Rincian IV

Pada titik ini, harus ditekankan sekali lagi bahwa meskipun kelemahan memang adalah cara untuk mengalahkan anomali, hal itu tidak pernah berjalan satu arah melainkan selalu dua arah.

“Datang untuk menyelamatkanmu? Murid, apa maksudmu? Aku juga terjebak di sini.”

Aku menjawab anak di depanku seperti ini bukan karena aku seorang sadis yang kejam, dan bukan juga karena aku adalah yang tertua dari Gatchaman.

“Apa?”

“Apakah kau melihat lencana namaku? Aku seorang penjaga di sini, penjaga. Ampun deh. Ketika aku sadar, sekolah ini telah menjadi sangat aneh.”

“Oh… Jadi, kau penjaga…”

Aku merasa kasihan pada anak itu, tetapi aku tidak punya niat untuk menyimpang bahkan 1 cm pun dari peran (role-playing) penjagaku.

Alasan aku bisa mengamuk melewati ‘Kisah Hantu Sekolah’ adalah yang pertama karena pengalaman yang kuakumulasi sebagai seorang regressor (pemberontak waktu), dan yang kedua karena peranku sebagai ‘penjaga.’

Sebagai seorang penjaga, tidaklah aneh bagiku untuk tahu cara menangani insiden-insiden aneh yang terjadi di sekolah. Itulah keahlian seorang penjaga.

Dengan kata lain, saat topengku sebagai ‘penjaga patroli malam’ hancur, aku akan kehilangan semua keuntungan yang selama ini ku nikmati.

Aku harus membantu para siswa ‘Kisah Hantu Sekolah’ yang terdampar dalam batasan peranku.

Dan bagi seorang regressor terampil sepertiku, pembatasan semacam itu bahkan bukanlah sebuah penalti.

“Murid, kenapa kau terlihat sangat kurus? Apakah kau makan dengan baik? Nih, makanlah ini.”

“Apa? …Oh, cokelat?”

Itu bukan sembarang cokelat biasa. Itu adalah hidangan penutup paling kuat di dunia. Cokelat renyah yang dibungkus dengan kertas emas yang indah.

“Benarkah? Bisakah aku benar-benar memakannya?”

“Tentu saja. Aku memberikannya untuk kau makan.”

Beberapa saat kemudian.

“Wah!”

Efek dari batangan cokelat renyah itu sangat luar biasa.

“Kami, kami tidak melakukan apa-apa. Kami baru saja bangun di asrama dan pergi ke sekolah, dan tiba-tiba, hik. Tiba-tiba hantu-hantu muncul, dan para guru semuanya pergi. Hantu-hantu itu mengejar kami… di ruang kelas, kamar mandi, lapangan, kantin, di atap, di mana-mana… begitu banyak teman yang mati…”

“Sudah, sudah.”

“A-Aku ketua OSIS, hik. Seharusnya aku membantu anak-anak, tapi aku terlalu sibuk melarikan diri. Aku ketakutan. Maafkan aku…”

Cheon Yo-hwa dari siklus ke-117 pastinya adalah orang yang sama dengan Cheon Yo-hwa dari siklus-siklus sebelumnya, namun sekaligus sangat berbeda.

Pikirannya sangat kewalahan.

Emosinya begitu kuat.

Dengan kata lain, dia kurang pengalaman.

“Tidak apa-apa. Entah kau ketua OSIS atau bukan, kalian semua hanyalah para siswa muda. Bisa bertahan hidup sendirian saja sudah merupakan hal yang hebat.”

“Hik…”

Untuk naik level menjadi ‘Cheon Yo-hwa yang seutuhnya,’ dibutuhkan beberapa tahun lagi penderitaan dan kesabaran.

Anak di depanku ditakdirkan untuk memimpin kelompok penyintas hingga 750 siswa menyusut menjadi 17 orang.

Tetapi pasti ada keuntungan yang dimiliki oleh versi yang belum sempurna dibandingkan dengan versi yang seutuhnya. Itulah sebabnya aku secara pribadi terjun ke dalam ‘Kisah Hantu Sekolah’.

“Masih banyak cokelat, jadi makanlah pelan-pelan. Bagaimana caramu melarikan diri dari hantu-hantu itu selama ini?”

“Hik. Ada peri aneh yang secara berkala memberi kami misi? Semacam tugas. Jika kami menyelesaikannya, kami dijamin mendapatkan makanan dan tempat tidur untuk waktu yang singkat… Awalnya, aku pindah bersama anak-anak lain, tetapi begitu misi terbaru dimulai, kami dipaksa berpencar oleh peri itu…”

“Begitu ya.”

Aku menanggapinya dengan santai, tetapi jantungku berdegup kencang karena kegembiraan.

Apa yang baru saja dikatakan oleh Cheon Yo-hwa berisi situasi yang sangat ku nantikan.

‘…Seperti yang kuduga. Versi Cheon Yo-hwa ini masih bisa mempersepsikan anomali dengan benar.’

Bukan hanya hantu-hantu dari ‘Kisah Hantu Sekolah’, tetapi juga para peri dari tutorial.

Awalnya, Cheon Yo-hwa dari siklus-siklus sebelumnya bahkan tidak bisa melihat para peri tersebut. Pencucian otak. Atau efek distorsi persepsi.

Tetapi Cheon Yo-hwa saat ini tidak menunjukkan tanda-tanda keabnormalan apa pun. Dia melihat anomali sebagaimana adanya.

‘Kalau begitu, ada pemicu tertentu yang membuatnya tidak bisa mempersepsikan anomali di masa depan… Kira-kira apa itu?’

Aku harus mencari tahu hal itu sekarang.

Aku memasang senyum ramah.

“Kau benar-benar mengalami masa sulit, Nak. Kau pasti sangat lapar. Apakah kau ingin makan ini juga?”

“Hik… Oh, mi cup!”

“Tentu saja. Dan ada berbagai macam rasa juga.”

“Rasa Jajangmyeon dan rasa mala!”

“Sekarang, aku akan menyambungkan baterai portabel yang kubawa untuk keadaan darurat ke teko, dan tunggu sebentar… Nah, sudah beres.”

“Wah! Wah! Enak!”

Untuk beberapa saat, kami menikmati momen kebahagiaan.

“Paman Penjaga, aku baru sadar. Hidup… Hidup ini ternyata layak dijalani jika kau bisa makan makanan enak…”

Cheon Yo-hwa menunjukkan ekspresi seperti seorang bijak.

Jika Siddhartha Gautama mencicipi mi cup jajangmyeon buatan pabrik modern di bawah pohon Bodhi, dia mungkin akan mengakui bahwa ‘hidup tidak separah itu.’

“Tentu saja. Bahkan di dunia seperti ini, mereka yang hidup harus terus melanjutkan hidup. Aku akan berkeliling mencari siswa lain, jadi tetaplah sehat.”

“Oh.”

Aku menyalakan lenteranku dan mulai bergerak. Kemudian, Cheon Yo-hwa dengan ragu-ragu meletakkan wadah mi cup-nya dan mengikutiku.

“T-Tunggu. Paman Penjaga, tidak bisakah kau membawaku bersamamu?”

“Hm? Kau, Nak?”

“Ya! Aku, um, aku semacam pemimpin sebelum kami terpaksa terpisah. Ada banyak anak baik, tetapi ada juga beberapa yang stres secara mental… um. Saat mereka melihat persediaan yang kau miliki, mereka mungkin akan berpikiran buruk…”

Aku tersenyum dalam hati.

Itu adalah saran yang sangat disambut baik. Tujuannya dari awal adalah untuk menemani Cheon Yo-hwa.

Tetapi ada perbedaan besar antara menawarkan bantuan dan menerima keputusan sukarela. Aku telah melempar umpan dengan licik, dan dia telah memakannya dengan sangat luar biasa.

“Apakah maksudmu kau akan melindungiku?”

“Haha… Melindungi sepertinya terlalu berlebihan. Melihatmu tadi, kau terlihat sangat kuat. Aku hanya bisa membantumu menghindari masalah yang tidak perlu.”

Tiruannya yang main-main dalam melancarkan pukulan satu-dua sungguh mengocok perut, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak terkekeh.

“Apakah kau mengikutiku hanya karena ingin makan lebih banyak mi cup?”

“Hih, ketahuan… Tapi, um, dalam situasi seperti ini, kurasa penting untuk bergerak dalam kelompok. Aku akan selalu berjalan di depan!”

“Hm.”

Berjalan di depan di tempat yang kosong berarti mengambil peran yang paling berbahaya dan mempercayakan punggung mereka padaku. Itu berarti dia akan berada di posisi di mana pengkhianatan adalah hal yang mustahil.

“Baiklah. Jika ketua OSIS yang berkata begitu, aku harus percaya padamu. Mari kita bergerak bersama untuk sementara waktu.”

“Ya! Terima kasih, Paman!”

Kami berjalan menyusuri koridor lantai 4.

Tiba-tiba, bagian belakang kepala Cheon Yo-hwa menarik perhatianku.

Perban kasa yang ternoda oleh darah tua yang menghitam.

Sebuah jejak pengkhianatan. Trauma mental.

“……”

“Ngomong-ngomong, Paman Penjaga, apakah kau punya berita dari luar? Kami tidak tahu apa-apa kecuali informasi minim yang diberikan oleh peri itu.”

“Aku juga tidak tahu pasti, tetapi radio di ruang penjaga kadang-kadang menangkap berita dari luar. Tidak ada bedanya di sini. Negara telah runtuh, militer telah musnah, hanya itu saja.”

“Ugh… Jadi, tidak ada tim penyelamat yang datang untuk kita?”

“Tidak akan ada.”

“Sudah kuduga…”

Bahu Cheon Yo-hwa merosot dengan jelas.

“Meskipun disayangkan, kau juga harus mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk mengenai keluargamu di luar. Dunia ini sudah sangat hancur.”

“Yah, aku tidak terlalu khawatir tentang keluargamu—keluargaku. Mereka semua dicuci otak oleh aliran sesat dan melakukan hal-hal aneh bagaimanapun juga.”

“Hmm. Aliran sesat.”

Langkah. Langkah.

Selain suara langkah kaki dan suara kami, seluruh sekolah terasa sangat menyeramkan.

Namun tidak ada waktu untuk merasa bosan.

“Aliran waktu itu sendiri berbeda antara sekolah ini dan dunia luar.”

“Apa?”

“Menurutmu sudah berapa lama sejak kau terjebak di sini?”

“Um, biarkan aku berpikir… Termasuk hari-hari yang terlewat, setidaknya 390 hari…”

“Di luar, bahkan belum tiga bulan.”

“Tidak mungkin! Benarkah?”

Reaksi Cheon Yo-hwa selalu berlebihan dan beragam.

Tidak seperti necromancer dari siklus-siklus sebelumnya yang tersenyum bagaikan boneka.

‘Dia aslinya memang seperti ini.’

Rasanya begitu segar.

Meskipun telah menjalani 117 siklus, masih ada sumur pengalaman manusia yang belum ku jelajahi.

“Paman.”

Cheon Yo-hwa merendahkan suaranya.

Suara manusia itu sangat menarik. Tanpa disangka, getaran sederhana dan panggilan bisa menyampaikan banyak informasi. Aku langsung fokus ke depan.

Bum, bum, bum, gedebuk.

Seekor hantu sedang membuka pintu kelas dan keluar dari ujung koridor yang lain. Tapi bukan dengan kakinya, melainkan dengan kepalanya.

Bukan berjalan dengan tangan, melainkan menggerakkan kepalanya dengan bunyi gedebuk. Setiap kali bergerak, kepala hantu itu hancur, menumpahkan darah ke sekelilingnya.

Bum, bum, bum, gedebuk.

Tetapi pecahan tengkorak dan darah yang hancur itu dengan cepat berkumpul kembali ke bentuk kepala. Jadi, hantu itu terus mengulangi kematian setiap kali kepalanya menghantam lantai.

“Oh… Hantu bum-bum-bum…”

Bisik Cheon Yo-hwa pelan.

“Kau tahu hantu itu?”

“Ya, semacam itulah. Aku sudah beberapa kali menemuinya. Gerakannya lambat, jadi mudah untuk melarikan diri. Tapi jika kau lengah dan terlalu dekat, kau akan tiba-tiba diteleportasi ke atap dan jatuh ke lapangan.”

“Dari suaramu, sepertinya kau pernah mengalaminya.”

“Tidak, aku melihat beberapa anak jatuh dari atap… Setidaknya 17 anak tewas karena jatuh yang kulihat sendiri. Makanya, kami memanggilnya hantu bum-bum-bum atau hantu bunuh diri.”

Bum, bum, bum, gedebuk.

Hantu itu semakin mendekat, memasuki pintu belakang kelas dan keluar lewat pintu depan.

Mengalahkan anomali di sini sangatlah sederhana. Empat metode pengusiran langsung terlintas di benakku.

Tetapi perintah yang kupilih adalah ‘tunggu.’

Cheon Yo-hwa baru saja bergabung dengan kelompokku. Sudah lumrah untuk menguji kemampuan anggota baru.

“Baiklah. Tolong tunggu sebentar.”

Cheon Yo-hwa tidak menolak ujian tersirat ini. Tarikan napas dalam-dalam bergema di koridor yang gelap.

“…bukan. ta…, ku…”

Suara bergumam.

Aku mempertajam pendengarannya untuk menguping.

“…Aku tidak takut. Cheon Yo-hwa tidak takut pada hantu. Cheon Yo-hwa memiliki keberanian yang kuat…”

Kegelapan berkumpul di sekitar bayangan Cheon Yo-hwa, semakin mengetat.

Bum, seperti karet gelang yang ditarik dan dilepas kembali, Cheon Yo-hwa berlari kencang ke depan.

Gerakannya sangat lincah seperti saat pertama kali kami bertemu.

Itu bukan jenis pujian basa-basi seperti ‘gerakan yang bagus untuk orang biasa.’

Cheon Yo-hwa bukanlah orang biasa. Dia adalah seorang Awakener (Manusia Bangkit).

Dan dia telah bertahan hidup selama 390 hari di ruang bawah tanah tutorial dengan tingkat kesulitan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Cheon Yo-hwa, dengan ‘gerakan yang bagus bahkan untuk ukuran seorang Awakener,’ dengan cepat mendekati hantu tersebut.

Ketika jaraknya sekitar 4 meter, dia mulai memperlambat gerakannya. Kemudian, sush, seperti seorang pesenam, dia dengan mulus melakukan handstand (berdiri dengan tangan).

Bum, bum, jlep!

Kaki Cheon Yo-hwa berputar bagaikan kincir angin. Dalam posisi terbalik, keterampilannya cukup bagus untuk membuat seorang penari breakdance merekrutnya di tempat.

Hantu itu terhuyung-huyung di bawah hantaman tendangannya. Setelah dua, tiga, dan empat pukulan, keseimbangannya pasti akan hancur.

-Uwooooh…

“Hyahaaa!”

Cheon Yo-hwa mencengkeram rambut hantu itu dan melompat ke atas. Hantu yang rambutnya dicengkeram erat itu tidak punya pilihan selain tertarik ke atas.

-Oh, oh, oh, oh.

“Hoh.”

Aku nyaris bersiul.

‘Hantu yang harus berjalan dengan kepalanya’ itu kini berdiri tegak. Titik lemahnya telah dihantam.

Apakah Cheon Yo-hwa secara naluriah memahami metode pengusiran itu atau menemukannya secara tidak sengaja, itu tidak masalah. Dalam pertarungan melawan anomali, hasil adalah yang utama.

Gedebuk—

Hantu yang rambutnya dicengkeram oleh Cheon Yo-hwa itu berubah menjadi gumpalan daging dari ujung kaki ke atas dan jatuh.

Dalam waktu kurang dari 7 detik, kaki, badan, bagian atas tubuh, dan kepalanya hancur berkeping-keping dan berserakan di koridor. Sisa-sisa rambut terakhir terlepas dari jemari Cheon Yo-hwa.

Cheon Yo-hwa mengibas-ngibaskan tangannya dengan jijik.

“Ugh, menjijikkan… Ngomong-ngomong, bagaimana tadi, Paman Penjaga? Aku bertarung cukup baik, kan?”

“Bukan sekadar baik. Ada alasan kenapa kau dipilih sebagai pemimpin. Aku akan mengandalkanmu mulai sekarang.”

“Hehe. Ya!”

Hasil dari pertarungan ini bukan sekadar untuk mengonfirmasi kemampuan bertarung Cheon Yo-hwa.

Bagaimanapun juga, anak itu pada akhirnya akan menjadi salah satu Awakener terkuat di Korea, bersama dengan Dang Seo-rin. Potensinya sudah terbukti.

Pencapaian sebenarnya terletak di tempat lain.

‘Anak itu. Dia baru saja mencuci otaknya sendiri.’

Rahasia di balik kekuatan Cheon Yo-hwa.

Tepat sebelum dia menyerbu hantu bum-bum-bum itu, Cheon Yo-hwa pasti telah bergumam pada dirinya sendiri.

-Aku tidak takut.

-Cheon Yo-hwa tidak takut pada hantu.

-Cheon Yo-hwa memiliki keberanian yang kuat.

Itu bukan sekadar melafalkan doa untuk meningkatkan keberaniannya.

Karena kemampuan Cheon Yo-hwa adalah necromancy, lebih tepatnya, ‘kemampuan untuk memasukkan proses berpikir dan prinsip perilaku NPC.’

‘Dia perlahan-lahan mengubah proses berpikir dan prinsip perilakunya sendiri agar menguntungkan untuk bertahan hidup dan bertempur.’

Aku memasuki ruang kelas tempat hantu bum-bum-bum itu muncul. Aku melirik ke tempat-tempat yang sulit dilihat, seperti bagian bawah meja guru, laci meja siswa, dan lemari loker.

死. 死. 死. 死. (Mati. Mati. Mati. Mati.)

Benar saja, ada jimat-jimat. Sama persis seperti yang ditemukan di kamar mandi. Semuanya adalah kutukan yang ditulis dengan darah manusia.

Buku absensi di atas meja guru, secara kebetulan, bertuliskan nama Cheon Yo-hwa, menyiratkan bahwa ini adalah kelasnya.

“……”

“Paman, sepertinya tidak ada orang di sekitar sini! Ayo kita coba ke sana! Aku yakin ada anak-anak yang bersembunyi untuk menghindari hantu bum-bum-bum!”

Langit di luar berwarna merah. Melalui jendela-jendela yang pecah, pohon-pohon birch putih berdarah menetes ke koridor. Seluruh koridor berwarna merah darah, seolah-olah telah ditusuk dan dicabik-cabik.

“Baiklah.”

Di tengah koridor seperti itu, aku melambaikan tangan dengan ringan kepada Cheon Yo-hwa, yang sedang melambaikan tangannya dengan ceria ke arahku.

Bagaimana anak itu bisa sampai pada titik di mana dia tidak bisa mempersepsikan anomali? Mengapa dia menarik minat dari Kekosongan Tanpa Batas (Infinite Void) dan menjadi rasulnya?

Dan mengapa ada begitu banyak jimat kutukan di SMA Putri Baekhwa?

Aku merasa jawaban-jawaban itu perlahan-lahan mulai terbentuk di benakku.

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com