Penguasa I

Hari ini, mari kita bicarakan tentang Dang Seo-rin, ketua guild dari Guild Dunia Samcheon.

Namun sebelum itu, mari kita sedikit menyimpang… Sebagai seorang *regressor*, ada aspek-aspek yang lebih tajam kusadari, perubahan-perubahan yang kuderasakan lebih jelas daripada orang lain.

Seperti kerutan yang semakin bertambah di dahi Noh Do-hwa seiring berjalannya tahun—canda.

Sebagai contoh, ‘perubahan bahasa.’

Mereka yang telah membaca cerita-ceritaku sejauh ini pasti sudah familiar dengan perubahan-perubahan linguistik ini.

Contoh utamanya adalah ‘monster.’ Awalnya, bentuk kehidupan aneh ini disebut dengan nama Inggris mereka. Terkadang, mereka bahkan tidak dianggap sebagai bentuk kehidupan, itulah sebabnya mereka mulai disebut sebagai ‘grotesk’ atau ‘aberasi.’

Semua orang tahu bahwa ‘gerbang’ berubah menjadi ‘kekosongan’ (*void*).

Hingga saat ini, aku telah menyembunyikan hal ini untuk menghindari kebingungan, tetapi istilah ‘awakener’ (pembangkit) juga telah mengalami berbagai transformasi.

Istilah-istilah belakangan ini semakin mencerminkan ideologi aneh yang dikenal sebagai ‘Supremasi Awakener.’ Mereka yang ingin menjauhkan diri dari pseudo-eugenika ini lebih menyukai istilah yang lebih netral yaitu ‘Awakener.’

Kenapa?

“Pengurus Awakener…”

Begitu Noh Do-hwa memanggilku.

Itu bukanlah gelar kehormatan seperti ‘dok’ melainkan lebih merupakan cara untuk mengatakan ‘aku tidak menganggapmu sebagai makhluk transenden atau asenden.’

Ini bukan ideku; aku mendengar rahasia ini secara langsung darinya dalam satu siklus. Itu sangat khas Noh Do-hwa, bukan?

Omong-omong.

Di tengah arus perubahan linguistik, ada kata-kata yang tetap agung dan kokoh seiring berjalannya waktu.

Salah satu kata tersebut adalah ‘guild.’

Tidak ada yang tahu siapa yang pertama kali mulai menyebut kelompok *awakener* sebagai ‘guild.’

Seolah-olah, di dalam alam bawah sadar kolektif orang Korea, ada sebuah deklarasi: ‘Mulai sekarang, kita sepakat untuk menyebutnya guild.’ Nama itu melekat begitu saja.

Sebagian besar *awakener* bergabung dengan sebuah guild seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia. Bahkan Pedang Marquess yang gila itu pun mendirikan guild beranggotakan satu orang bernama Yuldoguk, bukan? (Dalam siklus ke-108, anggota guild tersebut sempat bertambah menjadi dua orang.)

Di sini, beberapa orang mungkin bertanya-tanya.

Apa sebenarnya yang dilakukan oleh sebuah guild?

Apakah itu seperti guild petualang di dalam game RPG di mana kamu bisa mengambil misi? Bisakah kamu berkembang melalui tingkat dari kelas-B, kelas-A, kelas-S, atau perunggu-perak-platina berdasarkan seberapa cemerlang kamu menyelesaikan misi?

Sayangnya, tidak ada hal seperti itu yang terjadi. Itu hanyalah kebiasaan gila orang Asia Timur yang, setelah mempelajari birokrasi sejak zaman kuno, menerapkan pangkat dan tingkatan bahkan pada sektor swasta.

Aku bisa menjawab apa itu guild dengan sangat sederhana.

Itu hanyalah sebuah geng.

“Ketua Guild.”

“Ya?”

Sebagai contoh, pada siklus ke-6, ketika aku menjabat sebagai tangan kanan Dang Seo-rin di Guild Samcheon, sesuatu seperti ini terjadi.

“Para *awakener* dari Guild Laut Biru berkeliling ke semua bar di Nam-gu semalam.”

“Apa?”

Dang Seo-rin yang tadinya bersantai langsung bangkit duduk.

“Keparat-keparat itu seharusnya tetap tinggal di pulau mereka dan makan rumput laut. Apa yang mereka lakukan di daratan utama? Apakah kita punya buktinya?”

“Aku telah mengumpulkan semua buktinya. Aku bahkan menyuruh Manajer Yu menyalakan *minimap*. Kau bisa memberikan perintah untuk mengeksekusi rencana itu kapan saja.”

“Itulah sebabnya aku suka memiliki wakil ketua guild.”

“Apakah kau akan pergi sendiri?”

“Tentu saja. Mari kita hancurkan mereka.”

Aku pernah menyebutkan bahwa aku mungkin telah menceritakan terlalu banyak kisah positif tentang Dang Seo-rin. Apakah kalian ingat?

Jika seseorang dari klub penggemar Dang Seo-rin membaca ini, aku meminta maaf. Kenyataannya, percakapan semacam itu cukup umum terjadi di kantor Guild Dunia Samcheon (sebuah gerbong kereta).

‘Idola Penyihir Hebat Dang Seo-rin,’ bintang *awakener* terbesar dalam sejarah Semenanjung Korea yang dikenal saat ini, hanyalah produk dari distorsi sejarah yang luas bertahun-tahun kemudian.

Aku sangat mengetahui hal ini karena aku menghabiskan waktu selama beberapa dekade bekerja sebagai semacam manajernya.

*Ding, ding, ding, ding!*

Saat bel berbunyi, para anggota guild turun dari kereta secara berbondong-bondong.

Lebih dari dua ratus anggota guild, semuanya mengenakan topi berujung lancip. Tidak hanya itu, masing-masing juga memegang sapu.

Di dunia yang sudah gila, guild kami adalah contoh luar biasa dari kegilaan.

Dang Seo-rin naik ke atap stasiun, seperti seorang kepala sekolah di atas podium, dan tampak sangat senang melihat pemandangan semua orang mengenakan topi lancip.

“Halo semuanya.”

“Ya, Penyihir Hebat!”

“Bocah-bocah Guild Laut Biru berkeliaran di Yeongdo semalam, berpesta di bar-bar yang kita lindungi. Mereka punya banyak uang. Mereka minum sampai 16 ronde! Hidup pasti terasa menyenangkan di Yeongdo. Tapi mereka tidak mengatakan sepatah kata pun kepada kita, tetangga mereka. Bagaimana seharusnya perasaan kita atas penghinaan ini?”

“Bunuh mereka semua!”

Seseorang berteriak. Itu adalah Yu Ji-won, letaknantku dan provokator teratas di Korea.

Dang Seo-rin mengerjap, seolah mendapati sudut pandang yang mengejutkan.

“Hmm… Aku belum mempertimbangkan sudut pandang itu, tetapi mendengarkan kalian, aku tiba-tiba merasa tercerahkan. Ya, itu ide yang bagus. Mari kita bunuh mereka.”

“Ooooo!”

Mengenakan topi lancip hitam dan jubah hitam, para anggota Guild Dunia Samcheon berparade melewati kota.

Apakah orang dewasa merasa malu? Yah, ada beberapa yang belum dewasa, tapi mengabaikan mereka, tentu saja hal itu memalukan, tetapi kau akan dibunuh jika berani mengucapkan hal seperti itu di depan Dang Seo-rin.

Guild lawan, yang tertangkap basah oleh serangan skala penuh yang mendadak, menjadi panik.

“Sial! Itu sekte Penyihir!”

“Itu Samcheon.”

“Sekte Penyihir menyerang! Penyihir gila itu ada di sini!”

“Sialan, ini Dunia Samcheon! Apakah kalian ingin mati?”

Tidak ada yang mendengarkan Dang Seo-rin. Hampir tidak ada yang mengingat nama Samcheon. Itu hanyalah sekte Penyihir Busan.

Dan keahlian sekte Penyihir adalah perburuan penyihir. Di zaman ini, peradaban telah berkembang cukup jauh sehingga, tidak seperti Abad Pertengahan yang primitif, para penyihirlah yang melakukan perburuan, bukan sebaliknya.

“Tolong, ampuni aku…”

Dalam waktu tiga jam sejak pertempuran dimulai, Guild Laut Biru, yang berbasis di Yeongdo, Busan, musnah.

*Thump, thump.* Dang Seo-rin, dengan ekspresi suram, mengetuk kepala lawannya dengan ujung sapunya.

“Hei.”

Bulu sikat sapu yang kaku itu menusuk mata ketua Guild Laut Biru.

“Argh… Ah…”

“Kenapa seseorang yang tidak bisa bertahan sehari pun tanpa merengek harus merampok dompet warga yang jujur? Kami tidak ingin melawan kalian. Tapi ketika para pedagang meminta bantuan kami, huh? Kami tidak bisa begitu saja mengabaikan permohonan rakyat. Kenapa membuat segalanya menjadi sulit bagi kami?”

“Aku minta maaf… Aku minta maaf… Tolong, biarkan aku hidup…”

“Ayo kita mainkan permainan penyihir kita. Kami akan membenamkanmu ke dalam air, dan jika kamu tenggelam, kamu tidak bersalah; jika kamu mengapung, kamu bersalah. Paham?”

“Kau bajingan sialan! Orang gila yang tidak waras! Bagaimana bisa kau menyebut dirimu manusia?”

“Teman-teman, apa yang kalian lakukan? Pria ini mau pergi berenang.”

Aku mengulangi,

“Dia mau pergi berenang.”

Sekali lagi, tidak seperti para inkuisitor primitif yang mengikatkan batu atau pemberat besi pada pergelangan kaki, kami menggunakan penemuan modern berupa ‘sepatu hiking beton.’

Ada gunung di dalam laut; laut juga memiliki banyak gunung. Sepatu beton membantu umat manusia menaklukkan puncak-puncak bawah air.

Tak lama kemudian, gelembung-gelembung udara naik dari permukaan laut lepas pantai Busan.

Aku mengangguk.

“Dia tidak mengapung, Ketua Guild.”

“Kalau begitu, tidak bersalah.”

Dang Seo-rin menempelkan topi runcingnya ke dadanya.

Ia menundukkan kepalanya, tampak sedih.

“Ini juga merupakan tragedi dari masa-masa sulit ini. Mari kita semua memberikan penghormatan.”

“Mengheningkan cipta.”

Mengikuti Dang Seo-rin, kedua ratus anggota guild mengheningkan cipta.

Guild kami tidak hanya menguasai sihir air. Kami juga menguasai sihir api yang memunculkan aroma kayu terbakar, sihir waktu yang membuatmu sangat menyadari setiap detik dari hari yang berlalu, sihir penyembuhan yang memberikan efek pijat kaki dengan berjalan di atas jalur batu yang dipanaskan, dan banyak lagi…

Sebagai guild yang dipimpin oleh Dang Seo-rin, yang mahir dalam semua jenis sihir, Dunia Samcheon tidak pernah membedakan antara sihir putih dan hitam, dan mencintai keempat elemen secara setara.

Di dunia yang sudah gila, Dunia Samcheon bahkan jauh lebih gila, terutama Dang Seo-rin.

Sekarang.

Bahkan dengan kisah singkat ini, aku yakin kalian bisa memahami mengapa aku menyebut sebuah guild sebagai ‘geng.’

Aku memilih kisah yang sedikit provokatif, namun sumber pendapatan utama bagi guild adalah uang perlindungan. Mereka dengan rajin memungut pajak dari orang-orang yang berbisnis, bekerja, dan mencari perlindungan di kota-kota.

Tidak ada pilihan lain. Fantasi tentang koin emas yang berjatuhan saat monster dikalahkan tidak ada di dunia nyata.

Tidak ada sumber energi superkonduktor ajaib ‘batu mana’ untuk menggantikan minyak.

Satu-satunya barang yang agak berguna yang dijatuhkan oleh monster adalah daging mereka, namun sebuah guild yang menjalankan toko daging memiliki keterbatasan. Orang-orang tidak menyukai daging monster, dan terkadang daging itu mengandung ‘bumbu’ radioaktif.

Pada akhirnya, guild tidak punya pilihan selain memeras ‘uang perlindungan’ dari orang-orang. Sampai titik ini, semua guild di seluruh negeri, tidak, di seluruh dunia, semuanya sama.

Perbedaan yang sesungguhnya muncul setelah itu. Hal itu bergantung pada bagaimana seseorang mengartikan konsep ‘perlindungan.’

“Esensi dari dunia ini adalah perjuangan semua melawan semua, dan manusia adalah binatang yang paling menakutkan. Perlindungan manusia, oleh manusia, dan untuk manusia adalah tindakan yang paling diperlukan bagi umat manusia saat ini.”

Para humanis yang mengadopsi jawaban ini menetap di wilayah mereka masing-masing. Itu adalah filosofi pemerintahan yang dipilih oleh mayoritas orang tangguh.

“Bukankah monster lebih menakutkan daripada manusia?”

Sekitar 4% dari populasi, minoritas ekstrem dari para pengecut, berpikir secara berbeda.

“Tentu, manusia itu berbahaya, tetapi monster bahkan jauh lebih berbahaya.”

“Untuk apa repot-repot? Monster bahkan tidak menjatuhkan apa pun yang berguna.”

“Kenapa tidak? Busan menjatuhkan sesuatu, kan?”

Dang Seo-rin menetapkan tanggal 1 setiap bulannya sebagai batas waktu pembayaran pajak perlindungan. Pada akhir setiap bulan, ia memimpin para anggota guild melakukan ekspedisi pembersihan kekosongan (*void*) di luar Busan, lalu kembali.

Ini bukan sekadar berburu. Dang Seo-rin selalu merekam adegan saat monster-monster itu dibunuh dan menyeret setidaknya satu monster hidup kembali ke Busan.

Ia mendemonstrasikan di depan warga Busan bahwa sihir Penyihir Hebat tidak hanya berlaku bagi umat manusia.

*-Gweeeeh!*

Monster itu, setelah merasakan sihir api, sihir air, sihir waktu, and sihir penyembuhan secara berurutan, berteriak penuh rasa terima kasih dengan keempat anggota tubuhnya diikat erat.

“Penyiksaan lagi! Lagi! Lagi!”

“Sungguh, ketua guild Dunia Samcheon tahu cara menghibur.”

Pertunjukan sulap ini menjadi begitu populer hingga menjadi simbol kebanggaan dan daya tarik Busan.

Tanpa diduga, ketika mereka memungut pajak perlindungan pada keesokan harinya atau sehari setelah pertunjukan eksekusi, tingkat pembayaran meningkat secara signifikan. Respons warga mirip dengan pemikiran ‘Karena mereka memberi kita pertunjukan yang begitu menghibur, kita harus membayar biaya masuknya.’ Bahkan di masa-masa ketika Kantor Pajak Nasional Korea berjalan dengan lancar, rasio wajib pajak yang tulus tidaklah setinggi ini.

“Ketua Guild… Apakah kau seorang jenius?”

“Ya. Kau boleh terus memujiku.”

“Jika bukan karena topi runcing itu, kau akan masuk dalam biografi tokoh-tokoh hebat.”

“Apakah kau ingin mati?”

Seperti yang diprediksi oleh Dang Seo-rin, Busan secara alami jatuh ke tangan Guild Samcheon.

Seiring situasi yang menjadi semakin menarik, bahkan beberapa humanis harus mempertimbangkan kembali filosofi politik mereka.

“Kalau dipikir-pikir, monster lebih menakutkan daripada manusia.”

“Benar. Kau setidaknya bisa berbicara dengan manusia; kau tidak bisa bernegosiasi dengan monster.”

“Bagaimana bisa kita melewatkan kebenaran yang begitu jelas ini sampai sekarang! Aku merasa sangat menyedihkan!”

Sebagai negara pelopor, para ketua guild Korea tidak ragu-ragu meniru Dang Seo-rin.

Entah karena kecintaan pada kampung halaman mereka atau rasa haus akan kekuasaan, para ketua guild mengubah profesi utama mereka menjadi pemburu. Ketua guild yang gagal bertransisi disingkirkan begitu saja, jadi mereka bahkan tidak layak untuk disebutkan.

Namun, tidak ada seorang pun dari mereka yang mampu menandingi ‘pertunjukan sulap’ ala Dang Seo-rin.

Siapa yang berani melakukan mantra yang memotong anggota tubuh monster (sebenarnya lebih dari sekadar empat anggota tubuh) lalu menyambungkannya kembali sambil melayang di udara?

“Kenapa eksekusi di lingkungan kita begitu membosankan?”

“Di sana di Busan, mereka punya sihir api dan sihir air dan berbagai macam hal lainnya.”

“Hah, tidak ada yang bisa mengalahkan yang asli.”

Di dunia di mana internet dan bioskop telah musnah, eksekusi monster adalah hiburan yang tidak dapat ditolak. Semakin banyak warga sipil mulai pindah ke Busan.

Fakta bahwa Dang Seo-rin menetapkan pajak perlindungan pada tingkat yang sangat wajar juga berkontribusi pada ledakan migrasi tersebut.

Dan sekitar waktu inilah Penyihir Hebat kita, Dang Seo-rin, mulai memikirkan hal-hal yang aneh—meskipun ia selalu sedikit aneh, kali ini adalah ‘hal-hal yang bahkan jauh lebih aneh.’

Catatan kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com