Penerjemah: Pika

Meskipun Zu An merasa ini agak aneh, itu tetaplah panggilan dari permaisuri, jadi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Dia mengikuti kedua kasim rendahan itu ke Istana Perdamaian kaisar. Dia ingin mendapatkan sedikit informasi dari para kasim ini. “Salam, kasim. Apa yang harus saya panggil kalian berdua?”

Kedua kasim rendahan itu langsung tersenyum. “Salam, Tuan Zu.”

Karena tubuh para kasim tidak lengkap, mereka selalu secara tidak sadar diperlakukan sebagai orang dengan status lebih rendah. Hanya kasim dengan status tertinggi yang dengan enggan diberi sedikit rasa hormat oleh sebagian besar pejabat, yang penuh dengan penghinaan terhadap kasim rendahan. Hampir seolah-olah bahkan mengucapkan satu kalimat pun kepada mereka adalah hal yang merendahkan, dan rasa jijik di mata mereka dapat dilihat dari jarak satu mil. Jarang bagi mereka untuk bertemu seseorang yang memperlakukan mereka dengan baik, jadi mereka menghargainya.

“Saya Zhuo kecil,” kata yang sedikit lebih gemuk.

“Aku Gui kecil,” jawab yang lebih kurus.

Gui kecil?

Terkejut, Zu An mengamati aura pria itu. Dia memang seorang kasim sejati, dan bukan palsu seperti Wei Xiaobao.[1]

Meskipun begitu, dia tetap senang mendengar nama yang familiar. “Nama yang bagus. Kalian berdua telah membuatku mengingat hal-hal tentang tanah kelahiranku, dan aku merasa lebih dekat dengan kalian. Ini hadiah kecil. Tolong jangan menolaknya.”

Dia memberi masing-masing dari mereka sebuah mutiara. Ada banyak sekali benda ini di gua naga merah di luar Kota Brightmoon, jadi dia memberi mereka masing-masing satu.

Sebagai seseorang yang memiliki pengetahuan luas dari dunia masa lalunya, dia mengerti betapa menakutkannya keberadaan kasim. Tidak pernah salah untuk menjalin hubungan baik dengan mereka.

Mata kedua kasim yang lebih rendah itu melebar ketika mereka melihat mutiara-mutiara besar itu, dan dengan cepat melihat sekeliling. Ketika mereka melihat bahwa tidak ada yang memperhatikan, mereka menyelipkan mutiara-mutiara itu ke lengan baju mereka dan berkata, “Tuan Zu ternyata jujur!”

“Prospek masa depan kalian pasti tak terbatas!”

“Aku sungguh tidak pantas menerima pujian seperti itu,” kata Zu An sambil tertawa. Percakapan mereka setelah itu berjalan sangat lancar.

Ketika ia merasa sudah waktunya, ia berkata dengan santai, “Aku heran mengapa permaisuri mencariku kali ini.”

“Bagaimana mungkin para pelayan seperti kita bisa memahami pikiran tuan kita?” Kedua kasim rendahan itu jelas merasa sedikit malu mengatakan ini setelah menerima hadiah yang begitu besar. Karena itu, mereka menambahkan, “Namun, permaisuri selalu memperlakukan orang dengan baik. Tuan Zu tidak perlu terlalu khawatir.”

“Oh, suasana hati permaisuri tampaknya cukup baik hari ini.”

“Bagus kalau begitu, bagus sekali.” Zu An menghela napas lega.

Gui kecil melanjutkan dengan tenang, “Permaisuri baik hati, tetapi kalian sama sekali tidak boleh menyinggung Kasim Lu! Dia sangat galak.”

“Kasim Lu?” Zu An bingung, tetapi penjelasan mereka selanjutnya membantunya memperjelas masalah.

Kasim Lu ini berasal dari kampung halaman permaisuri, dan mereka memasuki istana pada waktu yang sama. Permaisuri sangat mempercayainya, dan karena kemampuannya, ia dengan cepat menjadi pengelola Istana Perdamaian. Sebagian besar urusan di istana ini, besar atau kecil, berada di bawah pengelolaannya.

“Kultivasi Kasim Lu sangat tinggi. Ia diakui secara publik sebagai kasim nomor dua dalam hal kultivasi. Ia hanya berada di urutan kedua setelah Kasim Wei.”

“Tunggu, kurasa dia berada di tiga besar. Ada juga Kasim Mi, seingatku.”

“Orang itu sudah menghilang selama beberapa dekade. Kau tidak bisa memasukkannya lagi.”

…

Zu An memasang ekspresi aneh di wajahnya saat menyaksikan percakapan mereka. Mereka mungkin sedang membicarakan Wei Dan dan Kasim Mi Tua! Mudah untuk membayangkan betapa tingginya kultivasi Kasim Lu, jika ia dianggap setara dengan kedua orang itu.

Lebih jauh lagi, Kasim Lu ini sebenarnya berasal dari kampung halaman permaisuri dan bergabung dengan istana pada waktu yang sama. Mungkinkah mereka sepasang kekasih yang terpaksa berpisah karena wanita itu diangkat menjadi selir? Apakah pria itu tidak rela meninggalkannya, dan ikut bergabung dengan istana sebagai kasim juga?

Sial. Karakter macam apa yang harus dimiliki seseorang untuk melakukan hal seperti itu…?

Semakin dia memikirkannya, semakin mungkin hal itu terjadi. Chu Chuyan telah memberitahunya bahwa permaisuri saat ini bukanlah ibu dari putra mahkota, tetapi adik perempuan wanita itu. Tepat sebelum permaisuri sebelumnya meninggal karena sakit, demi kejayaan klannya, dia menyarankan agar adik perempuannya menggantikannya.

Ada kemungkinan besar bahwa dia sudah memiliki kekasih sebelum bergabung dengan istana. Namun, karena klannya, dia tidak punya pilihan selain menerima takdir ini…

Chu Chuyan atau Sang Hong tidak akan tahu sedikit pun tentang cerita-cerita orang dalam ini. Menyuap kedua kasim ini dengan dua mutiara jelas sepadan.

Ia harus mencari kesempatan untuk mengenal Xu kecil dan He kecil di istana timur juga…

Ah, bukan salahku kalau aku punya banyak uang sehingga bisa melakukan apa saja.

Mereka segera tiba di luar Istana Perdamaian. “Yang Mulia Permaisuri, kami telah tiba bersama Tuan Zu,” kedua kasim rendahan itu mengumumkan dengan hormat.

“Masuklah,” jawab sebuah suara lembut, yang juga mengandung sedikit wibawa. Aura keagungan ini mungkin berkembang secara alami, setelah menjadi ibu sebuah kerajaan untuk beberapa waktu. Meskipun demikian, suaranya masih terdengar sangat lembut.

Zu An tidak bisa tidak teringat pada putri mahkota. Suaranya juga cukup enak didengar, tetapi ia terlalu galak. Kau harus belajar dari permaisuri.

Kedua kasim rendahan itu mendorong pintu dan membawa Zu An masuk.

Zu An tidak terlalu ragu. Ia telah diberi misi rahasia oleh kaisar, jadi kecil kemungkinan permaisuri akan menjebaknya di sini.

Bagian dalam ruangan dipenuhi aroma cendana dan perona pipi yang langsung menenangkan pikiran siapa pun yang masuk.

Secercah niat membunuh masih tersisa di benaknya setelah berurusan dengan Shi Kun, tetapi semuanya lenyap sekarang.

Ia melihat ke dalam. Tirai mutiara memisahkan ruangan menjadi dua, di belakangnya duduk seorang wanita berjubah phoenix di atas kursi tinggi. Asap dari dupa cendana yang terbakar di sampingnya membuatnya tampak kabur.

Bahkan dengan kultivasi Zu An saat ini, ia hanya bisa melihat seorang wanita cantik setengah baya. Kulitnya cerah, dan fitur wajahnya anggun. Tidak adil menyebutnya setengah baya, karena wanita di dunia kultivasi mempertahankan kecantikan mereka dengan baik. Begitu seorang kultivator mencapai tingkat tertentu, mereka dapat memastikan bahwa penampilan mereka tidak menua terlalu cepat.

Di dunia kultivator abadi, seorang wanita yang tampak berusia delapan belas tahun, sebenarnya bisa berusia delapan puluh tahun, atau bahkan delapan ribu tahun.

Tentu saja ini sedikit berlebihan—waktu tetap akan meninggalkan jejaknya pada akhirnya. Namun, dibandingkan dengan dunianya di masa lalu, efeknya sudah dianggap sangat minimal.

Meskipun jubah phoenix yang dikenakannya longgar, jubah itu tetap tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan sosoknya yang montok dan elegan. Bagian yang paling menarik perhatian adalah bagian bawah tubuhnya yang sangat dewasa.

Bokongnya besar sekali! James Harden pasti akan menyukainya.

Zu An dengan cepat menyapanya sambil mengagumi tubuhnya. “Yang Mulia, saya menyampaikan salam saya.”

Satu hal yang baik tentang dunia ini adalah para pejabat hanya perlu memberikan salam biasa—mereka tidak perlu bersujud. Tata cara sapaan juga tidak seketat dinasti-dinasti masa lalu di dunianya.

Bagaimanapun, mereka semua adalah kultivator, jadi mereka semua bangga. Berlutut terlalu memalukan, dan itu bisa dengan mudah merusak kepercayaan diri seseorang dalam kultivasi. Setelah mempertimbangkan semua ini, kaisar memilih untuk tidak memaksakan masalah.

“Kau agak berani. Kau benar-benar menatapku selama itu,” kata permaisuri. Suaranya dingin dan acuh tak acuh.

Para pengunjung lain di Istana Perdamaian semuanya sangat hormat, dan tak seorang pun dari mereka berani menatapnya langsung. Namun pria ini menatapnya, dan dengan tatapan yang begitu tajam! Dia bahkan menatapnya dari atas ke bawah! Di tempat macam apa pria ini mengira dirinya berada? Apakah dia pikir aku gadis dari rumah bordil?!

Kau berhasil memancing amarah Liu Ning sebanyak 344 poin!

Mengikuti amarahnya, seorang kasim paruh baya tiba-tiba keluar, menatap Zu An dengan dingin. Gelombang tekanan yang kuat menyebar dari dirinya.

Ini kemungkinan besar adalah Kasim Lu, yang telah dibicarakan oleh dua kasim rendahan. Zu An tidak menyadari keberadaannya di balik bayangan. Ia tampaknya berada di peringkat kesembilan, setidaknya.

Zu An mulai berkeringat deras. Ia sebenarnya tidak menatapnya terlalu lama, tetapi wanita ini terlalu sensitif. Ia segera menjelaskan dirinya. “Saya mengharapkan Yang Mulia menjadi wanita yang bermartabat dan berwibawa, tetapi saya tidak menyangka Yang Mulia begitu lembut dan cantik. Itulah mengapa saya tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Anda. Saya harus meminta maaf kepada permaisuri.”

“Lembut dan cantik?” Permaisuri terkejut, sedikit linglung. Sudah lama sekali sejak seseorang memuji kecantikannya. Kaisar sibuk dengan pekerjaannya dan jarang mengunjungi Istana Perdamaian, sementara tidak ada orang lain yang berani mengatakan hal seperti itu kepadanya. Siapa lagi yang bisa ia buat terkesan dengan kecantikannya?

Kasim Lu? Hmph!

Namun, dia tidak ingin menunjukkan sisi rentannya saat ini, jadi dia tersenyum dan berkata, “Mulutmu agak licin. Sekarang aku mengerti bagaimana Nona Chu tertipu.”

Meskipun dia menyebutnya licin, dia masih tersenyum lebar. Dia memang bukan orang yang galak atau kasar sejak awal, jadi amarahnya pun cepat mereda.

1. Gui Kecil adalah referensi dari novel Jin Yong, Rusa dan Kuali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com