“Oh, benar juga. Tuan.”

“Hmm?”

“Aku sudah lama ingin mengakui sesuatu.”

“…Begitu ya. Dok-seo, aku minta maaf, tapi aku tidak melihatmu sebagai sosok romantis. Bagaimana kalau kita tetap menjadi rekan kerja seperti biasa?”

“Sialan, bukan pengakuan seperti itu! Kau orang tua gila!”

Nama: Oh Dok-seo.

Status: Jomblo abadi.

Rekor: 0 pengakuan, 1 penolakan, dan terus bertambah.

2.

[Sudut Pandang Oh Dok-seo]

Kisah tentang sang regressor telah berakhir.

Sebagai gantinya, dunia kembali ke keadaan semula.

“Apa kau tidak akan kembali ke Jerman, sang bijak?”

“Hmm.”

Namun, seperti halnya setiap akibat memiliki sebab, setiap sebab juga mendatangkan konsekuensi.

Tidak ada lagi anomali atau kekosongan yang menentang hukum sebab-akibat.

Bahkan jika ingatan tentang ‘siklus-siklus sebelumnya’ tiba-tiba mengucapkan selamat tinggal dari benak mereka yang telah terbangun, sebuah pengaturan ulang yang benar-benar sempurna tidak akan pernah membuat seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Aku berencana untuk tinggal di sini dan belajar.”

“Benarkah?”

Emit Schopenhauer, lelaki tua yang terkenal sebagai ‘sang bijak’, berasal dari Jerman, adalah contoh utama.

“Aku berniat mendapatkan gelar dari Sungkyunkwan dan menjadi doktor filsafat Korea.”

“?”

“Belakangan ini, ada lonjakan penelitian tentang Analects di dunia Anglo-Amerika, namun, untuk beberapa alasan, diskusi di sini sangat lambat. Bagaimana bisa aku, sebagai seorang sarjana, tidak merasa geram? Ah! Aku akan menjadi seorang sarjana Konfusianisme dan membawa kembali kebajikan ke tanah ini!”

“?”

Meskipun mewarisi nama keluarga dari seorang filosof Jerman terkenal, mantan Bintang Pedang itu lebih mirip orang yang terbiasa memegang besi; sekarang, ia mendalami filsafat mistis Timur.

Sebenarnya, dunia akademis hanyalah sebuah alasan.

Secara pribadi aku percaya itu adalah pilihan strategis untuk menghindari kesepian.

Betapa pun kesepiannya, setelah terseret ke dalam peristiwa-peristiwa aneh dan asing di usia senjanya, ia telah mengumpulkan hubungan-hubungan yang tak terduga.

Sulit dipercaya, di antara hubungan-hubungan itu bahkan ada ‘putri dari masa lalu’.

Sulit untuk meninggalkan semua itu di belakang, mungkin.

“Dok-seo.”

“Ya?”

Sebaliknya, tentu saja ada orang-orang yang telah pergi selamanya.

“Sejak hari itu, apa kau tidak mendengar suara *Infinite Metagame* lagi?”

“Ah… Tidak.”

Aku mengetuk laptop lamaku.

Di kafe yang baru saja dibuka oleh lelaki tua itu, aku berteduh dari panas, mendinginkan diri di dalam ruangan.

Sebenarnya, aku akan tetap tinggal di sana terlepas dari musimnya. Gugur, dingin, semi, bahkan musim panas berikutnya.

“Anehnya, saat aku menulis teks novel itu, halaman judul otomatis muncul.”

“Halaman judul?”

“Ya. Ada judul, subjudul, menunjukkan bagian mana, dan di bagian bawah, mencantumkan Sinnoa sebagai penulisnya. Bukankah itu aneh?”

“Selain itu, tidak ada kekuatan lain?”

“Belum.”

*Sruput*. Aku menyeruput *café mocha* yang disiapkan lelaki tua itu untukku menggunakan sedotan.

Itu bukanlah cokelat murah, melainkan cokelat asli, yang meresapkan kelezatan pahit-manisnya ke dalam otakku melalui lidahku.

Aku bahagia.

Kebahagiaan apa lagi yang melebihi ini?

“Yang tersisa dari kekuatan luar biasa yang memilihku sebagai perantara hanyalah sebuah nama samaran.”

“…Ya.”

“Bagaimana menurutmu, Tuan? Kekuatan ini. Jika aku mau, aku bisa menghilangkannya dengan meminta editor platform.”

“Hmm.”

Lelaki tua itu menopang dagunya sambil berpikir. Bahkan dalam balutan pakaian barista, posturnya tetap tidak berubah selama sepuluh hingga dua puluh detik penuh.

Percakapan antarmanusia biasanya memiliki alur.

Umat manusia menghiasi dunia dengan pertempuran bahasa.

Oleh karena itu, kesunyian, ‘ketiadaan bahasa’, berarti kehilangan dominasi atas dunia bagi manusia.

Itu adalah hal yang tak tertahankan. Kesunyian.

Mungkin bentuk kekosongan yang paling langsung.

Bagi banyak orang, kesunyian itu tidak nyaman, canggung, sulit untuk ditanggung.

Berusaha untuk selalu mengisi kekosongan itu dengan kata-kata yang bermakna itu sulit, itulah sebabnya obrolan ringan diciptakan.

Namun, lelaki tua itu sering kali, bahkan di tengah percakapan, merespons dengan kesunyian begitu santai seperti yang ia lakukan sekarang.

‘Apakah itu berarti dia merasa nyaman?’

Aku berharap begitu.

Karena aku sangat menyukai saat-saat yang dihabiskan dengan menyeruput *café mocha*, mencuri pandang ke arah profilnya yang sedang merenung dari sudut mataku.

“Dok-seo.”

“Ya.”

“Begini, bagi anomali, terutama Dewa Luar (*Outer God*), menurutmu apa tugas yang paling sulit, hampir mustahil?”

“Hmm… Cinta?”

“Hampir.”

Lelaki tua itu terkekeh geli.

Melihatnya, mau tak mau kau juga akan merasa bahagia.

Ia begitu bebas melemparkan senyuman itu sehingga aku tidak akan terkejut jika ia mengembangkan [Ketahanan Pisau III] di perutnya, tapi karena itu bukan perutku, aku tidak terlalu peduli.

“Dewa Luar, dan memang makhluk terbangun yang sangat kuat, adalah seseorang yang pada akhirnya mencoba memaksakan definisi mereka sendiri pada orang lain.”

“Ya, aku tahu itu.”

“Ini. Ini adalah ‘diriku’. Laguku. Aku, aku, aku… Mereka terus-menerus menyatakan dan meneriakkan itu. Itulah sifat para anomali.”

Kata lelaki tua itu.

“Tapi jika ada sesuatu seperti *Infinite Metagame*, yang eksis semata-mata dengan nama samaran, yang memungkinkan orang lain menilai sendiri, bukankah menurutmu itu tidak adil lagi jika disebut sebagai anomali?”

“Oh.”

Aku mengerjap.

“Jadi… meninggalkan hanya nama samarannya, *Infinite Metagame*, melepaskan semua kekuatan lainnya, apakah itu berarti dia membuka dirinya untuk orang-orang?”

“Itulah yang kupikirkan.”

Kata lelaki tua itu sambil menggiling biji kopi.

“Kita tidak tahu apakah Ilias benar-benar dikarang oleh seseorang bernama Homer. Kita bahkan tidak tahu apakah itu ditulis oleh satu orang atau sekelompok orang. Hal yang sama berlaku untuk Katedral Notre Dame. Kita tahu siapa yang memimpin sketsa desainnya, tetapi menentukan arsiteknya sangat sulit.”

“Hmm…”

“Tidak ada wujud yang nyata. Tapi kita mengasumsikan ada. Asumsi itu sepenuhnya bergantung pada orang lain, yang berarti Dewa Luar, *Infinite Metagame*, pada akhirnya menyerahkan dirinya kepada umat manusia, yang dulu ia remehkan.”

“….”

“Apakah dia ada? Siapa dia? Apakah dia anomali? Atau sekadar manusia? Apakah itu bahkan penting? Dia bilang dia akan melepaskannya, tapi apakah itu benar-benar melepaskannya?”

“……”

“Semua keputusan itu sekarang berada di tangan mereka yang ditinggalkan. Paling tidak, itulah yang pasti dipikirkan oleh *Infinite Metagame*.”

Sebuah cerita yang sering kudengar sebelumnya.

Tanpa sadar, aku mendapati diri bertanya,

“Sama persis seperti hubunganmu dan aku, kan?”

“……”

“Kau telah menjalani hidupmu dan mencapai kesimpulanmu, tetapi kau menyerahkan bagaimana aku harus menerima kesimpulan itu kepadaku. Bukankah itu persis seperti apa yang baru saja kau katakan?”

“Ya. Persis sama.”

Ia mengelus kepalaku.

Sebenarnya, ia bukan tipe orang yang sembarangan mengelus kepala orang. Ia biasanya menyampaikan keramahan dengan menepuk bahu.

Namun, ia benar-benar mengeluarkan jurus elus-kepala padaku, bukan karena rasa sayangnya padaku sangat tinggi, melainkan karena aku adalah seorang *otaku*.

“Kau jadi begitu pintar, Dok-seo.”

“Hehe.”

Aku menyukainya seperti ini.

‘Tapi, apa kau benar-benar bisa memanggil seseorang yang telah melepaskan diri mereka seperti itu sebagai manusia?’

Rasa penasaran kecil muncul.

‘Lebih mirip mayat daripada manusia… Ah. Tapi sang pria memiliki aku, bukan?’

Benar.

Apakah ada seseorang di sisimu atau tidak.

Kriteria sederhana itulah yang dapat menentukan apakah anomali yang pernah tinggal di laptop ini akan berubah menjadi mayat atau tetap menjadi manusia.

“Hmm. Jadi, anomali hanya bisa menjadi manusia dengan melepaskan diri mereka sendiri.”

“Istilah ‘melepaskan diri’ memiliki nuansa yang kuat. Aku akan mengatakan itu lebih seperti melakukan yang terbaik untuk hidup sepenuhnya, tetapi tidak memonopoli otoritas untuk menilai kehidupan itu, melainkan membukanya untuk orang lain juga. Itu lebih akurat.”

“Terlalu panjang dan sok tahu. Sedangkan ‘melepaskan diri sendiri’? Singkat dan padat. Itulah jawabannya.”

“Wah, wah, penulis yang satu ini…”

“Oh. Ngomong-ngomong.”

Saat aku menikmati aroma harum kopi yang mengalir turun seperti dahan pohon willow menangis di dahiku, sesuatu tiba-tiba terlintas di benakku.

“Tuan.”

“Hmm?”

“Aku sudah lama ingin mengakui sesuatu.”

“……Begitu ya.”

Tiba-tiba, ekspresinya menjadi serius.

“Dok-seo, aku minta maaf, tapi aku tidak melihatmu sebagai sosok romantis. Bagaimana kalau kita tetap menjadi rekan kerja seperti biasa?”

“Sialan, bukan pengakuan seperti itu! Kau anomali gila!”

Merinding bulu kudukku.

Bukan karena prospek berkencan dengannya itu mengerikan, melainkan karena aku berkeringat dingin memikirkan pisau-pisau yang gatal untuk diayunkan kepadaku sekarang.

Bukan lelucon.

‘Untung saja Lee Ha-yul menjaga semuanya terkendali!’

Sudah setahun berlalu?

Sehari setelah ia membuang kekuatan bangkitnya dan berinteraksi dengan Udumbara untuk kembali menjadi manusia, Lee Ha-yul mengayunkan pisau di tengah lapangan olahraga.

[Perhatian.]

[Jika ada yang ingin berkencan dengan ayahku, orang itu harus lulus ujian terlebih dahulu.]

Sebagai catatan, Lee Ha-yul kehilangan kekuatannya, jadi ia tidak dapat menggunakan aura untuk pesan telepati atau membuat boneka pengurus rumah tangganya meniru pita suaranya.

Di satu tangan, Lee Ha-yul memegang pisau, dan di tangan lainnya, sebuah buku sketsa.

[Kondisi dasarnya adalah sebagai berikut.]

Coret-coret, coret-coret.

Saat semua orang tampak bingung, kehadiran pisau yang mencengkam membuat mereka tidak bisa sembarangan menyerang atau berteriak.

Anak itu, Ha-yul, dengan ahli membalik halaman buku sketsa dengan satu tangan.

[Pertama, kau harus mengizinkan keberadaanku.]

Sebuah suara dari suatu tempat memproklamirkan, “Aku bisa melakukannya!”

Mungkin itu saudari penyihir dari Tiga Ribu Dunia. Bukan? Hmm. Demi harga diri mereka, aku tidak akan menyebutkan identitas mereka.

[Tapi bukan itu saja.]

Ekspresi datar Ha-yul tampak megah.

[Selanjutnya, kau juga harus mengizinkan keberadaan Oh Dok-seo.]

[Bahkan jika dia tidak tinggal di rumah yang sama, kau harus bersedia mengadopsi seekor ‘burung hantu’ yang mengunjungi ayahku kapan pun dia bosan, bahkan jika jam bangun rata-ratanya adalah pukul 4 sore.]

Keriuhan di lapangan olahraga seketika mereda.

Sejujurnya, jika dipikir-pikir kembali, aku harus mengungkapkan jiwa jurnalis sejati dan memperjelas bahwa orang yang memproklamirkan diri sebelumnya bernama Dang Seo-rin.

Ia adalah seorang tiran terkenal yang menjalankan pertunjukan inspeksi dan eksekusi di alun-alun tanpa pemungutan suara. Sejarah mungkin lupa, tetapi aku, Oh Dok-seo, sang reporter, akan meninggalkan kebenaran di sini.

[Ini belum berakhir.]

[Keberadaan Sim Ah-ryeon harus selalu diterima, yang terus-menerus memanjakan diri dengan media sosial di ponsel cerdasnya, sesekali melepaskan tawa kecil pada dirinya sendiri.]

[Kau harus mengakui bahwa ini mungkin akan terus berlanjut sampai hari kematiannya.]

Keheningan.

Sekarang, bahkan suara napas pun terdengar nyaring di lapangan olahraga.

Semua mata beralih ke satu arah.

Sim Ah-ryeon, yang sedang mengunyah sisa piza dingin dari pesta tadi malam, memiringkan kepalanya karena bingung.

Sudah jelas apa yang dipikirkan oleh anomali itu.

‘Kenapa mereka meributkan hal yang sudah pasti, bertindak seolah-olah mereka baru mendengar berita?’

[Ini adalah kondisi mendasar.]

Deklarasi Lee Ha-yul.

[Siapa pun yang tidak dapat memenuhi dan mengikuti kondisi ini dalam mencintai ayahku secara resmi, aku secara kategoris menentangnya berdasarkan prinsip.]

Apa pula cinta resmi itu? Bukankah semua cinta seharusnya bersifat pribadi?

Sekali lagi, tanda tanya melayang di atas kepala semua orang di lapangan olahraga.

Namun, wajah Nona Lee Ha-yul kita tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan.

Yah. Untuk apa tatapan para penonton amatir penting bagi sang pembunuh ayah legendaris berpengalaman yang telah membunuh ayah kandungnya sendiri ribuan kali?

[Untuk menyerang seorang jenderal, lidah harus menembak terlebih dahulu.]

[Ayahku adalah seorang triumvirat.]

*Syuu*. Halaman buku sketsa terakhir dibalik.

[Sekarang kalau begitu.]

[Aku adalah bagian dari triumvirat, yang paling lemah di antara ketiganya.]

[Cobalah membujukku terlebih dahulu. Makhluk bodoh.]

……Dalam suasana kacau seperti itu, mustahil untuk membujuknya.

—Aku tidak masalah dengan itu.

Yah. Secara teknis, ada satu orang yang mencoba membujuk.

Sang Saintess, Jeong Yeji, menempati kuota ekspresi tanpa emosi yang sama di aliansi *returnee* kita seperti Lee Ha-yul dan Woo Ji-won.

Semua orang menatap sang Saintess dengan terkejut.

Tentu saja, sang Saintess juga memiliki keberanian untuk mengabaikan tatapan dari hampir semua kelompok manusia. Bahkan tidak ada kedipan.

—Bagaimanapun juga, aku telah mengawasi setiap detik dari aktivitas kalian, 24/7 sepanjang tahun, secara subjektif bahkan lebih lama.

—Pada titik ini, izin dan otorisasi? Aku sudah menyadari keberadaan kalian semua sejak awal.

—Sejujurnya, tidak ada yang akan berubah.

……!

Meyakinkan, mungkin!?

[Baiklah.]

Bahkan Lee Ha-yul tampaknya mengalah pada logika sang Saintess, menganggukkan kepalanya tanda setuju.

Ia meletakkan pisaunya dan mengeluarkan krayon untuk dengan cepat menuliskan sesuatu di buku sketsanya, menunjukkan penerimaannya.

[Tapi apakah ‘mengawasi dari jauh’ benar-benar sama dengan ‘tinggal bersama di ruang yang sama’?]

—……?

[Aku berniat mempertanyakan persamaan dan perbedaan itu.]

Dengan demikian, kohabitasi pun dimulai.

Bukan dengan lelaki tua itu, melainkan formasi segitiga yang melibatkan Lee Ha-yul, aku (Oh Dok-seo), dan Sim Ah-ryeon pindah ke rumah sang Saintess.

Seminggu kemudian.

—Aku minta maaf.

Sang Saintess tampak sangat kelelahan.

—Aku terlalu mengandalkan ingatan masa lalu yang telah pudar. Aku terlalu percaya diri.

—Lain kali. Setelah aku mengumpulkan sedikit lebih banyak keberanian dan memupuk sedikit lebih banyak kesabaran… Aku akan mencobanya lagi.

—Undertaker, pertempuran macam apa yang pernah kau… Tidak. Lupakan saja. Ya.

—Tolong, segera tinggalkan rumahku.

—Terutama kau, Sim Ah-ryeon.

Sang Saintess menyerah!

IndoWebNovel – indowebnovel.com