Prima meletakkan alat komunikasi di tangannya dan menghela napas panjang lega. Kemudian, ia menepuk-nepuk seluruh wajahnya untuk menjernihkan pikirannya yang telah lama tenggelam dalam aktivitas membaca dan meracik ramuan.

Ia melirik botol-botol kecil di sampingnya, lalu mengambil *Primordial Tome of Potions* (Kitab Primordial Ramuan) dari tempatnya di atas meja eksperimen yang bersih tanpa noda. Jari-jarinya meraba sampul buku itu sementara ia menatap terpesona pada kata-kata keemasan yang tampak bersinar.

Bagi Prima, ini adalah cahaya kebenaran.

Buku ini mencatat hampir seluruh pengetahuan tentang ramuan yang jauh melampaui penelitian saat ini. Ini adalah pengejaran seumur hidup dari semua ahli apoteker.

Ia memeluk buku tebal itu erat-erat, dan hatinya tak kuasa berdetak kencang karena gembira.

Niat Bos Lin… adalah niat Lady Walpurgis.

Selama waktu yang dihabiskan di toko buku, Prima sampai pada pemahaman yang mendalam tentang satu hal: Sebagai orang berikutnya yang memegang otoritas untuk menguasai malam, Mu’en juga dengan tulus dan rajin menjalankan tugasnya sebagai asisten toko buku, karena sang pemilik, Lin Jie, adalah ‘ayah’ yang telah memberinya kehidupan baru.

Lin Jie adalah yang utama dalam segala hal yang dipikirkan atau dilakukan oleh Mu’en.

Oleh karena itu, Prima, yang pernah tinggal bersama Mu’en selama periode itu dan mendengarkan rasa hormat Mu’en terhadap Bos Lin setiap hari, secara alami telah mengukir hal ini sampai ke inti jiwanya.

Ini pasti sebuah ujian! Bos Lin berharap aku dapat memecahkan masalah dengan kekuatanku sendiri dan mempersembahkan nilaiku kepadanya!

Kehidupan Prima mulai berubah drastis sejak ia meninggalkan toko buku. Keberadaan agung ini, yang dikatakan maha tahu dan maha kuasa, telah mengubah nasibnya sepenuhnya sebagai bentuk amal kebaikan semata.

Karena hal ini sudah sedemikian rupa, ia harus melakukan yang terbaik untuk membalas budinya.

Sejak mendapatkan pengetahuan dari Bos Lin, Prima tidak pernah berhenti belajar. Ia telah menantikan hari ini tiba!

Prima mengambil beberapa napas dalam-dalam. Ia tidak bisa menahan rasa gugupnya saat memikirkan harus memimpin dan mengarahkan orang lain untuk pertama kalinya setelah dipromosikan menjadi Kepala Bagian Medis.

Setelah melatih mental tentang bagaimana ia harus bersikap, gadis pemalu itu mengerahkan keberaniannya, merapikan pakaiannya, dan melangkah keluar laboratorium, lalu mengamati para sarjana yang semuanya memandang ke arahnya.

Ia menahan dorongan bawah sadar untuk menarik diri dan bersembunyi di balik pintu. Meniru pembawaan saudara perempuannya yang lincah dan cakap dari ingatannya, ia mengumumkan dengan tenang, “Ini adalah misi darurat. Mereka yang berpangkat A ke atas yang tidak sedang menjalani misi penelitian dipersilakan mengikuti saya. Bawa serta perlengkapan pelindung. Kita menuju ke Avenue 67.”

Ini bisa dianggap sebagai pertama kalinya Prima memberikan perintah. Melihat sekelompok orang yang diam di hadapannya, ia bahkan berharap bumi mau terbuka dan menelannya bulat-bulat.

Benar saja, aku masih—

“Baik, Kepala.”

Para sarjana itu secara alami terbagi menjadi dua kelompok. Mereka yang berada di bawah pangkat A melanjutkan pekerjaan mereka, sementara mereka yang berada di atas pangkat A bangkit dan menuju ke ruangan tempat perlengkapan pelindung disimpan.

Para sarjana biasa yang belum bersentuhan dengan tingkat otoritas hanya memiliki pikiran yang murni dan sederhana. Selama ada perintah dari atas, mereka akan mematuhinya.

Dengan pakaian pelindung, setidaknya ada jaminan atas keselamatan hidup mereka, dan infeksi atau polusi adalah masalah kecil.

Selain itu, Avenue 67 adalah situs langka yang ditinggalkan oleh dua sosok Peringkat Tertinggi yang bertarung dengan sekuat tenaga… Pastinya ada banyak hal di sana yang layak untuk dipelajari!

Selama beberapa hasil dapat dicapai, mereka dapat menorehkan jejak di bidang akademik. Bahkan jika mereka mati, semua ini akan sangat sepadan!

Beberapa sarjana bahkan berjalan mendekat dengan penuh semangat dan menjabat tangan Prima. “Terima kasih atas kesempatan ini, Bos! Saya pasti akan melaksanakan instruksi apa pun yang Anda miliki dengan baik!”

Prima mengamati sarjana di depannya dan mengangguk penuh semangat saat ketakutan di dalam hatinya berubah menjadi kegembiraan.

Jadi… seperti ini rasanya menjadi Kakak.

Avenue 67.

Asap yang memenuhi udara bercampur dengan aether yang kuat dan Hukum yang kacau. Bagai kabut, ketika terhisap ke dalam paru-paru, rasanya seperti racun lambat laun yang terus-menerus merenggut nyawa tanpa batas.

Winston bergeser dengan gelisah sambil mengawasi alat komunikasi di tangannya, lalu menoleh untuk melirik Caroline yang sedang beristirahat. Beberapa kali usahanya melakukan penyelidikan telah mendorongnya hingga batas maksimal. Saat ini, ia telah sepenuhnya kehilangan kesadaran dan tidak dapat memadatkan aether apa pun.

Tapi… Semua itu tetap sia-sia.

*Eyes of Gazing* milik Caroline hanya bisa merasakan kekuatan Pembakaran Joseph yang masih berdenyut secara berirama, persis seperti jiwa yang telah tiada namun masih bersemayam di medan perang yang sunyi ini, mengganggu semua informasi yang bisa ia kumpulkan.

Hal ini membuat Caroline merasa sangat tak berdaya.

Demikian pula, semua sisa kekuatan yang tertinggal ini mencegah Winston untuk melangkah ke area tersebut.

Sekarang, satu-satunya harapan mereka adalah personel yang akan dikirim oleh Truth Union.

Sebuah tangan tiba-tiba menepuk bahu Winston.

Winston terkejut dan memiliki dorongan bawah sadar untuk mencabut pedangnya. Tapi kemudian ia menyadari bahwa tidak ada orang lain di sini selain Caroline dan dirinya sendiri, sehingga yang datang pastilah tim penyelamat yang mereka nantikan. Dengan itu, ia merasakan gelombang kegembiraan dan kelegaan.

Ia menolehkan kepalanya, lalu… tidak melihat apa-apa.

“Tolong tundukkan kepala Anda.”

Mendengar ini, Winston segera mengarahkan pandangannya ke bawah dan melihat sesosok tubuh pendek yang tertutup rapat sedang menatapnya.

“Anda adalah…”

“Prima Sandra, Kepala Bagian Medis Truth Union.” Suara teredam Prima terdengar melalui pakaian pelindung aether. “Wakil Ketua Andrew mengirim saya ke mari.”

“Jadi, Anda orangnya.” Winston sedikit terkejut. Menurut intelijen *Secret Rite Tower*, Prima juga merupakan salah satu dari sedikit orang yang tinggal cukup lama di toko buku tersebut untuk beberapa waktu. Setelah periode itu, ia langsung dipromosikan oleh Andrew menjadi Kepala Bagian Medis.

Memang, selama menyangkut Bos Lin, Andrew tidak berani bersikap lalai dan mengirimkan seseorang yang begitu terhubung langsung dengan toko buku.

Tapi, apakah ini berarti apa yang dikatakan Bos Lin saat itu adalah benar? “Joseph akan menang, hanya saja prosesnya mungkin sedikit rumit”… atau semacamnya.

Lagipula, jika makhluk itu benar-benar ingin mempermainkan mereka, dia bisa dengan mudah menghentikan Prima untuk datang.

Winston merasa seolah setengah beban telah terangkat dari pundaknya. Kalau begitu, peluang bertahan hidup Joseph setidaknya dua puluh persen lebih tinggi daripada sebelumnya.

Baguslah… Tapi apakah wanita muda di hadapanku ini benar-benar bisa melakukannya?

Winston tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya. Meskipun Prima memang disukai oleh toko buku, usianya masih sangat muda… Terlebih lagi, bahkan laporan intelijen *Secret Rite Tower* tidak memiliki catatan tentang prestasi gadis itu di bidang kedokteran.

Bahkan jika Joseph masih hidup, situasinya mungkin sudah sangat parah. Bisakah dia benar-benar melakukannya?

Hanya mengandalkan para dokter dan apoteker yang mengisi jumlah saja tidak akan cukup.

Meskipun ia bisa melihat keraguan di mata sang kesatria, Prima tidak lagi meragukan dirinya sendiri. Dengan tenang, ia menjawab dengan sikap tegas, “Meskipun Wakil Ketua Andrew tidak mengatakannya, saya yakin Anda ingin saya menyelamatkan Tuan Joseph, bukan? Tolong percayalah pada saya. Saya pasti akan membawanya keluar! Saya bersumpah atas nama sang malam!”

Winston tertegun. Ia tidak pernah membayangkan bahwa gadis ini ternyata adalah seorang penganut Penyihir Primordial.

Tapi… itu tidak benar! Karena dia percaya pada Walpurgis, maka sikapnya terhadap pemilik toko buku seharusnya seperti sikap terhadap kaum sesat… atau dewa sesat! Lagipula, bukankah eksistensi itulah pencipta Sekte Pemakan Mayat.

Mengapa Prima menerima pemberian toko buku dan bahkan berdiri langsung di sisi Andrew? Mungkinkah dia telah mengkhianati imannya… Tidak, itu juga tidak mungkin benar. Tatapannya tulus… hampir seperti seorang fanatik…

Winston menatap dengan kebingungan pada punggung gadis yang telah berbalik itu. Kebingungan yang dimilikinya tidak terjawab, tetapi sebuah dugaan menakutkan telah terbentuk secara samar-samar.

Dalam situasi seperti itu, mungkin hanya ada satu kemungkinan—pemilik toko buku dan Penyihir Primordial… berasal dari sumber yang sama?

Pada saat Winston sangat terkejut dengan duguannya sendiri, Prima telah memimpin bawahannya memasuki medan perang seperti neraka itu tanpa ragu-ragu.

Medan gaya aether yang merajalela merobek pakaian pelindung Prima seperti binatang buas. Prima semakin mempererat pelukannya pada *Primordial Tome of Potions* di dadanya dan mengambil napas dalam-dalam. Setelah membagikan tugas kepada yang lain, ia perlahan-lahan masuk lebih dalam ke jantung medan perang yang telah hancur lebur itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com