Penerjemah: Aran

Ekspresi di wajah Ye Qingyu jelas sudah diduga oleh Quasi-Kaisar tak bernama itu, yang jauh lebih terkejut daripada Ye Qingyu ketika ia melihat pemandangan serupa saat tiba di bawah Pohon Dunia bertahun-tahun yang lalu.

Tak terhitung tahun telah berlalu dalam sekejap.

Akhirnya, seseorang telah tiba.

Quasi-Kaisar itu tersenyum kepada Ye Qingyu.

Butuh waktu lama bagi pemuda itu untuk sadar dari keterkejutannya.

Ia masih merasa sulit percaya bahwa [Kaisar Umur Panjang] yang legendaris dari Tiga Penguasa dan Lima Kaisar benar-benar menggunakan tubuhnya sendiri untuk memberi makan pohon tersebut.

Untuk apa ini, dan mengapa pohon ini begitu penting?

Tentu saja, jika bahkan [Kaisar Umur Panjang] menggunakan tubuhnya sendiri untuk memberi makan pohon itu, maka, sampai batas tertentu, masuk akal jika Quasi-Kaisar tak bernama ini pada akhirnya melepaskan pilihan untuk memanfaatkan Pohon Dunia demi menjadi Kaisar – pasti ada sesuatu yang lebih penting daripada itu.

Ye Qingyu kemudian menyadari sesuatu yang lain.

Quasi-Kaisar itu telah menghilang dari [Guanlan Mountain Manor] di Kota Heaven Connect kira-kira tidak lebih dari sepuluh ribu tahun yang lalu, namun telah melihat [Kaisar Umur Panjang] di bawah Pohon Dunia. Dengan kata lain, [Kaisar Umur Panjang] masih hidup di dunia manusia kurang dari sepuluh ribu tahun yang lalu.

Kulit kepala Ye Qingyu kembali merinding saat memikirkan hal ini.

Jika disebarkan, berita ini pasti akan mengejutkan dunia.

Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, alur pikirannya perlahan-lahan mulai jernih.

“Apakah sebuah dekrit dari [Kaisar Umur Panjang] yang membuat Anda mengurungkan niat menjadi Kaisar dan mengambil pilihan ini?”

“Itu bukan dekrit melainkan sekadar permintaan.” Quasi-Kaisar itu tersenyum. “Aku punya hak untuk memilih sendiri.”

Mendengar ini, Ye Qingyu mengangguk.

Memang, [Kaisar Umur Panjang] adalah sosok yang terlalu agung untuk memaksa Quasi-Kaisar ini melakukan sesuatu yang bertentangan dengan kehendaknya sendiri, dan ia pasti telah memberitahunya beberapa informasi orang dalam serta memungkinkannya membuat pilihannya sendiri. Quasi-Kaisar itu akhirnya memilih untuk mengikutinya, sehingga menjadi penyokong bagi Pohon Dunia yang misterius ini juga.

Rasa penasaran Ye Qingyu semakin besar.

Informasi orang dalam seperti apa yang mampu membuat [Kaisar Umur Panjang] dan Quasi-Kaisar tak bernama itu membuat pengorbanan sebesar itu?

“Mohon jelaskan,” Ye Qingyu memberi hormat dengan penuh rasa hormat dan memohon dengan sopan.

Quasi-Kaisar itu memandang Ye Qingyu seolah-olah sedang melihat dirinya di masa lalu. Meskipun pemuda ini belum mencapai ranah Quasi-Kaisar dan kultivasinya jauh dari tingkatannya bertahun-tahun yang lalu, ia merasa bahwa pemuda itu memiliki esensi *qi* dan aura menarik yang lebih menonjol daripada dirinya dahulu.

Secercah kekaguman melintas di matanya. “Apakah kau tahu bahwa Ribuan Domain Luas telah hancur beberapa kali?”

“Hah?” Mendengar ini, Ye Qingyu menggelengkan kepala dengan heran.

Ekspresi Quasi-Kaisar itu menunjukkan bahwa ia sedang mengenang. “Aku memberikan tanggapan yang serupa ketika [Kaisar Umur Panjang] mengajukan pertanyaan ini saat itu. Bagaimanapun, sejauh yang kita tahu, sejarah Ribuan Domain Luas dapat ditelusuri kembali ke Zaman Arkean dan Dewa-Iblis, sebelum makhluk-makhluk purba mendominasi. Zaman Dewa-Iblis kemudian diikuti oleh Zaman Kaisar Bela Diri, dan setelah itu adalah Zaman Pasca-Kaisar Bela Diri. Sejarah diurutkan dengan cara ini, dan ada sisa-sisa serta catatan tekstual dari setiap zaman, sehingga membentuk dunia yang utuh. Namun, apakah kau pernah bertanya-tanya seperti apa dunia ini pada zaman makhluk purba, yang terjadi sebelum Zaman Arkean dan Dewa-Iblis?”

Ye Qingyu tertegun.

Sebelum Zaman Arkean?

Ia belum pernah memikirkan pertanyaan ini sebelumnya.

Sejak memasuki Akademi White Deer, ia telah menjadi seperti gasing yang berputar terus-menerus oleh berbagai urusan. Arus urusan duniawi dan jaringan hubungan manusia telah menyeretnya tanpa memberikannya waktu istirahat sedetik pun, sehingga ia jarang memikirkan hal-hal semacam itu.

Namun, sekarang setelah Quasi-Kaisar tak bernama itu bertanya, ia menjadi tertarik dengan pertanyaan ini.

Memang, seperti apa dunia pra-Arkean itu?

Dikatakan bahwa makhluk-makhluk purba itu lahir dari kehendak universal dan dapat hidup selamanya. Mereka memiliki kekuatan yang tak tertandingi dan tak terkalahkan, serta menjadi penguasa kehampaan universal ini. Bahkan para Dewa-Iblis sesudahnya adalah keturunan mereka. Namun, karena pembunuhan sesama dan alasan lainnya, mereka secara bertahap menghilang atau binasa di tengah perjalanan sejarah yang panjang.

Tampaknya segala sesuatu di dunia ini bersifat relatif dan tidak ada yang abadi, sedemikian rupa sehingga makhluk-makhluk yang terlahir abadi pun pada akhirnya akan punah.

Karena makhluk-makhluk purba itu lahir dari kehendak universal, itu berarti sudah ada alam semesta sebelum masa mereka.

Jika demikian, seperti apa alam semesta ini pada masa itu?

Pertanyaan semacam ini terlalu mendalam dan mungkin tidak akan pernah terjawab sepenuhnya.

Namun, semakin mendalam pertanyaannya, semakin orang tidak dapat menahan diri untuk memikirkannya.

Setelah merenung sejenak, Ye Qingyu merasa pikirannya menjadi kacau. Sambil menggelengkan kepala, ia berkata, “Aku tidak tahu, mohon jelaskan, Leluhur.”

“Jawabanku mirip dengan jawabanmu.” Quasi-Kaisar itu tersenyum. “Dan jawaban yang diberikan kepadaku oleh [Kaisar Umur Panjang] hanya terdiri dari satu kata.”

“Kata apa itu?” tanya Ye Qingyu.

“Reinkarnasi.”

“Hah? Reinkarnasi?”

Ye Qingyu merasa bingung setelah mendengar jawabannya, seolah-olah ia telah memahami sesuatu namun sekaligus tidak memahami apa pun. Bagaimanapun, ini adalah jawaban yang meragukan dan paradoks.

“[Kaisar Umur Panjang] berkata bahwa ada periode peradaban, sejarah, and kemakmuran yang tak tertandingi di Ribuan Domain Luas sebelum Zaman Arkean, yang membentuk dunia yang nyaris sempurna. Namun, peradaban itu pada akhirnya akan hancur,” jelas Quasi-Kaisar itu perlahan.

Ye Qingyu langsung mengerti.

Reinkarnasi.

Inilah arti dari reinkarnasi.

Maksud [Kaisar Umur Panjang] sangatlah sederhana. Reinkarnasi yang ia bicarakan bukanlah tentang hidup dan mati atau jiwa dan raga, melainkan tentang kehancuran dan kelahiran kembali peradaban. Setelah berakhirnya suatu zaman peradaban, peradaban baru akan lahir di suatu waktu di tengah periode kesuraman yang panjang.

Karena itu adalah reinkarnasi, hal itu tentu saja tidak terjadi hanya dua kali.

Melainkan, hal itu berulang tanpa henti.

Kemunculan, perkembangan, and kemakmuran setiap peradaban tertentu pada akhirnya berakhir dalam kehancuran.

Ye Qingyu tiba-tiba merasa agak pencerahan.

Selama detik ini, ia merasa seolah-olah ia adalah seseorang yang berdiri di samping sungai sejarah yang panjang dan deras sambil menyaksikan gulungan ombak, yang masing-masing mewakili sebuah zaman. Adapun para Kaisar Bela Diri yang agung, mereka masing-masing hanyalah setetes air yang memercik paling tinggi, paling terang, and paling tidak konvensional di tengah sebuah ombak. Namun, betapa pun cerah dan tingginya mereka memercik, mereka pada akhirnya tidak mampu melarikan diri dari arus yang deras, sementara ombak itu pada akhirnya akan sirna, karena ombak tertinggi sekalipun memiliki masa-masa tenang mereka.

Pencerahan semacam itu membuat Ye Qingyu terguncang hingga ke lubuk hatinya tanpa bisa dicegah.

Pada saat yang sama, sebuah perubahan aneh sedang merayap dan terjadi di dalam tubuh Ye Qingyu. Khususnya, kekuatan iman dan keyakinan misterius yang baru saja ia kumpulkan mulai berubah secara kualitatif, seolah-olah telah tersulut.

Perubahan semacam ini ditangkap dengan tajam oleh Quasi-Kaisar tak bernama itu.

Secercah keheranan melintas di wajahnya, yang kemudian diikuti oleh kegembiraan yang tak terbantahkan.

Ye Qingyu sadar kembali sedetik kemudian.

Saat ia pulih dari perasaan yang menggetarkan hati itu, ia merasa jernih and benderang seperti belum pernah terjadi sebelumnya, seolah-olah lapisan kuku tebal yang telah menyelimuti tubuhnya sejak lahir baru saja terkelupas, menyebabkan jiwanya dimurnikan dan disublimasikan.

“Luar biasa. Aku tidak pernah menyangka kekuatan pemahamanmu akan setinggi ini.” Quasi-Kaisar itu mengangguk dan tersenyum. “Aku pernah melihat seorang pemuda di keluarga Li dari Domain Ming yang bisa dikatakan memiliki bakat ilahi dan pemahaman yang tiada tara, namun ia masih lebih rendah darimu. Orang-orang biasa mengatakan bahwa mendengarkan Dao di pagi hari akan memungkinkan seseorang untuk memperoleh Dao dan maju dalam kultivasi. Kau, di sisi lain, telah berevolusi dan mencapai fondasi Jalan Kaisar yang Tiada Tara hanya dengan mendengarkan kata-kata dari [Kaisar Umur Panjang].”

Barulah sekarang Ye Qingyu mengerti bahwa pemahamannya tadi adalah fondasi dari Jalan Kaisar, dan karenanya ia langsung merasa gembira.

Namun, ia lebih peduli tentang rahasia yang akan dibicarakan oleh Quasi-Kaisar tak bernama itu.

Quasi-Kaisar itu melanjutkan, “The [Kaisar Umur Panjang] berkata bahwa reinkarnasi peradaban semacam ini bukanlah atas kemauan sendiri, melainkan dipaksa dan pasif. Tidak peduli sejauh mana peradaban itu berkembang biak dan ber言う berevolusi, peradaban itu pada akhirnya akan hancur dan segalanya akan kembali ke nol sebelum dimulai kembali. Ribuan Domain Luas dapat diibaratkan sebagai ladang daun bawang yang sangat besar. Ketika daun bawang telah matang, mereka akan dipanen. Kelompok-kelompok berikutnya juga akan dipanen ketika mereka sudah matang…”

Dibandingkan dengan penjelasan tentang reinkarnasi, analogi ladang daun bawang ini jauh lebih kejam dan menakutkan.

Ye Qingyu tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Dipanen? Siapa yang memanennya?”

Ekspresi Quasi-Kaisar itu langsung berubah suram. “Kegelapan.”

“Kegelapan?” Ye Qingyu berseru. “Alam Gelap? Atau kubu kegelapan?”

“Hah? Tidak disangka kau juga mengetahui hal-hal ini.” Quasi-Kaisar itu tampak terkejut sejenak sebelum tersenyum lagi. “Tentu saja, mengingat kultivasi dan kekuatanmu saat ini, bukanlah suatu kejutan besar jika kau mengetahui beberapa rahasia mengenai masalah ini. Aku yakin kau memiliki gengsi dan status yang cukup besar di Ribuan Domain Luas. Namun, apa yang kau ketahui hanya sekadar puncak gunung es. Kegelapan sejati sangat menakutkan dan bahkan tidak dapat dihentikan oleh para Kaisar Bela Diri sekalipun. Jika tidak, mereka tidak akan membiarkan peradaban mengalami reinkarnasi untuk dihancurkan dan dipanen berulang kali.”

Rahang Ye Qingyu jatuh menganga.

Bahkan para Kaisar Bela Diri pun merasa ketakutan?

Apakah hal itu bahkan mungkin?

Para Kaisar Bela Diri adalah puncak dari dunia ini yang memikul mandat surga dan yang kata-katanya adalah hukum. Bagaimana mereka bisa takut pada Alam Gelap?

Penjelasan itu hampir membalikkan pemahaman Ye Qingyu yang telah dipegangnya sejak lama tentang dunia ini.

“Jika tidak demikian, menurutmu mengapa [Kaisar Umur Panjang], serta [Kaisar Awan Melayang] dan [Kaisar Pasir Laut], dikalahkan dan dipaksa mundur ke dalam perencanaan rahasia, serta tidak keberatan mengorbankan diri mereka sendiri untuk memberi makan pohon ini?” Quasi-Kaisar itu menghela napas, “Di dunia ini, makhluk purba yang disebut abadi dan para Dewa-Iblis pun pada akhirnya akan binasa, apalagi para Kaisar Bela Diri. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa tidak ada ahli tingkat Kaisar Bela Diri seperti mereka di era ini yang muncul di antara peradaban-peradaban yang sangat makmur, kuat, and mengerikan itu? Peradaban tempat mereka berasal pada akhirnya direinkarnasi dan dipanen.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com