Puppeteer V

Ada epilog yang agak panjang.

Faktanya, seluruh kisahku adalah satu epilog yang panjang.

Jujur saja, aku awalnya berniat memberi judul memoar ini seperti ‘Epilog Sang Regressor.’

“Hah? Paman, apa kamu sudah gila?”

Kalau bukan karena campur tangan Oh Dok-seo, seorang otaku novel web, judul itu benar-benar akan dipakai.

“Kenapa? Bukankah itu bagus?”

“Apa bagian yang bagus dari itu? Belian zaman sekarang, bahkan anak-anak yang tinggal di SG Net pun tidak akan tertipu dengan judul seperti itu.”

“Hmm… Kalau begitu bagaimana dengan ‘Kafe Harian Sang Regressor Abadi’?”

Oh Dok-seo tampak seperti baru saja mendengar sesuatu yang tidak masuk akal.

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Hobiku adalah menjadi seorang barista. Setiap kali aku pergi melihat mayat Pak Tua Scho, aku juga membuat *café au lait*. Jadi aku berpikir untuk menggunakan kata kafe…”

“Kamu benar-benar gila, ya?”

Ada ketulusan yang murni dalam kata-kata Oh Dok-seo.

Meskipun aku tahu ketulusan seorang otaku tidak menjamin kebenaran, entah kenapa, kali ini aku merasakan sedikit kebenaran.

Hmm. Apakah separah itu…?

“Cara Gagal dalam Regresi Abadi?”

“Yang Mulia.”

“Aku seorang Regressor.”

“Ya Tuhan.”

“Regressor Menyerahkan Penyelamatan.”

“Omong kosong.”

“Epilog Sang Regressor.”

“Pergi sana!”

“Catatan Sejarah Sang Regressor.”

“Oh, kumohon! Paman! Berhentilah!”

“…….”

Kenapa bisa begini?

Apakah ini kesenjangan generasi? Bukan. Tidak mungkin. Keindahan estetikaku, yang diasah selama ribuan tahun, telah melampaui tingkat manusia, mampu menyapa Leonardo da Vinci, Michelangelo, dan Goethe dengan santai seperti, ‘Yo, sudah lama tidak jumpa.’

Aku melontarkan semua kandidat judul yang telah kupikirkan selama dua puluh menit, tetapi semuanya dipotong oleh Oh Dok-seo.

Meskipun karakterku berada di level Siddhartha Gautama, ini adalah tindakan tirani yang berlebihan.

Aku berkata dengan marah.

“Jika kamu begitu hebat, kenapa kamu tidak memberinya nama sendiri!”

“Baiklah! Tapi judul apa pun yang kuciptakan, kamu tidak boleh ikut campur! Aku akan membaca semua yang sudah kamu tulis dan kemudian memberimu judul yang menyeluruh!”

“Baiklah. Mari kita lihat apa yang kamu punya.”

“Sepakat!”

“Sepakat.”

Jika dipikir-pikir sekarang, aku seharusnya tidak membuat janji bodoh seperti itu.

Apa yang kupikirkan, mempercayakan penamaan pada Oh Dok-seo?

Topi 50.000 won? Celana jeans penuh lubang? Permen karet yang bahkan tidak bisa meniup balon? Aku lebih baik mempercayai nasionalisme Jung Sang-guk.

Pada akhirnya, aku tetap tidak tahu judul apa yang diberikan pada kisahnya. Hanya dengan menyebutnya sebuah ‘kisah,’ kamu bisa menebaknya.

Sungguh sebuah paradoks. Tidak bisa memanggil seorang ayah sebagai ayah… Tidak, lebih tepatnya seperti tidak tahu namanya sendiri. Oedipus yang tidak mengenali ayahnya akan terasa lebih pas.

Aku tidak tahu bagaimana rasanya dari sudut pandangmu. Jika kamu membaca bukan hanya kisahnya tetapi juga judulnya, setidaknya pahamilah bahwa itu bukanlah judul yang dibuat olehku, Sang Pengurus Jenazah (Undertaker).

Bagaimanapun.

Mari kita kembali ke epilog Sang Dalang (Puppeteer), Lee Ha-yul.

Jung Sang-guk tewas.

Mantan walikota Busan telah tiada. Perdana Menteri Pemerintahan Sementara Kedua Republik Korea yang sedang menjabat telah tiada. Presiden Asosiasi Korea Fukuoka telah tiada. Perwakilan Busan telah tiada.

Tidak ada kata yang tepat. Jung Sang-guk tidak mati karena alasan-alasan itu.

Agar akurat dalam diagnosis mengingat penyebab kematiannya, frasa berikut adalah yang paling cocok untuk peti mati dari kematian ini.

Ayah kandung Lee Ha-yul telah mati.

Meskipun aku tidak setuju dengan psikoanalisis Freudian, aku menikmati penggunaan istilah-istilahnya.

Seorang anak membunuh ayahnya, tetapi Lee Ha-yul bukanlah Elektra. Dan dia juga bukan Oedipus.

Kematian orang tua seharusnya disebut sebagai sebuah prolog, bukan epilog bagi sang anak.

Itu adalah urusan yang kejam.

Mulai sekarang, aku berencana melakukan sesuatu yang kejam.

“Lee Ha-yul.”

“Ya.”

Lee Ha-yul menjawab. Bukan dari bibir Jung Sang-guk yang sudah dipenggal, melainkan dari bibir sang pelayan (maid).

“Jangan lakukan itu.”

Lee Ha-yul memiringkan kepalanya.

“Apa maksudmu? Orang ini sudah mati. Persepsi. Tidak bisa dihentikan.”

“Aku tidak menyuruhmu untuk tidak membunuh Jung Sang-guk. Maksudku, jangan bunuh diri.”

“…….”

Hening. Lingkaran merah di mata Lee Ha-yul membesar.

Tidak perlu percakapan lebih lanjut. Setiap napas dari Lee Ha-yul adalah bahasa. Gadis itu bingung.

“Bagaimana?”

“Jika kamu membunuh orang tuamu, ya sudah, kamu membunuhnya. Kenapa harus ikut mati menyusul? Kamu punya bakat. Bakat untuk membunuh orang dan bakat untuk menyelamatkan orang itu sama saja. Jika kamu bertekad untuk bunuh diri, arahkan bilah tekad itu untuk menusuk para anomali.”

“…….”

“Dunia ini membutuhkan para *awakener*. Kelangsungan hidup umat manusia sedang terancam. Apakah mereka orang Korea atau Jepang, perbedaan seperti itu tidak ada artinya. Apakah Jung Sang-guk mati atau tidak, pada akhirnya, semua orang yang kau kenal sejauh ini akan mati di tangan para anomali.”

“…….”

“Bantulah kami. Aku akan membantumu agar kamu bisa melakukannya.”

Keheningan menyusul. Separuh dari keheningan itu mengalir dari mulut Jung Sang-guk yang terbuka lebar, terbaring di lantai beton.

Apakah ini hanya imajinasiku? Rasanya semua boneka yang tersusun rapat di ruang bawah tanah itu sedang menatapku.

“Jika aku mengikutimu?”

“…….”

“Bisakah itu dihentikan? Akhir dunia.”

“Tidak, aku tidak bisa menjaminnya.”

“Siapa katamu nama samaranmu? Maaf.”

“Undertaker (Pengurus Jenazah).”

“Undertaker.”

Meskipun aku telah memperkenalkan diri beberapa kali, sepertinya baru pada saat itulah otak Lee Ha-yul benar-benar mendaftarkan nama samaran dan julukanku.

Dia tidak akan memikirkannya sebelumnya. Orang-orang yang menghadapi kematian tidak repot-repot mengingat kenalan baru.

Lee Ha-yul bergumam.

“Rekan Swordmaster.”

“Ya.”

“Pacar Dang Seo-rin.”

“Itu berita palsu.”

“Benarkah? Ada di radio, setiap hari.”

“Itu berita palsu. Aku bisa bersumpah demi apa pun kecuali nasionalisme Jung Sang-guk.”

“…….”

Keheningan lagi.

Lee Ha-yul mengangkat jari telunjuknya.

“Sebuah syarat.”

“Katakan padaku. Aku akan melakukan yang terbaik untuk memenuhinya.”

“Kebohongan. Aku benci.”

“Terdengar seperti permohonan agar aku tidak bertindak seperti ayahmu. Aku bisa menjanjikan itu dengan pasti. Aku adalah seorang penganut teguh paham tidak menikah.”

“……?”

“Aku tidak punya niat untuk memiliki anak. Jadi tidak ada peluang untuk menjadi ayah seseorang. Ini adalah solusi sempurna untuk memenuhi syaratmu.”

“…….”

Lee Ha-yul tertawa kecil.

Tidak ada suara.

Itu adalah senyuman yang kulihat untuk pertama kalinya.

“Aku akan mengikutimu.”

Dalam banyak siklus setelah siklus ke-19, Lee Ha-yul sering direkrut sebagai bawahanku.

Bahkan setelah Pak Tua Scho pergi ‘berlibur’ dan Akademi Freiheit secara efektif ditutup, takdirnya tidak berubah.

Lee Ha-yul menghadapi kematian brutal yang tak terhitung jumlahnya di tangan para anomali, baik di garis depan maupun garis belakang.

Satu-satunya janji yang bisa kubuat untuk Lee Ha-yul adalah bahwa aku akan menghadapi kematian yang sedikit lebih cepat dan sedikit lebih brutal.

Tentu saja, banyak hal telah berubah.

“Oh, Ha-yul.”

“…….”

“Mau kopi? Kamu suka *con panna*, kan?”

“…….”

“Baiklah. Tunggu sebentar.”

Aku telah belajar bahasa isyarat lebih dulu. Sekarang, bahkan tanpa dia mengendalikan boneka, aku bisa memahami dengan cepat apa yang dikatakan Lee Ha-yul.

Bahkan sekarang, dia menguap tanpa suara dari sofa di tempat persembunyian guild. Dia merenggangkan tubuhnya dengan lebar.

Melihat sekeliling dengan mata mengantuk, dia melihat sang pelayan. Sebuah jentikan jari yang ringan, dan boneka pelayan itu aktif.

“Di mana kursi rodanya?”

“Kamu meninggalkannya bersama Noh Do-hwa kemarin.”

“Oh.”

“Tahan sedikit ketidaknyamanan hari ini.”

“Ya.”

Awalnya, aku berniat menitipkannya pada sang Saintess alih-alih di tempat persembunyian guildku. Sama-sama tanpa ekspresi, sama-sama penyendiri, sama-sama memiliki kemampuan tipe pendukung. Bukankah mereka tampak mirip?

Tetapi setelah kehidupan komunal yang singkat di siklus ke-20, sang Saintess meminta agar dia dikembalikan.

“Dia terlalu berbeda dariku.”

“Apa?”

“Lee Ha-yul itu… untuk mengatakannya dengan istilah yang mudah dipahami, dia adalah seorang *insider*.”

“Apa?”

“Dia adalah tipe orang yang berbeda dariku. Undertaker, tolong jangan berasumsi bahwa hanya karena kami berdua adalah pendukung garis belakang dengan sedikit ekspresi, kami akan akurat seperti saudara perempuan. Dua tangki ikanku pecah.”

“…….”

“Aku suka menyendiri.”

Untuk alasan yang tidak bisa kupahami, sepertinya aku mengalami bentrokan MBTI dengan sang Saintess.

Apa yang bisa kulakukan? Seperti Sim Ah-ryeon, Lee Ha-yul juga menjadi anggota tetap guildku. Bagaimanapun, bakatnya sebagai Awakened tidak perlu diragukan lagi berada di kelas A.

Lebih penting lagi, bakat Lee Ha-yul, seperti yang terlihat di ‘Rumah Boneka,’ berspesialisasi dalam mendirikan tempat persembunyian. Berkat Ha-yul, aku dapat membangun tempat persembunyian yang tidak dapat ditembus.

Ini akan dibahas dalam kisah yang lain.

Kehidupan sehari-hari Lee Ha-yul mengalami sedikit titik balik sekitar siklus ke-54.

Siklus ke-54 adalah lari monumental di mana aku membawa Noh Do-hwa ke Korps Manajemen Jalan Nasional.

Dengan kata lain, saat itulah Noh Do-hwa dan aku mulai akur secara tulus.

“Master Pengrajin Noh Do-hwa, sudah lama tidak jumpa. Gadis berambut cokelat ini baru saja kembali dari Jepang. Bisakah kamu membuatkan kaki palsu untuknya?”

“Maaf, kamu siapa…?”

“……”

“Hanya bercanda. Awakened Undertaker, aku merasa takut hanya dengan melihatmu. Sejujurnya, kamu membuatku terkejut, jadi tolong jangan masuk ke dalam pandanganku tanpa memberi tanda… Jujur saja…”

“…….”

“Apakah ada bedanya jika orang Korea pergi ke luar negeri lalu kembali? Aku sangat sibuk dengan banyak klien…”

“Ah.”

“Aku akan menjadwalku, tapi ini akan memakan waktu sebulan. Hari ini, aku juga sibuk mengurus kakek-kakek setempat. Serius, kenapa jalanan di Busan begitu bergelombang…?”

Hmm. Benar. Sejujurnya, Noh Do-hwa dan aku tidak begitu dekat secara pribadi.

Tidak ada seorang pun yang memiliki hubungan emosional atau ikatan yang baik dengan Noh Do-hwa. Fakta bahwa aku bisa menjadwalkan janji temu dalam waktu sebulan sudah merupakan sebuah keberuntungan. *Awakened* lain akan menunggu setidaknya tiga bulan, bahkan jika mereka datang lebih awal.

Sebulan kemudian, Noh Do-hwa memeriksa Lee Ha-yul.

“Kakimu benar-benar hancur total. Huh. Bukan hanya terkoyak secara fisik, tetapi ada tiga kutukan yang saling tumpang tindih. Tidak dapat disembuhkan, intoksikasi konstan, halusinasi. Cukup detail. Bolehkah aku tahu di mana kamu mengorbankan kakimu…?”

“Kakiku memang tidak pernah ada.”

Sang pelayan menjawab. Meskipun dihadapkan pada pengalaman yang tidak biasa, Noh Do-hwa tidak mengangkat alisnya.

“Huh. Jadi kutukan itu terjadi secara kebetulan begitu saja. Yah, Jepang terkenal dengan hal seperti itu. Apakah kamu merasakan nyeri hantu setidaknya sekali setiap tiga hari…?”

“Ya. Bagaimana kamu tahu?”

“Ada cara untuk mengetahuinya. Cukup parah. Sangat parah. Hm…”

Noh Do-hwa melanjutkan mengukur tubuh Lee Ha-yul dengan pita pengukur.

Bagian yang unik adalah dia bahkan mengukur panjang dari ‘kaki Lee Ha-yul yang hilang.’

“……?”

Lee Ha-yul tampak bingung, tidak yakin apakah dia sedang dihina atau tidak.

Namun Noh Do-hwa tidak berniat menghinanya.

Tentu saja, dia memiliki sifat kejam yang suka mengejek orang lain jika diberi kesempatan.

Tetapi aku tidak pernah melihatnya mengejek seorang pasien pun sepanjang hidupku sebagai seorang *regressor*.

“Tolong goyangkan tubuhmu sedikit seolah-olah kamu sedang menggerakkan kakimu.”

“Baik.”

“Bagus. Sangat bagus. Sekarang, tolong bergerak seolah-olah kamu sedang berjalan di tempat. Ah, coba melompat sedikit? Bahkan hanya mengangkat pinggulmu saja sudah cukup. Hm. Kerja bagus…”

Sepertinya Noh Do-hwa benar-benar bisa melihat kaki Lee Ha-yul.

Bukan hanya otot-ototnya, tetapi juga tulang, sendi, dan saraf semuanya terlihat olehnya. ‘Penglihatan’ seperti itu termasuk dalam kemampuan Noh Do-hwa.

Kekuatan *awakened* Noh Do-hwa adalah [kemampuan untuk mengamati dan mengganti bagian tubuh yang hilang].

Itu adalah kemampuan yang luar biasa, tetapi dia menolak untuk memberinya nama. Itu adalah kehendak Noh Do-hwa.

Terlebih lagi, dia bahkan menolak untuk memiliki nama samaran.

“Seorang pegawai negeri membuat nama untuk diri mereka sendiri adalah hal yang tidak ada gunanya.”

Itulah filosofi Noh Do-hwa.

Orang seperti itu dibawa ke Korps Manajemen Jalan Nasional sebagai pemimpin. Olehku.

Bagaimanapun, karena alasan ini, kemampuannya secara kasar disebut sebagai [Produksi Prostetik]. Bahkan [Restorasi Kehilangan] akan menjadi nama yang lebih keren.

“Ya, pengukurannya sudah selesai.”

Noh Do-hwa mencoret-coret beberapa angka rumit di buku catatan.

“Biasanya butuh waktu satu hingga dua minggu untuk memproduksi prostetik. Apakah orang tinggi ini adalah wali Lee Ha-yul?”

“Ya.”

“Apakah kamu punya preferensi antara kayu dan logam untuk bahannya?”

“Apa bedanya?”

“Kayu harus sering diganti. Jadi kamu harus mengunjungi bengkel kami secara berkala, yang merepotkan. Logam memiliki siklus penggantian yang lebih lama, tetapi logam mungkin akan berderit dan berkarat. Banyak pasien menganggapnya merepotkan.”

“…….”

“Jika kamu membawa bahan sendiri, kami juga bisa mengerjakannya. Prostetik dimaksudkan untuk bertahan seumur hidup. Belum terlambat untuk memutuskan setelah menemukan bahan yang bagus. Kamu tidak harus terburu-buru mendapatkan bahan kelas atas sekarang.”

Lee Ha-yul merenung.

Aku bisa merasakan pertimbangannya sebagai seorang ahli dalam hal boneka.

“Kalau begitu, logam.”

“Apakah kamu tidak menyukai jarum jam (clockwork)?”

“Tidak.”

“Apakah suara detak jam membuatmu gila dan membuat bulu dirimu berdiri, dan apakah kamu merasa berkewajiban untuk segera menghancurkannya?”

“Tidak.”

“Apakah kamu biasanya melakukan operasi rahasia dan memiliki misi pembunuhan?”

“Tidak.”

“Bagus. Aku akan membuatnya secepat mungkin, tapi mungkin butuh waktu lebih dari 15 hari. Begitu selesai, aku akan mengirim seseorang untuk memberitahumu.”

Meskipun dia berkata begitu, butuh waktu kurang dari lima hari bagi Noh Do-hwa untuk memanggil kami kembali.

Beberapa orang entah mencerminkan harapan mereka pada tenggat waktu yang mereka berikan atau tidak percaya pada kerangka waktu itu, dan tingkat ketidakpercayaan dasar Noh Do-hwa lebih dari dua kali lipat tingkat harapannya.

“Ini kaki palsu Lee Ha-yul.”

“…….”

Noh Do-hwa menyerahkan sebuah kotak kayu panjang dengan tatapan kosong. Kotak kayu biasa itu tampak rapi dan bersih tanpa hiasan apa pun.

Di salah satu sudut kotak, terukir tulisan ‘Lee Ha-yul, tahun xxxx bulan xx hari xx’ dengan pisau pahat. Angka-angka itu berubah setiap siklus.

Kebiasaan Noh Do-hwa adalah memberikan produk yang sudah jadi di dalam kotak alih-alih menyerahkannya begitu saja secara mentah.

Sekarang kamu bisa menebak mengapa tidak ada berandalan yang berani mengganggunya. Jika seseorang melakukannya, ada banyak *awakened* yang siap membentuk regu pencari keadilan untuk melindunginya.

“Ini adalah kunjungan pertamamu ke bengkel kami, jadi apakah kamu ingin mencobanya di sini? Jika tidak pas, aku akan menyesuaikannya.”

“Baik. Tolong.”

-Kalau begitu, Awakened Undertaker, tolong berbaliklah.

Aku mematuhi instruksi sang pembuat prostetik.

Aku bisa mendengar suara dentingan samar dan gesekan di belakangku.

Di antara kebisingan logam itu, penjelasan Noh Do-hwa berlanjut, “Lakukan dengan cara ini” dan “Jika tidak berhasil, jangan marah, cukup coba lagi dengan tenang.”

Akhirnya.

“Sudah selesai.”

Aku berbalik.

“Silakan berdiri.”

“…….”

Lee Ha-yul gelisah di atas kursi roda.

Bahkan selama perjalanan dari Jepang ke Korea, dia sangat sensitif terhadap pengaturan kursi roda, seperti sudut dan keempokan bantalannya.

Seperti seseorang yang tiba-tiba meninggalkan kamar sewaan yang mereka pikir akan mereka tinggali selamanya, Lee Ha-yul berdiri dengan agak linglung, membawa banyak kekhawatiran dan sedikit harapan.

“……!”

Dengan napas tanpa suara, entah itu sebuah teriakan atau sumpah, atau dorongan tanpa suara untuk dirinya sendiri atau dunia.

Dia berdiri di atas dua kaki.

Untuk pertama kalinya sejak masa bayi.

“…….”

“Bagaimana rasanya? Apakah sakit, menusuk, atau pegal?”

“Tidak.”

Ada nada mekanis yang sangat kuat dalam suaranya.

“Bagaimana. Ini. Tidak. Sakit. Sama sekali.”

“Huh.”

Noh Do-hwa mengetuk-ngetuk ‘kaki’ Lee Ha-yul dengan tongkat. Bagian logamnya berdenting.

Tetapi bahannya tidak penting.

“Rasanya seperti kaki asli, bukan?”

“Ya. Aku bisa menggerakkan jari-jariku. Rasanya. Nyata. Aku sedang berjalan. Kakiku berjalan.”

“Ya, benar. Dengar, aku memasang pegas di sini. Itu tidak memiliki tujuan praktis, hanya agar terlihat keren. Jarum jam berputar lebih cepat saat kamu berlari, tapi itu murni hiasan. Aku berharap aku bisa membuat pita suara juga, jadi itu agak rumit. Jadi, apakah kamu menyukainya?”

“Ya.”

Lee Ha-yul menangis. Dia menyeka air matanya dengan tangannya.

Air mata terus berjatuhan, menghalangi mulutnya, tetapi dia bisa berbicara dengan lancar menggunakan mulut yang tadinya bukan milik aslinya.

“Terima kasih.”

“Huh.”

Noh Do-hwa tersenyum tipis.

“Syukurlah.”

Tergantung siapa yang melihatnya, senyumannya mungkin tampak menyeramkan atau menakutkan.

Tetapi aku dapat dengan percaya diri mengatakan itu adalah senyuman yang tulus dan ramah.

Dia adalah seseorang yang menemukan kepuasan hanya dengan mengganti bagian tubuh yang hilang bagi para pasien. Seseorang yang keinginan terbesarnya adalah membangun jalan langsung dari rumah pasien lanjut usia yang paling tidak nyaman ke bengkelnya. Aku selalu merasa bersalah karena menyeretnya ke dunia fana dan memberinya gelar pemimpin Korps Manajemen Jalan Nasional.

“Terima kasih.”

Lee Ha-yul menatapku.

“Terima kasih, *Oppa*.”

Bahkan setelah itu, Lee Ha-yul sering bergerak menggunakan kursi roda. Dia sudah begitu terbiasa mengendalikan boneka itu dan menyukai sensasi didorong oleh sang pelayan.

Tetapi aku melihatnya.

“…….”

Suatu malam di musim panas, ketika hujan meteor turun dari langit.

Pemandangan Lee Ha-yul berdiri di atas dua kakinya, mengulurkan tangan ke arah cahaya bintang dari kursi rodanya.

Menatap ke atas pada bintang yang bersinar keemasan seperti matanya, dalam lamunan.

Bintang kecil yang berkilau.

Pada akhirnya, setiap orang lahir dengan menerima sesuatu dari orang lain, baik itu hati maupun daging.

Kita semua lahir sebagai boneka.

Tetapi Lee Ha-yul, Sang Dalang, akan mati sebagai manusia setiap kali dia menghadapi kematian yang tak terhitung jumlahnya.

Mendengarkan senandung pengantar tidur dari cahaya bintang.

Catatan kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com