Di dalam ruangan, Nie Tian secara singkat menceritakan pengalamannya di dimensi Ilusi Hijau kepada Nie Donghai dan Nie Qian.

Ujian di dimensi Ilusi Hijau telah memberikan pengaruh yang sangat besar pada dirinya, bukan hanya pada tingkat kultivasinya, tetapi juga pada kebijaksanaannya.

Dibandingkan dengan setengah tahun yang lalu, dia kini jauh lebih dewasa, karena dia tahu apa yang harus diceritakan dan apa yang tidak boleh diceritakan kepada Nie Donghai dan Nie Qian.

Dia dengan sengaja menyembunyikan fakta bahwa dia telah membunuh Yuan Feng dan Yun Song, dan bahwa dia telah berpapasan dengan Ular Sanca Embun di gurun.

Dia juga menghindari pembicaraan tentang bentrokannya dengan Yu Tong, serta peningkatan besar dalam kultivasi yang dia dapatkan dari daging makhluk spiritual.

Namun, dia jujur tentang fakta bahwa dia telah menerobos ke tingkat kedelapan Penyulingan Qi dari tingkat keenam.

Dia mengerti bahwa hal itulah yang paling dikhawatirkan oleh Nie Donghai dan Nie Qian.

Sesuai dugaan.

“Apa?! Kau sekarang berada di tingkat kedelapan Penyulingan Qi?” Nie Qian langsung merasa gembira.

Nie Donghai juga diam-diam merasa tersentuh. Kilau terang memancar dari matanya sementara tubuhnya bahkan sedikit bergetar karena gembira.

Nie Tian tersenyum lebar. “Ya. Jika tidak ada halangan, aku yakin aku akan mampu mencapai tingkat kesembilan Penyulingan Qi pada usia 15 tahun, dan menjadi murid sekte Cloudsoaring.”

“Itu luar biasa!” Nie Qian sangat senang.

Usia Nie Tian baru sebelas tahun. Mencapai tingkat kedelapan Penyulingan Qi pada usia ini membuatnya menyadari bahwa harapan yang ia taruh pada Nie Tian pasti bisa tercapai.

Sejak Nie Tian masih kecil, Nie Qian telah berulang kali menanamkan satu gagasan kepada Nie Tian — hanya dengan menjadi murid sekte Cloudsoaring dia akan dapat mengubah takdirnya.

Segala upaya yang telah dia curahkan selama bertahun-tahun didedikasikan untuk menjadikannya murid sekte Cloudsoaring.

Setiap anak dari klan Nie menganggap masuk ke sekte Cloudsoaring sebagai kehormatan tertinggi, dan juga satu-satunya cara untuk mengubah nasib keluarga mereka.

Alasan Nie Beichuan dapat menduduki posisi kepala klan, sebagian karena Nie Donghai menderita luka parah, namun yang lebih penting adalah karena pencapaian Nie Han.

Sebagai cucu tertua Nie Beichuan, Nie Han telah berhasil melangkah ke tingkat kesembilan Penyulingan Qi pada usia 15 tahun, dan dengan demikian diterima oleh sekte Cloudsoaring.

Selama dia bisa mencapai pertumbuhan yang stabil di sekte Cloudsoaring, klan Nie akan dapat diuntungkan karenanya. Jika suatu hari nanti Nie Han menjadi pejabat tinggi di sekte Cloudsoaring, maka klan Nie… tanpa ragu akan menjadi bagian penting dari sekte Cloudsoaring.

Begitu pula, dulu ketika Nie Donghai memegang kendali penuh atas klan Nie, ibu Nie Tian, Nie Jin, telah memainkan peran yang sangat penting.

Sekarang, usia Nie Tian baru 11 tahun dan dia sudah memasuki tingkat kedelapan Penyulingan Qi, Nie Qian percaya dia bahkan mungkin bisa masuk sekte Cloudsoaring pada usia yang lebih muda daripada Nie Han.

Mungkin Nie Tian akan dapat melangkah ke sekte Cloudsoaring dalam satu atau dua tahun, dan dengan demikian mengubah nasibnya sepenuhnya.

“Kakek, saat aku kembali, aku mendengar bahwa klan kita sedang mengalami gejolak internal besar?” Nie Tian menyelidiki.

Nie Donghai sedikit mengerutkan kening, dan berkata dengan tenang, “Dibandingkan dengan keberhasilanmu memasuki tingkat kedelapan Penyulingan Qi, itu hanyalah hal-hal kecil. Jangan pusingkan masalah sepele di dalam klan. Aku yang akan mengurusnya. Yang perlu kau lakukan hanyalah fokus pada kultivasimu.”

“Aku… aku ingin membantu,” kata Nie Tian.

“Kau belum bisa berbuat banyak untuk saat ini.” Nie Donghai menggelengkan kepala. “Kau baru akan memiliki hak suara di dalam klan ketika kau sudah menjadi murid sekte Cloudsoaring.”

Ketika membicarakan masalah di dalam klan, Nie Qian tiba-tiba terdiam, dan wajahnya berubah muram.

Nie Tian ingin membantu, tetapi tidak tahu bagaimana menghentikan Nie Beichuan dan para tetua klan menghukum Nie Qian dan Nie Donghai.

“Status…” pikirnya. “Statusku terlalu rendah…”

“Beristirahatlah dengan baik hari ini,” kata Nie Donghai dengan nada menghibur. “Dan mulai sekarang, jangan memikirkan hal lain, konsentrasikan saja dirimu pada kultivasi. Kau akan memiliki hak suara dalam urusan klan saat kau resmi diterima oleh sekte Cloudsoaring. Tapi sekarang bukanlah saatnya.”

“Aku mengerti,” kata Nie Tian sambil mengangguk.

Sementara itu…

Nie Beichuan sedang membahas berbagai hal dengan beberapa tetua klan di aula pertemuan agung.

Tak lama kemudian, mereka mencapai kesepakatan bahwa mereka akan memaksa Nie Donghai dan Nie Qian untuk mengaku kepada sekte Cloudsoaring bahwa merekalah yang harus disalahkan atas perubahan drastis yang terjadi di tambang tersebut, dan bahwa mereka bersedia menerima hukuman.

Sekarang mereka hanya perlu memaksa Nie Donghai dan Nie Qian untuk patuh.

Tak lama kemudian, berita kembalinya Nie Tian menyebar ke aula pertemuan agung, dan para tetua klan semuanya tercengang.

“Nie Tian sudah kembali!”

“Dia benar-benar beruntung! Bahkan Yuan Feng dari sekte Grayvale dan Yun Song dari klan Yun tewas secara tragis di dimensi Ilusi Hijau. Aku tidak percaya dia benar-benar kembali dengan selamat.”

“Ya, siapa yang menyangka?”

Faktanya, mereka tidak pernah menganggap Nie Tian sebagai anggota sejati klan Nie.

Bagaimanapun, ayah Nie Tian — yang tidak pernah ditemui oleh Nie Tian — tidak menyandang nama keluarga ‘Nie’.

Di mata mereka, hanya anak-anak yang ayahnya menyandang nama keluarga ‘Nie’ yang dianggap sebagai anggota sejati klan Nie.

Nie Tian bukanlah salah dari mereka.

Oleh karena itu, ketika mereka mengetahui fakta bahwa Nie Tian kembali dalam keadaan hidup, mereka hanya terkejut, dan sama sekali tidak merasa lega.

“Bocah itu benar-benar beruntung!” ucap salah satu tetua klan, Nie Yaozu, dengan nada sedikit terkejut. Sesaat kemudian, dia mengabaikan kembalinya Nie Tian, dan berkata, “Para peserta ujian dari empat sekte telah dibantai di dimensi Ilusi Hijau. Banyak tetua sekte Cloudsoaring pasti berada dalam suasana hati yang buruk di saat tragis ini. Jika kita tidak menunjukkan iktikad baik dan mengakui kelalaian tugas kita sesegera mungkin, itu hanya akan memicu kemarahan mereka.”

Dengan wajah muram, Nie Beichuan berkata, “Tepat sekali, kita tidak boleh menunda-nunda lagi!”

Tetua klan lainnya bernama Nie Feiyun memasang ekspresi masam dan dengan berhati dingin berkata, “Karena luka Donghai tampaknya tidak dapat disembuhkan dalam waktu singkat yang tersisa baginya, dia tidak akan dapat banyak membantu klan di masa depan. Agar klan Nie bisa melewati krisis ini, dia harus berkorban. Lagipula, Nie Qian-lah yang menyebabkan insiden ini!”

Nie Feiyun selalu menjadi pendukung kuat Nie Beichuan. Terlebih lagi, Nie Donghai pernah berseteru dengannya saat dia masih menjadi kepala klan. Wajar jika dia tidak menganggap remeh insiden ini.

Meskipun beberapa anggota klan tidak sepenuhnya mendukung keputusan tersebut, mereka tetap mengangguk pelan.

Bagaimanapun, mereka mengerti bahwa seseorang harus menebus kesalahan atas insiden yang terjadi di tambang tersebut. Karena semua orang menuding Nie Donghai dan Nie Qian, demi kepentingan klan, mereka memilih untuk ikut mendukung.

“Mari kita panggil mereka ke sini besok, dan yakinkan mereka untuk memikul kesalahan ini,” kata Nie Beichuan dingin.

…

Malam itu…

Nie Tian diam-diam mengambil tulang naga tersembunyi dari balik salah satu batu bata di dinding, dan mulai membelainya dengan penuh kagum.

Dengan seutas kesadaran psikis, dia menjangkau tetesan darah di dalam tulang naga itu. Dia langsung merasakan kedamaian di hatinya.

Setelah berpisah dengan tulang naga itu selama setengah tahun, dia mendapati bahwa benda itu sama sekali tidak berubah. Saat dia menggenggamnya erat-erat di tangannya, dia samar-samar bisa merasakan bahwa tulang naga itu juga merindukannya.

Dia tidak berpikir terlalu panjang, dan tak lama kemudian tertidur pulas dengan tenang.

Keesokan paginya, dia bangun dan memulai kultivasinya yang tekun, seperti sebelumnya.

Sore harinya, suara ketukan tiba-tiba berdering saat dia sedang berkultivasi.

Bertanya-tanya siapa itu, dia turun ke lantai bawah untuk membuka pintu. Melihat sesepuh tamu, Wu Tao, berdiri di depan pintu dengan ekspresi rumit di wajahnya, Nie Tian bertanya, “Tuan Wu, kenapa Anda ada di sini?”

Wu Tao melirik sekeliling dan memastikan tidak ada orang di sekitar. Barulah dia berkata dengan suara rendah, “Kepala klan dan para tetua klan telah membuat keputusan di aula pertemuan agung pagi ini, bahwa mereka akan menyuruh kakek dan bibimu untuk mengaku kepada sekte Cloudsoaring. Kakek dan bibimu mungkin sudah berada di gerbang utama dan bersiap untuk berangkat.”

Rasa gugup terlihat di wajah Wu Tao saat dia menambahkan, “Jangan bilang siapa-siapa kalau aku datang atau kalau kita tadi bertemu.”

Selesai menyampaikan situasi tersebut, Wu Tao pergi dengan tergesa-gesa, tidak berani tinggal lebih lama lagi.

“Nie Beichuan!” Mata Nie Tian dipenuhi dengan amarah.

Dia mengira dengan wibawa kakeknya, serta kontribusi yang telah kakeknya berikan kepada klan selama bertahun-tahun, Nie Beichuan tidak akan berani bertindak selancang itu, sehingga dia percaya Nie Donghai akan mampu menangani masalah ini dengan baik.

Dia tidak pernah menyangka Nie Beichuan akan mengambil tindakan berhati dingin seperti itu hanya sehari setelah kepulangannya.

Dengan wajah muram, dia berlari kencang menuju gerbang klan.

Banyak anggota klan Nie yang melihatnya dan saling berbisik, karena mereka merasa dia tidak akan bisa berbuat apa-apa bahkan jika dia berhasil sampai di gerbang tepat waktu.

“Huh? Apakah itu Nie Tian?”

“Bagaimana dia bisa tahu?”

“Kenapa? Memangnya itu penting? Dia bukan murid sekte Cloudsoaring. Ya ampun, dia berhasil keluar dari dimensi Ilusi Hijau, terus kenapa? Apakah dia bisa membatalkan keputusan yang telah disepakati oleh kepala klan dan para tetua?”

“Dia bukan Nie Xian. Para tetua tidak akan mempertimbangkan perasaannya.”

“Itu benar.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com