Returnee II

Marquess Pedang, meskipun gila, memiliki kemampuan yang luar biasa.

Untuk memahami secara intuitif betapa luar biasanya dia, sedikit penjelasan diperlukan.

Dunia ini membenci umat manusia.

Para remaja, yang terjebak dalam delusi tahun kedua SMP mereka, sering bergumam, “Seiring berjalannya waktu, sepertinya dunia membenci diriku.” Seiring pertumbuhan mereka, mereka perlahan belajar bahwa, mengejutkannya (atau mungkin tidak terlalu mengejutkan), dunia ini sebenarnya tidak peduli dengan keberadaan mereka.

Jujur saja, dari sudut pandang dunia, ada hal-hal lain yang lebih penting untuk dipusingkan. Seperti penyu yang menelan plastik atau keterikatan kuantum.

Namun sekarang, situasinya tidak lagi seperti itu. Sesuatu telah berubah secara mendasar sejak insiden Gerbang. Keadaan itu benar-benar berubah.

Sejak hari itu, dunia memutuskan untuk sedikit lebih tidak menyukai umat manusia.

Kekosongan (The Void).

-Hei, apa itu?

-Hah? Apaan tuh?

-Bunga itu. Kenapa ada giginya?

Di dalam Kekosongan, kelopak bunga Rafflesia menumbuhkan gigi hiu. Laba-laba menumbuhkan tiga belas kaki. Belalang sembah mengembangkan enam mata samping. Gajah tanpa kepala berkeliaran di sekitar.

Jika monster dan anomali dibiarkan tanpa kendali, mutasi genetik besar-besaran akan terjadi di tanah yang terkena dampaknya, yang menyebabkan peningkatan pesat pada makhluk-makhluk cacat.

Dengan demikian, racun dari Kekosongan tercipta.

Racun itu secara instan merusak peradaban dan pengetahuan yang telah dibangun susah payah oleh umat manusia selama berabad-abad.

Pernahkah kamu melihat ladang yang ternoda merah darah? Butir beras yang menyerupai kutu daun dan lalat? Alih-alih bulir padi, bunga lili yang mekar. Seorang petani pernah menggali ladangnya dan mendapati bahwa semua tanaman padi saling terhubung di bawah tanah seperti hutan bambu.

Meskipun ditanam di ladang yang sama, dengan spesies, air, and sinar matahari yang sama, padi di sisi kiri ladang tampak berbeda dari padi di sebelah kanan.

Peradaban manusia didirikan di atas ‘kemampuan reproduksi’. Ketika umat manusia menyadari bahwa musim semi akan datang lagi setahun setelah semua perubahan itu terjadi, mereka membangun sebuah menara emas. Di puncak menara emas yang tajam itu, waktu akhirnya bertransformasi menjadi sejarah.

Kini, menara itu telah runtuh.

Waktu terus mengalir. Waktu mengalir dengan cara yang tidak dapat diprediksi. Bagai badai gurun, waktu menutupi permukaan menara yang dulunya cemerlang dengan timbunan pasir.

Apakah manusia itu? Apakah ‘kita’ itu? Apakah kita sama dengan makhluk yang kepalanya menumbuhkan bunga dan lidahnya menumbuhkan insang ikan?

Dari insang-insang itu, tangisan bayi yang baru lahir dapat terdengar. Pada akhirnya, mereka hanya berkomunikasi dengan suara tangisan anak-anak, dan kita tidak dapat memahami apa arti dari suara-suara tersebut.

Terkadang, waktu mengalir dengan cepat di dekat Incheon dan mengalir lambat di dekat Seoul. Tidak ada yang berulang. Tidak ada yang direproduksi. Waktu hanya mengalir begitu saja.

“Kota-kota saling terhubung……”

Oleh karena itu, aku, sang Saintess, para Pengembara (Nomads), Aliansi Guild Samcheon, telah mendeklarasikan perang melawan Kekosongan yang melahap dunia kita.

“Umat manusia harus kembali ke masa-masa ketika mereka dikuasai oleh alam.”

Bukankah itu regresi? Para Pengembara menggelengkan kepala.

“Sama seperti evolusi dan regresi yang hanyalah pembedaan buatan manusia, hal ini pun hanyalah bentuk adaptasi terhadap lingkungan… Melepaskan aturan tentang wilayah demi aturan tentang garis.”

Dari wilayah ke garis.

Dari garis ke wilayah.

Itulah moto dari Korps Manajemen Jalan Nasional.

“Dengan begitu, kita bisa terhindar dari isolasi oleh Kekosongan dan tetap mempertahankan komunitas kita…”

Bagaikan seorang ksatria yang memasangkan kaki palsu kepada penyandang disabilitas, Korps Manajemen Jalan Nasional telah merintis jalan bagi umat manusia.

Pada akhirnya, titik-titik yang terisolasi, kota-kota, dan orang-orang telah bertransformasi menjadi stasiun tempat mereka bisa beristirahat sejenak.

-Aku terus memperbaiki rel kereta yang rusak di dunia ini satu per satu.

Aku mampu menepati wasiat terakhir Dang Seo-rin.

Butuh waktu bertahun-tahun.

Dan ini akan membutuhkan waktu yang lebih lama lagi.

-Dari sejarah ke sejarah, selamanya.

Korps Manajemen Jalan Nasional tidak mewakili Busan. Korps ini tidak bisa melambangkan Seoul. Korps Manajemen Jalan Nasional hanyalah tempat perlindungan terakhir umat manusia, unit terakhir, dan garis depan.

“Kita bisa melakukannya. Tidak, kita harus…”

Setiap kali mereka berangkat, unit patroli dari Korps Manajemen Jalan Nasional tidak dapat menjamin keselamatan hidup mereka.

Unit patroli yang berangkat ke Gangneung tidak pernah kembali. Setelah dua tahun, ketiga belas anggota unit patroli yang menjelajahi wilayah Utara kembali dalam wujud bunga matahari yang berjalan, dengan kepala yang menghadap ke arah bendera yang mereka bawa saat keberangkatan mereka.

Meski begitu, kami tidak ragu untuk berdiri di garis depan.

“Heh. Musim ini akan menjadi panen yang bagus juga!”

Marquess Pedang memang merupakan unit pendukung untuk garis depan ini.

“Dengan biji-bijian sebanyak ini, kita pasti bisa memberi makan Samhan dengan baik dan masih ada sisa! Sungguh, ini adalah pemeliharaan dari surga!”

Tidak peduli seberapa banyak jalan yang kami rintis, orang-orang tetap harus makan. Entah itu makan tiga kali sehari, dua kali sehari, atau bahkan sekali, kebutuhan untuk makan adalah takdir mendesak dari tubuhku.

Aku tidak menganggap rasa lapar ini sebagai sebuah kesulitan atau kesedihan.

Terinfeksi oleh virus Buddha Baru, seseorang dapat menghindari takdir kelaparan kapan saja. Itu berarti bertransisi dari manusia menjadi makhluk Kekosongan. Rasa lapar itu memang tragis, tetapi itu adalah tragedi manusia, dan bagaimanapun juga, itu tetaplah tragedi dari makhluk yang lahir dan dibesarkan di tanah ini.

Meskipun demikian, aku tidak hidup untuk melihat kengerian manusia sebagai keindahan manusia. Kita tetap harus makan.

Koki yang bertanggung jawab atas kekuatan beras di Semenanjung Korea tidak lain adalah Marquess Pedang.

“Tidakkah tidak apa-apa jika aku menikmati sedikit tamasya musim panas ini?”

Dan, seperti yang telah ditegaskan beberapa kali, koki kami itu sudah gila.

“Ah, Tuan Marquess Pedang. Tamasya?”

“Secara harfiah, berkelana di dunia persilatan. Para pendekar muda dari dunia seni bela diri. Jangan ungkapkan ini di mana pun. Aku telah merahasiakannya sampai sekarang, namun sebenarnya…”

Marquess Pedang melihat sekeliling dengan hati-hati. Tatapan dari Korps Manajemen Jalan Nasional, yang sedang memeriksa monster di sekitar, tidak mungkin setajam itu.

Setelah memastikan bahwa tidak ada orang lain di sekitar selain aku, Marquess Pedang berbisik di telingaku.

“Aku adalah murid sah dari pemimpin Sekte Hua Shan yang ke-260.”

“……”

“Esensi dari sejarah tiga ribu tahun Sekte Hua Shan sepenuhnya terkandung di dalam rahasia seni bela diri yang aku miliki.”

Jadi, pria ini mengaku sebagai seorang marquess di Yuldoguk dan seorang Marquess Pedang di dunia persilatan, dan sebagai puncaknya, dia mengklaim sebagai pemimpin Sekte Hua Shan berikutnya.

Dan dia mengenakan pedang latihan berbahan aluminium di pinggangnya.

Pada titik ini, kepalaku mulai pusing.

“Um… jika boleh bertanya, mengapa sesepuh yang mewakili masa depan Sekte Hua Shan malah berada di Korea?”

“Tentu saja, itu untuk bersembunyi dari mata tercela Kultus Iblis. Sebagai penerus sah dari Teknik Pedang Bunga Plum Dua Puluh Empat, takdir mengharuskan orang-orang jahat itu memelototiku. Lihat. Bahkan sekarang, bukankah para iblis yang dikendalikan oleh Iblis Surgawi sedang mengguncang dunia?”

“Ya ampun.”

“Betul sekali. Rasanya persis seperti ingin mencari dewa! Awalnya, aku adalah seorang master yang telah mencapai puncak, tetapi selama pelarianku dari Kultus Iblis, aku menderita luka internal yang parah pada pusat energi tubuhku. Namun, setelah pulih di tanah Haedong ini, aku sekarang harus kembali ke gunung asalku dan memenuhi kewajibanku sebagai seorang murid.”

“Maksudmu pergi ke Gunung Hua di China sekarang juga?”

“Tepat sekali.”

Aku mendongak ke langit dan menghela napas dalam-dalam.

“Tuan Marquess Pedang, apakah Anda sudah gila?”

Kisah ayah-anak Kim Joo-chul dan Kim Si-eun secara singkat mengisyaratkan bahwa di era ini, ‘perjalanan luar negeri’ hanyalah istilah lain yang lebih keren untuk ‘bunuh diri.’

Mendengar ucapanku yang blak-blakan, Marquess Pedang hanya memiringkan kepalanya.

“Aku sangat waras.”

Bagaimanapun juga, bertanya kepada orang gila apakah dia gila tidak akan pernah menghasilkan jawaban yang berarti. Mengapa bertanya pada lumba-lumba apakah dia lumba-lumba kecuali mata seseorang juling? Kebenarannya sudah jelas.

Aku mengubah taktik.

“Jika Anda berbicara tentang Teknik Pedang Bunga Plum, apakah itu teknik di mana, jika disempurnakan, aroma bunga plum akan menyebar hingga sepuluh ribu li dari pedang?”

“Oh, sepertinya pendekar muda ini juga pernah mendengar reputasinya yang luar biasa. Itu benar.”

“Apakah Gunung Hua yang Anda kenal dipenuhi dengan banyak bunga plum yang mekar?”

“Tentu saja.”

“…Itu adalah latar cerita yang dibuat-buat di Korea.”

Pengetahuanku tentang seni bela diri terbatas pada beberapa novel yang aku baca saat kecil. Tapi bahkan aku tahu hal ini:

Gunung Hua tidak terlalu terkenal karena bunga plumnya.

Seseorang bisa menebaknya hanya dari foto-fotonya saja. Gunung Hua adalah gunung yang gundul tanpa dedaunan, dengan bebatuan yang terekspos jelas, menyajikan banyak tantangan bagi bunga plum untuk dapat tumbuh subur.

Hal yang sama berlaku untuk aromanya. Mengembangkan sistem penciuman yang menginterpretasikan bau bebatuan sebagai bunga plum adalah hal yang mustahil secara genetik.

Apa yang sedang kukatakan?

Pria yang menobatkan dirinya sebagai Marquess Pedang dan calon Pemimpin Sekte Hua Shan yang ke-261, pemegang pedang latihan, penduduk asli Korea dari Ulleungdo, dan seseorang yang tidak bisa berbahasa Mandarin, sedang melontarkan omong kosong. Orang tua ini adalah pembohong sejati.

“Aaaargh!”

Marquess Pedang mengaum bagaikan singa.

“Lancang sekali junior mengejekku! Aroma bunga plum yang pernah kujumpai saat belajar dari guruku masih melekat di hidungku! Jika kamu berniat menghina guru dan diriku, aku tidak akan tinggal diam!”

“Kalau begitu, mengapa tidak mendemonstrasikan sendiri Teknik Pedang Bunga Plum itu, jika Anda adalah pewarisnya?”

“Seandainya aku tidak diserang oleh para sesat dari Kultus Iblis dan pusat enerjiku masih utuh, aku pasti akan langsung mendemontrasikannya.”

“Aku bisa gila.”

Hei, kamu seharusnya adalah seorang pria berusia 60 tahun, tapi kamu lebih muda dariku. Lagipula, saat peradaban masih utuh, usia 60 tahun bahkan tidak dianggap tua.

Berapa usiamu tahun ini… tidak, mari kita abaikan strategi ini.

Bahkan jika aku memenangkan pertarungan ini, aku merasa aku akan kalah dalam perangnya.

Bagaimanapun juga, Marquess Pedang adalah tipe orang yang tidak bisa kuatasi.

Untungnya, kami memiliki ‘senjata pamungkas untuk menghadapi para sesepuh.’

“Noh Do-hwa. Tolong bantu.”

“Kakek berusia 60 tahun? Gampang…”

Wanita yang paling dicintai di kalangan para lansia di Semenanjung Korea, ksatria perlengkapan pelindung terhebat sekaligus kepala Korps Manajemen Jalan Nasional, Noh Do-hwa, tersenyum nakal.

TL/N: Ya, pengungkapan gender klasik di akhir bab webnovel Korea. Noh Do-hwa adalah seorang wanita, aku akan menggunakan kata ganti dia/nya (she/her) mulai sekarang dan memperbaiki bab-bab lama…

“Tuan, apakah Anda merasa nyaman…?”

“Ah, ah, seluruh tubuhku terasa rileks.”

Noh Do-hwa memijat bahu Marquess Pedang. Keahliannya sangat luar biasa hingga orang akan percaya bahwa dia dulunya adalah seorang tukang pijat alih-alih seorang pegawai negeri, dan ekspresi Marquess Pedang pun luluh.

“Bunga plum mekar di puncak gunung dan bahkan di jalanan. Kalau begitu, bukankah bunga itu akan mekar di dalam hati seseorang dengan cara yang sama? Karena tradisi Sekte Hua Shan telah diwariskan kepada Anda, Tuan, apa bedanya apakah tempat ini adalah Haedong atau Chang’an…?”

“Uuum, tapi saudara-saudara seperjuanganku…”

“Tidak, tidak… Guru Anda kan sudah tiada, bukan? Kalau begitu, Andalah yang paling senior di Sekte Hua Shan, dan ada tradisi di mana juniorlah yang mengunjungi senior, bukan sebaliknya. Merekalah yang seharusnya datang menemui Anda, mengapa Anda yang harus repot-repot pindah…?”

“Oh? Itu memang ucapan yang bijak.”

“Jika Anda mempercayakan sepucuk surat kepada saya, saya akan mengirimkannya ke China atas nama Anda. Jika mereka memahami kewajiban mereka, mereka sudah sepatutnya datang ke sini untuk menemui Anda…”

“Oho! Nasihat dari kepala pos ini benar sekali!”

“Kalau begitu, aku juga akan menantikan panen musim gugur…”

“Hmm! Serahkan padaku!”

Korps Manajemen Jalan Nasional adalah sebuah stasiun pos, dan di sana kepala korps tersebut adalah kepala posnya.

Setelah menunjukkan keterampilan ajaibnya melalui tangan dan lidahnya, Noh Do-hwa menoleh kepadaku dan tersenyum menyeringai.

“Itulah sebabnya aku lebih suka orang tua daripada anak muda… mereka itu paham, tahu…?”

Aku tidak akan mempermasalahkan argumennya.

Namun, bahkan dengan usaha maksimal dari Noh Do-hwa, ada batasnya. Marquess Pedang adalah orang gila, dan kegilaan itu tidak ada obatnya.

“Aku harus mengunjungi Gunung Hua setidaknya sekali sebelum aku mati.”

Seiring pergantian musim dan setiap kali panen tiba, Marquess Pedang terus bergumam seperti seseorang yang menderita kerinduan kampung halaman (homesick).

“Aku harus melihatnya sebelum aku mati…”

Sejak berdirinya Korps Manajemen Jalan Nasional, Marquess Pedang mengulang-ulang mantra ini melewati siklus ke-54, 55, 56, dan 57.

Waktu berlalu.

Akhirnya, siklus ke-108.

Selama musim liburan, aku mengunjungi Marquess Pedang. Di bagian sangat awal dari tahun pertamanya, Marquess Pedang masih tinggal di kampung halamannya di Ulleungdo (ya, dia sebenarnya tidak punya alasan untuk merasa bernostalgia).

“Tuan Marquess Pedang.”

“Hmm?”

Seorang lelaki tua yang sedang menyirami bunga di halaman depan sebuah rumah sederhana menoleh untuk melihatku. Air menetes dari gembor penyiram tanamannya.

“Siapa Anda, anak muda?”

“Aku adalah seorang ksatria yang dianugerahi gelar dari Yuldoguk.”

“Apa?”

Orang normal akan menelepon polisi atau setidaknya mengayunkan sapu jika ada orang asing tiba-tiba berjalan ke halaman depan rumah mereka dan mengklaim mendapat gelar dari sebuah negara mikro.

“Orang ini adalah rekan senegaraku! Selamat datang!”

Namun, sesuai dengan karakternya yang luar biasa, Marquess Pedang memang sosok yang tidak biasa. Aku sudah menduga bahwa dia telah berpura-pura menjadi bangsawan sejak datang ke Ulleungdo, tapi sepertinya dia bahkan sudah kehilangan akal sehatnya sebelum itu.

“Tapi cara sapaanmu aneh. Aku bukanlah Marquess Pedang melainkan Manusia Pedang. Untuk apa kamu datang mencariku?”

Aku memasang wajah paling sedih yang kubisa. Akting metode (method acting) sebenarnya tidak terlalu sulit. Sangat mudah untuk mengingat kembali adegan saat Dang Seo-rin meninggal.

“Dengan sedih aku harus melaporkan bahwa Yuldoguk telah runtuh.”

“Apa?”

“Jangkauan keji dari Kultus Iblis bahkan telah meluas hingga seberang lautan ke Yeong-gil-ri. Bukan hanya Yuldoguk, tetapi juga wilayah timur Yeong-gil-ri telah hancur lebur, dan sang Adipati (Archduke) sendiri tidak luput dari bahaya.”

“Tidak…! Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi…!”

“Tuan Marquess Pedang.”

Bruk. Aku berlutut di halaman. Kemudian, dengan kesungguhan yang tak tertandingi di dunia ini, aku berseru.

“Meskipun istana Yuldoguk telah jatuh, bagaimana mungkin kita bisa menerima kenyataan bahwa rakyat harus menanggung kesedihan atas kehancuran sebuah negara? Bukankah merupakan sebuah bentuk kesetiaan untuk melanjutkan negara ini bersama orang-orang yang tersisa?”

“……!”

“Karena Anda sekarang adalah satu-satunya bangsawan Yuldoguk yang tersisa, sudah sepantasnya Anda mendirikan istana baru di tanah ini. Namun, sebagai manusia, aku tidak dapat melupakan budi baik sang Adipati; kumohon, naiklah ke singgasana dengan gelar adipati dan bangkitkan kembali Negara Adipati!”

Omong-omong, rumah Marquess Pedang itu sederhana.

Dan rumah sederhana itu terletak di lingkungan yang sederhana.

Dan ciri khas dari lingkungan yang sederhana adalah sangat mudah untuk mengintip lewat pagar ketika ada sesuatu yang tidak biasa terjadi di sebelah rumah. Semua tetangga sedang melihat ke arah sini.

Tatapan mereka, singkatnya, bagaikan, eh, sedang menatap sebuah alat kelamin.

“Surga belum meninggalkanku!”

Marquess Pedang tidak memedulikan tatapan para tetangga.

“Bangkitlah! Alangkah baiknya kamu memahami kehendakku!”

“Aku minta maaf.”

“Kamu, kamu benar-benar seperti anak sulungku!”

Pada dasarnya, itu berarti sahabat karib.

Siklus ke-108.

Hari itu, aku menjadi sahabat karib dari calon Pemimpin Sekte Hua Shan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com