Inilah penjelasan yang telah disepakati Zu An dan para wanita sebelum mereka pergi, untuk menghindari masalah. Lagipula, penyergapan itu tidak hanya melibatkan Raja Qi, tetapi juga para Taois, Buddha, dan bahkan si pemuja. Jika semuanya dituduh, akibatnya akan sangat sulit untuk dibereskan.

Raja Yan dan yang lainnya jelas tidak puas dengan jawaban ini. Raja Yan bertanya, “Jangan bilang kau tidak melihat apa pun di Puncak Emas?”

“Benar, aku melihat sesuatu yang lain,” kata Zu An tiba-tiba.

“Apa yang kau lihat?” Raja Yan, Bi Qi, dan Zhao Yuan menjawab, semuanya berdiri dari tempat duduk mereka.

“Kurasa aku melihat Guan Chouhai dari Sekte Kesedihan Surgawi, Li Changsheng dari Sekte Giok Putih, dan Xuan Bajing dari Kekosongan Kunlun. Mereka semua tampaknya bergegas ke sana ketika mendengar berita itu. Kemudian, mereka semua tersedot ke dalam lubang hitam misterius itu,” jawab Zu An.

Li Changsheng dan Xuan Bajing seharusnya beristirahat di halaman masing-masing, tetapi mereka telah meninggal di penjara bawah tanah rahasia dan tidak dapat keluar lagi. Tentu saja tidak ada cara untuk menyembunyikannya. Adapun Guan Chouhai, dia telah menerima transmisi suara dari orang itu yang memberitahunya apa yang harus dikatakan. Lagipula, Guan Chouhai adalah seorang pemimpin sekte dan seorang grandmaster. Pengadilan tidak memiliki bukti yang meyakinkan dan tidak dapat berbuat banyak padanya.

“Mereka semua ada di sana, seperti yang diharapkan,” kata Zhao Yuan dengan nada mengejek, seolah-olah itu sama sekali tidak mengejutkan. Lagipula, karena sesuatu yang begitu besar telah terjadi, mereka telah menyelidiki banyak hal.

“Mereka mungkin baru saja tiba seperti kita, atau mungkin mereka ada di sana untuk tujuan lain. Aku tidak melihat apa pun, jadi sulit untuk mengatakannya,” jawab Zu An dengan ambigu. Menjamin bahwa mereka tidak ada hubungannya dengan penyergapan hanya akan mengundang masalah bagi dirinya sendiri.

“Apakah Tuan Zu melihat apakah Guru Jian Huang dari Kuil Ketenangan ada di sana?” tanya Zhao Yuan kemudian.

Sebenarnya cukup mudah untuk memeriksa apakah sesuatu telah terjadi pada orang-orang tertentu. Mereka hanya perlu memeriksa siapa yang masih ada setelah kekacauan yang terjadi di Puncak Emas.

Zu An menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Semuanya terjadi terlalu cepat saat itu. Aku tidak melihat Guru Jian Huang.”

Ia berpikir dalam hati, Seberapa pun mereka memeras otak, tak satu pun dari orang-orang ini dapat memprediksi bahwa orang yang sebenarnya terlibat adalah biksu kecil Jie Se itu, kan?

Zhao Yuan dan Raja Yan jelas tidak sepenuhnya mempercayainya, jadi mereka menatap Yan Xuehen untuk meminta konfirmasi. Yan Xuehen mengangguk sedikit dan berkata, “Hal yang sama terjadi padaku. Aku tersedot setelah melihat hal-hal ini.”

Zhao Yuan dan Raja Yan sama-sama terdiam. Mereka tahu pasti ada yang salah dengan cerita itu. Mereka mengira akan bisa mendapatkan informasi jika menginterogasi kedua wanita lainnya secara terpisah. Namun, status Zu An sekarang berbeda, dan dengan dukungan Pasukan Pengawal Bersenjata dan Bi Qi yang berdiri di samping, tidak ada yang bisa menggunakan penyiksaan pada orang-orang ini.

Bi Qi dengan cepat membantu mengubah topik pembicaraan, bertanya, “Ah Zu, ceritakan pada kami, apa yang terjadi di ruang bawah tanah rahasia itu?”

Zu An menjawab, “Setelah kami memasuki ruang bawah tanah rahasia itu, kami menemukan bahwa itu adalah dunia yang aneh. Terlebih lagi, dunia itu menyatu dengan ruang bawah tanah rahasia yang dimasuki para Taois…”

Setelah itu, dia menceritakan apa yang telah terjadi secara detail, hanya menyisihkan detail konfliknya dengan Zhao Han.

Yang lain terpesona saat mendengarkan. Mereka bergumam sendiri,

“Ternyata ada dunia lain yang sebesar itu!”

“Ternyata ada beberapa orang dengan kultivasi yang tidak lebih lemah dari Yang Mulia. Raja Hantu itu bahkan lebih kuat dari Yang Mulia.”

“Makam besar itu bahkan lebih misterius. Aku penasaran makhluk macam apa yang membangunnya…”

…

Saat yang lain menghela napas takjub, Bi Qi berkata dengan ekspresi rumit, “Ah Zu, ceritakan lebih detail tentang kematian Yang Mulia. Bahkan jika kita tidak bertanya tentang itu, ketika kita kembali, yang lain di istana pasti akan bertanya.”

Zu An tahu Bi Qi memiliki niat baik, jadi dia perlahan menjelaskan, “Saat itu, Yang Mulia sedang memperebutkan Sutra Baopu dengan Pemimpin Persekutuan Petualang Zang Ao dan Sun En dari Sekte Langit Ilahi… Pada akhirnya, makam besar itu runtuh dan menutup dirinya sendiri. Yang Mulia ingin melarikan diri, tetapi dia ditahan oleh yang lain. Mereka saling mengawasi, dan pada akhirnya tidak ada yang bisa melarikan diri. Yang Mulia menyadari bahwa dia tidak bisa melarikan diri, jadi dia hanya bisa memerintahkan saya untuk membantu suksesi putra mahkota ke takhta.”

Ketika mereka mendengar bahwa Zhao Han telah pergi ke makam besar untuk memperebutkan kesempatan keabadian, yang lain sekarang delapan puluh persen yakin. Mereka semua tahu bahwa keinginan kaisar untuk mencapai keabadian telah mencapai tingkat kegilaan. Selalu ada pepatah yang mengatakan bahwa burung mati untuk mencari makanan, tetapi mereka tidak pernah menyangka Yang Mulia akan mengalami nasib yang sama! Adapun detail lainnya, bahkan lebih lengkap dan rinci. Tidak mungkin seseorang dapat memikirkan hal-hal ini tanpa melihatnya secara langsung.

“Lalu apakah itu berarti Yang Mulia mungkin masih hidup?” tanya Raja Yan dengan ekspresi aneh. Lagipula, dilihat dari apa yang dikatakan Zu An, Zhao Han hanya dikurung di makam besar.

Zu An menatapnya, berkata, “Aku tidak percaya bahwa siapa pun akan mampu bertahan dalam situasi seperti itu.”

Yang lain merasa beban di pikiran mereka terangkat ketika mendengar dia mengatakan itu dengan penuh keyakinan. Mereka semua berlutut dan menangis ‘Yang Mulia’ dengan sedih, seolah-olah ayah mereka sendiri yang telah meninggal.

Zu An dengan tenang mengamati ekspresi mereka. Benar saja, setelah orang-orang ini mengungkapkan kesedihan mereka sebagai menteri yang setia, mereka menjadi lebih peduli dengan masalah yang lebih praktis.

“Yang Mulia mengutusmu sendirian untuk membantu putra mahkota? Bagaimana dengan yang lain?” tanya mereka, mata mereka berbinar-binar.

Zu An menjawab, “Situasinya genting, jadi Yang Mulia tidak mengatakan apa-apa. Namun, dilihat dari ekspresinya, beliau seharusnya sudah melakukan persiapan sebelumnya.”

Dia tidak benar-benar berpikir dia bisa menduduki posisi ajudan putra mahkota sendirian. Adapun siapa lagi yang akan terlibat, klan-klan besar kemudian dapat mendiskusikannya di antara mereka sendiri setelah mereka semua kembali ke ibu kota.

Ketiganya mengangguk dengan ekspresi ‘seperti yang diharapkan’ di wajah mereka. Kemudian mereka bertanya lebih lanjut tentang apa yang terjadi di penjara bawah tanah rahasia itu.

Zu An, Yan Xuehen, dan bahkan Chuyan serta yang lainnya menjawab beberapa pertanyaan. Namun, semua cerita mereka saling terkait dan saling menguatkan.

Ketika mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa mendapatkan banyak informasi lagi dari kelompok Zu An, yang lain memutuskan untuk bangkit dan pergi. Mereka jelas berencana untuk menyampaikan informasi terbaru kepada pasukan mereka sendiri terlebih dahulu. Hanya Bi Qi yang segera kembali untuk bertemu dengan Zu An secara pribadi.

Zu An tidak ingin mengecewakan Bi Qi atas bantuannya sebelumnya, jadi dia menyuruh Yan Xuehen dan para wanita kembali ke kediaman terdekat untuk beristirahat dan tetap dekat dengannya. Jika tidak, akan menjadi situasi yang rumit jika mereka ditangkap oleh tentara dalam situasi seperti itu.

“Ah Zu, bagaimana pendapatmu tentang Linglong?” tanya Bi Qi, mengejutkan Zu An.

Reaksi pertama Zu An adalah, Mungkinkah Bi Linglong memberi tahu ayahnya tentang hubungan kita? Mengapa kedengarannya seperti Raja Qi ketika dia mencari menantu?

“Putri mahkota sangat baik. Dia cantik… ehm, dan dia menghormati orang bijak. Dia selalu memperlakukan saya dengan baik dan melindungi saya,” kata Zu An. Di tengah kalimatnya, dia menyadari bahwa dengan kepribadiannya, Bi Linglong tidak mungkin membicarakan hal yang mengejutkan seperti itu, bahkan jika itu ayahnya.

Bi Qi sangat puas dengan jawabannya. Dia menepuk bahu Zu An dan berkata, “Bagus sekali. Kau berasal dari Istana Timur, dan Linglong selalu mempercayaimu. Pada akhirnya, kita semua adalah orang-orang kita sendiri, jadi aku akan langsung ke intinya dan beralih ke hal-hal yang lebih penting.”

Zu An bergidik dan berkata, “Tuan Bi, silakan bicara.”

“Apakah kau tahu mengapa sebelumnya ada begitu banyak menteri penting, namun sekarang, hanya aku yang berdiri di sini?” tanya Bi Qi, ekspresinya muram. Dia jelas tidak senang.

“Mengapa?” tanya Zu An.

Dia sudah menyadari bahwa meskipun ada banyak pejabat sipil dan militer yang mengikuti Zhao Han ke Upacara Fengshan, banyak wajah yang familiar itu telah menghilang. Yang memimpin hanya terdiri dari Bi Qi, Raja Yan, dan Zhao Yuan. Zhao Yuan adalah seorang jenderal militer, sementara Raja Yan adalah raja yang memimpin wilayah terdekat. Sejujurnya, mereka bukanlah kekuatan inti istana. Hanya Bi Qi yang tersisa di antara mereka. Pejabat lainnya tampaknya telah pergi semua.

“Hmph, ketika sesuatu terjadi pada Yang Mulia, saudara-saudara klan Liu menggunakan itu sebagai dalih untuk memulai pembersihan pejabat istana, menyingkirkan mereka satu demi satu.

“Karena saya mengikuti Yang Mulia ke Gunung Violet, saya juga menerima sebagian kesalahan atas kejahatan gagal melindungi Yang Mulia. “Itulah mengapa aku tinggal di sini untuk menebus kesalahanku melalui kontribusi,” kata Bi Qi, merasa frustrasi dan marah.

Zu An ingat bahwa karena ada tanda-tanda pasukan pemberontak berkumpul di sekitar Komando Zhou di dekatnya, istana telah mengirim pasukan terlebih dahulu untuk menumpas mereka. Liu Guang dan Liu Yao, kerabat permaisuri, ingin meraih beberapa prestasi militer dan dengan demikian menghindari Gunung Violet. Itulah bagaimana mereka berhasil bersembunyi dari semua kekacauan.

Kaisar telah disergap dan keberadaannya tidak diketahui. Seberapa besar masalah itu? Banyak orang akan kehilangan kepala dan pangkat resmi mereka. Kelompok Bi Qi memiliki status tinggi, tetapi mereka juga terlibat. Liu Guang dan Liu Yao mendapat dukungan permaisuri, jadi mereka secara alami memiliki wewenang untuk berbicara. Mereka terus mendesak masalah ini, itulah sebabnya Bi Qi ditinggalkan di sini.

“Hmph, Meng Yi kemungkinan besar berkolaborasi dengan klan Liu dan telah kembali ke ibu kota,” kata Bi Qi, merasa semakin tertekan semakin banyak dia berbicara. Dia tidak bisa menahan diri untuk menghabiskan teh di cangkir di sebelahnya sebelum menggulung lengan bajunya untuk menuangkan teh. Ia menuangkan secangkir lagi untuk dirinya sendiri.

Ia adalah bagian dari Sekretariat Kekaisaran, sementara Meng Yi adalah pemimpin Sekretariat Pusat. Keduanya biasanya berada pada posisi yang setara, namun Meng Yi mampu kembali ke inti wewenangnya, sementara ia ditinggalkan di sini. Ia tentu saja sangat marah dengan hasilnya.

Zu An tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Mengapa aku belum melihat saudara-saudara Qin?”

Chu Chuyan cukup khawatir tentang hal itu, jadi ia meminta bantuannya untuk mencari tahu jawabannya.

Bi Qi tahu bahwa dia memiliki hubungan dengan klan Qin dan menjawab, “Klan Qin dan Raja Qi terlalu terlibat. Kedua saudara itu langsung dipenjara setelah kekacauan. Lebih jauh lagi, pengadilan telah menuntut agar pasukan para adipati lama klan Qin disita. Mereka saat ini sedang diadili. Klan Qin ditakdirkan untuk hancur.” Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Ah Zu, kau memiliki prospek yang begitu bagus. Aku bisa berjanji untuk mencarikanmu seorang wanita terhormat dan bangsawan di ibu kota. Apakah kau perlu terikat dengan Nona Chu?”

Zu An berpikir dalam hati, Memberikan putrimu kepadaku akan lebih baik, tetapi dia tahu itu sama sekali tidak mungkin.

Pada saat yang sama, dia penuh kekhawatiran untuk klan Qin. Dia menjawab, “Para adipati negara klan Qin selalu memiliki kekuatan militer. Mungkinkah tidak ada perlawanan sama sekali ketika mereka dipenjara?”

“Qin Zheng, si kakek tua itu, menganggap dirinya tinggi dan suci. Dia percaya bahwa, karena dia bekerja untuk kepentingan rakyat dan tidak memiliki motif egois, dia tidak punya alasan untuk takut akan penyelidikan. Siapa yang lebih mudah dihadapi daripada orang-orang seperti itu?” jawab Bi Qi. Ekspresi mengejek muncul di sudut bibirnya, seolah-olah mencemooh kenaifan Qin Zheng dalam politik. “Namun, prestise mereka selalu tinggi, jadi istana juga tidak tahu bagaimana menghadapi mereka. Kurasa mereka mungkin akan dibunuh secara diam-diam setelah kekacauan mereda.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com