Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ I’m an Infinite Regressor, But I’ve Got Stories to Tell

──────

Si Skeptis II

Dalam permainan Go, ada istilah yang disebut meninjau kembali permainan (reviewing the game).

Go adalah permainan di mana etiket antara pemain sangat krusial, sehingga hanya ada sedikit kesempatan untuk memamerkan kepribadian seseorang. Memberikan saran selama pertandingan juga dianggap sebagai tabu.

Namun, memamerkan kepribadian adalah sifat yang melekat pada manusia. Bagaimana mungkin seseorang mengabaikan diri mereka sendiri?

Oleh karena itu, Go menciptakan solusi yang cemerlang. Setelah pertandingan berakhir, para pemain memainkan ulang seluruh pertandingan dari awal hingga akhir, secara sah bertukar obrolan ringan dan saran terpendam yang tidak dapat mereka bagikan selama pertandingan.

Kejeniusan dari ide ini menjadi jelas jika kamu mengganti “Go” dengan “StarCraft.” Bahkan jika kamu kalah dalam pertandingan, kamu tidak bisa begitu saja *rage quit*. Kamu harus meninjau ulang *replay* bersama lawanmu, membahas di mana kamu membuat kesalahan dan di mana seharusnya kamu memfokuskan pasukanmu.

Jika kamu tidak mengerti StarCraft dan contoh tersebut tidak relevan bagimu… Yah, itu salahmu.

Orang Korea yang tidak tahu StarCraft? Anomali semacam itu tidak ada.

“Sunbae, terkadang aku merasa kamu sengaja bertingkah seperti orang tua hanya untuk menikmati reaksi ngeri dari orang-orang di sekitarmu. Kamu melakukannya, kan?”

“Berhentilah membaca pikiran orang dengan sembarangan. Sungguh pantas disebut sebagai pemimpin para Anomali.”

“Tidak, hanya saja membaca ekspresimu ternyata sangat mudah…”

Orang di depanku, yang tampak persis seperti Cheon Yo-hwa, ketua OSIS SMA Putri Baekhwa, menghela napas.

“Jadi, setelah mengabaikanku selama 300 tahun, kamu tiba-tiba muncul dan mulai berbicara tentang Go? Mau bertanding?”

Dengan jentikan tangannya, papan Go dan batu-batunya muncul di atas meja kelas. Gadis di depanku tersenyum cerah, mengambil batu hitam dengan jari telunjuknya.

“Ngomong-ngomong, selayaknya putri dari keluarga bergengsi, aku cukup mahir. Jangan berharap aku akan mengalah padamu hanya karena kamu adalah sunbae-ku.”

“Hmm.”

Gadis berbalut seragam pelaut hitam—atau Cheon Yo-hwa, begitu ia bersikeras untuk dipanggil setelah dulunya dikenal sebagai Infinite Void, pemangsa Mastermind—adalah seorang Anomali yang mengaku sebagai saudari kembar dari nama aslinya.

Selama siklus ke-688, saat mengalahkan Mastermind, ia disegel dengan *Time Seal*.

“Aku mencintaimu di saat ini.”

Itulah kata-kata terakhirnya yang tidak dapat dimengerti.

Seperti yang kalian tahu, mereka yang disegel oleh *Time Seal* tidak meninggalkan jejak diri mereka di dunia nyata. Eksistensi mereka dihapuskan, dan Cheon Yo-hwa tidak terkecuali. Setelah meninggalkan nisan kristal transparan seperti pintu rahasia di markas Korps Manajemen Jalan Nasional, Anomali (atau manusia) itu lenyap selamanya.

“Selalu menarik setiap kali aku berkunjung…”

“Hah?” tanya Yo-hwa. “Apa yang menarik?”

“Mereka yang disegel oleh *Time Seal* biasanya tidak mengingat kehidupan mereka. Mereka bahkan tidak menyadari bahwa mereka telah disegel. Tapi…”

“Tapi?”

Sesaat keraguan tertahan di bibirku. “Cheon Yo-hwa. Kapan pun aku berkunjung, kamu selalu sadar bahwa kamu telah disegel oleh *Time Seal*. Apakah itu karena statusmu sebagai Dewa Luar?”

“Ahhh… Tidak, tidak. Haha. Tidak juga.” Ia melambaikan tangannya mengibaskan dan menjelaskan, “Sunbae, kamu sudah menjadi monster yang setara dengan Dewa Luar. Kenapa kamu meremehkan kemampuanku hanya karena aku memiliki suatu status? Aku hanya mengulang ‘hari paling bahagia dalam hidupku’ di ruang kelas ini.”

“Lalu bagaimana kamu tahu kalau kamu terjebak di dalam nisan kristal?”

“Sederhana. Hari paling bahagia dalam hidupku adalah hari aku menyatakan cinta kepadamu, dan pada hari itu, aku dengan sukarela meminta *Time Seal*.”

Aku menatapnya, terdiam.

“Tidak seperti orang-orang lain yang telah kau kubur, saat aku disegel terekam dalam ingatanku sebagai hari paling bahagia. Jadi tentu saja aku menyadarinya.” Senyum tipis tersungging di bibir Yo-hwa. “Bahkan, aku merencanakannya seperti itu. Tepat setelah menyatakan cinta, aku langsung disegel. Seperti yang sering kau katakan, ‘Setiap kemampuan memiliki celah,’ kan?”

“…Pintar.”

“Haha. Jangan meremehkan aku. Aku adalah Cheon Yo-hwa, pewaris sekte, seorang penjahat wanita, dan ahli strategi untuk para regressor ♪”

Yo-hwa tertawa sambil mengibaskan kipas yang entah dari mana ia munculkan.

Bahkan jika Yo-hwa menyadari adanya *Time Seal*, ia tidak akan mengingat percakapan yang sedang kami lakukan sekarang begitu hari berreset. Setelah satu hari berlalu, ingatannya akan kembali ter-reset.

I see. “Mari kita kembali ke pokok permasalahan—”

“Oh. Sunbae, mendengar bahwa hari aku menyatakan cinta adalah hari paling bahagia dalam hidupku membuatku merasa emosional. Apakah kamu mencoba mengalihkan topik?”

“…Mari kita kembali ke pokok permasalahan. Sama seperti meninjau permainan Go atau menonton *replay*, aku ingin berkonsultasi denganmu tentang siklus ini.”

“Heh.” Yo-hwa menopang dagunya dengan satu tangan dan menatapku. “Konsultasi yang kamu sebutkan tadi? Tentang bagaimana kenyamanan infrastruktur di dunia apokalips bisa jadi bagian dari rencana Anomali?”

“Ya.”

“Hmm… Aku tidak terlalu peduli. Meskipun itu lucu—kamu memperlakukannya seolah aku adalah Dewa Luar dan bukan manusia, jadi kamu berkonsultasi dengan seorang Anomali tentang Anomali.”

“Jangan menggoda ku. Kamu tahu kenapa aku memanggilmu Cheon Yo-hwa. Jika kamu terus begini, aku akan mulai memanggilmu Infinite Void lagi.”

“Hehe. Maaf, maaf.”

Cekikannya mereda menjadi senyuman licik. Aku berhenti sejenak, ingin mengomelinya tetapi ragu saat melihat murid kesayanganku bertingkah imut…

Anak ini dan aku benar-benar tidak akur.

“Intinya—ya. Aku pikir spekulasi mu benar.”

Aku benar!

“Sudah kubilang sebelumnya. Kamu, seorang regressor yang telah melewati ratusan siklus, praktis merupakan lingkungan tersendiri bagi dirimu sendiri. Jadi wajar saja jika Anomali beradaptasi denganmu dan mencoba untuk berkembang.”

“Maksudmu mereka berpura-pura membantu umat manusia padahal diam-diam memarasiti kita?”

“Yah, kalau mau diungkapkan secara blak-blakan, ya.”

Yo-hwa meletakkan sebuah batu Go dengan bunyi klik di atas papan. Meskipun aku belum melakukan langkah apa pun, ia mulai merancang jalurnya sendiri di atas permainan itu.

“Anomali misterius ini… Mari kita sebut saja ‘Infrastruktur’ untuk sekarang. Wow, ini mengingatkanku pada rapat-rapat yang kita adakan saat menyusun strategi melawan Mastermind. Masa-masa indah.”

“Hmm.”

“Ngomong-ngomong. Panutan Infrastruktur mungkin adalah para Peri Tutorial. Para Baku. Berkatmu, mereka tidak hanya melindungi domain impian mereka—mereka menjadi penguasanya.”

“Benar.”

“Ya. Infrastruktur mungkin mengejar strategi serupa. ‘Regressor, aku bisa menyediakan pesawat terbang penumpang untukmu. Regressor, aku bisa mengizinkanmu membangun jalur kereta api. Jadi kumohon, jangan musnahkan aku.'”

Tap. Tap.

Aku menatap batu hitam dan putih saat Cheon Yo-hwa terus memainkan permainan itu, tenggelam dalam pikirannya.

“Jadi… haruskah aku mengartikan ekspansi Infrastruktur sebagai tanda menyerah alih-alih sebuah ancaman?”

“Mungkin.”

Yo-hwa memiringkan kepalanya dan tersenyum. Sinar matahari yang masuk melalui jendela kelas melemparkan bayangan diagonal di wajahnya.

“Atau penyerahan diri ini bisa jadi sebuah tipu muslihat. Sebuah muslihat untuk membuatmu terlena sebelum menyerang dari belakang… Yang mana itu? Penyerahan diri yang tulus? Atau sebuah skema? Bahan-bahan untuk menilai sudah ada di tanganmu.”

Aku menopang dagu dengan tanganku.

Suara berirama batu Go yang berkerincing di atas papan berfungsi sebagai musik latar. Anehnya, kebisingan yang teratur itu membantuku fokus.

https://dsc.gg/reapercomics

Setelah beberapa saat, pikiranku menjadi tenang.

“Begitu ya. Aku mengerti.”

“Ya?”

“Biasanya, rekan-rekanku mempercayaiku secara tanpa syarat dalam hal Anomali. Tapi kali ini, entah kenapa, mereka semua tampak bersekongkol untuk mengabaikan kekhawatiranku tentang Infrastruktur.”

“Ya.”

“Pada saat itu, aku tertawa kecil menanggapinya, tapi kalau dipikir-pikir lagi, itu sangat aneh.”

Rekan-rekanku adalah kelompok yang beragam. Ambil saja Dang Seo-rin dan Cheon Yo-hwa (kembarannya yang lain) sebagai contoh—mereka praktis adalah musuh. Yu Ji-won dan Kim Ji-soo adalah rival terang-terangan. Namun semuanya sepakat bahwa ‘Anomali yang meniru infrastruktur bukanlah hal yang aneh’? Tanpa ada satu pun keberatan?

“Ini adalah manipulasi mental. Itulah kenyataannya,” kesimpulanku.

Yo-hwa tersenyum. “Seperti yang kuduga darimu, sunbae. Benar, aku juga berpikir begitu. Lebih tepatnya, ini lebih dekat dengan pengubahan akal sehat. Distorsi persepsi yang meluas bahwa ‘Anomali yang berkontribusi pada peradaban manusia sama sekali bukanlah hal yang aneh.'”

“Jika mereka benar-benar menyerah, mereka tidak akan menggunakan taktik licik seperti itu.”

“Ya. Dan pusat perbelanjaan barang bekas Toad House yang sering kamu kunjungi mungkin juga bagian dari Infrastruktur.” Ketika aku tidak merespons, dia melanjutkan, mengatakan, “Tanpa kamu sadari, Anomali ini telah menyusup ke dalam kehidupan sehari-harimu. Untungnya, pertahanan mentalmu kuat, jadi perubahan akal sehat itu tidak mempan padamu.”

Anomali Dinas Pajak Nasional yang memungut pajak.

Layanan perjalanan luar negeri Bandara Yeouido.

Transfer jangka panjang Bus Desa No. 44.

Penggunaan rel kereta Dilema Kereta Dorong (*Trolley Dilemma*).

Bahkan pengiriman sisa-sisa orang hilang oleh Toad House.

Jika kamu mengganti “infrastruktur” dengan “sistem nasional,” kamu bahkan bisa memasukkan Badan Intelijen Pusat Namsan.

‘Tunggu. Kalau dipikir-pikir seperti itu, bahkan Anomali Pemimpin Tertinggi yang mengamuk beberapa waktu lalu mungkin adalah bagian dari Infrastruktur.’

Keningku meremang.

Tempat yang paling gelap adalah di bawah lampu. Anomali yang tampak sama sekali tidak berhubungan ternyata saling terhubung.

“Sunbae. Jika kita berasumsi keahlian Infrastruktur adalah mengubah akal sehat, ada satu hal di siklus ini yang penjelasannya tiba-tiba masuk akal, bukan?”

Yu Ji-won.

Sekretaris berambut perak—satu-satunya orang dengan ego mutlak yang bisa menghadapi Go Yuri tanpa dicuci otaknya.

Apa yang dikatakan Ji-won ketika semua rekan yang lain menganggapku paranoid?

“Aku tidak percaya pada tes psikologi ini, Yang Mulia.”

“Kata-kata Anda sungguh bijaksana, Yang Mulia.”

Betul sekali.

Hanya Yu Ji-won yang sependapat denganku. Meskipun itu mungkin karena dia adalah seorang psikopat yang haus kekuasaan, itu juga karena dia kebal terhadap perubahan akal sehat yang dilakukan oleh Infrastruktur.

“Bahkan jam yang rusak pun benar dua kali sehari…” gumamku. “Siapa sangka Ji-won akan menjadi satu-satunya orang yang mengatakan sesuatu yang masuk akal?”

“Haha. Setiap orang memiliki kegunaannya masing-masing, itulah sebabnya kamu tetap memelihara mereka, kan? Yah, kecuali aku.”

Setiap kata yang diucapkan anak ini memiliki bobot.

“Sekarang, sunbae. Lihatlah papan Go itu.”

Aku melihatnya.

Permainan telah mencapai babak akhir saat kami sedang berkonsultasi. Yang tersisa tinggal menghitung poinnya.

“Bukankah itu terlihat akrab?” desak Yo-hwa.

“Permainan ini?”

“Ya.”

“Pelan-pelan… Tidak. Bahkan dengan Ingatan Sempurna-ku, aku tidak dapat mengingatnya sama sekali. Jika aku harus menebak, kedua pemain tampaknya berada di sekitar level amatir 2-dan dan 3-dan.”

Kutipan: Tentu saja kamu tidak ingat, katanya, senyum licik lainnya terukir di bibirnya. “Karena ini adalah permainan yang kita mainkan secara diam-diam saat kamu mengajariku di rumahku.”

Aku tidak merespons.

“Ini adalah biaya konsultasi hari ini.”

*Swoosh!*

Kenangan dari masa lalu yang tidak dapat dijangkau oleh Ingatan Sempurna-ku diwarnai oleh gadis di depanku.

‘Ah.’

Ada meme di internet yang disebut “kenangan yang tidak pernah ada.” Itu berasal dari sebuah manga Jepang.[1]

Terdengar konyol, fenomena yang sama sedang terjadi padaku.

Cheon Yo-hwa menyelundupkanku melalui lorong-lorong rahasia di rumah *hanok*-nya yang megah seperti istana.

Mengundangku ke tempat persembunyian pribadinya dan tiba-tiba mengeluarkan papan Go saat kami mendiskusikan apa yang harus dilakukan.

Cheon Yo-hwa, permata dari sebuah keluarga bergengsi, dengan gembira mengobrol saat kami bermain Go.

Bagai montase adegan film, setiap momen melintas di mataku, dan ketika itu terjadi, segala sesuatu tentang mereka secara otomatis terukir dalam ingatanku sebagai kenangan abadi.

Baru saja, Cheon Yo-hwa telah menanamkan sepotong keabadian ke dalam jiwaku.

“Ya, hari ini juga menyenangkan!”

Ini juga alasan utamanya mengapa aku tidak sering mengunjungi nisan kristalnya.

Sebagai seseorang yang telah melahap Infinite Void dan Mastermind—dua Dewa Luar—Cheon Yo-hwa tidak diragukan lagi adalah konsultan terbaik untuk urusan Anomali. Tapi pada saat yang sama…

Dia berbahaya.

Setiap kali aku berkonsultasi dengannya, ia meminta “biaya konsultasi” dalam bentuk kenangan kecil, ingatan yang tak terlupakan, dan eksistensinya sendiri.

Bukankah itu luar biasa? Meskipun ia telah disegel oleh *Time Seal* dan seharusnya sudah lama keluar panggung, gadis di depanku masih memiliki cara untuk campur tangan dalam kenyataanku.

Seperti yang ia katakan, ia benar-benar seorang ahli strategi yang layak menyandang gelar tersebut.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu ingin membayar biaya konsultasi kecil lainnya, sunbae? Aku bahkan mungkin membantumu memikirkan cara untuk menghadapi Infrastruktur.”

“Tidak, terima kasih. Memastikan bahwa Infrastruktur adalah sebuah Anomali sudah cukup. Aku akan mencari cara sendiri untuk menghadapinya.”

“Aww, sayang sekali.” Yo-hwa tertawa, sama sekali tidak terlihat kecewa. Kemudian, ia berkata, “Kalau begitu, ini hadiah gratis.”

“Hadiah gratis?”

“Aku juga punya nurani. Aku merasa sedikit bersalah karena mengenakan biaya konsultasi hanya untuk memastikan adanya Anomali. Jika kamu merasa mandek dalam menghadapi Infrastruktur, mungkin ada rute pelarian tak terduga yang belum kamu pertimbangkan.”

“…Akan kuingat itu.”

Kursi berderit saat aku berdiri. Saat aku berjalan menuju pintu kelas, Cheon Yo-hwa melambaikan tangan ke arah punggungku.

“Kembalilah kapan saja… Lain kali, mari kita bermain Go seperti dulu, Sunbae.”

Melihat wajah tersenyumnya, aku tidak bisa lagi memanggilnya Infinite Void seperti yang biasa kulakukan.

“…Baiklah, Yo-hwa.”

“Ya!”

Dengan derit dan dentuman, pintu kelas tertutup dan udara dingin kenyataan menyapu pipiku.

Di bawah Menara Babel, reruntuhan Busan—yang dihancurkan oleh Gelombang Monster—berserakan di sana-sini.

Aku tersenyum pahit.

‘Sungguh. Baik di dunia ini maupun di dunia berikutnya, semua orang hanya mencoba memikatku. Itulah masalahnya.’

Sudah waktunya untuk memusnahkan Anomali lagi.

Mari kita lanjutkan ke siklus berikutnya.

Catatan Kaki:

[1] Meme yang dimaksud berasal dari seri *Jujutsu Kaisen*. Agar tidak terlalu dalam membocorkan cerita (*spoiler*), seorang karakter di sana ditampilkan beberapa kali dalam “kenangan yang tidak pernah ada” di mana musuh tiba-tiba diliputi rasa nostalgia akan momen-momen yang mereka tahu tidak pernah terjadi, tetapi tetap membuat mereka menyukai karakter ini tanpa mampu melawan perubahan tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com