Lapisan Keempat

“Ah.”

Tempat itu ternyata adalah sebuah galeri.

“Ini—ini Pemimpin Guild… hehe.”

Suatu hari, di alun-alun Menara Babel, museum terakhir di dunia diciptakan dari gabungan berbagai material yang ada dan yang tidak ada.

Namun, ada perbedaan di sini.

Tidak seperti pameran yang terwujud di masa lalu yang jauh, pameran di depan mataku jauh lebih luas dalam hal cakupan dan jumlah karya.

“Sudah lama menunggu?”

“Apa? Oh, tidak.”

Sim Ah-ryeon, yang sekujur tubuhnya terciprat cat dari ujung kepala sampai ujung kaki, tersenyum lebar.

“Menurut rasa waktuku, baru sekitar enam belas hari atau lebih. Yang lain pergi ke ‘lantai bawah’… Aku bosan, jadi aku hanya melukis!”

“Begitu ya.”

“Hehe.”

Sim Ah-ryeon mendekatiku, melingkarkan kedua tangannya erat-erat di pinggangku.

Wajahnya yang belepotan cat bergesekan dengan mantelku.

Lahir di dunia yang hampa warna, dia tampak berniat mentransfer formula dari satu-satunya warna yang diizinkannya pada dirinya kepadaku.

“Karena tidak ada orang lain di sini, tempat ini sangat menyenangkan.”

“…”

“Aku dengar dari Dok-seo. Katanya, aku pada dasarnya sama seperti Udumbara. Hmm. Meskipun itu adalah fakta objektif bahwa aku secantik bunga, mengatakan bahwa aku pada dasarnya mirip tanaman adalah hal yang sangat aneh…”

Aku tersenyum.

Setiap kali Ah-ryeon memelukku seperti ini, mencoba menyebarkan warna-warnanya, aku akan menyisir rambutnya, tetapi sayangnya, aku tidak membawa kuas hari ini.

Jadi, aku menggunakan mantelku untuk menghapus cat dari wajahnya. Ah-ha-. Dia meronta-ronta dengan gerakan memprotes.

“Tapi. Sejak datang ke sini, ingatan tentang pengalamanku di masa lalu terus membanjiri… Aku agak mengerti sekarang.”

“Apa yang sedang kau bicarakan?”

“Bagi sekuntum bunga, dunia ini hanya berupa beberapa tetes air dan sinar matahari. Aku juga berpikir hanya itulah yang aku minta dari dunia. Aku menyerupai tanaman dalam aspek yang sederhana itu…”

“Itu bohong.”

“Hah?”

“Kau tidak hanya mencari air dan cahaya; kau mengincar nektar manis dan sinar matahari yang menyenangkan. Bunga kecil yang serakah.”

“Ah! Oh—”

Tertangkap basah, Sim Ah-ryeon dikuasai oleh strategi cubitan pipiku yang bernada main-main.

“Hmph…”

Suara konyol lolos dari bibirnya.

“Rasanya enak…”

Dia mendekat padaku, seolah-olah dia sedang memasukkan jarum suntik ke dalam lubuk hatiku yang paling dalam.

“Apa yang enak?”

“Kenapa diriku yang dulu… ‘mereka’ bersedia berlutut di hadapanmu, berpura-pura menjadi seorang santa, melakukan tindakan yang pada dasarnya adalah aksi bunuh diri. Sekarang aku mengerti.”

“…”

“Aku ingin tahu.”

Liuk-liuk.

Puluhan ribu karya tergantung di aula pameran.

Dari semua lukisan yang dibuat oleh Sim Ah-ryeon, menggabungkan kehidupan masa kini dan masa lalunya, warna-warna menetes turun seperti cat yang bertumpuk buruk.

“Saat aku mati. Mengetahui bahwa aku sedang sekarat, berjuang hingga akhir… Emosi seperti apa yang akan dialami oleh Pemimpin Guild?”

“…”

“Aku ingin tahu, dan aku ingin merasakannya. Aku sangat penasaran seperti apa rona emosi itu nantinya. Sejujurnya, itu sulit untuk ditolak.”

“Aku selalu mengagumi bagaimana caramu memperlakukanku seperti menu omakase pribadimu, Ah-ryeon.”

“Mau bagaimana lagi! Kau adalah tetesan air dan sinar matarahariku, Pemimpin Guild.”

“…”

Warna-warna kental itu merayap turun di koridor galeri, berkumpul di sekeliling kita.

“Kurasa kebanyakan orang tidak akan mengerti. Bagi bunga, tetesan air dan sinar matahari adalah makanan. Mangsa… Tapi itu juga adalah keseluruhan dunia. Sesosok dewa.”

Apakah bunga mencintai sinar matahari?

“Orang mungkin menyebutnya penistaan agama untuk melahap daging dewa… Tapi bukankah semua orang seperti itu? Setiap orang melahap sari-sari dunia setiap hari.”

Bisakah seseorang memahami cinta sekuntum bunga?

“Selama ini… hidup tanpa mengetahui apa yang mereka cintai atau bagaimana mereka mencintainya. Orang-orang bodoh…”

“Duri-durimu cukup tajam.”

“Hehehe…”

Sim Ah-ryeon menggigit leherku, bukan sebagai tindakan predasi atau kasih sayang.

Rasanya seolah-olah bunga matahari sedang memiringkan kepalanya ke arah sinar matahari.

“Aku tidak akan mati sekarang.”

Sebuah riak mengalir melalui bayanganku.

“Aku mengerti sekarang.”

Semua cat yang menetes dari galeri menggenang di dalam bayanganku, membentuk rona hitam.

Warna yang tidak gelap karena tidak ada, melainkan karena berlapis-lapis menciptakan kegelapan.

Suara Sim Ah-ryeon bergeming lembut ke dalam hatiku.

“Karena telah menyiramiku setiap hari, tanpa terlewat satu hari pun… Karena telah memancarkan sinar matahari di atas bayanganku setiap hari…”

Dia mendongak menatapku.

Sebuah senyuman, riak terkecil namun paling cemerlang yang dapat dilemparkan seseorang ke udara.

Jika tidak ada tawa di sini, langit tidak akan seluas ini.

“Aku bahagia! P—Pemimpin Guild.”

Batas waktu.

21 detik.

‘Aku juga bahagia karenamu.’

Meninggalkan kata-kata ini di dalam hatiku kepada seseorang yang tidak membutuhkan jawaban, sekali lagi.

Menyelam.

Dan menuju ke tahap berikutnya.

“…”

Tempat itu berubah menjadi kuil bawah air.

Awalnya itu adalah sebuah rumah tua yang terletak di Dongbinggo-dong, Yongsan, Seoul, tetapi pemandangan di depanku adalah perpaduan rumah itu dengan kafe bawah air di Terowongan Inunaki.

“Selamat datang, Pengurus Jenazah.”

Sang Santa, seperti biasa, duduk rapi mengenakan pakaian fungsional.

“Area yang ditugaskan kepadaku adalah Lapisan Pikiran Kelima. Karena kau sudah tiba di sini dengan selamat, kau sekarang seharusnya merasa relatif bebas dari batasan waktu eksternal.”

Dia langsung membahas rencana begitu kami bertemu.

Itu hampir membuatku tertawa.

Sang Santa, seperti rekan-rekan lainnya, pasti mengalami kembalinya ingatan dari putaran masa lalu, tetap setia pada dirinya sendiri bahkan saat itu.

“Anak-anak masing-masing diberi jatah satu lapisan. Apakah itu pengaturan Dok-seo?”

“Ya. Tapi itu juga berfungsi sebagai tindakan pencegahan, kalau-kalau ada anomali yang memblokir jalan.”

-Terkikik.

Sebelum Sang Santa sempat menyelesaikan kalimatnya, seorang gadis kecil berlari mengelilingi kuil bawah air yang ternyata sangat luas.

-Guk! Guk!

Seekor anjing besar, tanpa wujud dan hanya menyisakan bayangan, bermain mengejar gadis itu.

Itu adalah roh dari Terowongan Inunaki.

“Seperti yang bisa kau lihat.”

Sang Santa berdeham.

“Saat kita semakin dekat dengan alam ilahi dari Mimpi di dalam Mimpi, bentuk lokasi ini menjadi terdistorsi. Waktu juga ikut tertekuk.”

“Itu wajar saja. Go Yuri telah melewati ratusan juta kehidupan. Tidak seperti orang biasa, waktu baginya saling tumpang tindih tanpa akhir.”

“Sama sepertimu, Pengurus Jenazah.”

“Ya.”

“…”

“…”

Sang Santa menggelengkan kepalanya dalam keheningan.

Setiap orang adalah pendayung perahu kecil di hadapan lautan yang bergolak. Lidah adalah dayung pertama yang membelah ombak-ombak itu.

Ketika angin bisu tidak dapat mendorong segalanya, setiap orang tidak punya pilihan selain mendayung jalurnya sendiri di atas air.

“Um, tentang lonceng perak itu…”

Namun, rute yang dipilih oleh pendayung berpengalaman ini mengarah ke arah yang bahkan sulit kuprediksi.

“Bukankah seharusnya itu dikembalikan?”

“Permisi?”

Dia mengalihkan pandangannya sedikit.

“Itu. Bukankah itu bukti janji awal dengan Go Yuri?”

“…”

“Memiliki artefak berharga sebagai hadiah untukku terasa tidak layak.”

Saat dia menggulung lengan bajunya, benar saja, benda itu ada di sana—berkilau, lonceng perak yang bergemerincing.

‘Tidak mungkin.’

Meskipun Sang Santa mengingat kembali ingatan dari iterasi ke-267 di mana dia mengorbankan diri untuk menyegel Dewa yang Diasingkan Nuit—

Respon pertamanya bukanlah ekspresi terima kasih atau permintaan maaf, melainkan sebuah pertanyaan, ‘Bukankah lonceng ini seharusnya menjadi milik orang lain?’

Itu sungguh mencengangkan.

Tidak peduli seberapa luas alam semesta ini, menemukan sosok berkapitalisasi ‘B’ dengan magnitude sebesar itu adalah sebuah kelangkaan.

“Tolong terimalah, Pengurus Jenazah.”

“…”

Membuka percakapan dengan emosi di sini adalah tindakan seorang amatir.

Sebagai seseorang yang lulus dari studi tingkat lanjut dari Sang Santa dengan nilai A+, tentu saja, aku harus sudutkan dia dengan kekacauan logis.

“Dimengerti.”

Aku mengangguk.

“Tapi apakah kau meminta pendapat Sang Santa dari iterasi ke-267 sebelum memutuskan?”

“Apa?”

“Bahkan jika ingatan itu dilepaskan dari Mimpi di dalam Mimpi, itu tetaplah sekadar bayangan sisa yang tidak lengkap. Lonceng perak itu adalah hadiah untuk Sang Santa dari iterasi ke-267, dan hak untuk menentukan nasibnya berada sepenuhnya di tangan dia.”

“…”

“Bisakah kita benar-benar menganggap Sang Santa saat ini sebagai pengganti yang sempurna untuk iterasi ke-267-nya? Hm. Bisakah Sang Santa dengan bebas memutuskan nasib hadiah yang bukan miliknya secara inheren? Itulah satu-satunya kekhawatiranku.”

Sang Santa memasang ekspresi bingung.

“Tapi kurasa itu tidak sopan kepada Go Yuri.”

“Go Yuri menggunakan setiap taktik yang dimilikinya untuk membangkitkanmu menjadi makhluk yang kuat.”

Dia berhenti sejenak.

Di luar terowongan bawah air yang mengurung kita, bayangan orang-orang yang sedang tidur melayang seperti siluet ikan.

“Dia mengatur kematian di gudang terpencil, memastikan tidak ada seorang pun yang dapat menghubungimu, menyajikan kematian itu secara berseni di depan matamu sebagai saudaramu.”

“…”

“Secara terbuka, sebagai teman masa kecilmu, sahabat terbaikmu, satu-satunya jalan menuju dunia luar, dia dengan teliti membuka jari-jarimu yang mencengkeram ujung dunia… satu per satu.”

Aku berhenti sejenak.

Membiarkan bayangan ikan melintas di wajah kami beberapa kali lagi.

“Apakah kau masih berpikir tata krama itu diperlukan?”

“…”

“Jika kalian merasa tidak saling berhutang budi, maka kau harus memikirkan apa yang sebenarnya kau inginkan.”

Aku tersenyum.

“Apa yang ingin kau lakukan?”

Sang Santa menutup bibirnya rapat-rapat.

Rasanya seolah-olah bayangan ikan itu kini membuka dan menutup mulut mereka, berbicara mewakilinya.

“Aku menerima ini tanpa mengetahuinya.”

“Dan aku memberikannya kepadamu tanpa mengetahuinya.”

“Kurasa itu adalah sebuah kesalahan.”

“Sulit untuk memaafkan kesalahan yang dibuat tanpa mengetahuinya. Bukan begitu, Sang Santa?”

“Ya.”

“Saudaramu, teman masa kecil, dan sahabat terbaikmu membuat kesalahan secara sadar.”

“…”

“Apakah kau pikir kau tidak bisa memaafkan mereka?”

Jeda sejenak.

“…Tidak.”

Sang Santa menggelengkan kepalanya.

“Aku bisa… memaafkan mereka.”

“Kenapa begitu?”

“Karena itu semua dilakukan demi orang-orang. Dalam tindakan, bukan sekadar kata-kata. Bukan hanya untuk satu kehidupan, melainkan mendedikasikan semuanya. Dia berjalan di jalur yang dia yakini paling baik.”

“Begitu ya.”

Aku mengangguk.

“Kalau begitu, mulailah memaafkan kesalahan dari masa lalu yang kau buat tanpa mengetahuinya.”

“…”

“Jika Go Yuri bisa dimaafkan, maka tidak ada alasan bagimu untuk tidak memaafkan dirimu sendiri.”

Aku meletakkan kembali lonceng perak itu ke pergelangan tangannya.

“Ah.”

“Aku berharap Sang Santa akan memaafkan ketidaktahuannya sendiri seperti dia memaafkan orang-orang yang dihadapinya.”

“…Pada diriku sendiri.”

“Ya. Akan ada orang-orang yang tidak mau memaafkan. Bahkan kau mungkin merasa sulit memaafkan terkadang. Tapi pada saat-saat itu, aku akan menjadi orang pertama yang memaafkanmu, tidak peduli apa pun.”

“…”

“Sama seperti yang selalu kau lakukan untukku.”

Kincring.

Menutupi lonceng perak di pergelangan tangannya dengan tangan kanannya, dia menatapku.

“Apakah kau akan menerimanya?”

“…”

Keraguan.

Dan kemudian, sebuah anggukan kecil namun mantap.

“Ya.”

Bagai bunga yang mekar, Sang Santa tersenyum.

“Merenungkan berbagai iterasi… aku menyadari sesuatu.”

“Apa itu?”

“Yang sebenarnya aku kurangi adalah keberanian.”

Jeritan sunyi dari lautan. Ombak terus menerus pecah di sekitar jalan yang terbentang di hamparan bawah air yang tak terjangkau ini.

Jika seseorang tahu cara bernavigasi, ombak-ombak itu bukan lagi perairan yang bergolak, melainkan sekadar jalur yang tetap ada.

“Menunggu sendirian tidak ada artinya. Seseorang harus mengambil langkah pertama. Kau memberiku keberanian itu, Pengurus Jenazah.”

“Ah, itu melegakan—.”

Ombak bergeming lembut.

Bayangan ikan tidak lagi membayang secara ekstensif di antara kami. Jarak di antara kami berdua telah menyusut secara signifikan.

Baru saja, dia menarik tanganku ke arahnya dan menciumku.

“…”

Tercengang, mataku membelalak.

Dari mata yang terbuka lebar itu, pantulan pupil matanya terlihat sangat jernih.

Sang Santa tidak menarik bibirnya menjauh.

[Seperti yang kau sarankan padaku, Pengurus Jenazah.]

Dia berbicara hanya melalui jalur yang diukir oleh bekas luka miliknya sendiri.

Aku bisa merasakan bayangan jalan air yang turun ke kuil bawah air menyelimuti kesadaranku.

[Ya, aku melakukan apa yang kuinginkan.]

Batas waktu.

20 detik.

[Mulai sekarang, aku akan menunggu tanggapan Go Yuri.]

Menyelam.

[Kali ini, aku tidak akan menunggu selama dulu.]

[Sampai jumpa sebentar lagi.]

Dan kemudian.

Menuju ke tahap berikutnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com