Companion III

Ada sebuah epilog untuk kisah Dang Seo-rin.

Tidak, sebenarnya, semua kisahku adalah bagian dari epilog. Setidaknya sampai sebelum siklus ke-1183.

Jadi, secara tegas, kisah Dang Seo-rin memiliki banyak epilog, dan aku hanya akan menyebutkan beberapa di antaranya.

“Ah, Undertaker, kau sudah bangun?”

Sehari setelah perayaan penaklukan Sepuluh Kaki (Ten Legs).

Semua orang pingsan karena mabuk. Mereka yang bisa menenggak minuman keras mabuk sejauh yang mereka bisa, dan mereka yang tidak bisa mabuk pun sama mabuknya. Kepala Sepuluh Kaki adalah hidangan pengiring yang bagus untuk pesta semacam itu.

“Ya, aku sudah bangun.”

“Apakah kepalamu tidak sakit? Kau dan Bintang Pedang (Sword Star) minum dengan begitu hebatnya.”

“Aku cepat mabuk dan cepat sadar. Lagipula aku bukan tipe orang yang suka tidur lama. Bagaimana denganmu, Ketua Aliansi? Apakah keadaanmu baik-baik saja?”

“Tentu saja. Aku selalu baik-baik saja.”

Namun, suara Dang Seo-rin masih terdengar parau. Tidak heran, mengingat dia telah merapalkan mantra secara terus-menerus selama 41 menit di medan perang dan bernyanyi dengan penuh semangat di perayaan itu. Bahkan seorang penyanyi dengan pita suara sekuat baja pun akan merasa tegang.

“Sepertinya aku akan segera berhenti mendengarmu memanggilku Ketua Aliansi. Agak menyedihkan, bukan?”

“Yah, Sepuluh Kaki sudah mati, tapi siapa yang tahu monster seperti apa lagi yang akan muncul berikutnya. Ada kemungkinan besar aliansi guild harus dibentuk lagi. Kau harus menjadi ketuanya saat itu.”

“Begitukah.”

Dang Seo-rin menatap pelan ke langit fajar.

“Begitukah…”

Aku, yang masih belum sepenuhnya sadar, bergabung di sisinya, setengah berharap langit biru akan membersihkan sisa-sisa pengaruh alkohol.

Meskipun sepertinya tidak mungkin langit memiliki sifat seperti itu, apa pedulinya?

Langit siang menyerap keringat orang-orang, dan langit malam mengumpulkan mimpi mereka, sementara pikiran yang belum sempat mereka ungkapkan diserap oleh fajar.

“Lihat.”

Angin di sebelahku berbicara.

“Ingin dengar apa mimpiku?”

“Aku tahu. Tujuannya adalah menaklukkan setiap tempat makan terkenal di dunia.”

“Ah, benar juga. Tidak bisa menyerah pada hal itu.”

Dang Seo-rin mengangguk serius.

“Tapi mimpi yang ku bicarakan sekarang adalah mimpi yang berbeda.”

Mimpi yang berbeda?

Aku memiringkan kepalaku, bingung. Apakah dia punya mimpi lain? Aku pernah menjabat sebagai wakil ketua guild untuk Dang Seo-rin dari siklus ke-4 hingga ke-6, tetapi belum pernah mendengar tentang mimpi lain.

“Oh. Apa mungkin kau sedang membicarakan soal melatih tiga ribu anggota guild elit agar sesuai dengan nama Dunia Samcheon?”

“Oh. Ada itu juga ya. Ada apa denganmu, Undertaker?”

Dang Seo-rin menatapku seolah terkejut.

“Kau selalu tampak begitu tidak tertarik pada orang lain, namun kau tahu begitu banyak tentangku? Apakah kau seorang penggemar? Maaf untuk mengatakannya, tapi ada mimpi lain yang sedang ku bicarakan.”

“Kalau begitu aku benar-benar tidak tahu. Apa itu?”

“Bepergian.”

Dang Seo-rin sedikit mengangkat tumitnya dan mengulurkan tangan ke arah fajar.

Jari-jarinya mencengkeram langit dengan tajam.

“Aku ingin menjelajahi dunia yang hancur ini dengan kereta api.”

“Dengan kereta api?”

“Ya. Tidak harus kereta yang megah. Cukup kereta reyot bers gerbong tunggal yang ku kustomisasi sendiri.”

Dia bersenandung seolah sedang bernyanyi.

“Sesuatu yang tidak akan bergerak kecuali aku merawatnya, di mana aku bisa makan, tidur, bepergian, bahkan menjemput pakaian. Seperti mobil kemping atau kapal pesiar.”

“Aku tidak yakin apakah relnya masih utuh. Bahkan kereta KTX yang kita gunakan sebagai tempat tinggal sementara di Guild Samcheon pun tidak berjalan, bukan? Jalan satu jalur itu masih dikelola oleh bengkel-bengkel Busan.”

“Tidak apa-apa. Entah bagaimana dengan kekuatan misterius sihir…”

Dang Seo-rin menirukan gerakan tinju dengan suara yap-yap.

“Aku akan memperbaiki rel kereta dunia yang hancur satu per satu, terus melaju. Dari stasiun ke stasiun, selalu meletakkan rel yang indah di belakang setiap tempat yang telah ku lewati.”

“Hmm.”

“Begitulah jalannya, terus berjalan, dan berjalan… sampai ia tidak bisa berjalan lagi. Jika ia berakhir di beberapa stasiun kereta bobrok di pantai, di mana hanya ada seorang penjaga stasiun yang berdiri sendirian.”

“…….”

Dang Seo-rin tidak berkata apa-apa lagi.

Tiba-tiba merasakan sensasi aneh, aku menatap wajahnya.

Itu adalah pernyataan yang aneh, tetapi dia tampak seolah-olah bisa pingsan kapan saja.

“Ketua Aliansi?”

“Hmm.”

Dang Seo-rin berkedip. Dia bersandar pada sapunya, yang diaklaimnya sebagai barang esensial seorang penyihir.

Kulitnya tampak sama seperti biasanya.

“Undertaker. Kenapa tidak bergabung dengan guildku dan menjadi wakil ketua guild? Kau tahu guild kita berjalan dengan baik. Kau tidak akan mendapatkan kesempatan lain seperti ini. Kau akan menyesalinya nanti jika tidak.”

“…Apakah kita kembali membahas itu? Aku tidak akan mengenakan topi lancip itu.”

“Benarkah? Kalau begitu, mau bagaimana lagi.”

Dang Seo-rin berjalan pergi sambil melambaikan tangan dengan ringan di belakangnya.

“Dadah~ Aku akan jalan-jalan sebentar lalu kembali. Jangan ikuti aku; aku ingin menikmati sedikit kesendirian.”

“Kapan kau akan kembali?”

“Siapa tahu? Mungkin sekitar satu jam lagi?”

Satu jam berlalu, lalu dua jam, dan Dang Seo-rin tidak kembali.

Tim pencari dikirim oleh aliansi guild.

Tiga jam setelah kehilangannya, Dang Seo-rin ditemukan pingsan di jalan setapak hutan.

Sejak hari itu, Dang Seo-rin tidak pernah bangun lagi.

“Bagaimana kondisi ketua guild Samcheon?”

“Itu… aneh.”

Tim medis tampak muram.

“Fungsi tubuhnya secara keseluruhan menurun. Kami pikir itu mungkin kutukan, tapi ternyata bukan. Aku hanya bisa bilang itu benar-benar aneh… Maaf harus memberitahumu ini, tapi tidak akan mengejutkan jika dia memejamkan mata kapan saja.”

“Begitu ya.”

Aku menguatkan diri dan memasuki kamar rumah sakit, salah satu dari sedikit kamar yang masih berfungsi normal di Korea.

Dang Seo-rin menarik perhatianku saat dia duduk di dekat jendela.

Dia sedang membaca novel, mengandalkan roda kursi roda alih-alih kereta api yang sangat dicintainya.

“…….”

“…….”

Keheningan melingkupi udara.

Setelah sekitar 30 detik, Dang Seo-rin membanting novel itu hingga tertutup dan meletakkannya di pangkuannya.

“Umur.”

Itulah hal pertama yang dia ucapkan setelah melihat wajahku dalam dua minggu.

“Umur?”

“Ya. Itulah intinya, bukan? Aku benci suasana seperti ini. Mari kita selesaikan saja dan bicarakan hal lain.”

Dang Seo-rin mengangkat bahu. Ekspresi dan gesturnya sama persis dengan Dang Seo-rin yang biasa, kau tidak akan percaya ada sesuatu yang salah dengannya jika bukan karena kursi roda itu.

Tidak.

Bukan hanya kursi roda itu. Topi lancip digantung di gantungan baju, dan sapu—yang bukanlah barang esensial penyihir melainkan alat pembersih—bersandar di dinding.

Kamar rumah sakit ini terasa seperti sebuah penghinaan bagi sosok Dang Seo-rin.

“sihirku menjadi semakin kuat semakin banyak umurku yang ku bakar. Ini bukan hanya sihir, tapi kekuatan yang telah ku bangkitkan. Dinamai dengan keren [Pertukaran Setara] (Equivalent Exchange). Kemampuan ini tidak terlalu asing, kan?”

“Jadi…”

“Ya. Wow, Sepuluh Kaki itu benar-benar tangguh. Bagaimana bisa monster seperti itu ada? Aku pikir ia akan langsung mati di sana saat aku merapalkan melodi ke-10, tapi entah bagaimana ia bertahan sampai sekarang. Pokoknya, bukan berarti aku sakit.”

Aku tidak bisa dengan mudah mengucapkan kata-kata itu.

Bukan karena aku tidak dapat memikirkan sesuatu yang menghibur untuk dikatakan. Hanya saja aku merasakan keterkejutan yang mendalam.

‘Dia tidak pernah mengungkapkannya sebelumnya.’

Fakta bahwa Dang Seo-rin adalah seorang Awakened dengan banyak kemampuan.

Selain kemampuan sihirnya, dia memiliki kekuatan untuk sementara meningkatkan daya serangannya dengan membakar umurnya.

Bahkan ketika aku menjadi orang kedua di bawah komandonya di Guild Samcheon, Dang Seo-rin telah menyembunyikan senjata rahasianya.

Karena…

“…Apakah kau memang berniat mati dalam pertarungan melawan Sepuluh Kaki?”

“Kau sangat pintar, Undertaker.”

Dang Seo-rin mengangguk tegas.

“Untuk menang melawan lawan seperti itu, seseorang harus mempertaruhkan nyawanya. Bukankah begitu? Kau, Bintang Pedang, semua orang yang berpartisipasi dalam pertempuran, para prajurit dan relawan sipil yang mendukung kita. Semuanya.”

Aku tidak bisa menyangkal kata-katanya.

Bukankah aku juga telah bertaruh nyawa sebanyak tujuh kali?

Tiba-tiba, percakapan yang kami lakukan selama siklus-siklus itu terlintas di benakku. Dengan penaklukan Sepuluh Kaki yang sudah di depan mata, dia telah membacakan:

-30 menit. Tahan saja selama 30 menit. Aku akan menyiapkan sihir besar untuk meledakkan kepala Sepuluh Kaki.

-Undertaker. Bintang Pedang. Jangan pedulikan caranya, bertahanlah selama 25 menit… tidak, 30 menit.

Pada saat itu, Dang Seo-rin pasti sudah bersiap untuk kematiannya sendiri.

Oleh karena itu, apa yang sebenarnya dia minta adalah ini.

-Bertahanlah selama 30 menit sampai aku mati.

Tetapi penaklukan Sepuluh Kaki memakan waktu 41 menit.

Itu pasti merupakan konsumsi umur yang jauh melampaui batas kemampuannya.

“…….”

Aku merasa sulit untuk menenangkan hatiku yang bergolak.

Bagiku, regresi juga merupakan alat untuk menguji potensi orang lain. Tindakan dan hasil sebagian besar orang berubah pada setiap siklus. Namun, beberapa hal tidak berubah betapa pun seringnya aku mengalami regresi.

Kekuatan mental dan keteguhan keyakinan.

Dang Seo-rin selalu membahas tentang menaklukkan Sepuluh Kaki dan menyebutkan 30 menit tanpa terkecuali di setiap siklus.

Di setiap siklus, prinsip tindakannya untuk ‘mengorbankan nyawanya sendiri demi memusnahkan musuh umat manusia’ tetap tidak berubah.

“Bagaimana sebenarnya cara kerja Pertukaran Setara?”

“Ah. Saat aku membangkitkan kemampuan itu, terlihat bahwa umur alaminya adalah 85 tahun. Lalu, aku hanya berpikir dalam hati, ‘Aku akan menghabiskan beberapa tahun dari sisa 60 tahun itu,’ dan daya serangku secara otomatis meningkat.”

“Jadi, apakah kau menghabiskan lebih dari 60 tahun dalam pertempuran Sepuluh Kaki?”

“Uh, yah, um….”

Dang Seo-rin mengerutkan keningnya.

“Itu benar-benar aneh.”

“Benarkah?”

“Apakah aku sudah memberitahumu? Aku tidak menyangka bisa bertahan lebih dari 30 menit saat merapalkan Mantra Lagu Terkutuk (Cursed Song Incantation). Jika perhitunganku benar, bahkan mencapai melodi ke-6 saja sudah sangat tipis.”

Dang Seo-rin menopang dagunya dengan tangan.

“Masalah dengan Mantra Lagu Terkutuk adalah, semakin banyak melodi yang tumpang tindih, semakin meningkat secara eksponensial jumlah kekuatan sihir yang dibutuhkan. Itu benar-benar eksponensial. Bahkan jika aku telah menghabiskan umur 60 tahun, mencapai melodi ke-10 seharusnya tidak mungkin.”

“Tapi kau merapalkannya dengan baik.”

“Benar kan? Bukankah itu aneh? Bahkan saat aku merapalkan mantra di belakang kalian, aku sebenarnya berpikir, ‘Kenapa ini bisa berhasil? Bagaimana ini bisa bekerja?’ dan ada banyak tanda tanya yang melayang-layang.”

“…….”

“Aku berkeringat dingin.”

Saat itulah hal itu terjadi.

Sebuah firasat aneh, berbeda dari kecemasan atau kesialan tetapi serupa dalam sensasi, menjalar dari punggungku.

“Ketua Aliansi. Kalau begitu, berapa tahun umur yang sebenarnya kau habiskan selama pertempuran Sepuluh Kaki?”

“Huh? Aku terlalu kacau untuk menghitung setiap tahunnya. Coba kulihat….”

“…Mungkin sekitar 250 tahun?”

“Oh.”

Dang Seo-rin mengangguk.

“Benar. Tidak begitu yakin, tapi pastinya lebih dari 200 tahun dan jelas kurang dari 300 tahun. Kira-kira 250 tahun. Bagaimana kau bisa tahu?”

Sebuah arus listrik berkelebat dalam diriku, sebuah kesadaran mulai terang.

Sebagai contoh. Misalkan, secara hipotetis, umur yang belum digunakan oleh Dang Seo-rin ‘bawa ke siklus berikutnya’?

Aku tidak tahu bagaimana Dang Seo-rin menemui ajalnya dari siklus ke-1 hingga ke-3. Dia mungkin bertarung melawan Sepuluh Kaki saat itu juga, tetapi tanpa Pak Tua Scho dan aku, bahkan jika dia memasuki pertempuran, pasukannya akan musnah dalam waktu lima menit.

Dang Seo-rin akan mati bahkan sebelum dia bisa memulai Mantra Lagu Terkutuk miliknya.

Umur alami Dang Seo-rin adalah 85 tahun.

Mengurangi usianya saat ini dari angka itu, dan mengecualikan umur yang diabiskannya di sana-sini di luar pertempuran Sepuluh Kaki, dia akan memiliki sisa sekitar 45 tahun.

Dengan kata lain.

Dari siklus ke-1 hingga ke-5, di mana pertempuran Sepuluh Kaki tidak terjadi dengan semestinya, Dang Seo-rin secara tidak sengaja menyisakan sekitar 40~45 tahun per siklus.

Dari siklus ke-6, ketika Pak Tua Scho bergabung, laju pertempuran Sepuluh Kaki meningkat. Hal itu memungkinkan Dang Seo-rin untuk dengan santai menghabiskan umurnya.

Tambahan 10 tahun, 15 tahun, 20 tahun.

Umur Dang Seo-rin secara bertahap ‘terakumulasi’.

Dengan demikian, pada siklus ke-10, tanpa sadar dia telah menimbun 250 tahun di dalam rekening yang disebut umur.

‘Jika hipotesis ini benar…’

Selama siklus-siklus sebelumnya, umur yang telah ditabung oleh Dang Seo-rin sayangnya semuanya habis digunakan dalam siklus ke-10 ini.

Namun regresiku tidak berakhir pada siklus ke-10. Regresi itu akan terus berlanjut. Dan tergantung pada situasinya, tidak jelas berapa banyak umur yang bisa ditabung oleh Dang Seo-rin.

‘Jika terkumpul hingga 500 tahun? 1000 tahun, 2000 tahun?’

Aku tidak bisa menahan getaranku.

“Ketua Guild.”

“Ya?”

Aku tanpa sadar memanggil Dang Seo-rin ‘Ketua Guild’ seperti dulu. Dia tampaknya tidak menyadari ada hal yang tidak biasa, memiringkan kepalanya seperti biasa.

“Apa?”

“Aku punya hal penting untuk kukatakan padamu.”

Bahwa aku adalah seorang regressor.

Mungkin umurmu terakumulasi di setiap siklus.

“Itu luar biasa!”

Sepanjang mendengarkan teoriku, Dang Seo-rin merasa tertarik, terkejut, dan matanya berbinar-binar.

“Undertaker, apakah kau sebenarnya adalah pesuruhku?”

“Hanya itu yang membuatmu terkejut…?”

“Tentu saja! Apa lagi yang harus membuatku terkejut? Wow, aku juga hebat di siklus-siklus lainnya. Mataku tidak salah. Kau sangat cocok mengenakan topi lancip itu. Dengar sini, Undertaker. Maukah kau menjadi teman penyihirku?”

Sebenarnya apa itu teman penyihir?

“Tidakkah kau mempertimbangkan kemungkinan bahwa kata-kataku ini adalah sebuah kebohongan?”

“Kenapa aku harus memikirkan hal itu? Kita adalah kawan. Jika kau bilang kau seorang regressor, maka kau memang benar.”

Dang Seo-rin terkekeh pelan sambil batuk.

Suara batuknya menyebarkan sisa umurnya tipis-tipis ke udara.

“Bagaimanapun, aku dan kau memiliki impian yang serupa.”

“Benarkah?”

“Kita berdua sama-sama memperbaiki rel yang rusak di dunia ini, satu per satu. Rel yang dihancurkan oleh Sepuluh Kaki. Jalur terbengkalai yang dipatahkan oleh monster lain. Jika kita memperbaikinya selangkah demi selangkah, pada akhirnya jalur akan terhubung dari satu stasiun ke stasiun lainnya, dan orang lain juga dapat mengikuti jalur itu.”

“…….”

“Lumayan juga.”

Bahkan jika aku tidak memiliki [Ingatan Sempurna] (Complete Memory), aku tidak akan pernah melupakan kata-kata yang kudengar hari itu.

Dang Seo-rin menyeringai lebar.

“Dan ini sangat ironis. Aku tidak bisa berjalan di atas rel itu bersamamu, tapi setidaknya umurnya akan mengikutimu dengan kecepatan yang sama. Aku tidak bisa bersamamu dalam keadaan hidup, tapi dalam kematian, kita adalah kawan.”

Dang Seo-rin tetap tersenyum hingga akhir saat dia mengulurkan tangannya.

Novel di pangkuannya tergelincir jatuh. Halaman-halaman putihnya, yang tidak pernah menjadi sayap dan terikat dalam balutan jas, terentang sebagian di lantai.

Mata Dang Seo-rin bersinar terang.

Kelima jarinya mencengkeram lengan bawahku. Orang yang kehilangan orang tua dan saudara kandungnya karena monster, orang yang tidak pernah berhenti mencintai kereta api, menggenggam lenganku.

Dengan kuat.

“Jangan sia-siakan umurku, gunakanlah dengan baik, Undertaker.”

“…….”

“Butuh hingga melodi ke-10 untuk mengalahkan Sepuluh Kaki. Itu terlalu banyak yang terbuang. Kau harus menjadi lebih kuat.”

Begitulah adanya.

“Aku seharusnya tidak membakar umurku secara berlebihan dengan Mantra Lagu Terkutuk. Ini hanya firasat, tapi aku merasa itu tidak akan cukup. Makhluk-makhluk itu mungkin lebih kuat. Bukan 250 tahun, tapi 500 tahun, 1000 tahun mungkin diperlukan. Umurku harus dikumpulkan sebanyak mungkin untuk bersiap menghadapi monster-monster yang akan muncul setelah Sepuluh Kaki.”

Begitulah adanya.

“Dan jika memungkinkan, jangan ungkapkan kepada diriku di siklus berikutnya bahwa kau adalah seorang regressor. Aku terlalu serakah, terlalu egois. Aku tidak pernah bisa berpikir dalam kerangka ‘mengorbankan siklus ini untuk yang berikutnya.’ Jika aku tahu bahwa umur dapat ditabung hingga ratusan tahun, aku pasti akan menghabiskannya sekarang juga. Sampai saat-saat terakhir, cobalah membimbingnya agar umurku terus terakumulasi.”

Begitulah adanya.

“Dan di siklus lainnya, selalu usahakan untuk menjadi wakil ketua guildku.”

Itu tidak terjadi.

Dang Seo-rin tertawa cerah.

“Aku menantikannya. Kawan dalam waktuku.”

Malam itu, Dang Seo-rin meninggal dunia.

Jenazahnya disebar di pantai.

Tidaklah mudah untuk memenuhi wasiatnya.

Aku menjadi lebih kuat, dan Sepuluh Kaki tidak lagi memaksaku untuk berjuang keras. Kebutuhan bagi Dang Seo-rin untuk merapalkan mantra selama pertempuran melawan Sepuluh Kaki pun lenyap.

Namun bahkan setelah Sepuluh Kaki musnah, musuh-musuh tangguh terus bermunculan, dan Dang Seo-rin selalu berdiri di garis depan.

Dia selalu berada di garis depan. Ujung-ujung rel yang rusak selalu menjadi tujuannya.

Mendukungnya, yang kerap kali berniat menghabiskan umurnya, jauh lebih sulit dari perkiraan.

Pernah suatu ketika, sebuah bencana terjadi di mana seluruh umur diatur ulang.

Tentu saja, itu hanyalah sebuah kesalahan.

Sekarang, lebih dari 1000 siklus kemudian, menurut perhitunganku, umur Dang Seo-rin telah terakumulasi hingga puluhan ribu tahun.

Setidaknya lebih dari 30.000 tahun umur.

‘Seberapa jauh dia bisa bernyanyi jika dia memulainya sekarang?’

Kadang-kadang, sambil meminum kopi, aku hanyut dalam khayalan semacam itu.

Membayangkan Dang Seo-rin bernyanyi di suatu medan pertempuran.

Melodi ke-1, ke-2, ke-3… Tidak peduli berapa lama itu berlangsung dan tumpang tindih, nyanyiannya tidak pernah berakhir dan akhirnya menyebar melampaui cakrawala, mencapai semua pantai tempat jalur rel dunia terhubung.

Pada akhirnya, Dang Seo-rin akan tiba di suatu pantai yang telah sangat dirindukannya. Mengenakan topi lancip, memegang tongkat, di atas kereta gerbong tunggal.

Sementara aku berharap dapat mendengarkan nyanyian itu suatu hari nanti, aku juga diam-diam berharap hari itu tidak pernah tiba.

Dalam siklus-siklus terakhir, setiap kali Dang Seo-rin kebetulan menemuiku, dia bertanya, persis seperti saat pertama kali kami bertemu di siklus ke-4, dengan cara yang persis sama.

“Undertaker. Apakah kau tidak ingin bergabung dengan guildku? Aku bisa menawarkan posisi wakil ketua guild untukmu.”

Lalu aku tersenyum tipis dan menjawab.

“Aku tidak akan bergabung.”

Mau bagaimana lagi.

Topi lancip itu tidak cocok untukku, bukan, Ketua Guild?

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com