Pembaca III

“Lingkungan yang terlalu bagus?”

Apa yang salah dengan itu?

“Hah. Kurasa kau punya beberapa khayalan tentang apa artinya menjadi seorang penulis. Penulis itu buruh, titik. Mereka menulis untuk menghasilkan uang dan mendapatkan perhatian.”

Oh Dok-seo, pakar novel web yang memproklamirkan diri, mengatakan ini. Seperti yang disebutkan sebelumnya, kita akan membahas lebih dalam tentang siapa Oh Dok-seo ini di lain waktu.

Untuk saat ini, cukup untuk mengetahui bahwa Oh Dok-seo adalah seorang *trendsetter* fesyen *nerd*, selalu mengenakan rambut bob berwarna merah, topi, plester di hidungnya, dan *hoodie* kesayangannya.

“Hanya memastikan, kau tidak sedang menggunakan telepati kan?”

“Sudah ku-matikan.”

“Bagus. Sekarang, pernahkah kau melihat seorang pekerja konstruksi mengayunkan palu murni untuk pemenuhan diri? Seseorang yang berkata, ‘Aku sangat suka membongkar peti sehingga aku ingin melakukannya selama sisa hidupku’?”

“Persis seperti itulah.”

Oh Dok-seo mengunyah permen karetnya, meniup gelembung.

Omong-omong, itu bukan permen karet gelembung, melainkan permen karet biasa. Tentu saja, permen itu tidak mengembang dengan baik, mengeluarkan suara desisan samar sebelum meletus dan menempel di bibirnya.

Ia menyeka mulutnya dengan acuh tak acuh, benar-benar mewujudkan persona fesyenista *nerd*, *edgy*, anak SMP.

“Ingat, tulisan berasal dari tempat yang penuh kekurangan.”

Ekspresi Oh Dok-seo sangat serius.

Atau lebih tepatnya, ia sangat serius luar biasa.

Aku jarang menggunakan frasa itu, tapi dalam kasus ini, itu sangat pantas. Jika aku tidak menggunakan kata ‘luar biasa’ untuk mendeskripsikan wajah Oh Dok-seo, itu sama saja dengan tidak menghormati eksistensi kata itu sendiri.

“Kenapa memberi mereka uang saku? Ambil itu. Lemparkan mereka ke jurang keputusasaan. Buat mereka melihat orang-orang dibantai oleh monster. Kau kuat, kan? Kau bisa melakukannya, jadi kenapa kau tidak melakukannya?”

“Hmm…”

“Hanya saja, jangan bunuh mereka. Oh, dan jaga tangan serta punggung mereka tetap utuh. Kau hanya perlu memastikan mereka tidak cacat. Penulis sebenarnya menghasilkan karya yang lebih baik saat dieksploitasi.”

Oh Dok-seo berbicara dengan keyakinan seseorang yang percaya bahwa kebenaran harus melayani mereka, bukan sebaliknya.

“Bukankah mereka semua ditakdirkan mati jika bukan karena kau? Jadi, jika mereka tetap hidup, kau sudah melakukan tugasmu, bukan?”

Begitukah? Apakah benar begitu?

‘Masuk akal juga.’

Itu layak dicoba.

Dengan asumsi kegagalan Hotel Kalengan pada siklus ke-560, aku melatih para penulis sesuai dengan saran Oh Dok-seo pada siklus berikutnya.

Alih-alih surga, aku memberi mereka sedikit cicipan neraka yang lebih ringan.

“Kyaaaah!”

“Seseorang tolong! Tolong aku!”

Aku mengajak para penulis berjalan-jalan kecil di luar akomodasi mereka.

-Honkkk! Beep!

-Honk! Honk! Honk!

-Honnkkkkk! Beep Beep!

Truk Isekai jumlahnya melebihi seribu.

Bukan hanya tempat parkir, tetapi jalan menuju akomodasi dipenuhi dengan truk 11 ton, mereplikasi kemacetan lalu lintas liburan Chuseok. Truk-truk saling bertabrakan, terbalik, dan hancur saat mereka mengejar para penulis dalam pemandangan yang surealis.

Dan bukan itu saja.

“Ugh, dingin sekali…”

“Aku lapar… Aku ingin yukgaejang…”

“Ibuuu…”

Lingkungannya pun telah berubah.

Alih-alih hotel mewah, aku mendirikan kamp pengungsian kumuh untuk para penulis. Tidak ada peri koki yang memasak makanan adiboga. Tidak ada peri dealer kasino. Tidak ada yang seperti itu.

Bahkan peralatan yang disediakan pun murahan.

Melihat para penulis duduk di lantai tanah, menatap kosong ke langit-langit atau menangis tersedu-sedu, membuatku sedih. Tapi terapi kejut ada alasannya.

Aku berbicara.

“Ah, tes mik. Penulis, mulai sekarang, kalian akan tinggal di desa ini. Aku akan mencoba melindungi kalian dari sebagian besar bahaya, tapi aku tidak bisa menjamin keselamatan kalian. Semakin keras kalian menulis, dan semakin menghibur cerita kalian, semakin banyak sumber daya yang akan kalian miliki.”

“……”

“Aku mencintai kalian, para penulis. Aku mendoakan yang terbaik untuk kalian.”

Dan sesuatu yang ajaib terjadi.

Perlakuan ekstrim ini benar-benar berhasil!

Para penulis terdorong untuk menulis seolah-olah kesurupan. Dari 335 orang, tidak satupun yang menganggur.

Kecepatan menulis mereka tak tertandingi dibandingkan siklus terakhir!

Aku tidak bisa tidak merasa tersentuh.

“Ini adalah penulis sejati, dan sebanyak inilah seharusnya mereka menulis.”

Melihat tumpukan naskah membawa senyum di wajahku.

Namun saat aku dengan penuh semangat membalik halaman-halamannya――

“…Hmm?”

Rasanya ada yang aneh.

Seperti anjing yang dikejutkan oleh makanan asing, aku secara naluriah berhenti sambil memegang naskah.

“Kenapa… kenapa rasanya basi?”

Rasanya berbeda.

Rasa dari tulisan itu telah berubah.

Penulis fantasi yang dulunya mengelu-elukan kejayaan umat manusia kini menulis cerita tentang pasukan raja iblis yang membantai segalanya. Seorang penulis yuri, yang dikenal dengan karakter-karakter yang menghangatkan hati, membuat monster merobek pasangan-pasangan. Zombi muncul dalam cerita seni bela diri dan menghancurkan Dunia Persilatan. Di semua genre, karakternya berada dalam keputusasaan, dan dunia hancur berantakan.

Dan kemudian aku menyadari.

“Ini bukan fiksi genre!”

Sastra murni!

Rasanya tak diragukan lagi adalah sastra murni!

Dan jenis khusus yang berteriak, ‘semuanya kacau, jadi persetan dengan semuanya!’

Aroma akrab dari para penulis novel web yang aku cintai telah hilang, digantikan oleh wewangian orang asing. Rasanya seperti mendapati pasanganku berselingkuh.

‘Tulisan ini bagus. Sangat bagus, tapi…’

Ini bukan jenis makanan yang kuinginkan!

Jika aku menginginkan keputusasaan, aku bisa saja merenungkan kehidupanku sebagai seorang *regressor*. Kenapa aku harus membaca fiksi keputusasaan di waktu luangku? Apa aku seorang masokis?

Tidak peduli seberapa besar usaha yang dimasukkan oleh para penulis, mereka tidak dapat bersaing dengan pengetahuan langsungku tentang seberapa mengerikannya monster atau seberapa jauh umat manusia dapat jatuh. Perhatian mereka terhadap detail tidak bisa menandingi miliku.

‘Apa yang telah kulakukan pada para penulisku?’

Ini tidak boleh dibiarkan.

Aku segera mencari Oh Dok-seo untuk mengeluh. Tapi bahkan dengan mempertimbangkan siklus yang berbeda, ia tetap tidak tertarik.

“Tidak seru? Terus kenapa?”

Oh Dok-seo dengan santai mengikir kukunya.

“Sebuah karya kreatif hanya perlu memiliki jiwa penulisnya, kan? Kenapa mereka harus menjual jiwanya hanya untuk hiburanmu?”

“……”

“Kau bilang kau menyukai para penulis ini. Bukankah seharusnya kau mencintai mereka apa pun yang mereka tulis? Ada apa? Apakah cintamu telah berubah? Wow. Aku tidak menyangka kau akan sekejam ini.”

“……”

“Lagi pula, mungkin ini salahku karena berharap banyak dari manusia lagi. Bisakah cinta berubah? Bisakah orang bergeser? Oh, dan maksudku dengan ‘bergeser’ adalah ‘tahi’. Rima yang bagus, kan?”

Aku tidak bisa bernalar dengan orang sok *edgy* ala anak SMP ini!

Oleh karena itu, Hotel Kalengan siklus ke-561 juga mengalami kegagalan total.

Kembali ke titik awal, aku merenung.

Terlalu banyak kenyamanan tidak ada gunanya karena menghilangkan motivasi untuk menulis.

Terlalu banyak penderitaan juga tidak ada gunanya karena menenggelamkan tulisan itu sendiri.

‘Ini masalah yang sulit dipecahkan. Bagaimana aku bisa membudidayakan novel web yang lezat? Apakah para penulis pada dasarnya sudah ditakdirkan gagal sejak awal?’

Aku memikirkannya terus-menerus.

Akhirnya, aku sampai pada suatu kesimpulan.

Pada siklus berikutnya, SG Net, yang tadinya hanya memiliki fungsi komunitas, mendapat papan baru.

Papan serialisasi novel.

Pengumuman yang dipasang di papan tersebut berbunyi:

──────────

[Panduan Penggunaan Papan Serialisasi Novel]

1. Semua anggota SG Net yang terdaftar menerima poin novel setiap hari saat masuk log.

2. Poin novel dapat digunakan untuk membeli bab baru novel atau berdonasi kepada penulis favoritmu.

3. Poin yang digunakan oleh pembaca akan ditransfer ke penulis. Penulis dapat menggunakan poin ini untuk membeli item yang diinginkan, yang akan diumumkan secara terpisah.

4. Pada pukul 24:00 setiap hari, papan akan menampilkan peringkat semua novel berdasarkan berapa banyak pembaca yang membelinya.

5. Bagi penulis non-*awakened* yang tidak dapat mengakses SG Net, tersedia layanan manajer. Manajer akan mengunggah karya penulis non-*awakened* tersebut ke papan. Anggota juga dapat mengunggah atas nama penulis non-*awakened* yang mereka kenal.

6. Mari ciptakan budaya kompetisi yang sehat!

──────────

Dengan kata lain, aku telah menciptakan platform untuk menyerikan novel.

Reaksi awal para anggota terasa dingin.

-Anonim: Bisakah siapa saja memposting novel?

-[Yuldoguk] SwordMarquess: Saatnya mengungkap prosa mendalamku ke dunia.

-[Samcheon] WitchJudge: Aku sedikit bosan karena tidak banyak yang bisa dilakukan selain urusan komunitas, jadi ini bagus.

-Anonim: Item apa yang bisa dibeli dengan poin?

-OldManGoryeo: Mungkin hanya barang-barang sampah yang akan diunggah. Penulis amatir mana pun yang berpikir untuk menyerikan novel sebaiknya berhati-hati. Aku akan mengomentari setiap bab.

-dolLHoUse: *hype*

-[Baekhwa SixthGrader: Hoeng…{( >_<); Tidak banyak penulis yang *awakened*. Dan bahkan jika ada, kebanyakan terlalu sibuk menavigasi kiamat sehingga tidak punya waktu untuk menyerikan karya. Namun waktu senggang bukan hanya untuk mereka yang memilikinya; itu untuk mereka yang menciptakannya. Beberapa *Awakener* menemukan waktu untuk menyerikan novel. -GoryeoJang: ? Ada apa dengan daftar pembelian poin ini? Sebuah postingan sertifikasi di SG Net suatu hari menyebabkan kehebohan. -Tiket akomodasi satu bulan (hotel bintang 5) -Pengawal peri: Tidak dapat memburu *gate*, hanya menyediakan pertahanan. Menyalahgunakan pengawal ini akan dihukum. -Pertemuan penggemar obrolan waktu nyata dengan Konstelasi yang diinginkan: Pertemuan dapat ditolak berdasarkan preferensi Konstelasi. Jika ditolak, poin akan dikembalikan. -Konsultasi tentang *tech tree* kemampuan *awakened* seseorang: Konstelasi memberikan panduan langsung tentang cara memaksimalkan efisiensi kemampuan seseorang. Tidak akan bertanggung jawab atas pelatihan, hanya memberikan pedoman. . . . -GoryeoJang: Serius, lihat saja item-item poin ini. Omong-omong, aku membeli *tech tree* kemampuan *awakened*. Apakah orang-orang SG Net yang bodoh ini belum menyerikan karya mereka? wkwk Kolom komentar meledak. -Anonim: ?? Apakah itu nyata? -Anonim: Siapa yang memberikan poin untuk membeli novel orang itu? Bodoh? -LiteraryGirl: GoryeoJang sebenarnya menulis cukup bagus… Dia adalah seorang *otaku* novel web sebelum *gate* terbuka, dan tidak banyak yang menulis sepertinya. -Anonim: Novel apa yang ditulis oleh psikopat itu? └LiteraryGirl: Protagonis yang sangat baik hati menggunakan kemampuan penyembuhannya untuk membantu mereka yang membutuhkan dan akhirnya menyelamatkan kerajaan kecil sebagai bentuk penghormatan bagi umat manusia. Jenis protagonis yang langka akhir-akhir ini. Aku menangis pada adegan di mana mereka hampir diburu sebagai penyihir tetapi tetap merawat para inkuisitor, dengan mengatakan, ‘Seorang dokter tidak memilih pasiennya.’ └Anonim: ? └[Samcheon] Lieutenant: ? -Anonim: Sial, apakah item-item ini nyata? Seperti yang diharapkan dari SG Net. Ini berada di level yang berbeda dengan para Konstelasi yang mengelolanya secara langsung. -dolLHoUse: *hypeeee* -[Yuldoguk] SwordMarquess: Kenapa tidak ada yang membaca prosaku? Pesan itu mengejutkan, begitu pula pengirimnya, seorang *troll* SG Net yang terkenal. Tanggapan para anggota menjadi semakin sengit. Postingan sertifikasi itu menandai dimulainya “Zaman Serialisasi Besar” di SG Net. Beberapa orang yang telah *awakened* mulai menyerikan novel mereka secara langsung. *Guild* juga mulai mempekerjakan penulis terampil dan mengunggah karya mereka atas nama mereka. Di dunia yang telah runtuh, profesi penulis yang dulunya tidak berguna menjadi semacam anggota pendukung. -Protagonis Tidak Kembali dari Gunung Berapi (★9.9) -Keadaannya yang Menjadikannya Munchkin Count (★9.9) -Klub Komedi [Edisi Tanpa Sensor 19+] (★9.9) -Apartemen Menyembunyikan Baja Tulangan (★5.7) Tanpa diduga, karya-karya berseri di SG Net menampilkan tingkat kualitas yang tak tertandingi oleh siklus ke-560 dan ke-561. Keputusasaan dan emosi yang dialami para penulis selama kiamat menambahkan kedalaman pada karya mereka sambil tetap mempertahankan kesenangan dari novel web. “Apa bedanya? Bagaimana menurutmu?” Setelah mendengar tentang perjalananku sejak siklus ke-560, Oh Dok-seo bertanya. Aku menuangkan secangkir espresso untuknya karena hanya itu yang ia minum. “Jumlah pembaca. Dan kompetisi.” “Hmm? Apa yang kau bicarakan?” “Sebanyakan besar penulis adalah pencari perhatian. Seperti yang kau bilang, mereka kekurangan sesuatu. Tapi kekosongan itu tidak diisi oleh pengalaman. Hanya oleh perhatian, cinta, dan gairah orang lain.” Karena apa yang mereka kekurangan bukanlah diri mereka sendiri, melainkan orang lain. Para penulis memiliki terlalu banyak diri mereka sendiri di dalam hati mereka. “Itulah mengapa mereka membutuhkan sebanyak mungkin orang lain, seperti selebritas. Seperti gladiator Romawi di koloseum.” “Hmm.” “Tapi itu nomor dua. Kunci yang sebenarnya adalah kompetisi di antara para penulis.” Aku masuk ke papan serialisasi novel SG Net dan membuka peringkat novel. Ditampilkan dengan jelas, bagian peringkat memamerkan novel-novel paling populer, terdaftar dari tempat pertama ke bawah. “Kompetisi tak berujung di antara para penulis, dinilai semata-mata dari jumlah pembelian. Ini adalah meritokrasi murni. Para penulis mau tidak mau akan tertarik pada fatamorgana yang bersinar dari ‘membuktikan nilai mereka melalui keterampilan menulis murni,’ seperti lampu terang pencakar langit New York.” Itu mengingatkanku pada penulis tragedi Yunani kuno. Mereka mengadakan kontes dan saling memberi peringkat. Kerumunan berkumpul untuk mengikuti karya para penulis secara *real-time*, menyemangati mereka. Athena adalah kota terkemuka di dunia, mendominasi dunia Mediterania. Memenangkan hati orang banyak berarti diakui sebagai penulis terbaik dunia. Kompetisi, antusiasme, and sertifikat yang menyatakanmu sebagai yang terbaik di dunia. Sistem itu membuat tragedi Yunani membakar dengan terang, meski singkat. Tidak heran Nietzsche mendeskripsikan kompetisi sebagai esensi dari orang Yunani. “Ini adalah teater Dionysian terakhir kita—umat manusia.” Tapi aku adalah seorang pelahap sejati. Sambil menikmati karya-karya populer yang menarik bagi massa, aku juga melahap genre *niche* yang hanya menarik sedikit orang namun memuaskan keinginan penciptanya. Sebelum dan sesudah dunia mulai runtuh, karya-karya ini seringkali luput dari perhatian. Aku menggulir ke bawah peringkat dan mengklik sebuah novel tertentu. -Judul: 101 Cara Dia Menerima Kematian (★7.7) -Nama pena: BadEndingLover Seorang penulis yang selalu mengejar ranah *niche*. Setelah membaca bab terbaru, aku menekan tombol [Dukung Penulis]. -Menyumbangkan 2.000 poin. -ZERO_SUGAR: Tulisanmu selalu… luar biasa ^^. Aku sangat menikmati bab ini. Tolong berhati-hati dengan truk~ Hmm. Sepertinya ada yang kurang, jadi aku memiringkan kepalaku. “Oh.” Benar juga. Aku lupa menulis ini. -ZERO_SUGAR: Tapi ada kesalahan ejaan. Ungkapan yang benar adalah ‘An incident occurred’ bukan ‘An insident occurred’. Ini sudah ketiga kalinya kau membuat kesalahan ini dalam karya ini. Apakah kau tipe orang yang tidak menjalankan pemeriksa ejaan~? wkwk. Semoga sukses, dan tetap sehat. Menulis yang baik ^^ Aku mengangguk. Tetap saja pesan donasi yang sempurna. Meskipun seluruh tindakan konyol ini terbukti sangat berguna di kemudian hari. -Honnkkkk! Tapi itu adalah cerita untuk lain hari. Sekarang, aku harus berurusan dengan Truk Isekai yang terparkir di depan rumahku. Catatan Kaki: Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com