Puppeteer IV

“Ugh…!”

Mata Jung Sang-guk memerah. Mulut dan lidahnya terikat oleh benang wayang, mencegahnya untuk berbicara, tapi itu tidak masalah.

Bahasa tubuh adalah bahasa universal. Jung Sang-guk meronta-ronta dengan putus asa, mengirimkan sinyal SOS.

Aku merasa kasihan padanya, tapi prioritas utamaku bukanlah sang ayah, melainkan anaknya. Perjuangan Jung Sang-guk hanya membuat Lee Ha-yul semakin kesal.

“…….”

Lee Ha-yul dengan tenang menancapkan sebuah paku di bawah kuku jarinya.

*Sret!* Kukunya robek. Seorang pesaing lain di bidang bisnis yang sama baru saja buka.

“Ugh, kumohon…!”

Aku meratapinya dalam hati. Semua ini terjadi karena dia lahir di era yang salah. Jika dia lahir pada masa penjajahan Jepang, pengkhianat sepertinya tidak akan menghadapi penyiksaan kuku.

Aku merentangkan tangannya.

“Lee Ha-yul, aku tidak punya niat untuk ikut campur urusan antara kau dan Jung Sang-guk. Seperti yang kukatakan sebelumnya, satu-satunya tujuanku adalah membujukmu untuk bergabung dengan akademi.”

“…….”

“Biarkan aku memperkenalkan diri lagi. Aku adalah Undertaker. Aku membasmi Sepuluh Kaki di Semenanjung Korea. Aku sekarang adalah wakil kepala sekolah Akademi Freiheit.”

Sekarang, sudah waktunya bagi Lee Ha-yul sendiri untuk memperkenalkan dirinya, tapi itu tidak terjadi.

Sebaliknya, boneka pengurus rumah tangga, yang telah membukakan pintu bawah tanah untukku, berdiri di belakang kursi roda Lee Ha-yul dan berbicara dengan suara mekanis.

“Lee Ha-yul. Puppeteer.”

“…Aku mengerti kalau kau berhati-hati, tapi tidak bisakah kau berbicara dengan suaramu sendiri?”

“Mustahil.”

“Kenapa?”

Lee Ha-yul membuka mulutnya lebar-lebar. Gigi-gigi rapinya terlihat, tetapi di baliknya hanyalah kegelapan hampa.

Aku memiringkan kepalaku.

Apa ini? Kecuali jika dia mengiraku sebagai seorang dokter gigi, pose ini sama sekali tidak masuk akal.

Kemudian sang pengurus rumah tangga, bagaikan boneka ventrilokis, berbicara.

“Pita suara. Disabilitas.”

Itu adalah pernyataan yang tak terduga.

“Dia tidak bisa bicara.”

“…….”

“Jadi dia tidak bisa bercakap-cakap.”

Aku kemudian menyadari bahwa disabilitas Lee Ha-yul bukan hanya kehilangan kedua kakinya.

Disabilitas fisik bicara.

…Oleh karena itu, gadis di depanku ini pasti telah menanggung ketidaknyamanan yang ekstrem sebelum membangkitkan kemampuannya. Masalah mobilitas. Masalah komunikasi.

Mengingat dia adalah anak haram dari seorang politikus terkemuka, tidak mengherankan jika masalah identitas ditambahkan ke dalam daftarnya.

Kemampuannya [Puppeteer] benar-benar sebuah keajaiban bagi Lee Ha-yul.

“…Maafkan aku. Aku tidak tahu.”

“Tidak apa-apa.”

Lee Ha-yul menutup mulutnya. Ekspresi Puppeteer tetap kosong tanpa emosi apa pun.

“Itu tidak penting.”

“Hmm.”

“Bagaimana kau menemukan tempat ini?”

Itu adalah pemandangan yang aneh.

Suara itu sepenuhnya berasal dari sang pengurus rumah tangga, tetapi percakapan itu dilakukan dengan Lee Ha-yul. Arah tatapan dan suaranya tidak sinkron.

Terlepas dari perasaan aneh itu, aku terus membalas tatapan mata Lee Ha-yul.

“Aku mengikuti Jung Sang-guk. Permintaannya agar aku menunggu di penginapan selama dua hari itu mencurigakan. Aku melihatnya masuk ke Rumah Boneka dan memutuskan untuk menguping sejenak.”

“…….”

Mata gadis itu sedikit melembut.

Sepertinya dia menyukai istilah ‘Rumah Boneka.’

“Berkat itu, aku mendengar percakapanmu dengan Jung Sang-guk. Jika kau melihat mengamuknya aku di lantai atas, kau akan tahu kalau aku ahli dalam manipulasi aura.”

Lee Ha-yul memiringkan kepalaku—maksudku, kepalanya.

“Aura?”

“…Hmm.”

Aku menyalakan aura di telapak tanganku. Nyala api yang suram. Auraku tidak berwarna.

“Ini. Kau memasukkan benang wayangmu dengan aura keemasan tadi, kan?”

“Kau menyebut itu aura.”

“Sebagian orang menyebutnya energi internal. Itu masalah preferensi. Ada yang menyebutnya energi magis atau mengucapkannya sebagai aura. Apakah kau mempelajari manipulasi aura sendiri?”

“Ya.”

“Mengesankan.”

“Gadis-gadis penyihir juga mengatakan itu.”

Ngomong-ngomong, ‘gadis-gadis penyihir’ merujuk pada kelompok awakeners terkuat di Jepang, yang kemudian pada dasarnya menggantikan peran pemerintah Jepang sebagai ‘Dewan Gadis Penyihir’.

Bagaimana situasi kacau seperti itu bisa terjadi… yah…

Katakan saja para awakeners semakin kuat semakin gila mereka. Aku akan punya kesempatan lain untuk membahas mereka nanti.

“Gadis-gadis penyihir? Apakah mereka mencoba merekrutmu?”

“Ya. Aku menolak.”

“Bolehkah aku tahu alasannya? Aku ingin mengurangi kemungkinan kegagalan dengan belajar dari kasus-kasus penolakan.”

“Mereka aneh.”

“…….”

“Gaun. Banyak kerutan. Selera busana yang buruk. Mereka mengakhiri kalimat mereka dengan ‘nya’. Abnormal.”

“…….”

Itu adalah pernyataan yang cukup kontras datang dari seorang gadis yang sedang melakukan pertunjukan kupas kuku ayahnya secara *real-time*.

Bagaimanapun, obrolan ringan itu menjadi pemecah kebekuan yang baik di antara kami.

Berlawanan dengan apa yang kuduga, Lee Ha-yul ternyata cukup mudah diajak ngobrol. Jika kau mengabaikan suara boneka yang aneh itu.

“Apakah boleh aku bertanya mengapa kau mencoba membunuh Jung Sang-guk?”

“Ugh…?”

Jung Sang-guk bereaksi terhadap kata ‘membunuh’. Bahkan ketika dia diseret ke lantai bawah dan kukunya dicabuti, dia tidak menyangka putrinya akan membunuhnya.

Tapi Jung Sang-guk memang ditakdirkan untuk mati.

Dalam siklus ke-18, Lee Ha-yul membunuh Jung Sang-guk, menggantung pengurus rumah tangga, lalu bunuh diri.

Semua orang kecuali Jung Sang-guk sendiri tahu bahwa kematiannya adalah bagian yang tak terelakkan dari jadwal. Lee Ha-yul secara alami menjawab pertanyaanku.

“Pria ini mengkhianati ibuku.”

Ibu? Maksudnya pasti ibu kandung Lee Ha-yul dan istri kedua Jung Sang-guk.

“Dia bilang akan mendatangkan dokter. Bahwa ada obat. Bahwa pengobatannya sedang berjalan, tapi ibu meninggal.”

“Ugh…!”

“Ibu ingin tinggal di Korea. Pria ini secara paksa membawanya ke sini. Dan menelantarkannya.”

‘Suara’ Lee Ha-yul tetap tidak berubah. Nada mekanis yang konstan.

Tapi ‘mata’nya menyala seolah melelehkan emas. Itulah suhu yang dimiliki Lee Ha-yul sejak awal.

“Aku ingat. Sejak aku berusia lima tahun, pria ini jarang mengunjungi rumah kami. Dia merasa ibu menyebalkan. Aku juga. Dia takut tinggal di Korea. Takut kami ketahuan.”

“Hmmph!”

“Pada hari ibu meninggal, aku bangkit. Ini adalah pembalasan dendam ibu.”

Jung Sang-guk meronta-ronta dengan putus aga, mengisyaratkan bahwa itu tidak benar. Kursi roda tuanya berderit berisik.

…Aku bisa merasakan ketulusan dalam kata-kata Lee Ha-yul.

Tapi aku juga tahu bahwa ketulusan tidak menjamin kebenaran, di masa lalu atau masa depan. Itulah kebenaran paling menyakitkan tentang sifat manusia.

“Bolehkah aku mendengarkan sisi cerita Jung Sang-guk juga?”

“…….”

Lee Ha-yul menatapku, mata emasnya meneliti wajahku untuk mencari niat tertentu.

Mengangguk.

“Tidak masalah.”

“Ah…!”

Lidah Jung Sang-guk akhirnya mendapatkan kembali kebebasannya. Benang laba-laba masih melilit lidah dan giginya, tapi benang itu sedikit mengendur.

“Kebohongan! Tuan Undertaker! Kumohon jangan percaya kata-kata seorang anak kecil, terutama anak yang menyiksa orang tuanya sendiri! Aku adalah Jung Sang-guk! Jung Sang-guk! Seorang pria yang mendedikasikan dirinya untuk bangsa dan rakyat!”

“Ah, maafkan aku. Aku pura-pura bersikap sebaliknya di pesta minum, tapi sebenarnya aku menganggap Pemerintahan Sementara Kedua sebagai lelucon.”

Jung Sang-guk memasang ekspresi kosong.

“Permisi?”

“Aku memperlakukanmu dengan baik demi menghormati para pejabat Fukuoka. Aku sama sekali tidak tertarik padamu. Tuan Jung Sang-guk. Mengapa awakeners yang tinggal di Korea dan melawan Sepuluh Kaki harus memiliki rasa afeksi padamu?”

“…….”

“Selain itu, seperti yang kubilang, tujuanku adalah membawa Puppeteer ke akademi kami. Sekarang aku hanya ingin memastikan apakah klaim Lee Ha-yul itu benar. Seperti yang kau tahu, seorang guru harus memahami latar belakang keluarga siswanya sampai batas tertentu.”

“Itu bohong!”

Jung Sang-guk berteriak.

“Bagaimana aku menelantarkan siapa? Apa? Menelantarkan apa! Jika aku benar-benar berniat menelantarkan keluarga kedua secara diam-diam, haruskah aku mengumumkannya kepada semua orang? Pikirkanlah! Jika aku benar-benar berniat menelantarkan mereka, aku akan membiarkan mereka mati di Korea!”

“…….”

“Tentu saja, di sini juga sulit, tapi kau tahu! Sepuluh Kaki! Sialan keparat itu! Militer kita, Tentara Korea Selatan, telah musnah! Bahkan Tentara Korea Utara pun musnah! Mengetahui hal itu, haruskah aku membiarkan So-yoon dan Ha-yul mati di sana? Ya! Aku seorang pengkhianat! Aku, Jung Sang-guk, adalah seorang pengkhianat! Tapi aku ingin menyelamatkan keluargaku. Aku ingin menyelamatkan keluargaku, jadi aku menjilat Jepang dan bertahan hidup!”

Aku juga bisa merasakan ketulusan dalam kata-kata Jung Sang-guk.

Tapi aku tahu bahwa menirukan rasa sakit manusia adalah insting seorang politikus.

“Jika aku adalah orang egois yang hanya memikirkan diri sendiri, aku tidak akan peduli pada Ha-yul! Tapi bagaimana bisa seorang anak, betapapun bencinya dia, memperlakukan orang tuanya seperti ini?”

Benang laba-laba dengan cepat mengikat lidah Jung Sang-guk lagi.

Awalnya, aku mengira Lee Ha-yul sedang membungkamnya secara paksa.

Tapi bukan itu.

“Dia membawa kami ke sini dan menelantarkan kami.”

Mulut Jung Sang-guk bergerak. Itu adalah suaranya, tapi bukan kata-katanya.

Itu adalah kata-kata Lee Ha-yul.

Lee Ha-yul sedang memanipulasi lidah, gigi, dan tenggorokannya, berbicara melalui dirinya, entah secara sengaja atau didorong oleh emosi.

“Rumah ini awalnya reyot. Aku menggunakan kemampuanku untuk mengendalikan orang dan merenovasinya.”

“Ugh! Bahkan itu! Di masa-masa seperti ini, itu adalah sebuah berkah dan kemewahan! Sekarang setelah kau dewasa, tidakkah kau melihatnya?”

“Bohong. Rumahmu sangat berbeda.”

Sejak saat itu, hal yang sangat aneh terjadi.

Keduanya menggunakan lidah dan mulut yang sama untuk berbicara. Tidak, untuk berdebat.

Kata-kata Lee Ha-yul terdengar tercekat dan terputus-putus, mirip seperti gagap mekanis. Jung Sang-guk pasti sedang melawan.

Tapi perlawanannya tidak berhasil. Jadi keduanya akhirnya mengobrol secara bergantian.

Seolah-olah aku tidak ada, dan emosi ayah dan anak itu meletus secara ganas ke satu arah, namun bercabang.

“Aku tidak pernah memperlakukanmu sebagai anakku! Kau gadis gila yang menyiksa orang!”

“Kau juga bukan ayahku.”

Kemarahan mereka mencapai puncaknya.

Tapi aku pikir pernyataan mereka berdua salah.

Jung Sang-guk juga adalah sebuah boneka.

Sebagai wali kota Busan, dia adalah boneka yang mengatakan apa pun yang ingin didengar warga, dan sebagai perwakilan Busan di Fukuoka, dia mengatakan apa pun yang menyenangkan pihak Jepang.

Baginya, bahasa tidak penting. Dia bisa menamai kelompok pengasingan itu sebagai Pemerintahan Sementara Kedua. Dia bisa mengganti nama Fukuoka menjadi Busan.

Baik di negaranya sendiri maupun di negara asing, Jung Sang-guk adalah pelayan seumur hidup bagi kekuasaan negara, seorang ‘budak nasional’.

Jika bahasa adalah esensi kemanusiaan, Jung Sang-guk hanya menirukannya.

Sesuatu yang meniru manusia. Kita menyebutnya boneka.

Anehnya, gen dari sebuah boneka diturunkan ke boneka lainnya.

Bagi Lee Ha-yul, yang tumbuh dengan melihat ibu dan ayahnya, bagi seorang anak, arketipe manusia tertanam sebagai boneka.

Orang tua pasti mewariskan beberapa peninggalan kepada anak-anak mereka, baik mereka menginginkannya atau tidak.

Bahkan bagian-bagian yang mereka abaikan, anak-anak mereka tidak mengabaikannya. Mereka tidak bisa mengabaikannya.

Itulah takdir manusia.

“Bohong.”

“Tidak, itu tidak benar…!”

Dan jika seseorang telah mendedikasikan hidupnya untuk kekuasaan, mereka juga harus menerima hasil ini.

Dalam konflik yang semakin memanas, pemenangnya adalah pihak yang memegang kekuasaan terkuat.

Sebelum mereka menyeberang ke Jepang, tepat setelahnya, pemegang kekuasaan dalam keluarga ini tidak lain adalah Jung Sang-guk. Dia memiliki kekuatan untuk mengendalikan boneka-boneka lainnya.

“Bohong, semuanya. Semuanya.”

Tidak lagi.

Pemilik ‘Rumah Boneka’ bukan lagi dirinya, melainkan Lee Ha-yul.

“Ah—hmm?”

Tenggorokan Jung Sang-guk mengerut.

Lee Ha-yul tidak mengatakan apa-apa. Sama seperti dirinya sejak lahir. Dia menatap kerabat sedarahnya itu seperti saat dia dilahirkan.

Benang wayang menancap ke dalam dagingnya.

*Ugh*, suara kejang.

“……! ……!”

Meronta.

Sebentar.

Dan kemudian.

“…….”

Boneka itu terkulai lemas.

Basement itu menjadi sunyi.

Pada akhirnya, kata-kata terakhir dari seorang politikus yang mengobarkan kekacauan di era akhir dunia ini adalah:

Bohong.

Semuanya.

Semuanya.

Kata-kata terakhirnya terpotong menjadi tiga bagian. Tiga bagian tenggorokannya.

Sebagai seseorang yang hidup sebagai seorang politikus, apakah kata-kata terakhirnya lebih dekat pada kebenaran atau kebohongan?

“…….”

Melihat Lee Ha-yul yang berlumuran darah, aku merenung sejenak.

Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa itu bukanlah kata-kata terakhirnya karena tidak diucapkan atas kehendak bebasnya sendiri.

Mungkin saja.

Tapi itu tidak diragukan lagi adalah warisannya.

Catatan kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com