Zu An tahu bahwa Bi Linglong benar-benar marah dari poin amarah yang masuk. Dia segera menyadari bahwa Bi Linglong mencium aroma Zheng Dan padanya. Dia langsung berteriak ‘Sialan!’ dalam hati. Sudah berapa kali dia melakukan kesalahan bodoh ini?

Otaknya bergerak secepat kilat, mencoba menemukan solusi untuk masalah ini. Mandi dan berganti pakaian adalah cara teraman, tetapi ada banyak waktu di mana hal itu tidak nyaman baginya untuk dilakukan! Hm… Kurasa aku ingat seorang ahli sejati yang menggunakan kulit jeruk mandarin untuk menyembunyikan bau seperti ini. Aku pasti akan mencobanya lain kali.

Tapi dia masih harus menghadapi medan perang yang mengerikan ini. Zu An sama sekali tidak panik dan malah berkata sambil menghela napas, “Aku tidak menyangka kau masih tidak mempercayaiku bahkan setelah semua hal yang telah kita lalui.”

Bi Linglong merasa sedikit menyesal ketika mendengar desahannya yang panjang. Bagaimanapun, dia telah melindunginya selama ini dengan mempertaruhkan nyawanya. Tanpa disadari, dia merasa sedikit bersalah. Namun, dia juga cerdas, dan tidak mudah tertipu. Dia dengan cepat menjawab, “Hah, apa kau akan mengatakan bahwa bau di tubuhmu bukan dari gadis lain?”

“Memang bau seperti itu…” Zu An memulai, tetapi alis Bi Linglong sudah terangkat bahkan sebelum dia menyelesaikan kalimatnya. Dia dengan cepat mengganti topik. “Tapi ini bau selir Raja Qi.”

Bi Linglong tercengang. Bukankah selir Raja Qi sudah mati? Mengapa dia berbau seperti selirnya?

“Saat aku menyusup ke Istana Raja Qi tadi malam, aku menyelinap ke tempat pemakaman selir pada saat yang krusial…” Zu An kemudian menceritakan apa yang terjadi malam sebelumnya. Tentu saja, dia tidak menyebutkan Sang Qien untuk menghindari membuat Bi Linglong semakin marah.

“Kau benar-benar berani… Istana Raja Qi seperti sarang harimau. Apakah kau terluka?” Perhatian Bi Linglong akhirnya teralihkan. Dia dengan cepat memeriksa tubuhnya untuk melihat apakah ada luka.

“Ada beberapa kali aku hampir ketahuan. Aku benar-benar menari-nari di sekitar pintu masuk neraka…” kata Zu An, seolah masih merasakan ketakutan yang tersisa. Sebenarnya tidak terlalu berbahaya, tetapi dia perlu menciptakan suasana seperti itu.

Benar saja, Bi Linglong merasa bimbang dan berkata, “Maaf, aku tidak bermaksud membuat masalah tanpa alasan. Aku hanya… hanya…”

kata Zu An dengan penyesalan yang mendalam, “Kupikir setelah kita mengalami semua itu di ruang bawah tanah, tidak akan ada lagi kesalahpahaman seperti ini, tapi kurasa itu hanya angan-anganku sendiri. Kau bahkan meragukanku dalam hal sekecil itu; bukankah musuh kita bisa memisahkan kita dengan cara apa pun di masa depan…?”

Bi Linglong merasa sakit hati ketika melihat air mata di matanya. Ia segera berkata, “Maafkan aku; aku tidak akan meragukanmu tanpa alasan di masa depan! Aku hanya menunggumu hari demi hari, namun aku tidak melihatmu sama sekali, jadi itulah sebabnya aku marah dan… memperlakukanmu seperti itu.”

Dengan sikapnya yang biasanya penuh percaya diri, ia tidak akan pernah membicarakan hal-hal seperti ini secara normal. Namun, akting Zu An terlalu bagus, bahkan membuatnya gugup. Ketika melihat betapa sedihnya Zu An, ia merasa semakin sakit hati. Ia merasa seperti akan kehilangan sesuatu dan tanpa sengaja mengucapkan kata-kata itu.

Zu An menatapnya dengan senyum ambigu dan berkata, “Jadi, kau menungguku setiap malam.”

Bi Linglong tersipu malu. “Aku bicara tentang siang hari, bukan malam hari!”

“Bukankah itu sama saja?” Zu An terkekeh. Ia mengambil sehelai rambutnya dengan tatapan iba, berkata, “Sepertinya obat-obatan di istana tidak terlalu berguna.”

Bi Linglong akhirnya tidak bisa duduk diam lagi. Mereka berdua sudah pergi sebelum sempat saling mengenal dengan baik. Dia masih pemalu seperti gadis muda, jadi bagaimana dia bisa menghadapi semua ini? Dia berkata, “Jangan bicara omong kosong. Lagipula aku selalu mengunci pintu itu di malam hari, jadi jangan datang.”

Zu An menariknya ke dalam pelukannya sambil tersenyum dan berkata, “Aku bahkan tidak bilang akan mentraktirmu atau apa pun. Kenapa kau memikirkan itu?” Bi Linglong benar-benar malu. Dia memukul dadanya dengan tinjunya.

Tiba-tiba, Rong Mo berkata dari luar, “Putri Mahkota, Yang Mulia akan segera menyelesaikan sidang pengadilan. Kasim Wen telah mengirim beberapa orang untuk mengawal Tuan Zu untuk bertemu dengannya.”

Seorang kaisar tidak pernah menunggu rakyatnya. Akan berbeda jika kaisar memikirkan sesuatu dan perlu memanggilnya. Hari ini, Zu An yang meminta pertemuan, jadi mengapa kaisar harus menunggunya?

Bi Linglong dengan cepat mendorong Zu An menjauh. Dia merapikan pakaiannya sambil memperingatkannya, “Kau harus berhati-hati.” Setelah apa yang terjadi di penjara bawah tanah, setiap pertemuan dengan kaisar mempertaruhkan nyawa Zu An.

“Jangan khawatir, aku masih harus tetap hidup untuk merawatmu.” Zu An mencium pipinya, lalu pergi sambil tersenyum.

Bi Linglong memegang pipinya dan mendengus, berpikir, Pria ini benar-benar tidak tahu malu! Dia ingin menjaga jarak di antara mereka, tetapi dia sama sekali tidak bisa menghentikan agresinya. Dia sudah membiarkan pria itu melakukan apa pun yang diinginkannya. Tetapi dia memikirkan perawatan yang dibicarakan pria itu dan merasa bimbang lagi. Haruskah aku membuka lorong itu…

…

Sementara itu, Zu An tiba di ruang kerja kaisar. Kaisar segera kembali dan memanggilnya masuk.

“Mengapa kau begitu terburu-buru menemuiku?” Kaisar mengambil cangkir tehnya dan menyesapnya. Tenggorokannya sudah agak kering karena sidang pengadilan pagi itu, jadi ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menenangkannya. Tentu saja tidak ada pesan tersirat bahwa ia tidak ingin bertemu siapa pun, meskipun ia menyesap tehnya saat itu.

“Menanggapi permintaan Yang Mulia, saya telah mengetahui kebenaran mengenai kematian selir Raja Qi.” Zu An menjaga jarak di antara mereka. Aku baru saja memeluk putri mahkota dan bahkan menciumnya, tetapi tidak ada baunya padaku, bukan?

Tapi laki-laki tidak setajam itu dalam hal-hal seperti itu. Ditambah dengan cara dia dan putri mahkota tidak banyak berinteraksi secara pribadi, kaisar sepertinya tidak akan bisa membedakan antara bau-bau itu.

Zu An berpikir, Hmph, aku memiliki bau Zheng Dan dan selir Raja Qi. Jika dia bisa membedakan bau Bi Linglong di antara keduanya, maka bunuh saja aku; aku tidak peduli lagi.

“Investigasimu selesai secepat ini?” Kaisar mengerutkan kening. “Katakan padaku, apa yang terjadi?”

Zu An bergidik dalam hati. Reaksi pertama pihak lain bukanlah kegembiraan, dan dia sama sekali tidak peduli siapa pembunuhnya. Apakah ini berarti dia sudah tahu siapa pelakunya sejak lama? Karena itu, dia berbicara tentang penemuannya sambil memperhatikan reaksi kaisar. Benar saja, tidak ada sedikit pun kejutan ketika dia mendengar bahwa pembunuhnya adalah Raja Qi.

“Bagaimana kau menemukan ini secepat ini?” tanya kaisar dengan mengerutkan kening.

Zu An terkejut. “Apakah buruk jika aku menemukan kebenaran terlalu cepat?”

“Tentu saja buruk,” kata kaisar dengan tidak senang. “Alasan aku menugaskanmu untuk kasus ini, selain untuk menemukan kebenaran, adalah agar kau menggunakan kesempatan ini untuk lebih dekat dengan Raja Qi, lalu menyerahkan buku rahasia palsu itu kepadanya. Apa yang akan kau lakukan dengan buku itu sekarang setelah kau menyelesaikan kasus ini begitu cepat?”

pikir Zu An. Benar saja, bagi kaisar, hidup dan mati seorang wanita benar-benar tidak penting. Yang lebih ia pedulikan adalah orang-orang yang mengancam otoritasnya. Namun, ia menjelaskan, “Mohon jangan khawatir, Yang Mulia. Saya sudah mulai mendapatkan kepercayaan Raja Qi.”

“Oh?” Kaisar kini tertarik. “Apa maksudmu?”

“Saya mengunjungi Kediaman Raja Qi sebelum memasuki istana, berpura-pura mengandalkan Raja Qi untuk meminta bantuan…” Zu An menceritakan setengah kebenaran tentang apa yang terjadi pagi itu. Ia tidak menyebutkan bagian tentang bagaimana ia menawarkan diri untuk bersekutu dengan Raja Qi, sementara ia menceritakan hal-hal lainnya. Ia bahkan menyertakan apa yang dikatakan Raja Qi.

Itu memang rencananya sejak awal. Jika ia akan berkeliaran di antara kedua tokoh besar ini, ia tidak bisa memperlakukan mereka sebagai orang bodoh, karena mereka akan menyadari trik apa pun yang ia mainkan pada akhirnya. Daripada itu, ia bisa saja mengambil inisiatif untuk membicarakannya.

Biasanya, Raja Qi pasti akan berpikir bahwa Zu An menyembunyikan sesuatu dari kaisar, sementara kaisar akan berpikir bahwa dialah yang menyembunyikan sesuatu dari Raja Qi. Sementara itu, mereka sama sekali tidak tahu bahwa Zu An berpikir sebaliknya. Zu An adalah penguasa laut, tetapi sementara kerajaan penguasa laut lainnya memiliki ikan-ikan cantik untuk dilihat, kolam ikannya memiliki dua hiu yang mengerikan dan ganas.

Benar saja, kaisar senang mendengar apa yang dikatakannya. “Kau benar-benar luar biasa, Nak!”

Dia sebenarnya sedikit bersemangat dan mulai mondar-mandir di ruang belajar. Dia jelas sedang mencerna informasi yang baru saja diterimanya. Beberapa saat kemudian, dia berhenti dan berkata, “Raja Qi tidak akan mudah mempercayai seseorang. Dia pasti akan mengatur beberapa tugas sulit untukmu.”

Zu An berkata sambil tersenyum, “Itulah mengapa aku mungkin membutuhkan bantuan Yang Mulia ketika saatnya tiba.”

Kaisar juga tersenyum. “Nak, kau secerdik yang kuharapkan. Zhao Jing mungkin tidak tahu bahwa dia akan dihancurkan oleh tanganmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com