Penerjemah: Pika

Mei Chaofeng tertawa terbahak-bahak mendengar berita itu. “Apa yang kukatakan tadi? Tidak mungkin Tan Wei bisa menandingi Twelve.”

Tawanya yang angkuh tidak bisa menutupi isak tangis tertahan yang berasal dari bawah meja. Tanpa ragu, dia menampar wanita yang ada di sana. “Kenapa kau menangis? Sekarang Tan Wei sudah mati, kau akan menjadi milikku mulai sekarang. Aku jamin kau akan memiliki kehidupan yang jauh lebih baik dari sebelumnya!”

Plum Blossom Thirteen menelan ludah. Kurasa lebih baik jika aku menikahi istri yang jelek di masa depan, untuk berjaga-jaga. Jika aku benar-benar ingin memiliki wanita cantik, aku bisa menemukannya di jalanan.

“Laporkan!” Anggota sekte lain yang kebingungan muncul di pintu masuk ruang belajar. “Ketua sekte, kami telah menemukan jejak pakaian Lord Twelve di sekitar Lembah Serigala. Pakaian itu berlumuran darah.”

“Apa?!” Mei Chaofeng berdiri dan membanting telapak tangannya ke meja dengan gelisah.

Plum Blossom Thirteen tanpa sadar mengalihkan pandangannya. Pemandangan di hadapannya sungguh terlalu mengerikan.

Mei Chaofeng menarik celananya dan berjalan cepat ke ambang pintu. Dia merebut kain compang-camping dan berlumuran darah dari tangan anggota sekte itu dan memeriksanya dengan saksama. Dia hampir tidak bisa melihat kata ‘Dua Belas’ yang disulam di atasnya. “Ini benar-benar milik Dua Belas!”

“Pelakunya pasti Zu An! Aku akan membunuhnya sekarang juga!” Plum Blossom Thirteen meraung marah. Dia meraih belatinya dan bergegas keluar ruangan.

“Omong kosong! Betapa pun lemah dan tidak bergunanya orang itu, dia tetaplah menantu klan Chu secara nominal. Apakah kau begitu ingin mempertaruhkan nyawamu dengan membunuhnya di kota?” Mei Chaofeng menatap Plum Blossom Thirteen dengan dingin. “Lagipula, bagaimana mungkin Dua Belas bisa dikalahkan oleh sampah itu?”

Mendengar kata-kata itu, Plum Blossom Thirteen kembali tenang. Betapapun rendahnya pandangan klan Chu terhadap menantu mereka ini, jika ia mengeksekusi Zu An di depan umum, mereka tetap akan membalas dendam untuk menjaga reputasi dan kehormatan klan Chu.

Dan pembalasan klan Chu tidak hanya akan berhenti pada Plum Blossom Thirteen. Itu juga akan menimpa seluruh Sekte Plum Blossom.

Itulah alasan mengapa Plum Blossom Twelve awalnya memancing Zu An ke pinggiran kota dan mengikatnya ke pohon agar disambar petir. Itu adalah rencana yang sempurna. Siapa yang menyangka Zu An akan cukup beruntung untuk selamat dari cobaan itu?

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Plum Blossom Thirteen. “Ayah baptis, mungkinkah Zu An selama ini berpura-pura lemah? Tidak masuk akal mengapa Nona Pertama klan Chu tertarik pada sampah tak berguna seperti dia.”

Mei Chaofeng menepisnya dengan lambaian tangannya. “Mustahil. Aku punya informasi dari orang dalam yang memastikan dia benar-benar sampah. Adapun mengapa Nona Pertama klan Chu memilihnya sebagai suaminya, alasannya rumit dan tidak bisa dijelaskan secara singkat.”

“Jika dia bukan pelakunya, itu hanya menyisakan satu kemungkinan terakhir,” kata Plum Blossom Thirteen dengan suara rendah.

“Dari mana kau mendapatkan kebiasaan buruk menghentikan kalimatmu di tengah jalan? Cepat katakan apa pun yang ingin kau katakan!” teriak Mei Chaofeng dengan tidak sabar.

Plum Blossom Thirteen melanjutkan dengan tergesa-gesa, “Aku pikir Zu An mungkin memiliki ahli-ahli hebat di sisinya, yang menjaganya. Baginya untuk selamat dari sambaran petir beberapa hari yang lalu, dan kemudian mengatasi upaya pembunuhan kedua dari Twelve terlalu kebetulan. Pasti ada seorang ahli yang membantunya dari balik layar!”

“Seorang ahli yang membantunya?” Mei Chaofeng mengerutkan kening. “Itu tidak mungkin. Kau seharusnya melihat intelijen tentang sampah menyedihkan itu. Tidak mungkin dia mengenal ahli mana pun.”

“Tapi tadi pagi, aku melihatnya bersama seseorang di akademi…” Plum Blossom Thirteen mencondongkan tubuh lebih dekat ke Mei Chaofeng dan menceritakan tentang wanita yang ditemuinya di gazebo tadi.

“Kau hebat. Meskipun Shang Liuyu tidak terkenal karena kultivasinya, dia mendapat dukungan dari akademi. Wanita itu juga sosok yang misterius, jadi sebaiknya jangan berurusan dengannya jika memungkinkan.” Mei Chaofeng berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. “Namun, berdasarkan kepribadiannya, kecil kemungkinan dia akan terlibat dalam masalah seperti itu.”

“Jika pelindungnya bukan dari akademi, mungkinkah klan Chu telah menugaskan seorang penjaga untuk melindunginya?” tanya Plum Blossom Thirteen.

“Memang membuang-buang sumber daya untuk melindungi sampah yang tidak berguna.” Mei Chaofeng mendengus acuh tak acuh. “Tapi itu tidak bisa dikesampingkan. Mungkin klan Chu menugaskan seseorang untuk melindunginya secara diam-diam. Aku perlu berkonsultasi dengan klien tentang hal ini. Sebelum melakukannya, kita harus memastikan untuk bertindak hati-hati. Kita perlu membunuhnya menggunakan kecerdasan kita, bukan kekuatan kasar.”

Bibir Plum Blossom Thirteen melengkung membentuk senyum jahat saat dia mengeluarkan surat perjanjian. “Kupikir ini tidak berguna, tapi sepertinya ini bisa memainkan peran penting dalam misi kita. Aku sudah memberinya ultimatum. Jika dia tidak membayar uang itu dalam tiga hari, bahkan Kaisar Giok pun tidak akan bisa menghentikan kita untuk memotong tangannya!”

Suasana hati Mei Chaofeng langsung membaik. “Seperti yang diharapkan dari seseorang yang telah kudidik dengan tanganku sendiri. Kau melakukannya dengan baik! Klan Chu memiliki aturan ketat yang melarang anggota klan mereka untuk berjudi. Kurasa Chu Zhongtian tidak akan membela menantu yang tidak berguna itu untuk masalah seperti ini!”

Tidak menyadari semua intrik yang terjadi di belakangnya, Zu An akhirnya tiba di vila klan Yu, setelah bertanya kepada beberapa orang yang lewat untuk menanyakan arah.

Dari segi skala dan kemegahan, vila itu sedikit kalah dibandingkan dengan Kediaman Chu. Namun, vila itu memiliki suasana tenang dan damai yang tidak dimiliki Kediaman Chu.

“Apakah Tuan Kedua Jian ada di dalam?” tanya Zu An sambil mendekati para penjaga di pintu masuk.

Dia telah melakukan risetnya. Suami Yu Yanluo, Adipati Awan, memiliki nama keluarga ‘Jian’. Tentu saja, saudara ipar yang memasuki lembah untuk menjemput Yu Yanluo juga memiliki nama keluarga ‘Jian’.

“Siapa kau?” Penjaga itu menatap Zu An dengan waspada.

Zu An melemparkan sepotong perak. Itu adalah bagian dari apa yang telah dia rampas dari Dua Belas Bunga Plum sebelumnya.

Ekspresi penjaga itu melunak setelah menerima potongan perak itu, dan dia menyukai Zu An dengan sedikit senyum. Ia mencondongkan tubuh lebih dekat dan menjawab, “Tuan Tua Kedua sedang pergi saat ini. Beliau tidak ada di vila.”

Zu An menghela napas lega. Jelas baginya bahwa ada perselisihan internal dalam klan Yu, dan Tuan Tua Kedua Jian tampaknya berselisih dengan Yu Yanluo. Bagaimana jika tindakannya menyelamatkan Yu Yanluo justru menggagalkan rencana Tuan Tua Kedua Jian? Jika demikian, ia bisa saja terjebak dalam perangkap.

Sangat penting untuk mengetahui apakah Tuan Tua Kedua Jian ada di dalam, dan Zu An lega mengetahui bahwa beliau tidak ada. Kepada penjaga, ia berkata, “Saya ingin bertemu dengan Nyonya Anda.”

Penjaga itu merasa geli. “Ada banyak pria di dunia yang ingin bertemu dengan Nyonya kami. Saya khawatir uang ini tidak cukup.”

Alih-alih membuang kata-katanya pada penjaga, Zu An mengeluarkan token giok yang diperolehnya dari Yu Yanluo. “Apakah Anda mengenali ini? Saya adalah teman Nyonya Anda. Sampaikan keberadaan saya kepadanya, dan saya yakin dia akan menemui saya.”

Melihat kata ‘Yu’ yang besar terukir di token giok, mata penjaga itu melebar karena terkejut. “Maafkan saya karena tidak mengenali tamu terhormat! Tuan, bagaimana saya harus memanggil Anda?”

Zu An membiarkan ketidaksabaran menyelinap ke dalam nada suaranya. “Jangan repot-repot dengan hal-hal yang tidak penting. Cepat laporkan kehadiran saya!” Dia tidak cukup bodoh untuk meninggalkan informasi apa pun yang dapat digunakan Tuan Kedua Jian untuk menyelidiki identitasnya.

“Sayangnya, Nyonya kami telah pergi ke komando tetangga untuk mengurus beberapa urusan,” jawab penjaga itu dengan getir.

Itu tidak terduga. Zu An mencoba menyembunyikan kekecewaannya. “Kapan dia akan kembali?”

“Dia akan pergi selama sepuluh hingga lima belas hari,” jawab penjaga itu.

Zu An berbalik dan pergi. Sungguh buang-buang waktu. Dia kesal mendengar bahwa Yu Yanluo tidak ada di sekitar. Apakah dia bersembunyi darinya untuk menghindari pembayaran kompensasinya?

Sebelum melangkah lebih dari beberapa langkah, Zu An tiba-tiba berbalik. Kembali ke penjaga di pintu masuk vila, dia menuntut dengan tangan terulur, “Kembalikan koin perakku!”

Penjaga itu tampak seperti baru saja menelan lalat. Bagaimana mungkin ada orang sekikir itu di dunia ini? Berani-beraninya kau mengambil kembali uang yang sudah kau berikan! Jika itu orang lain, penjaga itu pasti tidak akan memperhatikannya. Namun, pria ini kemungkinan adalah teman Nyonya, jadi penjaga itu tidak berani menyinggungnya. Tidak ada yang bisa dilakukan selain mengembalikan koin perak itu, meskipun dengan berat hati.

Kau berhasil menipu seorang penjaga untuk mendapatkan 66 poin amarah!

Poin amarah yang sedikit… Tidak heran kau bahkan tidak pantas disebut nama! Bagi seseorang yang pernah mengumpulkan lebih dari 20.000 poin amarah, mengumpulkan uang receh seperti itu hampir di bawah martabatnya. Hampir.

Setelah meninggalkan vila klan Yu, Zu An menghabiskan waktu berjalan-jalan di sekitar Kota Brightmoon untuk membiasakan diri dengan lingkungan sekitarnya. Keputusan yang baik hanya dapat dibuat dengan pemahaman yang baik tentang konteksnya, dan dia tahu bahwa pengetahuannya tentang lingkungan sekitarnya terlalu terbatas.

Dia menghabiskan setengah hari untuk mengamati dengan cermat sambil berjalan-jalan di jalanan dan gang-gang. Usahanya membantunya mendapatkan pemahaman kasar tentang tata letak Kota Brightmoon dan lokasi beberapa fasilitas utama. Setidaknya, dia tidak lagi sepenuhnya bodoh.

Matahari terbenam, mendorong Zu An untuk kembali ke Kediaman Chu.

Setelah menanyai para pelayan sebentar, terungkap bahwa Chu Chuyan belum kembali, dan sepertinya dia tidak akan kembali dalam waktu dekat. Hal ini membuatnya merasa sedikit cemas.

Dia berencana meminjam uang darinya untuk mengatasi krisis ini. Lagipula, dia telah dengan murah hati meminjamkannya tiga ratus tael perak di aula leluhur.

Apakah aku tidak merasa malu meminta uang dari seorang wanita? Sama sekali tidak! Seorang wanita yang suka meminta-minta seharusnya memiliki kesadaran diri tentang posisinya sendiri. Karena aku telah menderita begitu banyak cemoohan dan penghinaan karena menjadi menantu wajib militer klan Chu, wajar saja jika aku menikmati hak istimewa yang menyertainya!

Sejujurnya, Zu An selalu iri pada singa jantan yang dilihatnya di National Geographic Channel, yang bersantai di padang rumput Benua Afrika. Selain berkelahi satu sama lain dari waktu ke waktu, mereka hampir tidak perlu melakukan apa pun. Mereka dapat mengandalkan harem singa betina mereka yang besar untuk berburu bagi mereka sementara mereka bermalas-malasan di sarang mereka.

Baiklah, aku sudah memutuskan. Aku tidak bisa hanya puas dengan menumpang hidup dari klan Chu; aku harus lebih ambisius dari itu. Aku akan menjadi Raja Pengangguran dunia ini!

Namun, ketika Zu An memikirkan adik laki-lakinya yang mengecewakan itu, air mata kepedihan mulai mengalir di pipinya.

“Kenapa kau menangis?” sebuah suara tua terdengar dari belakangnya.

Zu An tersentak kaget. Ia berbalik dan melihat Pak Tua Mi berdiri di ambang pintu. “Apakah kau hantu? Apakah kau tidak mengeluarkan suara saat berjalan?”

Mengabaikan pertanyaan Zu An, Pak Tua Mi mengajukan pertanyaannya sendiri. “Apakah kau baru saja pulang dari akademi?”

“Ya,” jawab Zu An. “Aku tidak benar-benar berbohong. Aku memang pergi ke akademi tadi siang. Hanya saja aku langsung pergi.

” “Apakah kau bertemu Wei Hongde?” Membungkuk di ambang pintu, Pak Tua Mi menatap Zu An dengan tajam, menunggu jawaban dengan sabar.

“Ini pertama kalinya aku ke sana hari ini. Aku tidak bisa menemukannya.”

Pak Tua Mi mengangguk sebagai jawaban sebelum mengingatkannya, “Kau harus cepat.”

“Baiklah!” Pipi Zu An sedikit memerah karena malu. Ia mengingatkan dirinya sendiri untuk menyelidiki orang itu agar setidaknya ia bisa bertanggung jawab kepada Pak Tua Mi atas hal ini.

“Baiklah. Kau harus istirahat.” Pak Tua Mi berbalik dan meninggalkan ruangan.

Sosok merah menyala berputar masuk ke ruangan. “Oi, Zu An! Kenapa aku tidak melihatmu di akademi hari ini?”

Tak perlu dikatakan lagi, itu adalah Nona Kedua dari klan Chu, Chu Huanzhao.

Mendengar kata-kata itu, Mi Tua berbalik dan menatap Zu An dengan tajam.

“Ke mana sopan santunmu? Seharusnya kau memanggilku kakak ipar!” Jantung Zu An berdebar kencang, tetapi dia memasang wajah berani dan balas menatap Chu Huanzhao.

Kau berhasil mengerjai Chu Huanzhao dan mendapatkan 24 poin amarah!

Chu Huanzhao hampir meledak, tetapi dia tiba-tiba teringat taruhan yang mereka buat malam itu. Dia tidak punya pilihan selain menurutinya dengan enggan. “K-kakak ipar, kenapa aku tidak melihatmu di akademi hari ini?”

Melihat tatapan tajam Mi Tua, Zu An tertawa malu-malu. “Akademi ini sangat besar. Tidak heran kau tidak bisa menemukanku.”

Chu Huanzhao menggelengkan kepalanya. “Itu tidak benar. Aku sudah mencari di semua kelas satu, tapi aku tidak menemukanmu. Tidak mungkin kau ditempatkan di kelas yang lebih tinggi padahal baru saja bergabung dengan akademi, kan?”

Kau berhasil mengerjai Mi Lianying dan mendapatkan 99 poin amarah!

Dari tatapan tajam yang diarahkan Mi Tua kepadanya, jelas bahwa dia telah mengetahui kebenarannya. Zu An merasakan pukulan akan datang. Saat ketegangan meningkat, sosok lain menerobos masuk ke ruangan.

“Sialan kau, Zu An! Kami sudah berbaik hati mengirimmu ke akademi untuk mendapatkan pendidikan, tapi kau malah berani bolos!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com