Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ Aku Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Pengasingan IV

Ji-soo menundukkan kepalanya.

Itu bukanlah gestur penyerahan diri atau penerimaan, seperti yang sering terlihat dalam drama-drama politik. Bukan, di dunia nyata ini, itu adalah bentuk penolakan paling mendasar terhadap dunia tersebut. Jika menatap mata seseorang secara langsung melambangkan bukti fundamental dari kekuasaan, maka mengalihkan pandangan melambangkan kebalikannya.

“Ji-soo, apakah kau ingat?”

Yang menarik adalah Ji-won juga menundukkan kepalanya, terkuras tenaganya setelah menanggung siksaan tiada henti.

Matron berambut perak dan gadis berambut hitam.

Dua wujud kesia-siaan bergolak dan mencakar udara saat suara lembut Ji-won terucap.

“Cerita yang ku ceritakan beberapa hari setelah aku mengadopsimu. Kisah tentang kaisar pembantai… Jika kau lupa, akan ku ceritakan lagi. Dahulu kala, ada seorang kaisar yang kekuatannya begitu besar hingga hampir mustahil untuk dilampaui. Kaisar ini membakar sebuah desa pegunungan yang miskin.”

Desa itu musnah lenyap. Apakah pembantaian ini memiliki arti?

Para menteri dan prajurit merasa penasaran, namun sang kaisar melarang segala pertanyaan. Maka, ia pun melakukan pembantaian tersebut. Hanya setelah membunuh setiap pria, wanita, dan anak-anak di desa itu, sang kaisar berbicara kepada para menterinya.

“Menurut kalian apa yang baru saja kulakukan?” tanya sang raja. Salah satu menteri, yang gemetar ketakutan, menjawab.

“Yang Mulia, Anda adalah penguasa tertinggi atas segala hal, yang memegang kekuatan atas hidup dan mati. Penduduk desa itu berani menentang kehendak Anda, jadi mereka adalah pengkhianat. Anda telah menggunakan kekuasaan Anda terhadap makhluk-makhluk tidak berarti itu.”

Tentu saja, desa itu tidak melakukan kesalahan apa pun. Mereka bekerja, membayar pajak, dan memenuhi dinas militer—terkadang dengan rajin, terkadang dengan malas. Jika desa ini adalah sarang pemberontakan, maka seseorang dapat menyimpulkan bahwa seluruh kekaisaran telah dilanda pengkhianatan.

Namun sang menteri memuji kebenaran sang kaisar. Ia menyanjung sang penguasa demi bisa bertahan hidup.

“Kekuasaan adalah ketika perbuatan jahat sekalipun dipuji.”

Namun, penjilatan putus asa sang menteri sepertinya tidak memuaskan sang tiran.

Sang kaisar menoleh. “Aku bertanya kepadamu, Kepala Pelayan Utama. Menurutmu apa yang telah kulakukan?”

Kepala pelayan utama menjawab tanpa ragu-ragu.

“Hamba yang rendah ini tidak berani menghakimi tindakan Yang Mulia.”

Mustahil untuk mengetahui apakah desa ini memang memberontak.

Mengetahui hal itu tidaklah perlu. Hal itu tidak diizinkan.

Tidak seperti para menteri yang harus mengaitkan makna pada setiap gerak-gerik kaisar untuk membantu dalam memerintah kekaisaran, sang kepala pelayan sama sekali menghindari penghakiman. Ia konsisten dalam kesia-siaannya dan telah menguasai seni mempertahankan diri. Ṛà𐌽óΒËꞩ

“Kekuasaan adalah ketika kemampuan dasar manusia untuk menghakimi bahkan dilucuti.”

Kepala pelayan tersebut menunjukkan mengapa ia adalah orang yang paling dekat dengan sang tiran.

Tapi apa yang terjadi selanjutnya? Jika peristiwa seperti itu benar-benar terjadi, itu akan menjadi kisah legendaris. Sesuatu yang ajaib justru terjadi.

Di reruntuhan desa yang terbakar, ditemukan satu orang yang selamat.

Korban selamat itu usianya baru sedikit di atas sepuluh tahun, jenis kelaminnya tidak dapat dibedakan. Luka bakar parah telah merusak wajahnya.

Para prajurit membawa satu-satunya korban selamat itu ke hadapan sang kaisar, yang, seperti saat ia menginterogasi menteri dan kepala pelayan, meminta jawaban dari anak tersebut sebagai bentuk hiburan.

“Menurutmu apa yang baru saja kulakukan?”

Melalui tenggorokan serak yang terbakar api, anak itu menjawab.

“Kau membakar desa kami dan membunuh rakyatnya tanpa alasan apa pun.”

Ruangan itu menjadi sunyi senyap.

Sang menteri menelan ludah dengan gugup, jantung para prajurit membeku, dan suara yang mengerikan bergeming dalam keheningan.

Sang kaisar tertawa.

Ia membungkuk hingga sejajar dengan mata anak itu dan berbicara.

“Benar sekali.”

Sang kaisar menunjuk anak yang selamat itu sebagai kepala pelayan yang baru.

Dikatakan bahwa “kepala pelayan dengan bekas luka bakar” melayani sang tiran sampai ia menjadi seorang lelaki tua, tetap berada di sisinya sepanjang hidup sang kaisar yang panjang.

“Itulah ceritanya. Apakah kau ingat sekarang?”

Di hutan yang digelapkan oleh senja, udara malam tiba di kulit pohon pinus selangkah lebih dulu daripada langit. Ji-won meneguknya dalam-dalam dengan napas tersengal.

“Ji-soo, aku menanyakan hal yang sama padamu saat itu. Mengapa sang kaisar menolak jawaban menteri dan kepala pelayan tetapi menerima jawaban anak itu?”

Tidak ada jawaban.

“Aku masih mengingatnya dengan jelas. Kau menjawab, ‘Kaisar ingin menunjukkan bahwa ia dapat mengabaikan jawaban menteri dan kepala pelayan sesuka hatinya dan memilih seorang anak rendahan sebagai pengganti mereka, tepat di hadapan semua orang, bukan?'”

Saat keheningan melanda.

Ketenangan tanpa ekspresi itulah senyuman Ji-won.

“Itu benar. Kau mengingatnya dengan baik.”

Psikopat berambut perak itu berbicara bagaikan seorang guru yang memuji muridnya karena menyelesaikan PR mereka.

“Itu jawaban yang bagus. Jawaban salah yang patut diingat. Jika ini adalah soal subjektif, kau akan mendapat 60 poin… Nilai sempurna 60 dari 100. Sementara yang lain ragu-ragu atau terpaku pada frasa usang yang klise, kau dengan sungguh-sungguh berempati dengan situasi tersebut dan memikirkannya secara mendalam. Kau selalu rajin,” pujinya dengan hangat.

Ji-won akhirnya mengangkat kepalanya.

“Aku akan bertanya lagi. Setelah lima tahun? Anggap saja ini ulasan enam tahun. Ji-soo, menurutmu mengapa sang kaisar puas dengan jawaban anak itu?”

https://dsc.gg/reapercomics

Ji-soo tetap diam.

Mendengarkan dari balik semak-semak, aku secara naluriah tahu jawaban benar yang ada di dalam benak Ji-won. Bagaimanapun juga, aku dan dia telah terikat sejak siklus kelima. Aku sangat memahami cara berpikirnya.

Namun, apakah Ji-soo, seseorang yang baru kutemui di siklus ke-703, dapat mencapai jawaban itu adalah hal yang tidak pasti.

Bibir merah Ji-soo terbuka.

“Karena dia baik-baik saja.”

Sebuah gumaman.

“Hmm?” pancing Ji-won.

“Bahkan setelah melakukan hal-hal semacam itu—pembakaran, pembantaian—dia baik-baik saja.”

Ji-soo mengangkat kepalanya.

“Tidak ada kebutuhan baginya untuk membenarkan tindakannya. Hanya mereka yang membutuhkan pengakuan dari orang lain yang mencari pembenaran. Tidak ada kebutuhan baginya untuk mengalihkan pandangan dari perbuatannya. Hanya mereka yang takut akan konsekuensi yang mencoba menghapus apa yang telah diperbuat.”

“Hmm.”

“Kekuasaan sejati tidak seperti itu. Bahkan setelah melakukan kekejian, kedoknya terbongkar, mengakui bahwa itu adalah pembantaian yang tidak berarti, mengungkapkan semuanya tanpa ada yang disembunyikan, dan tetap tidak menghadapi konsekuensi apa pun bagi sang kaisar—saat itulah kekuasaannya menjadi absolut. Itulah mengapa ia mengampuni anak itu, menjadikannya kepala pelayan, meskipun anak itu membara dengan dendam setiap hari, mengutuk sang tiran. Kelangsungan hidup dan kesaksian anak itu, ketidakbergunaan dan ketidakrelevanan mereka, membuktikan kekuasaan sang kaisar.”

“Benar,” kata Ji-won. “90 dari 100 poin. Kerja bagus, Ji-soo. Seperti yang diduga, manusia memang berkembang seiring waktu.”

Sebuah belati menancap pada pohon pinus dengan suara gedebuk, menggores bibir Ji-won seolah untuk membungkamnya. Jejak darah mengalir turun di dagunya.

“Seseorang sepertimu.”

Mata hijau tua Ji-soo membara dengan jelas bahkan di tengah hutan remang-remang.

“Kau tidak terluka. Kau seharusnya bisa hidup puas dengan hal itu, tapi kau tidak melakukannya. Kau mendambakan orang lain, siapa pun itu, untuk membuktikan bahwa ‘Aku tidak terluka’ karena kau pikir itu adalah bukti kekuatanmu!”

Monster.

Gigi Ji-soo menggeretakkan kata tersebut.

“Kau adalah parasit… Anomali memparasiti emosi dan intelek manusia untuk bertahan hidup. Mereka mengeksploitasi kita. Apa bedanya dirimu? Untuk apa kau ada? Kenapa kau masih hidup?”

Uap mengepul dari mulut Ji-soo, panas yang menempa di dalam hatinya.

“Setidaknya, rasakanlah rasa sakit. Kenapa kau tidak bergeming? Kau kehilangan satu lengan. Lehermu tersayat. Dagingmu merobek. Jika kau manusia, itu pasti terasa sakit!”

“Aku memang merasakan sakit. Aku kehilangan kesadaran enam belas kali selama penyiksaan hari ini.”

“Bukan itu maksudku!” jerit gadis itu. “Berbeda. Kau… Kau…”

Beberapa embusan napas tersengal.

“Kau bukan manusia… Kau adalah Anomali. Tidak, kau lebih buruk daripada monster. Ji-won, aku akan membencimu selamanya.”

Hutan menahan napasnya.

Entah bagaimana, malam terbelah, menumpahkan cahaya bintang, dan Ji-won mengulurkan lengannya. Tali yang mengikatnya terurai seolah-olah ikatan itu memang hanya pajangan belaka.

Ia telah menggunakan Auranya.

“Nilai sempurna.” Ji-won mencengkeram kedua bahu Ji-soo. “Tepat sekali, Ji-soo… Kaulah korban selamat dari desa itu. Kaulah kepala pelayanku. Itulah sebabnya aku merawatmu dengan hati-hati dan menjagamu tetap di sisiku.”

“Ah.”

Mulut Ji-soo menganga. Ia berada dalam keputusasaan.

Sebaliknya, Ji-won, yang mencengkeram kedua lengan Ji-soo dengan kuat, sedang bersorak di balik ekspresinya yang tabah.

“Menyiksaku tidak ada artinya. Tapi kesia-siaan pun memiliki makna. Pikirkanlah. Manusia menjalani kehidupan yang berat untuk membuktikan bahwa sesuatu itu tidak berarti.

“Hanya mereka yang mengumpulkan kekayaan luar biasa yang dapat mendeklarasikan, ‘Uang tidak memiliki arti dalam hidup.’ Hanya mereka yang mendedikasikan segalanya untuk akademisi yang dapat menegaskan, ‘Pengetahuan tidak memiliki arti dalam hidup.’ Ji-soo, aku membutuhkanmu. Seseorang sepertimu.

“Kau tampak lelah hari ini, jadi kembalilah dan beristirahatlah. Mulai besok, hari-hari misi akan dilanjutkan. Pelatihan intensif. Operasi yang fleksibel. Nutrisi dan istirahat yang layak. Semua ini harus berpadu demi gaya hidup yang sehat.”

Ji-won mengelus rambut Ji-soo, menyelipkannya ke belakang telinganya. Ji-soo menatap kosong, bahkan tidak bergeming saat disentuh.

“Aku benar-benar menganggapmu sebagai anak kandung di dalam hatiku.”

Keheningan.

“Aku pergi duluan. Anginnya semakin dingin, jadi kembalilah dengan cepat.”

Kemudian, suara dedaunan yang terinjak perlahan memudar.

Ji-soo dibiarkan sendirian.

Yah, jika menghitung diriku yang bersembunyi di balik semak-semak, ada dua orang di sini.

Pada saat itu, aku sedang merenung.

Kekhawatiran pertamaku adalah, tentu saja, beban hidupku. Keputusan itu tidak dibuat dengan gegabah ketika aku memutuskan untuk melibatkan diri dengan Ji-won, melainkan diambil setelah pertimbangan yang matang dan mendalam. Kendati demikian, menanggung tanggung jawab atas kesalahan-kesalahan dari siklus ke-703 bukanlah hal yang mudah.

Kekhawatiran keduaku adalah—

“Apa yang akan kau lakukan dengan tali itu?”

“Huh?” Ji-soo menatapku dengan mata melotot. “Kau mengintip?”

“Ya.”

“Semuanya?”

“Ya, semuanya.”

“Pengecut.”

Ucapan itu cukup menohok.

Mendengarkan kata-kata terakhir dari seseorang yang usianya jauh lebih muda dariku tidak pernah gagal membuatku merasa gelisah. Demi sehelai duri landak semata, musim dingin yang harus ditanggung gadis ini jauh terlalu kejam.

“Jangan bunuh diri.”

Ji-soo tersentak, menegang canggung. Tepat sebelum rawa gelap itu sempat memuntahkan gelembung-gelembung pekatnya, aku berbicara lebih dulu.

“Jika kau mati oleh tanganmu sendiri, Ji-won pasti akan terluka. Ia akan berduka. Selama sehari. Dua hari. Mungkin seminggu atau dua minggu.”

“Jika memang begitu—”

“Dan kemudian ia akan melewatinya… Kau sudah tahu orang seperti apa Ji-won itu.”

Keheningan.

“Aku menghormati pilihanmu. Tapi pertimbangkan kembali jika ingin memberi Ji-won kesempatan untuk ‘sembuh dari luka kehidupan’.” Ketika ia tidak menjawab, aku menambahkan, “Kau bisa memutuskan setelahnya. Itu belum terlambat.”

Pada saat itu, ekspresi Ji-soo yang tadinya mengeras runtuh seketika.

IndoWebNovel – indowebnovel.com