Bab 208

──────

Antagonis V

Penculikan.

Tentu saja, diculik oleh sebuah anomali sangat berbeda dari diculik oleh manusia.

Ketika manusia menculikmu, biasanya kehormatan, kekayaan, atau nyawamu yang terancam. Tapi anomali? Anehnya, semua hal itu mungkin tetap utuh.

Anomali tidak melakukan apa pun di luar apa yang diperlukan. Jika mereka mengincar nyawamu, mereka akan langsung membunuhmu di tempat, tidak perlu repot-repot menjalani seluruh proses penculikan.

Tidak, ketika sebuah anomaly menculikmu, hanya satu hal yang mereka incar: ‘kemanusiaanmu’. Dan aku tidak hanya berbicara tentang etika dan moralitas—itu termasuk struktur logis yang dibangun di dalam otak setiap Homo sapiens.

T. Jelas, jawabannya adalah 2.

Bahkan mereka yang menjawab pertanyaan itu secara normal, jika diculik oleh anomali, tiba-tiba dapat merespons dengan:

T. Berapa 1 + 1?

A. Setelah membantai daging dari 10, hanya 1 anggota tubuh yang tersisa. Karena persilangan dari 1 dan 1 adalah X dan X adalah 10, ketika dua 10 bergabung membentuk 100, sejajarkan 100 lengan bawah yang disilangkan dan kamu akan mendapatkan jawabannya.[1]

Kemudian, mereka melanjutkan dengan membunuh 100 orang, termasuk diri mereka sendiri, memamerkan 100 pasang lengan bawah.

Merasa marah atas fakta bahwa mereka dapat melakukan tindakan mengerikan seperti itu sama sekali tidak ada artinya bagi mereka.

A. Kenapa kamu tiba-tiba marah?

Karena dalam pikiran mereka, membunuh 100 orang sama saja dengan menghitung 1 + 1 = 2. Mereka membantai dengan ketidakpedulian yang sama seperti saat mengerjakan matematika sederhana.

Aku baru saja menjawab 1 + 1 = 2, jadi kenapa kamu kesal? Kenapa kamu menatapku dengan begitu sedih?

Mereka akan menatapmu dengan kebingungan.

Mereka bukan lagi manusia.

Mereka tidak mampu melakukan percakapan manusia.

Begitulah penculikan kemanusiaan.

Inilah yang biasanya ku maksud ketika seseorang ‘terpesona’ oleh sebuah anomali. Kemungkinan besar dalam arti inilah Peri Tutorial menggunakan kata tersebut.

“Jika semua orang yang terinfeksi di dunia nyata telah diculik… berapa banyak orang yang ada di Dunia Batin ini?”

“Hoek! Setidaknya dua juta! Dan jumlahnya meroket secara *real-time*!”

Aku mengerutkan kening. “Tunggu, pada tingkat ini, jumlahnya akan melampaui populasi Semenanjung.”

“Benar sekali! Tempat ini tidak hanya berisi orang-orang yang terinfeksi virus dari kenyataan, tetapi bahkan karakter-karakter dari mimpi mereka! Sebanyak itu akan segera melampaui sepuluh juta! Selamat datang di Dunia Pembalikan!”

“…Huh.”

Sepuluh juta.

Aku mengamati kehampaan luas yang terbentang di sekitar Stasiun Seoul. Jika tempat ini adalah Kekosongan yang diciptakan oleh sebuah anomali, ini bukan sembarang Kekosongan—ini adalah Kekosongan Besar.

Kekosongan Besar dalam skala ini sangatlah langka. Sebagai contoh, anomali seperti “apartemen yang menjebak 400 jiwa” hanya akan menjadi Anomali Apartemen standar. Namun jika sebuah apartemen dapat menampung 40.000 jiwa, konsep tambahan akan diperlukan. Seperti, “Ini mencerminkan hasrat mendalam yang dimiliki orang Korea terhadap apartemen,” atau, “Ini didasarkan pada apartemen sungguhan dengan aplikasi *pre-order* sebanyak itu.” Anomali tersebut tidak hanya mencakup bangunannya, tetapi seluruh kompleksnya. Hanya dengan begitu Kekosongan Besar dapat tumbuh lebih besar.

Kekosongan Besar terbesar di bumi berada di bagian barat Eurasia, di mana konsep Perang Dunia I dan Perang Dunia II telah dihubungkan, menjebak ratusan juta jiwa.

“Bagaimana ia bisa menarik jutaan orang? Apakah ia mendeklarasikan tempat ini sebagai neraka?”

“Hoek, sama sekali tidak. Kalaupun ada, itu justru sebaliknya—”

“Semuanya!”

Tepat pada saat itu, sebuah suara menggelegar dari plaza Stasiun Seoul. Itu adalah seorang pria dengan megafon, mengenakan pakaian yang mencirikan seorang penginjil jalanan, mirip seperti yang terlihat sebelum runtuhnya peradaban. Tapi ada sesuatu yang sedikit janggal dengan tulisan di rompinya.

Dewi = Surga!

Tanpa Dewi = Neraka!

Stiker-stiker yang menambal rompinya sangat mirip dengan kenyataan.

“Semuanya! Maaf mengganggu kehidupan sibuk kalian! Tapi aku tidak punya pilihan! Aku harus merebut panggung ini untuk membimbing kalian menuju iman yang sejati dan kehidupan yang benar!”

Pria paruh baya itu berteriak ke dalam megafon merahnya.

“Seperti yang kalian tahu, banyak jiwa malang yang masih terjebak di neraka! Tidak seperti kita, mereka belum diselamatkan! Mereka menjalani kehidupan regresi tanpa akhir, siklus tanpa akhir, penderitaan tanpa akhir! Teman! Keluarga!”

Pada titik ini, rasa “kenyataan” yang telah menjangkkar tempat ini tiba-tiba dan secara drastis berbalik.

“……”

“……”

Semua orang di plaza berhenti bergerak dan berbalik menatap pria itu.

Orang-orang yang sedang menelepon menutup teleponnya. Mereka yang melihat ponsel cerdas mereka mematikannya. Bahkan mereka yang mengobrol dengan rekan-rekan mereka terdiam.

Plaza itu diselimuti keheningan yang mencekam. Tidak ada satupun ekspresi jengkel yang diarahkan pada megafon pria itu. Semua orang menatapnya dengan tatapan kosong, mata yang gelap dan hampa.

“Menyeberangi Kekosongan, tak terhitung banyaknya orang masih menderita di dalam kobaran api reinkarnasi abadi! Orang-orang itu adalah teman kalian! Keluarga kalian! Dan pada akhirnya, mereka adalah cerminan dari diri kalian sendiri! Mari kita mendoakan mereka! Oh, Dewi!”

“Oh, Dewi!”

Kerumunan yang tadinya terdiam itu tiba-tiba meraung secara bersamaan.

Pria itu melambaikan tangannya dengan lebih bersemangat lagi.

“Oh, Dewiiii!”

“Oh, Dewi!”

“Bertobatlah! Saat kita menjalani siklus demi siklus, ratusan, ribuan kali lipat, kita jatuh ke dalam delusi bahwa kita akan diselamatkan! Bahwa dunia akan ditebus! Tapi kita harus bertobat atas dosa-dosa kita, atas dosa-dosa teman, keluarga, dan diri kita sendiri!”

“Bertobat!”

“Puji dia! Satu-satunya hal yang menumpuk dalam kehidupan tiada akhir ini adalah dosa-dosa kita yang semakin bertambah. Bahkan jika kita lupa, sang Dewi terus mengawasi kita! Jiwa kita yang kotor, mereka ternoda oleh dosa. Namun sang Dewi, dalam belas kasihan-Nya, tidak pernah menyerah pada kita! Dia telah menarik kita keluar dari neraka dan mengembalikan kita ke dunia ini! Puji dia!”

“Puji dia!”

“Oh, Dewiiii!”

“Oh, Dewi!”

Seluruh plaza terjatuh ke dalam kegilaan.

Peri No. 264 mengeluarkan suara *hoek* pelan dan bersembunyi di belakangku. Bahkan aku ragu-ragu sejenak saat melihat mata kerumunan yang kalap itu.

“Sujudlah, kalian semua! Sembah dia!”

Tanpa ragu sedetik pun, kerumunan di plaza menjatuhkan diri ke tanah. Tidak satupun dari mereka peduli jika jas mereka menjadi kotor.

Kim Joo-chul ada di antara mereka. Dia dan istrinya bersujud rendah ke tanah.

“Hadapi itu! Seperti yang kalian lakukan kemarin, seperti yang kalian lakukan sehari sebelumnya, seperti yang kalian lakukan seratus tahun lalu, dan seribu tahun lalu! Lihatlah cerminan diri kalian di neraka abadi ini!”

Dan kemudian sesuatu yang aneh terjadi. Lantai aspal plaza berubah menjadi transparan—seperti kaca. Di bawah kaca itu, pemandangan mulai berputar. Di tempat Kim Joo-chul bersujud, pemandangannya adalah Kim Joo-chul itu sendiri.

“Selamatkan aku! Kumohon, biarkan aku keluar dari sini! Aku tidak sanggup terus menghidupkan kembali hari ini lagi!”

Bukan hanya dia. Di mana pun kerumunan itu bersujud, masing-masing dari mereka melihat bayangan diri mereka sendiri di bawah kaca.

Dan di antara mereka, aku melihat sesosok figur berambut hijau yang familiar—itu adalah Sim Ah-ryeon.

Namun, pemandangan di bawah kaca yang menarik dan menahan perhatianku adalah sebagai berikut:

“Korps Manajemen Jalan Nasional adalah para algojo neraka! Mereka ingin menjebak kita dalam regresi tiada akhir ini! Mereka adalah iblis sejati!”

“Iblis! Iblis! Iblis!”

Dalam pemandangan itu, sekelompok pengunjuk rasa berkumpul di depan markas Korps Manajemen Jalan Nasional, meneriakkan yel-yel mereka. Yu Ji-won dan timnya keluar dan menumpas mereka secara brutal. Plaza Menara Babel dipenuhi dengan jeritan.

Sebuah pemandangan yang dengan mudahnya bisa berasal dari dunia nyata.

Aku bergumam pada diri sendiri, “Pemandangan apa ini?”

“Hoek. Itu dari dunia nyata.” Peri itu mengintip dari balik bahuku. “Komisaris, lihatlah ke bawah kakimu.”

“Huh?”

Aku menunduk, dan yang membuatku terkejut, persis seperti yang lain, ada panel kaca di bawahku yang menampilkan sebuah ‘pemandangan’.

Pengurus Jenazah di sisi lain sedang tidur dengan mata terpejam. Di sekelilingnya terdapat Noh Do-hwa dan Sang Saintess, duduk di dekatnya. Saat aku berbaring di tempat tidur, mereka sedang berbicara pelan.

“Sial. Di luar bising sekali…”

“Protesnya semakin memburuk.”

“Yah, tidak heran. Bahkan para Bangkitan terinfeksi oleh apa yang disebut Virus Regressor ini. Samcheon dan Baekhwa menyebutkan mencoba menekannya, tapi kurasa itu tidak akan bertahan lama…”

“Aku tetap percaya semuanya akan baik-baik saja begitu Pengurus Jenazah bangun.”

Aku terdiam. Ini bukan sekadar pemandangan yang bisa ada di dunia nyata—ini adalah kenyataan itu sendiri.

Kemudian Peri No. 264 mengungkapkan, “Tapi bagi manusia yang terpesona oleh Dunia Batin ini, kebalikannya.”

“…Kebalikannya?”

“Hoek! Ya! Di sini adalah dunia nyata, dan di balik kaca adalah akhirat—neraka mereka!”

Mataku terbelalak lebar. “Apa? Bagaimana mereka bisa tertipu seperti itu…?”

“Hoek! Itu berhasil! Lebih tepatnya, anomali itu secara aktif mendorong narasi tersebut!”

Peri nomor 264 terus menjelaskan.

Alasan mengapa mereka percaya Dunia Batin mereka lebih unggul dari kenyataanku.

“Pertama-tama, tidak ada perang di sini, dan peradaban masih utuh! Dan seperti yang kubilang, populasi di sini akan segera melampaui populasi kalian!”

Peradaban dan lingkungan.

“Sisi itu adalah dunia yang keras, neraka regresi abadi. Tapi Dunia Batin yang diciptakan oleh anomali ini ada tanpa regresi! Ia terus berlanjut seperti kenyataan normal!”

Aliran waktu.

“Jadi, Komisaris, anomali ini telah mendeklarasikan duniamu sebagai ‘neraka’. Ini adalah tantangan untuk melihat dunia mana yang merupakan kenyataan sejati dan mana yang merupakan pemandangan neraka!”

“……”

Aku akhirnya mengerti.

Pada akhirnya, anomali ini tidak berbeda dari yang lain dalam esensinya. Anomali biasanya menciptakan neraka di dalam kenyataan, tetapi yang ini hanya menamai kenyataan itu sendiri sebagai neraka. Dan begitu saja, ia telah membangun Dunia Batinnya sendiri, mengklaimnya sebagai wilayahnya.

Tempat ini adalah dunia orang hidup, dan tempat itu adalah akhirat. Anomali tersebut memikat orang-orang dengan narasi itu.

Pembalikkan. Inversi. Perubahan persepsi.

Dengan enggan, aku mengakui, “…Keparat yang pintar. Jadi, di mana tempat ini sebenarnya? Apakah ini mimpi? Alam bawah sadar?”

“Hoek, tidak juga. Kamu mencapai tempat ini melalui mimpi, tapi mimpi hanyalah pengalaman yang serupa!”

“Pengalaman yang serupa…?” Dengan kilasan pemahaman, aku menyimpulkan, “Begitu ya, jadi begitu. Ada mitos kuno bahwa orang terkadang dapat mengintip akhirat melalui mimpi mereka. Akhirat sebenarnya tidak ada dalam mimpi, tetapi dapat diakses sesaat melalui mimpi tersebut. Tempat ini pasti memiliki sifat-sifat akhirat.”

“Seperti yang diharapkan dari Komisaris! Hoek! Tentu saja, anomali menganggap ini sebagai dunia nyata dan sisi lainnya sebagai akhirat…”

Perangkap yang dirancang dengan cerdik, tidak diragukan lagi. Namun, aku akhirnya menangkap sekilas strategi tersebut.

Itu adalah masalah sederhana untuk membuktikan mana dunia nyata dan mana yang ilusi. Aku hanya harus mengungkapkan bahwa dunia tempatku tinggal adalah kenyataan.

“Teman-teman! Bersukacitalah! Pertobatan tulus kalian telah sampai kepada sang Dewi!” teriak pria paruh baya itu. “Hari ini, kalian tidak perlu lagi menatap ke neraka! Angkat kepala kalian! Angkat mata kalian! Saksikan langit di atas kalian!”

Orang-orang yang berbaring di plaza mengangkat tubuh bagian atas mereka. Secara insting, aku mengikuti pandangan mereka ke langit.

“Saksikan kehadiran suci sang Dewi!”

Dan aku melihatnya.

Tidak ada matahari. Bagaimana bisa aku tidak menyadarinya?

Jika aku harus menjelaskan diriku sendiri, aku mungkin harus mengatakan karena orang modern jarang mendongak ke matahari. Terlebih lagi, menilai dari sudut cahayanya, matahari pasti berada tepat di atas kepala, membuatnya sulit dilihat kecuali aku memiringkan kepalaku hampir 90 derajat.

Dengan kata lain, bahkan aku mengira karena cahaya bersinar dari atas, apa yang ada di langit pasti adalah matahari.

“……”

Apa yang sebenarnya tergantung di tempatnya bukanlah matahari.

Itu adalah sebuah mata raksasa.

Kelipan.

Mata itu berkedip, dan perlahan sekali, hanya untuk sesaat itu, cahaya dunia meredup.

Sebelum aku mendongak, aku mengira apa yang terus melemparkan kita ke dalam bayangan adalah awan. Tapi aku salah.

Kelipan.

Dari mata yang sangat besar itu memancar cahayanya—atau lebih tepatnya, tatapannya—dilemparkan ke bawah pada kita. Pupil hitam pekat di tengahnya tidak pernah beristirahat, terus-menerus bergeser.

Ia menemukannya.

“Hoek! Bahaya…!”

Saat Mata Matahari—bukan, Matahari Mata—memusatkan tatapannya padaku, semua orang di plaza memalingkan kepala mereka ke arahku juga.

“……”

“……”

Para penduduk Dunia Batin ini, yang belum menyadariku hingga sekarang, tiba-tiba menatapku dengan tatapan tajam menusuk.

Bahkan cahaya dari mata di atas memusatkan seluruh perhatiannya padaku.

Suhu di sekitarku melonjak drastis, dan kulitku mulai meleleh seperti lilin.

*“Evakuasi darurat, hoek!”*

Peri itu dengan panik melambaikan tongkatnya. Separuh tubuh Peri No. 264 meledak tepat di depanku, tetapi peri itu tetap memegang tongkatnya hingga akhir.

Pada detik berikutnya, aku dikeluarkan secara paksa dari mimpi tersebut.

“…Hei.”

Apa yang menyambutku kembali di kenyataan adalah wajah yang bisa memenangkan juara pertama dalam kontes Wajah yang Paling Tidak Ingin Kamu Lihat Saat Kamu Bangun.

“Hei, Pengurus Jenazah, kamu baik-baik saja? Kamu tidak mati, kan…?”

Juga dikenal sebagai Noh Do-hwa.

Aku berjuang untuk mengangkat kelopak mataku, dan hal pertama yang kulihat adalah lingkaran hitam di matanya. Do-hwa tidak pernah peduli banyak tentang penampilannya, namun hari ini dia terlihat sangat berantakan. Dia tertutupi oleh sesuatu yang tampak seperti gumpalan daging dari ujung kepala sampai ujung kaki, meskipun kelihatannya lebih mirip konsistensi jeli daripada kulit manusia.

Di belakangnya, sang Saintess juga basah kuyup oleh zat setengah padat yang aneh.

Aku hendak membuat komentar sarkastik tentang pilihan busana mereka, tapi Do-hwa memotongku lebih dulu.

“Peri yang menyanyikan lagu pengantar tidur untukmu dan membawamu dalam perjalanan mimpi baru saja meledak. Tiba-tiba, separuh tubuhnya hancur berkeping-keping…”

“Ah.” Jadi itu benar.

Dari tempatku berbaring di tempat tidur, aku menoleh. Peri No. 264 masih memegang tanganku, tapi separuh tubuhnya telah lenyap.

“Panggil Ah-ryeon. Para peri ini tangguh, dan jika kita menyembuhkannya dengan cepat, dia akan selamat.”

Di belakang Do-hwa, sang Saintess mengangguk. Dia mungkin mengirim pesan menggunakan Telepati.

Saat aku merapikan pakaianku, aku bertanya, “Noh Do-hwa, apakah ada protes yang terjadi di luar sekarang?”

“Hmm? Ya. Ji-won langsung memadamkannya, tapi… Aneh. Kamu mendengar keributan itu bahkan saat bermimpi?”

Aku meletakkan daguku di atas tangan, tenggelam dalam pikiran.

Kali ini, Do-hwa yang mengajukan pertanyaan kepadaku, dengan cemberut di wajahnya. “Gara-gara peri itu, kita harus mendekorasi ulang tempat ini. Apa yang sebenarnya terjadi dalam mimpi itu sampai menyebabkan semua ini…?”

“Dewi Malam, Nut.” Aku berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Itu adalah Dewa Luar.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com