Penguasa II

Aku telah menyebutkan di kisah sebelumnya bahwa sementara semua ketua guild di seluruh negeri dengan senang hati menerima para juri AI, Dang Seo-rin adalah satu-satunya pengecualian.

“Ah, serius deh—”

Sekarang, aku ingin menjelaskan alasan di balik hal itu.

Karena, dalam arti tertentu, mengenai masalah ini, aku pun tidak bisa lepas dari tanggung jawab.

Jadi, bisa dibilang ini adalah catatan dari dua orang rekan: Dang Seo-rin dan aku.

“Gagal lagi. Lagi.”

Titik awalnya adalah siklus ke-6.

Dang Seo-rin telah melepas topi lancipnya (suatu kejadian langka) dan sedang menjambak rambutnya dengan satu tangan.

Sebenarnya, deskripsi ini lebih mendekati kebenaran daripada sekadar metafora. Dang Seo-rin sedang memegang pena bulu (ia benar-benar mengukirnya sendiri dari bulu angsa) dan sedang menciptakan sebuah mantra.

“Kali ini agak lama, ya. Mantra apa yang sedang coba kau buat?”

“Pertukaran Setara (*Equivalent Exchange*).”

Dang Seo-rin mengerucutkan bibirnya.

“Aku sedang mencoba membuat mantra yang mempertukarkan dua objek atau fenomena yang berbeda secara satu-satu.”

“…Aku kurang paham di mana kau akan menggunakan mantra seperti itu.”

“Eh? Kau tidak bisa menilai mantra dari kepraktisannya. Ini semua tentang romansa dan menciptakan sesuatu yang keren.”

“Itu adalah pernyataan yang sangat mirip seorang ketua guild.”

Seperti yang kubilang sebelumnya, kemampuan Dang Seo-rin disebut *Cursed Song Incantation* (Incantasi Lagu Terkutuk). Dengan kata lain, untuk mengaktifkan sebuah mantra, ia harus bernyanyi, dan tentu saja lagu tersebut memiliki lirik.

Intinya… bagi Dang Seo-rin, menciptakan mantra tidak ada bedanya dengan menulis lirik lagu.

Aku tidak tahu banyak tentang sihir karena aku belum menguasainya, tetapi menurut Dang Seo-rin, “Ketika lirik yang pas sudah selesai, rasanya seperti roda gigi di kepalaku berputar ke tempatnya!” dan mantranya pun aktif atau semacamnya.

Jadi, sebenarnya, ‘Sihir Kebangkitan’ (*Resurrection Magic*) andalan Dang Seo-rin tersusun dari lirik seperti ini:

Putar, putar
Dasar jurang, puncak eter
Segala hal berputar dan bergejolak
Puncak eter, dasar jurang
Roda api yang bernafas abadi

Omong-omong, bahasanya sepenuhnya menggunakan bahasa Latin.

Apakah Dang Seo-rin bisa berbahasa Latin? Tidak, namun ada seorang mahasiswa jurusan bahasa Latin di antara anggota Guild Dunia Samcheon yang bertugas sebagai antar-jemput penerjemahnya. Anggota guild itu dipromosikan ke jajaran eksekutif semata-mata karena ia tahu bahasa Latin.

Ini mungkin bukan hal baru bagimu sekarang, tetapi aku berharap kau menyadari betapa seriusnya Dang Seo-rin menjalani *cosplay* penyihir miliknya. Hidupnya hanyalah satu aktivitas *fandom* yang besar.

“Bahasa Latin adalah bahasa puitis yang superior,” “Terutama, kor apa pun harus dinyanyikan dalam bahasa Latin bagaimanapun caranya,” berkat filosofi ngawur Dang Seo-rin, setiap kali sihir lagu skala besar seperti pertempuran pemusnahan Ten Legs diaktifkan, kita bisa mendengarkan koor Latin megah yang menutupi langit.

Jujur saja, itu sangat mengesankan.

Itulah mengapa ia menjadi idola terhebat di Semenanjung Korea. Pokoknya.

“Di bagian mana kau macet?”

“Hmm—aku merasa ini kurang sedikit intuisinya. Misalnya, wakil ketua guild, jika seseorang menawarkan sekantong keripik kentang buatan pabrik sebagai ganti enam karton susu, apa yang akan kau lakukan?”

“Itu perdagangan yang adil.”

“Benar kan? Itulah jenis ‘pertukaran setara’ yang ada di pikiranku. Masalahnya, di luar makanan dan minuman, semuanya jadi agak samar.”

Dang Seo-rin mengunyah ujung pena bulunya.

“Misalnya… katakanlah seseorang menawarkan untuk menyingkirkan semua monster di dunia ini sebagai ganti kau dipenjara selama 1000 tahun.”

“Hmm.”

“Omong-omong, itu adalah kurungan isolasi. Kau mendapat makanan tepat waktu tetapi tidak bisa berbicara dengan para penjaga. Kau bisa membaca buku atau menonton drama, tetapi kau tidak dapat berkomunikasi dengan siapa pun.”

Jika aku mendengarkan tawaran ini sekarang, aku akan menerimanya sebagai kesepakatan yang sangat menguntungkan.

Tetapi saat itu, aku hanyalah seorang *regressor* di siklus ke-6 ku. Aku bahkan belum hidup selama 100 tahun, dan masa kurang dari 100 tahun itu terasa sangat berat.

“Nah? Apakah kau akan mengambil kesepakatan itu?”

“…Itu ambigu. Aku tidak yakin.”

“Tepat sekali. ‘Tidak yakin’ adalah jawaban yang jujur.”

Penyihir Agung itu tersenyum puas.

“Karena kita tidak memiliki intuisi yang jelas tentang seperti apa rasanya 1000 tahun, bukan? Bahkan jika seseorang menyuruh kita hidup selama 1000 tahun, kita tidak bisa memahami berapa lama waktu itu sebenarnya. Entah itu 1000 tahun, 900 tahun, atau 1100 tahun, semuanya terasa sama secara samar.”

“Hmm.”

Dang Seo-rin benar.

Faktanya, dalam hubungan kami, Dang Seo-rin hampir selalu benar.

Gagasan bahwa aku akan menerima proposal itu sekarang juga berasal dari intuisiku yang telah diperoleh tentang apa arti sebenarnya dari 1000 tahun.

“Bukan hanya 1000 tahun, tetapi seluruh pengalaman hidupku terlalu terbatas.”

“Hmm.”

“…Ya. Aku paham maksudmu. Maksudku, bahkan jika aku telah mengalami banyak hal dibandingkan orang lain, itu tetap tidak cukup untuk menciptakan mantra agung seperti [Pertukaran Setara]. Paham?”

“Tidak seorang pun dapat mengumpulkan pengalaman seperti itu. Hidup tidak tak terbatas, dan jangka hidup itu terbatas.”

“…Memang.”

Dang Seo-rin berdiri dari kursi kayu itu dan tiba-tiba mulai menyanyikan sebuah lagu yang belum pernah kudengar sebelumnya.

Faktanya, Dang Seo-rin sering kali secara kebiasaan, dan spontan, bersenandung lagu. Mendengarkannya bernyanyi juga merupakan bagian dari tugas tidak resmi wakil ketua guild.

Aku bertepuk tangan. Setelah menyelesaikan konser solonya, Dang Seo-rin dengan anggun mengambil topi lancipnya dan membungkuk.

“Apakah itu mantra pertukaran setara?”

“Ya. Tapi mantranya tidak aktif. Bagaimana menurutmu?”

“Bagus.”

“Baguslah.”

Dang Seo-rin tersenyum.

Dan hanya itu saja.

Terkadang Dang Seo-rin merasa pusing memikirkan cara menciptakan mantra pertukaran setara—dengan kata lain, lirik seperti apa yang akan memicu mantra tersebut—tenggelam dalam perjuangan seorang kreator. Namun ia tidak pernah menyelesaikan pertukaran setara tersebut.

Sebelum ia dibunuh oleh Ten Legs.

Siklus ke-6, ke-7, ke-8, ke-9 semuanya sama saja.

Di setiap siklus, Dang Seo-rin terobsesi dengan mantra pertukaran setara dan tidak pernah menyelesaikan daftar keinginannya (*bucket list*).

Dari segi penyelesaian, itu bahkan belum mencapai 10%.

Kami tidak pernah diberi cukup waktu untuk menciptakan mantra agung seperti pertukaran setara.

Aku tidak tahu pasti bagaimana Dang Seo-rin mati. Aku tidak bisa melindunginya, tetapi kebanggaanku terletak pada kenyataan bahwa aku selalu mati sedikit lebih awal daripada penyihir kecil kita.

Maka tibalah siklus ke-10 yang megah.

“Aku tidak bisa berjalan di jalanmu bersamamu, tapi setidaknya aku akan mengikuti jejakmu dengan langkah yang sama sepertimu.”

“Bahkan jika kita tidak bisa hidup bersama, kita akan mati bersama.”

“Jaga diri, rekan seperjuanganku dalam waktu.”

Dang Seo-rin meninggalkan kata-kata terakhirnya dan mati.

Aku tidak bisa mencegah kematiannya, tapi setidaknya aku bisa mengadakan pemakamannya. Aku bertindak sebagai direktur pemakaman. Karena tidak seorang pun dari kami memiliki keluarga, itu adalah urusan seorang diri.

Aku tidak ingin merinci pemakaman Dang Seo-rin sekarang, dan aku tidak yakin apakah aku akan pernah menginginkannya.

Tetapi satu hal yang pasti: kata-kata terakhirnya yang tersenyum meninggalkan bekas yang mendalam di hatiku.

Setelah siklus ke-10 berakhir, di siklus ke-11.

“Ah, serius— Gagal lagi. Lagi.”

“Kali ini agak lama, ya. Mantra apa yang sedang coba kau buat?”

“Pertukaran Setara.”

Aku tidak lagi berbicara secara formal kepada Dang Seo-rin, dan ia memanggilku ‘Pengubur’ (*Undertaker*) alih-alih ‘Wakil ketua guild’, tetapi hubungan kami tetap akrab.

“Nama yang bagus. Mantra yang menukar dua objek atau fenomena?”

“Bagaimana kau bisa menebaknya? Bagaimana kau bisa tahu, ya ampun?”

Karena aku adalah seorang *regressor* dan pernah melayanimu sebagai tuanku, aku hampir menelan kata-kata itu mentah-mentah.

Orang di hadapanku telah memintaku untuk menjaga rahasia regresiku. Aku telah membuat janji itu.

Jika dipikir-pikir—Dang Seo-rin memiliki kekejaman yang mengerikan.

Kepada dirinya sendiri. Kepada diriku.

Terkadang ukuran dari sebuah hubungan adalah seberapa banyak kekejaman yang diizinkan oleh orang-orang satu sama lain.

“…Di mana kau macet? Dari sudut pandangku, niat untuk menukar segala hal tampaknya terlalu muluk.”

“Oh? Itu poin yang valid. Lebih tepatnya, ini adalah masalah mendasar tentang kurangnya intuisi mengenai segala hal. Hmm.”

Dang Seo-rin menutup satu matanya.

“Bisakah kau mendengarkan sebentar? Terkadang mendengarkan pendapat orang lain dapat membantu memicu sebuah ide.”

Kau tidak pernah mengungkapkan proses penciptaan mantramu kepada siapa pun karena kau percaya “sihir harus selalu misterius!” Jadi mengapa kau tidak merapal mantra apa pun padaku? Kau telah menertawakannya dengan bodoh.

Sebagai seseorang yang mengingat semua itu, aku tidak bisa menolak permintaan Dang Seo-rin.

“Apakah ini suatu kehormatan menjadi orang pertama yang mendengarkan lagu yang belum selesai dari sang ‘Pemimpin’ Dunia Samcheon?”

“Anggap saja ini sebagai sebuah kehormatan.”

Aku mendengarkan.

“Bagaimana menurutmu?”

“Aku menikmatinya. Mengesankan.”

“Tentu saja, itu mengesankan. Yang kuharapkan darimu adalah umpan balik. Umpan balik. Lirik Latin ini artinya seperti ini. Ada hal yang menurutmu harus diubah?”

“Hmm. Bagaimana kalau mengganti kata ‘objek’ dengan ‘cahaya bintang’ atau ‘cahaya bulan’?”

“Oh?”

“Bagian ini mengekspresikan hal-hal yang tidak dapat diukur, bukan? Jadi, alih-alih menggunakan kata duniawi seperti ‘objek’, bukankah akan lebih baik menggunakan sesuatu yang menyampaikan makna hal-hal yang sulit dipahami oleh manusia?”

“Ah—jadi, cahaya bintang, hmm. Oh? Tunggu sebentar. Kalau begitu…?”

Dang Seo-rin, seolah disambar oleh inspirasi, mencoret-coret buku catatannya dengan liar.

Tentu saja, aku tidak memiliki bakat sebagai kreator, kritikus, atau bahkan sebagai penyihir.

Aku hanya melafalkan lirik yang belum selesai dari siklus-siklus sebelumnya.

“Paham! Ya! Ini masih jauh dari selesai, but rasanya ada kemajuan!”

“Aku senang itu membantu.”

“Wah—terima kasih, Pengubur. Ada apa ini? Apakah kau punya bakat dalam ilmu sihir? Ingin bergabung dengan guild kami? Aku bisa menerjunkanmu langsung ke jajaran eksekutif. Hah?”

“Maaf, tapi seragam Dunia Samcheon agak sedikit….”

“Hah? Mau mati ya?”

Dan begitulah dimulainya ‘pembuatan mantra pertukaran setara’ kami.

Meskipun Ten Legs mulai diberantas sejak siklus ke-10, Dang Seo-rin mengerahkan hampir seluruh sisa umur hidupnya ke medan perang, memberikannya sedikit waktu untuk fokus semata-mata pada penciptaan mantra.

Kendati demikian, Dang Seo-rin terus membuat kemajuan secara stabil, kata demi kata, kalimat demi kalimat, siklus demi siklus.

“Alih-alih kata ‘pertukaran’ di bagian kor, bukankah ‘penghakiman’ akan terasa lebih tulus, setidaknya untukmu, Dang Seo-rin?”

“Oh?”

Peranku adalah menyampaikan produk yang belum selesai ini ke ‘Dang Seo-rin di siklus berikutnya.’

“Di sini, kata ‘alkimia’ membawa lebih banyak emosi daripada ‘transaksi’….”

“Alih-alih bersikeras menyelesaikan mantra pertukaran setara hanya dengan satu nyanyian, bagaimana kalau memecah mantra tersebut menjadi dua lagu terpisah?”

“Pertama, kebangkitan, lalu lagu tentang hal-hal yang nilainya tidak dapat diukur, dan terakhir….”

Siklus ke-11, ke-12, ke-13.

Dengan setiap siklus yang berlalu, kelengkapan dari mantra pertukaran setara itu semakin meningkat.

Awalnya, Dang Seo-rin setengah menyerah, bertanya-tanya bagaimana cara menyelesaikan mantra yang begitu agung, tetapi seiring berjalannya waktu, ekspresinya menjadi jauh lebih cerah secara nyata.

“Oh? Tunggu. Sebentar. Jika aku mengikuti saranmu seperti ini…? Oh? Jangan-jangan, aku benar-benar bisa menciptakan ini…?”

Sejujurnya.

Mungkin semua ini adalah bentuk pelampiasan kecilku.

Bahkan jika aku tidak bisa mengungkapkan bahwa aku adalah seorang *regressor* kepada Dang Seo-rin, aku ingin kami memiliki setidaknya satu ciptaan yang kami buat bersama.

Tidak masalah apa ciptaan itu. Pertukaran setara kebetulan menarik perhatianku secara kebetulan.

Aku selalu memiliki sisi yang membuatku terkekeh karena begitu lembut. Baik pada diriku sendiri maupun padanya.

Aku ingin percaya bahwa terkadang ukuran dari sebuah hubungan adalah seberapa banyak seseorang dapat mengalah pada yang lain.

Dan sekali lagi, Dang Seo-rin benar.

“—Tidak mungkin! Ini sudah selesai!”

Akhirnya, di siklus ke-26.

“Memikirkan bahwa aku bisa menciptakan mantra sebesar ini hanya dengan dua nyanyian…. Aku seorang jenius! Dan Pengubur! Kau mungkin sedikit jenius juga!”

Dang Seo-rin telah menyelesaikan pertukaran setara.

Catatan kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com