Penerjemah: Pika

“Ah Zu, kemari lihat! Ada burung aneh di sini!” Pei Mianman menunjuk ke tengah gerbang batu. “Mungkin saklar untuk membukanya ada di sana!”

Zu An juga memperhatikannya. Sebuah diagram burung aneh berada tepat di tengah gerbang, dan seluruhnya berwarna merah. Burung itu agak mirip phoenix atau merak, tetapi bukan keduanya.

Burung itu sedikit mirip dengan ‘Hundredwarble’ yang bisa dia panggil.

Zu An menghubungkan hal itu dan dengan cepat menggunakan Hundredwarble, memerintahkannya untuk mendekati diagram itu. Sayangnya, tidak peduli bagaimana ia terbang dan berteriak, pintu itu tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Namun, saat teriakan Hundredwarble menyebar, lampu merah yang menyala di rongga mata prajurit kerangka yang berlutut perlahan meredup, tetapi baik Zu An maupun Pei Mianman tidak menyadarinya.

Zu An mengerutkan kening, merasa agak kecewa. “Tidak terjadi apa-apa?”

Dia tiba-tiba teringat dari film dokumenter tentang Yinshang bahwa leluhur Dinasti Shang bernama Qi. ‘Di klan Song ada seorang wanita dengan nama sederhana Di. Setelah menelan telur burung aneh, Qi lahir.’ Setelah itu, Dinasti Shang sering menggunakan burung misterius itu sebagai totem. Burung ini mungkin adalah burung misterius yang sama yang mereka gunakan. Apa sebenarnya yang dilambangkan oleh burung misterius ini?

Saat sedang berpikir keras, Pei Mianman tiba-tiba menemukan sesuatu yang baru. “Hah? Diagram burung ini tampak agak aneh. Kurasa batu-batu di sekitarnya bisa digerakkan. Ada beberapa pola di tengah burung itu juga.”

Zu An terkejut. Dia mengalihkan perhatiannya ke gerbang, dan memperhatikan bahwa memang ada empat garis—dua horizontal, dua vertikal—yang membagi diagram burung misterius ini menjadi sembilan kompartemen kecil.

Di sekitar diagram burung itu terdapat cincin balok persegi kecil, masing-masing diukir dengan simbol aneh. Pei Mianman mencoba menggerakkannya, dan menemukan bahwa balok-balok persegi kecil ini dapat masuk ke dalam sembilan kompartemen tersebut.

“Satu, dua, tiga…” Pei Mianman menghitungnya, lalu berkata dengan terkejut, “Ada tepat sembilan balok ini. Sepertinya kita hanya perlu meletakkannya di tempat yang tepat agar pintunya terbuka.”

“Kau benar. Manman, kau benar-benar jeli.” Zu An berjalan langsung ke gerbang dan menatap kosong ke sembilan balok yang mengelilingi diagram itu. Dia terlalu banyak berpikir, dan akhirnya tersesat. Pada akhirnya, Pei Mianman-lah, yang tidak terbebani oleh pikiran-pikiran tambahan itu, yang memperhatikan hal-hal ini. “Tapi apa arti simbol-simbol ini? Pernahkah kau melihatnya sebelumnya?”

“Belum.” Pei Mianman menggelengkan kepalanya. Dia mencari-cari informasi yang mungkin cukup mirip untuk membantunya. “Aku belum pernah melihat yang seperti ini dari catatan ras lain. Namun, gaya simbol-simbol ini tampak agak mirip dengan yang ada di prasasti itu.”

“Kau pikir begitu?” Zu An terkejut. Dia memeriksa simbol-simbol itu lagi. Setelah wanita itu membahas hal ini, dia perlahan-lahan memahami beberapa hal tentang pola-pola aneh itu.

Karena ini terkait dengan aksara ramalan, cukup mudah baginya untuk mengaitkan sembilan angka dan sembilan kompartemen dengan diagram mistis Tiongkok kuno, yang diyakini terkait dengan asal usul tulisan. Dalam buku yang menjelaskan diagram tersebut, ayat terkenal ini menonjol: “Sembilan di mahkota, dan satu di dasar; tiga di sebelah kiri, tujuh di sebelah kanan; dua dan empat adalah bahu, enam dan delapan, kaki; lima berada di tengah.”

Sederhananya, jumlah semua angka di sepanjang garis mana pun adalah lima belas, terlepas dari apakah garis itu digambar secara vertikal, horizontal, atau diagonal.

Menempatkan angka-angka ini di lokasi tersebut cukup sederhana, dan siapa pun dengan pengetahuan matematika dasar dapat melakukannya. Masalahnya adalah simbol-simbol pada blok-blok ini berbeda dari angka-angka yang biasa dia gunakan. Dia tidak tahu desain mana yang sesuai dengan angka mana.

Ada empat pola yang relatif mudah dikenali. Simbol yang memiliki satu, dua, tiga, dan empat garis horizontal seharusnya sesuai dengan angka satu, dua, tiga, dan empat secara berurutan.

Simbol lainnya lebih sulit dibedakan. Misalnya, satu simbol tampak seperti trisula dengan batang melengkung, satu lagi berbentuk karakter 人, dan yang lainnya lagi memiliki huruf X di tengah, tetapi ada garis horizontal di atas dan di bawahnya, sehingga tampak seperti bangku lipat atau pegas dalam permainan Mario. Yang lain tampak seperti )(, seperti sepasang tanda kurung yang diletakkan terbalik.

Yang paling aneh adalah yang tampak seperti salib.

Zu An secara tidak sadar menganggapnya sebagai angka sepuluh, karena bentuknya persis seperti karakter Tionghoa modern untuk angka tersebut (十), tetapi ia segera membuang pikiran itu. Lagipula, hanya ada sembilan kompartemen, jadi angka sepuluh seharusnya tidak muncul sama sekali.

Penyesalan perlahan merayap ke dalam pikirannya. Jika ia mempelajari lebih lanjut tentang aksara ramalan, ia mungkin akan mengenali karakter-karakter ini.

Ia benar-benar tidak tahu bagaimana para arkeolog di masa lalu bisa mengetahui karakter mana yang mana.

Tunggu sebentar…

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya. Ia ingat film dokumenter yang menyatakan bahwa alasan mengapa peradaban Tiongkok selalu dapat ditelusuri ke asal yang sama adalah karena orang-orang ribuan tahun kemudian selalu dapat memahami tulisan leluhur mereka dari ribuan tahun yang lalu.

Mengapa mereka mengenalinya? Jelas, tulisan itu seharusnya berevolusi, dari generasi ke generasi, dari karakter yang lebih tua.

Karakter generasi selanjutnya berasal dari segel kecil Dinasti Qin, sementara segel kecil itu sendiri berasal dari aksara ramalan.

Dalam hal ini, aksara ramalan seharusnya selalu memiliki hubungan dengan karakter generasi selanjutnya. Aksara ramalan yang rumit mungkin tidak mudah dipahami, tetapi dia sudah tahu bahwa karakter-karakter ini sesuai dengan angka satu hingga sembilan. Dia seharusnya bisa menemukan sesuatu jika dia memeriksanya dengan cermat.

Dia melihat simbol yang tampak seperti trisula dengan gagang melengkung dan mulai berpikir, menganalisisnya dari berbagai sudut.

Dengan kilasan inspirasi, dia membalik trisula itu. Bukankah ini menyerupai sisi kiri karakter ‘sembilan’ (九)? Gagang melengkung itu sesuai dengan kait di sisi kanan karakter.

Tanda kurung yang terbalik… bukankah itu mirip dengan karakter ‘delapan’ (八)?

Tunggu, tetapi jika ini delapan, lalu bagaimana dengan simbol yang tampak seperti 人? Bukankah itu juga sedikit mirip dengan delapan? Mungkin itu melambangkan dua titik di bawah karakter ‘enam’ (六)?

Mungkinkah simbol yang menyerupai pegas dari gim Mario itu adalah karakter ‘lima’ (五)?

Simbol itu cocok jika dia memutar ‘X’ di antara dua garis horizontal.

Simbol salib seharusnya adalah karakter untuk ‘tujuh’ (七). Hanya kait yang hilang.

Zu An memeriksanya lagi. Meskipun alasannya masuk akal, masih ada celah dalam logikanya. Misalnya, jika empat garis horizontal tidak berarti empat, itu akan benar-benar membingungkannya. Selain itu, dia tidak yakin apakah dia telah membuat pilihan yang tepat mengenai angka delapan dan enam.

Dia baru saja akan memikirkannya lebih lanjut ketika tangisan bayi terdengar lagi. Para taotie itu akhirnya mengejar mereka ke sini setelah melahap mayat saudara mereka.

“Ah Zu, apa yang harus kita lakukan?” Pei Mianman menatap bentuk samar para taotie, yang hampir tidak terlihat dalam kabut. Api hitam berkobar di tangannya saat dia bersiap untuk bertempur.

Mereka berdua jelas tidak punya peluang melawan begitu banyak taotie.

Zu An kehabisan waktu. Dia menempatkan batu-batu itu pada posisi yang menurutnya benar.

Desain gerbang itu cukup rumit, dan ada alur yang memungkinkan potongan-potongan persegi itu bergeser ke posisi yang berbeda.

Ketika dia menggeser potongan terakhir ke tempatnya, gelombang cahaya keemasan menyelimuti sembilan simbol itu, lalu meluas lebih jauh lagi. Cahaya itu sepenuhnya mengisi celah di antara gerbang batu, dan memancar di sepanjang seluruh bingkai gerbang.

*Krak~*

Terdengar suara roda gigi bergerak di dalamnya, dan gerbang itu perlahan terbuka.

Pei Mianman memandang Zu An dengan takjub. “Ah Zu, kekagumanku padamu terus bertambah! Bagaimana kau bisa menguraikan mekanisme yang begitu sulit?”

Dia cukup percaya diri dengan kecerdasannya sendiri, namun dia sama sekali tidak tahu harus mulai dari mana ketika berurusan dengan simbol-simbol kuno itu.

“Haha, masih banyak sekali aspek menakjubkan tentang diriku yang bisa kau pelajari di masa depan.” Meskipun Zu An terdengar sombong, dia merasakan sedikit rasa bersalah. Dia hanya mampu menguraikan mekanisme itu karena dia memiliki pengetahuan dari para arkeolog pekerja keras di dunianya sebelumnya. Tanpa pengetahuan ini, dia bahkan tidak akan tahu harus mulai dari mana.

“Sombong sekali~” Pei Mianman memutar matanya. Dia tidak tahu bagaimana Chuyan bisa menyadari betapa luar biasanya dia sebelumnya, tetapi dia tidak ingin memikirkan hal-hal ini sekarang. Dia menarik Zu An ke arah gerbang dan berkata, “Para taoties akan segera menyusul! Sebaiknya kita masuk!”

Setelah mereka berlari melewati gerbang, mereka mencari cara untuk menutup gerbang lagi, untuk mengunci para taoties di luar. Sayangnya, mereka sama sekali tidak bisa menutup gerbang, apa pun yang mereka lakukan.

Situasinya genting, dan mereka tidak punya waktu lagi untuk menemukan mekanisme penutupnya. Zu An hanya bisa meraih Pei Mianman dan berlari lebih jauh ke dalam.

“Jeritan!” Seekor taotie menjerit saat bergegas menuju platform gerbang. Ia baru saja akan menerjang gerbang batu ketika ada kilatan cahaya dingin, dan ia langsung membeku.

Prajurit kerangka yang kekar itu perlahan berdiri, dan setetes darah perlahan menetes dari tombaknya, jatuh ke tanah dengan suara pelan.

Tubuh kaku taotie itu bergetar, dan kepalanya yang besar perlahan merosot ke lehernya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com