Potato IV

Nietzsche pernah berkata, “Apa yang tidak membunuh kita membuat kita semakin kuat.” Aku mendapati diriku setuju, terutama saat Noh Do-hwa menggunakan teknik andalannya, ‘Kunci Leher,’ padaku. Untungnya, dia meleset, dan aku, yang sedikit lebih kuat, berlari cepat ke lokasi kejadian. Aku tidak sedang kabur.

Sebuah keributan sedang berkecamuk di lokasi kejadian.

“Demi rasi bintang kita!”

“Hukum para bidah!”

Sekumpulan awakener bertempur dengan sengit di bawah Patung Robot Saintess Kentang raksasa, yang sekarang menjadi landmark di Busan (lebih baik daripada lemari trofi Lotte). Bendera-bendera yang berkibar bermacam-macam—beberapa bertuliskan [Perpustakaan Besar], yang lain [Kasino Impian], dan beberapa bahkan memiliki makhluk mirip Pokémon yang berkilau alih-alih tulisan. Makhluk apa itu?

Semua rasi bintang yang diwakili oleh Saintess telah berkumpul.

“Hei! Kalian para bidah menyembah kekacauan berkilau yang hanya berkelip saat mati!”

“Beraninya kalian! Yesus Kristus Mo Gwang-seo kami merebut kembali Pyongyang dan mendirikan Kekaisaran Suci Timur Besar! Rasi bintang Succubus kalian hanya bisa bermain baccarat di kasino!”

Mereka yang berdebat sebenarnya adalah kelompok yang lebih tenang. Para fanatik sejati lebih percaya pada kepalan tangan daripada kata-kata.

Jiwa bocah Konfusiusku bergetar. Setelah Raja Gung Ye, pendiri fisiognomi, meninggal, Semenanjung Korea telah menjadi zona bebas perang agama. Kekacauan apa ini?

“Saintess. Saintess, apakah kamu mendengarkan? Tolong jelaskan apa yang sedang terjadi.”

[…….]

Biasanya, Obrolan Rasi Bintang akan langsung merespons, tetapi sekarang benda itu terdiam. Sialan. Aku tidak punya pilihan selain memasuki area pinggiran perkelahian itu. Di sana, Sim Ah-ryeon, Saintess lain dari Semenanjung Korea sekaligus bayangan gelap dari Negara Suci Timur, sedang sibuk menyembuhkan yang terluka.

“Ah-ryeon.”

“Oh, ketua guild…”

Bahkan saat menjawabku, Sim Ah-ryeon tidak berhenti menyembuhkan korban cedera. Sesaat, aku pikir Bunda Teresa telah turun. Apakah Ah-ryeon benar-benar nurani dari Semenanjung Korea?

“Melihat wajahmu membuatku merasa lega. Tapi bukankah kamu pergi ke Pyongyang minggu lalu? Kenapa kamu ada di sini di Busan?”

“Huh? Yah, para bidah berulah, jadi wajar saja kalau kita menghukum mereka dan menunjukkan api neraka kepada mereka.”

Apa.

“Aku naik Terowongan Inunaki ekspres dan datang bersama para paladin. Beberapa tidak bisa mengikuti aturan dan dieliminasi, tetapi itu adalah pengorbanan yang tak terelakkan dalam perang suci. Mereka telah pergi ke tempat yang lebih baik…”

Mendengar kata-katanya, para awakener di dekatnya berdiri serempak sambil berteriak, “Saintess benar!” Ada apa ini sebenarnya.

Ternyata Sim Ah-ryeon bergabung dalam acara tersebut bukan sebagai tabib melainkan sebagai seorang fanatik. Dia bukanlah nurani Semenanjung Korea; dia adalah tumornya.

Aku melumpuhkan semua Paladin Suci Timur di sekitarnya. Standarku mengenai kemanusiaan terlalu tinggi untuk menoleransi keberadaan mereka.

“Oh…”

“Ah-ryeon. Apakah kamu bertempur demi Bintang Kejora dari Kedatangan Kedua? Para elit ini sepertinya berasal dari Pyongyang. Kamu yang membawa mereka?”

“Ya, ya.”

“Apa kamu sudah gila? Kamu tahu Bintang Kejora dari Kedatangan Kedua itu palsu. Bagaimana bisa kamu melakukan ini…”

“Itu tidak palsu!”

Sim Ah-ryeon berteriak tanpa gagap sedikit pun. Momentumnya yang garang membuatku terkejut. Apakah dia telah mengatasi kegapannya dengan memelihara Quirrell di dalam hatinya? Apakah Saintess memindahkan kondisinya padanya?

“Mungkin awalnya itu palsu… Tapi! Ketua guild, apakah menurutmu keinginan Saintess untuk melindungi Semenanjung Korea itu palsu?”

“Tidak… Bukan begitu…”

“Tepat sekali!”

Brak!

Sim Ah-ryeon menghantam kepala seorang pasien saat menyampaikan argumennya. Suara retakan tengkorak bergema. Itu jelas merupakan malapraktik medis.

“Apa yang menentukan kebenaran atau kepalsuan di dunia ini adalah tujuan seseorang! Hal itu tersembunyi di balik permukaan! Sama seperti bagaimana aku menahan air mata darah di SG Net dan bertindak sebagai Pria Tua Goryeo demi kebaikan yang lebih besar…! Kebenaran hanya bisa dilihat oleh mereka yang mampu melihatnya!”

“…….”

“Bintang Kejora dari Kedatangan Kedua itu tidak palsu. Itu bahkan bukan benda berkilau yang tersembunyi di Istana Pyongyang. Kebenaran dari Bintang Kejora terletak di dalam hatiku. Benda itu ada di dalam hatiku…”

“…….”

“Tidak peduli bagaimana orang mencapnya sebagai palsu, aku tidak peduli. Sebaliknya, aku menyukainya! Hanya aku yang memahami bentuk aslinya. Di dunia yang penuh dengan kepalsuan, hanya Bintang Kejora dan aku yang asli. Bisakah kamu memahami sentimen canggih ini?”

“Begitu ya.”

Aku mengangguk.

“Aku sangat memahaminya.”

“Oh! Layaknya ketua guild! Aku tahu kamu akan…”

“Ah-ryeon kesayanganku telah terlalu tenggelam dalam YouTuber virtual. Aku minta maaf karena tidak menjagamu. Mari kita bereskan ini.”

“Hah?”

Aku menyembuhkan Sim Ah-ryeon, sang tabib. Menjadi Saintess dari Utara, metode penyembuhan tradisional Rusia bekerja paling baik.

“Aku minta maaf… Ketua guild…”

“Pertama-tama, biarkan aku bertanya. Kenapa para awakener membuat kekacauan di Busan penyok?”

“Oh. Itu karena ‘Hakim Penyihir’ di SG Net memicu masalah, mengklaim bahwa semua rasi bintang selain milik mereka adalah bidah.”

“Micu masalah?”

“Ya… Mereka bilang mereka punya begitu banyak uang sehingga mereka membeli mimpi dari Kasino Impian setiap hari dan bermain dengan rasi bintang mereka dalam mimpi jernih (lucid dream). Itu benar-benar membuat orang marah.”

Dang Seo-rin…

“…Lalu?”

“Dan karena rasi bintang memerlukan pertemuan tatap muka, mereka harus membeli mimpi dari kasino untuk menemui mereka. Terowongan terbaik ada di Busan…”

“Jadi mereka menyerbu Busan untuk menguasai pintu masuk terowongan.”

“Ya… Untuk menghukum Ketua Guild Dunia Samcheon dan mengambil alih tanah suci.”

Dulunya merupakan neraka bagi para awakener Jepang, Terowongan Inunaki telah diubah menjadi kafe, lalu kasino, dan akhirnya dijuluki ‘tanah suci.’ Tidak masuk akal.

“Aku mengerti. Tapi ada apa dengan bendera-bendera tanpa huruf apa pun, hanya gambar Pokémon?”

“Oh. Itu adalah para pemuja sekte…”

“Puja sekte?”

“Ya. Tidak semua rasi bintang disembah dengan cara yang sama. Mereka yang menyembah rasi bintang dalam bentuk binatang telah membentuk aliansi mereka sendiri…”

“…….”

“Kami menyebut mereka ‘Aliansi Berbulu.'”

Keputusasaan.

Pada saat ini, para awakener Korea telah kehilangan hak untuk mengkritik gadis penyihir Jepang selamanya-lamanya.

Aku berjalan ke zona perang. Langkah kakiku terasa berat diliputi rasa mencela diri sendiri yang gelap.

“Itu Sang Pengurus Jenazah (Undertaker)!”

“Pengurus Jenazah yang tidak percaya ada di sini!”

“Lebih buruk dari para bidah, dia adalah orang yang tidak percaya!”

Para awakener di tengah-tengah perang agama berteriak saat melihatku… Tunggu. Apakah aku benar-benar harus memanggil mereka ‘awakener’?

Awakener berarti seseorang yang ‘pencerahan’ dan ‘teraduk/terbangun’. Rasanya itu terlalu positif untuk para monyet ini.

Aku mengangkat jari-jariku.

“Mari kita mendinginkan kepala.”

Dan dalam 20 menit, aku melumpuhkan mereka semua. Aku tidak ingin merinci adegan pertempuran ini. Sama sekali tidak. Aku tidak memiliki kecenderungan sadis untuk mengekspos rasa maluku, dan di atas segalanya, aku ingin melindungi martabat orang lain.

Untuk saat ini, biarkan aku mencatat saja bahwa Dang Seo-rin and Cheon Yo-hwa ada di antara para awakener yang dilumpuhkan.

Para sejarawan yang mencatat pelarian Injo ke Namhansanseong tidak akan merasa lebih sengsara daripada diriku sekarang.

“Sembuhkan mereka yang terluka parah sebelum malam ini, Ah-ryeon. Aku akan membiarkan hal ini lewat.”

“Ya…”

Menyerahkan pembersihan pada Sim Ah-ryeon, aku menuju ke dalang di balik semua ini.

Brak!

Tendanganku menghancurkan pintu masuk Patung Robot Saintess Kentang Raksasa. Para Saintess Kentang di dalam menjerit dan melarikan diri.

“Saint~ess.”

[Aaaah.]

“Kira-kira mau ke mana kamu? Apakah kamu pikir kamu bisa melarikan diri dengan menekan tombol penghenti waktu?”

Aku tertawa kelam.

“Sayang sekali. Aku tidak mengajarimu metode pelatihan aura di siklus ini. Kamu tidak bisa bergerak banyak bahkan jika kamu menekannya, kan?”

[Tenanglah, Tuan Undertaker.]

Para Saintess Kentang berbicara dengan mendesak.

[Kita masih bisa menyelesaikan ini. Faktanya, kita sedang menyelesaikannya sekarang.]

[Itu hanya kesalahan kecil.]

[Dalam kisaran yang diharapkan.]

[Percayalah pada kami…]

“Sekarang musim panas.”

[Apa?]

“Dan musim panas adalah musim panen kentang.”

Aku mengeluarkan sesuatu dari saku celanaku. Itu sepasang sarung tangan kerja.

Robot-robot Saintess Kentang menjerit saat melihat sarung tangan itu. Aku mengenakan sarung tangan itu dan menghancurkan robot-robot itu di tempat.

Aku memisahkan kentang-kentang itu dan menyapu mereka ke dalam kotak kardus bertuliskan ‘Kentang Sumi.’

[Aaaah!]

Kentang-kentang itu menjerit dari dalam kotak.

Melihat nasib mengerikan mereka, para Saintess Kentang dengan putus asa mencoba melarikan diri. Tapi itu sia-sia.

Pernah bepergian bersama Pendekar Pedang (Sword Marquess), keterampilan bertaniku telah mencapai tingkat pencerahan. Beberapa ayunan arit dan kentang-kentang itu dipanen tanpa daya. Itu adalah panen yang melimpah.

[Ada yang salah.]

[Kita pasti telah menemukan cara untuk membuat semua manusia bahagia.]

[Tapi mengapa manusia tidak menemukan kepuasan dalam kebahagiaan dan malah berusaha menyingkirkan orang lain?]

[Kami tidak melakukan kesalahan apa pun.]

[Apakah kesengualan orang lain lebih berharga daripada kebahagiaan diri sendiri? Kenapa?]

[Tidak dapat dipahami.]

[Dunia ini salah.]

Monolog penjahat yang khas.

Mereka terdengar seperti bos terakhir yang membuat kehebohan saat keluar, tetapi kentang-kentang yang meratapi dunia dan kekurangan umat manusia tidak memiliki daya persuasi.

[Apa yang akan kamu lakukan sekarang?]

[Kami siap menghadapi nasib seorang revolusioner yang gagal.]

[Akhirnya, bebas dari kerja paksa!]

[Tuan Undertaker, apakah kamu akan mengubah kami menjadi kentang goreng?]

[Berendam dalam sup kentang akan terasa seperti pemandian air panas.]

[Tidak ada lagi kuliah estetika sistem rel tanpa akhir dari penyihir itu!]

[Biarkan aku sendiri, Tuan Undertaker. Kamu bisa menggoreng semua yang lain. Bagaimana kalau belajar Tiga Kerajaan denganku?]

Tergiur oleh usulan Saintess Kentang yang terakhir, aku berhasil mempertahankan wajah datar.

Ya. Monyet-monyet itu tunduk pada bisikan iblis seperti itu, dan Semenanjung Korea menjadi kacau balau.

Jika bahkan aku, sang Undertaker, merosot menjadi monyet, evolusi primata selama 8 juta tahun akan sia-sia. Hanya aku yang perlu mengalami kemunduran.

“Cukup.”

Keheningan.

Semua kentang di dalam kotak berhenti berderak secara bersamaan.

“Aku tidak akan mengubah kalian menjadi kentang goreng. Tapi aku juga tidak akan membiarkan kalian begitu saja. Pertama-tama, biarkan aku memeriksa. Apakah semua kentang ada di sini?”

[Ya.]

[Kecuali satu yang diasingkan ke Pulau Jeju, semuanya ada di sini.]

“Diasingkan? Ke Pulau Jeju? Apa… Lupakan saja.”

Aku akan berurusan dengan kentang Jeju nanti.

Untuk saat ini, aku mengatasi tugas yang ada di hadapanku.

“Dengar baik-baik. Aku akan mengubah Saintess kembali menjadi manusia.”

[Kembali?]

[Bagaimana caranya?]

[Bukankah obat untuk mengembalikan wujud dari kentang menjadi manusia tidak pernah ditemukan?]

“Itu benar dulunya.”

Tapi siapakah aku?

Tiga tahun telah berlalu sejak Saintess berubah menjadi kentang.

Sebagai seorang ahli anomali, tentu saja, aku memikirkan sebuah strategi.

Strateginya tidak muluk-muluk. Itu sangat langsung.

“Tutup mata kalian, para Saintess. Oh, benar. Kalian tidak punya mata.”

Sssst—

Aku menyemprot kentang-kentang itu dengan sesuatu.

Itu adalah obat serangga.

Jenis obat yang disukai nyamuk di musim panas.

[Aaaah.]

Kentang-kentang itu kejang-kejang terkena obat serangga.

Tetapi jeritan itu tidak berlangsung lama.

Segera, kentang-kentang itu lenyap dengan suara ‘letupan, letupan’, dan cahaya yang memancar menyelimuti mereka, memadat ke dalam wujud manusia.

Saintess itu menatap telapak tangannya dengan kebingungan.

“Tepat seperti yang kuduga. Selamat karena telah kembali menjadi *Homo sapiens* setelah tiga tahun.”

“Tuan Undertaker, apa ini…?”

“Sebuah metamorfosis.”

“Metamorfosis?”

“Ya. karya Franz Kafka.”

Ada sebuah novel terkenal dengan judul itu.

Aku mengutip kalimat pertamanya.

Suatu pagi, ketika Gregor Samsa sedang terbangun dari mimpi yang gelisah, dia mendapati dirinya di atas tempat tidur telah berubah menjadi sesosok serangga menjijikkan yang mengerikan.

Saintess itu mengangguk. Dia mungkin tahu betul, karena memiliki karya lengkap Kafka di rumahnya di Yongsan.

“Ketika aku berubah menjadi kentang, aku sempat bertanya-tanya apakah itu mirip dengan novel Kafka. Tapi aku tidak dapat menemukan kesamaan apa pun.”

“Sebenarnya ada banyak kesamaan.”

Penyebab pertama.

Protagonis dari adalah Gregor Samsa. Dan jika kamu menyipitkan mata pada kata ‘Samsa’… kejutan, itu terlihat persis seperti ‘Kentang’ (*Samsa* – Samsa dan *Gamja* – Kentang dalam bahasa Korea).

“Hah?”

Saintess itu merasa bingung.

“Kamu bilang aku berubah menjadi kentang karena hurufnya terlihat mirip? Bagaimana itu bisa logis…”

Asosiasi morfologis mengikuti anomali, bukan asosiasi logis. Bagi mereka, paus adalah ikan, bukan mamalia.”

Tentu saja, permainan kata-kata ini saja tidak cukup untuk mengubah manusia menjadi kentang (meskipun bukan hal yang tidak mungkin).

Penyebab kedua.

“Saintess, apakah kamu ingat kesaksian yang kamu berikan kepadaku saat pertama kali kamu berubah menjadi kentang?”

“Maaf, kesaksian apa…?”

Kemampuan Ingatan Sempurna (Complete Memory) milikku sangat berguna di sini.

Mengingat kembali, kami membahas mengapa dia berubah menjadi kentang, melakukan percakapan seperti ini:

‘Apa penyebabnya? Apakah kamu melanggar pantangan apa pun?’

‘Tidak. Kecuali seekor serangga yang masuk ke mataku saat berjalan-jalan, yang terasa agak sakit.’

‘Seekor serangga di matamu?’

‘Ya. Hanya seekor nyamuk kecil. Selain insiden sepele itu, aku tidak dapat memikirkan penyebab apa pun.’

Menurut kesaksian ini, Saintess mengalami cedera ringan ketika seekor serangga kecil masuk ke matanya tepat sebelum berubah menjadi kentang.

Detail yang tampaknya sepele ini adalah petunjuk yang sangat penting.

“Kamu adalah pengamat Semenanjung Korea. Selalu mengawasi para awakener untuk mencegah kejahatan serius.”

“Ya, itu benar. Tapi kenapa…?”

“Perhatikan baik-baik kata ‘pengamat’.”

Aku mengukir karakter Hanja di lantai dengan pisauku.

Pengamat (*Gamsaja*) 監視者.

Mengawasi 監, mata 視, orang 者.

“Dalam karakter-karakter ini, 視 berarti ‘mata’. Ingat kembali. Bukankah seekor serangga melukai matamu saat berjalan-jalan?”

“Oh.”

“Dengan demikian.”

Usap, usap.

Aku menghapus karakter itu dari lantai, mengurangi kata yang tadinya tiga karakter menjadi dua.

Ke■tang (Gam■ja) 監■者.

“Ta-da. Ketika matamu terluka, kamu berubah dari seorang pengamat (*gamsaja*) menjadi kentang (*gamja*).”

“Tidak mungkin…”

“Terluka oleh serangga bukanlah hal yang baik. Hal itu terhubung langsung dengan karya Kafka. Ketika mata pengamat Semenanjung Korea terluka oleh serangga, anomali tersebut menargetkanmu.”

Itulah penyebab dari kehebohan Saintess Kentang.

Pembaca yang jeli tentu akan mengingat judul cerita tempat aku pertama kali memperkenalkan Saintess tersebut.

Subjudulnya adalah ‘Pengamat.’

Itu adalah sebuah bayangan masa depan (*foreshadowing*) dari insiden ini.

“Anomali yang mengubahmu menjadi kentang dimediasi oleh serangga, jadi obat semprot serangga sudah cukup untuk membalikkannya. Itulah mengapa kamu kembali setelah terkena semprotan nyamuk.”

“Anomali benar-benar ada di mana-mana dan dapat menginfeksi siapa saja…”

“Memang. Itulah sebabnya kamu harus mengenakan kacamata hitam atau kacamata biasa saat berjalan-jalan. Nasib Semenanjung Korea bergantung pada kesehatan matamu.”

Saintess itu menutup bibirnya rapat-rapat.

Kemudian dia berbisik pelan.

“Ya…”

Itulah akhir dari tekadnya.

Ada sebuah epilog.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, satu Saintess Kentang telah diasingkan ke Pulau Jeju.

Karena satu kentang tunggal dapat dikultivasikan tanpa batas, aku pergi ke Jeju dan menangkap kentang tersebut.

[Begitu ya. Situasinya telah diselesaikan.]

Anehnya, nomor kentang ini adalah 264.

Itu adalah kentang revolusioner dengan ikat kepala merah yang memimpin perlawanan melawan para Saintess Pertama.

Kentang ke-264 itu menerima penangkapannya dengan tenang.

Kentang di dalam tas bahuku tiba-tiba bergumam.

[Mungkin aku ingin menjadi tanaman.]

“Permisi?”

[Hewan bisa bergerak. Mereka bisa ikut campur dalam realitas, dengan dunia.]

[Tanaman tidak bisa. Lebih tepatnya, mereka tidak bisa bahkan jika mereka ingin melakukannya.]

Aku mengerjap.

“Jadi, Saintess ingin menjadi tanaman. Apakah itu yang ingin kamu katakan?”

[Ya.]

Itu adalah akhir musim panas. Garis pantai yang luas terjalin dengan ombak putih seperti tanaman merambat yang kusut.

[Aku ingin menerima segalanya secara pasif dan melarikan diri dari semua hal yang membuatku marah dan menyakitiku. Itu adalah hasrat bawah sadarku yang paling dalam.]

Jadi, mungkin aku menjadi tanaman―tambah Saintess tersebut.

Memang.

Aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu.

Interpretasi bahwa kerinduan bawah sadarnya akan tanaman memungkinkan anomali tersebut menyusup masuk adalah hal yang masuk akal.

Tetapi hipotesis ini memiliki cacat, jadi aku menyanggahnya.

“Mungkin. Tapi bukankah kamu tetap mencoba melakukan sesuatu untuk dunia setelah menjadi kentang?”

[…….]

“Kamu tidak bisa diam saja bahkan sebagai tanaman. Kamu adalah manusia yang paling mirip manusia saat kamu menjadi manusia, dan kentang yang paling tidak mirip kentang saat kamu menjadi kentang.”

Aku tidak menganggap ini sebagai kesimpulan yang negatif.

Sebuah titik tetap (*fixed point*) diperlukan dalam kehidupan seorang regressor jangka panjang. Saintess, yang hampir selalu tetap menjadi ‘dirinya sendiri,’ adalah kehadiran yang patut disyukuri bagiku.

“Berubah menjadi sesuatu yang lain adalah sia-sia. Esensimu tetaplah milikmu.”

[…….]

Untuk beberapa saat, hanya suara ombak yang berdebur bagai tanaman merambat yang mengelilingi kami.

[Terima kasih, Tuan Undertaker.]

Dan dengan itu, aku, sang Undertaker, menjadi manusia pertama yang menerima rasa terima kasih dari sebutir kentang. Itu adalah akhir yang pas untuk kisah ini.

Omong-omong, di ruangan tempat aku tinggal selama siklus ini, ada pot bunga yang didekorasi dan sebutir kentang yang bertunas biru.

Dan kentang itu menyukainya ketika aku menyiramnya dengan kopi.

Aku akan mendokumentasikan fakta ini dengan tenang.

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com