Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ I’m an Infinite Regressor, But I’ve Got Stories to Tell

The Mastermind XIII

Aku membuka mataku.

Saat melakukannya, aku menyadari bahwa aku berada di alam ketuhanan. Sekilas, tempat itu menyerupai ruang kelas biasa, tetapi ini adalah domain yang diciptakan oleh Void Tak Terbatas (Infinite Void), yang telah melahap Dalang (The Mastermind).

Ini adalah alfa dan omega, awal dan akhir.

“Sudah lama tidak berjumpa, Sunbae.”

Void Tak Terbatas duduk dengan punggung bersandar pada papan tulis.

Butuh waktu sejenak bagiku untuk merespons. “Rasanya aku telah menghidupkan kembali kehidupanku dari siklus ke-1 sampai siklus ke-688.”

“Hahaha. Itu bukan sekadar perasaan. Itu adalah deskripsi faktual.”

Pemandangan di luar jendela kelas sangat surealis. Setiap jendela menunjukkan pemandangan yang berbeda. Melalui satu jendela, langit biru cerah membentang tanpa akhir sementara yang lain memperlihatkan galaksi yang berputar di dalam kegelapan. Di beberapa jendela, musimnya adalah musim panas, dan di jendela lain, musim gugur atau musim dingin.

“Fakta? Jangan konyol,” tukasku. “Apa yang kaulihatkan padaku tidak lebih dari sekadar ilusi.”

“Hmm.” Void Tak Terbatas tersenyum tipis saat bertanya, “Kau begitu yakin?”

“……”

“Kau, Sunbae, mengingat dua garis waktu. Satu di mana Void Tak Terbatas hanyalah Dewa Luar, target yang harus diburu dan dimusnahkan.”

Sepotong kapur bergerak sendiri, menggambar garis mencicit di papan tulis. Segera, garis putih kedua yang paralel menyusul.

“Dan satu lagi di mana saudari kembar yang lebih tua, Cheon Yo-hwa, ada sebagai rekan dan ahli strategismu, selalu berada di sisimu. Dalam garis waktu ini, aku adalah Void Tak Terbatas, sang Dewa Luar, sekaligus Cheon Yo-hwa, sang manusia.”

Garis Waktu A.

Garis Waktu B.

Bagaimanapun, keduanya mengarah ke pemandangan yang aku saksikan sekarang.

“Sekarang kau mengingat keduanya. Mengapa tidak meminta Ingatan Sempurna-mu untuk mencari tahu mana yang nyata?”

“Tentu saja, garis waktu di mana kau adalah Dewa Luar adalah yang nyata…”

Dadaku terasa sesak dan nyeri.

“Kau merebut kekuatan alam semesta simulasi pada siklus ke-688. Itulah cara kau bisa menunjukkan ilusi palsu ini padaku.”

Bahkan saat aku berbicara, hatiku terasa sakit.

Sosok di hadapanku—saudari kembar yang lebih tua, nakal, dan licik—tanpa ragu adalah orang yang sama yang kuhabiskan waktunya selama siklus yang tak terhitung jumlahnya.

Jiwaku, yang menyimpan setiap kenangan, membisikkan kebenaran ini kepadaku.

“Mungkin. Tapi itu bukan masalah yang sudah diputuskan, Sunbae,” kata Void Tak Terbatas sambil tersenyum. Itu adalah ekspresi persis yang telah kulihat di wajah muridku berkali-kali di sepanjang siklus. “Ini adalah masalah yang harus diputuskan mulai sekarang.”

Omong kosong apa yang sedang diucapkannya?

“Sudah kubilang, bukan? Begitu kau menyegel waktuku, Miko sempurna milik Dalang, aku akan dihapus dari dunia.”

Ah.

“Benar sekali. Jika aku, saudari kembar yang lebih tua dari Garis Waktu B, disegel dalam waktu, dunia akan kembali ke Garis Waktu A.”

“……”

“Orang-orang akan melupakanku. Bahkan adik perempuanku, Yo-hwa, tidak akan bisa mengingatku. Peristiwa yang kulalui akan berubah menjadi peristiwa yang terjadi tanpaku.”

Sama seperti yang terjadi pada orang lain yang telah disegel.

Bahkan jika seorang anak melupakan ayahnya yang seorang pemain sepak bola, hidupnya akan terus berjalan tanpa gangguan. Begitu pula, bahkan jika Cheon Yo-hwa berhenti eksis di dunia ini, tidak ada yang akan berubah.

Pencapaiannya akan menjadi pencapaian orang lain. Kata-katanya akan diatribusikan pada bisikan orang lain.

“Perbedaan antara masa lalu dan masa depan tidak ada artinya, Sunbae. Pilihan yang kau buat sekarang akan berputar kembali melalui roda siklus, membentuk masa lalumu dan momen saat ini.”

Garis waktu akan bergabung.

Celah-celah akan terisi.

Cerita akan ditulis ulang.

“Apa kau tidak pernah merasa aneh? Mengapa, begitu kau membangun fondasi untuk Aliansi Regressor, kau selalu bergegas ke SMA Perempuan Baekhwa?”

Itu karena, aslinya, kau adalah guru les si kembar. Ikatan yang kau bagi dengan mereka membuatmu secara alami mencoba dan menyelamatkan mereka.

―Begitu kata Void Tak Terbatas.

“Bagaimana kau bisa menaklukkan aku, Void Tak Terbatas, dalam upaya pertamamu menyusup ke SMA Perempuan Baekhwa? Apakah karena aku adalah Dewa Luar yang lemah? Atau…”

Atau karena kau telah menemukan kelemahankanku melalui beberapa cara. Sebagai seorang regressor, kau memiliki sekutu yang sangat akrab dengan rahasia sekolah. Kau menunggu sampai kau cukup kuat, sampai kau memegang bilah Do-hwa, sampai kau merekrut para peri. Kemudian, kau menyerang pada saat yang tepat.

Strategi yang luar biasa. Bukti dari kesabaranmu.

Hasilnya, Void Tak Terbatas, sang Dewa Luar, dikalahkan begitu mudah hingga hampir terasa tidak masuk akal.

―Atau begitu klaim gadis di hadapanku.

“Itulah ceritaku.”

Gadis itu meletakkan tangannya di atas dadanya.

“Orang yang hidup sebagai seorang pendeta wanita di sebuah sekte, yang berdiri dengan setia di sisi Regressor, yang bekerja lebih keras dari siapa pun untuk membantumu memburu Dewa Luar… Di sinilah semuanya berakhir, Sunbae.”

Jatuhku berdegup kencang dengan firasat buruk.

“Ini adalah akhirnya, Sunbae.”

“Void Tak Terbatas…”

“Jika kau melihatku sebagai Dewa Luar, wajar saja jika menggunakan Penyegelan Waktu (Time Seal) di sini untuk melenyapkanku. Bagaimanapun, aku adalah ancaman. Ini adalah kesempatan sempurna untuk menghapus orang yang bertanggung jawab atas dunia yang rusak ini. Kau tidak akan menolak, bukan? Atau… apakah kau melihatku sebagai manusia?”

Jantungku tidak mau berhenti berdegup kencang.

“Jika aku tampak seperti manusia bagimu… tolong hargai kehendakku. Terimalah bahwa ini adalah satu-satunya cara untuk menaklukkan Dalang, Sunbae.”

“……”

“Haha. Jangan terlihat begitu sedih. Di satu sisi, aku telah mempertaruhkan segalanya padamu.”

Sebuah taruhan?

“Apa? Apa kau sudah lupa? Kau berjanji padaku, Sunbae. Kau bilang kau tidak akan menyerah, apa pun yang terjadi.”

“Kau…”

“Ya. Aku juga percaya itu. Suatu hari nanti, kau akan menemukan kunci untuk membatalkan tantangan Penyegelan Waktu. Tidak peduli berapa ratus siklus yang dibutuhkan, atau berapa ribu roda yang harus berputar, aku tahu kau akan berhasil.”

Void Tak Terbatas memberikan senyuman tipis.

“Ketika hari itu tiba, kau akan memperlakukanku sebagai manusia. Kau tidak akan punya pilihan lain.”

“……”

“Jadi ini adalah langkah terakhirku.”

Di suatu tempat, aku pikir aku mendengar suara rantai bergemerincing.

Sumber suara itu—itu berasal dari dadaku sendiri.

Setiap kata yang diucapkan oleh sosok di hadapanku terasa seolah-olah terukir di dalam jiwaku sampai janji itu menjadi belenggu, mengikat hatiku.

“Bukan Anomali lain. Bukan Dewa Luar. Aku percaya orang yang pada akhirnya akan meraih kemenangan di dunia ini adalah kau, Sunbae. Aku memiliki keyakinan teguh pada hal itu.”

“……”

“Itulah sebabnya aku tidak akan mengkhianatimu. Aku tidak akan menusukmu dari belakang. Aku tidak akan melakukan hal bodoh seperti Admin dari Metagame Tak Terbatas. Aku hanya akan menciptakan tujuan akhir, khusus untukmu. Ketika semuanya berakhir, aku akan tetap menjadi manusia yang berkontribusi pada kemenanganmu.”

Aku menyadarinya saat itu.

Ini benar-benar skakmat.

Apa pun yang kulakukan, aku tidak bisa tidak melihat sosok di hadapanku sebagai manusia. Tidak masalah apakah dia dilahirkan sebagai Dewa Luar atau sebagai saudari tertua dalam sebuah sekte. Dia telah mengklaim gelar “manusia”, bukti hubungan kekerabatan dengannya, bukan melalui pengakuan orang lain melainkan dengan tangannya sendiri.

Manusia seperti apa yang bisa merancang strategi seperti itu? Bagaimana mungkin seseorang mewujudkannya?

Namun gadis yang berdiri di hadapanku telah melakukan hal itu. Dia telah menaklukkan Dalang. Dia telah mematahkan segel yang mengurungnya di dalam tubuh Cheon Yo-hwa. Dia telah menipu dirinya sendiri dan menaklukkan Void Tak Terbatas.

Dia telah menaklukkan Regressor.

Dia adalah seorang Awakener.

https://dsc.gg/reapercomics

“Jangan terlalu bersedih,” katanya lagi.

Dengan seruan “Oooshyaa!” yang berlebihan, dia melompat turun dari meja.

“Aku akan selalu berada di sini. Bahkan jika aku disegel dan semua orang melupakanku, kau akan tetap mengingatku, bukan? Kau bisa datang mengunjungiku dari waktu ke waktu.”

Dia melangkah maju ke arahku. Kemudian, dengan keberanian yang sama yang dia tunjukkan sebagai muridku selama sesi bimbingan belajar, dia mengulurkan tangan dan menggenggam tanganku yang gemetar.

“Lakukanlah.”

“……”

“Segel aku. Selamatkan dunia. Temukan cara untuk mematahkan segel itu. Dan suatu hari nanti, bawa aku kembali dari sini.”

Aku mempercayaimu.

Saat aku mendengar kata-kata itu, aku sudah mulai merapalkan Penyegelan Waktu.

Galaksi dan musim yang terlihat di luar jendela mulai membeku. Tirai yang berkibar tertiup angin, helaian rambut gadis itu—semuanya melambat.

“Ingatlah ini, Sunbae.”

Melalui tangannya, aku bisa merasakan detak jantungnya. Bahkan ritme yang stabil itu mulai melambat.

“Dari siklus berikutnya dan seterusnya, Void Tak Terbatas tidak akan lagi memiliki ‘aku’ sebagai kepribadiannya. Kemungkinan bagiku untuk pernah ada akan benar-benar musnah. Satu-satunya hal yang tersisa di lantai bawah tanah keempat SMA Perempuan Baekhwa adalah cangkang kosong tanpa pikiran dari sebuah Anomali…”

“Aku mengerti.”

“Hilangnya aku mungkin sedikit menggoncangkan pikiran saudaraku. Tolong jaga dia…”

“Akan kulakukan.”

Aku tahu secara insting bahkan saat itu. Dia sedang memberiku kata-kata nasihat terakhirnya.

“Bahkan jika aku menghilang, mungkin masih ada kontradiksi. Itu tidak bisa dihindari. Anggap saja itu seperti rasa sakit setelah gigi bungsu dicabut.”

“……”

“Maafkan aku… aku tidak bisa mencari tahu mengapa kau tidak bisa mengingat apa pun sebelum siklus ke-4.”

Mata merahnya menatap langsung ke mataku. Bahkan di ambang kehancuran, tatapannya sangat tenang dan terkendali, menghitung setiap kemungkinan untuk apa yang akan datang selanjutnya.

“Tapi setiap akibat memiliki sebab.”

“……”

“Mungkin kehilangan ingatanmu dari siklus ke-1 sampai ke-4 bukanlah kutukan melainkan sebuah berkah.”

“Sebuah berkah?”

“Ya. Dari siklus ke-1 sampai ke-4, kau telah menciptakan sesuatu yang disebut ’empat ruang waktu yang disegel’.”

Mataku melebar.

“Mungkin kau telah mengalami siklus ke-688 ratusan, ribuan, bahkan puluhan ribu kali. Dan mungkin, pada saat ini, kau menyadari bahwa satu-satunya cara untuk mengalahkan Dalang, Dewa Luar yang tak terkalahkan, adalah dengan menciptakan celah dalam ingatanmu.”

“The…!”

“Menggunakan celah-celah itu, kau menempa kausalitas di mana saudari kembar yang lebih tua Cheon Yo-hwa bisa menjadi Miko Dalang. Apakah kau mengerti? Karena kanvasmu kosong, kau bisa melukis apa saja di atasnya.”

Gadis itu meremas tanganku erat-erat, menstabilkan getarannya.

“Kau memiliki empat kanvas kosong. Aku tidak bisa memastikan, tapi aku yakin kanvas-kanvas itu adalah senjata utamamu melawan para Dewa Luar.”

“Melalui celah-celah ini, kau dapat menulis ulang kenyataan, menciptakan kausalitas yang memungkinkanmu mengalahkan bahkan yang tak terkalahkan.”

“Tepat sekali.”

Itu adalah kesadaran yang mengerikan.

Menyadari keterkejutanku, dia dengan hati-hati memilih kata-kata berikutnya.

“Kau telah menggunakan satu kanvas untuk menyegelku, sang Dalang. Dengan menulis ulang masa lalumu. Yah, secara teknis, aku yang membuat pilihan itu untukmu.”

“……”

“Tapi masih ada ruang kosong di dalam ingatanmu. Siapa yang meninggalkan Lonceng Perak untukmu? Apa itu Go Yuri? Dan yang paling penting, siapa yang menyarankanku untuk dengan sengaja menciptakan amnesia ini antara siklus ke-1 dan ke-4?”

“Kau—”

“Itu bukan aku.” Dia menggenggam tanganku yang satunya lagi di antara kedua tangannya, meremasnya lebih erat lagi dalam cengkeramannya, dan berkata, “Ada orang lain. Entitas lain.”

Itu benar.

Berkat dirinya, aku sekarang mengingat pernah menjadi guru les si kembar, tetapi sebagian besar ingatanku masih diselimuti kabut.

Sebagai contoh, aku mungkin bukan satu-satunya di kereta KTX yang menuju ke Busan. Di dungeon tutorial di Stasiun Busan, rasanya orang lain tertentu telah berada di sana bersamaku.

Alisnya sedikit mengernyit. “Maafkan aku. Aku ingin menyelamatkan Pak Tua Schopenhauer juga, tapi memaksa perubahan drastis seperti itu pada kausalitas adalah hal yang tidak mungkin.”

“Ah…”

“Sudah merupakan keajaiban untuk merajut bersama garis waktu yang menghormati perjalananmu hingga siklus ke-688 sambil secara bersamaan menciptakan sesuatu yang baru.”

Menyangkal keberadaan Dalang berarti memanipulasi alam semesta seolah-olah itu adalah simulasi. Namun, untuk melenyapkan Dewa Luar seperti Dalang, aku harus menghormati realitas tunggal dari alam semestaku.

“Itulah sebabnya satu-satunya gambar yang bisa kau lukis di kanvas ini adalah bayanganmu.”

“Bayanganku…?”

“Ya. Jangan lupa. Kanvas kosong ini, bayangan ini—ini adalah alam ketuhananmu.”

Gadis itu, yang serius hingga saat ini, tiba-tiba tersenyum cerah.

“Oh! Aku sudah mengatakan semuanya!”

“……”

“Sejujurnya, kau tidak memiliki cukup karakter ahli strategi di sisimu, Sunbae. Fiuh, sekarang aku akhirnya bisa bersantai.”

“……”

“Haha. Maaf karena keluar seperti Pak Tua Schopenhauer. Sisa hidupmu akan terasa berat, tapi kau harus menderita melaluinya. Itulah arti dari menjadi seorang regressor.”

Waktu mulai membeku.

Ruang kelas ini, alam ketuhanan ini, dan domain gadis itu menjadi terputus secara abadi dari kenyataan.

Untuk menciptakan neraka terindah yang bisa dibayangkan.

“Ah.”

Gadis itu mendongak, menatap galaksinya di atas, dan menghela napas.

“Yo-hwa. Namaku.”

Yo (寥). Sepi.

Hwa (化). Transformasi.

“Menjadi kesepian dan sunyi.”

Dari galaksi, sebuah suara seolah muncul. Mungkin itu tidak lebih dari sensasi detak jantungnya, yang ditransmisikan melalui tangan kita yang bergandengan, yang aku artikan sebagai kata-kata.

Sesuatu di luar suara beresonansi, membawa surat warisan terakhir gadis itu seolah-olah menyanyikan puisi terakhirnya:

Di sinilah tempat paling sepi di alam semesta dari seluruh ciptaan.

Tempat yang paling sunyi.

Kekosongan yang paling tak berwarna.

Dunia di luar dunia, maka kehampaan.

Waktu di luar waktu, maka ketiadaan.

Namun tetap menjadi puncak yang dibayangkan, diimpikan, dan ingin dicapai oleh manusia tanpa akhir—maka karma.

Aku, yang lahir sebagai Void Tak Terbatas, telah mengenal waktu.

Di sini, segala sesuatu berhenti.

Bahkan regresi tak terbatas dari logika yang memikirkan dirinya sendiri, dan kemudian dirinya sendiri lagi, akan berhenti bernapas di sini.

Aku, yang telah mengenal waktu, kini kembali ke Void Tak Terbatas.

Kepada saat itu, waktu itu, kekosongan itu,

Aku sekarang akhirnya bisa mengucapkan kata-kata ini:

Tetaplah tenang. Kau benar-benar indah.

Itu mungkin tidak lebih dari suara yang kukhayalkan.

Gadis di hadapanku juga mungkin tidak lebih dari sekadar ilusi atau bayangan. Dilupakan oleh dunia, keberadaannya adalah sesuatu yang bahkan bisa dengan mudah kusepelekannya.

“Yo-hwa.”

Tapi aku tidak menyangkalnya.

Untuk mengingat—itulah hidupku.

Mendengar suaraku, mendengarku memanggil namanya, Cheon Yo-hwa menatapku. Mata merah marahnya melebar.

“Ya.”

Cheon Yo-hwa tersenyum.

“Terima kasih telah mengajariku apa artinya menjadi manusia, Sunbae. Di masa lalu, di masa depan, dan di sini di tempat ini—”

Dan dengan demikian,

“Aku mencintaimu pada saat ini.”

Waktu berhenti.

Anomali: Dalang (The Mastermind)
Alias: Simulated Universe, Heavenly Kingdom, Infinite Labyrinth, Fog of War, Soul Harvester, Brain in a Vat, Hollow Earth Hypothesis, IF Scenario, Descartes’ Demon
Tingkat Ancaman: Dewa Luar Lv. 5
Penundukan—SELESAI

Catatan Kaki:

IndoWebNovel – indowebnovel.com