Discord: https://dsc.gg/wetried

──────

Yang Tak Teridentifikasi ⅠⅠ

Seperti yang diduga, memang ada keributan di SG Net.

-Anonim: Para Constellation mendadak membisu. Apa aku terputus?

-[Samcheon] WitchJudge: Aku sudah tanya anggota guildku, dan mereka mengonfirmasi bahwa mereka tidak menerima pesan apa pun dari Constellation sejak kemarin. Kontak terakhir yang dimiliki siapa pun adalah 28 jam yang lalu. Kuharap guild lain juga akan berbicara tentang situasi mereka.

-Anonim: Teman-teman, aku takut. Apa yang terjadi…?

-OldManGoryeo: Dasar idiot. Selalu memuji-muji Constellation, dan sekarang merengek seperti bayi yang kehilangan ibunya hanya karena tidak ada kontak selama dua hari. Buat apa kalian menyimpan buah pelir kalian? Untuk bikin sup telur? Orang-orang ini mungkin bahkan tidak punya kuning telur di buah pelir mereka LOL.

└Anonim: Sial, bajingan gila ini semakin menyebalkan setiap hari. Kau tinggal di mana sih?

└[Yuldoguk] SwordMarquess: Pedangku menangis.

Sim Ah-ryeon bersikap seperti Sim Ah-ryeon biasanya seperti hari-hari lain, tapi para Awakener gelisah secara tidak biasa.

Aku mencoba mengetuk pintu, tetapi tidak ada respons.

“Tetaplah di sini dan berteriak jika kau merasakan ada yang mengintip atau mendekat.”

“Ya, Hyung.”

Aku melangkah masuk ke townhouse, berusaha menyembunyikan kecemasanku. Aku sudah tahu kode pintu depan selama puluhan siklus.

Ruang tamunya gelap.

Sang Saintess terbaring tak bernyawa di tempat sucinya, dikelilingi oleh empat monitor yang memancarkan cahaya kebiruan seperti permadani air dan puluhan akuarium seperti tembok benteng.

“……”

Pikiranku menjadi dingin.

‘Terdengar.’

Sang Saintess selalu memiliki handuk di tangan untuk merawat akuariumnya, dengan rak handuk yang terisi penuh di ruang tamu. Dia menggantung diri dengan salah satunya.

‘Bunuh diri.’

Tidak ada tanda-tanda perlawanan, tetapi aku tahu bahwa apapun yang terjadi, Sang Saintess tidak akan pernah mati karena bunuh diri. Itu bukan hanya karena “bukan karakternya”. Itu adalah kebenaran yang ditemukan melalui pengamatan puluhan siklus.

‘Ini pembunuhan yang disamarkan sebagai bunuh diri.’

Sang Saintess adalah pusat dari tujuanku.

Dalam sekejap, Constellation telah lenyap. Kekuatan yang menyatukan para Awakener melalui koneksi dan batasan eksternal, dan bukan dari dalam, telah putus.

Dan bukan hanya itu. Jaringan komunikasi yang selalu ada antar guild yang menggunakan Constellation sebagai kurir juga telah menghilang.

Ketika seseorang perlu mendapatkan kepercayaan orang lain, mengatakan ‘Constellation menjamin identitas kami’ sekarang menjadi tidak mungkin.

‘Tidak ada tanda perangkat keamanan diaktifkan.’

Aku selalu sangat berhati-hati untuk memastikan keselamatan Sang Saintess.

Tindakan keamanan yang telah dipersiapkan dengan sangat teliti semuanya dinonaktifkan sekaligus.

‘Tanpa bahkan sempat mengirimiku pesan?’

Aku mendekati salah satu akuarium. Ketika aku mendorong akuarium itu ke samping, ada kompartemen tersembunyi di bawah rak buku baja dengan USB di dalamnya.

Itu adalah rencana darurat yang telah kami sepakati.

Aku memasang USB ke komputer dan membuka Notepad.

──────────

Halo, Tn. Z.

Jika Anda membaca ini, aku pasti sudah mati.

Kematianku datang tanpa peringatan apa pun. Dari semua pengamatan yang telah kulakukan sebagai [CLA], tidak ada faktor yang dapat menyebabkan kematianku.

Mungkin ada sesuatu di CCTV, tetapi sulit dibayangkan bahwa seseorang yang membunuhku dengan begitu diam-diam akan meninggalkan bukti yang berarti.

Seperti yang Anda tahu, masalah paling mendesak sekarang adalah hilangnya para Transcendent, yang telah melepaskan kendali tak berwujud yang sebelumnya membelenggu para Awakener.

Satu-satunya Transcendent yang saat ini dapat kita kerahkan adalah yang anonim yang dikenal sebagai pencipta N.

Menggunakan nama ini, kita harus memposting pemberitahuan di N dan mengklaim, “Entitas yang menghalangi aktivitas para Transcendent telah lahir,” menambahkan adegan di mana N diserang dan sementara offline untuk meningkatkan kredibilitas.

Tetapi menahan kekacauan di antara para Awakener adalah hal yang mustahil.

Aku sungguh minta maaf bahwa kekuatanku tidak cukup.

Kuharap Anda akan menemukan kekuatan lagi.

– S.

──────────

Itu adalah wasiat Sang Saintess.

Untuk menghindari deteksi oleh orang lain, dia menyebutku bukan sebagai ‘Undertaker’ tetapi sebagai ‘Tn. Z’. Clairvoyance disingkat menjadi ‘CLA’, dan SG Net sebagai ‘N’. Alih-alih Constellation, dia menggunakan istilah Transcendent.

Kata ‘lagi’ dalam “Kuharap Anda akan menemukan kekuatan lagi” tidak diragukan lagi berarti ‘siklus berikutnya’.

Tidak mungkin bukan gaya wasiat khas Sang Saintess.

Tanggal pembuatan file Notepad adalah satu tahun enam bulan yang lalu.

‘Memang benar serangan mendadak yang menyebabkan kematiannya.’

Jika itu bunuh diri, dia akan merevisi wasiatnya.

Dan jika bukan bunuh diri, hanya ada dua tersangka.

Tersangka pertama adalah aku.

“Ah, Hyung. Apa Saintess baik-baik saja?”

Lalu ada Seo Gyu.

Setelah meninggalkan townhouse, aku diam-diam mengamati Seo Gyu.

“Seo Gyu.”

“Ya.”

“Apa kau pernah memberi tahu siapa pun di mana Saintess tinggal?”

Dia kaget. “Apa? Tidak, aku tidak akan! Kau bilang jangan pernah memberitahu siapa pun!”

Bisakah dia benar-benar dipercaya?

Meskipun Seo Gyu dan aku telah menjadi sekutu cukup lama, jika ditanya apakah aku bisa mempercayainya dengan nyawaku seperti Sang Saintess, aku merasa lebih tepat menggambarkan hubungan kami sebagai terlalu ringan untuk itu.

“Dua hari lalu, kau keluar sebentar setelah mengajukan laporan keluar, ya?”

“Y-ya… Tapi kenapa…?”

“Go Yuri menghabiskan sepanjang hari di asrama hari itu.”

“Benarkah?”

“Tapi menggunakan [Stealth], seseorang bisa menyelinap keluar tanpa diketahui anggota tim lainnya. Dan jika mereka mengikutimu keluar, risiko terdeteksi akan jauh lebih kecil.”

“Hyung, apa yang ingin kau katakan—?”

“Ada banyak tindakan keamanan yang tidak kau ketahui tersebar di seluruh kediaman Saintess. Salah satunya memindai dan menyimpan jejak sepatu siapa pun yang memasuki rumahnya. Data ini diperbarui setiap minggu.”

Itu bohong.

Tapi ekspresi dan nadaku tidak goyah.

“Mengapa jejak sepatumu ada di kediaman Saintess?”

“……”

Diam.

“Aneh ya?”

Suara aneh keluar dari mulut Seo Gyu.

“Aku tidak tahu apa-apa tentang itu.”

Suara tembakan terdengar.

Tubuh Seo Gyu jatuh seperti alang-alang.

Dia dengan cepat menarik pistol dan mengarahkannya ke langit-langit mulutnya, menembak secara instan.

Darah merah merembes ke jalan aspal, retak-retak seperti menderita dermatitis atopik yang tidak diobati.

“……”

Aku mengepal tinjuku.

Setelah menenangkan hatiku lagi, aku mencoba terhubung ke SG Net.

[Tidak dapat terhubung ke situs.]

Seo Gyu yang mati di depanku adalah Seo Gyu yang asli.

Kemungkinan bahwa dia adalah boneka yang dikendalikan oleh Sang Dalang, seorang rasul Dewa Alienasi, atau entitas lain telah berkurang drastis.

Dua pilar yang dapat mempengaruhi Awakener negara—Sang Saintess dan Seo Gyu—telah runtuh dalam sekejap.

Pada saat itu, pola pikirku sudah bergeser untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin untuk siklus berikutnya.

Itu adalah tugas yang terlalu biasa bagiku.

Aku menghunus pedangku dan menuju ke penginapan guild.

Duo yang seharusnya selalu berjaga tidak terlihat di mana pun.

“……”

Sunyi.

Lapangan latihan, di mana para anggota seharusnya berada, kosong. Sebaliknya, Sim Ah-ryeon terbaring mati.

Di ruang makan, makanan ditinggalkan tidak tersentuh. Kursi roda yang biasanya dikendarai anggota guild tercinta berguling-guling sendiri, tersesat tanpa pemiliknya.

Tidak ada tanda-tanda kehidupan di lorong atau asrama. Sebagai gantinya, hanya frasa-frasa Jerman yang coret-coret di pilar dan dinding.

[Jangan percaya yang berambut pink.]

Aku berjalan keluar ke lapangan latihan dan duduk di bangku.

Saat itu musim panas. Sirene jangkrik berteriak dengan peringatan sengit mereka.

Tanpa kusadari, Go Yuri duduk dengan sopan di sebelahku di bangku.

“Sudah kembali, Ketua Guild?”

“……”

“Huh. Musim panas ini benar-benar panas.”

Go Yuri mengibaskan jaket luarnya untuk menciptakan angin. Di belakangnya, suara jangkrik memudar seperti whiteout.

“Kemampuanmu, itu bukan [Stealth].”

“Ya,” sahutnya sederhana.

“[Stealth] hanya permukaannya saja,” gumamku sambil berpikir. “Ketika kemampuanmu aktif, pada dasarnya itu hanya menumpulkan kesadaran orang lain terhadapmu. Mempertimbangkan situasi saat ini… kemampuan sejatimu pasti [Penghambatan Persepsi]. Tidak, mungkin [Manipulasi Persepsi]?”

“Ah― Benar sekali.” Go Yuri tersenyum lebar. “Ketua Guild, Anda benar-benar luar biasa! Aku sudah berpikir begitu sejak pertama kali bertemu Anda, tetapi Anda benar-benar mengesankan.”

“…Seharusnya aku menyadari ada yang tidak beres lebih cepat.”

Aku mengingat lagi siklus terakhir, evaluasi apa yang diterima Go Yuri, yaitu CookingQueen, dari orang-orang di sekitarnya.

“CookingQueen? Aku belum mengamatinya lama, tapi dia bukan orang jahat. Dia merawat anggota guildnya dengan baik dan bahkan relawan pada hari Minggu. Secara pribadi, aku percaya tidak ada yang lebih bisa dipercaya di antara para Awakener selain CookingQueen.”

Saksi 1: Sang Saintess.

Fakta bahwa dia meninggalkan wasiatnya di USB rahasia mengungkapkan betapa hati-hatinya Sang Saintess. Dialah yang mengatur pertemuan pertama kami, dengan berpikir, ‘Mungkin ada seorang regressor di dunia ini.’

Bahwa orang seperti itu akan menjuluki seseorang yang dia akui “belum lama diamati” sebagai “yang paling dapat dipercaya”?

Itu mencurigakan dari awal.

“Oh, kau bertanya apakah aku kenal CookingQueen? Dia anggota yang sangat baik. Aku sudah melihat segala macam hal mengelola SG Net, tapi aku belum pernah melihat CookingQueen membuat masalah. Membosankan? Tidak sama sekali. Dia menulis banyak postingan lucu dan tidak bertingkah sok tinggi. Ugh. Jika semua anggota seperti CookingQueen, aku tidak perlu menderita seperti ini…”

Saksi 2: Seo Gyu.

Seo Gyu bersaksi bahwa Go Yuri menulis “banyak postingan lucu.”

Tapi bukankah itu aneh?

Aku tidak pernah sekali pun menyaksikan CookingQueen menulis sesuatu yang menghibur.

-[Satisfaction] CookingQueen: Mencari ketenangan pikiran? Bergabunglah dengan Guild Satisfaction! Markas utama kami di Seoul!

-[Satisfaction] CookingQueen: Kata-kata adalah cerminan pikiran, dan pikiran seperti kabut di hari mendung, menyembunyikan diri. Mengapa tidak mencoba menggunakan bahasa yang lebih jelas dan cerah?

-[Satisfaction] CookingQueen: Kak, jika kau pernah memiliki rahasia yang tidak bisa diceritakan kepada siapa pun, jangan ragu untuk berkonsultasi denganku kapan saja. Manusia dibunuh oleh sesamanya, tetapi manusia juga hidup oleh mereka.

-[Satisfaction] CookingQueen: Kutukan yang kau tuangkan kepada orang lain pada akhirnya akan kembali kepadamu. Mengapa tidak meluangkan waktu untuk merenungkan dirimu sendiri? Percayalah ada kebaikan dalam dirimu, Kak.

Gayanya adalah gaya yang tanpa kesenangan—hanya teguh, benar, dan jujur.

Dengan kata lain, itu adalah ‘tipe manusia’ khas yang disukai oleh aku, Sang Undertaker.

“Go Yuri.”

“Ya?”

“Apa kau memiliki kemampuan untuk menunjukkan seseorang ‘versi terbaik’ dari seorang manusia?”

“……”

Kepada Sang Saintess yang beretika, seorang manusia yang bermoral.

Kepada Seo Gyu yang menyukai sedikit kesenangan, seorang manusia yang humoris.

Dan akhirnya, di hadapanku, yang percaya bahwa hidup seseorang tergantung pada mentalitas dan sikapnya, seorang manusia yang jujur dan teguh.

Muncul sebagai pribadi yang berbeda bagi orang yang berbeda.

Seperti cermin ajaib.

Inilah identitas sejati Go Yuri.

Alasan dia dicintai oleh semua Awakener yang terdistorsi ini tersembunyi dalam kebenaran ini.

“…Seperti yang diharapkan, Ketua Guild. Kali ini, aku benar-benar terkejut!”

Go Yuri merapatkan tangannya dan memiringkan kepala.

Tapi apakah dia benar-benar mengambil pose seperti itu?

Apakah Go Yuri tersenyum ketika dia tersenyum? Apakah dia menggunakan bahasa formal ketika dia berbicara? Apakah dia berambut pink, dan memelihara taman di pagi hari, dan berpegang teguh pada sikap yang tulus?

Segala sesuatu tentangnya bisa saja bohong.

Sekarang bahwa aku tidak bisa lagi mempercayai persepsiku, aku tidak punya pilihan selain membuang semua informasi yang kupikir kuketahui tentang Go Yuri.

“Tapi kau tidak hanya memiliki kemampuan untuk memanipulasi persepsi,” kataku. “Kau membuat Seo Gyu bunuh diri.”

“Ya. Aku adalah pengguna multi-kemampuan, kau tahu.”

“…Aku sekarang mengerti mengapa para peri menghindarimu. Bagaimana tepatnya kau bisa sampai di concourse Stasiun Busan? Tempat itu memiliki banyak sekali pengguna multi-kemampuan yang konon langka itu menumpuk di sana sehingga hampir-hampir bisa tersandung.”

“Ahaha, itu benar. Terkadang, kebetulan aneh memang terjadi.”

“Mengapa kau melakukan ini?”

“Um, aku bisa memberitahumu, tapi apakah kau akan mempercayaiku jika kulakukan, Ketua Guild?”

Aku tidak akan.

Pada saat itu, suara keras datang dari arah asrama guild. Dengan suara berderak, dinding luar beton hancur, dan bangunan itu segera runtuh ke tanah.

Di atas puing-puing, tubuh daging besar mengembang hingga setinggi gedung dalam sekejap.

Pembuluh darah merah dan biru bergetar dengan denyut nadi yang tak henti-hentinya, dan otot-otot, seperti tentakel atau ekor, mencambuk ke udara.

-Giiielduh leeeedaaarrrr.

-Hyeeeunnnggg.

-…… ……

-Duuuoooc.

Setiap gerakan tentakel merobek udara, menghasilkan suara-suara menyeramkan.

Suara-suara itu menyerupai suara para anggota guild.

Permukaan tentakel diukir dengan garis-garis hitam. Saat suara para anggota guild terdengar, pola-pola hitam itu bergelombang dalam riakan tak berujung.

“……”

Fenomena yang tidak pernah muncul dalam 88 siklus sebelumnya.

Aku menatap makhluk yang menyebabkan perbedaan ini.

“Maaf, Ketua Guild.”

Go Yuri berdiri dari bangku dengan suara *eutcha* dan membersihkan roknya, berjalan beberapa langkah ke depan, dan kemudian, dengan tangan di belakang punggung, berbalik untuk menatapku.

Rambut pinknya tergelincir ke samping.

“Kupikir semua orang bahagia adalah lebih baik. Aku tidak ingin membuatmu sedih, Ketua Guild. Atau siapa pun. Jadi aku berusaha sangat keras… Tapi tidak seperti yang lain, pikiranmu terlalu kuat. Jadi kau lihat, kemampuanku sempat terlepas.”

“Biarkan aku menanyakan satu hal.”

Aku mendongak ke Go Yuri.

“Apakah aku yang membunuh anggota guild? Apakah aku dimanipulasi olehmu?”

Go Yuri menatapku balik. “…Tidak.”

“Itu bohong.”

“Ya.”

Pedangku yang dihunus dari sarungnya menebas leher Go Yuri.

Sebuah tebasan muncul. Rambut pink itu jatuh terlebih dahulu. Tak lama setelahnya, kepala Go Yuri meluncur.

Sebelum kepalanya benar-benar meluncur, bibirnya bergerak.

“Mari menjadi satu, Ketua Guild.”

Di belakang Go Yuri, daging merah itu mengencang dan meregang hingga menutupi langit.

Itulah hal terakhir yang kuingat dari siklus ke-89.

Setelah hari itu, aku tidak menghubungi Go Yuri.

Jumlah pertemuan langsung kami bisa dihitung dengan jari satu tangan. Kami hanya berinteraksi tiga, mungkin empat kali selama ratusan siklus.

Kemampuan Go Yuri tetap tidak teridentifikasi. Jika aku menjadi lebih kuat daripada di siklus ke-89, suatu hari aku mungkin bisa menaklukkannya—itulah kesimpulan yang kuraih.

Apakah kesimpulan itu benar, aku tidak tahu.

Satu hal yang kuketahui adalah, tidak termasuk siklus ke-89, tidak pernah ada siklus lain di mana ‘daging merah’ muncul.

Dalam siklus di mana Go Yuri tidak berinteraksi denganku, dia selalu berhasil tidak menyebabkan masalah besar sampai tiba-tiba dibunuh oleh monster atau menghilang tanpa jejak, seorang Awakener yang tidak berbahaya tanpa henti.

“Mari menjadi satu, Ketua Guild.”

Apa arti kata-kata itu?

Apakah daging merah itu monster? Atau bentuk kontaminasi? Mungkin produk dari Awakener yang rusak, tetapi ada perbedaan penting yang membuat kemungkinan itu tidak mungkin. Lalu apakah daging merah juga kemampuan unik Go Yuri?

Bagaimana wujud asli Go Yuri, yang tidak terdistorsi oleh filter [Manipulasi Persepsi]?

Pada kesempatan aneh, rasa ingin tahu mengalir dalam diriku. Namun, aku tidak merasakan urgensi untuk menyelami misteri ini.

Aku tidak berniat mendekati Go Yuri, setidaknya sampai aku menemukan cara untuk sepenuhnya meniadakan [Manipulasi Persepsi].

-[Satisfaction] CookingQueen: Mencari ketenangan pikiran? Bergabunglah dengan Guild Satisfaction! Markas utama kami sekarang di Daejeon!

Dari waktu ke waktu, aku akan diam-diam meninggalkan komentar ketika melihat nama samaran CookingQueen di SG Net.

-ZERO_SUGAR: Sikap rajinmu selalu menyenangkan untuk dilihat ^^…

Segera setelah itu, notifikasi muncul bahwa komentar telah dibuat.

-[Satisfaction] CookingQueen: Terima kasih! Meskipun ini adalah dunia yang harus kita jalani, jika kita hidup tanpa kehilangan kepercayaan pada diri sendiri dan harapan kita pada orang lain, hal-hal baik pasti akan terjadi. Kuharap hari ini adalah hari yang bahagia untukmu, ZeroSugar!

“……”

Hmm.

Aku mengangguk pada diriku sendiri secara diam-diam.

Memang, itu adalah sikap yang sangat baik.

Catatan kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com