Rincian XI

Cheon Yo-hwa.

天寥化.

――Dulu sekali, saat pertama kali melihat karakter dari namanya, aku mungkin sudah merasakan sebuah pertanda.

Surga (天). Kesepian (寥). Menjadi (化).

Sederhananya, itu berarti ‘menjadi kesepian.’

Nama yang cukup aneh untuk diberikan kepada anak tersayang, bukan?

Tapi ‘寥’ (Yo) tidak hanya berarti ‘kesepian.’ Kata itu juga berarti ‘kosong,’ ‘langit hampa,’ ‘hening.’

Pernahkah kamu melihat para penulis menggunakan kata ‘tenang’ alih-alih hanya ‘senyap’ dalam bagian-bagian yang sebenarnya sudah cukup dengan hanya mengatakan ‘senyap’?

Ya. Jika diartikan seperti itu saja.

Perhatian.

Mulai dari sini, ini adalah sebuah rahasia yang bahkan belum pernah kuberitahukan kepada Cheon Yo-hwa, informasi yang hanya diketahui olehku di dunia ini—semacam TMI seperti catatan penutup.

Ini murni dugaan pribadiku, jadi kamu boleh mempercayainya setengah-setengah saja. Aku hanya membagikan kepingan-kepingan yang telah kukumpulkan dari berbagai siklus.

Kepingan pertama.

Semua orang mungkin tahu bahwa aku pergi ke Tiongkok bersama Pendekar Pedang Selama siklus ke-108.

Sementara Pendekar Pedang sibuk menanam bunga merah di Gunung Hua, aku berkeliaran di sekitarnya.

Jika aku menyalin kembali apa yang kuceritakan saat itu, bunyinya akan seperti ini.

――――――――――

Jangkauan perburuan anomaliku secara bertahap semakin meluas. Bukan hanya di Shaanxi, tetapi juga meluas hingga Henan.

‘Dungeon tutorial’ terjadi secara global, tidak hanya di Semenanjung Korea, tetapi sebuah dungeon tingkat epik kebetulan muncul di Kota Yingyang, Henan.

Ditambah lagi dengan kekacauan dari para teroris sekte Taois, membuat tempat itu tampak seperti akhir dunia.

――――――――――

Di Henan, ada sebuah tempat bernama Dengfeng, yang terkenal sebagai lokasi Kuil Shaolin.

Sedikit lebih ke barat terletak Kota Yingyang.

Klan Cheon Yingyang.

Kampung halaman keluarga Cheon Yo-hwa.

Kepingan kedua.

Klan Cheon Yingyang di Korea berasal dari seorang jenderal Dinasti Ming yang dikirim ke Korea selama Perang Imjin.

Jenderal tersebut tidak hanya datang sendiri, tetapi juga bersama keluarganya, yang kemudian dinaturalisasi di Korea.

Sebagian besar keturunan mereka beradaptasi dengan sempurna tanpa masalah dengan kehidupan lokal, tetapi menurut hipotesisku, sebagian kecil dari keluarga tersebut terus mempertahankan ‘kepercayaan tradisional’ mereka.

Kepercayaan tradisional Tiongkok adalah Taoisme.

Laozi, pendiri Taoisme, berasal dari Provinsi Huainan dan merupakan penduduk asli Kabupaten Luyi. Laozi dikatakan pernah bekerja di Luoyang, Henan, dan menulis Tao Te Ching di Cekungan Hangu, Henan.

Kota Yingyang, kampung halaman keluarga Cheon, berada di rute antara Kabupaten Luyi dan Cekungan Hangu.

Tempat kelahiran Taoisme. Sebuah wilayah yang telah lama berada di bawah pengaruh kepercayaan tersebut.

Namun, pada suatu titik, kepercayaan dari garis keturunan Cheon Yo-hwa, yang telah pindah ke Semenanjung Korea, menjadi rusak.

Entah memang selalu seperti itu atau berubah di kemudian hari, aku tidak tahu. Tidak ada catatan mengenai hal itu.

Mereka membangun sebuah rumah besar yang megah di Kota Sejong dengan luas 14.990 meter persegi. Di bawah tanahnya yang tersembunyi terdapat fasilitas keagamaan. Mereka mendirikan SMA Khusus Putri Baekhwa dan mendaftarkan anak-anak dari kepercayaan mereka.

Ayah Cheon Yo-hwa, pendeta tinggi dari sekte ini, mengubah marga putrinya dari Cheon (千) menjadi Cheon (天). Bagi keluarga ini, akar mereka telah kehilangan seluruh maknanya.

Mereka memanggil dewa mereka sendiri.

Siapa yang ingin mereka turunkan, aku tidak punya cara untuk mengetahuinya. Itu mungkin sekadar tipu muslihat dari pemimpin sekte yang licik.

Tetapi dalam kehampaan akhir zaman, sihir bukanlah ilusi melainkan kenyataan. Terutama sihir yang dilakukan oleh ratusan orang yang mempersembahkan ratusan anak.

Suatu eksistensi di sisi lain kehampaan mendengar doa mereka dan menanggapinya.

Dengan demikian, Kekosongan Tanpa Batas pun tiba.

Kepingan ketiga.

Tenang dan senyap.

Tao Te Ching berisi frasa seperti itu.

Sebelum manusia membedakan segala hal, sebelum wujud dan nama dari segala sesuatu diciptakan, sebelum langit dan bumi terbelah dengan jelas, dunia ini telah ada.

Laozi menyebut dunia seperti itu sebagai ‘tenang.’

Frasa berikutnya berbunyi kurang lebih seperti ini.

‘Aku tidak tahu namanya.’

Dunia yang tenang itu, ketenangan dunia itu, adalah sesuatu yang ada sebelum segala sesuatu mengambil bentuk, dan dengan demikian ‘tidak memiliki nama.’

Sekarang.

Mari kita teliti kembali nama ketua OSIS yang ada di hadapan kita, Cheon Yo-hwa.

Jika diartikan murni berdasarkan makna permukaannya, itu diterjemahkan menjadi ‘menjadi tenang,’ yang bisa diartikan sebagai, ‘Oh, orang tuanya berharap dia menjadi seorang pertapa ketika dewasa nanti.’

Namun, orang tuanya, terutama ayahnya, adalah pendeta tinggi dari sekte Taois yang sesat. Mereka tidak mungkin tidak tahu salah satu frasa paling terkenal dari Tao Te Ching.

Oleh karena itu, jika kamu mengartikan nama Cheon Yo-hwa (天寥化) dengan mengetahui akar dari kata ‘寥,’ itu menjadi sangat aneh.

Menjadi kesepian.

Menjadi tenang.

Langit. Menjadi kosong.

Kehilangan namanya.

Tanpa nama. Tanpa identitas. Langit yang tenang tanpa wujud atau nama. Melepaskan diri sendiri dan nama aslinya, kembali ke dunia di mana tidak ada lagi yang dibedakan.

Sebuah permainan kata dengan namanya.

…Sungguh kutukan yang kejam.

Cheon Yo-hwa. Sebuah resonansi yang tidak menyenangkan. Bukan nama yang pantas diberikan kepada anak yang disayangi.

Itu adalah nama yang lebih cocok untuk sesembahan hidup bagi dewa jahat.

Kenyataan yang lebih menyeramkan adalah kutukan itu berhasil.

Jauh melampaui harapan dari orang yang melafalkannya.

Sebuah anomali kelas Dewa Luar yang penuh bentuk namun tak berwujud. Kekosongan Tanpa Batas dan Hyakki Yagyo, Parade Malam Seratus Hantu (百鬼夜行). Baekhwa (百話).

…Atau, Cheon Yo-hwa (天寥化).

Dia adalah persembahan yang hidup, dan SMA Khusus Putri Baekhwa adalah altar pemujaannya. SMA Khusus Putri Baekhwa adalah persembahan untuknya, dan dia adalah altar bagi sang dewa.

Inilah jawaban yang telah kuambil sejauh ini.

Mengapa anomali kelas Dewa Luar, Kekosongan Tanpa Batas, tidak punya pilihan selain turun ke SMA Khusus Putri Baekhwa—sebuah catatan kaki dari seorang regressor.

Namun.

Kesimpulan dari kisah ini bukanlah milikku.

“Terima kasih, Ahjussi.”

Kata Cheon Yo-hwa.

“Aku tidak akan bisa mengatasinya sendirian. Bahkan jika aku menang, aku pasti akan kehilangan dirimu—eh, diriku sendiri.”

Meski begitu, kau menyelamatkan 16 temanmu. Selalu. Dari siklus pertama hingga ke-117, terus-menerus.

Kata Cheon Yo-hwa.

“Meskipun itu hanya ilusi, terima kasih telah membiarkanku bertemu kembali dengan ibuku. Aku bisa mengucapkan kata-kata yang sebelumnya tidak bisa kuucapkan. Perjalanan itu sangat menyenangkan. Terima kasih telah memperlihatkan matahari terbenam kepadaku. Kopi yang kau buat sangat enak.”

Satu-satunya necromancer di Semenanjung Korea. Ketua OSIS SMA Khusus Putri Baekhwa. Dia mulai bermain bola basket sebagai bentuk pemberontakan terhadap keluarganya tetapi benar-benar mulai menikmatinya. Ketika dia keluar dari penjara kehampaan, dia bahkan tidak akan mengingat nama asli dan masa lalunya. Dari siklus pertama hingga ke-117, dia tidak pernah sekalipun dipanggil dengan namanya sendiri. Persembahan hidup dan altar dari Neraka Tanpa Batas ini.

Dan seseorang yang menyukai caffe latte krim yang sedikit pahit dan sedikit manis.

Kata Cheon Yo-hwa.

“――Jadi, aku tidak bisa menyerahkan diriku begitu saja pada anomali sepertimu.”

-……

“Kau bukanlah aku. Kau tidak tahu jejak uap yang kulalui. Kau tidak tahu nama matahari terbenam yang kulihat. Kau tidak tahu rasanya kopi yang kusukai. Kau tidak mengenalku. Aku telah melampaui, sedang melampaui, dan akan melampaui apa yang kau ketahui.”

-……

“Aku adalah Cheon Yo-hwa (千謠話)*. Aku akan menyanyikan seribu cerita. Apa kau pikir aku akan puas hanya dengan seratus cerita? Aku akan hidup sepuluh kali lipat dari volume, ukuran, dan warnamu. Karena—aku tidak sendirian. Ada orang-orang yang membantuku. Ada orang-orang yang akan kubantu. Jadi――kembalilah kau ke langit kacamu yang sempit. Cheon Yo-hwa (天寥化).”

*千謠話 berarti seribu cerita rakyat, interpretasi yang berbeda dari namanya.

Kedip. Dentang.

Badai salju mengamuk. Tidak ada jendela. Meja, ketel listrik di atasnya, dan cangkir kopi semuanya dilalap oleh salju putih.

Roda waktu berputar.

Dari nirwana menuju samsara.

Tersisa nol langkah.

-Ah.

Dewa Luar, Kekosongan Tanpa Batas, Baekhwa.

Di dunia yang putih itu, Cheon Yo-hwa tersenyum. Meskipun bibirnya tidak bergerak, badai salju itu hancur bersamaan dengan suara.

-Oh, betapa indahnya ini――

Badai salju itu bergegas ke arahku seperti gelombang pasang.

Saat aku merasa yakin bahwa ini adalah perjuangan terakhirnya, aku menghunus pedang tongkatku.

Sebuah pedang panjang yang ditempa di pandai besi kurcaci yang sudah tidak ada lagi. Do-hwa.

Satu ayunan tunggal.

Gelombang hitam pekatku membelah badai salju putih milik Kekosongan Tanpa Batas.

Bagi Kekosongan Tanpa Batas, yang telah mengumpulkan hampir seluruh data di dunia, ‘pedang’ ini adalah sebuah anomali tak terduga.

Karena Do-hwa adalah mahakarya yang dibuat untukku oleh sang pandai besi di siklus yang berbeda.

Sebuah karya agung buatan pandai besi terhebat di dunia lain, yang diajari oleh pandai besi terhebat di Samhan. Senjata yang sejak awal sudah menyerupai anomali itu sendiri.

Meskipun itu adalah senjataku yang paling kuat, aku belum pernah menggunakan Do-hwa di siklus ini. Bahkan tidak sekali pun. Aku menyimpannya di dalam sarungnya khusus untuk saat ini.

-――――

Badai salju itu terbelah dan terus terbelah.

Makhluk yang dulunya disebut Kekosongan Tanpa Batas itu tidak bisa menyelesaikan kalimatnya dan dipenjara di dalam penjara kaca.

Keputihan dunia berubah sepenuhnya menjadi badai salju. Badai salju itu berubah menjadi butiran pasir putih.

Pasir gurun itu berputar-putar dan terus berputar, akhirnya mengendap di telapak tangan Cheon Yo-hwa.

Sebuah jam pasir.

Dunia berdinding kaca yang hanya dipenuhi oleh pasir putih tergenggam di tangan Cheon Yo-hwa. Penghalang transparan itu berkilau. Sebuah roda yang terbuat dari dua kompartemen kaca.

Kekosongan Tanpa Batas dikurung di dalam waktu.

“Ah.”

Cheon Yo-hwa mendongak.

Tidak ada kabut. Tidak ada langit merah dari cerita hantu sekolah. Tidak ada hutan pohon birch yang menyerupai duri, tidak ada bukit bunga peony yang dipenuhi bayangan.

Langit berwarna merah.

Bukan merah karena anomali, melainkan merah dari kenyataan. Warna yang dipancarkan oleh matahari yang menyinari kornea bumi. Matahari terbenam. Bukti bahwa dunia ini masih hidup dan berdarah.

Di tengah lapangan sekolah, Cheon Yo-hwa mendongak menatap langit, dikelilingi oleh 98 jam pasir yang berserakan bagaikan kelopak bunga. Itulah Hyakki Yagyo milik Cheon Yo-hwa. Parade Malam Seratus Hantu miliknya.

(Selamat) Unive.,; rsitas 2 Diterima! (Terkabul)

Kibar.

Sebuah spanduk yang sudah robek berkibar di gerbang sekolah. Di bawah bendera yang dulunya menghormati peradaban, gema angin berhembus.

“Yo-hwa!”

“Pak Satpam!”

Para murid SMA Khusus Putri Baekhwa. Anak-anak itu melihat kami dan melambaikan tangan. Gerakan mereka memercik di dalam cahaya matahari terbenam.

Itu tampak seperti pemandangan yang cukup jauh.

Tapi itu tidak sejauh jarak dari nirwana menuju samsara.

“…Ahjussi.”

Aku menatap profil Cheon Yo-hwa. Cahaya matahari terbenam membelai rambut cokelat kemerahannya.

“Kalau dipikir-pikir, aku lupa bertanya.”

“Tanyakan apa saja.”

“Kenapa kau datang untuk menyelamatkan kami?”

Itu mungkin adalah saat-saat terakhir.

Saat di mana aku bisa secara meyakinkan mencuci otak Cheon Yo-hwa, yang bangkit dengan kemampuan untuk mencuci otak orang lain. Saat di mana dia menerima sebuah nama. Saat untuk menentukan arah hidupnya.

Itu memang tidak masuk akal, tapi jika aku berkata, ‘Aku menerima wahyu untuk membantumu,’ Cheon Yo-hwa akan menjadi seorang penganut yang fanatik. Jika aku berkata, ‘Negara tidak akan membuangmu,’ dia akan menjadi seorang patriot sejati.

Dia siap menerima jawaban apa pun dan siap menerima arah mana pun.

Aku berpikir sejenak, lalu memberikan jawaban yang telah lama kupikirkan.

“Karena kau berguna bagiku.”

“…….”

“Kekosongan Tanpa Batas adalah anomali yang tidak bisa kukalahkan sendirian. Aku membutuhkan bantuan dari manusia yang dipilih sebagai dukun dari Kekosongan Tanpa Batas. Alasan kau bisa mengendalikan Hyakki Yagyo adalah karena ‘Cheon Yo-hwa’ memiliki sedikit kesamaan identitas dengan Kekosongan Tanpa Batas. Merekrutmu untuk menaklukkan Kekosongan Tanpa Batas adalah strategi terbaik yang diberikan kepadaku, bahkan, satu-satunya strategi.”

“…Begitu ya.”

Ekspresi Cheon Yo-hwa sedikit mencair. Dia mungkin menerima jawabanku sebagai ‘latar belakang’ untuk jalan hidupnya.

“Ya, kalau begitu――”

“Dan aku penasaran bagaimana dungeon tutorial terburuk dalam sejarah Semenanjung Korea itu tercipta.”

“……?”

“Aku juga ingin melacak secara menyeluruh sifat asli dari para peri yang sudah lama kuhadapi ini. Aku ingin menguji apakah aku benar-benar bisa mengalahkan anomali kelas Dewa Luar. Oh, dan aku murni penasaran seperti apa sebenarnya orang gila yang telah melakukan cuci otak mandiri di SMA Khusus Putri Baekhwa itu.”

“Um, Ahjussi? Apa yang sedang kau bicarakan…?”

“Yo-hwa.”

Aku tersenyum.

“Menemukan alasan untuk hidup itu bagus. Itu saja sudah hal yang hebat. Tapi aku berharap kau hidup dengan alasan sebanyak mungkin, bukan hanya satu.”

“…….”

“Jika satu tetes air hujan saja bisa membuat seseorang memutuskan untuk bunuh diri, satu baris lirik lagu bisa memberi mereka alasan untuk hidup. Saat membantu seseorang, cobalah untuk menciptakan beberapa alasan alih-alih hanya satu. Keuntungan. Tujuan. Rasa ingin tahu. Introspeksi diri. Hiburan sederhana. Rasa penasaran. Seribu alasan itu bisa menjadi alasan untuk membunuh seseorang dan pada saat yang sama menjadi alasan untuk membuatmu tetap hidup.”

Itulah persisnya apa yang telah dideklarasikan oleh Cheon Yo-hwa kepada Kekosongan Tanpa Batas.

Bahkan jika itu adalah sebuah kebenaran, seseorang selalu membutuhkan orang lain untuk mengatakan hal yang sama kepada mereka, tetapi dengan cara yang berbeda, agar mereka yakin dengan kata-kata mereka sendiri.

Klik.

Aku membuka bagasi mobil dan mengeluarkan berkas yang tersimpan rapi.

“Itu…”

“Sebuah hadiah. Kau bisa menganggapnya sebagai hadiah penyelesaian dungeon. Biasanya peri tutorial yang akan mengurusnya, tapi aku sudah menyingkirkan orang yang bertanggung jawab di sini. Nih.”

Kata-kata tertulis dengan tulisan tangan yang rapi di atas kertas berkualitas tinggi yang jarang terlihat di era ini. Itu adalah tulisan tanganku.

Aku mengeluarkan sebuah pena kaligrafi, menambahkan beberapa kata, dan menyerahkannya kepada Cheon Yo-hwa.

――――――――――

[Ijazah Kelulusan]

Nama: Cheon Yo-hwa (千謠話)

Orang ini telah menyelesaikan seluruh kurikulum sekolah menengah selama tiga tahun dan menunjukkan kemampuan akademik yang luar biasa, dengan ini dianugerahi ijazah kelulusan ini.

――――――――――

“…….”

Cheon Yo-hwa menerima ijazah itu dengan kedua tangannya dan menunduk memandangnya. Bayangannya yang berdiri diam tenggelam ke lantai lapangan sekolah.

Bagian nama, yang dibiarkan kosong sampai barusan, berkilau bagaikan bayangan yang cerah.

“Selamat atas kelulusanmu, Yo-hwa.”

Menjelaskan reaksi Cheon Yo-hwa secara rinci pada saat ini akan terasa tidak menyenangkan.

Aku hanya ingin mencatat bahwa adalah hal yang sangat wajar bagi seorang anak SMA untuk menangis saat upacara kelulusan.

Pertarungan bos.

Anomali Kekosongan Tanpa Batas.

Alias: Neraka Tanpa Batas, Cerita Hantu Sekolah, Hyakki Yagyo, Parade Malam Seratus Hantu, Baekhwa (百話), Baekhwa (白化), Empat Karakter Terlarang, Karangan Bunga Heraklitus, Backrooms, Cheon Yo-hwa (天寥化).

Tingkat Ancaman: Lv.5 Kelas Dewa Luar

Penaklukan selesai.

Ada sebuah epilog.

Sebenarnya, ada banyak epilog. Kisah-kisah yang berkaitan dengan Kekosongan Tanpa Batas sangatlah banyak, tetapi kisah-kisah itu bisa disimpan untuk lain waktu.

Hari ini, aku akan menceritakan secara singkat sebuah peristiwa yang terjadi tidak lama setelah ‘upacara kelulusan.’

Saat itu aku sedang berjalan di koridor markas Korps Manajemen Jalan Nasional.

“Ah! Guru!”

Sebuah suara penuh semangat terdengar dari belakang, diikuti oleh suara langkah kaki yang cepat.

Ketika aku berbalik, mantan ace tim bola basket itu dengan cepat menutup jarak dan berhenti mendadak, lalu memberikan hormat dengan nada bercanda.

“Yo-hwa. Ada perlu apa datang ke Korps Manajemen?”

“Hehe—Kurasa sudah waktunya guild kita diakui atas kontrol eksklusifnya atas Kota Sejong. Aku sedang dalam perjalanan pulang usai rapat dengan sang direktur!”

“Begitu ya.”

Omong-omong, Cheon Yo-hwa masih mengenakan seragam pelaut putihnya. Bukan hanya Cheon Yo-hwa, tetapi seluruh Guild Baekhwa… kelompok yang dibentuk oleh para lulusan SMA Khusus Putri Baekhwa semuanya mengenakannya.

Yah, seragam selalu efektif dalam menumbuhkan rasa solidaritas di antara para anggotanya. Tidak ada alasan untuk membuang identitas kuat dari ‘SMA Khusus Putri Baekhwa.’

Atau mungkin itu mirip seperti Dang Seo-rin yang terobsesi dengan cosplay penyihirnya, dan Noh Do-hwa yang ketagihan cosplay seragam. Para Awakener yang berhubungan dengan sihir cenderung memiliki fetisisme yang kuat.

Aku memiringkan kepala.

“Tapi kenapa memanggilku ‘Guru’? Kenapa tidak ‘Ahjussi’ seperti biasanya?”

“Hehe… Kau adalah seseorang yang lahir lebih dulu dariku dan mengalami lebih banyak hal dariku, kan? Jadi aku ingin memanggilmu guru sebagai bentuk penghormatan! Kenapa? Kau tidak suka?”

“Tidak, aku tidak tidak suka. Hanya saja rasanya agak aneh tiba-tiba berubah status dari seorang satpam menjadi guru.”

“Haha. Apa yang kau bicarakan? Kau bahkan memberiku ijazah!”

Cheon Yo-hwa meletakkan kedua tangannya di belakang punggung dan mendongak menatapku. Senyuman di wajahnya jelas berbeda dari ekspresi ‘Cheon Yo-hwa’ dari sebelum siklus ke-117.

Senyuman yang hidup dan ceria.

“Mohon bimbingannya mulai sekarang!”

Aku tidak bisa menolak ketika Cheon Yo-hwa mengubah sebutannya untukku. Karena, seperti yang kusebutkan di awal episode ini.

“――Guruku!”

Inilah kisah tentang waktu yang dibutuhkan hingga sebutan ‘sunbae’ berubah menjadi ‘guru.’

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com