Penerjemah: ZERO_SUGAR

Bab 239

──────

Monad I

Kisah hari ini adalah kisah yang langka—ia akan mendaftarkan beberapa misteri secara berurutan.

Yah, sejujurnya, begitulah caraku biasanya menceritakan kisah, seolah-olah disusun seperti potongan-potongan teka-teki. Bukan antologi yang sempurna, tetapi setidaknya format setengah-antologi.

Dalam hal ini, episode ini dapat diibaratkan sebagai “antologi di dalam antologi”, sebuah cerita di dalam cerita—seperti sebuah Monad yang terpantul dalam Monad lainnya.

Aku berharap kalian menikmati misteri-misteri yang terungkap.

Monad Pertama.

Pertama, aku ingin menceritakan sebuah kisah hantu yang berkaitan dengan Zaman Es.

Seperti yang mungkin sudah kalian ketahui, Anomali Zaman Es telah diisolasi di internet. Setelah merekam cuplikan Zaman Es, kami menyegelnya di sebuah unggahan tersembunyi di SG Net.

Namun, dengan Anomali, kalian tidak boleh merasa tenang dan berkata, “Sudah disegel! Selesai dan beres!” Anime klasik seperti Ghost Stories mengajarkan kita pelajaran ini dengan baik—para pengusir setan harus menghadapi konsekuensi lintas generasi karena mereka tidak menyadari hal ini.

Namun aku, sang Pengurus Jenazah, yang mengklaim sebagai ahli Anomali nomor satu di dunia, selalu menyadari hal ini dengan baik.

Sangat penting untuk mempertahankan isolasi yang berkelanjutan setelah penyegelan awal.

“Hei, Bos.”

Itulah sebabnya aku sudah memberikan perintah kepada Seo Gyu untuk terus memantau unggahan tersembunyi yang berkaitan dengan Zaman Es tersebut.

Suatu hari, Seo Gyu mendatangi, tampak sedikit gelisah.

“Hm? Ada apa?”

“Yah, kau tahu unggahan Anomali Zaman Es yang kau kurung di SG Net tempo hari, kan? Yang ada… eh, unsur romantisnya itu?”

“Untuk terakhir kalinya, tidak ada hubungan romantis antara aku dan sang Komandan. Itu hanyalah rekaman Anomali yang disonik dan diedit. Tapi ya, kami telah menyegelnya. Jadi?”

“Uh, ya. Tentang itu… kurasa kau harus melihatnya sendiri.”

Jadi aku pergi untuk memeriksanya.

Sekarang kalau dipikir-pikir, aku belum pernah benar-benar mendeskripsikan ruang kerja Seo Gyu, bukan? Izinkan aku memberikannya gambaran singkat.

Sederhananya, kantor Seo Gyu persis seperti “pabrik gim seluler Tiongkok.” Ratusan telepon pintar tersebar di atas meja, semuanya masuk ke SG Net. Setiap ponsel menampilkan adegan “isolasi unggahan tersembunyi,” tempat Anomali ditahan, dan diatur pada volume rendah, cukup lembut sehingga hanya seseorang dengan persepsi tinggi yang bisa mendengar Anomali-anomali itu menjerit di saat-saat terakhir mereka.

– Aaaaaahhhhh…

– Pahlawan, jika kau membaca ini, itu berarti kau telah kembali ke rumah dengan selamat, kan? Bahkan jika kau telah kehilangan seluruh ingatanmu, tekad muliamu untuk kembali ke dunia asalmu telah menggerakkan kami…

– Ini adalah gambar seekor kucing yang berbaring di tempat tidur putih.

– Ada yang ingin membahas Tiga Kerajaan denganku?

Apa yang bisa kukatakan?

Kantor kecil ini sebenarnya adalah penjara Anomali siber.

Anomali yang membutuhkan penyegelan fisik dipindahkan ke penjara bawah tanah di markas Korps Manajemen Jalan Nasional. Sementara itu, Anomali yang tidak dapat membedakan antara kenyataan dan dunia virtual semuanya dikurung di SG Net.

Di satu sisi, julukan “Narapidana Khusus” jauh lebih cocok untuk Seo Gyu daripada “Bodoh Banget Sialan.” Sebagai Komandan SG Net, Seo Gyu pada dasarnya adalah penjaga penjara Anomali terbesar di dunia.

(Ada alasan bagus mengapa dia jarang meninggalkan markas dan tetap tinggal di sana seperti sebuah totem.)

“Hm.”

Aku diam-diam mengamati penjara siber tersebut. Setiap ponsel praktis menjadi sel isolasi bagi para Anomali.

“Jadi, begitulah rasanya seorang ilmuwan ketika mereka melihat otak di dalam tabung.”

“Maaf?”

“Hanya berbicara pada diri sendiri. Jadi, ada apa dengan Zaman Es?”

“Oh, begini, lihat ini…” Seo Gyu mengangkat salah satu ponsel. Tanda di layar menunjukkan 668-711, dan ponsel itu memutar dokumenter Surviving the Ice Age yang sudah tidak asing lagi.

Tepat di bagian di mana sang Komandan dan aku berciuman.

Itu adalah adegan yang memalukan, tetapi aku tidak peduli karena rekaman itu telah banyak disonik oleh Anomali. Bagaimanapun juga itu tidak nyata.

Aku hanya mengabaikannya.

“Lalu kenapa?”

“Yah, jangan hanya meliriknya, perhatikan lebih dekat, Bos.”

“…?”

Aku sedikit terkejut. Apakah dia memintaku untuk fokus pada adegan ciuman dengan Noh Do-hwa? Apakah Seo Gyu sudah kehilangan akal sehatnya?

“Bukan isinya, durasi videonya. Tidakkah kau merasa ada yang aneh?”

Untungnya, Seo Gyu belum menjadi gila. Dia mengemukakan poin yang valid.

Video pada unggahan tersembunyi SG Net itu memang… sedikit aneh.

“Hah?”

Aku mengerutkan kening.

‘Apakah adegan ciuman ini selalu selama ini?’

Waktu terasa salah.

Awalnya, Surviving the Ice Age adalah serial tiga bagian—Hari 1, Hari 2, dan Hari 3—dengan setiap episode berdurasi sekitar 20 menit. Totalnya, keseluruhan video berdurasi sekitar satu jam. Adegan ciuman sang Komandan dan aku seharusnya berada di bagian terakhir, dan seharusnya berlangsung kurang dari 30 detik.

Namun entah mengapa, dalam Surviving the Ice Age: Edisi Anomali, tidak peduli berapa lama kami menunggu, adegan ciuman itu tidak kunjung selesai.

“…Apakah videonya lebih panjang dari biasanya?”

“Ya. Aku memeriksanya beberapa kali. Waktu yang ditampilkan tertulis 20 menit, kan?” Seo Gyu menunjuk ke layar. “Tapi saat benar-benar diputar, durasinya berjalan selama 24 jam.”

“Apa? 24 jam?”

“Yup. Videonya berputar terus menerus selama sehari penuh. Aku sudah memastikannya dua kali sebelum datang menemuimu, Bos.”

Aku mengusap daguku.

’24 jam… Itu 1.440 menit. Video yang awalnya berdurasi 20 menit telah bertambah 72 kali lipat dari panjang aslinya?’

Aku tidak mengerti.

“…Kau bilang kau memeriksanya dua kali. Apakah ada hal lain yang berubah?”

“Yah, karena videonya menjadi lebih panjang, beberapa isinya juga telah berubah. Tunggu, biarkan aku memperbesar volumenya. Ah, di sini. Jika kau memutarnya kembali sedikit, kau akan melihatnya…”

Seo Gyu memutar ulang video tersebut.

Di bagian ini, Yu Ji-won telah menyudutkan sang Komandan ke dinding dalam posisi *kabedon* klasik.[1] Anehnya, Ji-won jauh lebih tinggi daripada padanannya, sehingga terlihat cukup mengintimidasi di layar.

“Komandan, meskipun aku bertindak sendiri dalam operasi itu, pengorbanan itu diperlukan.”

Dalam video tersebut, Ji-won—yang diperankan oleh Anomali di Zaman Es—berbicara.

“Jika kau memberi perintah, struktur komando para penyintas akan runtuh. Itulah mengapa aku mengambil peran sebagai polisi jahat. Tidak ada perasaan pribadi yang terlibat.”

“Heh. Untuk seorang wanita yang penuh dengan perasaan pribadi, kau tahu betul cara berbicara. Jika itu yang kau rasakan, mungkin kau harus memimpin operasi berikutnya sendiri?”

“Aku adalah aset yang tidak tergantikan.”

“Aku tidak melihatnya seperti itu…”

“……”

Ketegangan yang meresahkan sedang terbangun di antara kedua karakter tersebut.

Aku berkedip. “…Adegan ini tidak ada di aslinya.”

“Bukan.” Seo Gyu mengangguk, tampak kelelahan. “Sebagai catatan, ada juga adegan di mana sang Saintess dan Komandan bertarung. Aku tidak menunjukkan hal itu kepadamu karena suasananya sangat intens hingga membuatku merasa sakit. Aku sudah merasa tidak enak badan selama dua hari terakhir.”

“Apa-apaan ini… Ini bukan lagi sekadar rekaman yang disonik. Rasanya seperti video itu telah dibuat ulang dengan CGI dari awal.”

“Ya, rasanya seperti mereka telah memperpanjang garis waktunya. Alih-alih hanya tiga hari, tampaknya mereka telah terjebak di Zaman Es selama berminggu-minggu.”

Aku mengusap keningku.

‘Durasi video telah diperpanjang secara acak. Dan untuk menyesuaikannya, isinya telah diedit secara otomatis agar terasa “alami.”‘

Kenapa?

Aku tidak bisa mengetahui penyebabnya.

Apakah itu hanya karena kami telah mengunci video tersebut di dalam “realitas virtual” SG Net?

“…Selain peningkatan durasi dan perubahan isi, tidak ada efek negatif di dunia nyata, kan?”

“Tidak ada. Semuanya benar-benar terisolasi.”

“Kalau begitu, mari kita biarkan untuk saat ini.”

Hal itu membuatku merasa gelisah, tetapi emosi tidak penting. Yang penting adalah dunia nyata, bukan beberapa video yang terjebak dalam unggahan tersembunyi di SG Net.

Namun insiden aneh yang berkaitan dengan dokumenter tersebut tidak berhenti sampai di situ.

“Bos.”

“Apa lagi sekarang?”

“Yah… videonya telah berubah lagi.”

Beberapa waktu kemudian, Surviving the Ice Age: Edisi Anomali berkembang menjadi Surviving the Ice Age: Potongan Sutradara Anomali.

“Kali ini… videonya berdurasi 72 hari. Setiap episode. Jika kau menjumlahkan ketiganya, durasinya lebih dari 200 hari.”

“……”

“Kualitas videonya juga sedikit memburuk. Lihat di sini, Bos. Layar ponsel sekarang menampilkan dua lapisan.”

Saat video terus berkembang, tampaknya total durasi pemutaran bertambah 72 kali lipat setiap kalinya.

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, selama itu tidak mempengaruhi dunia nyata, kita tidak perlu memeriksa video itu lagi, Seo Gyu.”

“Mengerti…”

Seo Gyu tampak tidak nyaman.

“Tapi video itu sekarang menyertakan Dok-seo dan Sim Ah-ryeon. Rekaman tersebut menyiratkan bahwa isolasi di Pulau Liberty telah berlangsung begitu lama sehingga dukungan eksternal harus datang.”

“Hmm.”

“Aku tidak menonton semuanya, hanya sedikit-sedikit, tetapi tampaknya, Zaman Es telah menyebar melampaui Sinŭiju, memusnahkan seluruh Semenanjung Korea. Wilayah lain mulai membeku juga.”

“……”

“Rasanya begitu nyata hingga membuat merinding. Yah, seperti yang kau katakan, aku tidak akan menontonnya lagi.”

Meskipun aku tidak tahu mekanisme pasti di baliknya, Anomali Zaman Es itu memang sedang menaklukkan dunia di dalam video.

Garis waktu Zaman Es berkembang pesat—dari 60 menit menjadi tiga hari, dan dari tiga hari menjadi 216 hari.

Jadi, apa yang akan terjadi jika ada satu lagi Edisi Perpanjangan?

‘…Lebih dari 15.000 hari.’

Sekitar 42 tahun.

Di dunia yang tertutup oleh Zaman Es, timku, termasuk sang Komandan dan aku, harus bertahan hidup selama lebih dari 40 tahun.

Dan bahkan jika kami berhasil melewati itu, apa yang akan terjadi selanjutnya?

Hanya periode waktu yang membengkak hingga 3.000 tahun yang menanti kami. Itu tidak lain adalah keputusasaan.

‘Aku tidak tahu penyebabnya…’

Tetapi aku bisa menebak hasilnya.

‘Anomali Zaman Es itu… dia tidak akan puas hanya dengan “dunia 60 menit.”‘

Realitas virtual itu semakin mendekati kenyataan yang sebenarnya. Dengan kecepatan yang mengerikan.

‘…3.000 tahun, dikalikan 72 lagi. Dan kemudian 72 lagi. Pada akhirnya, itu akan mencapai titik di mana ia dapat mengklaim dirinya sebagai seluruh dunianya sendiri.’

Benar saja, lain kali aku diam-diam mengunjungi penjara Anomali dan melihat ponsel yang mengisolasi Zaman Es tersebut…

Whoooosh.

Tidak ada lagi suara di layar.

Terkubur di bawah salju adalah Patung Liberty yang membusuk.

Mayatku yang membeku, dengan mata terbuka lebar, terbaring di sebelah Noh Do-hwa, kami berdua berpegangan tangan, diam-diam terekam di kamera.

Whoooosh.

Kamera itu tidak bergerak lagi. Kamera itu hanya merekam kami berdua, yang sudah lama mati, sementara pengeras suara tidak mengeluarkan apa pun selain suara putih dari badai salju.

Itulah pemandangan akhir dunia.

“…Jadi, meskipun kita mengisolasinya karena salah mengira dunia virtual sebagai kenyataan, ia justru berakhir dengan menaklukkan dunia virtual itu sendiri.”

Whoooosh.

Gumamanku tenggelam oleh badai salju.

Suara bising putih itu terdengar aneh seperti Anomali yang sedang tertawa.

– Manusia, aku puas dengan ini.

Ini adalah bagian pertama dari teka-teki tersebut.

Catatan Kaki:

[1] Kabedon atau kabe-don mengacu pada tindakan menampar dinding dengan keras, yang menghasilkan suara “don”. Salah satu artinya adalah tindakan menampar dinding sebagai bentuk protes yang terjadi di perumahan kolektif seperti kondominium ketika kamar sebelah berisik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com