Rich Bond III

“Ikuti aku lewat sini.”

“B-baik…”

Kami berdiri di dalam stadion sepak bola yang hancur sebagian di Busan.

Dinding luarnya telah runtuh akibat monster, menyisakan labirin kerangka baja dan reruntuhan. Setelah sekian lama pergi, aku kembali ke tempat ini.

Pertama kali aku berkunjung, aku bersama ayah seseorang. Kedua kalinya, aku bersama putranya.

“Wah.”

Kim Si-eun melihat sekeliling dengan kagum seperti seekor burung bangau. Ini adalah pertama kalinya ia berada di stadion sebesar itu.

“Besar sekali! Apakah tribun itu penuh pada hari pertandingan?”

Meskipun sudah lebih dari 500 tahun sejak terakhir kali aku berada di sini, menemukan tujuan kami ternyata sangat mudah.

Di salah satu sisi tribun, ada sebuah kristal besar yang menonjol seperti sesuatu dari dasar gua. Tingginya sepertiku.

Hanya aku yang bisa melihat penanda ini.

Aku pribadi menyebutnya “batu nisan” atau “kuburan.” Aku bisa saja menyebutnya “benda itu” karena tidak seorang pun selain aku yang dapat melihatnya.

Bahkan Kim Si-eun, yang berdiri di sebelahku, tidak dapat mengenali kristal yang menjulang tepat di depannya.

“Pegang tanganku.”

“B-baik.”

“Aku bisa dengan bebas memasuki mimpi orang-orang yang telah aku segel, tapi kau tidak bisa. Kau hanya bisa terhubung ke dalam mimpi itu sambil memegang tanganku, jadi jangan lepaskan, apa pun yang terjadi. Paham?”

“Paham, Hyung.”

Kim Si-eun dengan hati-hati menggenggam tanganku, dan aku mengangguk.

“Tutup matamu dan persiapkan dirimu.”

“……”

“Kita berangkat.”

Aku menempelkan telapak tangan kiriku ke permukaan kristal.

Tanganku menembusnya dengan mudah, dan permukaan yang berkilauan seperti cermin itu terasa seperti terbuat dari air, menerimaku tanpa perlawanan.

Aku melangkah maju.

Setelah mengambil sekitar enam langkah, semuanya dengan cepat menjadi gelap gulita. Rasanya seperti seorang anak usil telah mengoleskan cat hitam ke mana-mana, atau seolah-olah kami telah turun ke jurang yang paling dalam.

“……”

Meskipun sensasi ini sudah akrab bagiku, tidak demikian bagi Kim Si-eun. Ketakutan dan ketegangannya terpancar jelas melalui genggamannya pada tanganku.

Beberapa saat kemudian.

-Aaaahhhh!

Tiba-tiba, sorak-sorai yang memekakkan telinga meledak di sekitar kami.

“Eek!”

Terkejut, Kim Si-eun membuka matanya dan secara insting melihat sekeliling, matanya semakin melebar daripada saat ia mendengar sorak-sorai itu.

“A-Ada apa ini?”

Sorak-sorai itu berasal dari para suporter.

Stadion yang tadinya sunyi kini dipenuhi oleh para pendukung tim kandang dan tandang.

Tempat yang dulunya reruntuhan kini dipenuhi oleh bendera, slogan, balon, dan yang terpenting, orang-orang di tribun.

“Serang! Serang! Cepat!”

Seseorang yang tampak seperti pelatih berteriak dari pinggir lapangan.

Para pemain berlari dengan liar di atas lapangan hijau. Dengan setiap gerakan *dribble*, umpan luar biasa, dan persiapan tendangan sudut, tribun bergemuruh dengan sorak-sorai yang menggelegar.

-Oh! Klub kami! Rumah abadi kami!

Jenis gairah yang hanya bisa dialami lima tahun lalu oleh orang lain, dan lebih dari 500 tahun lalu di timeline-ku sendiri, sebelum dunia runtuh.

-Cintaku! Rumahku!

-Hari ini, kita akan menang lagi!

Para pendukung klub melambaikan ponsel mereka dan melompat-lompat di tempat. Bendera-bendera besar berkibar tanpa henti di bagian depan tribun.

Kim Si-eun berdiri terpaku di bawah gelombang bendera merah yang tampak seperti senja.

“……”

“Lihat ke sana, Si-eun.”

Aku menunjuk ke arah lapangan, dan pandangan Kim Si-eun mengikuti jariku.

Sebuah bola sepak memantul di atas rumput. Salah satu pemain dengan cekatan menghentikannya dengan dadanya dan berlari maju.

Kim Joo-chul.

-Ooooh!

Penonton tersentak.

Kim Joo-chul, yang terkubur di bawah kabut waktu dalam ingatanku, muncul di lapangan, tampak lebih muda dan bugar.

Kaki kirinya mengendalikan bola dengan mudah saat ia menerobos maju.

-Jalan! Cepat! Serangan balik!

-Tidak ada orang di sana!

-Kim Joo-chul!

Meskipun ia seorang bek, Kim Joo-chul dengan berani melewati garis tengah, dengan rekan setim maupun lawan yang berlari mengejarnya dengan putus asa.

Ia melambungkan bola dengan kaki kirinya, dan seorang rekan setimnya berhasil menyundulnya ke dalam gawang.

-Waaaahhhh!

Kim Joo-chul mendapatkan *assist*.

Penampilannya tidak berhenti di situ. Dalam tendangan sudut berikutnya, ia melompat dan menyundul bola langsung ke dalam gawang.

Papan skor berubah dari 1-1 menjadi 2-1, sebuah gol penyeimbang.

Seorang bek berhasil mencetak 1 *assist* dan 1 gol dalam waktu singkat.

-Goaaaal! Gol! Gol!

-Kim Joo-chul! Kim Joo-chul! Kim Joo-chul!

Pada saat itu, Kim Joo-chul berlari kecil ke arah tribun dan melompati pagar untuk mencium seorang wanita di antara penonton.

Wanita itu menggendong seorang anak di tangannya, dan Kim Joo-chul mencium puncak kepala anak itu juga. Papan skor stadion menangkap pemandangan itu dengan sempurna.

-Siapa itu?

-Itu istri Kim Joo-chul!

-Ooooh! Kim Joo-chul! Kim Joo-chul!

Meskipun selebrasi berlebihan itu membuatnya mendapat kartu kuning dari wasit, para pemain, penonton, dan bahkan Kim Joo-chul sendiri tidak peduli.

Di sebelahku, Kim Si-eun bergumam pelan.

“Ibu…?”

Ia sepertinya mengenali wanita yang mencium pemain sepak bola itu. Ia tidak bisa menutup mulutnya yang ternganga.

“Tidak mungkin. Jadi itu benar-benar…”

Namun gumaman Kim Si-eun tidak dapat dilanjutkan karena nyanyian para suporter menenggelamkannya.

-Kim Joo-chul! Tembok besi kami!

-Tidak ada yang bisa menembus Kim Joo-chul!

-Kim Joo-chul! Tembok besi kami!

Kim Joo-chul, sambil memeluk anak itu, tampak sangat bahagia. Anak di dalam gendongannya juga tersenyum lebar.

Masa lalu yang tidak akan pernah bisa mereka kembalikan.

Kejayaan yang tidak akan pernah bisa mereka raih kembali.

“……”

“Itu adalah saat paling bahagia dalam hidup ayahmu.”

Aku berbicara dengan tenang.

Aku menggunakan *aura* untuk menciptakan penghalang antara kami dan lingkungan sekitar. Sorak-sorai penonton menjadi gema yang samar. Saat suara itu memudar, pemandangan di hadapan kami berkilau bagaikan mimpi.

“Dan dia mengulanginya terus-menerus.”

“Itu aneh. Dia terlihat sangat bahagia. Mengapa dia menghapus dirinya sendiri dari dunia ini? Mengapa dia meninggalkan keluarganya dan tetap terjebak dalam mimpi ini?”

“……”

Karena tidak lama lagi kaki kiri Kim Joo-chul akan hancur total.

Karena ia jatuh ke dalam kecanduan alkohol dan perjudian, meninggalkan keluarganya untuk berkubang di Makau dan Gangwon-do, dan membiarkan istrinya mati sendirian sambil membesarkan putra mereka.

Alih-alih menjawab, aku bertanya, “Apakah kamu ingin bertanya langsung pada ayahmu?”

“……”

Kim Si-eun menggigit bibirnya.

“…Ya.”

Meskipun dunia ini telah menjadi wilayah Kim Joo-chul, aku masih bisa memengaruhinya sebagai caster.

Setelah menyelesaikan wawancara Man of the Match-nya, Kim Joo-chul berjalan menuju ruang ganti. Sambil memegang tangan Kim Si-eun, aku mengikutinya tanpa disadari oleh siapa pun.

“Eh?”

Hanya Kim Joo-chul yang mengenaliku. Ia sedang melompat-lompat bersama rekan setimnya tetapi berbalik ke arah kami dengan senyum cerah.

“Siapa kalian? Penggemar? Kalian tidak boleh masuk ke sini!”

“Ini aku, Kim Joo-chul.”

“Eh? Siapa kamu?”

“Penggali Kubur. Akulah yang menjebakmu dalam waktu ini.”

Aku menatap matanya.

“Tidakkah kau mengenaliku?”

“……”

Senyum Kim Joo-chul menghilang.

Secara bersamaan, warna dunia di sekitar kami memudar menjadi kelabu. Para pemain yang bernyanyi, para pelatih yang hendak masuk, dan sampanye berhenti di udara.

“Ah…”

Hanya desah napas Kim Joo-chul yang keluar pelan.

“Benar juga. Ini adalah mimpi.”

“……”

“Ini semua hanyalah mimpi…”

Kim Joo-chul melihat sekeliling, menatap mantan rekan setimnya dengan mata penuh emosi. Ia menghela napas berat.

“Ini sekarang jadi *lucid dream*, ya? Itu membuat segalanya lebih mudah. Aku mungkin sebaiknya pergi menemui istri dan anakku lagi karena aku tidak punya alasan untuk tinggal di sini di ruang ganti sialan ini.”

“Itu tidak perlu.”

“Hmm?”

“Setelah momen ini berakhir, kau akan melupakan segalanya. Kau akan lupa bertemu denganku, percakapan ini denganku. Sama seperti dunia yang telah melupakanmu, kau tidak akan membuat kenangan lagi tentangnya.”

“Huh. Berat juga ya…”

Kim Joo-chul merosot ke atas bangku. Sambil menyeka keringat dari tubuhnya dengan handuk, ia bertanya,

“Untuk apa kau datang menemuiku, Penggali Kubur? Apakah ini hanya kunjungan biasa yang tidak akan bisa kuingat, untuk menonton video sorotan hebatku?”

“Mungkin itu tidak berarti apa-apa bagimu, tapi itu bisa berarti sesuatu bagi keluargamu.”

“Eh? Apa maksudnya itu?”

“Pemuda yang bersamaku ini adalah anakmu.”

“Apa?”

Kim Joo-chul akhirnya melihat ke arah temanku, seolah-olah baru sekarang ia menyadari kehadiran orang lain.

Ia mengerjap.

“Si-eun?”

“……”

“Si-eun? Apakah itu benar-benar kamu? Wow, kamu sudah tumbuh begitu besar!”

Kim Joo-chul bangkit dan bergegas memeluk Kim Si-eun. Meskipun terkejut, Kim Si-eun tidak menolak pelukan ayahnya.

“Ya ampun! Kamu sudah menjadi seorang pria! Terakhir kali aku melihatmu, kamu baru bayi kecil! Umurmu berapa sekarang? Anak SMP? SMA?”

“Aku 20 tahun.”

“Apa? 20 tahun? Kenapa kamu sangat pendek! Apa yang kamu makan selama ini sampai sekecil itu? Gen-ku jauh lebih baik daripada itu!”

Bek jangkung itu tampak terkejut dengan tinggi badan putranya.

“Um… Ayah?”

“Eh? Ayah? Tidak perlu memanggilku begitu. Panggil saja ‘Pa’ seperti biasanya…”

Kim Joo-chul tiba-tiba terdiam.

Ia mengamati wajah Kim Si-eun, lalu menatapku. Wajahnya menggelap karena khawatir.

“…Tunggu sebentar. Maafkan aku, tapi kapan istriku… Ibumu meninggal?”

“…Tujuh tahun lalu.”

“……”

Keheningan yang berat melanda ruangan itu.

Setelah waktu yang lama, Kim Joo-chul bergumam pelan, “Begitu ya.”

Pandangannya sekilas beralih kepadaku.

“Jadi itulah kenapa kau memperingatkanku. Itulah kenapa…”

Aku tidak menjawab, hanya mengangguk kecil.

Aku mengerti perasaan mengerikan dilupakan oleh orang paling berharga dalam hidup seseorang, tetapi sementara aku selalu memiliki kesempatan untuk mengulang semuanya, Kim Joo-chul tidak pernah memiliki kesempatan itu.

Selamanya.

“……”

“…Si-eun.”

Seorang ayah memegang bahu putranya. Kim Joo-chul dengan lembut memegang bahu Kim Si-eun, tidak dengan kuat melainkan seperti sentuhan lembut daun pohon willow.

“Maafkan aku.”

“……”

“Ayah… Papamu adalah pria yang sangat lemah. Pria yang benar-benar lemah. Aku tidak pernah menyangka kau bisa bertahan hidup di dunia yang kacau ini. Bahkan sebelum segalanya runtuh, aku hanya minum-minum dan berjudi, orang yang mengerikan. Aku mengabaikan telepon ibumu, hanya marah-marah. Sungguh…”

Kim Si-eun mendengarkan permintaan maaf ayahnya dengan ekspresi wajah yang menunjukkan ia tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Itu bukan salahnya. Baginya, Kim Joo-chul hanyalah orang asing yang ia temui hari ini.

Melihat wajah putranya, Kim Joo-chul bergidik.

“Ini… ini adalah neraka.”

“……”

“Maafkan aku. Maafkan aku, Si-eun. Papa minta maaf.”

Pemain sepak bola itu, yang terjebak di masa jayanya, berulang kali menggumamkan kata “maaf” seperti kotak musik yang rusak.

Aku tidak ingin terlalu menjelaskan epilog dari kisah ini, namun aku yakin para pembaca sekarang mengerti mengapa aku sangat membenci kemampuan [Time Seal].

Sejujurnya, aku tidak pernah ingin membahas [Time Seal]. Itu adalah bagian masa lalu yang sangat kelam bagiku. Namun, rasanya begitu melegakan akhirnya bisa mengungkapkan kekuatanku kepada kalian semua.

Ya, aku menyegel waktu banyak orang, bukan hanya Kim Joo-chul.

Pada saat itu, aku pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Namun, jika melihat ke belakang setelah sekian tahun lamanya, baik orang-orang itu maupun aku telah menyerah pada dunia ini dengan terlalu cepat dan terlalu mudah.

[Time Seal] juga berperan dalam keputusanku melabeli kisah hidupku sebagai “sebuah kisah kegagalan.” Tidak peduli berapa kali aku berregresi, terlalu banyak orang yang tidak pernah bisa menemukan akhir yang berbeda.

“Rasanya ada yang aneh.”

Namun mereka yang selamat tetap harus menjalani hidup dari hubungan yang tersisa.

Setelah meninggalkan stadion, Kim Si-eun terus menoleh ke belakang. Stadion itu berdiri dengan rapuh di kejauhan, dinding luarnya hancur dan menampakkan bagian dalamnya.

“Apakah kamu menyesal datang?”

“Tidak, sama sekali tidak! Hanya saja, seorang pria yang mengaku sebagai keluargaku sedang menangis, tapi aku sama sekali tidak bisa mengingatnya. Rasanya aneh.”

Kim Si-eun mengangkat ranselnya dan membencangnya.

“Ini membuatku merasa kalau aku harus menjalani hidupku sebaik-baiknya.”

Dengan tombak yang menancap di tanah, ia menundukkan kepalanya ke arahku.

“Terima kasih, Hyung! Berkatmu, aku menemukan kampung halaman ibuku dan bertemu ayahku dalam perjalanan ini. Meskipun aku merasa sedikit campur aduk, ini sangat berarti.”

“Mau ke mana kamu selanjutnya?”

“Aku berencana mencari jalan untuk menyeberang ke Jepang! Aku sudah berkeliling seluruh Korea.”

“Jepang, ya?”

Saat ini, Jepang bukanlah tempat yang mudah untuk direkomendasikan sebagai tujuan wisata.

Jika seseorang memintaku menyebutkan dua tempat paling berbahaya selain Semenanjung Korea, aku akan menjawab tanpa ragu bahwa itu adalah kepulauan Jepang dan anak benua India.

Ini karena makhluk-makhluk yang dianggap “dewa” oleh orang-orang di sana sangat mencintai manusia sehingga mereka memutuskan untuk merawatnya secara langsung. Sebagai referensi, genre favorit mereka meliputi #penyekapan #cuci_otak #gore.

Meskipun dunia ini berbahaya di mana-mana, kedua tempat itu berbahaya dengan cara yang berbeda. Bayangkan saja seperti perbedaan antara genre apokaliptik dan horor.

Namun itu terjadi beberapa tahun kemudian. Untuk saat ini, kepulauan Jepang relatif aman.

Aku tidak menghentikan pengembara muda itu untuk melanjutkan perjalanannya.

Sebaliknya, aku memberikan saran ini:

“Jika kamu mendengar suara aneh, melihat benda aneh, atau merasakan sesuatu yang janggal, jangan mencoba menyelidikinya. Cukup satukan tanganmu dan beri salam dengan sopan, lalu lanjutkan perjalananmu tanpa menoleh ke belakang. Dan terutama, hindari terowongan.”

“…?”

“Kamu kemungkinan besar akan melewati Fukuoka. Hindari terlibat dengan orang-orang pemerintahan sementara di sana jika bisa. Bagaimanapun, kamu akan mendapati saran ini berguna suatu hari nanti.”

“Um, baiklah! Mengerti!”

Aku tidak tahu akhir seperti apa yang menanti Kim Si-eun begitu ia menyeberang ke Jepang. Ada kemungkinan besar itu akan sangat mengerikan.

Tetapi aku tidak terlalu peduli. Dari sudut pandang seorang regressor sepertiku, hidup tidak seperti pertandingan olahraga di mana peluit berbunyi setelah 90 menit. Itu lebih seperti sebuah perjalanan, berhenti sejenak di sebuah stasiun sebelum melanjutkan perjalanan ke rel berikutnya.

Tidak seperti ayahnya, ia masih memiliki kesempatan untuk bepergian ke tempat-tempat baru.

“Sampai jumpa lagi, Hyung!”

Sebagai catatan, aku memercayai ketulusan Kim Joo-chul.

Bahkan saat ia memudar dari dunia, aku tidak ingin mendistorsi niat seseorang yang telah bergumam “putra kami.” Pertanyaan tentang apakah ia cukup kuat untuk mempertahankan perasaan itu sampai akhir dapat dikesampingkan untuk saat ini.

Jika ia benar-benar meminta maaf kepada putranya, bukankah ia akan senang melihat Kim Si-eun melangkah maju ke tujuan baru tanpa terbebani oleh masa lalu?

Bukankah ia akan memberkatinya?

Berbalik untuk terakhir kalinya, aku masih bisa melihat stadion dengan dindingnya yang runtuh.

-Goaaaal! Goal! Goal!

-Kim Joo-chul! Kim Joo-chul! Kim Joo-chul!

Di dalamnya, seorang pemain sepak bola anonim yang telah lama dilupakan dunia masih bermain. Dengan kaki kiri yang tidak patah. Disemangati oleh orang banyak.

Dan ia akan terus berlari selamanya untuk merayakan kemenangan bersama keluarganya.

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com