Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ I’m an Infinite Regressor, But I’ve Got Stories to Tell

──────

Pengasingan VI

Ada sebuah pertanyaan kuno.

T: Bagaimana rasanya mendampingi seorang *regressor*?

Tentu saja, aku pernah berbagi garis waktu yang sama dengan Pak Tua Scho di masa mudaku—meskipun sejujurnya, dari sudut pandangku, apa pun di sekitar siklus ke-20 itu mirip seperti masa bayi—tetapi itu tidak menyentuh inti dari apa yang sebenarnya ingin kutanyakan.

T: Bagaimana rasanya bagi seorang non-*regressor* untuk mendampingi seorang *regressor*?

“Hmm. Rasanya benar-benar sialan…”

“Kau hanya punya satu kehidupan untuk dijalani. Atau setidaknya, kita hanya sadar akan satu kehidupan yang saat ini kita miliki. Berdasarkan premis dan fondasi itu, kita membentuk eksistensi kita. Seorang *regressor* pada saat yang sama adalah jurang neraka yang tak berdasar dan awan tunggal di surga. Itu tidak adil…”

“Um, aku tidak punya perasaan negatif tentang hal itu.”

J2: Lembar jawaban Yo-hwa.

“Sebenarnya, aku menikmatinya! Kenapa? Karena saat kita hidup, kita melalui kesalahan dan kemalangan, kan? Seperti tiba-tiba tertabrak mobil saat menyeberang jalan atau disergap oleh Anomali yang tak terduga. Kehilangan seseorang yang berharga bagimu—itu adalah pengalaman yang sangat menyedihkan, bukan? Tapi denganmu, Guru, aku tidak perlu mengucapkan selamat tinggal, hehehe! Kupikir ini adalah sebuah berkah, tidak hanya untukmu tapi juga untukku!”

“Hah? Ini benar-benar menyenangkan.”

J3: Lembar jawaban Dok-seo.

“Dunia memiliki seorang protagonis, dan aku kebetulan berada di sisinya? Tu-du-dum-dum-dum. Aku sudah lama menunggu Awakened sepertimu…”

“Regresi tidak penting.”

J4: Lembar jawaban Sang Saintess.

“Tidak, kemampuan tidak pernah penting. Yang penting adalah orangnya, siapa *regressor* itu. Orang seperti apa yang menjadi *regressor*. Fakta bahwa aku mendampingi seorang *regressor* tidak terlalu bermakna bagiku. Yang penting adalah aku bersama seseorang sepertimu, Tuan Penggali Kubur.”

“Uh…”

J5: Lembar jawaban Ah-ryeon.

“Ketua Guild, kata sandi SG Net milikku… Kau tidak, um, mempelajarinya dari siklus sebelumnya atau semacamnya, kan?”

Karena dia memiliki setidaknya 17 kata sandi, aku tidak repot-repot bereaksi.

Bukankah semua ID dan kata sandimu tertulis di selembar catatan yang diselipkan di saku dalammu? Lewat.

[Jawaban ditolak.]

J6: Lembar jawaban Ha-yul.

[Itu adalah kebiasaan lamamu yang mencoba membaca pikiran orang lain seperti ini, Oppa. Semua orang berpikir mereka tidak akan tertipu oleh trik murahan seperti itu, tetapi aku tahu rahasia hanya indah saat mereka tetap menjadi rahasia.] ṝ𝘢ΝŎВʧ

Bergaul dengan Dok-seo setiap hari pasti menularkan sedikit sifat sok keren remajanya itu. Lewat.

Mengenai lembar jawaban Ji-won, bahkan tidak perlu dilihat. Aku sudah bisa menebak apa yang akan dia katakan. Sesuatu seperti “kemuliaan tiga masa kehidupan,” “kesetiaan,” “cahayaku,” yang diperindah dengan puisi empat bait tentang keagungan sang *regressor*.

Sekarang adalah waktunya untuk membawa Ji-soo, gadis yang dianggap Ji-won sebagai putrinya, ke dalam garis waktu sang *regressor*.

Aku harus mengajukan pertanyaan kepada rawa yang terluka ini.

T: Apa sebenarnya arti dari keinginanmu untuk menggantikan Yu Ji-won?

“Aku ingin menjadi sehebat Ibu Baptis Yu.”

Itulah jawaban Ji-soo.

“Tidak, lebih spesifiknya—aku akan menjadi sehebat sang ibu baptis. Jika dia dihargai karena kefasihannya dalam bahasa Latin, maka aku akan belajar bahasa Latin untuk menggantikannya. Aura, kemampuan administratif, semuanya. Dan suatu hari nanti, aku akan mengambil segala sesuatu yang berharga bagi ibu baptis—bahkan posisinya sebagai tangan kananmu.”

Karena Ji-soo tahu: itulah satu-satunya cara untuk melukai seseorang seperti Ji-won.

T: Pikirkan baik-baik. Dari sudut pandang dirimu di masa depan, ini berarti arah hidupmu tiba-tiba ditentukan oleh dirimu versi siklus sebelumnya. Apakah dirimu di masa depan akan menerima ini?

“Jika diriku di masa depan tidak menerimanya, maka itulah akhirnya. Itu berarti dendamku, rasa sakitku, dan luka-lukaku, hati yang membara ini, hanya bernilai eksistensi satu masa kehidupan saja.”

Dengan demikian, dia menyimpulkan bahwa jika diriku di masa depan mengabaikan keinginannya, maka aku tidak perlu peduli padanya lagi.

Tiba-tiba, sebuah kenangan muncul kembali.

Dulu sekali, seseorang yang mengetahui bahwa aku seorang *regressor* mendekatiku. Dia adalah seorang wanita cantik berambut perak. Setelah menemukan bahwa seorang *regressor* ada di dunia yang ditakdirkan hancur, dia mulai menikmati hidup seolah-olah dia telah menyerah.

Apa kau puas sekarang? Aku akan bertanya. Apa kau bahagia?

Setiap kali, wanita berambut perak itu akan menjawab seperti ini:

“Hmm.”

“Di siklus berikutnya, bukankah aku akan sedikit lebih bahagia?”

“Kurasa aku akan sedikit lebih bahagia lain kali.”

Itu tampak tidak masuk akal.

Dia mempercayakan kebahagiaan dan arti hidupnya kepada dirinya di masa depan.

Ratusan siklus berlalu, dan sekarang, putri angkat yang diklaim telah dilahirkannya di dalam hatinya berdiri di hadapanku dan memberikan jawaban yang sangat mirip.

“Aku akan mempercayakan tekadku, keputusanku, rasa sakitku, dan kebahagiaanku kepada diriku di masa depan.”

Aku mengangguk.

Baiklah kalau begitu.

“Terima kasih, Penggali Kubur. Sungguh.”

Seminggu kemudian, saat fajar, Ji-soo mengakhiri hidupnya sendiri.

https://dsc.gg/reapercomics

Maka dimulailah siklus ke-704.

Di *dungeon* tutorial Stasiun Busan, aku membeli sekaleng teh Ceylon dari mesin penjual otomatis, seperti biasa. Kemudian aku menuju ke kafe yang didekorasi dengan mayat Pak Tua Scho dan meminum *café au lait*.

‘Bagus.’

Aku menjernihkan pikiranku.

Tindakan minum telah lama menjadi salah satu ritual paling fundamental umat manusia, dan aku tidak terkecuali. Aku mengandalkan ritual buatan ini.

Minuman buatan pabrik melambangkan kelimpahan dari peradaban yang runtuh, sementara kopi buatan tangan mencerminkan takdir sang *regressor*. Dengan kedua disinfektan ini, aku membersihkan jelaga di hatiku yang ditinggalkan oleh siklus sebelumnya.

‘Mari kita mulai lagi.’

Bersatu kembali dengan Dok-seo dan Ah-ryeon. Merekrut Sang Saintess. Bertemu Seo-rin. Merekrut Do-hwa. Bertani dengan pedangku Do-hwa. Menyelamatkan Yo-hwa. Mengadopsi Ha-yul.

Ini adalah langkah-langkah yang telah ditentukan sebelumnya—rute yang dioptimalkan. Pemicu kejadian yang paling efisien.

‘Aku tidak akan menemui Ji-won dulu.’

Namun, siklus ke-704 membawa serta sebuah penyimpangan.

Biasanya, ini adalah saat di mana aku menjemput Ji-won, yang bertindak sebagai penjaga gerbang di sebuah toko serba ada, tetapi aku memutuskan untuk menunda pertemuan itu.

Ada orang lain yang harus kutemui terlebih dahulu.

Aku tiba di lokasi yang diisyaratkan oleh pengetahuan regresi dan janjiku.

Saat aku melangkah masuk, suara samar seorang gadis berteriak memenuhi udara.

“Aaaaah!”

Itu adalah seorang siswi berseragam abu-abu. Dia berteriak saat sesepasang zombi—salah satu yang terlemah dari Anomali yang dikenal sebagai Hollow—mengejarnya. Itu adalah monster tingkat rendah yang bisa ditangani oleh Awakened berpengalaman tanpa usaha, tetapi di hari-hari awal kiamat ini, itu adalah mimpi buruk untuk dihadapi.

Zombi itu mencengkeram bahu seorang guru di rahangnya. Guru itu berteriak kesakitan.

“L-lari! Anak-anak, l-lari! Aku—aku akan menahannya!”

“Guru!”

“Lari!”

Seorang guru yang benar-benar mulia.

Beberapa murid berpencar, wajah mereka pucat karena teror. Lima orang tetap tinggal, di antaranya satu anak perempuan yang tampak sangat bertekad.

Kim Ji-soo.

“Aku akan menyerang duluan, *sunbae*.”

Sementara yang lain tampak siap melarikan diri, Ji-soo menahan mereka.

“Aku akan menarik perhatiannya. Gunakan kesempatan itu untuk menyelamatkan guru.”

“U-uh, o-oke.”

Berbekal tongkat golf yang entah bagaimana berhasil didapatkannya, Ji-soo menyerang zombi itu secara langsung. Bukan mengendap-ngendap, tetapi secara terbuka dan berani, dia memukul bagian belakang kepalanya.

Aku mengeluarkan tawa kecil. “Heh. Pantesan dia menarik perhatian Ji-won.”

Meskipun tidak sepenuhnya berani, dia sangat nekat.

– Urgh?

Zombi itu berbelok, menampakkan wajah yang 70% membusuk dan dipenuhi belatung. Bahkan tanpa mata, lubang hidungnya mengembang dengan mengerikan.

Ji-soo tidak menunjukkan keraguan.

“Bodoh.”

Bum!

Tongkat golf itu menghantam, meremukkan sebagian tengkorak zombi itu. Namun alih-alih ambruk, zombi itu malah menerjangnya.

“Sekarang, *sunbae*! Pergi!”

“Ah, y-ya! Guru! Apa Anda baik-baik saja?”

Sementara para murid menyelamatkan guru tersebut, Ji-soo memancing zombi itu menjauh, gerakannya cerdas terlepas dari kurangnya kecepatan. Dia memimpinnya melewati barikade reruntuhan, memperlambat gerakannya.

‘Mengesankan.’

Bagi orang normal tanpa kekuatan atau pengetahuan, taktiknya luar biasa.

‘Tapi dia kurang pengalaman.’

Upaya Ji-soo pada akhirnya membawa malapetaka bagi kelompoknya. Guru itu berubah menjadi zombi terlalu cepat, dan teman sekelasnya yang selamat, yang cukup berani untuk tinggal dan membantu, tewas.

Itu adalah akhir yang buruk di buku teks.

Tekad Ji-soo untuk membalas kebaikan guru dengan menyelamatkannya justru berujung pada bencana. Dia mencoba menyelamatkan teman sekelasnya, bahkan memarahi mereka karena mencoba melarikan diri.

Hasilnya? Kebinasaan.

Perjuangannya adalah rawa yang dalam. Semakin keras dia bertarung, semakin dalam dia tenggelam. Namun, sifat inilah yang membuat Ji-won meliriknya.

Aku melangkah maju.

Tiga langkah membawaku ke hadapan guru yang telah berubah itu. Satu tebasan bersih membelah zombi itu menjadi dua.

“Hah?”

Para murid menatap dengan terkejut saat aku muncul dan melenyapkan Anomali tersebut.

“Aku adalah agen dari organisasi rahasia pemerintah.”

“H-hah?”

“Aku berasal dari Divisi Bencana Badan Intelijen Nasional—seorang pegawai negeri dari negara pemerintah. Aku menyarankan untuk segera dievakuasi menuju Busan.”

Merasa lega mendengar kata-kata kunci seperti “pemerintah” dan “negara”, para murid mengangguk. Dua puluh menit kemudian, Ji-soo yang basah kuyup oleh keringat kembali.

Mantel abu-abunya hilang, kemungkinan besar dibuang untuk mengalihkan perhatian zombi dengan baunya.

‘Cerdas.’

Meskipun terlihat kelelahan, dia berhasil mengecoh Anomali tersebut hanya dengan kecerdasan dan ketahanannya.

“Ji-soo.”

Ketika dia melihatku, dia membeku. Matanya terkunci pada mayat gurunya yang terbelah. Saat teman-teman sekelasnya mencoba menjelaskan, dia berjalan menghampiriku dalam diam dan membungkuk dalam-dalam.

“Kau menyelamatkan mereka. Terima kasih.”

Suara itu tidak membawa sedikit pun nada dingin dan tanpa emosi milik Ji-won. Sebaliknya, suara yang memanggilku adalah suaranya sendiri.

“Namaku Kim Ji-soo.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com