa yang sedang terjadi sejak awal. Pertanyaannya kepada Artpe hanyalah untuk memastikan kecurigaannya.

“Oppa. Regina bukan golem, kan?”

Sienna mengajukan pertanyaan itu. Artpe merenungkannya sejenak. Ia memutuskan bahwa yang terbaik adalah memberi tahu mereka yang sebenarnya terlebih dahulu jika mereka berniat membawa Regina ke dalam kelompok mereka.

Ia dengan tenang merangkai pikirannya, lalu berbicara.

“Ya. Jika dia adalah golem, bidang rekayasa sihir harus mengubah definisi mereka.”

Memang benar para penyihir telah menciptakan sebuah keajaiban.

Demite dapat tumbuh dan menggunakan sihir, namun ia tidak memiliki vitalitas. Meskipun demikian, ia memiliki tekad yang kuat, dan para penyihir menggunakan tekad ini sebagai latar belakang untuk memberinya tubuh yang dapat digunakan.

Namun, mereka salah dalam satu hal. Yaitu kenyataan bahwa mereka tidak menciptakan golem dengan Demite. Pada akhirnya, golem adalah alat yang selalu mengikuti perintah tuan mereka.

Regina memiliki kesadaran independen, jadi bagaimana mungkin dia bisa menjadi golem?

Itu adalah lelucon yang buruk. Saat ini, Regina adalah Demite yang telah mendapatkan tubuh. Dia bukanlah seseorang yang lebih atau kurang dari itu. Faktanya, dia lebih dekat menjadi manusia daripada golem. Tidak, lebih tepat jika dikatakan bahwa dia adalah ras humanoid yang sangat mirip dengan manusia.

“Itu mungkin membutuhkan banyak sekali percobaan dan kesalahan. Mereka mungkin menghabiskan sumber daya yang luar biasa banyaknya untuk menciptakan tubuh yang dapat menerima Demite seutuhnya. Aku memuji mereka karena berhasil. Namun, hanya itu yang bisa mereka lakukan. Mereka tidak dapat mengendalikannya. Mereka mencoba menerapkan tindakan pengendalian yang seharusnya berhasil pada golem, namun itu tidak berhasil. Itulah sebabnya mereka menggunakan sihir sugesti.”

“Sugesti······.”

“Ya, itu adalah kekuatan sugesti.”

Sugesti.

Regina telah memamerkan keahlian ini sebelumnya. Itu adalah jenis sihir yang merangsang pikiran lawan. Sihir itu membuat subjek secara alami mempercayai dan mengikuti kata-kata sang kastor. Regina telah menghipnotis ribuan manusia tanpa beban, namun ia sendiri juga dihipnotis. Itu adalah situasi yang menggelikan.

“Saat tubuh dan pikirannya belum matang, para penyihir terus menerus menempatkan pembatasan pada dirinya. Mereka mengatakan kepadanya bahwa golem lain bertindak dengan cara tertentu, jadi ia harus bertindak dengan cara yang sama seperti golem. Mereka menanamkan gagasan bahwa ia akan berada dalam masalah besar jika ia menentang mereka. Mereka mengatakan kepadanya bahwa ia tidak mampu melakukan hal-hal tertentu, dan ia harus mengikuti mereka saja. Sugesti yang tak terhitung jumlahnya berlapis-lapis di atas satu sama lain, dan sugesti-sugesti ini menjadi pembatasan mutlak dalam pikirannya.”

“Dia awalnya memiliki kehendak bebas, tetapi sugesti-sugesti itu……”

Mereka memang belum lama bersama Regina, namun sudah jelas bagi mereka bahwa Regina tidak menjalani kehidupan yang bebas. Ia harus menelan kata-kata yang ingin diucapkannya, karena ia tidak dapat mengucapkan kata-kata tertentu yang dilarang baginya. Ia sempat beberapa kali mencoba kabur, dan Artpe juga melihatnya berulang kali melakukan tindakan tertentu seolah-olah ia melakukannya karena terpaksa.

Satu-satunya alasan mengapa ia mau berbicara dengan kelompok Artpe adalah karena kelompok Artpe terlalu kuat baginya. Biasanya, ia tidak pernah berbicara dengan orang asing.

Ia menjalankan misi yang diberikan oleh ‘tuannya’. Setelah kembali dari misinya, ia berlatih sihir, dan ia naik level. Ia menjalani hidupnya dengan mengulangi siklus ini.

Bagaimana mungkin ia punya waktu untuk berbicara dengan orang lain?

Tentu saja, inilah mengapa cara bicaranya menjadi aneh.

“······mereka benar-benar orang jahat.”

Maetel mengambil keputusan tentang mana yang benar dan mana yang salah. Ia tidak lagi terlihat waspada saat berbicara tentang Regina. Sekali lagi, Sienna memiliki reaksi yang berbeda dari Maetel. Ia menjadi marah.

“Mereka benar-benar jahat. Aku ingin menghukum semuanya.”

“Jangan khawatir. Aku akan menghukum mereka semua.”

Artpe telah menduga tanggapan seperti itu, jadi ia menjawab dengan acuh tak acuh. Pada saat itu, Maetel mengajukan pertanyaan kepadanya dengan nada mendebat. Tentu saja, ia sudah menduga pertanyaan ini juga.

Artpe, kenapa kau tidak memberitahunya hal ini? Kau punya banyak kesempatan.”

“Aku telah menangkapnya sebagai musuh. Apa kau pikir mantra sugesti itu akan hilang begitu saja hanya karena aku berbicara kepadanya? Itu justru bisa membuat mantra tersebut semakin tertanam kuat di dalam dirinya.”

“Kalau begitu······.”

“Itulah sebabnya aku mengirimnya ke Tiata.”

Semula, ia berencana untuk membasmi sekelompok orang yang disebut sebagai ‘tuan’nya itu. Setelah itu, ia akan perlahan-lahan mengurai sugesti yang mendarah daging di dalam dirinya. Namun, sesuatu yang tak terduga terjadi. Ia mendapatkan tiket dari sang Adipati. Artefak itu akan memungkinkannya mengirim Regina ke Tiata. Tugasnya menjadi lebih mudah.

“Dia mungkin akan merasa lebih sakit dalam jangka pendek, tapi metode ini akan memungkinkannya untuk sembuh lebih cepat.······juga ini akan memungkinkan kita untuk mengurangi kerusakan yang ditimbulkan pada orang lain.”

“Kau ingin dia datang ke Hutan Keabadian, kan? Apa yang ada di sana, Artpe?”

Senyum pahit tersungging di bibir Artpe.

“Itu adalah sesuatu yang selalu kita lihat. Tidak peduli ke mana seseorang pergi. Bentuk luar dari keserakahan manusia bisa saja berubah, namun sifat itu tetap bersembunyi di balik permukaan.”

Pada titik itu, Maetel dan Sienna menerima kata-katanya, dan mereka mengurungkan niat. Artpe menghela napas lega saat melihat ini. Keduanya fokus pada Regina, sehingga ia bisa memberikan jawaban yang mengelak.

Namun, pengamatan Maetel benar. Entah kenapa, ia merasa berempati terhadap Regina.

Fakta bahwa Regina bukanlah seorang golem tidak sepenuhnya menjelaskan perilakunya. Saat berurusan dengan Regina, ia mengandalkan kemungkinan yang tidak menyakinkan. Ia terlalu bersikap lembut padanya. Tentu saja, ia bertindak seperti ini bahkan dengan mengetahui bahwa ada kemungkinan Regina tidak akan menjadi anggota partainya.

Regina telah dibelenggu selama 200 tahun terakhir hanya karena ia lahir dari tangan para penyihir. Di kehidupan masa lalunya, ia telah diikat oleh Raja Iblis. Ia merasakan kemarahan yang luar biasa saat melihat Regina, yang terikat tanpa ia ketahui. Regina tidak melakukan kesalahan apa pun. Ia tidak bisa membiarkannya begitu saja.

Ia punya banyak tindakan koersif yang bisa ia gunakan untuk benar-benar menjatuhkan Raja Iblis. Hal itu akan memungkinkannya menjalani kehidupan yang nyaman hingga hari tuanya. Namun, ia tidak mengejar tindakan-tindakan tersebut.

Mungkin, ia mencoba datang mencari Regina sesegera mungkin karena alasan berikut.

‘Aku adalah perwujudan dari irasionalitas. Aku bertindak egois hanya dengan bersimpati pada makhluk-makhluk yang berada dalam penderitaan yang sama sepertiku. Siapa yang melakukan ini? Siapa bajingan yang menghidupkan kembali iblis rendahan menjadi seorang pahlawan?’

Tetap saja, tidak ada yang bisa ia lakukan atas apa yang telah terjadi. Inilah hidupnya sekarang. Ia tertawa getir saat melihat para anggota partainya memantapkan tekad untuk menyerbu Aedia. Ia berhenti memikirkan hal-hal seperti itu saat ia mengeluarkan Batu Permata Demite. Seolah ingin mengatakan bahwa ia memahami perasaan Artpe, Roa mengeluarkan suara meow pendek.

Artpe mendengus.

“Aku tetap tidak akan memberikan ini padamu, si bodoh.”

[Nyaa.]

Malam itu, Artpe berhasil memurnikan Demite.

Kelompok itu berangkat bersama raja Daitan, dan para prajurit elit pilihan yang dipilih oleh sang raja. Mereka menuju ke ibu kota Aedia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com