Semua orang di sekitarnya tersentak ketakutan. Mereka memandang Zu An dan putra mahkota dengan gugup. Banyak dari mereka ingin mengatakan sesuatu, tetapi ragu-ragu. Tidak ada yang berani mencoba menasihati putra mahkota. Lagipula

, meskipun putra mahkota lambat, dia sangat pandai bersikap kasar dan tidak masuk akal. Para kasim dan pelayan rendahan di Istana Timur sering kali menyinggung perasaannya selama permainan mereka dan diberi hukuman di depan umum. Bagaimana mungkin tubuh para kasim dan pelayan rendahan itu mampu menahan pukulan-pukulan itu? Jika mereka tidak dipukuli hingga lumpuh, mereka dibunuh.

Terkadang, putri mahkota menghentikannya ketika melihatnya, tetapi pada akhirnya putra mahkota tetaplah putra mahkota. Putri mahkota harus memperhatikan martabat dan harga dirinya dan tidak akan menghentikannya setiap saat. Dengan demikian, selama bertahun-tahun, dia telah membuat puluhan kasim dan pelayan menderita.

Namun, tidak ada satu pun dari mereka yang menyangka putra mahkota akan benar-benar marah pada Zu An kali ini. Dengan statusnya, dia tidak seperti staf istana biasa.

“Kenapa kalian semua hanya berdiri di sini? Pukul dia sekarang juga!” seru Zhao Ruizhi dengan tatapan bersemangat. Dia benar-benar ingin melihat adegan seseorang dipukuli sampai babak belur.

Ketika Pelayan Rong Mo keluar untuk menerima Zu An dan melihat apa yang terjadi, dia segera berbalik untuk mencari putri mahkota. Dia selalu menganggap Zu An tidak pantas, merasa seolah-olah dia telah mengambil tempatnya sebagai ajudan terdekat putri mahkota. Namun, sebagai pelayan pribadi putri mahkota, dia tetap tahu apa yang paling penting. Bagaimana mungkin dia membiarkan putra mahkota memukul Zu An?

Para pelayan dan kasim memiliki ekspresi canggung. Karena putra mahkota, mereka tidak punya pilihan selain mendekat ke Zu An sambil bertanya pelan, “Tuan Zu, haruskah kita berpura-pura saja agar putra mahkota merasa lebih baik?”

Zu An tidak memperhatikan para pelayan dan kasim; Sebaliknya, ia melangkah maju hingga ke wajah putra mahkota, berkata, “Putra mahkota, istana saat ini sedang mengalami perubahan besar. Anda seharusnya fokus pada studi Anda. Apakah Anda hanya tahu cara bermain hari demi hari?!”

Ia bahkan tidak takut pada ayah bocah ini, jadi mengapa ia takut pada putranya? Ia telah berencana untuk ikut bermain agar semua orang tetap menjaga harga diri, tetapi karena pihak lain tidak menginginkannya, ia akan membantu pangeran memainkan perannya.

Ia telah beberapa kali berada di ambang hidup dan mati, dan lawan-lawan yang dihadapinya semuanya berada di puncak dunia ini. Ia secara alami membawa aura yang mengintimidasi ke mana pun ia pergi. Bagaimana mungkin si bodoh Zhao Ruizhi ini bisa menahannya?

Putra mahkota sangat ketakutan oleh tatapan tajam Zu An sehingga ia mundur beberapa langkah. Ia tergagap, “Saya… saya…”

Ekspresi arogannya yang dulu sudah hilang. Saat itu, bahkan jiwanya pun gemetar. Meskipun bodoh, ia tetap memiliki insting. Ia secara alami merasakan takut saat menghadapi musuh yang kuat.

Ketika para pelayan dan kasim melihat putra mahkota begitu ketakutan hingga tak berani mengangkat kepalanya, mereka semua sangat terkejut. Mereka tidak menyangka ada orang selain putri mahkota yang juga bisa mengendalikan putra mahkota.

Tiba-tiba, seorang kasim rendahan melompat dari sisi putra mahkota dan berteriak, “Sungguh kurang ajar! Zu An, kau hanyalah seorang rakyat biasa, namun kau berani memperlakukan putra mahkota dengan tidak hormat seperti itu? Apakah kau masih tidak mau berlutut dan bersujud? Para pengawal, apakah kalian buta? Tangkap dia sekarang juga!”

Ia memberikan beberapa tatapan jijik kepada orang-orang di sekitarnya.

Kalian bahkan tidak memanfaatkan kesempatan sebaik ini? Kalian semua benar-benar terlalu bodoh.

Aku membantu putra mahkota saat ia sangat membutuhkan bantuan, jadi ia pasti akan memiliki kesan yang baik tentangku. Masa depanku pasti akan berjalan mulus. Aku akan menjadi superstar di sisi putra mahkota, dan selain Kasim Wen dan Kasim Lu, yang lain semua akan menghormatiku! Setelah putra mahkota naik tahta, Kasim Wen atau Lu? Mereka bahkan tidak akan berarti apa-apa!

Zu An menatapnya. Itu wajah baru yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Mungkin seseorang yang baru saja dipindahkan ke sisi putra mahkota, dan ingin pamer di depannya. Tentu saja dia tidak akan membiarkan kasim itu lolos begitu saja, dan berkata, “Pejabat ini adalah kepala pelayan putra mahkota, yang ditunjuk langsung oleh Yang Mulia. Saya mengelola semua hal di Istana Timur, dan saya juga bertanggung jawab untuk membimbing putra mahkota. Tentu saja saya memiliki tugas untuk mengoreksinya ketika dia mengambil jalan yang salah.

“Kau adalah seseorang yang melayani putra mahkota, namun, kau tidak hanya tidak tahu cara menasihatinya dengan benar ketika kau bermain dengannya, kau malah mendorong perilaku buruk dan memanjakannya. Ini tidak lebih dari upaya untuk merusak dan menyesatkan putra mahkota. Para pria, seret si bodoh yang menjilat ini keluar dan pukul dia sampai mati dengan cambuk!”

“Dimengerti!” jawab Piao Duandian dan Jiao Sigun. Mereka sudah sangat marah. Ketika mendengar itu, mereka segera menyeret kasim rendahan itu keluar.

Kasim rendahan itu langsung panik. Dia meronta-ronta dengan panik dan berteriak, “Putra mahkota, selamatkan saya, putra mahkota! Tolong katakan sesuatu, putra mahkota!” Suaranya segera menjadi semakin lemah. Jelas bahwa dia dibawa semakin jauh.

Para pelayan dan kasim lain di Istana Timur menelan ludah dengan susah payah. Sebelumnya mereka merasa bahwa Tuan Zu cukup ramah, tetapi kali ini, mengapa dia menjadi begitu mengintimidasi? Adapun kasim rendahan itu, tak seorang pun dari mereka bersimpati padanya. Di istana ini, tak seorang pun yang melampaui batas dengan sanjungan mendapat akhir yang baik.

Zhao Ruizhi sekarang gemetar seluruh tubuhnya. Satu-satunya pikiran di kepalanya adalah bahwa mata itu terlalu menakutkan, seolah-olah dia sedang melihat binatang buas pemakan manusia. Dia bertanya sambil gemetar ketakutan, “Apakah tidak apa-apa jika saya tidak menginginkan hadiah itu lagi?”

Zu An berjalan ke meja di samping dan mengambil ‘Penguasa Disiplin’ dari rak. Dia berkata, “Putra mahkota seharusnya memikirkan bagaimana menangani urusan pemerintahan, namun kau hanya tahu bagaimana bersenang-senang dan membuat masalah. Untuk membantu putra mahkota menghindari terlalu nakal dan jahat di masa depan, sebagai kepala pelayan, saya tentu saja harus mendisiplinkanmu atas nama Yang Mulia.” Ia berjalan menuju putra mahkota sambil berbicara.

“Tidak!” teriak Zhao Ruizhi. Ia sangat ketakutan hingga merasa jiwanya meninggalkan tubuhnya. Ia ingin lari, tetapi entah mengapa, seolah tubuhnya dikendalikan dan ia tidak mampu mengerahkan kekuatan apa pun. Ia hanya bisa berbalik dan mencoba lari, sambil berteriak, “Linglong, selamatkan aku… Ah!”

Zu An langsung menjatuhkan penggaris itu ke pantatnya. Suara “pah” yang keras dan jelas memenuhi udara. Semua orang yang hadir dapat membayangkan pantat gemuk putra mahkota dipukul dengan kejam hanya dari suaranya.

Para kasim dan pelayan saling memandang dengan cemas. Tuan Zu benar-benar berani memukul putra mahkota?! Bahkan Raja Qi pun tidak bisa melakukan hal seperti itu sebelumnya! Meskipun demikian, tidak ada satu pun dari mereka yang berani mengatakan apa pun. Kasim rendahan sebelumnya telah menjadi pelajaran bagi mereka. Tidak ada satu pun dari mereka yang ingin maju dan menjadi orang yang malang itu.

Sementara itu, Zu An, secara tegas, adalah guru putra mahkota dan memiliki alasan yang tepat untuk mendisiplinkannya. Bahkan ada beberapa orang yang diam-diam berpikir dia pantas mendapatkannya. Para pelayan dan kasim ini selalu ditindas oleh putra mahkota yang tirani. Mereka semua marah, tetapi mereka tidak berani mengatakan apa pun.

Namun, hanya itu saja. Mereka masih merasa khawatir. Mereka tidak berani menyelamatkannya, tetapi jika tidak, mereka bisa berakhir disalahkan setelahnya. Mereka hanya bisa memberikan tatapan memohon kepada putri mahkota. Dia mungkin satu-satunya yang bisa menyelesaikan situasi ini.

Seseorang hendak mengirimkan laporan, tetapi kemudian melihat putri mahkota sudah perlahan berjalan keluar. Dia mengenakan jepit rambut phoenix emas di rambutnya. Saat dia berjalan perlahan, jepit rambut itu mengeluarkan suara yang tajam dan merdu. Tanda kecantikan merah di antara alisnya membuat kulitnya yang putih tampak semakin seputih salju. Ketika dia melihat pemandangan yang terjadi di depan matanya, wajahnya yang menawan tak kuasa menahan diri untuk berkedut.

Rong Mo melaporkan bahwa putra mahkota sedang mengganggu Zu An, jadi dia segera datang untuk menyelamatkan situasi. Namun, bagaimana bisa Zu An malah memukuli putra mahkota secara sepihak?

“Linglong, cepat selamatkan aku…?” pinta Zhao Ruizhi. Pantatnya sudah mulai lecet karena dipukul puluhan kali, membuatnya berteriak ‘ibu’ dan ‘ayah’. Ketika melihat Bi Linglong, dia langsung melihat penyelamatnya.

Tatapan yang lain beralih ke putri mahkota, bertanya-tanya reaksi seperti apa yang akan dia berikan. Dia mungkin akan marah, kan? Putra mahkota adalah suaminya, dan dia sedang dimarahi oleh pria lain. Meskipun putra mahkota dipukul, yang sebenarnya dipukul adalah harga dirinya sendiri, kan?

Tentu saja, Tuan Zu adalah pejabat terpenting Istana Timur. Putri mahkota mungkin tidak akan menegurnya terlalu keras. Dengan kebijaksanaan putri mahkota, dia pasti akan menemukan cara yang memuaskan kedua belah pihak.

Saat itulah, putri mahkota angkat bicara. Suaranya tegas dan jelas, namun mengandung kek Dinginan dan keterasingan alami. Ia menjawab, “Mengapa putra mahkota memanggilku? Tuan Zu adalah guru putra mahkota, jadi tentu saja ia perlu mengoreksi kesalahanmu. Pada akhirnya, ini sebenarnya karena kelalaianku sendiri. Kau menolak mendengarkan nasihatku, dan seharusnya kau sudah mengubah perilakumu sejak lama. Sekarang, Tuan Zu melakukan apa yang ingin kulakukan selama ini.”

Ketika mendengar perkataannya, Zhao Ruizhi langsung kehilangan harapan terakhirnya. Ia segera memohon kepada Zu An, “Tuan Zu, saya salah! Tolong hentikan memukul saya…”

Zu An tentu saja harus menghormatinya sekarang karena putri mahkota ada di sini. Ia mengembalikan penggaris dan berkata, “Obat yang baik rasanya pahit; nasihat yang setia menyakitkan telinga. Kuharap putra mahkota telah belajar dari pelajaran ini dan kau akan kembali ke jalan yang benar setelah ini.”

“Ya, ya, ya!” jawab Zhao Ruizhi, sambil buru-buru mengangguk.

Semua orang di Istana Timur terdiam. Mereka menduga bahwa putri mahkota mungkin tidak akan terlalu menghukum Sir Zu, tetapi mereka tidak menyangka dia bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun kritik! Sebaliknya, mereka malah mencaci maki putra mahkota bersama-sama! Tak satu pun dari mereka mengharapkan hal seperti itu. Adegan ini… Bagaimana mereka bisa menggambarkannya? Hampir seperti suami istri yang memberi ceramah kepada putra mereka. Aneh, namun agak masuk akal jika dipikir-pikir.

Mereka bahkan merasa sedikit kagum pada putri mahkota. Seperti yang diharapkan dari seseorang yang menjunjung tinggi keadilan dan tidak membiarkan perasaan pribadinya menghalangi! Para pejabat terhormat dan disegani dalam sejarah mungkin tidak lebih baik dari ini, bukan?

Ah, menikah dengan putra mahkota… Rasanya seperti seikat bunga ditancapkan ke tumpukan kotoran…

“Tuan Zu, ikuti saya kembali ke dalam istana. Saya ada beberapa hal yang ingin saya tanyakan mengenai apa yang terjadi di Gunung Violet,” kata Bi Linglong, berbalik dan berjalan menuju kamarnya setelah berbicara. Dia tidak memberi Zu An kesempatan untuk menjawab.

Zu An segera mengikutinya. Saat dia memperhatikan sosoknya yang anggun dan ramping serta mendengarkan gemerincing giok dan rumbai-rumbai yang dikenakannya, hatinya pun perlahan menjadi tenang.

Seolah merasakan tatapan tajamnya, wajah Bi Linglong yang biasanya menjaga martabat putri mahkota tiba-tiba memerah.

…

Mereka segera tiba di istana pribadinya. Bi Linglong menyuruh semua pelayan di sekitarnya pergi dan berkata, “Saya ada beberapa hal rahasia yang ingin saya bicarakan dengan Tuan Zu. Rong Mo, jaga pintu masuk dan jangan biarkan siapa pun mendekat!”

“Dimengerti!” jawab Rong Mo. Dia adalah pelayan pribadi putri mahkota dan tentu saja tahu bahwa masalah ini sangat penting, jadi dia juga tidak terlalu memikirkannya. Dia membawa pelayan lainnya dan pergi ke luar.

Ada desas-desus bahwa kaisar telah meninggal dunia. Tidak ada lagi yang akan mempermasalahkan apakah sesuatu itu pantas atau tidak.

…

Pintu tertutup. Zu An hendak membuka mulutnya ketika aroma harum yang indah tercium. Bi Linglong dengan cepat memeluk Zu An sambil mengerang. Sepasang bibir yang penuh dan basah menempel padanya, dan dia tak kuasa menahan diri untuk memegang erat pinggang rampingnya.

Dua kekasih akhirnya bertemu kembali setelah lama berpisah. Tak perlu kata-kata tambahan; mereka mengungkapkan cinta mereka dengan penuh gairah. Seolah-olah mereka benar-benar ingin sepenuhnya menyatu satu sama lain.

“Jangan cium leherku; itu bisa meninggalkan bekas…”

…

Sementara itu, Zhao Ruizhi semakin kesal setelah dipukuli tadi. Namun, ketika dia mengingat tatapan Zu An yang menakutkan, dia tentu saja tidak berani mencarinya.

Seharusnya aku meminta Linglong untuk membantuku. Dia sebelumnya sering membantuku.

Namun, ketika dia tiba di istananya, dia dihentikan oleh Rong Mo.

Zhao Ruizhi langsung merasa jengkel. Dia berseru, “Aku ingin bertemu Linglong!”

Rong Mo berkata dengan suara gelisah, “Putri mahkota saat ini sedang membahas hal-hal penting di dalam. Dia tidak akan bertemu dengan orang lain.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com