Bab 179

──────

Eksistensialis I

Karena Bahtera disorot di bab sebelumnya, kurasa aku akan terus membahas ‘kapal’ kali ini juga. Tentu saja, tidak banyak kapal yang membanggakan ketenaran di seluruh dunia seperti Bahtera. (Jika kita membatasinya di Semenanjung Korea, Kapal Kura-kura adalah salah satu yang dapat bersaing.)

Kapal yang kubahas kali ini terkenal sekaligus tidak begitu terkenal. Namanya adalah ‘Kapal Theseus.’[1]

Sebelum menyelam ke cerita utama,

Pembaca yang jeli mungkin telah memerhatikan bahwa aku sudah lama tidak menyertakan pengantar “Bab ini terjadi pada siklus XXX.” Sebagai klarifikasi, kisah anomali Monsun Super yang memimpin pembangunan kembali Busan berasal dari siklus ke-664. Dengan kata lain, itu terjadi saat regressor yang disebut Undertaker sedang berevolusi dari pemain berpengalaman menjadi bahan bakar fosil. Menyebutnya ‘munchkin’ saat itu bukanlah sebuah kelebihan.[2]

[Tuan Undertaker, saat Anda berkunjung sebentar ke Okinawa terakhir kali, aku melihat dengan Clairvoyance sebuah taifun besar bergerak menuju Filipina.]

“Taifun besar?”

[Ya. Tampaknya diameternya setidaknya 1.000 kilometer dan mencapai batas troposfer.]

“Apa itu? Menakutkan sekali…”

Salah satu pantangan dalam alur cerita subkultur adalah membuat protagonis yang kuat menjadi lemah lagi. Di masa lalu, cerita seni bela diri sering kali menampilkan protagonis yang jatuh dari tebing, kehilangan ingatan, atau inti energi mereka hancur. Alur cerita malas seperti itu tidak dapat bertahan di pasar subkultur yang liar saat ini.

Tetapi dalam ceritaku, hal itu sangat mungkin terjadi. Seperti sekarang, aku dapat berbicara tentang siklus ke-664 dan kemudian “berregresi” ke siklus ke-239, membuat karakternya secara sah menjadi lebih lemah.

Pada saat itu, aku tidak memiliki kemampuan untuk menyeberangi Samudra Pasifik dengan tubuh telanjangku (orang-orang akan mengobatiku sebagai orang gila jika aku melakukannya), aku tidak tahu apa-apa tentang anomali Monsun Super, dan tentu saja, aku tidak dapat membayangkan bahwa sang Saintess tiba-tiba berubah menjadi kentang saat berjalan-jalan.

Bahkan bagi seorang regressor, membayangkan hal itu sangatlah sulit.

Namun, peristiwa aneh pada tingkat yang serupa terus mengganggu hidupku, baik dulu maupun sekarang.

“Tuan Noh Do-hwa! Ini darurat! Tolong segera buatkan prostetik!”

“Sialan…”

Tentu saja, dari sudut pandang Noh Do-hwa, aku pasti menjadi tamu tak diundang dalam hidupnya. Seseorang harus selalu mengadopsi sudut pandang relativistik untuk menjaga hubungan antarpribadi yang stabil.

“Ini bukan hanya pasien, orang ini berada di ambang kematian. Sialan, bagaimana aku bisa menepati tenggat waktu ini…?”

Suatu hari di siklus ke-239. Aku pergi menemui Noh Do-hwa, yang sedang menggendong seseorang yang terluka parah. Mulai sekarang, mari kita sebut pasien ini Pasien A. Noh Do-hwa menggerutu tetapi langsung menghentikan tugasnya sebagai Pemimpin Korps Manajemen Jalan Nasional dan mulai menyelamatkan Pasien A.

Di dunia pascakiamat, Presiden Semenanjung Korea juga merangkap sebagai petugas jaga ruang gawat darurat 24 jam.

“…, …”

Seperti kata Noh Do-hwa, pasien tersebut berada dalam keadaan kuantum antara hidup dan mati. Seluruh tubuhnya dipenuhi darah, dengan anggota badan yang telah terbang entah ke mana untuk mencari kebebasan dan jantung yang tertusuk parah. Kau hampir bisa menyebutnya sebagai keajaiban bahwa kematian belum dikonfirmasi.

Tentu saja, itu bukan keajaiban dari surga. Dunia kiamat pada dasarnya mirip seperti karakter yandere dengan tingkat kesukaan -100 terhadap umat manusia. Apa gunanya yandere tanpa tingkat kesukaan? Tepat sekali. Itu tidak ada bedanya dengan pembunuh biasa.

“Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Mereka dari guild kecil. Mereka sedang menjelajahi Void dekat Gimhae dan menemui anomali ‘Hukum Hammurabi’. Orang ini membunuh jantung anomali tersebut sebagai imbalan atas hilangnya jantungnya sendiri.”

“Huh. Pengorbanan yang luar biasa… Mereka beruntung masih hidup.”

“Anggota guild lainnya melakukan CPR selama satu jam. Pelatihannya memang berat, tapi itu membuahkan hasil. Aku menerima panggilan darurat dan membawa mereka ke sini karena tempat ini lebih dekat daripada Pyongyang.”

Resusitasi jantung paru (CPR).

Hal itu selalu penting, tetapi setelah Teknik Penyembuhan Aura menjadi pengetahuan esensial bagi para Awakener, hal itu menjadi jauh lebih krusial. Sekarang, para Awakener tidak hanya mengandalkan pijatan telapak tangan yang lemah untuk menyelamatkan jantung. Mereka menggunakan aura mistis dari kiamat.

Bahkan dalam kasus ekstrim seperti ketika jantung berhenti—atau seperti sekarang, hilang—perawatan darurat tetap memungkinkan. Awakener dapat menggunakan aura untuk mengatur oksigen dan karbon dioksida secara paksa serta mengedarkan darah dan, pada gilirannya, menjaga seseorang tetap hidup selama berjam-jam.

Berapa lama? Sampai aura mereka habis.

Tentu saja, menginjeksikan darah manusia ke seluruh tubuh tidak semudah kedengarannya. Itu membutuhkan kontrol aura yang sangat presisi.

Akhir-akhir ini, pasar kerja tidak menyukai mereka yang hanya menimbun aura secara serampangan. Dalam situasi kritis (yang terjadi 90% dari waktu di Void), guild menginginkan orang-orang yang kontrol auranya cukup telaten untuk bertanggung jawab atas nyawa mereka sendiri dan nyawa rekan setim mereka.

Dan siapa yang mengembangkan serta memperkenalkan Teknik Penyembuhan Aura yang komprehensif ini ke pasar tenaga kerja sebagai mata pelajaran wajib?

Siapa lagi kalau bukan aku, sang Undertaker.

Tidak heran aku dihormati oleh sebagian besar Awakener di sebagian besar siklus. Jika aku menyarankan untuk mendirikan Korps Manajemen Jalan Nasional, semua pemimpin guild di seluruh negeri akan setuju. Mereka praktis adalah murid luar diriku.

Ngomong-ngomong.

“Lengan, kaki, dan jantung. Master, tolong buat jantungnya dulu, dan anggota tubuhnya nanti. Sementara itu, aku akan menjaga pasien tetap hidup.”

Sambil mendesah, Noh Do-hwa membenarkan kacamata monokularnya dan mengeluarkan peralatan miliknya. “Bertahanlah selama 60 menit lagi…”

Kemampuan bangkit Noh Do-hwa—[Penciptaan Prostetik]. Kemampuan yang membuat prostetik berfungsi ‘seolah-olah bagian dari tubuh asli’.

Awalnya digunakan terutama untuk membuat kaki dan tangan tiruan, kemampuan itu secara bertahap diterapkan pada bagian tubuh yang lebih “canggih” seiring berjalannya siklus.

Sekarang, ketika Awakener bergabung dengan guild, mereka hampir selalu mengambil ‘foto tubuh’. Foto tubuh ini menangkap tidak hanya penampilan eksternal tetapi juga organ internal seperti otak, jantung, paru-paru, dan organ internal lainnya. Guild mengirimkan foto tubuh ini ke Korps Manajemen Jalan Nasional untuk didaftarkan, dengan alasan sederhana: agar dalam keadaan darurat, seperti sekarang, Noh Do-hwa dapat membuat bagian tubuh yang semirip mungkin dengan aslinya. Semacam asuransi, dalam artian tertentu.

Tak perlu dikatakan lagi, Noh Do-hwa sangat sibuk.

Lebih mudah menemukan seorang tabib daripada meminta prostetik darinya, yang memiliki beban kerja seperti Zhuge Liang. Tapi bagaimana jika jantungnya hilang? Sangat sedikit tabib yang bisa mengatasinya. Paling-paling, penjahat Saintess dari utara.

Pasien yang terluka parah—praktis mati tetapi nyawanya hampir tidak tertolong oleh aura rekan-rekan mereka—memiliki peluang bertahan hidup hanya dengan Sim Ah-ryeon atau Noh Do-hwa.

Sama seperti kasus ini.

“Aku sudah membuatnya. Bedah dadanya.”

“Selesai.”

Seperti yang bisa kalian duga, aku harus memuji Noh Do-hwa. Untuk Semenanjung Korea yang dilanda kiamat, ia bertindak sebagai pemimpin semu pemerintah, merawat para lansia, dan merawat pasien darurat yang kehilangan jantung mereka setiap beberapa hari. Apa yang tidak bisa ia lakukan?

“Untungnya, pembuluh darahnya relatif utuh. Tidak, mereka terlalu utuh…”

“Itu karena Hukum Hammurabi hanya menukar jantungnya. Itu bukan luka luar.”

“Begitu ya. Kalau begitu, aku akan memasangnya…” Noh Do-hwa mentransplantasikan jantung buatan tersebut. Keringat menetes dari dagunya, tanda betapa fokusnya ia pada Pasien A.

“Jantungnya sudah diposisikan dengan benar,” kataku.

“Pasangkan dengan aura.”

“Baiklah. Aku akan terus mengalirkan darah dengan aura sampai detak jantungnya kembali. Satu, dua, tiga.”

Bum!

Tubuh Pasien A tersentak.

Noh Do-hwa dan aku, yang sudah terbiasa dengan prosedur seperti itu, melanjutkan operasi dengan lancar.

“Kurangi aura sedikit demi sedikit.”

“70% dikurangi. Tingkat pernapasan normal. Detak jantung memiliki ritme teratur. Tidak ada masalah.”

“Kurangi lagi.”

“50% dikurangi. Tidak ada masalah. Aura pasien perlahan kembali. Itu menolak auraku.”

“Kurangi secara signifikan. Pelan-pelan…”

“Ya. 30%, 20%, 10%, 1%. Tidak ada masalah. Penolakan berhenti. Menghentikan infus aura.”

Aku dengan lembut menghentikan koneksi Aura yang telah kujaga selama hampir dua jam.

“……”

“……”

Noh Do-hwa dan aku diam-diam mengawasi pasien di atas ranjang.

Kami tidak menggunakan monitor tanda vital yang biasa terlihat, perangkat pemantau pasien yang disebut bip-bip-bip. Tentu saja tidak. Tidak pernah.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, perangkat elektronik berbahaya di dunia sekarang ini. Semuanya terkontaminasi saat Void datang. Jika kami menggunakan monitor tanda vital, tidak peduli seberapa baik kondisi pasien, sebentar lagi bunyinya akan seperti ini:

Bip-bip-bip-bip— Biip—

Dan jantungnya akan berhenti.

Alat-alat itu bukan lagi alat pengobatan melainkan mesin pembunuh.

Itu tidak masuk akal, tapi apa boleh buat? Begitulah keadaan dunia kita. Bahkan di dunia seperti itu, mereka yang bisa diselamatkan harus diselamatkan.

“Satu menit berlalu. Tidak ada masalah.”

“…”

“Tiga menit berlalu. Tidak ada masalah. Denyut nadi, konstriksi pupil, semuanya normal. Memeriksa kesadaran.”

Aura gelapku secara paksa membangkitkan kesadaran pasien.

Hah— pasien itu menarik napas dalam-dalam.

“Hah, hah… Di, di mana aku…?”

“Apakah kamu bisa mendengarku, Pasien?”

“Ya, aku bisa… Aku bisa mendengarmu…”

“Siapa namamu?”

“Ah… Reum…”

Aku mengangguk. “Kesadarannya jernih. Tidak ada kontaminasi dari Void yang terdeteksi. Kamu bisa tenang sekarang, Master Noh Do-hwa.”

“Fuh…” Noh Do-hwa merosot ke kursi. Ia tampak terlalu lelah untuk berbicara.

Dengan penuh pengertian aku pergi keluar, membuat es kopi, dan menyerahkannya kepadanya. Sesaat, ia tampak mempertimbangkan untuk menyiramkannya kepadaku tetapi kemudian meminumnya begitu saja.

“Aku akan mati jika begini terus…” keluhnya.

“Tidak apa-apa. Semua orang juga begitu.”

“Sialan, beban kerjanya terlalu berat. Aku serius. Kita perlu melimpahkan lebih banyak wewenang kepada Manajer Yu Ji-won atau semacamnya untuk mengurangi beban kerja…”

“Master Noh Do-hwa. Apakah kamu tahu apa yang akan kita panggil pada Ji-won jika ia memiliki wewenang lebih banyak dari sekarang?”

“Entahlah, monster? Diktator? Apakah ini awal dari pidato ‘Aku pernah melihat ini terjadi sebelumnya di siklus sebelumnya’ milikmu?”

*Splash!*

Bahkan sebagai seorang regressor berpengalaman, ada beberapa hal yang tidak kuantisipasi.

Pertama, kopi bisa disiramkan bahkan ketika isinya masih setengah diminum.

Yang kedua adalah Pasien A, yang telah kami selamatkan.

“Terima kasih! Pemimpin Korps! Undertaker!”

Omong-omong, nama asli orang ini adalah Ah Reum. Nama depannya adalah ‘Reum’ dan nama belakangnya adalah ‘Ah’. Cukup langka di Semenanjung Korea.

“Aku akan hidup lebih giat demi hidup yang telah kalian selamatkan! Terima kasih banyak!”

Pasien A berterima kasih kepada kami, tetapi tidak satupun dari kami yang memasukkannya ke dalam hati. Biasanya, Awakener yang kehilangan jantung mereka akan pensiun. Void terlalu menakutkan.

Tidak ada yang menyalahkan mereka. Kehilangan anggota tubuh bukanlah masalah besar bagi para pahlawan, tetapi ketika menyangkut jantung atau otak, mereka memilih untuk pensiun.

Namun Pasien A sangat berdedikasi.

Satu bulan kemudian.

“Master Noh Do-hwa! Ini darurat! Tolong segera buatkan prostetik!”

“Sialan…”

Aku mendobrak pintu ruang rapat kantor pusat Korps Manajemen Jalan Nasional.

Noh Do-hwa, yang sedang mengadakan rapat dengan para manajer lainnya, mengumpat. Ia memeriksa pasien tersebut dan mengumpat bahkan lebih keras.

“Tunggu sebentar. Sialan. Wajah ini terlihat tidak asing. Bukankah ini orang yang kehilangan semua anggota tubuh dan jantungnya bulan lalu…?”

“Ya, itu dia.”

“Setelah cedera separah itu, dia pergi ke Void lagi? Dan sekarang separuh kepalanya hilang…?”

“Selamat dari ini pasti adalah sebuah keajaiban. Dia menghadapi Basilisk. Kami memiliki foto otaknya. Tolong buatlah semirip mungkin.”

“Sialan…”

Anehnya, Noh Do-hwa bahkan bisa membuat ‘otak buatan’—tetapi hanya satu belahan otak dalam satu waktu. Selama satu belahan otak utuh, otak buatan dapat berfungsi secara normal. Jika seluruh otaknya hilang, bahkan prostetik kelas S miliknya pun tidak berguna.

Kami tidak tahu alasannya, dan juga tidak ingin tahu. Di era ini, ketidaktahuan adalah kekuatan. Francis Bacon bukanlah sebuah nama melainkan salah cetak dari ‘France is Bacon’.[3]

“Terima kasih! Pemimpin Korps! Undertaker! Aku akan hidup lebih giat demi hidup yang telah kalian selamatkan! Terima kasih banyak!”

“Oh, ya. Hiduplah dengan selamat…”

Sekali lagi, Noh Do-hwa menyelamatkan Pasien A, yang telah kehilangan otak kirinya.

Sekarang, Pasien A memiliki prostetik untuk otak kiri, jantung, lengan kiri, lengan kanan, kaki kiri, dan kaki kanan. Pada titik ini, orang akan kesulitan menyebut mereka sebagai *Homo sapiens*. Tapi, yah, terkadang kau melihat orang-orang dengan kepala bunga matahari di jalan. Manusia buatan masih relatif dapat diterima.

Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya.

“Master Noh Do-hwa! Ini darurat! Tolong segera buatkan prostetik!”

“……”

Dua bulan kemudian.

Noh Do-hwa, yang sedang menikmati privasinya di ruang bawah tanah penyimpanan anggur, memasang wajah masam saat melihat pasien yang kubawa.

“Sialan, kamu bercanda? Orang itu lagi…?”

Pasien A kita kehilangan otak kanannya kali ini. Kebetulan sekali.

Dalam hidupku yang panjang, ini adalah yang pertama kalinya. Siapa yang kehilangan semua anggota tubuh dan jantungnya, pergi ke Void lagi, kehilangan otak kirinya, pergi ke sana lagi, dan kehilangan otak kanannya?

Tetapi kehidupan seorang regressor bukanlah aritmatika melainkan statistik. Orang gila memang ada, dan skenario gila seperti itu pun terjadi.

“Jadi, kamu mau menyelamatkannya atau tidak?”

“Sialan, aku akan menyelamatkannya. Tapi… ini berarti merotasi otak kiri dan kanan dengan prostetik. Apa yang akan terjadi? Ini pertama kalinya aku melakukan ini…”

“Santai saja. Ini pertama kalinya bagiku juga.”

“Wow. Itu sangat menenangkanku, regressor terkutuk…”

Bagaimanapun, Noh Do-hwa membuat otak kanan, dan berhasil memasangkannya pada Pasien A.

Hal itu hampir membuat kami berpikir bahwa pekerjaan kami adalah menjadi dokter pribadi Pasien A.

Akhirnya, kami menjadi tim medis pertama dalam sejarah yang mengganti seluruh otak manusia dengan otak buatan.

“Pasien, apakah kamu bisa mendengarku?”

“……”

“Siapa namamu?”

“……”

Kedip, kedip.

Pasien A membuka matanya. Detak jantungnya normal, dan kecerdasan tampak jelas di matanya.

“Namaku Ah Reum.”

Aku menepuk bahu Noh Do-hwa, merayakan keberhasilan operasi yang tidak masuk akal ini.

Tetapi kemudian.

“Tapi, sebenarnya apa itu ‘Ah Reum’?”

Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin akan lebih baik jika operasi itu gagal.

“Permisi?”

“Aku punya nama Ah Reum. Tapi apakah Ah Reum dari 10 tahun lalu adalah orang yang sama dengan Ah Reum yang sekarang?”

Pasien A berbicara dengan metodis menggunakan suara yang terdengar asing.

“Bagaimana dengan Ah Reum dari 10 detik lalu? Ah Reum dari 1 detik lalu? Ah Reum 1 detik kemudian? Siapa aku? Apa aku?”

“……”

Ya.

Pada saat itu, sebuah anomali baru lahir di dunia.

Catatan Kaki:

[1] Kapal Theseus adalah eksperimen pikiran yang menanyakan apakah suatu objek adalah objek yang sama setelah semua komponennya diganti seiring berjalannya waktu.

[2] Munchkin mengacu pada karakter OP (overpowered), dan seringkali karakter yang klise.

[3] Francis Bacon menciptakan frasa “pengetahuan adalah kekuatan.”

Bergabunglah dengan discord kami di
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com