Editor: echo

Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ Aku Regressor Abadi, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

Bab 318

──────

Si Skeptic XI

Jika aku harus memilih tepat satu orang di dunia ini yang paling jauh dari kata iman atau pengabdian, aku akan dengan percaya diri menunjuk Yu Ji-won.

“Yang Mulia Pengurus Pemakaman.”

Jelas sekali, dia menganggap dirinya begitu juga.

“Yah, itu tidak mengejutkan. Jika kau menyelimuti dirimu dengan Aura, tidak ada risiko terbakar, jadi tentu saja kau akan pergi.”

“Aku hanya berbicara secara kiasan untuk mengekspresikan kesetiaanku, Yang Mulia. Tapi mengesampingkan semua candaan itu, apakah kau benar-benar berpikir aku akan cocok menjadi Miko?”

“Hmm.”

Sebelum menemuinya, aku sudah memikirkannya masak-masak—jika Leviathan benar-benar telah berkembang hingga tingkat ancaman Dewa Luar (Outer God), dengan siapa aku harus berpasangan untuk menghadapinya?

“Kenyataannya, tidak banyak kandidat di antara kita yang secara layak bisa menjadi Miko Leviathan,” jelasku. “Pilihannya pada dasarnya jatuh antara Do-hwa atau kau.”

Pada saat itu, satu-satunya badan semi-pemerintah yang berfungsi di Korea adalah Korps Pengelola Jalan Nasional. Dan di antara Aliansi Regressor, hanya dua yang tergabung dalam Korps tersebut: Noh Do-hwa dan Yu Ji-won.

Aku sendiri turut ambil bagian besar dalam mendirikan dan mengoperasikan Korps tersebut, tetapi akan terlalu berlebihan jika melabeliku “sebagai anggota.” Coba pikirkan. Aku juga tokoh kunci dalam pendirian Negara Suci Timur, tapi itu tidak serta-merta membuatku menjadi anggotanya.

“Tapi Do-hwa… Terus terang, dia bahkan lebih tidak cocok untuk tugas Miko daripada kau, Ji-won. Apakah kau bahkan bisa membayangkannya melayani orang lain?”

“Sejujurnya, sama sekali tidak, Tuan.”

“Aku bisa mendengar setiap kata sialan itu, kalian keparat…” Do-hwa melemparkan sebuah cip kasino ke arah kami, yang dengan santai kuhindari, lalu aku melanjutkan perkataannya.

“Sedangkan kau, Ji-won, kau praktis diciptakan untuk menjadi cabang dari Leviathan.”

“Maaf?” Ji-won menatap kosong, mengerjap dua kali untuk mencerna ucapannya. “Maksudmu aku?”

“Siapa lagi?”

Izinkan aku membuktikannya.

T: Apakah kau, secara kebetulan, menganggap semua makhluk hidup lainnya sebagai serangga?

“Yang Mulia, aku tidak pernah seumur hidupku memperlakukan nyawa seseorang seperti selayaknya serangga.”

T: Menurutmu apa perbedaan antara nyawa manusia dan nyawa serangga?

“Semua makhluk hidup itu setara, Yang Mulia. Gagasan bahwa manusia berhak mendapatkan perlakuan khusus murni adalah bias antrosentris.”

T: Bagaimana dengan perbedaan antara makhluk hidup dan materi?

“Semua makhluk hidup berasal dari materi dan akan kembali menjadi materi. Setiap eksistensi itu setara. Jika kau berpikir makhluk hidup layak mendapat perlakuan khusus, itu adalah bias egosentris yang memihak pada kehidupan.”

T: Kalau begitu, kenapa harus kau secara khusus? Kenapa kau harus menjadi istimewa?

“Karena dunia berputar di sekeluarku, tentu saja. Kau bisa menyebutnya ‘sentris-Ji-won.’ Meskipun jika aku adalah Bumi, maka Yang Mulia adalah Matahari, jadi pusat alam semesta yang sebenarnya adalah―”

Keluar.

T: Apa hal paling berharga di dunia ini?

“Kesetiaanku kepada Yang Mulia.”

T: Klarifikasi: hal paling berharga kedua.

“Kekuatan.”

T: Apa istimewanya kekuatan?

“Kekuatan adalah pengaruh. Jika kau mati tanpa kekuatan, kau hanya mati begitu saja. Tapi jika orang yang berkuasa mati, itu memicu kehebohan besar. Dengan kata ganti lain, lebih sulit membunuh orang yang berkuasa. Sama seperti bagaimana lebih sulit menghancurkan massa materi yang sangat besar—semakin tinggi kekuatannya, semakin sulit untuk diurai. Hanya kekuatan yang bisa menandingi kehidupan abadi dari materi.”

Keluar.

T: Semua manusia telah berubah menjadi hewan. Kau bisa menjadi hewan apa pun yang kau inginkan. Hewan apa yang kau pilih?

“Hmm. Apakah makhluk mitos diperbolehkan?”

“Tentu. Apa pun yang kau suka.”

“Kalau begitu aku akan menjadi naga. Satu tiupan *Dragon Fear* dan semua hewan lain itu akan langsung ketakutan setengah mati.”

Keluar.

“Yu Ji-won! Kau adalah pasangan yang sempurna untuk menjadi avatarnya Leviathan!”

“Aku tidak yakin kenapa, Tuan…”

Tiga kali salah, dan kita bertukar posisi.

Meskipun Ji-won tetap tanpa ekspresi seperti biasanya, entah bagaimana dia terlihat sedikit lesu. Aku hampir bisa melihat efek suara kecil “nyoro-n” melayang di atas kepalanya, tapi tidak seorang pun akan mengerti referensi itu lagi.[1]

“Tetap saja, Yang Mulia, jika itu keputusanmu, aku mempercayainya. Namun, menjadi Miko bagi Dewa Luar… Aku ragu itu semudah hanya sekadar ingin menjadi satu.”

“Tentu saja.” Jika itu adalah sesuatu seperti *Infinite Metagame*, yang secara terang-terangan memilih Oh Dok-seo dan mendukungnya, itu mungkin berbeda cerita. Namun dalam kebanyakan keadaan, menggabungkan satu manusia dengan satu Dewa Luar membutuhkan usaha yang sangat besar. “Tapi aku punya sedikit trik rahasia.”

“Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia. Bolehkah aku tahu apa itu?”

“…”

“…”

“Wah, wah.”

Kami bertiga berdiri sambil bergandengan tangan.

Lebih tepatnya, Yu Ji-won dan aku berdiri berdampingan dengan Go Yuri.

Pengaturannya sederhana: Ji-won berada di tengah, memegang tanganku di sebelah kirinya dan memegang tangan Go Yuri di sebelah kanannya.

“Um, Dokter? Kau tiba-tiba memintaku memegang tangan wanita ini, jadi kulakukan, tapi sebenarnya apa yang sedang kita lakukan di sini?”

“Jangan khawatirkan itu. Kita butuh kekuatanmu untuk menerobos Kekosongan (*Void*) Leviathan yang terkontaminasi, tapi aku tidak boleh melakukan kontak langsung denganmu. Oleh karena itu, kita menggunakan Ji-won sebagai penyaring.”

“Wah, wah… Ah ho ho.”

Tawa kecil lolos dari bibir Go Yuri, tapi bahkan senyum aslinya yang menyipitkan mata tidak bisa menyembunyikan rasa gelisah yang menguar di sekitarnya. Tatapannya mondar-mandir antara aku dan Ji-won saat dia berbicara.

“Ini benar-benar menarik… Apakah kau tahu segalanya, Dokter? Karena jika ya, aku mungkin akan sangat terkejut.”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”

“Aku lemah terhadap orang ini.”

Aku tidak mengatakan apa-apa.

Aku tidak menjelaskan mekanismenya secara rinci, tetapi di siklus masa lalu, aku menemukan bahwa Ji-won tidak terpengaruh oleh manipulasi mental Go Yuri. Rupanya, Go Yuri sudah mengetahui kelemahan itu.

Ji-won memiringkan kepalanya. “Huh. Permisi. Aku tidak begitu pandai mengenali wajah. Apakah kita saling kenal?”

“…Ah ho ho.”

“Aku yakin aku berbicara dalam bahasa yang dapat dipahami secara universal. Apakah kau bukan orang Korea? Jika kau mau, aku bisa berbicara dalam bahasa ibu kalian.”

“…”

“Yang Mulia, sepertinya wanita ini memiliki sifat yang sama dengan Lee Ha-yul atau Phantom Blade.”

Otot-otot wajah Ji-won tetap datar dan tenang, tidak berbeda dari biasanya. Sementara itu, aku tertegun mendengar kedua “orang” ini (meskipun tidak ada satupun yang benar-benar memenuhi syarat sebagai manusia biasa) melakukan percakapan nyata.

‘Go Yuri… Dia menjadi begitu penakut?’

Berdasarkan interaksinya di SG Net saja, sudah jelas bagiku bahwa Go Yuri bisa memutarbalikkan perkataan siapa pun. Seluruh strateginya adalah menyuapi lawan bicaranya tepat seperti apa yang ingin mereka dengar. Bahkan jika diperluas ke percakapan kelompok, dia biasanya memberikan kalimat “ideal” kepada setiap peserta atau menjalankan bentuk cuci otak yang lebih canggih.

‘Tapi Yu Ji-won sedang bercakap-cakap dengan Go Yuri secara langsung, dan aku bisa mendengar mereka berdua dengan sangat jelas!’

Saat aku mengamati Yu Ji-won vs. Go Yuri selama siklus sebelumnya, aku menjaga jarak. Ini adalah pertama kalinya aku melihat interaksi mereka dari dekat.

Gelombang rasa percaya diri membanjiriku.

“Izinkan aku memperkenalkan kalian, Go Yuri. Ini Yu Ji-won. Dia adalah ajudan terhormatku. Alangkah baiknya jika kalian berdua bisa akur. Atau mungkin kita bertiga bisa mengatur waktu minum teh rutin―”

“Dokter, apakah kau suka *slime*?”

“Huh? Tidak terlalu, sih.”

“Maukah kau jika aku membuatkan kipas untukmu?”

“…”

Sang Pengurus Pemakaman kini menjadi penakut.

Dan begitu saja, sambil bergandengan tangan, kami melangkah keluar dari Terowongan Inunaki, meninggalkan Pasukan Sekutu Manusia dengan alasan pergi “misi pengintaian.”

Penerjemah: ZERO_SUGAR

Editor: echo

https://dsc.gg/reapercomics

– Kieeeek.

– Groooaaa…

Pluk.

Kami bertiga menjejakkan kaki secara bersamaan.

Kemudian, sesuatu yang luar biasa terjadi. Bahkan Ji-won, yang jarang menunjukkan sedikit pun tanda keterkejutan, mengerjap.

“Yang Mulia, kabutnya…”

“Ya,” kataku. “Kabut itu bergerak sendiri.”

Dinding kabut tebal yang menyelimuti segala sesuatu di luar jarak sepuluh meter ke segala arah mulai bergeser seperti makhluk hidup. Tetesan air menyusul sesaat kemudian, berhenti di udara lalu menggeliat ke samping…

Semuanya mengendap dan menjauh dari tempat Go Yuri melangkah.

“…”

“…”

“Wah! Udara terbuka ini terasa sangat menyegarkan. Jadi ke mana kita, Dokter?”

“…Aku yang akan memimpin jalan. Ikuti langkahku.”

“Baiklah!”

Pluk.

Yu Ji-won dan aku menginjak lumpur sementara tumit Go Yuri entah bagaimana mendarat di tanah yang kering dan kokoh, seolah-olah baru saja dipanggang. Sesekali, seekor serangga air berjatuhan dari atas dan mendarat di topi bertepi lebarnya.

…! …!

Kemudian tetesan air itu akan berkonvulsi dalam penderitaan yang senyap, seolah-olah sedang disiksa—meregang secara horizontal, vertikal, ke segala arah, lalu berkontraksi berulang kali dengan kecepatan tinggi—sampai akhirnya meledak bahkan tidak sampai satu detik kemudian.

“Aku selalu ingin berjalan-jalan denganmu seperti ini, Dokter.”

“…Selalu? Maaf, tapi kita baru bertemu paling lama beberapa bulan lalu.”

“Itu hanya perbedaan sudut pandang.”

Pluk.

“Dokter, apakah kau mencintai Ha-yul?”

“Ya.”

“Apakah kau sudah mencintainya sejak dulu?”

“Ya. Selalu.”

“Bahkan di masa lalu yang jauh?”

“…”

Pluk.

“Kau pasti tidak langsung mencintainya begitu melihatnya. Dia bukan anak kandungmu. Pasti butuh waktu dan pengamatan agar cinta itu tumbuh.”

“…Apa maksudmu?”

“‘Aku mencintai Ha-yul.’ Bahkan pernyataan sederhana itu butuh konteks, kan? Seperti ‘tapi hanya setelah waktu yang cukup berlalu sejak kita bertemu.’”

Pluk.

“Aku juga sama, Dokter.”

“…”

“Aku selalu ingin berjalan bersamamu seperti ini.”

Go Yuri melirik ke arahku dari samping, senyum tipis terukir di bibirnya.

Puluhan ribu makhluk cair merayap di sekitarnya, menggeliat. Seolah-olah dia diselimuti oleh payung transparan yang terbalik.

“Itu hanya sudut pandang yang berbeda. Sama sepertimu.”

Akhirnya, kami mencapai Menara Babel. Setengah darinya telah digantikan oleh air, namun kami bertiga berhasil mendakinya tanpa masalah—berkat bagaimana anak tangga yang berair berubah kembali menjadi batu di bawah kaki Go Yuri.

Dan sampailah kami di atap. Tempat tanpa apa pun kecuali sebuah pintu yang hanya bisa kubuka: pintu Menuju Segel Waktu (Time Seal).

“…Kita sudah aman sekarang setelah sampai di sini. Terima kasih telah membawa kami.”

“Sama-sama.”

Go Yuri tersenyum.

“Pada akhirnya, kau berencana menyelesaikan segalanya sendirian, tanpa benar-benar mengandalkanku.”

“…Jika kau tidak ikut menemani kami, Ji-won dan aku tidak akan pernah bisa sampai di sini dengan begitu lancar. Aku memang menerima sedikit bantuan.”

“Ya, tapi hanya sebatas itu. Kau memutuskan bahwa ‘meminjam kekuatan sebanyak ini tidak akan menuntut harga yang terlalu mahal,’ kan?”

Di balik segel makam kristal ini terletak area yang aman dari korupsi mental Leviathan. Tidak ada alasan untuk mengambil risiko mengobrol lebih lama lagi dengan Go Yuri. Namun entah mengapa, aku merasakan dorongan untuk tidak mengakhiri semuanya di sini dengannya. Sebuah intuisi bahwa aku tidak boleh berpisah begitu saja sekarang.

Mungkin itu memang bagian dari cuci otak Go Yuri…

Bisa jadi.

“…Aku minta maaf.”

Go Yuri mengerjap.

“Huh?”

“…”

“Untuk apa kau meminta maaf, Dokter?”

Aku sama bingungnya dengan dia.

Kata-kata itu meluncur begitu saja dari mulutku tanpa kemauanku sendiri. Seluruh bagian bawah sadar dari diriku telah menggerakkan bibirku.

Di atas atap ini, suara hujan dan serangga air yang menggeliat menyatu menjadi dengung latar belakang yang kabur.

Aku berpikir:

‘Aku minta maaf… pada Go Yuri? Kenapa? Untuk apa? Dari mana asalnya itu?’

Tapi pertanyaan itu tidak berumur panjang. Bahkan sebelum pikiran rasionalku menyatukan semuanya, hatiku, dari zaman dahulu, sudah menyembunyikan jawabannya.

“Aku selalu berpikir… bahwa aku pintar karena menghindari dirimu. Karena cara terbaik untuk menghadapi bahaya yang tidak bisa kau kalahkan adalah dengan tidak menghadapinya. Tapi kalau dipikir-pikir lagi, kau hanya melakukan apa yang diinginkan oleh orang lain.”

Go Yuri bisa saja menemuiku kapan saja, seperti yang dibuktikan oleh siklus saat ini. Dia menembus setiap batasan tepat yang telah ku tetapkan dan memaksakan pertemuan. Namun selama ratusan putaran di masa lalu, dia tidak pernah datang untuk menemuiku.

Kenapa?

Sederhana saja.

“Karena aku menghindari dirimu. Karena aku tidak ingin menemuimu, kau hanya tinggal menjauh untuk menyesuaikan diri dengan keinginanku.”

“…”

“Aku minta maaf.”

Aku masih belum tahu persis siapa Go Yuri atau bagaimana dia bekerja, tapi jika ketidakhadirannya selama abad-abad itu semata-mata karena ulahku, karena keinginanku yang kuat untuk tidak melihatnya, maka entah bagaimana, sekarang, pada saat ini, aku harus meminta maaf.

“…”

Go Yuri terdiam untuk beberapa saat. Ekspresi keterkejutan, penerimaan, perenungan, dan senyum kecil bergantian melintas di wajahnya.

“Baiklah. Aku akan menerima permintaan maaf itu sebagai bayaran atas apa yang kulakukan untuk membantumu hari ini.”

Prok.

Go Yuri mempertemukan kedua tangannya, dan pada detik itu juga, suara gemuruh hujan yang deras tiba-tiba terhenti, seolah-olah seseorang menekan tombol jeda.

Aku menyadari dia melakukan itu untukku—bagaikan dorongan lembut di punggungku, menyuruhku untuk pergi sekarang.

“…Terima kasih.”

Go Yuri tidak menjawab. Sebaliknya, dia melepaskan tangan Ji-won dan menjauh dariku juga. Lalu aku melangkah melewati pintu Segel Waktu bersama Ji-won.

Saat aku menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya, Go Yuri berdiri dengan sopan, melepas kepergian kami.

Di puncak Menara Babel, terkurung di dalam Segel Waktu, tidak lain adalah Cheon Yo-hwa—seseorang yang dulunya adalah Kekosongan Abadi sekaligus Dalang, menyebut dirinya sebagai murid dan ahli strategiku.

Di ruang yang disegel itu, dia hanya melihat hari paling bahagia dalam hidupnya dalam putaran yang tak berujung.

“Hmm, hum-hum… Hmm… Huh?”

Bagi Cheon Yo-hwa, itu adalah sebuah ruang kelas. Dahulu kala, dia telah menyatakan cintanya kepadaku di ruang ilusioner itu. Di ruang kelas itu, dia duduk bertengger di atas meja, bersenandung pelan.

Mata merah crimson terangkat untuk melihat wajahku… dan Yu Ji-won yang sedang menggenggam tanganku.

“Heh.”

Seseorang yang dihancurkan, namun tidak pernah benar-benar pergi—Dewa Luar atau mungkin Miko dari Dewa Luar—dia—memiringkan kepalanya.

“Ya. Selamat datang kembali, *sunbae*.”

Gadis berambut oranye itu tersenyum lebar.

“Aku selalu percaya hari ini akan tiba.”

Catatan Kaki:

[1] Referensi untuk *Nyoro-n Churuya-san*, seri 4-koma yang biasanya menampilkan seorang gadis bernama Churuya yang diperlakukan tidak adil dan kemudian kekecewaannya dengan sedikit efek suara “nyoro-n” di panel terakhir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com