Menara Kuda Putih.

“Aku penasaran akuntansi seperti apa sebenarnya yang diinginkan oleh Marquis Ye?” Zhang San bersandar di kursinya, sama sekali tidak menyembunyikan ejekan dan rasa jijik di wajahnya. Dia menatap Ye Qingyu dengan senyuman yang bukan senyuman.

Orang di belakangnya adalah Zhao Ruyun, berdiri tegak bagaikan tombak. Bibirnya juga sedikit melengkung.

Sebagai bagian dari generasi muda di antara para petugas alokasi departemen pasokan militer, Zhao Ruyun sangat dikagumi oleh atasannya, Zhang San. Karena dia memahami kepribadian Zhang San sepenuhnya, Zhao Ruyun sangat sadar bahwa ketika ekspresi seperti itu muncul di wajah atasannya, seseorang akan berada dalam masalah besar.

Dia menatap Ye Qingyu dengan dingin.

Dia selalu menantikan saat di mana kesialan akan menimpa Ye Qingyu.

Di hadapan mereka.

Ye Qingyu memasang senyuman tipis dan tenang.

Seolah-olah dia sama sekali tidak menyadari ejekan dalam nada suara Zhang San, pemuda itu berkata dengan serius, “Akuntansi yang kuinginkan sangatlah sederhana. Siapa pun dalang di balik skema yang menargetkan Menara Kuda Putih, mereka harus mengaku dan menerima hukuman militer. Menggunakan gaji prajurit untuk merencanakan dan menjebak seseorang adalah pelanggaran berat terhadap hukum militer. Mereka tidak bisa diampuni.”

Mendengar ini, Zhang San membuka mulutnya dan tertawa.

Di belakangnya, ejekan di wajah Zhao Ruyun semakin terlihat jelas. Dia menatap Ye Qingyu seolah-olah sedang melihat seorang keterbelakangan mental.

“Bagaimana jika kukatakan bahwa orang di balik semua rencana dan skema itu adalah aku?” Kaki Zhang San berada di atas meja, dengan santai dan arogan mengubah posisinya. Dia membuat seluruh meja berderit dan berderak, menggeser-gesernya. Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Ye Qingyu.

Tatapan Ye Qingyu lurus dan langsung menatap ke dalam mata Zhang San, tanpa secercah rasa takut pun, “Apa bedanya?”

Zhang San sedikit tertegun, lalu langsung terkekeh, “Maksudmu adalah, bahkan jika orang itu adalah aku, kau tetap ingin aku pergi dan menerima hukuman militer?”

“Apakah ada yang salah dengan itu?” Ye Qingyu tersenyum tipis. “Bahkan jika itu adalah [Dewa Perang Celah Youyan], Tuan Lu Zhaoge yang melanggar hukum militer, dia tetap harus membayar harga yang setimpal. Kenapa Zhang San tidak bisa? Mungkinkah kau sudah berada di tahap di mana kau bisa mengabaikan semua hukum militer?”

“Lancang sekali, kau mencari mati,” bentak Zhao Ruyun dengan marah.

Ye Qingyu menoleh dan meliriknya.

Matanya penuh dengan penghinaan dan rasa jijik.

Pada saat ini, Zhao Ruyun merasakan sensasi kekalahan bahkan tanpa melakukan apa pun, yang membuatnya merasa terkejut sekaligus marah.

Pada saat itu, tatapan Ye Qingyu memancarkan terlalu banyak ketidakpedulian yang dingin. Dari hal-hal yang terkandung dalam tatapan itu, hal yang paling menusuk harga diri Zhao Ruyun adalah kenyataan bahwa Ye Qingyu tampak seolah-olah sedang berkata, ‘menurutmu siapa dirimu, hingga berhak berbicara di sini?’

Suasana terasa sedikit berat.

Zhao Ruyun memperhatikan ekspresi Ye Qingyu dengan saksama. Setelah memastikan bahwa pemuda di depannya tidak sedang bergurau, dia tersenyum dan menganggukkan kepalanya.

“Menjadi muda itu sungguh hebat, dengan darah panas di dada, melakukan segala sesuatu tanpa peduli. Pendatang baru seperti itu bertindak tanpa rasa takut sama sekali. Sering kali, hal ini benar-benar membuat orang merasa iri, namun… anak muda, ada beberapa masalah yang tidak dapat diselesaikan hanya dengan memiliki darah panas di dadamu. Aku telah melihat terlalu banyak orang keras kepala kecil sepertimu. Namun pada akhirnya mereka entah menjadi mayat di medan perang atau berubah menjadi sampah yang tetap membisu.”

Mengatakan ini, Zhang San menurunkan kakinya dari meja.

“Sama seperti meja ini. Bahannya terlalu keras. Jika tidak bisa fleksibel, begitu menemui tekanan, meja ini akan mudah hancur.” Saat dia berbicara, meja batu itu sedikit bergetar. Tanpa suara apa pun, meja itu tiba-tiba berubah menjadi setumpuk bubuk putih. Tanpa diketahui kapan, *yuan* internal Zhang San yang luar biasa telah menghancurkannya menjadi debu.

Teknik seperti itu sangatlah luar biasa.

Menurut rumor, [Kecemasan Para Hantu] Zhang San bukan hanya kepala departemen pasokan, tetapi dia juga seorang seniman bela diri yang luar biasa. Dikatakan bahwa sepuluh tahun yang lalu, dia telah lama memasuki tahap Laut Pahit (*Bitter Sea*).

Senyuman muncul di wajah Zhao Ruyun. Dia bersukacita atas kesulitan yang akan segera menimpa Ye Qingyu.

Dia hampir tertawa terbahak-bahak.

Apakah kau melihat nasib meja itu?

Haha, bagaimana mungkin kau, Ye Qingyu, bisa bersaing dengan Kepala Zhang?

Dengan posisi dan latar belakangnya di [Pasukan Celah Youyan] yang agung, Zhang San pastilah seorang perwira yang berjasa besar, yang telah menorehkan banyak prestasi yang tak terhitung jumlahnya. Ketika pencapaian-pencapaian ini disatukan, hal itu mampu membentuk rantai pelindung yang kokoh. Ye Qingyu bahkan belum berada di Celah Youyan selama tiga bulan, hak apa yang dia miliki? Dia masih sangat, sangat jauh dari cukup untuk melawannya.

Dibandingkan dalam hal kekuatan bela diri, Kepala Zhang sudah berada di tahap Laut Pahit sejak puluhan tahun yang lalu. Sedangkan untuk Ye Qingyu, dia hanyalah seorang prajurit tingkat Sumber Roh (*Spirit Spring*) biasa, perbedaannya bagaikan bumi dan langit.

Dari dua indikator kekuatan penting ini, Ye Qingyu sangatlah kurang. Tidak peduli seberapa besar keberuntungan sialan yang kau miliki hingga mampu menjadi orang yang ingin dijadikan teladan oleh pihak militer sebagai prajurit yang heroik, itu tetap tidak akan cukup. Dengan skala propaganda besar yang dilakukan, ada beberapa makna politik khusus di balik sosok Ye Qingyu. Jika bukan karena itu, mengapa Kepala Zhang masih memiliki suasana hati untuk membuang waktu mengobrol denganmu? Dia sudah lama mengikatmu dan menggantungmu di [Tiang Hukuman] di luar departemen pasokan. Setelah digantung selama sepuluh hari sepuluh malam, pada saat itu kau pasti akan menyerah.

Ye Qingyu melihat bubuk batu putih di lantai dan terdiam sejenak.

Tepat ketika Zhao Ruyun merasa bahwa utusan pedang patroli yang bernasib sial itu akan segera menyerah, Ye Qingyu tiba-tiba berbicara.

“Kau harus membayarnya,” kata Ye Qingyu.

“Apa?” Zhang San tertegun.

Ye Qingyu berkata dengan serius, “Kau telah merusak mejaku, bayar itu.”

Zhang San tercengang.

Dia sudah memperkirakan, di bawah tekanan dan ancamannya, reaksi seperti apa yang akan ditunjukkan oleh utusan pedang patroli muda ini— Seharusnya ada dua reaksi utama. Dia akan tetap diam dan menyerah, atau melawan dengan gigih sampai akhir. Namun dia tidak pernah membayangkan bahwa Ye Qingyu akan mengucapkan kata-kata seperti itu.

Bayar mejaku?

Apakah dia sudah gila?

Apakah ini masalah tentang sebuah meja?

Apakah poin utama dari percakapan ini adalah apakah dia akan membayar meja itu atau tidak?

Zhang San merasa dirinya sedang diejek.

Dia menatap Ye Qingyu dengan sedikit kemarahan.

Pada saat ini, Zhang San memiliki dorongan untuk tertawa terbahak-bahak.

Dia tiba-tiba merasa bahwa alasan mengapa utusan pedang patroli muda ini selalu mengambil sikap tegas, padahal jelas-jelas mengetahui sifat pelindungnya, namun tetap mengambil tindakan terhadap Zhao Ruyun, bukanlah karena dia adalah tipe orang yang memperjuangkan keadilan dan kebenaran. Melainkan semata-mata karena bocah ini memiliki masalah mental.

Ye Qingyu ini sepenuhnya adalah seorang penderita psikopat mental.

Otaknya bermasalah, oleh karena itu dia tidak dapat membedakan tingkat keparahan situasi tersebut.

Seseorang dengan pola pikir normal sama sekali tidak akan datang memprovokasinya setelah memahami manfaat dan biaya yang terlibat.

Zhang San mengeluarkan sekeping emas dari cincin spasialnya dan melemparkannya ke kaki Ye Qingyu. “Sebuah meja batu bernilai satu tael perak. Kepingan emas ini bernilai dua ratus tael perak. Aku berikan ini kepadamu, kau tidak perlu memberiku kembalian. Sisa uangnya bisa kau simpan, berjaga-jaga jika kau menabrak sesuatu saat keluar nanti, atau dipukuli oleh seseorang. Dalam kasus itu, kau setidaknya bisa membelinya untuk obat.”

Ini adalah ancaman yang terang-terangan dan telanjang.

Ye Qingyu melihat emas di dekat kakinya, lalu menatap ke arah Zhang San yang sedang mencibir dingin. Dia mendapat kesan bahwa orang yang duduk di hadapannya bukanlah seorang perwira militer berpangkat tinggi yang memegang kekuasaan besar di [Pasukan Celah Youyan], melainkan seorang bajingan yang memeras orang di jalanan.

Orang seperti itu bisa menduduki posisi sebagai kepala departemen pasokan, sungguh hal yang aneh.

Setelah memikirkannya, Ye Qingyu mengulurkan tangannya dan mengaktifkan *yuan* internalnya. Sebuah kekuatan isap muncul dari telapak tangannya.

Kepingan emas itu terbang ke tangannya.

Saat benda itu menyentuh tangannya, Ye Qingyu hendak mengatakan sesuatu ketika sebuah perubahan tidak wajar terjadi— Tiba-tiba, aura yang sangat panas meledak dari kepingan emas ini. Seolah-olah dia sedang memegang matahari kecil di dalam tangannya, panas yang mengerikan ini hampir melarutkan separuh lengannya dalam sekejap.

Zhang San telah meninggalkan kekuatan tersembunyi di dalam kepingan emas ini.

Dalam keterkejutannya, Ye Qingyu tidak menunjukkan emosi apa pun di wajahnya. Saat dia menghadapi serangan tersembunyi ini, dia mengaktifkan [Api Es Tertinggi] (*Supreme Ice Flame*).

Di antara kelima jarinya, ada kilatan cahaya perak samar yang menyala sejenak.

Panas dari kepingan emas itu langsung menghilang sepenuhnya.

“Terima kasih, Kepala Zhang.” Ye Qingyu tersenyum tipis, kukunya dengan ringan menggores kepingan emas tersebut. Emas itu terbelah seperti tahu, dan dia menyimpan secuil kecil emas sementara melemparkan sebagian besar emas itu kembali. “Aku seharusnya hanya mengambil apa yang pantas kudapatkan. Bagaimanapun juga, jika aku mengambil terlalu banyak, aku sekali lagi akan dicurigai mencuri gaji para prajurit. Kejahatan semacam itu, aku tidak sanggup menanggungnya.”

Kepingan emas itu melintas dalam lengkungan busur, menuju ke arah wajah Zhang San.

“Lancang sekali, sampah kecil, kau mencari mati!”

Zhao Ruyun merasa terkejut sekaligus marah. Ye Qingyu ini benar-benar meminta kematiannya sendiri, begitu berani dan tidak sopan. Melemparkan sesuatu ke wajah Kepala Zhang. Bahkan para komandan dari empat kamp pertempuran utama tidak akan berani melakukan tindakan seperti itu.

Dia melangkah maju, mengulurkan tangannya untuk menangkap kepingan emas itu.

Tangannya mencengkeram udara, berhasil menangkap emas tersebut.

“Sampah kecil, kau benar-benar pantas mati sepuluh ribu kali lipat…” maki Zhao Ruyun dengan marah. Dengan adanya Zhang San di sebelah, dia sama sekali tidak merasa takut pada Ye Qingyu.

Namun, sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, dia dengan ganas merasakan hawa dingin meledak dari telapak tangannya.

Menundukkan kepalanya untuk melihat, keterkejutan di wajahnya tidak dapat dikendalikan.

Lapisan embun beku perak mulai menyebar dari tengah telapak tangannya. Hanya dalam sepersekian detik, separuh lengannya telah membeku dalam es. Embun beku ini sangat menakutkan, setiap bagian lengannya yang dilewatinya akan kehilangan perasaan sepenuhnya. Dia ingin mengaktifkan *yuan* internalnya secara eksplosif untuk melawan hawa dingin ini, tetapi dia mendapati bahwa *yuan* internalnya sendiri sama sekali tidak dapat diaktifkan di dalam lengannya.

“Argh…”

Zhao Ruyun mulai berteriak ketakutan.

Dalam sekejap mata, embun beku perak itu telah menyebar hingga ke bahunya.

Zhang San yang melihat ini, mendengus pelan. Telapak tangannya melesat keluar, dengan ringan menempelkannya ke bahu Zhao Ruyun.

Aliran kehangatan memasuki tubuh Zhao Ruyun, melawan embun beku perak tersebut.

Melihat bahwa Zhang San telah bertindak, Zhao Ruyun benar-benar mengembuskan napas lega.

Namun sangat cepat, suara terkejut terdengar dari belakangnya, “Eh?”

Jejak kepanikan tiba-tiba muncul di wajah Zhang San yang tadinya santai dan penuh penghinaan. Telapak tangan yang tadi diletakkannya dengan santai di bahu Zhao Ruyun sedikit bergetar, lalu bersinar tajam dengan warna jingga yang menusuk mata. Panas yang mengerikan meledak.

Saat berikutnya, embun beku perak di bahu Zhao Ruyun perlahan-lahan menghilang.

Ekspresi Zhao Ruyun akhirnya menjadi rileks.

“Sampah kecil, kau hanya pura-pura kuat? Badut yang tidak tahu diri.” Zhao Ruyun menghina Ye Qingyu. Dari sudut pandangnya, jika Zhang San bersedia bertindak, kultivasi kecil Ye Qingyu bahkan tidak layak untuk disebutkan.

Tetapi dia tidak melihat bahwa di jari-jari Zhang San masih ada embun beku perak samar yang belum sepenuhnya menghilang.

Zhao Ruyun membalikkan tubuhnya dengan hormat. Dia mempersembahkan kepingan emas di tangannya dengan kedua tangan ke arah Zhang San.

Zhang San menerima kepingan emas tersebut.

Di dalam matanya, tersimpan rasa terkejut yang tidak mudah disadari. Melemparkan kepingan emas itu di tangannya, beberapa saat kemudian, dia menganggukkan kepalanya. “Cukup menarik. Sepertinya aku telah meremehkanmu, kalau tidak, kau tidak akan berani bertindak liar.”

Ye Qingyu memasang senyuman tipis.

“Sepertinya kita tidak bisa membicarakan masalah ini secara damai hari ini?” Zhang San sekali lagi kembali ke sikap arogan dan mendominasinya. Menatap lurus ke arah Ye Qingyu. “Dengan kata lain, Marquis Ye ingin melawan seluruh departemen pasokan?”

“Aku hanya ingin akuntansi,” kata Ye Qingyu kata demi kata. “Sederhana itu, dan itu juga apa yang seharusnya diterima oleh Menara Kuda Putih.”

Zhang San, “Jika kau ingin akuntansi, maka kau harus membayar harganya.”

“Harganya?” Ye Qingyu menunjuk ke bubuk putih di lantai. “Mejaku, jika tidak cukup keras, maka bisakah barang-barang tetap diletakkan di atasnya? Sebuah meja yang melengkung bukanlah sifat asli dari sebuah meja. Objek semacam itu tidak bisa lagi disebut sebagai meja. Oleh karena itu, meja itu berubah menjadi bubuk di bawah kaki Kepala Zhang, dan bukannya melengkung menjadi tumpukan lumpur busuk*.”

Berbicara sampai di sini, Ye Qingyu menatap ke arah Zhao Ruyun. Kemudian, melanjutkan dengan penuh makna, “Beberapa orang memilih untuk melengkung dan menjadi tumpukan lumpur, tetapi aku ingin menjadi meja yang tidak akan pernah melengkung.”

Wajah Zhao Ruyun langsung berubah merah seolah-olah telah dilumuri darah babi.

*(Catatan penerjemah: Digunakan untuk menggambarkan tumpukan yang tidak berguna atau seseorang yang tidak memiliki tulang punggung)

IndoWebNovel – indowebnovel.com