Zu An menyingkirkan potongan kertas itu dan berkata, “Adipati Cloudcenter memiliki enam pengawal pribadi yang tewas dalam menjalankan tugas. Saya telah meminta bawahan saya untuk menyelidiki situasi mereka masing-masing.

“Tiga dari kematian mereka sama sekali tidak mencurigakan, dan jenazah mereka telah diselidiki. Namun, kematian tiga lainnya mencurigakan.”

“Bagaimana?” tanya Pei Mianman dengan penasaran.

Zu An menjelaskan, “Misalnya, satu diserang oleh ras iblis dan dipenggal kepalanya. Pada akhirnya, rekan-rekannya hanya mampu membawa kembali mayat tanpa kepala.

“Pengawal lain sedang menyelidiki kasus penyelundupan narkoba. Pada akhirnya, gudang yang dia selidiki terbakar. Seluruh tubuhnya hangus.

“Yang ketiga, seluruh esensi darahnya dihisap habis, hanya menyisakan mayat yang mengerut.”

Pei Mianman cerdas. Dia cepat bereaksi, berkata, “Kesamaan di antara individu-individu ini adalah sulit untuk membedakan identitas mereka.”

“Memang.” Zu An mengangguk, melanjutkan, “Yang saya curigai adalah bahwa orang lain sebenarnya mengganti mayat asli dengan mayat palsu.” “Mayat-mayat ini mungkin bukan yang kucari.”

“Tapi bagaimana kau menyelidiki hal seperti itu?” Pei Mianman sedikit khawatir. “Lagipula, bahkan untuk mengetahui identitas orang-orang itu saja sudah sulit.”

“Siapa pun di dunia ini pasti akan meninggalkan berbagai macam jejak. Bahkan pembunuh yang paling teliti pun tanpa sadar akan meninggalkan lubang yang tidak mereka perhatikan,” kata Zu An. Dia berhenti sejenak, lalu berkata, “Lagipula, orang yang hidup mungkin berbohong, tetapi orang mati tidak akan berbohong.”

Ekspresi Pei Mianman sedikit berubah. Dia mulai, “Jangan bilang kau…”

Zu An mengangguk sambil tersenyum dan berkata, “Sayangku, karena kita punya waktu luang, maukah kau ikut kencan denganku di kuburan?”

“Hmph, orang waras mana yang pergi kencan di kuburan?” Pei Mianman balas membentak. Lagipula, dia seorang perempuan. Dia secara naluriah menolak hal-hal semacam itu.

Zu An tahu itu agak canggung baginya, jadi dia berkata, “Tidak apa-apa; kau sebaiknya pulang dulu.” “Aku akan mencarimu setelah selesai.”

Pei Mianman mengalami sedikit pergumulan batin, tetapi dia tetap tidak ingin meninggalkan kekasihnya. Karena itu, dia bersikeras, “Tidak, aku masih ingin pergi bersamamu.”

Bukankah Rumah Pei sama saja dengan kuburan? Jika dia bisa bersama kekasihnya, bukankah itu rumahnya ke mana pun dia pergi?

Zu An agak enggan meninggalkannya. Dia memegang tangannya dan berkata sambil tersenyum, “Itu juga bagus. Ketika suami dan istri sehati, kita bisa melakukan apa saja.”

“Siapa yang mau jadi istrimu?” Pei Mianman cemberut main-main. Namun, pada akhirnya dia tetap membiarkan Zu An memegang tangannya.

Zu An menaiki kudanya, sambil berkata, “Kuburan berada di luar kota. Jaraknya masih cukup jauh dari sini. Akan lebih mudah jika naik kuda.” Dia menepuk tempat di depannya, memberi isyarat agar Pei Mianman naik.

Pei Mianman tersipu. Jika mereka berada di tempat yang sepi, dia akan dengan senang hati duduk di sana. Tapi sekarang, mereka berada di kota, tempat orang-orang datang dan pergi. Duduk berdekatan dengannya benar-benar terlalu berani baginya.

Dia tidak begitu terkenal sehingga semua orang tahu siapa dia, tetapi dengan penampilannya dan identitasnya sebagai nona muda klan Pei, banyak orang masih mengenalinya. Jika seseorang melihatnya dan berita itu sampai ke orang tuanya, keadaan akan menjadi sedikit merepotkan. Karena itu, dia menendang tanah dan malah duduk di belakang Zu An.

“Pegang erat-erat,” Zu An mengingatkannya.

Pei Mianman mengerutkan bibir. Jika mereka berada di tempat yang sepi, lupakan soal berpegangan padanya, dia rela melakukan seribu hal lainnya. Namun, berpegangan pada pinggang kekasihnya di siang bolong di jalanan masih terasa canggung baginya sebagai seorang wanita muda yang pendiam.

Tapi siapa sangka Zu An akan menarik kendali dan membuat kuda itu berlari kencang? Dia berseru, “Ayo!”

Pei Mianman kehilangan keseimbangan dan hampir jatuh dari kuda. Untungnya, kultivasinya cukup tinggi sehingga dia bisa bereaksi cepat. Dia melingkarkan lengannya di pinggang Zu An untuk menstabilkan dirinya.

Ekspresi Zu An menjadi agak aneh ketika dia merasakan sesuatu menekan punggungnya. Zu An memang bukan Zu An tanpa alasan!

“Kau sengaja melakukannya, kan?” Pei Mianman memukul punggungnya dengan tinjunya, tetapi dia tidak sanggup menggunakan kekuatan yang sebenarnya.

Zu An tertawa. Dia mengayunkan kendali dan mereka dengan cepat meninggalkan kota. Menunggang kudanya dengan seorang wanita cantik di sisinya benar-benar merupakan hal yang sangat membahagiakan.

“Ah, pelan-pelan… Pelan-pelan, aku tidak tahan lagi…” Pei Mianman hampir terlempar beberapa kali. Dia hanya bisa memeluk pria di depannya dengan erat.

“Kecepatan dan ketegasan adalah kunci kesuksesan! Aku sudah mulai menyelidiki para penjaga ini, jadi kekuatan yang bersembunyi mungkin sudah berjaga-jaga. Akan merepotkan jika mereka akhirnya menghancurkan semua bukti,” jelas Zu An.

“Oh…” Pei Mianman menempelkan tubuhnya erat-erat ke tubuh Zu An. Meskipun ada pakaian yang memisahkan mereka, dia masih bisa merasakan kehangatan yang nyaman dari punggungnya yang lebar dan kokoh. Tiba-tiba dia merasakan kedamaian dan kebahagiaan yang luar biasa memenuhi dirinya. Ini adalah sesuatu yang hanya dia bayangkan sebagai fantasi bersama kekasihnya sebelumnya. Dia tidak pernah menyangka itu akan benar-benar menjadi kenyataan hari ini.

“Ah Zu, tahukah kau mengapa aku mencarimu hari ini?” tanya Pei Mianman, wajahnya menempel erat di punggungnya. Memiliki seseorang untuk melindunginya dari angin dan salju benar-benar merupakan perasaan yang luar biasa.

“Bukankah itu karena kau merindukanku?” Zu An menjawab sambil tersenyum.

“Hmph, itu hanya sebagian alasannya.” Pei Mianman kali ini tidak terlalu malu dan berkata, “Itu juga karena pewaris Raja Qi ingin aku menyelidiki kemajuan Utusan Kekaisaranmu.”

“Oh?” Alis Zu An terangkat. Pei Mianman memberinya ringkasan kasar tentang kunjungan Zhao Zhi. Zu An berkata sambil menghela napas, “Memang ada yang salah dengan pikiran laki-laki di dunia ini. Mengapa mereka selalu suka mengirim tunangan mereka sendiri kepada laki-laki lain?”

Zu An teringat situasi dengan Sang Qian. Tapi kemudian, dia akhirnya memanfaatkan adik perempuan Sang Qian, jadi dia agak malu untuk memperdebatkannya. Namun, dia sebenarnya sama sekali tidak keberatan dengan perilaku seperti itu. Bahkan, semakin banyak orang seperti itu yang dia temui di masa depan, semakin baik. Jangan kasihanilah bunga yang lembut sepertiku; ayo dekati aku! Wanita-wanita cantik, ayo datang dan injak-injak aku!

“Hmph, siapa tunangannya? Aku tidak pernah menyetujui hal seperti itu.” Pei Mianman menggigit Zu An, menunjukkan sedikit kekesalan.

“Tentu saja kau wanitaku. Si kodok Zhao Zhi bahkan ingin bersama dengan orang sepertimu? Dia pikir dia pintar, tapi dia tidak hanya akan menyerahkan pengantinnya; dia juga akan kehilangan pasukannya!” seru Zu An sambil tertawa.

Pei Mianman merasa kata-kata Zu An terdengar aneh. Tetapi ketika dia mendengar Zu An dengan lantang menyatakan bahwa dia adalah wanitanya, dia memeluknya lebih erat dan tidak mengatakan apa pun lagi.

Zu An merasa seolah seluruh tubuhnya bersandar pada bola kapas sepanjang waktu. Dia berpikir dalam hati, Pantas saja para pengendara motor dari duniaku sebelumnya selalu menyuruh wanita mereka duduk di belakang. Aku malah secara otomatis memintanya duduk di depan! Aku masih terlalu naif…

Begitu saja, mereka berdua tenggelam dalam pikiran masing-masing, tak satu pun dari mereka ingin mengganggu perasaan indah seperti itu.

…

Tanpa disadari, mereka tiba di pemakaman pinggiran kota. Meskipun dunia ini luas, masih ada area pemakaman yang telah ditentukan. Seseorang tidak bisa begitu saja mengubur orang di mana pun ia mau, karena tanah itu mungkin bukan miliknya. Bahkan tidak ada cukup lahan untuk bercocok tanam. Satu bencana saja dapat menyebabkan seseorang tidak mampu membayar kembali pinjamannya. Kemudian, tanahnya akan disita oleh pemilik tanah lain.

Pihak berwenang sering kali memberikan sebidang tanah kosong kepada orang-orang yang tidak memiliki tempat lain untuk dimakamkan. Namun, mereka yang dimakamkan di sana seringkali tidak memiliki banyak anggota keluarga yang tersisa. Setelah beberapa generasi, tidak akan ada lagi orang yang memberikan penghormatan terakhir. Dengan demikian, tempat itu akan berubah menjadi pemakaman yang terbengkalai seiring waktu.

Namun, para pengawal kepercayaan Adipati Pusat Awan jelas diperlakukan jauh lebih baik daripada itu. Adipati Pusat Awan telah menyisihkan sebidang tanah untuk pemakaman mereka yang gugur dalam menjalankan tugas di wilayahnya sendiri. Meskipun dia menghilang, sistem itu masih berlanjut.

Ada beberapa pohon pinus dan cemara di dekatnya, dengan berbagai macam bunga dan tanaman yang tersebar di seluruh area. Tentu saja, tidak banyak bunga di musim dingin saat ini.

Pemakaman itu memiliki penjaga kuburan yang biasanya bertugas memangkas bunga dan tanaman, serta mencegah binatang buas merusak pemakaman. Tetapi saat ini, sedang turun salju, jadi mereka semua bersembunyi di dalam dan menghangatkan diri di dekat api. Tidak ada satu pun dari mereka yang akan keluar untuk memeriksa kuburan dalam situasi seperti itu.

Zu An dan Pei Mianman memasuki pemakaman tanpa masalah. Mereka dengan cepat menemukan lokasi kuburan para pengawal dengan mengikuti informasi yang diterima Zu An dari bawahannya.

“Apakah kita benar-benar akan menggali kuburan?” Pei Mianman berbalik dengan kaku. Perjalanan itu terlalu bergelombang, dan mereka berdua berdesakan sepanjang waktu. Tubuhnya masih terasa mati rasa. Dia tidak ingin Zu An melihat sisi dirinya yang begitu menyedihkan.

Zu An menegaskan, berkata, “Kau bisa tetap di sana saja. Aku bisa melakukan ini sendiri.”

Pei Mianman membuka mulutnya dan ingin mengatakan bahwa dia akan membantu. Tetapi ketika dia memikirkan apa yang akan dilakukan Zu An, dia akhirnya mengurungkan niatnya.

“Para pahlawan pemberani, aku yang rendah hati ini tidak ingin mengganggu istirahat kalian, tetapi aku ingin menegakkan keadilan untuk kalian semua. Lagipula, memang ada seseorang yang telah menyakiti kalian, dan aku rasa kalian semua juga tidak ingin mati dengan cara yang tragis seperti itu…” Zu An mengeluarkan beberapa batang dupa yang telah dia siapkan sebelumnya, menyalakannya dan membungkuk di depan semua makam. Kemudian, dia mulai melakukan apa yang harus dia lakukan.

Ini adalah dunia para kultivator; setiap kultivator pada dasarnya adalah mesin penggali dalam wujud manusia. Menggali kuburan tidak sesulit yang terlihat, dan sebuah peti mati dengan cepat muncul.

“Nama orang ini adalah Cheng Ba. Dia disergap oleh ras iblis dan dipenggal kepalanya,” jelas Zu An sambil membuka peti mati. Gelombang bau busuk menyebar ke luar.

“Hati-hati dengan racun mayat.” Pei Mianman menunjuk dengan tangannya, dan seberkas api hitam terbang dan membakar semua udara beracun.

“Kau selalu teliti,” kata Zu An sambil terkekeh. Kemudian, dia mulai memeriksa mayat di dalamnya.

Hanya tubuhnya yang ada. Kepalanya telah diganti dengan ukiran kayu. Meskipun sudah beberapa bulan sejak orang itu meninggal, suhu di Komando Pusat Awan dingin, sehingga tubuhnya belum sepenuhnya berubah menjadi kerangka.

“Bahkan kepalanya pun sudah tidak ada; apa yang bisa kau selidiki lagi saat ini?” Pei Mianman menutup mulut dan hidungnya dengan saputangan. Ia juga memberikan satu saputangan kepada Zu An. Jika bukan karena kekasihnya, ia tidak akan pernah tinggal di tempat seperti ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com