The Explorer II

“Ah-ryeon, tolong tahan pintu lift sebentar.”

“Apa?”

“Ketua guild kalian ingin memastikan sesuatu.”

Aku langsung memanjat dinding lift. Sim Ah-ryeon tersentak kaget, menatapku seolah-olah dia sedang melihat seekor laba-laba raksasa, tapi aku tidak memedulikannya.

Menyalurkan aura ke tangan-tanganku, aku memotong langit-langit lift seolah-olah itu adalah tahu lembut. Percikan api berpijar dari tanganku seolah aku sedang mengelas.

Dalam waktu singkat, aku berhasil membuat lubang yang rapi di langit-langit. Inilah kekuatan dari seorang pengguna aura yang terampil.

“K-Ketua guild, apa yang sedang Anda…?”

“Sst. Tetap diam dan tunggu.”

“Hmm.”

Angin di luar terasa sangat menusuk.

Ruang di luar lift itu gelap gulita. Meskipun ketiadaan pencahayaan turut menyumbang kegelapan itu, suasananya terasa sangat suram bahkan jika memperhitungkan hal tersebut.

Lebih tepatnya, suasananya terasa “kaku.”

Kabin lift itu memang memiliki tali, tapi hanya itu saja. Aku tidak bisa melihat komponen esensial seperti *governor rope* atau unit penggerak pintu yang seharusnya ada di sana.

Dan untuk sebuah lift yang kabarnya beroperasi di “Menara Sauron”, strukturnya tampak rapuh. Bangunan bertingkat tinggi seperti ini seharusnya memiliki bentuk kurva yang aerodinamis dan ramping pada kapsul lift-nya.

‘Ketemu.’

Entitas yang menciptakan anomali ini bukanlah seorang profesional.

Ini hanyalah produk dari prasangka samar dan citra rata-rata orang Korea yang memiliki gagasan umum tentang hotel ini.

‘Aku menghindari yang terburuk.’

Aku tersenyum tipis.

Ini akan membuat segalanya menjadi lebih mudah.

Hup!

Dengan bunyi gedebuk, aku memanjat turun kembali melalui langit-langit.

Sim Ah-ryeon, yang kutaati untuk menahan pintu lift, tidak bisa menahan rasa penawasannya dan telah mengintip ke luar.

“Ketua guild. Ada orang di sini, dan mereka semua baik-baik saja… Ya Tuhan, pakaian mereka sama sekali tidak kusut, sangat rapi… Ah! Karpetnya jadi berantakan karena jejak sepatu kita…”

Pada saat itu, “makhluk-makhluk” di lobi hotel semuanya mengalihkan pandangan mereka ke arahnya. Pupil mata mereka yang hitam pekat menatap lekat-lekat ke arah Sim Ah-ryeon.

“Hah!”

“Diam.”

Sebelum dia sempat berteriak, aku langsung membungkam mulut Sim Ah-ryeon. Dia meronta-ronta dan merintih saat aku berbisik dengan cepat ke telinganya.

“Jangan berbicara sembarangan. Hindari kontak mata. Staf dan tamu lainnya semuanya adalah anomali.”

“Mmph?”

“Tepatnya, mereka adalah bagian dari anomali itu. Lebih mirip seperti terminalnya. Seluruh hotel ini kemungkinan besar adalah satu anomali dan kehampaan tunggal. Jika kamu menarik terlalu banyak perhatian, ‘seluruh hotel’ akan mulai mengawasimu.”

“Mm! Mm-mm…?”

“Tentu saja, jika kamu adalah seorang *Awakener* yang bisa menggunakan aura semudah bernapas, kamu bisa menghancurkan mereka berkeping-keping. Tapi tujuan kita adalah eksplorasi sebelum penaklukan. Kita perlu mendokumentasikan cara kerja kehampaan ini secara mendetail. Itu mungkin bisa membantu umat manusia. Mengerti?”

“……”

Sambil mengangguk pelan, Sim Ah-ryeon menggerakkan dagunya naik turun. Telapak tangannya terasa agak berkeringat, tapi aku berusaha untuk mengabaikannya.

“Sekarang, biarkan aku menunjukkan padamu bagaimana seorang *Awakener* terampil menjelajahi kehampaan. Selama makhluk-makhluk ini ada di sekitar, tetaplah diam dan ikuti saja arahanku. Bisa kamu lakukan?”

Mengangguk.

“Bagus.”

Aku melepaskan tangan dari mulut Sim Ah-ryeon dan berjalan bersamanya menuju meja resepsionis.

Tok. Para anomali, atau terminal mereka, menggerakkan pandangan mereka dengan presisi yang selaras dengan langkah kakiku.

Jika aku adalah orang biasa yang minim pengalaman menghadapi anomali, pemandangan ini pasti akan sangat mengerikan.

Tapi siapa aku? Seorang *regressor* yang telah menghabiskan siklus yang tak terhitung jumlahnya berurusan dengan anomali, tangguh bagaikan Gunung Baekdu dan Laut Timur.

Aku mendekat tanpa berkedip.

Krieet—

Staf di balik konter membuka bibir mereka. Mulut mereka hitam pekat seperti jurang, dan lidah mereka bahkan tidak terlihat di balik gigi mereka.

Suara itu meniru suara manusia.

-Selamat datang. Apakah Anda memiliki reservasi di hotel kami? Jika ya…

“Selamat pagi.”

Staf itu tiba-tiba membeku.

Tanpa gentar, aku melanjutkan dengan lancar.

“Aku punya reservasi di hotel ini. Aku seorang YouTuber perjalanan. Bisakah aku *check-in*?”

-Ah, um?

Staf itu tampak sangat bingung, dan itu sangat wajar.

Aku berbicara dalam bahasa Jerman.

Staf hotel di tempat-tempat kelas atas biasanya berbicara bahasa Inggris dan dapat merespons dalam bahasa Jepang atau Mandarin. Tapi bahasa Jerman, Prancis, Spanyol, atau Rusia memerlukan persiapan khusus, dan mereka tidak bisa menguasainya secara langsung.

Tentu saja, anomali Korea memiliki kepekaan yang sama terhadap orang asing seperti kebanyakan orang Korea pada umumnya. Mereka menjadi sangat kewalahan.

-Ah, uh, maaf, Tuan. Bisakah Anda berbicara bahasa Inggris? Reservasi? Reservasi, mohon?

“Oh, ayolah. Hanya mengandalkan bahasa Inggris di era global saat ini?”

-Maaf?

* “Maaf. Aku tidak bisa berbahasa Inggris. Deutschland. Jerman. Oke?”
* -Ah, Jerman. Apa yang harus kita lakukan? Sepertinya dia orang Jerman. Ah, mohon maaf. Mohon tunggu sebentar.

Pengucapanku yang fasih dalam bahasa Jerman membuat para anomali itu ciut dan panik.

Sim Ah-ryeon mengawasiku dengan mata terbelalak, seperti seseorang yang melihat hamster raksasa melakukan *handstand*.

Itu mungkin terlihat lucu, tapi strategi “Aku tidak bisa berbahasa Korea, dan aku juga tidak tahu bahasa Inggris” ini bekerja dengan baik di dalam kehampaan. Terutama di dalam kehampaan yang meniru bangunan dunia nyata, seperti Menara Sauron.

Para anomali itu saling berbisik.

-Bisakah kita menghubungi orang yang bertanggung jawab?

-Tidak ada jawaban. Mereka tidak mengangkatnya.

-Kenapa sekarang, dari semua waktu yang ada…? Kita perlu bertanya apakah dia punya reservasi, tapi kita tidak bisa berkomunikasi…

-Tenang semuanya. Antar saja dia ke sofa lobi. Kita tidak bisa membiarkan tamu itu berdiri di sana. Tawari dia teh selamat datang juga.

Jika ini adalah hotel sungguhan, mereka pasti sudah bertindak cepat.

Tapi aku berani jamin ini adalah pertama kalinya para anomali ini menghadapi tamu berkebangsaan Jerman.

Petugas penghubung asing? Tidak mungkin mereka memiliki hal seperti itu. Menghubungi siapa pun tidak akan membuahkan hasil.

-Permisi, Tuan? Mohon? Bisakah Anda ikut ke sebelah sini?

“Hmm? Ada apa tadi?”

-Ah, uh, silakan duduk di sofa ini. Ya. Teleponnya, kami tidak bisa tersambung… Ya, maaf.

Staf itu mencoba sebaik mungkin agar kami mengerti dengan menggunakan setiap gestur yang bisa mereka pikirkan. Dengan ekspresi sedikit tidak senang, aku memperjelas bahwa aku tidak berniat membuat masalah dan duduk di sofa.

“Ya ampun.”

Begitu staf itu pergi, Sim Ah-ryeon merapat dekat dan berbisik.

“Ketua guild… Apa yang baru saja terjadi?”

“Strategi ini hampir selalu ampuh saat menghadapi anomali yang mencoba meniru manusia di Korea.”

Tentu saja, strategi ini hanya bekerja dengan baik di Korea dan seharusnya tidak digunakan di Belanda. Terlalu banyak orang di sana yang bisa berbahasa asing.

“K-Kau bisa berbahasa asing?”

“Tentu saja. Inggris, Mandarin, Hindi, Spanyol, Jepang, Prancis, Jerman, Italia—sebagian besar bahasa utama. Ingatanku yang utuh ini bukan tanpa alasan hebat, tahu.”

“Wah… Kukira kau hanya seseorang yang menyukai konten Tiga Kerajaan kuno, tapi sekarang kau terlihat berbeda…”

“……”

Bocah ini. Jika bukan karena aku, dia sudah mengetuk pintu kaca bahkan sebelum naik lift dan pasti sudah langsung pergi ke alam baka. Dia benar-benar masih pemula dalam hal kehampaan.

Tidak peduli seberapa berbahaya sebuah *dungeon*, itu bisa diatasi jika kau tahu cara menghadapinya.

Aku mengeluarkan sebuah kamera Polaroid dari ransel perjalananku—sebuah model yang mencetak foto instan.

“Hah? Kenapa malah mengeluarkan kamera?”

“Ah, santai saja. Ini adalah barang berharga. Salah satu harta karun yang kudapatkan di Jepang setelah membantu beberapa gadis penyihir.”

“…?”

Itu adalah Polaroid OneStep (Land Camera 1000), yang diluncurkan pada tahun 1977.

Kamera itu seharusnya memerlukan film SX-70 Time-Zero, tapi kameranya sendiri adalah sebuah anomali, jadi untungnya film tidak diperlukan.

*Cekrek.*

Aku memotret lobi hotel. Kamera itu berkedip terang, dan tak lama kemudian, sefilm putih keluar.

“Nih, pegang. Dan jangan berteriak.”

“Hah? Apa…? Eek!”

Seperti yang kuduga, gambar lobi yang tertangkap sangat berbeda dari apa yang sedang kita lihat.

Lantai marmer yang tertutup debu, lampu-lampu yang hancur, dan pecahan porselen berserakan di mana-mana. Bahkan ada mayat-mayat yang tergantung di tiang gantungan di balik konter.

“Hah, eek… Huff…”

Di dekat sofa tempat kami duduk, sesepuh mayat yang berpakaian seperti tentara menganga dengan mulut terbuka lebar dan mata terbelalak. Sim Ah-ryeon praktis mengalami hiperventilasi.

“Menarik, kan? Kamera ini langka. Dikenal sebagai ‘Kamera Roh’ dan merupakan anomali yang cukup terkenal di Jepang. Aku sudah mengincarnya sejak lama dan baru mendapatkannya setelah menaklukkan Terowongan Inunaki. Entah kenapa para gadis penyihir itu begitu pelit padahal mereka punya dua kamera seri Nikon yang mirip.”

“Ketua guild, eek… Ketua guiiiild…”

“Jangan terlalu takut. Kesenangannya datang dari menguji seberapa baik para idiot ini meniru manusia.”

“Tidak ada orang lain di dunia ini yang menganggap anomali itu menyenangkan selain kau…”

Saat aku menggoda Sim Ah-ryeon, staf hotel membawakan kami teh selamat datang.

Setelah itu, seorang pria yang tampak seperti manajer mendatangi kami dan menggunakan bahasa Inggris serta bahasa tubuh untuk berkomunikasi.

“Aku benar-benar minta maaf, Tuan. Kami tidak punya cara untuk membantu Anda sekarang.”

“Hm.”

Aku mengangkat daguku sebesar 20 derajat, dan sang manajer membungkuk 20 derajat.

“Jika Anda bisa menunggu sedikit lebih lama, kami akan mencari solusinya…”

“Hmph.”

Pada titik ini, aku merenungkan apakah akan menundukkan atau menunda tindakan menundukkan anomali ini. Sebagian besar anomali akan mengungkap sifat aslinya sekarang.

Tapi dari jalannya keadaan, sepertinya makhluk-makhluk ini benar-benar mendedikasikan diri mereka pada bisnis perhotelan. Dengan kata lain, selama kita mempertahankan sandiwara “tamu” kita, mereka tidak akan melepaskan sandiwara “hotel” mereka.

Lewatkan.

“Tidak apa-apa. Oke, oke. Aku akan melihat-lihat sebentar dan kembali lagi nanti.”

“Puyeng?” Maksudnya, “Pardon?”

“Nih, pegang tasku. Ini nomor teleponku. Oke?”

Aku mengeluarkan barang-barang pentingku dan menyerahkan ranselku kepada staf tersebut. Menyadari maksudku, staf itu tersenyum dan berkata, “Ah, oke! Terima kasih banyak!”

Mereka dengan ramah membimbing kami ke lift. Dengan nyaman, kami kembali ke lantai pertama.

Sejak melihat foto-foto roh tadi, Sim Ah-ryeon gemetar tanpa henti.

“Uhm… Ketua guild, apakah boleh kita pergi begitu saja?”

“Mungkin.”

“T-Tapi tadi, pintunya tidak mau terbuka?”

“Kali ini, pihak hotel mengizinkan kita pergi. Jika aku mengatakan bahwa aku pergi selamanya, mungkin mereka akan menghentikan kita. Tapi aku menyiratkan bahwa aku akan kembali.”

“Oh, itu sebabnya kau meninggalkan ranselmu…”

“Benar. Saat menjelajahi kehampaan, kamu harus dengan cepat memahami sifat mereka dan beradaptasi. Bahkan di dalam kehampaan yang berbahaya, selama kamu mengikuti aturan, mereka biasanya tidak akan menyerang… Hanya sekitar 50% dari waktu.”

“Itu tetap saja separuhnya!”

Itulah sebabnya kamu harus selalu cukup kuat untuk menghajar mereka jika mereka menyerang. Ck ck.

Ketika lift mencapai lantai pertama, pintu terbuka. Sebagai ujian, aku mengambil foto cepat ke arah lobi.

“Hmm.”

“Ada apa di dalamnya?”

“Nanti kuberitahu.”

Foto itu menunjukkan mayat-mayat menumpuk tinggi bagaikan gunung.

Dua puluh mayat yang separuh dimakan berdiri di dekat pintu kaca, dan seratus lainnya menempel di kaca, mencakar-cakarnya dengan telapak tangan mereka.

Apa yang tampak seperti lampu gantung yang indah sebenarnya adalah kumpulan mayat tergantung yang mengerikan.

“Ayo kita keluar.”

“B-Baiklah…”

Seperti yang kuduga, pintu kaca terbuka secara normal ketika aku mendorongnya kali ini. Hembusan angin segar merasuk ke dalam hidungku.

Sim Ah-ryeon langsung merosot jatuh ke tanah.

“Itu tadi sangat menakutkan! Sangat menakutkan! Ketua guild, kumohon! Jangan menyeretku ke tempat ini lagi; ini buruk untuk jantungku!”

“Ini foto lantai pertama. Sebagai suvenir.”

“Suvenir? Apa… AHHHHHH!”

Sim Ah-ryeon pingsan.

Aku merasa puas. Inilah mengapa asyik bergaul dengannya. Reaksinya selalu luar biasa.

Tentu saja, kepuasan itu tidak bertahan lama setelah aku membaca sebuah unggahan konyol di SG Net keesokan harinya.

-[OldManGoryeo]: Meninggalkan jejak kaki di ‘menara itu’ di Gangnam, Seoul, wkwk.

-[OldManGoryeo]: Apakah *dungeon* ini benar-benar terkenal? Aku pergi ke sana, dan itu cuma lelucon. Para *Awakener* itu selalu membual, tapi *dungeon* murahan inilah yang membunuh mereka?

(Foto lobi lantai 79)

(Foto lift lantai 1)

-[OldManGoryeo]: Aku punya item roh, jadi aku mengambil beberapa foto verifikasi. Cek apakah wajah orang tua kalian ada di sini, wkwk.

Tentu saja, yang disebut foto verifikasi ini adalah foto-foto instan yang kuberikan kepada Sim Ah-ryeon.

Responnya sangat luar biasa.

-Anonim: Di mana ini?

└LiteraryGirl: Jelas sekali itu Menara Sauron.

└Anonim: ?? Orang ini menyerbu Menara Sauron sendirian dan kembali baik-baik saja?

-[Samcheon] Taruna: Ada apa dengan penjahat OldManGoryeo ini? Apakah *troll* yang tidak waras ini benar-benar seorang master pertapa?

-[Baekhwa] AnakKelas6: Hweeeeng. (>_<);; -Anonim: Wah, orang ini berada di level yang berbeda, wkwk. -[Satisfaction] RatuMemasak: Ini sangat menarik. "Hm." Aku melirik ke arah Sim Ah-ryeon, yang sedang memainkan ponselnya di ruang santai guild. "Heh... hehe..." Dia berbaring merentang di atas sofa, terlihat sangat bahagia. Mungkin begitulah rupa anomali yang sesungguhnya. Epilog. Pada siklus berikutnya, setelah menjemput Seo Gyu dari Stasiun Busan, aku meneliti "Menara Sauron" secara daring. Dengan peradaban yang masih baru mulai runtuh, aku dengan mudah menemukan file gambar voucer hotel. Dan menggunakan file-file itu, aku memalsukan sebuah reservasi. Kenapa? Barcodenya berantakan, tapi tidak mungkin para anomali itu bisa memverifikasinya. Jadi, berbekal voucer ini (suite presiden, 145 m², sudah termasuk makanan, dihargai 8 juta won per malam), aku mendatangi kembali "Menara Sauron" sendirian. Hasilnya? "Ya, reservasi Anda terkonfirmasi, Tuan Undertaker. Kami akan melayani Anda dengan sangat hati-hati." "Oh..." Mengejutkannya, reservasi itu berhasil! Malam itu, aku tidak hanya menikmati makan malam di restoran terbaik tetapi juga berendam santai sambil mengagumi pemandangan malam Seoul dari jendela. Ke mana pun aku pergi, para staf tersenyum dan memperlakukanku dengan kebaikan yang luar biasa. "Jackpot." Keesokan paginya, aku memotret sarapanku untuk diuji. *Cekrek.* Aku menikmati sup rumput lautku sambil menunggu filmnya tercetak. Ketika foto itu akhirnya muncul, aku menunduk melihatnya. "Hmm..." Aku tidak akan membeberkan apa yang tertangkap di dalam foto itu di sini. Tapi jika kamu berencana melakukan perjalanan dengan seseorang, pastikan mereka memiliki mental yang kuat. Sangat kuat. Ah. Dan tentu saja, aku tidak akan membawa Sim Ah-ryeon.

IndoWebNovel – indowebnovel.com